07

  　　直到暮色来临，咆哮竟日的炮火才安静下来。屹立百余年的城墻变得千创百孔，整个帝都有三分之一的建筑被轰成白地，至少有二十万人尸骨无存。而更严重的则是因炮击而引起的大火。

  　　在第一轮攻击中，坚守城墻的士兵就折损了五千人，只剩皇骑营编制还算完整。求援的信息已经发往各处，所有的骑士团都被要求以最快的速度赶到帝都。

  　　然而谁都知道，帝都已经陷落。

  　　似乎有天神的庇佑，宏伟的宫城却安然无恙。广场中挤满了受伤的民众，哀号声、痛哭声响成一片。

  　　所有扈从都被命令去救治伤者，荣雪天后只身走在自己的子民之间。她的华衣散发着萤白的光芒，宛如月光照亮了苦难的人间。无数沾着血污的手臂伸出来，碰触着她的裙裾，人们念诵着荣雪天后的名字，乞求她的怜惘。

  　　路旁卧着一个男孩，他的左腿被砖石砸断，伤口的颜色变得紫黑。荣雪天后蹲下来，手掌按在他的伤处。

  　　圣洁的光芒，映出天后眼中闪烁的泪光，等她抬起手掌，男孩的左腿已经恢复如初。‘对不起，我没有尽到自己的责任，没能保护好帝国的子民……’荣雪天后在心里默念道。

  　　‘尊敬的天后，敌人究竟是谁？’一位老人问道。他所有的亲人都在炮袭死亡，却没有人能看到兇手的面目。

  　　‘他们要做什么？把我们全杀了吗？’一个妇女捶胸顿足地哭叫着。

  　　悲伤与恐惧笼罩在人们心头，面对突如其来的灾难，迦凌皇室神一般的地位，成了他们唯一的依靠。

  　　沉默片刻，荣雪天后站起来，说：‘不要怕，有明穹大神的庇佑，我们一定能度过灾难。我的子民们，向明穹大神祈佑吧。’

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  　　祈祷并没有应验。贝瑟迈无法接受这样莫名其妙的败仗，就在荣雪天后走入广场的同时，他率领皇骑营五千人马，出城与敌人决战。

  　　荣雪天后接到消息时，已经来不及阻止，她来到宫城最高的望楼，朝敌阵望去。

  　　城外没有任何灯火，敌人彷彿与黑暗融为一体。皇骑营华丽的黄金甲胄宛如一柄金色的利刃，从化为废墟的都市穿过，沖向敌军的炮阵。

  　　夜色中，那条最浓的黑暗向两旁分开，然后缓缓合拢。荣雪天后明媚的星眸中，那柄金黄色的利刃渐渐薄了下去，最终消失得无影无蹤。她突然感觉到秋夜的凉意，情不自禁地颤抖了一下。

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  　　子夜时分，荣雪天后疲惫地回到寝宫。

  　　花月帝姬和琼玉帝姬都在房内，看到母亲，两个女儿眼泪一下子流了出来。

  　　她们扑到母亲怀中，像受惊的小鸟一样战栗着。

  　　‘太可怕了……’花月帝姬迦凌兰哭泣着说。

  　　‘妈妈……’迦凌洁泣不成声。

  　　女儿的身子温暖而又柔软，散发着百合花般香甜的气息。荣雪天后心头揪紧，她第一次感觉到自己是这么的无助。面临灾难，自己竟然毫无办法。勇猛的军队、至高的权势、神圣的地位，都像幻影般无法依靠。

  　　六岁的小王子迦凌阳穿着小小的黄金甲胄走了过来，他按着剑柄，昂然道：‘母后！我们为什么不去与敌人作战？’

  　　荣雪天后一怔，看着与那个受伤的小男孩同龄的儿子，半晌才柔声说：‘你想上战场吗？’

  　　‘姐姐告诉我，我们迦凌家族是战场上的王者，从来没有打过任何败仗！母后，我要象父王，像英武的祖先一样，保卫帝国！’

  　　荣雪天后抚摸着儿子柔软的头发，‘你的帝国当然需要你来保护，但现在你还太小，再等等好吗？。’

  　　‘可是敌人就在外面……’

  　　荣雪天后心中一凛，敌人并未象预期的那样沖进帝都，他们在等什么呢？

  　　一名军官不顾礼节地奔进寝宫，扑通跪倒，喘着气递上一卷羊皮。

  　　荣雪天后只看了一眼，羊皮卷就掉在了地上。

  　　那只一整张小羊羔皮，上面烙着一行黑色的字迹：黎明前献出花月帝姬。

  　　没有落款，也没有多余的威胁，甚至没有任何承诺。白天的屠杀和刚才的战力，已经证明了他们的实力，还有视生命如草芥的残忍。

  　　荣雪天后无力地坐在椅中，她怎么能把花枝般的女儿献给野兽般的敌人？她宁愿亲手杀掉女儿！也不会让迦凌皇室蒙上羞辱！

  　　似乎是回应她的决断，沉寂多时的炮声又一齐响了起来。城中火光沖天，顿时乱成一片。但这次巨炮并未连续轰鸣，只响了一声又陷入沉默，留下的，只有居民不绝于耳的哀嚎惊叫。

  　　荣雪天后怔怔听着子民们苦难的声息，整个人都僵住了。一刻钟后，炮声再次响起，这是用生命铸成的钟声，在催促神圣家族献出自己最美丽的女儿，花月帝姬。

  　　‘大神！’荣雪天后眼前出现一线光明，她急促地站起来，‘我要乞求明穹大神的神喻！’

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  　　困境使迦凌赫无法保持自己的风度，一见得荣雪天后，他就叫道：‘我们要立刻突围！立刻！’

  　　‘我们不能走。也走不了。’荣雪天后淡淡说。

  　　‘没有试怎么知道！我们还有五千皇骑营！！’

  　　‘没有了。’她没有解释一个小时前，愤怒的贝瑟迈率领皇骑营沖向敌军的炮阵，再也没能回来。

  　　迦凌赫象泄了气的皮球一样瘫了下来，呆呆望着荣雪天后，‘你来做什么？’

  　　‘我需要你打开圣殿，请求明穹大神的明示。’

  　　迦凌赫唇角流露出一缕嘲弄地笑意，‘你以为明穹大神真的存在吗？’他举起手臂，疯狂地叫道：‘我当了三十年大祭司，除了那两条该死的臭虫，从来没有见过一个鬼影！如果有神，为什么我们会落到这样的地步！’

  　　‘不要废话了。快开启圣殿，用你的鲜血的唤醒明穹大神！’

  　　迦凌赫叫道：‘为什么要用我的血！我的每一滴鲜血都珍贵无比！’

  　　‘因为你有着迦凌氏的血统！’炮声再次响起，荣雪天后冷静下来，咬住嘴唇，颤声说：‘我求求你，快些开启圣殿，唤醒明穹大神。’

  　　迦凌赫目光炯炯地望着她，咬着尖尖的牙齿笑道：‘原来是需要迦凌氏的鲜血。尊敬的荣雪天后，我记得姓迦凌的还有几个。’

  　　‘不要多说了。她们年纪还太小！不到十六岁！’

  　　迦凌赫冷静下来，他目光闪烁地望着荣雪天后，‘那么只有我了吗？’

  　　‘是的。’神宏天帝对这个堂弟并不信任，如果有选择，荣雪天后更希望由长女唤醒明穹大神。

  　　‘必须开启吗？’

  　　‘是的！这关系到我们子民的生命！还有迦凌皇室的尊严！’

  　　迦凌赫优雅地弯下腰，右手抚在胸口，恭敬地说：‘请随我来，尊敬的天后。’

  　　守卫圣殿的士兵退到一旁，迦凌赫揭开封印，两手交叉按在胸口，念诵咒语，镶满珠宝的金制大门缓缓开启。圣殿内由清一色的白色大理石铺设而成，圆形的大厅直径有五十米宽，高度二十五米，中间没有梁柱的支撑，看上去空旷无比。周围是一排精致的拱门，里面供奉着历代献给明穹大神的祭物。

  　　大厅中间立着一对一人高的石柱，两条赤蛇昂首攀在柱上，鳞片内闪动着鲜红的火焰。在石柱之间，是一个白石砌成的水池，池水又清又浅，没有丝毫杂质。这就是明穹大神栖身的圣池了。

  　　大门在身后合上，似乎连时光也一并隔在外面。圣殿仍与二十年前她离开时一模一样，但荣雪天后却再找不到昔日的安祥与静穆。她压抑住自己慌乱地呼吸，拖着曳地的长裙，一步步走到圣池前，虔诚地拜倒在地，久久没有抬头。

  　　‘该怎么做呢？’迦凌赫问。

  　　‘把血滴到池内。’

  　　‘这样就可以了吗？’迦凌赫取出佩刀放在手腕上。

  　　‘是的。’

  　　迦凌赫点点头，又问道：‘必须唤醒明穹大神吗？’

  　　‘是的！’荣雪天后喊道，每一分钟的流逝，都意味着无数生命的消失。

  　　苍白的肌肤下，淡蓝色的血管清晰可辨。迦凌赫突然一笑，收起佩刀，‘那么，请你脱下衣服吧。’