“谢伯父，此番进京，某已是山穷水尽，还望看在父辈交情上，能够资助一二。”
青衣男子跪在地上，手臂伸直，手掌朝下，匍匐在地，姿态非常谦卑。
因为困窘不得不求人的羞愧让他把头埋得很低。
“他日若某可得高中，定感激涕零，千倍万倍奉还，不敢忘伯父雪中送炭之恩。”
沈均说得极为诚恳，内心虽然煎熬万分，却也知窘境之难，不能不尽最大的努力卑躬屈膝。
然而端坐胡床的谢守云只是喝着茶水，眼皮垂着，望也不望眼前的年轻男子。
厅堂里静得出奇，同在的还有几个谢家叔伯，沈均羞愧得恨不得再也不起来，只恨自己家道中落，否则男儿膝下有黄金，哪能受这窝囊气。
咬着牙根坚持，脊背都被跪伏的姿势折磨得僵硬，沈均感到手臂发麻，头昏脑涨时，终于听见谢守云说话。
“既是父辈交情，你且随我儿去取些银钱吧。”
语气不冷不淡，但已经足够沈均欣喜若狂，再三叩头，连声道谢。
谢鼎在旁道了一声“请”，沈均从地上爬起来，又对谢守云恭敬鞠躬，才随在谢鼎身后出去。
在院子里待了好一会儿，谢鼎姗姗来迟，沈均满心欢喜，却见对方递来一匹布帛。
除此之外再无他物，沈均瞪大了眼睛，不敢相信这就是所谓的“旧情”。
“你说一二，我也不好违背，”谢鼎眸带讥讽，“旧情既还，沈郎以后便不必挂心我谢家了。”
“……”
区区一匹布帛，值得几个钱币？
想昔日，吴兴沈氏虽非南渡的贵姓高门，也非江南甲第豪族，但亦是起于地方的强宗，人才辈出！
隋灭陈后才日渐衰落，可谢氏难道不也是落日余晖？竟如此奚落于他！
赤裸裸的侮辱，哪里是真的顾念旧情？沈均双手都在发抖，他很想把这布帛甩到谢鼎脸上，肆意怒骂之后愤然而去。
可是不行……他需要钱，哪怕只是一匹布帛。
眼底都燃着火，沈均忍了又忍，终于低下了头，声音都在颤抖。
“谢家大恩……某牢记在心。”
谢鼎轻蔑一笑，挥手让人送客。
沈均就这么被“赶”出了谢家。
回去的路很长，沈均租不起最便宜的老驴，来回只能靠步行，穿的鞋子都磨得快露了脚趾。
想到自己好歹也出身破落的强族，竟也受此侮辱，不由是悲愤交加。
然而又能怎样？沈氏到底名不正言不顺，即便有影响力，也一向被那些真正的名门贵族看不起。
沈均垂头丧气，突然，似有什么东西砸到了自己。
低头看，原是一颗小石子。
背后有嬉闹之声，沈均以为是路边的孩童玩闹波及到自己，正有火没处发，待转身欲恶狠狠斥责那始作俑者，猛然瞧见一个女子。
一身素白的襦裙，外罩半臂，肩披薄纱，身段窈窕，气质淡渺，似雾里看花，朦胧而生美。
“可是沈郎君？”
女子挑开帷帽，沈均瞧见那帽纱之后乃是一个年华绝不过双十的妙龄少女，眉眼灵秀，面容姣美，瑶池仙子下凡一般。
“呃，嗯……”
惊愕得几乎说不出话来，沈均到底也是个涉世未深的少年，不自觉就红了脸。
女子反而坦蕩，盈盈一笑，吟道：“卢家少妇郁金堂，海燕双栖玳瑁梁。九月寒砧催木叶，十年征戍忆辽阳。白狼河北音书断，丹凤城南秋夜长。谁谓含愁独不见，更教明月照流黄！”
“那日在茶肆，以乐府独不见为题，赢了我的可是你，沈韧之？”
沈均茫然无措，女子又是一笑，“宓妃正自须曹赋，楚女何妨与宋邻。”
“妾名谢宓，还望能与沈郎讨教一二。”
……
“贤婿，”谢鼎的声音打断了沈均的思绪，他把一个盒子推到沈均面前，小心翼翼地察言观色。
“你看这个，就是宓儿的东西。”
木盒里一柄梳，一发钗，花钿三副，唇纸两张，俱是谢宓在娘家时所用之物。
见物如人，沈均盯着那几样遗物，虽不动声色，隐在袍袖之下的手却暗自握了握。
睹物思情，沈均印象里的谢宓，永远是初见时大胆又坦蕩，可人又可爱的小娘子。
彼时两个人常在在湖畔柳下，随意拾掇石子为棋，在石桌上对弈。
“这次沈郎只赢了半目呢，”谢宓总爱这般取笑沈均，“看来是瞧不上我这棋艺，故意放水呢。”
“呃，”沈均这个少年，竟被她挤兑得脸微红，“我，我没有看不上的……是娘子艺高，某，某去确实是险胜。”
他窘态百出，谢宓反倒更笑得花枝乱颤。
“这就脸红了？沈郎面皮好薄，”谢宓说着，取下自己的手镯放在石桌上，“这是我输给沈郎的赌注。”
上好的玉镯泛着莹莹冷光，沈均呆呆望着那镯子，待回神，却见谢宓已经走远了。
“哎？”
少年慌忙拿起镯子，朝她喊道：“我不要你的镯子的，娘子，你等等啊？”
“愿赌服输，”谢宓转身沖他挥了挥手，“下次我会再寻郎君斗诗的。”
沈均怔在原地，谢宓人影渐远，再是追不上了。
“……”
此后，谢宓隔三差五便会找沈均斗棋斗诗，每每结束，总要暗暗输下几样东西。
或金钗或银饰，彼时穷困潦倒的沈均，就是靠着这赢来的“赌注”维系生计。
后来，两人暗生情愫，私定终身，谢宓又在深夜勇敢地逃出谢家，没有父母命，媒妁言，便天地为证，心甘情愿嫁给了沈均。
“沈郎，这次我以一生做赌，你可会让我输？”
月下的佳人娇俏羞怯，昔日的甜言蜜语犹在耳畔，岂料今日便已生死两隔。
今非昔比，沈均看着眼前的两人，陈郡谢氏的族长谢守云与其长子谢鼎，早已不负当日羞辱他的气势，反而姿态谦卑，如履薄冰。
心底哂笑，面上却已摆出他想过无数次的神态，做一个“贤婿”的样子。
“到底是往事了，”沈均淡然地把木盒子盖上，转手交给身边作陪的女子，“你替我收着吧。”
“是。”
女子懂事的捧着盒子退走，临转身前朝沈均抛了一个意味深长的眼神。
沈均置若罔闻，依然风仪雅致，但在谢守云和谢鼎眼里，这就很耐人寻味了。
两人暗暗交递一个眼神：看来沈均确实如传言那般，身边有了一个相好的年轻女子。
风流韵事自不必管，谢守云心中长舒一口气，只要沈均有续弦之意，就说明谢宓在他心里不再是一个无法开解的结了。
他们谢家，就有机会求他进言，为因李典之事受到牵连的长孙谢望说情。
想明白这点，谢守云再度感到轻松，他又向沈均拱了拱手，“此番有劳沈大郎倾力相助，我谢家上下感激不尽！”
沈均客气地点了点头，回礼道：“某一定竭尽全力，届时谢公派人前去接应便是。”
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