第一章

  　　珍珠城热闹非凡。春暖花开，百花齐放，争妍斗艳，暖和的天气，百姓们纷纷上街晃晃。今天太阳露脸，和煦的阳光洒落在身上十分舒服，连路边的野猫也大刺刺的躺在那儿晒太阳。

  　　此刻街上敲锣打鼓，小贩们的吆喝声也不绝于耳。

  　　春天一到，外地的商贾便蜂拥而至，因此每到春天，城里又恢复以往的喧嚣。

  　　只是，春天一到，也是续香楼生意最差的时候，因为许多在外地做生意的大商人们常会在这时回来，暂时休息一阵子并陪伴妻儿。所以，身为续香楼掌柜的琥儿今天便閑来没事到街上走走。她穿着一身茶红色的劲装，脚下踩着流苏红靴，走路直挺而且十分沉稳，并不像一般姑娘家那般摇曳生姿。

  　　琥儿是个孤女，原本和许多人像家人般一起生活在大宅子里，十岁的时候，与另外三个以姊妹相称的玩伴一块被带回花府，与小姐花琉璃一同接受教养。

  　　只是她从小个性急躁又沖动，不知道是不是跟她的名字有关，大伙儿琥儿、琥儿的叫，叫得她都成了头小老虎了。

  　　好动的她从不愿乖乖坐在椅子上，不仅书读得零零落落，女红更是一窍不通，更别说琴棋书画了，连偶尔要她写一下自己的名字，她都还抱怨当初将她捡回家的婆婆替她取的名字笔划太多。

  　　所以，自她进了花府，主子清楚她的性情后，就让她随性发展。

  　　她想学功夫，府里便请来镖师教导她，不过，每位师父教过她之后都说，她并没有习武的天分。好吧！既然成不了侠女，但至少学些拳脚功夫，不但能强健体魄，若遇上危险还可以自保。

  　　至于她想闯蕩江湖的梦想，只好下辈子再说了。

  　　当琥儿準备到以前所住的大宅子去看看过去的同伴们，经过巷子里某个角落时，突然有人拉住了她的裤角。

  　　她想也没想，伸脚便是给对方一腿。

  　　没办法，这是她天生的反应。

  　　“唔……嗯，……”原本就受了重伤的男子，因为她使劲一踢，当场口中又吐出黑血。

  　　琥儿退后一步，瞇起美眸，皱眉看着倒在地上的男子。

  　　“姑娘……”男子身上脏兮兮的，脸上也沾着灰尘，显得非常狼狈，但还是不气馁的又往前爬，揪住她的裤角，怕她掉头离去。

  　　“干嘛？”她又想举起脚踹他，但此刻他双手抱着她的小腿，让她无法摆脱，只能没好气的出声问。

  　　“你可以救我吗？”男子气若游丝，抬起头望着她。

  　　他知道自己生得俊，一般来说，每个见到他的女子，应该都会多看他两眼，何况他现在受了伤，再怎么心冷的女子，见状也该有些恻隐之心才是。

  　　“平白无故，我为什么要救你？”琥儿口气不佳地道。她已看惯城里这些好手好脚的游民了，整天只会缠着人要银子，要不就是装瘸骗取同情。

  　　她想，这个人搞不好是用什么染料让他看来全身是血，佯装受伤。哼，她才没有那么笨呢！

  　　“姑娘，我受了重伤，而且中毒……”怪了，怎么这女人这么冷血？

  　　“反正你还会爬，再多爬几步路，前面右转就是医馆了，慢走，不送。”她抖了抖腿，抖掉上头的大掌。

  　　“我怕等我爬过去就断气了！”不会吧？真的要对他见死不救？

  　　“断气不是很好？到阎王面前告取你性命的仇人一状，再安心去投胎，十八年后又是好汉一条，怕什么！”琥儿怯了一声，完全没有救人的意愿。毕竟在这里跟她废话一堆，自己快点爬去医馆不是比较实在吗？

  　　“你……人家说美女心如蛇蝎……所以我才找挑了个面恶心善的长相，没想到我错看了姑娘……你的心如同你的长相那么……兇恶……”

  　　琥儿一听，双眉挑了挑。

  　　敢情他是嫌她长得丑？

  　　“哼！”她一脚将他踹倒，望着他沾满尘土的脸，根本看不清楚他的长相。

  　　她像高高在上的女皇般踩着他的胸膛，毫不客气的瞪着他。

  　　“我告诉你，姑奶奶我宁可救路上的野猫、野狗，也不会救你这种要人帮忙也不懂得低声下气的人！”

  　　“噗……”男子被她这么一踹，吐了一口黑血。黑血从他的口中喷出，血渍溅到她的绣鞋上。一阵黑暗袭来，他眼前一花，就要跌入黑暗的深渊中。在昏厥之前，他的双手又死命的抓住她的小脚，用尽最后一丝力气，从口中吐出一句话。

  　　“带我……去找我的未婚妻……花……花琉璃……”

  　　话才说完，他的双手便自她的脚踝滑下，倒在地上再也不省人事了。

  　　“喂……”琥儿不知所措的唤了他一声。

  　　她有没有听错？他刚刚口里所说的未婚妻，竟然是她的主子！

  　　这……她应该没有听错吧，这男人自称是小姐的未婚夫耶。

  　　那她要不要将他带回花府呢？还是干脆现在就替小姐解决这个麻烦？

  　　可是，如果他真的是小姐的意中人，这样见死不救，小姐会不会一辈子怨她啊？

  　　哎呀，她真是左右为难啊！

  　　袅袅的檀香在房里飘散着。过了好一会儿，一年四季总是身着月牙白衣裤的白西尘，替不省人事的男子把过脉之后，缓缓将对方的手放进被子里！

  　　“死了吗？” 坐在桌前的花琉璃，脸上没有什么表情，正轻轻啜着今年的春茶。

  　　“他中毒颇深，还好他以内力压抑毒性，所以保住了他的五脏六腑。”

  　　白西尘又看看男子的胸膛。“不过，他的致命伤是胸膛的脚印。此人脚力勇猛……” 说着，白西尘将眼光望向一旁的琥儿。“这脚印是女人的。”

  　　琥儿一听，显得不以为然。“是他身子太虚弱了，我只不过是稍微踩他一下好吗？” 干嘛一副她就是杀人兇手的模样？

  　　“那你怎么不多踩两脚，直接踩死他算了？”花琉璃面无表情的放下茶杯。

  　　“我怕真的踩死小姐的心上人啊！” 琥儿一脸无辜的回答。她原本也想弃“尸”不顾的，但他都喊出小姐的名字了，她也是挣扎了很久，最后才决定将人带回花府的。

  　　“那以后只要随便什么人自称是我的未婚夫，你都要将那些人带回来吗？”花琉璃实在受不了琥儿的憨直脑袋。

  　　平日琥儿虽然野归野，但是和其它三个聪慧的玩伴一块长大，好歹也该染上一点她们的精明吧？

  　　“小姐，我可不是头脑简单，四肢发达耶！” 琥儿往前一站，指着那名男子的腰间。“我是看到他腰间有块和小姐身上一模一样的玉佩，才将他带回来的。”

  　　“在这儿。”白西尘将男子腰间的玉佩取下。

  　　“他的衣襟里还有一封信，是给老爷的。” 琥儿又道。白西尘接着取出那封信，把玉佩与信件一并送到花琉璃面前。花琉璃将那封信拆开，看了一会儿，才将目光从纸上移开。

  　　“小姐，这是……” 琥儿小声的开口，因为小姐的神情满恐怖的。

  　　又是爹！花琉璃向身旁的婢女使了个眼色。“去将老爷请来。”

  　　“是。”

  　　琥儿和白西尘在一旁等着看好戏。

  　　也难怪小姐脸色会那么难看，因为前不久才发生过类似的事，后来小姐不知用了什么方法，才解决这桩麻烦。

  　　片刻后，花老爷来了。

  　　一见到房里那么多人，花老爷笑呵呵的道：“今天吹什么风，怎么大伙儿都聚在这儿？琉璃，你是邀爹来喝春茶吗？”

  　　花琉璃无奈的望了父亲一眼，将手上的信连同玉佩一起拿到他面前。

  　　花老爷看了看信上的内容，脸上的笑容渐渐褪去。他偷觎女儿一眼，见女儿眼中又满是清冷，吓得他连手中的玉佩都拿不稳。“这……这……” 他咽了一口唾沬。“这绝不是我又跟人打赌，是……是……”

  　　“是怎样？” 花琉璃睨视着他。“爹，你可要说个清楚呀！”

  　　“呃，是爹年轻的时候经商，有一次遇上一群马贼，刚好西门山庄的庄主经过，救了爹一命，于是爹为了报答他，答应他若以后生了女儿，便将女儿许配给他儿子……”花老爷抹抹额上的汗，小声的回答。

  　　“信上面明明写着打赌的事。”花琉璃声音极冷，冷眸扫视着父亲。

  　　“这……”花老爷拚命的回想当年究竟发生过什么事，最后击了下手掌，“我想起来了，那晚我就在西门山庄借住一宿，庄主热情的邀我喝酒，后来我们打赌看谁能先喝完一坛酒……”

  　　“你喝输了，所以就签下这个赌约？”花琉璃的脸上一点表情也没有，只有双手紧紧抓着裙子，显示出她的气愤。

  　　“呃……”花老爷抓抓头。“应该是这样……”

  　　“哈哈哈哈……”一旁的琥儿听完之后，笑得只差没有抱着肚子在地上打滚。

  　　小姐的婚约总是出现得莫名其妙，而且都是老爷在年轻时与人签下的赌约。

  　　花老爷大概没有想到，也许是因为他老是与人签下这种不负责的赌约，所以上天惩罚他，让他这辈子只能生出一个女儿来。

  　　花琉璃瞪向笑得夸张的琥儿。

  　　又是赌！每次爹作的孽斗都落在她的肩上，她的日子已经够精采了，不需要爹再来凑一脚啊！

  　　花琉璃起身来到床旁，看了这名男子一眼，然后再看向在场的众人。

  　　“可以拿张草席将他裹一裹，丢进海里吗？”事到如今，趁着这男人昏迷不醒，她得先下手为强才是。

  　　［小小小小姐……” 一旁的丫鬟吓得牙齿直打颤。

  　　“这可是犯罪呀！”

  　　“杀人这种事我不在行。”白西尘急忙收拾药箱，迅速离开。

  　　“不成！”琥儿摇头。“很多人都看见我扛着他进府，到时若是有人在海里捞到他的尸体，我岂不是头号嫌疑犯？”

  　　开玩笑，她只想看好戏，并不想惹事啊。

  　　“小姐，我先走一步。”为了不让小姐将主意打在她的身上，琥儿也三步并作两步，离开房间。

  　　众人纷纷迅速离去，最后只剩下花琉璃待在房里，望着面如焦炭且沉睡着的陌生男子。

  　　唉！又是一个麻烦的家伙，该怎么应付才好呢……

  　　琥儿救了自称是花琉璃未婚夫的男子之后，回到续香楼便将这件趣事告诉几位姊姊们。

  　　三位掌柜听到这个消息，并没有像她笑得那么幸灾乐祸。

  　　她们告诉她，小姐的未婚夫找上门，并不是件好事。

  　　瞧瞧小姐之前的婚事，最后那个新嫁娘不知是怎么被小姐说服，心甘情愿代嫁吗？

  　　琥儿听了依然大刺刺的笑了几声。

  　　她又不爱钱，对于身外之物根本没有那么看重，主子要用嫁人可以得到更多银子来说服她？难啊！

  　　当琥儿笑了主子整整一个月，花琉璃忽然派丫鬟传话，要她进府一趟。

  　　去就去！她琥儿从小到大什么都不大，就是胆子最大！她就不信小姐同样的招数会使出第二次。琥儿很快的来到花府，脚下仍是那双红靴，上头的流苏随着她的步伐摇晃，彷佛她正踩着两个火轮，显得神采飞扬。一路来到小姐居处的偏厅，她在门外就听见一道男子的声音传来。

  　　她有些诧异，但还是走了进去。

  　　一踏进厅里，便见到小姐正坐在红木椅上，仍旧是一副慵懒的模样。

  　　而小姐的对面坐了一名男子，他上半身赤裸，不过缠满了布条，看样子似乎伤得不轻。

  　　不过，从他的锁骨一路延伸至手臂，有着大小不一的刀剑疤痕。

  　　琥儿眼一瞇，又看了看对方的长相。

  　　他面白如玉，但是唇上还略带一丝血黑色，看得出仍有着病容。

  　　不过，他长得很俊。

  　　尤其是双眼，他黑瞳晶亮，只需一个眨眼就足以勾人心魂。加上他五官端正，高鼻配上薄唇，身上虽然伤疤满布，却是健朗直挺。

  　　“这位就是将我救回来的姑娘吗？”西门朔嘴角上扬，给了琥儿一记笑容。他休养了一个月，终于在名医的妙手之下，去除了体内的残毒，至于身上的外伤，也没有大碍，过几天就可以拆下这些布条了。

  　　咦？琥儿微微拢起眉。

  　　不会吧？他就是那个黑面鬼喔？她没有出声，直接走到主子的身旁，只是脸上藏不住心事，泄漏了心中的惊讶。

  　　“是的。”花琉璃示意琥儿坐下之后，便笑咪咪的望着她。“琥儿，这位是西门山庄的少庄主西门朔，你前些日子救了他，记得吗？”

  　　“喔。”琥儿随口应了声，又忍不住多看他几眼。

  　　他长得是很俊啦，但是笑容好讨厌！她又看看小姐的表情，发现小姐的脸上也满是笑容。

  　　她忽然有种错觉，自己彷佛身陷狐貍窝。

  　　“没想到我中了毒，又被姑娘踩了一脚，还能命大的没去阎王那儿报到，真是老天有眼。”西门朔虽是笑着道，但是语气却似利箭般射向琥儿。

  　　这男人……说话就说话，何必这么酸呢？

  　　“是啊！我应该帮人帮到底，应该再踩用力一点，让你早死早投胎，省得你怨叹自己命中带苦又犯贱。” 琥儿的嘴也利得很，说完还不忘哼两声。

  　　“不不不，我应该感谢姑娘‘脚’下留人，现在才能够有幸与姑娘认识。”西门朔像是喝了油，说起话来油腔滑调。

  　　琥儿对他这样的小白脸根本没有兴趣，于是将话题一转，望向花琉璃道：“小姐，你找我来，应该不是要我见你这位大难不死的未婚夫吧？”

  　　花琉璃一愣，之后莞尔一笑。“西门公子刚刚告诉我，由于西门山庄是江湖中人，因为不慎与人结怨，才会中毒、受伤。”

  　　“然后呢？”这关她什么事？

  　　“琥儿，你不是一向很向往江湖之事，现在正好可以向西门公子请教。”其实花琉璃的目的就是为两人引见。

  　　“我向往的是江湖上的高手，而不是功夫像三脚猫的弱鸡。” 琥儿对西门朔的评价并不高。

  　　一个男人竟笨得被人下毒，可想而知他的智力不怎么样，而且，她只不过“轻轻” 踩了他一脚，他就如此记恨，可见他心胸狭窄，在江湖上可能结怨不少。

  　　西门朔听了并没有生气，俊颜上仍带着笑，黑眸深深凝望着琥儿。

  　　她有着一张英气十足的小脸，并不算美艳，但那张鹅蛋脸上却有一双生气蓬勃的晶亮灿眸。

  　　她说起话来直截了当，不懂什么叫婉转，这也让他对她多了一丝兴趣。

  　　“既然这样，就由你暂时保护西门公子吧。”花硫璃也不是省油的灯，立即顺着她的话如此道。

  　　“哈？” 琥儿一呆，瞪大了杏眸，小嘴也张得极大，下巴差点掉下来。

  　　“他现在需要一个隐密的地方养伤，续香楼正好适合他，等会儿他就跟你一起回去。”花琉璃说得不疾不徐，毫不在意琥儿的反应。

  　　“小姐，等等……” 等等啊，她又没有答应！

  　　“多谢姑娘收留。” 西门朔点头答谢。

  　　“他……关我什么事啊！” 琥儿气得站起来，指着他的鼻子跺脚。

  　　“是你救了他啊。”花琉璃提醒道。“送佛也要送上西，你就暂且充当他的保镖吧，反正他这么虚弱，是需要一个懂得拳脚功夫的人帮他。”

  　　“不……” 琥儿拚命摇头，一副哑巴吃黄连的模样。

  　　“就这么决定了。”花琉璃像是总算丢开了一个烫手山芋，显得神清气爽。“我去差人準备马车，将他送到续香楼后，就麻烦你多照顾他了。”

  　　“小姐！” 琥儿大喊了声，知道主子是玩真的。

  　　花琉璃离开之后，琥儿听见西门朔低低的笑声响起，气得狠狠地回头瞪他一眼。“早知道那一天我直接把你踩死就好了！” 省得她现在自找麻烦。

  　　该死，真的如同姊姊所说的，乐极真的会生悲！