深夜的玄武湖万籁俱寂，湖面薄雾渐起，远处气势森然的宫城墻烁仿佛掩藏在轻纱后，一片朦胧。
那名杀手始终没有现身，不知道是因为萧遥逸判断失误，还是那杀手耐性奇佳，看着四名同伴被杀仍然能沉得住气。
程宗扬道：“那家伙是不是逃了？”
萧遥逸一手攀着船舷，半身浸在水中。”我跟你赌一把！那人还没走，这会儿就藏在附近。”
只看他懒散的表情，谁也想不到这个风流纨绔的小侯爷，会突然变成煞星，顷刻间接连击杀三名刺客，表情却比杀三只鸡还轻松。
换作别人，一连目睹四起兇杀事件，自己还亲手干掉一个，很难保持冷静。
但自从穿越到这个世界后，自己见过的死人大概可以填满两个万人坑，四个人并不算多。
“那个人在哪儿？”
“这我就说不準了。”
萧遥逸叹道：“我是第一次被暗杀，没有经验啊。”
说着一副很惋惜的神情。
“那你怎么知道还有一个人？”
“我是猜的。”
萧遥逸伏在船舷上低声道：“刚才那家伙没有全力逃走，而是故意把我往芦苇蕩里面引。我猜芦苇蕩里肯定还伏着个人，而且水性不怎么高明。”
“你刚才已经到芦苇蕩边上，怎么不进去看看呢？”
“我不是怕黑嘛……”
程宗扬哼了一声，这小子会怕黑？
萧遥逸用央求的口气道：“程兄？”
程宗扬道：“不行，芦苇蕩太危险了，我没那个胆量进去。”
“你就帮兄弟一把吧。”
萧遥逸死拉硬扯，程宗扬只好道：“咱们说好，我只陪你进去，动手的事你自己办。”
萧遥逸笑逐颜开，“那些粗事怎敢劳程兄大驾？娘的，敢来杀我！最好那刺客是个女的，让我给她来个先奸后杀！”
“这事你都干？”
“我就是说说，过个嘴瘾还不行啊？”
两人用竹篙撑起小舟，朝芦苇蕩划去。那些芦苇将近一人高，苇叶仿佛水墨绘成，长长伸入月色，在月光中留下浓重的剪影。
忽然舟侧一片芦花猛地飞起，芦苇无声地断裂开来，一把斧轮在月光下旋转着飞来，斧刃在月下闪动寒光。
萧遥逸握住龙牙锥，朝斧轮挑去。这时一个身影从芦苇中飞起，一掌拍向萧遥逸胸口。
萧遥逸右肩微沉，将斧轮挑开，接着低喝一声，左掌递出，与那名刺客对了一掌。
那刺客掌力极猛，颇有些武二的声势，程宗扬自问接不下他这一掌。萧遥逸刚才显露的水準比自己高明不少，接下刺客这一掌并不算难。不过那小子奸诈得很，自己在旁边看得清楚；萧遥逸刚才从衣物中摸了只戒指戴上，这时故意翻转戒面，比拼掌力的同时将戒面拍在那人掌上。
果然，那大汉右掌一震，掌力刚吐出一半就如受雷哑，无名指生生折断，断指淀出鲜血。
萧遥逸狠狠一笑，掌力疾吐，将那刺客震得跪倒在地，随后龙牙锥从肘后翻出，从那人腕骨中间穿过，向右侧一拧，废了他一条手臂。
萧遥逸森然道：“说！你们是什么人？”
那大汉额头涌出黄豆大的汗珠，然后猛地张开口。
萧遥逸出手如电，一把摘下那人下颔，防止他咬断舌头，接着抬指封住他的气海穴，阻止他运功自绝心脉。
程宗扬松了口气，转头朝舟中看去，只见那两个美妓正惊恐地睁大美目。她们两个只是穴道被封，刚才的一切都听得清清楚楚。
身后一声听不出语调的低吼传来，却是萧遥逸用龙牙锥刺进刺客肩膀，将他骨骼划得格格作响。
程宗扬知道这小子要审讯刺客。谢艺的审讯手段自己见过一次，感想就是这辈子都不想再见第二次。萧遥逸和他是一个地方出来的，肯定也好不到哪儿去。
如果让这两个娇滴滴的美人儿看见，可太作孽了。
程宗扬向萧遥逸略一示意，指了指两女，然后撑舟避开。
萧遥逸急忙道：“大哥，别走远啊！”
程宗扬没好气地说：“我就在这片芦苇后边，保证你放个屁都能听到。”
两个美妇玉体横陈，雪滑身子上还沾着刺客血迹。程宗扬用湖水帮蕓娘和丽娘洗去血迹，一边微笑道：“刚才的事你们都看到，来了几个坏人，幸好被我们打跑。”
两女身不能动，只能眨眼示意，脸上的惊惶却挥之不去。
程宗扬心里也在嘀咕。萧遥逸说看过他出手的人都不能留，摆明是要掩藏身份。但蕓娘和丽娘也都瞧见，总不能把这两个无辜的女子杀了吧？
“那位公子因为钱上的事，跟他们起了些纠纷，不过现在已经没事了。”
程宗扬吩咐道：“你们刚才看到的那些最好都忘掉，一个字也不要向外说。”
丽娘和蕓娘急忙眨着眼睛，一副惶恐娇怯的美态。程宗扬也不客气，索性把两具玉体都搂在怀里，一边一个摩拿笑道：“刚才是丽娘唱的曲子。下次我把你们两个都包了，让蕓娘唱一段来听听。”
程宗扬一边摩玩两女滑腻的胴体，一边调笑着淡化两女的惊惧，把她们安抚下来。
芦苇另一侧，不知萧遥逸用了什么手段，出人意料地并没有传来多少惨叫。
过了半个时辰，萧遥逸从芦苇丛伸出头来，瞧见程宗扬先松了口气，然后朝他招了招手。
程宗扬跳下船朝萧遥逸走去。那些芦苇多半生在栈滩中，下面全是稀软的淤泥。如果不是踩着苇草，程宗扬真不知道自己该怎么走。
刺客已经不见蹤影，多半是被沉到湖底毁尸灭迹。那小子还光着屁股，不过这家伙有够没羞没躁的，看起来比穿着衣服还自在。奇怪的是他神情既不凝重也不轻松，而是带着做梦一样的表情，似乎对他问出来的东西很不可思议。
“程兄知道他们是谁吗？”
“谁？”
“这些人有个名号，叫什么江东五虎，平常在江上讨生意。没想到凭空落下一桩好事，掉到他们头上……”
萧遥逸揉了揉鼻子，“我还以为他们是追着孟老大来的，谁知道是有人出钱让这帮小杂鱼来杀我。”
“小杂鱼怎么会到你头上动土？不要告诉我他们是正好路过，见财起意，準备给你来个劫财劫色。”
萧遥逸叹道：“我纳闷的就是这个！他们真是来杀我的。这几个杂鱼已经在青溪守了几天，今天运气好，在湖中碰到我。”
程宗扬顿时松口气：“幸好他们杀的是小侯爷，不是星月湖的玄骇。”
目标虽然是同一个，区别却大了。如果他们知道行刺的目标是星月湖的人，派出的杀手肯定要高出两个等级，不会一个照面就被萧遥逸干掉。只有行刺目标是小侯爷这种纨绔子弟，才会找这种不起眼的小人物出手。
程宗扬猜测道：“是不是你诱奸了谁的姬妾，让他恼羞成怒，找人杀你泄愤吧？”
“这事儿我虽然干过一点点，但和她们都没关系。”
萧遥逸道：“你怎么也猜不出，出钱让他们杀人的竟然是个官。”
“谁？”
“白下城的内史刘长之。”
程宗扬摸了摸下巴。”没听说过啊。”
“我也没听说过。”
萧遥逸抓了抓脑袋，“不记得我干过哪个姓刘的老婆女儿小妾媳妇什么的。”
“既然有了名字，对着查就行了。”
萧遥逸摇了摇头。”这名字有八、九分是假冒的。刚才那家伙说，那人找到他们，给了一百银铢的定金，约定事成之后再给四百。嘿嘿，五百个银铢就想要我的命，还真便宜。那家伙说，姓刘的紫脸膛，留着大胡子，眼皮上还有个疤，一个搞文书的内史怎么长这模样？”
程宗扬连忙道：“你自己的事自己擦屁股，别找我。”
“程兄，你也太绝情了吧。”
萧遥逸委屈地说：“咱们俩可是有同舟共嫖之谊，说到天边也是一等一的交情啊。”
“天知道你干过多少荒唐事，有多少仇家想要你的命。建康城能拿出五百银铢的人，没有十万也有八万，我要跟着你一个一个查，那得查到什么时候？要让我说，出五百银铢要你命的也不是什么大不了的人物。你不理他也就完了。”
“话是这么说，可被人盯着总不是好事。”
萧遥逸唉声叹气地说道：“往后我想偷个香、窃个玉，还得防着后面有没有尾巴，那日子就没法儿过了。”
程宗扬笑道：“这我帮不了你。走吧，丽娘和蕓娘还在舟上呢。”
萧遥逸一把扯住程宗扬，神情微动。
程宗扬压低声音：“你不会真想把她们两个灭口吧？”
“建康城的人只知道我是个不成器的纨绔子弟，今晚的事要是传扬出去，落到有心人耳朵里，麻烦就大了。”
“她们只是两个妓女，又只知道你是什么公子，不知道你的小侯爷身份。”
程宗扬低声道：“你要是不放心，干脆查查她们底细，派个人去她们家里吩咐一声，她们还敢乱说乱动？真要不行，你索性把她们买来当姬妾养着，也比杀了她们强吧？”
萧遥逸琢磨半晌，最后叹了口气：“圣人兄既然吩咐，小弟怎敢不从？就依你好了。”
黎明时，程宗扬才返回玉鸡巷的住处。秦桧一直在门房守着，见他回来露出一丝宽慰。”公子回来了。”
程宗扬顺手拿起一串葡萄，一个个吃着，一边道：“昨晚有什么事吗？”
“有两个商号的小厮来门前打听消息。”
秦桧轻飘飘道：“在下已经把他们打发了。”
昨天自己往云家赴宴，晚上就有人来打听消息，建康商家的反应有够快，不过有秦桧在，想从他嘴里套出话来，只能说那两个小厮运气不好。
“别的呢？”
“小紫姑娘吩咐在下送了一对蛤蚧尾、一些药酒和一段白檀香木过去。”
程宗扬道：“她要那些东西干嘛？”
秦桧微笑道：“紫姑娘行事，非在下所能知。”
那死丫头又在搞什么鬼？程宗扬打了个呵欠，嘟嚷道：“我要去睡一会儿，天塌下来也别叫我。”
秦桧跟在后面低声道：“那三位侍女姑娘还在等着公子。”
程宗扬一拍脑袋，想起自己从石超手里得了三个侍女，只不过……
“她们等我做什么？”
秦桧肃容道：“属下也去劝过，但三位姑娘说，她们来时原主人吩咐过，要等公子验过货，满意了才留下，所以不敢睡，在等公子回来，好给公子侍寝。”
程宗扬和丽娘一直缠绵到天色微亮，那两个美妓见过他们的手段，侍奉得更是殷勤。后来蕓娘也偎依过来，摇着屁股给他品箫卖弄风情，玩得不亦乐乎，这会儿哪还有半分精神。
程宗扬叹了口气：“连你都开我玩笑。告诉她们，如果愿意就在这里安安心心过日子，我也不拿她们当下人看待，什么时候想嫁人就找个人嫁了。侍寝这事儿，以后别再提了。”
秦桧看了程宗扬半晌，然后笑着躬身应道：“是！”
自己榻上的被褥都让小紫拿去遮掩门窗，程宗扬只好睡在光板床上，闭上眼休养精神。
今天吸收的五道死气，气息并不算很强。程宗扬现在对吸收这些死气已经轻车熟路，早早将其中的杂气过滤一遍，趁着与丽娘交合的时候发泄出来。剩下不多的气息被他收入丹田，慢慢转化成自身的真阳。
程宗扬不是段强那样的穿越迷，虽然穿越之前对经脉、真气、法术、咒语、修真……这些词汇也耳熟能详，但在自己看来，这些内容有趣是有趣，神秘也很神秘，就是不怎么真实。人终究是人，不可能摆脱生物属性的局限，成为神一样的存在。
来到这个世界之后，自己才知道这一切都是真实的，正如那一晚王哲传授他九阳神功时告诉他的一样：人体的血肉之躯蕴藏无数潜能。
自己所在的二十一世纪是一个充斥科技与资讯的时代。正如一个生活在十八世纪的人，无法想像人类会从巖层中开采煤炭和石油，将它们转变为能量，用来照明、驱动机械、即时传输图像……这一切仅仅发生在不足两百年的时间内，一个多世纪的技术积累就彻底改变人类的生存状态。
换个角度思考：这些发明仅仅是物质条件的改变。人类对自身的认识，似乎并不比五千年前的人类更高明。比如经络的存在与否，对于二十一世纪的人类而言仍然是个无法证实的难题。
这个充斥着真气和法术的世界也许和自己所在的世界有相似的历程。正如自己所在的世界一切都来源于技术的发展，是人类对物质的运用。程宗扬可以想像，在这个世界的变化源于人类对自身认识的突破。
这个世界的人们因为物质技术的局限，把可以载人的飞行器视为神话。相似的，自己所在的世界囿于对人体自身的无知，将真气、法术视为神话。就像同一颗种子进化出两株截然不同的植物。
正如电能一直存在人类生存的世界里，但仅仅在一百年前人类才知道如何使用电能。同样，虽然每个人都蕴藏无穷潜能，但大多数人都不知道如何开发这些潜能。
程宗扬可以想像，这一切的不同都与王哲在自己丹田内筑下的气轮息息相关。
正如蒸汽机的发明和电能的发现，使一切改变人类生活的现代科技成为现实。气轮的出现和相关人类潜能的发展，使凝炼真气、施展法术成为现实。
一个拥有正常智力的人接受指导后，用三到五年时间就可以在丹田内凝聚出气轮，作为聚炼真气的根基，所以大多修行者都把它视为平常。
只有程宗扬知道，第一个凝聚出气轮并把它传下来的人有多了不起。这个意义也许只有自己在这个世界无中生有地研制出核能才可比较。
王哲给自己打开一扇窗，而殇侯给自己打开一道门。那个老家伙去除自己身体的隐患，并且根据推测，告诉自己应该如何借由生死根吸收的死气进行转化。
在此之前，程宗扬只是本能地吸收死气，转化为生机就随便挥霍出来。直到接受殇侯的指点才开始将这些生机凝入丹田，转化为自身的真阳。
可惜的是殇侯和王哲一样，对生死根的了解都不多--毕竟这种体质只存在于传说中。殇侯的修为也许与王哲在伯仲之间，但对鬼王峒的认识，这个世界没有人比殇侯更清楚。
修行者将人体内运行却没有形质的物体划分为三类：真阳、真气与真元，大致与九阳神功“养形炼精、积精化气、炼气合神”中的精、气、神相类，分别对应人体的活力、可以施展的力量和最根本的元命。
程宗扬在鬼王峒吸收的死气直接转为真气施展出来，给殇侯极大的启发。殇侯虽然没有找到方法能够模拟鬼王峒的环境，让程宗扬把吸收的死气直接转化为可以运用的真气，但他退而求其次，先让死气转化的生机经过经脉的运行，转化真阳。
殇侯的方法虽然不能直接把死气转化为真元，但这一步等于跳过养形炼精，直接把死气转为真阳，在体内稳固下来。自己吸收的死气不用再像以前那样随得随丢，然后在此基础上由精化气、由气化神，等于平白得到大量真阳，修行起来事半功倍。
程宗扬舌尖微微顶住上颚，呼吸变得悠长。通过生死根吸收的死气转为勃勃生机，再汇入丹田，随着气轮旋转带来暖融融的温热感，一点一点与本身的气血融为一体。
气息在经络中流动，按照与凝羽相反的顺序分行六大阴经，最后在丹田凝聚为一。真气在丹田气轮中旋转一圈，接着改变形态，分行六条阳经以及三处阳脉。
程宗扬呼吸越发悠长，真气先太一、后九阳，缕缕往来不绝，就像呼吸一样自如。
“程小哥好睡。”
云苍峰在程宅熟不拘礼，逕直入了内室，见程宗扬在光溜溜的榻上睡着，不由一声长笑。
程宗扬打着呵欠坐起来：“云老哥，这么早。”
“都该吃午饭了，哪里还早？”
云苍峰道：“听五弟说，你昨天在席间一枝龙牙锥惊艳四座，后来喝酒时，张侯爷、石少主轮番相敬，连一向不怎么理人的王驸马也向你敬了一杯，这可着实难得。”
程宗扬用力揉了揉眼睛，神智略微清醒。他跳起来，一边洗脸一边道：“云五爷不会是让老哥来兴师问罪吧？我昨天在席间喝得太多，不得不溜出去逃酒，后来才听说云府的大小姐也在席间露面了。”
云苍峰笑道：“可不是嘛。丹琉是我们云家长女，说来惭愧，我们六兄弟生的儿子不少，女儿就这一个，从小当成男孩来养，结果没有半点淑女的样子。”
程宗扬取了青盐擦牙，口齿不清地嘟嚷道：“可惜我运气不好，无缘一睹大小姐的风采。”
云苍峰笑道：“无妨，今日我特意带了丹琉前来拜访。”
程宗扬直接把口里的青盐吞下，用变了腔调的声音道：“什么！”
“我把那两枝龙牙送给丹琉，她一见顿时大喜过望，又听说是程小哥亲手杀了那条巨龙，非要跟我来见见你。”
云苍峰笑道：“程小哥，不怪我唐突吧？”
程宗扬喉中又咸又涩，狠狠吞了两口口水，硬着头皮道：“哈哈，这是哪里话呢！哈哈！”
云苍峰抚掌笑道：“今日我还带了商会的几名厨子，昨天程小哥在席间没有吃好，今日正好趁此机会再摆一桌宴席，把昨日没去的战威和魏小哥都叫来，咱们再聚一聚。”
好吧，脸丢在自己家里，总比丢得满世界都知道好些。伸头一刀，缩头也是一刀，干脆豁出去吧。
“又教云老哥破费了。”
程宗扬把云苍峰送到门口，堆起笑脸道：“昨晚和小侯爷喝到半夜，一身都是酒味，既然是大小姐来了，总该换换衣服。云老哥，你先到前面坐，我一会儿就来。”
一边说，程宗扬一边对秦桧使了个眼色，吩咐道：“叫小紫来。”
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