“程兄脸色怎么这么难看？”
萧遥逸摇着折扇，朝程宗扬脸上左瞧右瞧：“眼白发青，眼底发暗，额骨发赤……不会是撞见鬼了吧？”
萧遥逸只是开个玩笑，程宗扬却苦笑起来。
“真的撞见鬼了？”
萧遥逸顿时来了精神，“男鬼还是女鬼？”
“一脸的大胡子，你说呢？”
“一脸的大胡子？”
萧遥逸煞有其事地说：“那是大胡子女鬼。”
程宗扬被他逗得笑了起来，这小子看出自己心情不畅，才故意来逗自己。
闹鬼的事牵涉到宫禁隐密，云家和影月宗的人为临川王私下调查，没有向外界透出丝毫风声。但程宗扬很想听听萧遥逸的主意。
他想了一会儿，然后道：“有件事，希望萧兄不要外传。”
萧遥逸合起折扇，正容道：“这是程兄信得过我。”
程宗扬把事情原委详细讲述一遍，但略过云氏、影月宗和临川王的关系。
萧遥逸一边倾听，一边拿着折扇开了又合，合了又开。最后听到假山下出现的两个人影，他手中折扇“刷”的一收，眼睛闪闪发光：“程兄，有没有兴趣夜探宫禁？”
“少来！”
程宗扬一口回绝，“台城我也看了，里面的禁军起码有几千，而且戒备森严，明哨暗哨都有，我瞧连苍蝇都飞不进去。”
“那当然。”
萧遥逸道：“宫里的禁军都是我老头一手练出来的，里面的戒备布置花了他半辈子的心血，能不周全吗？我敢担保，整个建康城除了我萧遥逸，谁都别想轻易混到宫里。”
“那我更不敢了。真要冒名混进去，谁都知道是你小侯爷干的好事，一抓一个準。”
“冒什么名啊。我若拉你换身禁军的衣服混到宫里，那才是往火坑里跳呢。有我这知根知底的大行家在，保证咱们两个神不知鬼不觉地溜进去，再轻轻松松溜出来，连根草都不碰着。”
“那你自己去不行吗？”
萧遥逸涎着脸道：“我不是怕黑吗？不瞒程兄说，要没人陪着，我连半夜撒个尿都不敢出门。”
程宗扬没想到又给自己找了桩差事，无奈地说道：“你看什么时候吧。”
“这又不是娶妻纳妾，还找什么黄道吉日。”
萧遥逸一脸兴奋地说道：“择日不如撞日，我看今晚就挺合适！”
程宗扬伸了个懒腰：“昨晚我只睡了两个时辰。这种偷鸡摸狗的事，养足精神才能干。趁现在我先睡会儿，夜里你再来叫我吧。”
脚步声直到贴近耳边，卓云君才听到。她勉强抬起眼，看到那妇人一张涂满白粉的脸像面具一样惨白。
那妇人把油灯忘在案上，见灯油燃尽不禁心痛，念叨半晌才添了油，点上灯。
为着省油，她把灯草又去了一根，本来就微弱的灯光越发黯淡。
那妇人举着油灯，朝卓云君的脸上照了照，然后啐了一口：“下流的淫贱材儿，竟然还知道哭！”
卓云君手脚都被缚着，脸上的泪痕也无法擦拭。被这个粗鄙的乡野村妇看到自己流泪，不禁羞愤难当。
卓云君吸了口气：“你究竟想做什么？”
“做什么？老娘花了四个银铢买你来，当然是要你挣钱的！”
妇人叉着腰骂道：“左右不过是肚子下面三寸贱肉，有什么金贵的！你若想明白了，前面就是木榻，只要往榻上一躺、撇开腿，让那些汉子趴在你肚子上，在你贱肉里拱上几拱便是了。嫖一次十个铜铢便拿到手里，去哪儿找这么轻省的挣钱手段？”
卓云君心头冰凉。自己在太乙真宗锦衣玉食，单是一只袜子就超过这价钱百倍。十个铜铢一次，只有最下等那些土娼窠里的丐妇才会这样廉价。
卓云君又羞又怒，声音也颤抖起来：“你就死了这条心吧！我宁肯饿死，也不会为你挣一文钱！”
“你这个下流胚子！做过道姑就金贵了？还不是千人骑万人压的烂婊子！”
妇人也不和她废话，抄起门闩又是一通劈头盖脸的痛打。卓云君痛饿交加，那妇人又专打她小腿正面最痛的地方，门闩落下，小腿的骨骼仿佛折成两段，骨髓都迸溅出来。卓云君禁不住发出一声惨叫。
那妇人听到惨叫，下手越发厉害；卓云君毫无抵抗能力，被打得满地乱滚。
她本来一直死死承受，这时叫开声便再也忍不住，在妇人粗鲁地殴打下痛叫连连，最后又一次昏死过去。
院中，昏黄的阳光照在墻头，正是薄暮时分。一道挂着厚毡的房门推开，那妇人拿着油灯从房内出来，抬手扑灭。
程宗扬一手抱在胸前，一手摸着下巴：“这就是你的手段？我还以为多高明呢，原来就是往死里打，这也太简单粗暴了吧？打就打吧，还用门闩，你换条鞭子也多少有点品味不是？”
那妇人吐了吐舌头，露出与她粗鄙装束绝不相称的娇俏笑容。她放下油灯，摘下嘴旁的黑痣，然后洗去脸上厚厚的脂粉。
“你才不懂呢。”
小紫一边洗去脂粉，露出一张宝石般精致的面孔，一边说道：“像她这种女人，武功高，身份又显赫，一向颐指气使，心高气傲惯了，你把她当成个了不得的人物，认真严刑拷打，她真当自己是个宝，越打越傲。用门闩打，她才知道自己是窑子里的妓女，不是什么高贵的人物。”
程宗扬瞧瞧那根闩闩。”也不是铁的。她怎么连这个都受不了？叫的我都听不下去了。你不会是真下毒手了吧？”
小紫把指上的水迹弹到程宗扬脸上，笑吟吟道：“程头儿心痛了呢。”
“我是怕你真把她打死。给她点教训就行了，你把她打个半残，我对王真人没办法交代。”
小紫撇了撇嘴：“人家根本就没用力。你放心，她身上好端端的，连伤痕都没有。”
“那她怎么叫这么惨？”
小紫眨了眨眼。”是她太没用啦。”
程宗扬哼了一声：“你若不眨眼，说不定我就信了。说吧，你这死丫头又使什么花招了？”
小紫笑道：“我不过是趁她昏迷的时候给她扎了几针，让她对痛楚感觉更清楚些。这个女人好厉害呢，痛晕两次，捱到今天才叫出来。”
真不知道小紫在鬼王峒跟殇侯都学了些什么东西，花招层出不穷。前天抓住卓云君，她用两根细针拧成弯钩形状，钉在卓云君颈脊部位，制住她的功力。以卓云君的修为，真元也无法动用分毫，以为自己武功尽失。接着又刺激她的痛觉神经，使她痛觉倍增。
落在小紫手里，只能说卓云君上辈子欠她太多了。
程宗扬道：“你把我的被褥都用了，让我怎么睡？”
小紫摸了摸程宗扬的脸颊，细嫩的手指像软玉一样光滑，娇声道：“主人可以和小紫睡一张床嘛……”
程宗扬被她摸得心头一蕩，好在灵台还留有一点清明，立即道：“免了。”
小紫满眼失望地收回手：“人家等主人好久了呢。”
程宗扬戒备地说：“你是等我死吧？”
小紫吐了吐舌头：“主人要死了，小紫给主人陪葬好不好？”
“你是整我有瘾吧？死了都不肯放过我？”
“程头儿，你好无聊哦，一点情趣都没有……”
房舍位于宅院东北，紧邻着花园，旁边便是院角的小楼。由于没有人住，房舍只在搬来时清扫了一遍，没有重新粉刷。这时房舍门窗都用被褥遮盖着，无论外面风和日丽还是月上柳梢，室内都一片黑暗。
卓云君以为时间已经过去数日，其实她被囚禁在这里仅仅两天半。小紫算好时间，每六个时辰去一趟，让她误以为已经过去一天。卓云君真元被制，视力、听觉以及忍耐力、自制力都大幅减退，抵抗力连常人都有所不如。小紫用厚粉敷面，又故意把灯光调得极暗，再改变声音，卓云君面对面竟然没认出她是那个与自己交过手的少女。
“别忘了，七天时间，你现在只剩下四天半了。”
小紫笑吟吟道：“她现在已经捱不住叫起痛来，再饿她一天，到第四天她就会乖乖吃饭。到第六天，我能让她对我叫妈妈。”
程宗扬关切地说：“生这么大个女儿，可辛苦你了。”
小紫啐了一口，然后侧过耳朵：“那个姓萧的来了。”
程宗扬道：“你也出去见见他吧。他这几天没见你，我看他牵肠挂肚的，一趟一趟往这儿跑，别落下什么病了。”
小紫翻了个白眼：“我才不见他。哼，他和谢艺一样，一点都不安好心。”
“得了吧，这世上坏心眼儿最多的就是你！还有脸说别人。”
萧遥逸一见面，还没开口就是一愣：“程兄你……”
程宗扬看了看自己身上：“怎么了？”
萧遥逸指了指脸颊，程宗扬一摸，脸上竟然多了一个大黑痣。
程宗扬哭笑不得，那死丫头真够狡猾的，一不留神就着了她的道。她刚才摸自己脸，多半就是故意把黑痣贴到自己脸上。
程宗扬揭下那颗假痣，笑道：“怎么样？够醒目吧。既然是入宫，当然要化妆。”
“程兄心思细密。”
萧遥逸歉然道：“不过今晚是不行了，我特来向程兄道歉，孟大哥已经抵达，我要去接他。”
程宗扬道：“孟老大来建康，不会是专门来见我的吧？”
“当然不是。”
萧遥逸道：“孟老大这趟半年前就定好的，本来说明天到，因为艺哥的事才赶在今晚。”
程宗扬见萧遥逸神情又黯淡下去，便岔开话题：“孟老大来建康有什么事，竟然半年前就定好了？”
萧遥逸抹了抹鼻子，勉强笑道：“云家的舰队回来了。明天云府大邀宾朋，孟老大是座上宾，当然要来。”
“云家和你们星月湖还有关系？”
程宗扬觉得奇怪。云苍峰与谢艺素不相识，甚至连萧遥逸的身份也不清楚，可云家请客却邀来孟非卿，难道他们早有关联？
萧遥逸一怔，“怎么会？”
接着他明白过来，笑道：“孟大哥是鹏翼商号的大东家，手里的车马行和船行生意一直做到长安，云家请客，当然要给孟老板这个面子。”
程宗扬这才明白，岳帅死后，星月湖的人隐身市井，都换了其他身份。难为他们保密这么好，连手眼通天的云苍峰也不知底细。
萧遥逸忽然笑道：“程兄可听说一桩趣事？前日云氏商会的马队返回建康，不知道哪个家伙吃了熊心豹胆，竟然在江上调戏云家大小姐。”
程宗扬讶道：“竟然还有这种事？可惜我那天还在清远，错过这场热闹。可惜可惜。”
萧遥逸笑道：“云大小姐十五岁就跟着船队出海，这一趟还是她亲自带队，她可是建康城里响当当的女中豪杰。那人也不知什么来历，竟敢调戏，结果被云大小姐痛打一顿，丢到江里。”
程宗扬干笑道：“那人可真是不长眼啊。哈哈。”
两人笑谈几句，萧遥逸道：“程兄和云家三爷关系不错，明天的帖子少不了你一份。等散了宴，我带程兄去见孟大哥。”
程宗扬一听头就大了，云家的帖子自己早就收到，却不知道是因为云家船队返航请客。这会儿一听，明天筵席上肯定少不了那位云大小姐，自己堂而皇之的登门赴筵，如果在席中被云大小姐认出来，那脸可是在六朝都丢遍了。
这会儿当着萧遥逸的面，程宗扬连借口都找不到，只好硬着头皮堆起笑容：“好说好说。”
云家在建康城南临近秦淮河的延属巷，略显古旧的宅院占据整条巷子，宅后便是码头。那些泛海巨舰无法进入秦淮河，都泊在江口，早有舟楫从舰上卸下贵重的货物，直接运进云家。
云苍峰亲自在大门前招呼客人。他穿了一身靛青色的长袍，腰侧又悬了一块翠绿的玉佩。至于是不是龙睛玉，程宗扬就看不出来了。
程宗扬刚入巷子，云苍峰便远远迎了过来：“程小哥，姗姗来迟啊。”
云宅门前宾客如云，巷内车马排出两里多路，见云苍峰对这个年轻人如此亲切，那些客人都暗自奇怪，不知道这是哪位巨商的亲属。
程宗扬跳下马，笑道：“云老哥，恭喜发财。”
云苍峰挽住程宗扬的手，连声道：“托福托福，程小哥快请！”
程宗扬知道这是云苍峰在众人面前给自己面子，能得到云三爷的认可，将来自己的商号在建康便有了立足之地。
云苍峰拉着程宗扬，一边招呼道：“秦兄、吴兄，请！”
程宗扬对秦桧和吴三桂多少有些戒心，平常很少带他们出门办事。但这一趟情况特殊，如果真被云丹琉认出来，在席间大打出手，自己身边多两个高手，逃起来也安全些。
“云老哥好生保密，如果不是小侯爷说起，我还不知道是老哥家里的船队回来了。”
云苍峰一边走一边向宾客们打招呼，一边低笑道：“这点小事，何必让你分心呢。”
“不小了吧，十二艘大海船，这次云老哥肯定能赚个盆满钵满。”
云苍峰笑着提高声音：“程小哥若是有意，不妨也凑了船只出海。就怕这几条海船，小哥不放在眼里。”
此言一出，果然就有人过来寒暄，“云三爷，恭喜恭喜。”
“王大掌柜客气。”
“云三爷发财，就是咱们建康人发财。我们这些小号都指着云家过活，云家生意越大，咱们赚得越多。这本帐我老王可算得清楚。”
王掌柜说笑几句，然后道：“这位公子倒有些眼生……”
云苍峰拉起程宗扬的手：“这是程家的少主人。程家一向在南方做生意，虽然在建康名头不响，身家却是不凡。”
云苍峰有意借这个机会替程宗扬在建康扬名，他一片好意，但怎知程宗扬心里有鬼，这趟来只求越低调越好。眼看过来寒暄的宾客越来越多，程宗扬脸上堆笑，暗中却扯了云苍峰的袖子。
云苍峰心下会意，谈笑几句便领着程宗扬进了大门。
云苍峰走进侧院，低声道：“有什么不妥吗？”
程宗扬愁眉苦脸地说道：“我的病还没全好，这会儿只觉得头晕眼花，不如先回去吧。”
“这怎么成？”
云苍峰道：“我专门给小哥安排座席，在内宅的海蜃楼。席间有瑯琊王家的驸马爷王处仲、陈郡谢家的谢万石、金谷石家的少主石超、舞都侯张侯爷，还有颖川庾家、陈郡袁家、河家柳家、谯国桓家的贵客。至于你认识的小侯爷当然也在座。这几家都是建康有数的世家，小哥若要做珠宝珍玩的生意，这可是个亲近的机会。”
程宗扬听到这串名字更是头大如斗，正在找借口推托，忽然听到一声长笑：“程兄！”
萧遥逸一身华服，头上戴着金冠，就和建康城那些执裤子弟一样让两个侍女扶着，一脸赖皮地正朝自己招手。
程宗扬只好过去，苦笑道：“小侯爷，你倒来得早。”
云苍峰客气地向萧遥逸拱了拱手，自去招呼客人。程宗扬身后，吴三桂一双鹰眼戒备地看着四周，秦桧则踏前一步含笑施礼：“小侯爷。”
“免了吧。”
萧遥逸道：“怎么来云家赴宴还带着护卫？你也太小心了。”
我防的不是别人，就是云家大小姐。可惜这话不好明说，程宗扬笑道：“我带会之和长伯来见见世面。”
萧遥逸挤了挤眼，小声笑道：“你怎么不把那个俏婢带来呢？这些饭桶就喜欢炫财斗富。刚才我还听说，石超那胖子用十斛明珠换了个美婢，得意之极。你那个俏婢一来，把他们都给震了。”
程宗扬笑咪咪道：“你要觉得她出头露面合适，我是无所谓。”
萧遥逸颓然道：“当我没说好了。”
萧遥逸挥开侍女，与程宗扬并肩走到楼旁的花园中，看似从容地说道：“筵后我和程兄一道走。”
“孟老大已经到了？”
萧遥逸点了点头，“这楼里都是世家子弟，孟大哥在外面参加筵席。”
正说着，一个华服男子带着仆役走入院中，远远看了萧遥逸一眼，便昂首阔步踏入海蜃楼。接着又进来一个身材肥胖的公子哥儿，他身后带着数名护卫，旁边簇拥着十余名花枝招展的侍女，隔着十几丈，一股脂粉的浓香便扑面而来。
“刚才那个不就没带侍女？”
“废话。他是驸马，总不好带着侍女招摇过市吧。”
萧遥逸道：“王处仲，瑯琊王家的。是个人才。”
“你那个七哥王韬和他是一家的？”
萧遥逸知道他对这些贵族世家谱系不甚清楚，解释道：“王谢虽然并称，但王氏其实是两家。七哥是太原王家，门第比起瑯琊王家差不了多少。”
说着萧遥逸指了指那个肥胖的年轻人，低笑道：“那个门第就差远了，金谷石家虽然富可敌国，但没出过什么高官。他家的金谷园号称建康第一华园。碰上王家这位驸马爷，有好戏看了。”
一个男子从楼上倾出半个身子，叫道：“萧哥儿！怎么跑到那边去了？我正跟你说，过两日我们去西山射猎怎么样？一起去试试你的海东青！”
程宗扬认出那是舞都侯张少煌，萧遥逸还没有开口，金谷石家的石超便鼓掌笑道：“这可巧了，我新打了一枝弹弓，正愁没地方用呢。”
张少煌和他也熟不拘礼：“什么弹弓？”
那胖子一挥手，后面一名护卫急跑两步，打开随身的皮囊，取出一枝金灿灿的弹弓，挟上弹丸递给少主人。
那弹弓用金丝拧成，通体金光耀目，用的弹丸更是一颗龙眼大的明珠，贵重无比。石超摆好架势，使力拉开弹弓，瞇着眼朝着一个捧酒的小丫鬓打去。
萧遥逸不动声色，程宗扬眉头却挑了挑。石超力气并不大，打到头上顶多肿一块，可他瞄的却是那小丫鬓的眼睛，这一弹要是打中，未免要留下残疾。
弹丸飞出，眼看那小丫鬓吓得花容失色，忽然人影一闪，吴三桂一把捞住用作弹丸的明珠，屈指朝石超弹去。他这一指力道与那公子哥儿不啻云泥之别，明珠带出的风声又劲又急，一旦击中，程宗扬敢保证能在石超额头上打个十足十的透明窟窿。
石超身后的护卫一时间都没反应过来，只看着那颗明珠带着锐响破空而至。
程宗扬心叫：好嘛，这家伙沖冠一怒为红颜的毛病真是生到骨子里了。这一弹把石家的少主人打死，大伙就可以收拾收拾离开建康继续逃命了。
电光火石间，秦桧长身而起，反手接住明珠，手掌略微一紧，化去珠上的力道，动作如行云流水，不带半点烟火气。他从容抬手，把明珠递到石超面前，微笑道：“石公子好弹技。这颗明珠价值不菲，还请公子收好。”
石超浑然不知自己在鬼门关前转了一圈，反怒道：“多事！”
萧遥逸怫然道：“石胖子，你打狗还得看主人吧！我在这儿站着，你就当着我的面骂人？”
吴三桂脸颊抽动一下，程宗扬连忙道：“那家伙不是这个意思。长伯，别往心里去。”
萧遥逸是建康城有名的风流侯爷，正人君子视之荒唐，这帮执裤子弟却一个个与他臭味相投。无论斗犬走马还是吃喝嫖赌，萧遥逸都是一等一的好手，虽然年纪不大，在这帮人中威信却不小。这时横眉竖眼地一番教训，石超连嘴都不敢还，脸上的肥肉抖了抖，委屈地说：“我又没骂人……”
萧遥逸用折扇在石超头上拍了一记：“就你这破弹弓还有脸拿出来现眼！金子是软的，拧成弹弓能用吗？还拿珠子当弹丸，你怎么不用鱼眼呢？”
石超对着萧遥逸一点脾气都没有，陪笑道：“萧哥别生气，这珠子就给他，当我赔礼，成不成？”
“不敢。”
秦桧脸上笑容不改，“这样的珠子鄙主人车载斗量，不需石少主破费。”
说着手一翻，将那颗明珠丢进护卫的弹囊中，垂手恭敬地退到一旁。
石超没把这些下人放在眼里，只缠着萧遥逸道：“萧哥、小侯爷！你们打猎带我一块儿去吧，吃的喝的我全包了，打到的猎物我一只都不要！我再出一千银铢当彩头，行不行？”
萧遥逸用折扇顶住下巴，俊目微转：“程兄，你看呢？”
宫里闹鬼，商号开门，星月湖的人要见面，家里还放着个卓美人儿，哪儿有时间去打猎？
程宗扬敷衍道：“也好。”
石超大喜过望：“多谢多谢！这位是程兄？咱们初次见面，往后可要多亲近亲近！”
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