第一章 碳之森

  　　且说欣然救出琥珀主仆，眼看时间不早，赶紧回头去追珍的大部队。

  　　琥珀跟上来讪讪地道：“大哥哥，我想要赤红蚁后的王冠……”

  　　“不给！”

  　　“不要那么绝情嘛！人家真的很需要，求求你，借给我用一下下好么？”琥珀苦着小脸哀求道。

  　　欣然微微一笑，信手将王冠丢给琥珀：“记住！要还的哦！”

  　　琥珀欢天喜地的抱着王冠，点头道：“一定一定！”

  　　“还有，红莲改……”

  　　“我回家就让奶奶还给你，说到做到！”

  　　“谅你也不敢骗我。”

  　　欣然飞身上马，挥手笑道：“再见啦，小萝莉。”

  　　“等一等！琥珀追上来好奇地问：“大哥哥，你要去哪里呀？”

  　　欣然尚未答话，一阵风吹落了琥珀头上的军帽，露出一对大得惊人的耳朵，相形之下，琥珀的脸蛋儿更显得娇小玲珑。

  　　“哇～～塞～～好厉害……那是真的吗？”

  　　欣然讶异的盯着琥珀的耳朵，眼睛放光。作为一名流氓艺术家，他真的很擅长发现另类之美。

  　　琥珀拾起帽子，手忙脚乱的扣在头上，羞恼的嚷道：“不许笑话我！”

  　　“我没打算笑话你……不过你的耳朵……”

  　　“很难看是不是。”

  　　琥珀眼圈一红，差点哭出来。

  　　她知道自己的耳朵与众不同。为了这个，从小没有少被人笑话，在学校里还被淘气的同学戏称为“兔子小姐”她总是戴着帽子，正是不想被人看到这一缺陷。

  　　欣然见她情绪低落，摇头笑道：“我不明白你为什么发火，可是……你的耳朵真的好可爱哦！”

  　　“耶？”

  　　琥珀的眸子蓦地闪闪发光，不敢置信地问：“你……你没扯谎？”

  　　喜极欲泣的可爱表情配上大大的耳朵，很像某只x姆太郎。

  　　欣然笑道：“我像是哄骗小孩儿的人吗？”

  　　琥珀喃喃的道：“不可思议……我不知道该不该相信你……从来没有人夸奖我的耳朵。”

  　　欣然笑着说：“能让我再看一次吗？可以的话……我想摸摸那对宝贝。”

  　　琥珀红着脸点了头，忸怩的摘下帽子。

  　　欣然走近端详小姑娘的耳朵，耳廓线条优美宛如贝壳，皮肤白里透红，仿佛精致的薄壳瓷器一般光泽细腻。欣然小心翼翼的捧着琥珀的脸颊，可爱的耳轮温顺的覆盖在掌心，微微有些烫手。这时他才注意到小姑娘的脸蛋儿绊红如霞，害羞的瞇阖着眸子。

  　　琥珀感到那双温热慈爱的手掌远离了肌肤，失望的睁开眼睛，重新审视面前的少年，她的感受发生了天翻地覆的变化，警惕心不翼而飞，代之以难以言喻的亲切。

  　　欣然恋恋不舍地缩回手，幸福的感叹：“亚马逊真是美的故乡……”

  　　小辣妹的手，鬼丫头的耳朵，这都是他在中洲所不曾见过的美丽事物。

  　　“唔……大哥哥，可以告诉我你的名字吗？”琥珀忸怩的问。

  　　欣然故意逗她：“你问我的名字，难道想以身相许？”

  　　琥珀气得骂道：“笨蛋！谁要以身想许啦，我是想认你当哥哥！”

  　　“霍！竟敢骂我笨，这么霸道的妹妹我才不要。”

  　　“小气鬼，不说就算了，反正你这个便宜哥哥我是认定啦。嘿，便宜哥，你去哪里？”

  　　琥珀扁扁小嘴，锲而不舍的追在欣然身后。

  　　（便宜哥？真够难听……

  　　欣然又好气又好笑，怕她继续纠缠，如实答道：“便宜哥去精灵炼金场，鬼丫头呢？”

  　　“鬼丫头回家。”

  　　“那么再见吧！”

  　　“等等！便宜哥，精灵炼金场很危险的，你去那儿做什么？”

  　　“收起你的好奇心，我当然有不去不可的理由。”

  　　琥珀抓抓耳朵，神秘兮兮的说：“我知道一处秘道，可以避开黑精灵进入炼金场，看在你肯借我蚁后皇冠的份上，本小姐就发发善心带你走一趟吧！”

  　　欣然笑道：“鬼丫头还挺讲义气，前头带路，可不许骗哥哥喔！”

  　　琥珀望着尤丽亚健美光滑的脊背，羡慕地说：“我人小腿短走不快，很应该骑马。”

  　　欣然把她抱上马背，捏着小女孩粉嘟嘟的脸蛋儿，爱怜的道：“我的少奶奶，现在你可满意了？”

  　　琥珀舒舒服服的倚在欣然怀里，眼睛瞇成了两弯小月牙儿：“便宜哥真好。如果你是我的亲哥哥就好啦！”

  　　欣然微微一笑，自嘲道：“一天到晚被你欺负，有什么好的？”

  　　低头叮咛尤丽亚跑慢些，别颠疼了鬼丫头的小屁股。

  　　尤丽亚踏着轻盈的步法跃下山涧，沿着溪谷朝琥珀指点的方向走去。沙王扛着精金巨棒紧随其后，忠心耿耿的守护着欣然。南瓜小子追在她后面，几次鼓起勇气搭汕，沙王都不理他，他颇感自卑，不再开口，埋头赶路。

  　　“顺着矮崖滑下去，朝前走两百米就是黑精灵的炼金场。”

  　　琥珀指着前方的断崖说。

  　　“下面有脚步声……”

  　　欣然谨慎的道：“最好先派个人下去查看情况。”

  　　“我去。”

  　　沙王当仁不让。

  　　“那个，还是偶去吧！”南瓜小子抢着说道。

  　　“你？唔……也行，祝你好运！”

  　　沙王以为南瓜小子是想借此机会洗刷胆小鬼的污名。

  　　“南瓜小子……你是不是发疯了？那么危险的地方你一个人去怎么行！”

  　　琥珀狐疑的盯着仆人，觉得他今天有点怪。

  　　“没关系啦！偶会小心的，沙王姐姐请放心～～偶去也！喔喔～～哇！”

  　　南瓜小子脚下一滑，从矮崖上滚了下去。

  　　“……这样真的没问题吗？”

  　　琥珀担忧的望着他连滚带爬的消失在路尽头。

  　　（奇怪的家伙，干嘛叫我姐姐？还让我“放心”……我并没有替他担心啊！沙王偏着头回想南瓜小子临行前的话，百思不得其解。

  　　“站住～～”“是食人魔？”

  　　“宰了他！”

  　　“先别动手，我来与他单挑！”

  　　山崖下忽然传来叫骂声，嗓音尖细狠毒，是黑精灵！数量还不少！

  　　众人相顾失色，慌忙追了过去。一路上只听惨叫声此起彼伏，时而传来南瓜小子的怒吼。

  　　琥珀挂念仆人，第一个跳下山崖，欣然飞身跃离马背，轻飘飘的落在琥珀身旁。

  　　来到混战的地方一看，打斗却已平息，南瓜小子躺在血泊里不知生死。周围是数条黑精灵武士的尸体，死相一律惨不忍睹！或开腔破肚或斩首去足，只有虐待狂才干得出这等暴行。

  　　琥珀拍打南瓜小子的脸颊，焦急的道：“笨南瓜，快给我醒过来！”

  　　南瓜小子迷茫地睁开眼睛，扭动脖子，一看眼见周围的尸体，吓得尖叫一声跳了起来，结结巴巴的道：“好……好可怕，是谁杀了他们？呕……恶心死了……”

  　　他捂着嘴巴，看样子就快吐出来了。

  　　欣然狐疑的问：“不是你吗？”

  　　南瓜小子憨厚地否认道：“当然不是偶，偶是个胆小鬼，打架很废的……你们没有看见别人吗？”

  　　欣然摇头道：“我只看见你躺在地上，还有满地的尸体。”

  　　一瞬间干掉数名黑精灵武士，南瓜小子似乎无此实力，况且手段又是如此的残忍，与他憨厚老实的性格也完全不符。

  　　（难道另有高人暗中相助？

  　　南瓜小子忽然一拍手，恍然大悟道：“一定是超人希曼，他又来救偶啦！”

  　　“超人希曼是谁？”欣然好奇的问。

  　　琥珀咯咯娇笑：“超人希曼是漫画书里自命为正义使者的傻瓜大块头，他是南瓜小子的偶像！”

  　　南瓜小子替偶像辩白：“小姐，不能这么说希曼先生，他是战无不胜的勇士，而且力量并不是他的全部，偶相信，他还有一颗善良的心。”

  　　“和你一样是个白癡！”琥珀刻薄地奚落道。

  　　南瓜小子咧咧大嘴，一副很受伤的样子，这时又有两只漏网的赤红蚁人在树丛里探头探脑，沙王捡起一块巨石丢过去，把两个倒嵋鬼当场砸扁。

  　　南瓜小子崇拜的道：“沙王姐姐好厉害……和超人希曼一样厉害。”

  　　沙王得意的笑道：“这没什么，我还能干更厉害的事。”

  　　“超人希曼的话题暂且到此为止，抓紧时间啰，诸位！”

  　　欣然急着与黑珍珠汇合，招呼大家继续赶路。

  　　“老公……尤丽亚带两个人好累的，我来背你好么？”

  　　“当然好，谢谢你啦！”

  　　欣然很了解沙王的性格，不忍让她失望。

  　　沙王开心的笑了，温柔抱起欣然，让他坐在自己肩头，迈开大步走进树林。

  　　“等等我～～”琥珀催促尤丽亚追上去。

  　　南瓜小子落在后面，吃力地奔跑追赶。

  　　“喂，沙王姐姐……等偶一下。”

  　　他喘着粗气喊道：“你相信超人希曼的故事吗？偶，偶没有撒谎啊……”

  　　沙王头也不回的怒道：“好烦哪～～你果然是个笨蛋！”

  　　欣然扭扭女巨魔的耳朵，笑道：“小乖乖，真难得，你也有笑话别人笨的时候。”

  　　沙王笑吟吟的说：“唔，我也很笨的啦！但是老公聪明啊！我喜欢聪明的老公，所以也想努力变聪明……和南瓜小子讲话，我怕自己变得更傻。”

  　　“沙王姐姐……等等啊！求求你，不要对偶这么冷淡……呜呜～～”“他哭了，你去安慰他一下好么？”

  　　沙王没有停下脚步，不开心地说：“不想去……我讨厌哭鼻子的男人。”

  　　欣然没有强迫她，怜惜的抚摸着她的光头说：“我猜他是爱上你了。”

  　　沙王认真想了片刻，摇头道：“不对，爱情应该是心跳加速脸发烫，就像现在我抱着你的感觉……我对南瓜小子没有感觉。”

  　　“你不相信我的判断？”

  　　“我相信，我的好丈夫永远是正确的，可是……”

  　　她忽然抿嘴微笑：“如果这是真的……也不错，我不喜欢南瓜小子，但我喜欢被人仰慕的感觉。”

  　　“这很好，说明你越来越有女人味儿了。”

  　　欣然也笑了。他承认沙王的确变聪明了，而且这聪明并不会减损她的可爱。

  　　沙王无法完整理解“女人味儿”是怎样一种东西，不过无所谓，只要被心上人夸奖就足够她开心的了。

  　　且说欣然一行在琥珀的带领下抄近路前往黑精灵炼金场，走出数里远，前方出现一片很奇怪的树林，远远望去，树木漆黑如墨，感觉不到树木应有的生气，林子静寂无声，充满了死亡与毁灭的气氛。

  　　欣然在树林前观察了半晌，确定没有伏兵，这才招呼大家继续赶路。进去仔细一看，才发觉林中的树木都以一种很奇特的方式枯死了，仿佛被人放在火炉里烧成焦碳之后再拿出来插在地上，轻轻一碰就碎了。

  　　大家都不明白好好的树林为何变成这样，不约而同地加快脚步，只想尽快离开这诡异的地方。

  　　“等一下。”

  　　琥珀忽然喝止众人，竖起耳朵警惕地聆听，耳轮随着穿林而过的微风抖动。　“便宜哥，后面有人追上来了，我听见了脚步声，大约二十几人。”

  　　她不安的望着欣然，唯恐他不信任自己。

  　　欣然虽然没有觉察到异状，但还是接受了琥珀的判断，示意大家藏在树林里。足足过了一刻钟，一队骑兵从焦碳树林中走来，为首身穿漆黑铠甲的女武士正是珍·索伦。

  　　欣然松了口气，催马迎上前去，“是谁？”

  　　珍勒住缰绳，警惕地喝问。

  　　“海盗海盗，我是强盗。”

  　　珍抿嘴一笑，挥手示意身后的侍卫收起武器，亲自上前扶欣然下马，惊异的问：“你怎么跑到我前面来了？”

  　　“路上拣了个便宜妹妹，她认得近路。”

  　　欣然拍着琥珀的脑袋笑着介绍道。

  　　两批人马汇合后继续赶路。欣然问珍：“刚才那片奇怪的树林你有留意吗，怎会搞成那样子？”

  　　“那是一片焦碳树林，黑精灵炼金场破坏自然的罪证！”

  　　珍气愤的说：“你刚才看见的那片树林，不久前还是健康葱郁的林子，由于被抽光了精气才变成了焦碳，一旦黑精灵王复活，全亚马逊的树木将全部化为焦碳……那将是怎样的人间地狱啊……”

  　　为了获得魔力，不惜毁灭自然，把美丽的森林变成死气沉沉的焦碳，只是想像一下那悲惨的景象，欣然就觉得可怕。他绝不是自命正义的卫道士，但他至少懂得热爱生命，珍惜自然之美，黑精灵王的做法在他看来完全是毁灭人性的变态暴行，活该千刀万剐，天诛地灭。

  　　穿过焦碳森林，炼金场便在眼前。那是一座圆台形的石头山，四周开了许多斜向下延伸的洞穴，通往黑精灵聚居的地下城。圆台中央开有五星形天井，从圣赛亚便能看见的黑色烟柱就从天井中冒出来。

  　　走近再看，欣然发现烟柱其实是浓稠的墨绿色，散发出植物特有的苦涩芳香。

  　　珍对穿越迷宫的路径了如指掌，但选择哪一个入口进入炼金场却拿不定主意。

  　　好在有琥珀在，小丫头竖起耳朵倾听片刻，自信地指着一处洞穴告诉大家：“这条路直通地下城的核心，“听”起来像是一座祭坛。”

  　　珍愕然地望着琥珀，不相信她听得出百尺深的地下城里有什么。

  　　欣然却对便宜妹妹深信不疑，笑问道：“鬼丫头，你再听一听里面有多少敌人，还有他们的分布情况。”

  　　琥珀趴在地上听了几分钟，起身告诉欣然：“总共三百多人”三分之二距离通往祭坛的道路很远，余下近百人是必定要遭遇的，其中大部分集中在入口附近。

  　　欣然若有所思的道：“敌众我寡，不宜力敌……珍，我们来个引蛇出洞如何？”

  　　接着便把计划详细讲述给大家听。

  　　珍听罢觉得有些冒险，但眼看夕阳快要落山，实在耽搁不得，只好同意欣然前去诱敌，自己则自行带人返回焦碳树林布置陷阱。

  　　且说欣然孤身一人走进琥珀指明的洞口，刚跨入一步，便惊动了黑精灵部下的魔法警报，一阵不晓得从哪里冒出来的尖啸震撼了洞穴，大群黑精灵蜂拥而出围住欣然，七嘴八舌的咒骂道“哪里来的野狗？”、“居然只有一个人？”、“找死不成！”……

  　　欣然环顾四周，发觉被引出来的黑精灵全是男性武士，清一色的灰发紫瞳，皮肤黝黑，虽然个头不算高，身材也偏瘦，但表情和举止中却透露出一种杀人如麻的野兽才具有的彪悍气质。

  　　“哼哼，不管你是迷路的野狗还是胆大包天的小偷，等着你的只有死路一条！”

  　　一名腰挎双刀的黑精灵武士从人群中走出来，邪恶的三角眼兇残的盯着欣然，毫不遮掩嗜血的渴望。

  　　其余的黑精灵武士停止喧哗，自动闪开一块场地留给欣然和双刀武士，每个人的脸上都洋溢着兴奋的光彩，似乎对这场决斗充满了期待。

  　　欣然对黑精灵好斗的本性也略有所知，二话不说，拔剑指向双刀武士，左手打出一个轻蔑的手势。

  　　双刀武士冷哼一声，突然纵身扑上，动作快如鬼魅，身形一晃，人已经来到欣然近前，双刀交叉横斩，动作简洁有力，气势非凡！

  　　欣然没有被对手兇猛的攻势吓退，一口气刺出三剑，前两剑挡开双刀，第三剑直取咽喉，双刀武士左脚前移，猛一旋身，贴着剑锋险之又险的避开攻击，同时左臂反手持刀横斩，旋风一般扫向欣然的腰桿，此时两人距离不足一米，在旁观者看来，欣然是无论如何也躲不开这狠辣的一击，不由得齐声喝彩，仿佛已经看到了欣然惨遭腰斩的血腥一幕。

  　　然而事与愿违，欣然也效仿双刀武士的战术，兵行险招，藉着刺空的那一剑造成的惯性飞身前沖，在刀锋及体之前躲开致命的攻击。

  　　双刀武士是反手持刀，限于手臂关节的生理构造无法继续追击，激怒之下索性抛出右手弯刀，直取欣然背心。

  　　巧合的是欣然也怀有同样的打算，头也不回地甩出吸精魔剑，风驰电掣地射向双刀武士。

  　　两个人都是背对敌方，几乎同时掷出武器，速度也相差无几，差别在于吸精魔剑是直线飞刺，弯刀则是旋转横斩，因此黑精灵武士躲闪起来比欣然更轻松一些。

  　　黑精灵武士避开吸精魔剑回头一看，欣然虽然躲开了飞刀，身体的重心却还没有平衡，狂喜地吼道：“给我死吧！”

  　　双手手握刀迎头劈下！

  　　欣然微微一笑，双手上扬当空合十，精準的夹住弯刀，灌注了虚天魔功的手掌固若金刚，将黑精灵工匠打造的宝刀震得其中折断。

  　　一心夺刀的黑精灵武士抽了个空，不由自主地踉跄后退，尚未稳下脚步，忽觉背后刺痛难当，唉嗤一声，胸前冒出尺许长的血色剑锋。

  　　欣然从黑精灵武士的尸体上拔起魔剑，潇洒地抖落血滴。与此同时，被吸干精气的尸体化为骷髅。

  　　在场的黑精灵武士目睹同伴被杀，先是齐声惊呼，之后居然露出幸灾乐祸的笑容。刚才和欣然决斗的武士是黑精灵一族的武技长，地位与战斗力比他的同伴高得多，因此也拥有着优先与敌人单挑的权利。现在他被欣然所杀，其他的黑精灵武士就有机会争夺新任武技长的宝座了。

  　　欣然收剑，睥睨众人，傲然喝道：“下一个。”

  　　此刻他心中充满了成就感。刚才与双刀武士的决斗，是他第一次依靠经验和战术，而不是风之快剑那种近手作弊的必杀技击败劲敌，因此他迫不及待的想通过更多的战斗来完善剑术技巧。

  　　黑精灵武士们全都拿起武器跃跃欲试，他们用精灵语争吵，争着第一个挑战欣然，杀死他的人将成为新的武技长。

  　　欣然很想一个接一个地把他们全挑掉，不过挑战完所有人之前可能就被活活累死，还是按照之前的计划引蛇出洞为好。

  　　于是欣然朝地上吐了一口唾沫，做出不屑一顾的样子，转身离开洞窟。黑精灵武士遭到他的侮辱，气得一窝蜂似的追上来，欣然一纵身跃出洞外，跨上马背夺路而逃。

  　　尤丽亚四蹄生风，风驰电掣般沖入焦碳森林。黑精灵们毫不怀疑地追上来，这里是他们的地盘，根本想不到会被设下陷阱。

  　　等到黑精灵全数进入树林，守侯在林外的珍下令点火，女战士们射出火箭点燃树林，欣然按照珍指定的路线脱离迷宫，回头一看，焦碳树林化作一片火海，惨叫声此起彼伏，恍若人间地狱。

  　　侥幸逃出森林的黑精灵亦被火光刺盲了眼睛，一出来便遭到女战士的围攻，转眼间被射成刺猜。（黑精灵长期生活在阴暗的环境里，突然被强光照射会暂时失明。

  　　不知过了多久，火场中不再有精灵的惨叫，沖天的火光引来乌云，雷声轰鸣，下起了暴雨。

  　　欣然暗自庆幸，他正担心火势无法控制祸及丛林，这场雨来得正是时候。

  　　珍率领女战士们屈膝跪地，仰望暴雨如注的天空合十祷告，高呼“赛亚神万福”耐心等侯她们完成了祈祷仅式，欣然问珍：“亚马逊人每逢雨天都要这样祈祷吗？”

  　　珍摇摇头笑道：“不是的，我们是在为浇愿火灾隐患的奇迹之雨感谢赛亚神。”

  　　欣然吃惊的道：“在我说出火攻的计策之前，你就知道今天会下雨？”

  　　“哪里有灾情，哪里就会下雨，这是赛亚神给予亚马逊人的祝福。”

  　　珍平静的说，所有的亚马逊人都对此深信不疑。

  　　欣然从前根本不相信库索和赛亚这些着名的天神真正存在，毕竟从来没有人亲眼见过他们，可是今天，他对自己的无神论观点产生了怀疑。

  　　（难道赛亚神真的在天空中注视着她的子民？不然又怎么解释这场奇迹之雨呢……

  　　大火熄灭后雨过天晴，珍趁着夕阳的余晖带队潜入炼金场。欣然让南瓜小子和琥珀留在外面，带着沙王、尤丽亚跟随珍前去调查。