（七）之琢入選

  　　宁远镇陆家的小少爷最近有些反常，不仅嗜睡，而且胃口出奇地好。为数不多醒着的时辰里，也是心不在焉，连读书和练功都荒废了。

  　　陆夫人身为母亲，不免想得多了些，便偷偷使了个丫鬟去查看小少爷的床褥。可是丫鬟并未发现夫人所说的东西，床褥每天都干爽如常。

  　　这一日的晨省上，陆之琢只是心不在焉地问了安，就坐在墩子上发起呆来。祖母一连叫了他两次，他都没有听见。

  　　「老爷，琢儿最近反常地很，莫不是招惹了什么脏东西？」陆夫人见到儿子这个样子，不免心焦。

  　　「哎，琢儿还是个孩子，每天这么早起来真是为难他了。我看啊，琢儿就是贪睡，以后你们谁都不準叫琢儿早起，他想睡到什么时候就睡到什么时候。」祖母偏疼小孙子，看见自己儿子黑着一张脸想要训斥陆之琢，连忙出声解围。

  　　「母亲，我们陆家虽是商户，但也不该溺爱小辈。这晨昏定省是最起码的孝道，哪有祖母早起、孙子贪睡的道理？」陆诚文说道，他是陆之琢的父亲，也是陆府现今的大老爷。

  　　「之琢。」他突然提高了声音，陆之琢吓了一跳，不慎打翻了一个茶盏，茶水撒了他一身，瓷器的碎片飞得到处都是。

  　　「孽子！」陆诚文发怒了，猛地一拍桌面。陆之琢吓得一哆嗦，连忙朝着父亲跪了下来。

  　　「祖母和你说话，为何不理？」陆诚文的声音里满是怒气。

  　　「儿子不敢，儿子刚刚确实没有听到祖母在唤儿子，还请祖母和父亲原谅。」陆之琢的态度很恭顺。

  　　「你目无尊长，还失手打碎祖母心爱的茶具。今天就罚你将这一地的碎片清理干凈，再回去抄五遍《孝经》。若是祖母因为你伤了脚，家法伺候！」陆诚文冷冷地说道。他心里很清楚，他这个小儿子是中了什么邪。毕竟他也曾是个血气方刚的少年，只是有些话不方便在人前说出，便越想越有气。

  　　陆之琢一直跪在地上，低着头，心里惴惴不安。老夫人见儿子发怒，也不好说什么，只由着自己的丫鬟搀扶着离开了。老夫人一走，其他人也陆陆续续地散去了，只留下陆之琢一个人，盯着地上的瓷器碎片发呆。

  　　他也知道自己最近反常地很。只是每次一入眠，就会陷入到那个名叫小星的女子的温柔乡中。她不仅夜夜同他缱绻，带给他无限的快乐，还教会了他许多房中秘术。

  　　虽然他夜夜在梦中和小星欢好，可是总觉得缺了点什么——细说的话，就好似打喷嚏不成，只得以手揉鼻止痒，终究没有打喷嚏般畅快。

  　　他问起过小星缘由，小星只是告诉他，自己是个婢女，有些东西是没有资格享用的。一切都会等到陆之琢和自家小姐成亲的那天晚上可见分晓。

  　　这话说得陆之琢心痒痒的，再加上小星说她家小姐姿容绝代，床笫之间更胜她百倍，让陆之琢不由得对洞房花烛夜更加期盼。

  　　今天早上他之所以在晨省时失态，便是因为小星不久前告诉他，他的「功课」已毕，不日，镇上的半仙就会上门提亲，选他做今年的祭祀童男。

  　　「半仙提亲时会将小姐亲手调配的补身药丸带给公子。请公子务必在岁祭之前养好身子，固阳养精，一心一意等待和小姐成亲，不可和别的女子行房中之事。」那一晚入梦后，小星又教授了陆之琢一个可以让男女同时达到极乐的方法、共赴云雨后，在缠绵之际告诉他的。

  　　「那么，小星姑娘也不再来了吗？」陆之琢问。

  　　「公子和我家小姐成亲之前不会再来叨扰。」小星慵懒地笑着。陆之琢有些不舍，小星似是觉察到了一般，又说，「可是公子成亲之夜，奴婢会在榻边伺候。还请公子把心思放在小姐身上，奴婢不敢越主。」

  　　说完，小星便抽身离去，梦境也随着她一起归于黑暗。

  　　可等陆之琢醒来后，等了几日，却不见半仙前来提亲，也导致了他这段时间的魂不守舍。

  　　可他万万没想到，正是那天早上，他的双亲接到密报，知晓了他即将被选为祭祀童男的事情。二老正在为这件事忧心，而陆之琢近来不太正常的表现被陆诚文一一看在眼里，不禁起了不好的预感。

  　　此刻，夫妻二人正坐在房内，陆夫人不停地长吁短叹。

  　　「如果琢儿真的去和那狐仙成亲，以后哪怕再娶，也只能是做妾，所出的都是庶子庶女，这可如何是好啊。」陆夫人只有陆之琢这一个嫡子，府里的其它少爷都是陆诚文的妾室所出。所以如果陆之琢供了狐仙为正妻，必定会影响他今后在府里的地位。

  　　陆诚文虽说要对子女一视同仁，但也还是偏疼自己的这个小儿子。「可是夫人，咱们宁远镇之所以富庶，也是靠那狐仙千百年来的保佑。作为报答，狐仙只是要每年选一个童男子，这已经是极宽松的了。你不知道，其他那些靠山神护佑的镇子，可都是要进贡童男童女，给那山神吃掉。」

  　　陆夫人点头称是，可还是不甘心。「镇子里那么多适龄的童男，可怎么偏偏选上我们琢儿了呢？」

  　　陆诚文长叹一声，「这都是命数。况且，身为宁远镇镇民，身上就是有这么个担子。」他顿了顿，继续说：「夫人莫要忧心，就算以后琢儿的子女都为庶出，我还是会把他们记入族谱。毕竟，我们陆家就这么一个嫡子，难道要断子绝孙不成？就算是狐仙，也不能挑出我们的错处。」

  　　如此，陆夫人也无话可说，只得同意把陆之琢的庚帖给了半仙。半仙也依小星梦中所说，给陆之琢带来了数枚补身的丹药，并千叮万嘱他说，药丸一月一服直至岁祭，且服药期间必须静心，不可自渎，更不可和其他女子欢好。

  　　「陆公子，这补身的药丸不仅固阳养精，更可延年益寿，是狐仙家族代代相传的秘药。胡大小姐这次一下拿出五丸，可真是给了您天大的造化呀。」半仙是个四十岁左右的中年妇人，今天穿了一身喜婆的衣饰，浓妆艳抹的脸上满是笑容。

  　　「如此，谢谢夫人抬举。」陆之琢接了药丸，规规矩矩地给半仙行了个礼。半仙虚扶了一把说道，「哎，公子无需多礼，这也都是胡大小姐的意思。看起来，公子您还真是入了我们大小姐的眼呢。」说着，半仙就掩口咯咯笑了起来，把陆之琢弄了个大红脸。

  　　陆家按规矩设宴款待半仙。这半仙也不客气，吃得满嘴流油。毕竟陆家是宁远镇数一数二的富户，席面上也尽是山珍海味。席间，陆夫人拐弯抹角地跟半仙打听，这所谓的成亲究竟几分是真，几分是样子。

  　　半仙虽然贪了几杯，脑子却没有糊涂，知道有些事情不足为外人道也。「陆夫人，您放一百个心。虽说名为娶亲，但也就是留小公子在山上住一夜，走个形式，第二天一早就抬了聘礼下山。不然您看，狐仙娶亲已经有千百年的历史了，您可曾听过有人在山下说些不该说的故事？」

  　　陆夫人这样一想，瞬间就心安了。是啊，听说历代狐仙都是风华绝世的美人，如果真的和那样的美人发生点什么，不可能这么久了都听不到一点风声。所以这娶亲，估计也就是狐仙的一种姿态，告诉镇民们这天底下没有白拿的好处，收贡品才是真的。所谓去成亲的童男，估计连那胡大小姐的面都见不到。

  　　这一顿饭吃得宾主尽欢，只有陆之琢心不在焉，早早告退了。

  　　陆之琢回到卧寝，匆匆沐浴，就鉆进了被窝里。虽然小星已数日未来，他还是习惯了一早就睡觉，期盼着梦中与她相见。

  　　可是今天听了半仙的话，他对胡大小姐的企盼又深了一点。陆之琢血气方刚又初经人事，虽然还未泄阳，毕竟是贪了些。但他终究不是好色之徒，之所以日夜思念小星，是因为小星不仅给了他以前从未有过的欢愉，更传授了许多他闻所未闻的房中秘术。即便小星一直告诉他，她家小姐才是天下难寻的绝色女子，床上功夫更是胜她几筹，但陆之琢也只是应着，并未垂涎。

  　　可是今天得了这五枚秘药，加上半仙明里暗里地告诉他，以前从未有人收到过胡大小姐亲手炮制的药丸，他的内心渐渐起了波澜。

  　　在他看来，女子亲手相赠物品，不管是什么，都有着特别的情意。更不要提胡家本就能医善药，去那狐仙庙拜神的人里，一大半都是因为家里有人重病，去和狐仙讨药的。可他和胡大小姐素昧平生，到底是什么让这位女仙对他如此青睐呢？

  　　他轻轻摩挲着装着药丸的盒子，不久便沉沉入梦。

  　　他看见一位身着白色衣裙的绝美女子，正遥遥地望着他，脸上带着笑意，又带着几许苦涩。她身上带着淡淡的兰花香味，甚是好闻。

  　　陆之琢忽然就对面前这位女子生出了一种亲近之感，一如重遇故人。

  　　可是他今年才十八岁，一直生活在这深宅大院中。父母管得严，不要说青楼，他连酒馆茶肆都很少去。他这一生有些交情的女子，一只手都数得过来。那么，眼前这位，到底是谁？

  　　他只觉得，似乎在很久很久之前，曾和这位女子有过肌肤之亲。如今她近在咫尺，他突然生出一种迫切的渴望，想要重新和她亲近。而丹田处的那一团火焰，似乎比在和小星一起时烧得更加猛烈。

  　　他伸出手去，想要触碰那女子的衣裙。可是他的指尖刚刚碰到衣角，那女子便瞬间消散在了黑暗之中。

  　　如此，一连数夜，那名女子都出现在他的梦里，就静静地看着他，任凭他如何发问，都不出一语。

  　　后来，陆之琢也放弃了尝试和她交谈。每晚，二人就静静地望着对方。陆之琢探究着女子的眼神与面容，却觉得她那看似平静的笑背后，蕴含着复杂的情愫，和一种说不清道不明的渴望。似乎，她已经等了他很久很久，久到几乎忘记了他的样子。而这一次，她要把他深深刻在眼底，留在心里。

  　　……

  　　一转眼，一年一度的宁远镇岁祭到了。岁祭可以说是宁远镇每年最盛大的节日，家家户户张灯结彩，街道被洒扫一新，连鸡棚猪圈都被打扫地干干凈凈。

  　　岁祭在每年的最末一天举行。从清晨开始，各家各户都换上新装，喜气洋洋地走出家门，去狐仙庙进行祭拜。而镇上的半仙也会在狐仙庙举行盛大的祭祀仪式，收取每家进上来的贡品、并为镇民们祈福。

  　　而整个祭祀的高潮部分，就是被选中的童男身着大红喜袍，抬着装满贡品的大红木箱子上山。而镇民们则聚集在山脚下，放烟花、赏歌舞，并大声为前去成亲的童男道贺。毕竟，如果能有缘迎狐仙为妻，其家族必兴旺百年。

  　　陆之琢今年并没有参与那一整日的祭祀活动。一大早，半仙就来到陆府，让小丫鬟为陆之琢换上大红喜袍，并指引着他一一给家中的长辈磕头行礼，随后便同半仙一起，到狐仙庙中静候吉时。

  　　陆之琢一个人静静地坐在狐仙庙的后房里，努力平复着心绪。五个月以来，夜夜入梦的相视相伴，他已经十分笃定那名女子的身份。而几个时辰后，他就将和那摄人心魄的仙女肌肤相亲，让他激动不已。

  　　「吉时已到！」房外突然传来半仙高亢的嗓音，狐仙庙后房的大门洞开，两列提着灯笼的侍女鱼贯而入。随后便是身着祭祀服饰的半仙，双手毕恭毕敬地捧着一根刷着红漆、镶着金边的扁担。

  　　「请陆公子抬岁供上山。」半仙将扁担递给陆之琢，陆之琢看着外面那用两个大红木箱装着的贡品，不禁心里开始犯怵。可是又不好在这样的场合说「我抬不动」这样的话，只好硬着头皮接了扁担。

  　　没想到，这两个大箱子一上了扁担，立刻就变得轻若无物。还真是个好东西，陆之琢心想，一边轻飘飘地把贡品抬了起来。

  　　「陆公子，您顺着这条山道儿一直走，走个一盏茶的功夫就到了。」半仙满脸堆笑，指着一个方向对陆之琢说。

  　　陆之琢谢过半仙，便抬脚朝山上走去。这五个月间，陆之琢被胡大小姐的仙药养着，正是精固阳盛；加上他等不及要与佳人洞房花烛，一段陡峭的山路被他走得脚底生风。

  　　约莫半盏茶的功夫，陆之琢就来到了山顶的胡府门前。两列身着白色纱裙的侍女，已经提着大红的灯笼在门口迎接他了。府门前是一位面容慈祥的中年妇人，笑呵呵地指引着几个小厮模样的人接了陆之琢抬着的贡品。

  　　「在下陆家之琢，献宁远镇岁供于山神。愿山神长佑宁远，福泽万民。」陆之琢对胡府牌匾行了一礼，又按着半仙教他的说了祝词。

  　　「好好好，陆公子快免礼。我们都盼着你呢！」妇人虚扶了陆之琢一把，「快随奴婢进来吧。」

  　　两位提灯婢女引着陆之琢和中年妇人，陆之琢心下纳罕：明明是第一次来这胡府，为何这妇人似乎是早已认识他一样？

  　　婢女引着陆之琢走过蜿蜒的走廊，来到一间浴室前，便福了福身退下了。「陆公子，请沐浴更衣。大小姐已经在等着您了。」说罢也福身退下。

  　　陆之琢推开浴室，里面竟是白玉砌成。洁白无瑕的池子里引了山上的温泉水，氤氲的水雾泛着珍珠般的光泽。浴池边上，是一道若隐若现的窈窕身影。

  　　「小星姑娘？」陆之琢紧走了几步，「真的是你？」

  　　「奴婢小星，伺候陆公子沐浴更衣。」小星微微低垂着头，不知道是不是因为浴室湿热，她的面颊红若桃花，鼻尖微微冒着细汗。

  　　「小星姑娘，你……」陆之琢还没说完就僵住了，因为小星已经帮他褪下了大红喜袍，正在解开他的中衣。「不烦劳姑娘了，我自己来吧。」陆之琢背过身去，三两下脱掉中衣，仅剩一件亵裤，便跨进了浴池。

  　　小星默默地伺候陆之琢沐浴，又拿出一套干凈的寝衣给他换上。陆之琢微微垂首，系紧腰间的束带。小星望着他俊朗的侧颜，不禁有些癡了。

  　　「小星姑娘，我好了。」陆之琢抬起头，对小星说道。小星这才惊觉自己失态，立刻红着脸将陆之琢带到了胡大小姐的卧寝门前。

  　　「陆公子，奴婢在外间伺候着，有需要的话言语一声便好。」小星对陆之琢道了个万福，便退下了。

  　　陆之琢缓缓推开卧寝的门，首先入鼻的是一缕暧昧的甜香。卧寝内红烛高悬，到处都装饰着闪着金色光芒的大红喜字。

  　　「夫君……」女子柔弱无骨的声音响起，又似乎带着无尽的风情。陆之琢循声而去，来到卧寝内的一张拔步床前。他轻轻拨开红帐，便看见胡大小姐端坐在床上，头上盖着红盖头。

  　　陆之琢轻轻地将盖头掀起——那是怎样的一副容貌啊！他虽已在梦中见过无数次，却依然感觉全身酥麻、不知如何是好。美人定定地看着他，眼中含泪，在烛光的映射下如珠如宝。

  　　「夫君，灵儿终于等到你了。」