“这位是卡利·卡斯伯爵，来自帝国西边的麦加省，帝国军队大部分的武器，全是他负责供应的。”
“这位是奇斯·麦尔斯伯爵，我以前的合伙人，不过他现在不卖服装，改行做建材石料生意了！”
“达达尼亚·巴诺夫先生，他快被陛下封为伯爵了！酒业大亨，我们杯中的酒就是他的酒厂出产的！要是今天我们喝的酒出了质量问题变味了，你找他算帐準没错！”
拉着我的手，希美亚公爵微笑着把这几位陌生的客人一一介绍给我。这些陌生人年龄都在四十岁上下，陌生的面孔我过去从来都没有见过，但他们的名字却绝不陌生——这些人都是帝国内和希美亚公爵齐名的大富豪！卡利·卡斯被人称作武器大王，麦尔斯是建材大王，巴诺夫是葡萄酒大王。
以前那些法比尔家族的家族的贵族子弟自我介绍时，往往开口就是我是雷兹的第几代玄孙，在族谱上排第几位，祖上干过多少光彩的事情，哆哆嗦嗦一大堆。但希美亚公爵介绍他们时却没有这么哆嗦，名字，做什么生意的，两下就把他们的来历交待得清清楚楚。
我一听就明白了，这些人都是帝国内新兴的富豪阶层，自从前任帝国皇帝颁布法令，爵位可以用金钱买到时，这些钱多得没地方放的富豪们就花钱了买了伯爵的封号过过贵族的瘾——当然了，这种买来的爵位只是一个空头，和我这种世袭的爵位大不同，并不能享有真正的权力。
面对着频频向我敬酒的富豪，我感头脑有些发昏。他们虽然比不上龙战士出名，但这些人跺跺脚，就可以令明天上市场买菜的人腰包里的钱少掉一半。平时这些人我只是闻其名而不见其人，想不到现在竟一个个都活生生地站在我面前，微笑着对我举起酒杯。
希美亚公爵显然心情极佳，介绍到最后，竟有些忘形起来。第五位陌生人是一个又矮又胖的大南瓜，他笑嘻嘻地揽住他的腰，拍着他鼓鼓的大肚皮对我说道：“兴·哈里伯爵！你看他长得象南瓜，其实他就是靠种南瓜起家的！人家都叫他南瓜大王！不过现在他不光种南瓜，粮食，木材，水果，只要是赚钱的的生意，他通通都做！真是太贪了！所以现在才把腰吃得跟南瓜一样大！”
希美亚公爵幽默的说词说得几个人一起放声大笑起来，显然他和这些人关系极佳，被他的话损了一下的大南瓜也一样是放声大笑。
首先向我敬酒的是那位麦尔斯先生，他的个头偏矮，生了个鹰勾鼻，左眼转动间很不灵活，缺乏生气，我仔细一看，原来这人的左眼珠是假的。
“秀耐达侯爵，这次你水淹加里斯，可是令我们损失惨重哦！”
旧事重提，又是那件糗事，好在我的脸皮已练得相当厚，嘿嘿一笑，正想开口，边上那个瘦高个的酒业大王却冒出来为我圆了场。
“麦尔斯，他们哭哭叫叫还有点理，你在这个卖石头木头的奸商，最希望的事就天天发生地震，房子通通塌光！这次如你所愿了，什么都沖光了，加里斯重建时还少不了用石头木头？我看你是做梦都在笑吧！”
“就是就是，这里笑得最欢的人就是你了！最得意的人还敢在这哭穷，罚酒！”
胖南瓜似的兴·哈里伯爵也趁机起哄，捏着鼻子要灌酒。三人肆无忌惮闹了起来，互相灌酒，丝毫不理会边上其它贵族们鄙夷的目光。
对于这三个上不了台面的暴发户，我并没太多的留意，倒是边一直默不作声的酒业大亨和帝国的舌头很让我留心。其它三人在一边打闹，默多斯·波曼先生却是最深沉的一个，他一手端着酒杯眼睛透过快要见了底的红酒，静静地打量着我。他的个头一般，黑溜溜的头发掺杂着少许白发，淡褐色的眼睛，皮肤青白，模样不是很出众，但他透过酒杯端详我的样子，却为本不出众的容貌平添了几分神采。
至于那位酒业大亨，他似乎对杯中的酒比对我更感兴趣，端着酒的右手微微地晃动着，让橙红色的酒液在透明的玻璃杯里一直打着转。偶尔地，端起杯子，放在鼻尖嗅嗅酒气，然后轻轻地泯上一口。
看到我的目光停留在他的身上，默多斯·波曼先生这才吝啬地朝我一笑，朝我敬了一杯酒。
“水淹加里斯，我损失了一家报社！不过水淹加里斯这事，却令我的报纸的销量上升了三倍，总的算来，我还是要感谢你的！”
“别的话我不想多说了，我只能说，谢谢你！非常地感谢！”
我和他碰了一下杯子，然后一起喝光了杯中的酒。我没有把他受希美亚公爵之托帮我的事当众说破，这些大富豪突然聚在一起，约了我过来，到底是什么来头，在弄清楚这一切之前，话还是说得越少越模糊越好。
波曼伯爵开了口，一直在摇酒杯的卡斯伯爵跟着说了话，投向我的目光竟充满了感激的神色：“我在加里斯的酒窑里留了近百桶百年好酒，其中有几桶还是放了三百多年的极品，那可都是我的命根子啊。这次加里斯大逃亡时，侯爵大人派军队帮忙，把他们统统运了出来，这一点我非常地感激你！”
我心中暗叫惭愧，当时派军队优先替富豪权贵们运出财产，只是为了讨好这些人，为自己将来少树些敌而已。
“我说巴诺夫啊，说来说去，你还是忘不了酒窑里的那几桶酒啊！别整天开口闭口就是酒好不好？”
希美亚公爵一掌重重地拍在巴诺夫的肩膀，笑嘻嘻地说道：“如果真要感激秀耐达侯爵的话，那就将你家里藏的那几瓶好酒送秀耐达侯爵好了！”
“那不是要了他的老命了吗？”
边上胖南瓜伯爵突然斜插了一句，若得众人又哈哈大笑起来。他们没有法比尔家族的人那样的假正经，想笑就笑，面对面对这些商人出身的新兴贵族们，我心里有种不出来的轻松，默多斯·波曼似乎是这些人中的带头人，他代表众人朝我敬了一杯酒笑道：“秀耐达伯爵，这次你水淹加里斯，确实令我们蒙受了巨大的损失。不过我们都是明事理的人，我们也知道你是迫不得已！要是帝国灭亡了，我们什么也不会剩下！这一点，我们几个都心里有数，说白一点，我们还应当感激你呢！所以此事您就不必放在心上了！”
我感动得差点流出眼泪来了，这几个月来，我为这事受尽苦头，遭够了白眼，想不到这群用钱买来爵位，我一直在心里瞧不起的暴发户们竟能如此通情达理，替我说话，我顿时生出一种遇上知已的感觉。
“秀耐达伯爵，你的大名我们一直早有耳闻！一年前远征阿沙尼亚的那一战，你率军绕过半个阿沙民亚，从天之裂缝杀回帝国，当时我就开始注意你了！这次你水淹加里斯，胆识胸襟更无人能敌……”
卡斯伯爵先前不说话，才一开口，我竟发现他生了一张甜嘴，明知他是在有意地捧我，但仍然被一番赞美的说词弄得飘飘然起来。
“水淹加里斯，我们是损失不小！但帝国要是完了，我们是半分钱也不会剩下！可笑的是有些人竟连这种道理都分不清楚，竟在这事上和侯爵大人您纠缠不清。后面的战事要还是侯爵大人您指挥军队的话，恐怕魔兽联军半个人也别想活着离开帝国。”
“要是大家都象你们这样明事理，我也不至于落到如此地步了。”
难得被人赞美，我顿时对这些人好感大增，同时也如月父女俩生出一种说不出来的怨怼——我拼死拼活为你们卖命，你们却这样待我？太过份了！
有了好的开头，后面的话已是很愉快的交谈了。被人骂惯了的我，第一次发现被人赏识，重视，原来是这美好的一件事。
和希美亚公爵这伙的交谈，一直到了执礼官高呼“陛下驾到”时才结束。我告辞回到自己座位上，却发现碧姬早就在那儿了，正一个人端着酒杯慢慢地喝着酒，桌子上还零乱地摆着七八个空杯子。而在这时，奥拉皇帝和皇后手挽着手，微笑着踏入大厅中央。从两人亲热程度上来看，根本就看不出先前曾发生过一起非常不愉快的事情。到了大厅中央，奥拉皇帝开始念今天的舞会的致词。
“回来了？聊得很快乐吧？”
碧姬扫了希美亚公爵那几人一眼，又瞧了瞧皇帝一眼，她的语气非常地古怪：“有句话我不知该说不该说……”
“什么话？阿姨，你对我还什么话不能说的？”
碧姬阿姨的脸色很严肃起来，我感觉到她似乎不太乐意我与那些富豪们深交。
“那些人，你最好还是和他们保持一定的距离！尤其是那位卡利·卡斯先生。”
“为什么？”
“那些人是群狼！”
碧姬象咬牙切齿般地，从牙缝里挤出了这几个字。
“狼？”
我愕然，阿姨的话我并没有太当真，脸上的表情也把我心里的想法全都了出来。碧姬瞄了我一眼，正这时侍女递上酒盘，碧姬取过一杯酒，仰头一口喝尽。
“这是我的忠告，也是拉古斯要我转告你的！离他们远一点，否则你会连皮带骨头被他们吃得干干凈凈的！”
我有点震惊，我没想到阿姨竟会反对我与希美亚公爵在一起，也没想到那位外表冷漠的拉古斯竟会给我这样一个忠告。我是今天才认识这些人，可是今天发生的事先，他竟象有预见能力。事先就知道了。
“他们真的是狼吗？在我看来，他们只是一群有了钱，拼命想往上爬的暴发户。”
“那些人，你又了解多少？我认识他们，也快有二十年了！”
“这次回来，我才发现，原来波尔多竟和希美亚公爵的女儿搅在了一起！这坏小子，什么都瞒着我！真是令人头痛啊！”
“怎么了，阿姨，难道你反对他们在一起？卡玛虽然兇了一点，不过却是个好女孩，这一点我可以保证。”
“我知道，我是说她的父亲！希美亚公爵也罢，卡利·卡斯也罢，还有那个波曼，这三个人都是不能沾惹的角色！无论如何都不要扯上他们！商人，为了利益不择手段，你千万要小心，别被他们的甜言蜜语骗了。”
阿姨的话我并没有忽视，只是我仍有些不明白，碧姬为何会这么看他们。
“他们真有这么可怕？那鲁亚基公爵岂不是……”
在那一瞬间，碧姬的声音突然变得阴冷了起来，脸色也阴沉下来。
“鲁亚基？那家伙只是个小丑，当戏剧结束，一切落幕的时候，也就是他退场的一刻！”
“阿姨的眼神，好可怕啊！”
我突然发现，一向温和的碧姬阿姨，竟也会有如此令人畏惧的一面。
“看样子，你并不是很重视我的忠告啊！”
我的不在意，还是让阿姨看出来了。阿姨转过头，面朝着奥拉皇帝，对着他送出一个微笑，声音却变得深远起来。
“下雨的时候，路上的行人有的带伞，有的没带伞，没带伞的人总是拼命地想往带伞的人伞下挤。可是有的时候，伞下已经挤了几个人了，迟来的人勉强挤进去，却也只能站在伞的边缘，虽然他的身体大半受到伞的遮掩保护，可是雨水顺着伞边缘沖下来，反而将他露在外面的身体淋得更湿。所以说，硬挤进别人的伞下，有时并不是很明智的选择啊！”
就在这时，周围响起了一片热烈的掌声，原来皇帝的舞会致词已提到了碧姬的名字，所有人的目光一下子都投到了这里。
“你的路该怎么走，还是由你自己来选择吧！话我只能说到这个地步了，最毒的毒蛇的往往是最不出声的那种！和那些玩惯了政治游戏的人相比，你还太嫩了！离他们远点，听我的话，没错！”
轻轻地掉下一句，碧姬站起身子，迈步走向大厅中央，前面的人群分开又聚上，很快就把她掩盖在人海之中。
“怎么了，达秀，你的脸色很不好？刚才阿姨和你说什么了。”
望着阿姨的背影，我愣了好一会儿，希拉走过，站在我身边，握住了我的手。
“刚才阿姨和我说一些话，还有些希美亚公爵那伙人，他们拉我过去是什么目的？希拉，这方面你条理比我清晰，替我分析一下。”
其实对于碧姬阿姨的忠告，我也是有自己的想法的。
“站在伞的边缘会被淋湿，那我就挤到伞的里面去！让整个身体都受到伞的保护！”
皇后这把伞或许不太靠得住，希美亚公爵一伙也许并不能太依赖，但在帝国还有两把绝对可以为我遮风挡雨的伞。
这两把伞，一把就是如月，另一把则是她的宝贝妹子。
翘着嘴思考了一会儿，希拉提到了一个地方。
“长远的事情，我也猜不透！但近的方面，我想应是为了所罗门要塞吧！”
“所罗门要塞？和这个地方有什么关系？”
“你忘记了吗，达秀，这次所罗门要塞毁于地震，帝国收复失地，重修这座要塞再所难免！而达秀你，却是掌所罗门要塞以西数省的副执政官！要塞的重建工作，肯定少不了你的份，明白了吧？”
“没想到，这个所谓的副执政官，竟然是个肥缺！皇帝可是给我安排了一个好位置啊！”
希拉的意思很明白了，帝国要重修所罗门要塞，自然少不了大量地采购石头料、钢铁、粮食等各种物资，其中的花费，肯定是天文数字般的金币。而身为边防三省副执官的我，肯定会被派去负责这件事。光是原料采购这一项，只要我眨眨眼睛，打个哈欠，都会严重影响某些人的收入，也难怪这些掌握帝国经济命脉的商人们会忙着向我示好了。
“我们打个赌吧，如果我没有猜错的话，等会儿舞会开始时，他们一定会邀罗莎她们去跳舞，而跳完一圈舞后，我们肯定会收到一份非常贵重的礼物！”
“那可不行，吃人的嘴软，我得赶快提醒罗莎她们一下！”
“恐怕已经来不及了……”
希拉朝大厅指了指，就在我和希拉聊这事的时候，舞会已经开始了。那位卡利·卡斯已邀了罗莎跳舞，两人在舞场上转了一圈又一圈。
“真是麻烦大了！”
倒不是我真的廉洁得不贪污受贿，只是因为听碧姬的忠告不想和他们太亲近，最重要的一点就是收了别人的好处就要替人办事，我自己树敌太多，帝国有多少人巴不得我喝凉水都会被呛死，要是自己屁股再不干凈，肯定是死得不能再死。
“瞧你愁眉苦脸的样子，没那么可怕啊！”
“倒不是怕，只是烦啊！等下跳完舞，那家伙要是顺势送给罗莎一串项链。以罗莎的性格一定很喜欢会收下的，你叫我用什么理由叫她拒绝？有人送钱当然是好事，可是现在多少双眼睛在盯着我，我可不想再给自己找麻烦了。”
和希拉说这些话时，我心时实在矛盾至极。希拉的见解认识精僻独到，本来是很好的贤内助。男人有的时候就是这么矛盾，平时在家喜欢大男子主义，希望家中的女人最好不要动脑，都什么都听自己的。遇上自己不能解决的问题时，又希望枕边人能够为自己出谋划策，替自己分担一部分的责任。希拉无疑是很适合的，如果没有拉古斯临别前的那番话。
“来历不明的女人？”
当这个念头跳出来的时候，拉古斯留在我心里的那根刺，现在开始隐隐做痛了。若不是这根刺，希拉的转变，我高兴还来不及，但现在却只能令我更加的疑雾重重。我有点怕询问她的意见看法，因为希拉和我谈起这些事时，那神情，那语气，完完全全就变成了另一个人。
“其实你也没必要担心这些！所罗门要塞的重建，是一块大肥肉，多少人在盯着！就算你想得到这份美差，负责这方面的事务，恐怕也不是这么容易的事！他们如果是想从这事中得到好处，恐怕是白想了……”
希拉并没有发觉我的心中的异样，仍然自顾自地说着，目光中不时地闪过睿智的光采。她的分析透彻明了，但我却越听越寒，我感到她离我认识的那个希拉是越来越不象了。过去的她，只是一个长得很美丽，有点聪慧的少女，权力，政治上的勾心斗角，这方面的能力对她来说是一面空白。
舞场上，奥拉皇帝再次把皇后甩在一边，和碧姬阿姨跳起了双人交谊舞，若来了众人一阵又一阵的掌声，这些我没有去注意。丽安娜皇后在被皇帝冷落在一旁，居然也能面带着微在一边观看二人在舞场上的舞蹈，我也没有去多思索皇后厉害的隐忍功夫。罗莎和卡利·卡斯一曲舞完之后，果然如希拉所说，收到了一对价格不菲的鉆石耳环。罗莎很喜欢地接受了，我也没有为此而烦恼。如月没有接受任何人的邀请，在舞会开始时就悄悄地退场了，我也没有去感叹她的命运。
实际上，整个晚上，我都都没有任何心情去关注其它事情了。我的心情都被希拉巨大的转变占据了。
“希拉是个来历不明的女人吗？希拉会对我不利吗？这可能吗？这到底是怎么回事？”
一个又一个的问号，牢牢地占据了我的心头，我不再去关注别的事，我只想知道，希拉身上到底发生了什么事，竟令她会有如此翻天覆地的变化。
希拉变了，我知道，因为我再也无法自己骗自己了。或许在合适的时候，我该找希拉好好地谈一下……
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