◆ 入冬

  　　眼瞧着入冬了，飒飒寒风肆虐，枯叶凋零，只余枯枝无力地吱吱作响。

  　　皇帝旧疾发作，缠绵病榻多日。

  　　太子萧崇身为储君，如今要肩负起家国大任。既要在前朝为父皇打理朝政，尽人臣之道，又要夜夜在父皇跟前侍疾，尽人子之道，忙得不可开交。

  　　空旷的执政殿，冷得出奇，萧崇静坐在主座看折子，隐约觉得双手有些泛凉，吩咐宫人加了两个火盆。

  　　眼睛不经意停留在殿内一角，五色的琉璃花瓶，插着几株红艳艳的梅，婀娜多姿，别具神韵。

  　　恍惚中，念起了晏晏的音容。

  　　遂吩咐金福，道：“天寒了，晏晏身子弱，又畏寒，安庆殿供暖的炭火切不可断。若不够，将东宫的份例拨些过去。”

  　　“太子殿下多虑了，只要有殿下吩咐，内务府哪敢克扣安庆殿的东西。”

  　　她打小就怕冷，当年也不知怎的，那瘦小的身子骨，竟能在雪地里跪那么久。

  　　至今都记忆尤深，雪中那一抹殊色，欺霜傲雪，比枝头梅花更艳绝。

  　　她是娇艳的花，是以他将她娇养。

  　　晏晏啊……

  　　无名的情愫，像千匝红线，盘桓，缠绕在心头，如愁绪，剪不断，理还乱。

  　　晏晏，只两个字，魂牵梦萦是她，朝思暮念是她。宛如抹不去的心魔。

  　　搁下手中的笔，随口问道：“近日的东宫，应是门庭若市吧。”

  　　“奴才不知。”

  　　萧崇抬眼，冷冷一瞥。

  　　金福最懂主子心思，笑道：“近日不少大臣献来奇珍异宝、古玩字画和美人。那些美人奴才已经安置好了，至于那些稀罕的珍宝，一如既往，都先拿去给安华公主挑选。”

  　　“她可有收下什么？”

  　　“最贵最好的，都被公主择去了，不得不说，公主的眼光果真是独到。”

  　　他嘴角不由泛起微笑，“她喜欢就好。”

  　　外头寒风凛冽，殿内烧着炭，俨然一室如春。

  　　“内务府又送来一箩筐炭。”红玉正在跟陈嬷嬷报备，“东宫的金福公公跟内务府打过招呼了，我们安庆殿的炭火不够，可随时去领。”

  　　晏晏听闻，吩咐道：“那边的炭，给九皇子殿里送去些。”

  　　在这世上，她唯一的牵挂，便是阿熔。

  　　皇帝如今缠绵病榻，后宫事务皆由皇后一人做主，皇后下令节俭，各宫吃穿用度一律减半，让众人收了花花心思，专心为皇帝诵经祈福。

  　　那么冷冽的寒冬，连炭火都克扣了，据闻有几位体弱的妃嫔已染上了风寒。

  　　皇帝这次的病情又急又兇，宫内已有不少流言，若真……

  　　“嬷嬷，若父皇真就去了，本宫会如何？”

  　　陈嬷嬷道：“公主放心，太子殿下会庇护公主。只要有太子在，公主便可永享荣华富贵。”

  　　明知她问的不是这个，却用这样的话语敷衍她。

  　　“有时候，可羡慕太子哥哥啊……”

  　　太子萧崇乃是嫡长子，方出生时，正值诸王夺嫡的混乱时期。

  　　那时，他们的父皇只是一个沉溺酒色、无心皇位的閑散王爷。可自打有了萧崇，便万事顺遂。

  　　原先对他不屑一顾的先皇，因喜爱这个皇孙，对他愈发和颜悦色。接着，几位夺嫡的兄弟手足相残，死的死，圈禁的圈禁，贬为庶人的贬为庶人。

  　　最后，出乎所有人意料，那龙座竟落到在了他头上。

  　　皇帝觉得，他能登上皇位，皆因他的嫡长子萧崇，所以无比珍爱这个孩子。

  　　萧崇是天之骄子，有父皇无限的溺爱与宠信，有母后无私的慈爱与支持，是以他有恃无恐，纵有乖张荒谬之举，也会被纵容。

  　　犹记某一年，萧崇与一宠妃媾和，被皇帝撞见，皇帝竟也不恼，甚至将那宠妃赐给了萧崇。

  　　晏晏常想，若父皇当年能给予他们姐弟一星半点的父爱，他们的日子，也不会那般艰难。

  　　可惜，一切只是癡想。

  　　晌午过后，昭华公主来安庆殿串门。

  　　“这个冬日，怕是不好过，才入冬，便冷成这模样。”未见昭华，先闻其声。

  　　莲步款款，方一进殿，昭华就感到了与外头迥然的暖意，惊道：“呀，安华妹妹这儿可真暖和，到底是太子哥哥贴心啊！别的宫里可就难过了，皇后以节俭名义，克扣了各宫的炭火，我那儿也是差人去宫外采办了些，才不至于受冻。”

  　　因太子庇佑的缘故，安庆殿的吃穿用度，与别的皇子公主不可同日而语。

  　　晏晏莞尔，“姐姐这话，我听着，可有些酸。”

  　　昭华啐道：“怎地？还不允许我酸？瞧瞧，同样是兄妹，太子哥哥对我们这些个妹妹的境遇，皆是不闻不问的，偏心得很！”

  　　她两互相打趣惯了，背地里说话，总是没规没矩的。

  　　可昭华哪知道，那些流淌在光鲜表象下的龌龊与不堪。

  　　“姐姐莫恼，要不……你去求求太子哥哥？有太子哥哥出面，皇后也不会为难于你。”

  　　虽这般说了，可她也知，昭华的性子高傲，不屑仰人鼻息。

  　　果不其然，昭华摆摆手，“罢了，我和太子哥哥打小就不亲厚，贸然去求，也拉不下这脸。”

  　　晏晏羡慕昭华，有足够强势的母族支撑，母妃身为皇后之下的贵妃，从来是不争不抢，却无人敢忽视。

  　　在这深宫中，她们母女不与那些丑恶同流合污，可以保持淡然豁达的初心，永远高傲刚直。

  　　两人围在暖炉边，一边绣着香囊，一边聊着深宫秘闻。

  　　前些日子，锦嫔流产后，整日神思恍惚，以泪洗面。

  　　皇帝耐着性子哄了几日，谁知锦嫔不识好歹，竟私下用巫蛊之术诅咒圣上，皇帝盛怒，将锦嫔处以极刑。

  　　现下皇帝重病，宫内都道是锦嫔在作祟。

  　　“听说锦嫔前些日子有为难过你？”

  　　晏晏美目弯了弯，笑道：“有么？记不清了。”

  　　已死之人，何必挂怀。

  　　叁姐兰华公主的驸马，有短袖之癖，夫妇二人貌合神离已久。月前，兰华公主倾慕一位落魄书生，闹着要与驸马和离。

  　　久居深宫的崔嫔，竟与侍卫暗通款曲，被皇后捉奸……

  　　真真假假，是欲望，亦或是阴谋。

  　　这深宫中女子，瞧着花团锦簇，那乱花之下埋着的，是阴暗诡谲的迷云，与森森白骨。