海浪涌上沙滩又迅速退去。
当海水退去之后，一艘艘小船搁浅在沙滩上，船上的人立刻跳下，他们用力拉着小船上了沙滩。
沙滩上此刻挤满了人，这些人有男有女，一个个气势非凡，显然不是普通人物：站立在最前面的一批人已经穿好就生衣。
「快上去，动作都快一点。」几个骑士指挥着。
已经穿好救生衣的人倒也听话，全都拼命朝小船跑去，不过奔跑中也些慌乱，有几家人跑散了，所以大声喊叫着。
「船上的人全都坐好，不要再跑来跑去：等到你们上了大船之后，仍旧会在一起。」一个骑士大声喝斥。
如果是往日，他的话肯定被当成耳旁风，因为登上小船的人每个都地位显赫，出身豪门世家，是皇帝陛下的亲信。
但现在情况不同，逃命要紧，所以这些人心高气傲的人都乖乖听命于几个负责指挥的骑士。
很快所有的小船全都坐满人，刚才从船上跳下来的水手，一起用力将小船推进水里，然后他们爬上小船，拾起船桨划动。
岸边又有一批人被放进来，维持秩序的骑士分发救生衣给这些人，并且让他们互相帮忙把救生衣穿上。
在两百公尺外的海面上停着十几艘大船。
这些船的吃水太深，只能靠这种办法用小船把人从岸边运过来。
此刻有很多人上了大船，他们大多心力交瘁，所以进入船舱就立刻躺在床上。
船舱非常低矮，个头稍微高一些的人甚至连站直都做不到。
如此低矮的空间居然还要分隔成上下两个床铺。床铺也很窄，块头稍微大一些的人连翻身都显得困难。
但能够上船的人却没有表露丝毫不满。
因为谁都知道，能够上来已经很不容易。
现在联盟大势已去，皇帝陛下决定撤往外海，能够带走的人有限，走的人当然越有用处越好，所以七万人名额里，骑士占了五万就囊括大半，另外还有一万技术人员，剩下的只有一万名额。
在索贝，为了争名额，很多人抢破头。
没有人愿意留下来。
同盟一旦打过来，普通老百姓或许不会有事，顶多日子苦一些：骑士同样不会有事，这是历次战争的惯例，骑士将会被当成战利品分掉：这也是历次大战，胜利一方的实力会迅速膨胀的原因之一。
最痛苦的是像他们这种在政府里做事的人。战争一旦结束，胜利的一方会对他们进行清算。
历次战争莫不如此。
原因很简单，一是他们这些人没有价值，既不是骑士也不是技术人员：二是他们的油水丰厚，在政府里做事又在战争时期，每个人捞了不少好处。
对于他们这种人来说只有两条路可走。要不投降，出卖国家换取自己的性命和利益：要不逃跑，还得能躲过战后的大搜捕。
第一条路如果早几年开始或许还能走通，现在才打通关节已经太晚，所以他们只能选择第二条路。
此刻船舱里乱哄哄的，再加上阴暗、空气不流通，实在不怎么舒服，但没有一个人愿意出去走动：除了确实很累之外，这些先上船的人更担心铺位会被后来的人占走。
他们上来时已经被告知，每艘船铺位有限，至少有三分之一的人要打地铺。
只能躺着，再加上开船时间还早，所以除了蒙头睡觉，只有和旁边的人閑聊。
「总算能够可以离开，在索贝的时候，整天担心挨炸弹。」
「是阿！用不着再提心吊胆，但是……可惜我那片庄园。我们这辈子恐怕没机会重新踏上大陆。」
「舍不得的话，你可以留下，我相信很多人为了你们家的几个名额而舍弃一切。」
「说得一点不错，能在这里已经算运气好了，还亏得梅特洛亲王意外丧生，咱们才有机会这么早离开，要不然不知会拖到什么时候呢！」
这话一说，四周的人顿时安静下来。
虽然大家心有戚戚焉但这个话题太敏感了。说得不好听，这可以算得上是对皇室不敬。
连说话的人都有些后悔了。
离海岸几公里外的一座小山上，海因茨手拿望远镜看着远处海滩。
他的身边还站着一大群人，十几公尺外放着一张长桌，桌上铺着地图。十几个参谋正围着地图商议撤离事宜。
这群人并非只有参谋部成员，近卫军、情报部、军需部……杂七杂八各个部门的人都有。
海因茨站得比较靠山崖边，在他的身旁，一个尖嘴猴腮的家伙同样拿着望远镜看了半天，他对撤退效率非常不满。
「这样的速度不行啊。」那个人叹道。
「放心，轮到部队撤离时，这里会有一座浮桥。」海因茨的语调非常冷淡，显然对身边这个家伙没有什么好感。
「既然有浮桥，为什么现在不搭起来？」那个尖嘴猴腮的家伙大有兴师问罪的意思。
「这是陛下的意思。」海因茨扫了旁边家伙一眼。
果然那个人不敢再说什么。
没人敢质疑皇帝陛下的想法，特别在这个时候更没人敢这么做，因为谁都担心会不小心触到陛下那根敏感的神经。
那个人马上想到，可能皇帝不打算带走那么多没用的人。
当初他感觉把一万名额给这些人实在太没有意义，要是换成一万名骑士绝对会让人感到更放心。拿这么多名额出来除了显示陛下的仁慈和大度，只可能是为了安定人心。
现在看来皇帝另有打算。抛出这一万名额根本是假的，为的是给大家看到一丝希望，让人心不至于彻底散了。现在把人全都骗到前不着村、后不着店的鬼地方，再用缺乏效率的方式拖延时间：等到皇帝陛下动身，将需要带往海上的军队全都撤走之后，这些人就没有利用价值。
越想越觉得这是唯一的可能。
这个人感到一阵害怕。知道这个秘密不是什么好事，他异常后悔刚才找海因茨的麻烦，要不然就不会知道这些。
「您就当我放个屁，您什么都没说，我什么都不知道。」那个人一反刚才的倨傲，对海因茨异常客气。
他朝身后站着的天阶骑士看了一眼。
此刻他们站在天阶骑士撑开的「界」中，周围的人根本听不见他们的交谈，但这个天阶骑士却能听到。
「放心，我会当成什么都没听见。」天阶骑士冷冷说道，他对皇帝身边的小人同样非常不喜欢。
「刚才说的那座浮桥在什么地方？我去看看。」那个人知道自己不受欢迎，所以找个理由离开。
此人一离开，旁边的一个红发中年人走过来。这个人是乔治五世派在参谋总部机要室的亲信，也是第一批被海因茨拉拢的人。
对于这些人，海因茨不能靠得太近，会引起怀疑：他能想到这种办法是大胆又有创意的设想。
一般来说，谈机密事肯定要找一个不为人知的地方，哪会在大庭广众之下？更何况这里的人非常复杂，有情报部、有皇帝亲信、有军需部、还有近卫军。
海因茨无疑抓住皇帝的盲点才会这么做。不然以他被严密监视的程度，一旦消失在监视者的视线之外，肯定会引起乔治五世的怀疑：那位陛下已经承受过一次背叛，对这种事异常敏感，宁肯错杀不会放过。
「这只猴子总算走了。」红发中年人看着那个尖嘴猴腮的家伙背影，一脸厌恶地摇头。
同样是皇帝陛下的亲信，那个人属于最令人恶心的一类。别人谋求的只是荣华富贵，他却是拼命踩着人往上爬：不这样做似乎彰显不出他的能力。
「你们的人已经安排好了吗？」海因茨举起望远镜，用双手挡住侧面，不让别人看到他的嘴巴在动。
「已经準备好了，新编的十个军团至少有四个军团完全控制在我们手里。到时候只要你找个藉口把四个军团长调走，我们的人就可以接管军队：另外六个军团也有不少我们的人。」
红发中年人负责的是穿针引线的工作。和那些刚改造成功的铁血骑士连络就是由他负责。海因茨为了避嫌对那块根本没有插手。
「我们什么时候动手？」红发中年人忍不住问，他不是真正的军人，能够忍到现在才提这个问题已经很不容易。
在他看来，时机已经成熟了。
本来乔治五世打算分几批将人撤走，但因为他的第二个儿子梅特洛亲王在轰炸中遇害，让皇帝感觉索贝已经不安全，才下令启动撤退计画。
因为大批亲信的逃离，此刻的索贝早已陷入瘫痪。
剩下的官员即便以前是皇帝亲信，也因为没有得到名额、知道自己被抛弃，一个个另做打算。可以说，人心已经彻底散了。
也因为梅特洛亲王的意外身亡让乔治五世感觉自己不安全，危险随时有可能从天而降。所以他不但整天躲在山中的隐蔽所，还把索贝仅有的高阶骑士全都调到山谷里，拱卫在他的身边。此刻的索贝只有两个辉煌骑士坐镇，空虚到了极点。
「时机还没有到。」海因茨淡淡说道。他和乔治五世不同，他若否定别人的想法肯定会说出理由，不会让别人猜以显示他的高明：「乔治五世身边还有那么多厉害人物，我们算占领索贝也没办法守下来。在动手之前先把那些人调走。」
「这怎么可能？」红发中年人惊叫起来，好在四周被「界」笼罩，要不然外面的人肯定会发现异常。
「没什么不可能的。皇帝容不得别人比他更强，现在联盟有些国家因为损失比较小，实力已经超过我们，他肯定也寝食难安，这就是我们的机会。」海因茨说到这些时，神情显得异常阴沉。
他已经很长时间没有睡觉，每次快要睡着时，他总会看到一道刀光从天而降把他拦腰斩断，就像他那个不幸的儿子。
一阵敲门声将乔治五世从昏昏沉沉的失眠状态惊醒，他揉了揉酸胀的眼睛，拉亮旁边的灯才说道：「进来吧。」
进来的是宫廷总管洛克希尔德侯爵。
自从梅特洛亲王死了之后，能够直接面见皇帝陛下的人只有几个，宫廷总管洛克希尔德就是其中之一：他可以说是除了皇后、皇子和皇孙们之外，乔治五世最信任的人，信任程度甚至在海因茨之上。
正因如此，乔治五世现在让他担任联络官，负责传达他的旨意和接见一般官员：只有海因茨这一级的人才会被迎进来，由皇帝亲自召见。
「陛下，我已经按照您的意思，让情报部门派出刺客。」宫廷总管洛克希尔德侯爵先稟告任务的进展情况。
今天早上皇帝陛下给了他一份名单，名单上的第一个人就是利奇，紧随其后的是利奇的父母，再接下来是105小队的成员。
没有人能够说的清楚，布置这种刺杀任务是为了替梅特洛亲王报仇，还是陛下为了消除心中的恐惧？
不过有一点是肯定的，想刺杀名单上的人不是一件容易的事。
利奇本人就不说，如果他那么容易杀掉，联盟也不会落到现在这个结果。利奇的父亲身为蒙斯托克第二共和国总统，同样受到严格保护：至于105小队的成员都是级别很高的将领，本身实力不错，又整天待在军队。
更关键的是，情报部门比其他人更清楚帝国目前情况，大家都知道帝国已经不行了，没有哪个傻瓜会在这时惹怒利奇这个在同盟高层排名前十的人物。
洛克希尔德侯爵很清楚这是不可能完成的任务，但他不会对皇帝陛下说这种话。
「我知道了，让他们用心去做。」乔治五世显得有气无力。下达那个命令是早晨一时的沖动，此刻他醒悟过来了。
先不谈能不能成功，名单上的目标最容易达成的是利奇的父母，但他们根本不是利奇的亲身父母：众所周知那个家伙是实验室里搞出来的东西。
这位皇帝陛下很怀疑，那对夫妻如果被刺杀，利奇会不会有悲伤的感觉？但有一点可以确信，利奇肯定会非常愤怒。
清醒过来的乔治五世不由得心生恐惧，他怕刺杀真的成功，反而惹恼那个家伙。
利奇有过刺杀亚尔诺的前科，这个家伙对骑士规则一向抱着藐视态度，完全有可能以眼还眼。
只要一想到利奇非人的本事、想到利奇所属一脉拥有的实力，再想到剑圣马克斯神鬼莫测的剑法，乔治五世感觉好像随时都会有一段剑尖突然从胸口冒出来。
但此刻想收回成命已经晚了。
乔治五世心底后悔得不行。
「海因茨那边有什么动静吗？」皇帝决定不谈刚才令他感到后悔的话题。
「参谋总长大人正在南方安排退往海外的事，不过他刚连络过我，询问您对那个计画的看法。」洛克希尔德侯爵小心说道，他很清楚陛下对海因茨的提防。
不只对这位参谋总长大人，皇帝陛下对所有掌军权的指挥官全都有着强烈的不信任，甚至对宫廷侍卫和近卫军都有所怀疑。
知道陛下的为人，所以这位宫廷总管大人唯求自己平安无事，不敢露出一丝劝告的意思。
「计画？」乔治五世显得有些茫然，好半天他才想起海因茨确实曾给他一份计画。
洛克希尔德侯爵知道陛下最近精神不太好，脑里记不住东西，就算记住了也容易忘记，所以他在一旁提醒：「参谋总长大人担心我们的实力大幅度削弱之后，我们以前的盟友可能会有些想法，所以有必要将他们的实力也削弱，特别在尖端武力方面。」
「哦——」乔治五世恍然大悟，他总算有点印象了。
如果在半年前他或许会疑神疑鬼，反覆考虑海因茨的意图，但现在他根本不会多想。就算海因茨没那个打算，他也不会放过以前的盟友：他把盟友得罪光了，彼此的仇恨甚至超过同盟和联盟之间的仇恨。
「塔曼……他一个人恐怕……」洛克希尔德侯爵犹豫着不知怎么开口。这是长他人威风、灭自家瑞气，但这话又不能不说，万一杀不了卡特因，后果会非常严重。
「我知道，我会有安排的。」乔治五世显得异常疲惫，不过这次他没有犹豫。卡特因活在世上的话，他寝食难安。
有一件事他始终不敢告诉其他人，甚至连洛克希尔德侯爵这种亲信也不能知道。那位西海霸主的亲人原本被软禁在一个秘密地点，但之前出了意外，那些人全都死了，死因是食物被下毒。
这件事不知道是谁干的，或许是同盟，也可能是联盟内部的人，甚至有可能是国内某些居心叵侧的家伙干的，但有一点确定无疑：卡特因绝对不会善罢干休。
这是无法化解的血仇。
按照骑士规则，卡特因可以用任何手段复仇，其他的规则对他不再有约束力。
一个发疯矢志报仇的圣级强者，绝对是令人感到恐怖的存在。
联盟一片末日来临的景象，但在同盟这边却是另外一番光景。
连绵大雨仍旧让军队寸步难行，只能暂时休假，不过随着战争胜负已经确定，最近的仗越打越轻松。
阿尔齐斯河一战结束后不久，东线各国宣告无条件投降：此刻同盟东线部队已经占领毕克拿共合国首都莫西亚。
东线和西线的战争全部结束，现在只剩下以弗兰萨为首的中线各国。
不过对于利奇来说，战争已经结束了。
对联盟中线各国的首都进行一轮轰炸之后，他再也没有事情可做。
现在的轰炸象徵意义多于实际效果，所以把各国首都全都炸遍之后，同盟再也没有进行类似的攻击，只是时而派几架侦察飞翼过去抛撒传单。
閑着没事的利奇没有兴趣整天待在巴马这座小城里。虽然有美女相伴、虽然这里的风景不错，但整天下雨，再加上除了找密斯拉，只有偶尔和罗拉莉丝上床，实在太单调了些。
所以他干脆和众人打招呼，找了一个巡察各地的名义溜了。
按照利奇的本心，他当然想回蒙斯托克，毕竟那里是他的家。问题是他用巡察名义离开，肯定要到处转一转。
犹豫一下之后，他把第一站放在德雷达瓦。
他的灵甲性能不比其他灵甲性能强多少，但速度上却无人望其项背。从巴马到德雷达瓦有九千多公里，他只用了六个小时就抵达，其间还降落过一次，为的是更换能量结晶。
在天空中俯视大地，赫达尔已出现在眼前。
让利奇有些惊讶的是，他看到又有两条铁路从赫达尔延伸出来，一条往北，一条往南。
这应该是当初规划贯通整个昆塔古姆冈特荒漠的大铁路。
在他的记忆中，这条铁路应该要等到战争结束才会开工修建，但现在时间显然大大提前。
绕着赫达尔转了一圈，利奇感觉这座城市和上次来的时候比起来，似乎又有了一些变化。
城外的农田似乎更多，新城区比之前热闹了些，老城区则干凈多了，完全不是几年前骯脏狭小的模样。
利奇在天上飞，底下早已接到报告。事实上米哈伊恩早就等候着，不只是他一个人在等，德雷达瓦名义上的君主——达也提拉三世也在那里等候。
所以当利奇降落在新骑士总部大楼的屋顶上，等待他的是一场隆重的欢迎仪式。
米哈伊恩第一个迎上去，一阵热情拥抱之后，老头拍着自己的两条假腿说道：「多亏你和贾拉德，我总算又可以自己走路了。」
一听到这话，利奇立刻明白了。
老头这句话告诉他，德雷达瓦人不会忘记他的帮助。
「很高兴又能够见到你。」旁边的达也提拉三世比之前显得沉稳许多，他现在十五岁，和利奇当初觉醒时一样年纪。不过在这荒漠，十五岁意味着成年，年初时他正式成为德雷达瓦的君主，所以不能再称利奇为「您」。
「我也是，战争很快就要结束，以后我们可以经常见面。」利奇现在说起客套话也很熟练。
「听说，你把乔治五世的一个儿子宰了？」达也提拉三世毕竟年轻，不习惯这种严谨气氛，所以开场白一过，立刻恢复本性。
「当时我不知道那是一位亲王，我看到一辆车从下方过去，自然随手一刀下去……」利奇说的挺轻松，似乎这根本是一个意外。
他当然不可能说，因为那辆车一出现就有几部灵甲迅速启动试图过去接应，正是这一点让他确定车上坐着的是一位大人物。
「乔治五世没有什么反应吗？」米哈伊恩关切地问。
「当然有反应，这个家伙列了一份刺杀名单，我和我父母全在名单上。」利奇一点都不在乎。
这件事是他出发前刚知道的，而乔治五世下命令是在早晨。
也就是说，仅仅几个小时消息就泄漏了。这只有一个可能：联盟的情报人员一得到这个命令，立刻连络同盟。
显然联盟的情报部门也在找后路。在这种情况下，还有谁愿意不惜牺牲性命执行如此危险的任务？
「还是别大意为好。」米哈伊恩当然要劝告两句，不过这是出于礼貌上的考虑。实际上他不觉得现在的联盟还有忠诚的人。
从屋顶下来，米哈伊恩领着利奇穿过走廊，进入旁边一栋建筑物。
那是长老院，同时也是办公和接待各国特使的地方。
以往利奇每次来德雷达瓦都是为了军务，自然由骑士总部出面招待：这次他没有特别目的，所以米哈伊恩把他请到长老院。
那些无关紧要的人全都散去，陪着利奇的只剩下他、达也提拉三世以及荒漠各国驻赫达尔的特使。
那些特使都和利奇相熟。
全都是熟人，气氛自然显得轻松许多。
德雷达瓦的六月已经有些炎热，米哈伊恩为了招待利奇，事先让人把冬季储存冰块拿了一些过来，所以房间里意想不到的清凉。
那间大厅颇为华丽，地上、墻壁上全都铺着马赛克画，一根根柱梁全都上了金漆天：花板上的吊顶画明显出自名家之手。
利奇东看看西望望，他的眼神满是惊诧。
周围的人自然不会认为他看呆了。利奇出入帕金顿和奥摩尔宫廷就像去邻居家方便，什么华丽奢侈没看过？
「是不是觉得有些暴发户的味道？」达也提拉三世有些不好意思地问。这是他心里的想法，当初装饰这座大厅时，他极力反对装饰成这样，但拗不过其他人。
「这又不是给外人看的，是给我们自己看的。看这些就可以知道我们也有机会过好日子。」米哈伊恩说这话时，颇有几分乡下老农的味道。
利奇虽然有这种感觉，却不会真的把老头看成老农或土包子。
这份奢华显然是给这片荒漠的其他国家看的。
看到这些人确实会有一种暴发户的感觉，但对一群穷很久的人来说，还有什么比暴发户更令他们羡慕呢？
那些原本紧跟着德雷达瓦脚步的国家看到这座大厅，在羡慕之余肯定会越发跟紧：原本若即若离的国家肯定心痒，就算不立刻投靠过来也会走得更近一些。
「看来，这次你们在西线收获不小。」利奇调侃道。他听黛娜他们说过，这帮荒漠人进入西线各国之后，虽然没有像以前风卷残云如同蝗虫过境，却没少拿东西。
「有仗打，而且能够打赢，确实好处多多。」米哈伊恩也不在意，居然还连连点头。
西线这一战确实让他们得了很多好处。对于黄金、白银这类东西他们现在不怎么在乎：真正让他们赚足的是大量机械和工人。
对于同盟其他国家来说，一般工人并看不上眼，只有高级工人、技师和工程师才会被抢走：但对荒漠各国来说，只要能操纵机器的就是人才：能够维修机器的更是不得了的人才，所有国家都抢着要。
荒漠各国太落后了，所以这些工人一到、工厂一建立起来，立刻让这里的人感觉变化巨大。
以前赫达尔大部分房子是用泥土弄出来的，只有皇宫、骑士总部、长老院、战甲制造师理事会分部之类用石头堆砌而成。现在有了砖块、水泥、钢筋新的房子一栋栋立起来，又结实又漂亮。
以前这里的人用的是陶罐和瓦盆，现在少部分人家用了瓷器或玻璃器具，大部分人家没有这样富裕，也能用镀锌的铁制器具代替以前的破烂玩意儿。
这就是变化，看的见摸得着的变化，让人对未来充满憧憬的变化。
「不过，抢来的东西有一点不好。太杂乱了。」一位特使在旁边抱怨。
以前什么都缺少时，有任何东西都是好的，就像当初德雷达瓦缺少战甲，所以什么老骨董都被当做宝贝：东西一多，大家开始挑三挑四了。
看到有人开口，米哈伊恩立刻在一旁帮腔：「是阿，现在我们手里确实有一大堆机器，但各种型号都有，用起来不怎么方便。再说有些机器又粗又大，根本就是浪费材料……其实，我们觉得你那家商行出产的机器很不错。」
这下子，那些特使全都点头。
利奇立刻明白，这帮家伙绕了半天为的是这件事。
当初利奇因为罗索托人不安份的缘故，曾经当众威胁会用经济手段让罗索托人吃苦头，其中有一条：他打算针对罗索托人的机器又粗又笨的特点，设计大量轻巧、节省材料的机器，沖击罗索托人原来的市场，让他们的机器完全卖不出去。
这原本是一种威胁，但提出之后，他突然意识到这是一条不错的路。
长年的战争让各国资源匮乏到了极点，重建需要大量的机器设备，所以同样的机器自然越节省材料越受欢迎：而且节省材料意味着重量轻，运输起来也方便，价钱肯定便宜。
既然有了好想法，不付诸实施就太对不起自己。唯一须要考虑的是别引起罗索托人的误会，以为要对付他们。所以当初他设计一百多种常用机器之后，让阿丽亚娜和三大帝国及卡佩奇打交道。
整个过程利奇没有参与，他只知道最终罗索托人负责材料，卡佩奇和蒙斯托克负责制造零件，然后运到各国组装工厂进行最后组装：这些组装工厂同时也负责机器的维护。
这个合作计画横跨整个同盟，涉及四十几个国家，结果确实不错：那些机器行情走俏，订单如雪片般飞来。按照阿丽亚娜所说，订单已经排到三年后。
「你先用那些机器试试，用坏也不需要在乎，反正以后可以重新回炉。至于你们要阿丽亚娜商行的机器肯定没问题，不过短期内恐怕做不到：奥摩尔的订单最多，我们现在全力应付他们的需要都来不及。」
利奇并没有说谎，不过他也没全说实话。需求最大的不是奥摩尔，而是罗索托。奥摩尔只是三分之一的国土被打烂，罗索托大部分城市都变成废墟。
一听到利奇说先要保证奥摩尔的订单，米哈伊恩和那些特使也不再纠缠：附庸国和宗主国争夺东西有些说不过去。
利奇感觉自己必须抛一点东西出来：「反正这段日子我没什么事，就帮你们弄一个规画出来吧！其实你们手上已经有很多东西。」
对于这个提议，米哈伊恩和特使们当然非常欢迎。
绘图板上放着一张白纸，四周地上散落着画好的图，以及写得密密麻麻的计画书。
利奇的动作很快，刚答应米哈伊恩帮荒漠各国弄规画，一到房间立刻开始工作。
他这样卖力不是却不过情面，而是另有目的。
替荒漠各国制订规划，米哈伊恩如果按照这份规画施行，未来十年里，德雷达瓦、奥摩尔、卡佩奇和蒙斯托克就会紧紧绑在一起。
虽然德雷达瓦和蒙斯托克早就结盟，但他相信因利益而结合在一起，这种关系才更可靠。
时间在忙碌中不知不觉地过去，夜渐渐深了。
突然，一阵轻微脚步声传来，片刻后门外传来米哈伊恩的声音：「我可以进来吗？」
利奇早已听出来的人不只米哈伊恩，老头的身后还跟着几个人。
「请进。」利奇没有站起身迎接，这不只是他的身分够高，更因为此刻他为德雷达瓦忙碌。
门外的人显然知道这一点，所以他们毫不介意地开门走进来。
米哈伊恩果然不是一个人过来，他的身后跟着贾拉德和阿罗多。
利奇看到阿罗多，不由得苦笑起来：「你是特别从前线过来的吧？」
「他们要打感情牌，所以催我过来，我也没办法。」阿罗多倒是不在乎，有什么说什么。
米哈伊恩的脸皮够厚，虽然阿罗多把他的意图毫不掩饰地说出来，他仍旧毫不在意。
「你的效率确实很高，这么点时间居然已经弄出一大堆东西。」这位老者从地上捡起一张规划表看了起来。
贾拉德被米哈伊恩勾起好奇心，他也弯腰捡起几张东西。
阿罗多对这些不感兴趣，他是一个纯粹的骑士：虽然米哈伊恩内定把他培养成接班人，但他对政治始终不感兴趣。
不过他知道接下来商量的事最好越少人知道越好，所以他转身把门关起。
利奇对米哈伊恩的到来一点都不感觉奇怪。白天人多嘴杂，很多事情不能说得太透：现在夜深人静才是商量事情的好时机。
他看着米哈伊恩，老人则津津有味地看着规划表。
好半天，老人才将目光转回利奇身上。他在旁边坐垫坐下。
「我来这里是想得到你的支持。昆塔古姆冈特各国都感觉这是一次很好的机会，可以让我们摆脱贫困的现状。问题是，我们能够走多远？」米哈伊恩叹道：「其实大家都清楚，只有联合才能走得更远：但真的谈到联合时，每个人都有自己的打算。」
「可以理解。」利奇点了点头，这种事他见识得太多。当初蒙斯托克岌岌可危，同盟却见死不救，之后几年里也是大家各有算计，像罗索托帝国为了自己的利益，不顾同盟的团结就不用说了。即便帕金顿和奥摩尔之间也算计来算计去。
他最清楚的是，蒙斯托克得到的每一点好处都是用相应利益换取的：哪怕他和安妮莉亚有着亲密关系，蒙斯托克也没有因此占到任何便宜。
人与人之间或许有友情存在，国与国之间只存在利益关系。
「现在有两派意见：我们和几个比较亲密的国家认为应该建立一个联邦国家，但其他国家只希望建立邦联制国家，甚至还有一些国家觉得现在这样很不错。」米哈伊恩把他的烦恼说出来。
「我能做些什么？」利奇觉得奇怪，他不认为自己有什么发言权。
「其实很简单，各国现在都在谋求合作者。北面的几个国家甚至不知死活地找上罗索托人，其他国家则倾向于和奥摩尔、蒙斯托克合作。」米哈伊恩没有说他希望利奇怎么做，言下之意自然希望利奇能够拒绝那些人。
「这是不可能的。而且，我相信不管你和卡洛斯皇帝陛下的关系有多么好，他也不会答应类似请求。」利奇直接拒绝。如果这么做，他们等于承认德雷达瓦是昆塔古姆冈特各国的宗主国。
米哈伊恩并没有因为被拒绝而气恼，这原本在他的预料之中。
「我想要的是优先交易权，只要我们能够提供的，蒙斯托克首先要考虑我们。这应该不难做到吧？」他退而求其次。
利奇思索起来。这种要求同样有些过分，没有哪个商人会只做「货卖一家」这种蠢事，哪怕批发商也会找五、六个买家。
不过这并非完全不能考虑，毕竟战后几年各国都需要重建，很多东西供应本国都不够反。正东西数量不多，只供应一家、重点照顾老客户，这也是能够理解的一件事。
「五年，只有五年时间。五年之后蒙斯托克的生产应该大部份都恢复，到了那时再多订单也能满足。我不可能限制商人们和工厂老板们赚钱。」利奇说道。
米哈伊恩和贾拉德皱了皱眉头。五年的时间说短不短，说长也不长，他们没有把握在五年时间里，让德雷达瓦发展到让周边各国心生向往。
「我不太明白，为什么你们那么希望建立联邦？只是为了过做老大的瘾？」利奇疑惑不解地问。他对米哈伊恩不是很清楚，老头把自己隐藏得很深，但他对贾拉德有些了解。贾拉德是一个淡泊名利的人。
听到利奇一问，米哈伊恩苦笑起来，一旁的贾拉德连忙解释：「这也是不得已。别看我们现在风光，德雷达瓦能有今天是因为连着几代人努力。实际上在这片地区，我们的条件在各国中只能算是中下。昆塔古姆冈特不是一点资源都没有，问题是我们没有。那些拥有资源的国家看不得我们越来越有钱，私底下已经联合起来。」
听他一说，利奇完全明白了。
恐怕米哈伊恩在意的也不是那些资源。
德雷达瓦是战胜国之一，战后肯定会得到丰厚报偿，从西线和走廊地带弄几块矿区是轻而易举的事：而且做为看护国，德雷达瓦对于被看护国的资源有优先购买权，至少在半个世纪里，德雷达瓦用不着担心资源匮乏的问题。
老头真正在意的十有八九是那些国家联合的事。
「那几个国家的背后是罗索托帝国撑腰。」贾拉德又加了一句。
这完全在利奇的预料之中。雷达瓦的背后靠着奥摩尔，还有蒙斯托克在旁帮忙，想要抗衡这个组合只有找罗索托帝国撑腰。
「他们根本是与虎谋皮。」利奇摇头。他不知道该说那些国家的领导人愚蠢，还是为此感到无奈。好半天之后，他终于有了决断：「昆塔古姆冈特内部的纷争，我不打算介入。但我可以帮你们重新规划，五年的时间保证让你们把其他的国家远远地甩在后面，接下来怎么干就看你们自己的。」
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