【第六折】

  　　大雨已经连着下了七天。

  　　山上云遮雾笼，在灰蒙天空的映衬下，整座凤凰山反倒显得青烟朦胧，碧色透人。

  　　「再快些！像这速度赶回城都什么时候了！」李尚掀起车厢帘门，雨势又大又急，他不得不拉大嗓门，对着车夫吼道。

  　　「相公！这雨太大了，路上太过泥泞，想快也快不了！这两匹马跑死也只能争取在天黑前到秦府！」车夫穿着蓑衣，抹了把脸上的雨水。他浑身早就被雨打透，连眼睛不过也是勉强睁开。

  　　车厢里的花蓉一把拉过李尚，拿帕子给他擦身子：「外头雨这么大，急也急不来啊，你瞧你半边身子都淋透了。」

  　　一早秦府就派了辆车子来接二人，说是秦老太爷今早回光返照，眼瞧着就在今天了。李尚同花蓉二人连忙收拾了些行礼，上车赶回秦府。本来早些时候雨势微小，谁知一盏茶的功夫，雨势越来越大，这几日雨水早就浸透了道路，本就泥泞难行，大雨之下更是比行走快不了多少。

  　　李尚打定主意，对花蓉道：「你跟着他坐车回去，我驾马先行。」说着鉆出车厢，让车夫停下车，解了辀绳，夺了马鞭驾马而去。

  　　秦府。

  　　地处偏僻的秦府今日高高挂起了丧幡，在大雨下显得格外凄凉。钗环两姐妹正守在灵床旁，两姐妹和陪同的侍者都在放声嚎哭，格外凄冽。

  　　「夫人，李相公回来了。」一个侍者进来通报，「相公正在换衣服。」

  　　秦玉容擦了擦泪，正要起身，只见李尚快步沖进屋子，跪倒在灵床前，放声大哭。

  　　约莫一盏茶的时间，秦玉霓才拍着儿子的背，搀扶起来：「好了，你也不必太过伤心，生死有命，你是长外孙，家里还有事情需要你操持，保重身子要紧。」

  　　李尚哽咽着擦了擦泪：「是儿子不孝，没能服侍床前别送外公。」说着又嚎啕大哭起来。一旁的秦玉容也过来安慰，叫人把李尚扶到侧屋去。

  　　李尚在屋内擦了擦脸，问道：「父亲呢？他还没到么？」

  　　秦玉霓叹了口气：「昨个有小厮来报过了，还有三日的行程，没想到今日的雨又大了，估摸着还要等两天。」

  　　这时候一个嬷嬷带着一个扎着垂髫的小男孩走进屋子，小男孩眼眶通红，低声对秦玉容说：「母亲，我不想再哭了。」

  　　秦玉容听了，抬手就要打，秦玉霓搂过小男孩，劝道：「靖师还小，不懂事，不必打了，把他都吓坏了。」

  　　秦玉霓还想说什么，李尚连忙插嘴：「表妹呢，她和妹夫还没到么？我也没见到姨夫，他们都在哪里？」

  　　秦玉容蹙起眉：「林升前两日出去办事了，今早已经派人去通知了。只是北嘉估摸着也应该到了，结果到现在还没见人影。」

  　　三人在屋里筹措着丧仪，听得外头一阵骚乱，连忙跑出屋子。

  　　秦玉容毕竟是家里的大妇，嗬斥道：「安静，你们都像什么样子，吵吵闹闹得。」

  　　李尚拨开人群闯了进去，只见浑身湿透的秦北嘉正昏倒在地上，几个嬷嬷正在掐人中灌热水。

  　　「你们在做什么，抱进屋子啊。」李尚说着一把把表妹抱起走进了侧屋。

  　　秦玉容看见李尚抱着秦北嘉从人群里鉆出来，又惊又急，叫到：「怎么回事！北嘉怎么昏倒了！」

  　　只见总管从人群中鉆了出来，忧心如焚道：「老爷和姑爷好像出事了，这里有两个带着小姐回来的下人，只是被冻得不轻，说不清楚。」秦玉容跺了跺脚，转身进了屋子，现在女儿的身体要紧。

  　　李尚从房中走出来，里头自有嬷嬷丫鬟服侍，他干脆出来指挥：「总管，赶紧把秩序安顿好，那两个下人给他们灌热汤换衣服，带到屋子里来，我们要好好问问。对了，先把门关上，谢绝见客，请他们明日再来。已经进来悼念外公的客人就先安排去休息，剩下还没发出去的丧帖也先压后。」说罢进了主屋，在外公灵前侍候着。

  　　过了半个时辰，一个下人进来通稟，李尚才交代了一旁的管事，去了侧屋。

  　　进了屋子就见两个下人坐在下首，一男一女，都冻得不轻，面无血色，连嘴唇都发着白。两人手里都捧着碗喝姜汤，驱尽寒气。

  　　瞧着姨母和母亲都在里头照顾表妹，李尚干脆直接坐下来问道：「能说话了吗？说罢，怎么回事？老爷和姑爷呢？」

  　　男的打着哆嗦，张口说了两句，口齿不清，还是女的断断续续把前后事情交代了清楚。

  　　原来昨晚秦北嘉就和夫君钱丹馥到了南城外，只是有段山路难行，準备第二天天明再过。今早林升也到了南城外，两行人并做一行，一起过山路。谁知没多久，大雨瓢泼，一行人在山道中艰难前行。林升带了几车货物，山道泥泞，钱丹馥去后面帮丈人推车。没想到山上泥水滚泼而下，把一行人尽数沖入山下，还好走在最前头跟着秦北嘉的两个下人反应快，拉着秦北嘉跑到一旁躲过一劫。秦北嘉伤心加淋雨失温，半路昏厥过去。两人互相扶持着，背着秦北嘉进了城，被人送进了秦府。

  　　秦玉容在一旁听得自己夫君加女婿都丧生山洪，又惊又悲，女儿刚苏醒，她反而昏厥过去。

  　　待到雨势稍歇，李尚指挥着家仆，又通报官府，出城搜寻，终于在闭城之前找到了一行人的尸体，带回城中。

  　　李尚在家安排着把各家的尸体领回去，又发了补偿，各户领了银钱哭着回家办丧事去了。望着灵堂里的三具尸体，不仅李尚心中悲怆难禁，府里的人都黯黯垂泪，尤其是秦玉容，刚才又大哭了一场昏倒过去，被扶着回房休息。

  　　秦玉容瞧着儿子的疲累模样，心疼地劝道：「你先回去休息吧，明天还有更多的事情要你来主持，可不能现在就累倒了。」

  　　李尚点点头，今天发生的事情实在太多，他确实忙累了。而且早些时候为了赶来秦府，淋了雨有些着凉，头晕脑胀十分难受，他完全是咬牙坚持到现在，和母亲道了别就回屋休息了。

  　　花蓉一反平日里的模样，耐心安静地伺候着他洗漱更衣。

  　　等花蓉离开后，李尚自己从她带来的行李中拿出了胡四姐的画像。想到今日姨母家一日走了三口人，感伤人生福祸不知，想到自己与胡四姐的分别，不知何日能够再次相见，又或者再也不能相见，一时间对着画像垂下泪来。

  　　倏地画像中红光闪烁，胡四姐用血点的红唇竟然熠熠闪光，一道人影由小而大从画像里鉆出来落在一旁。

  　　李尚受了凉，头昏脑涨，费力拿眼睛去瞧人影，人影奔上前来一把抱住李尚，低低啜泣起来。

  　　李尚听了声音，才知道是胡四姐，一把扳到身前，惊喜问道：「好桂儿，是你吗桂儿，我不是在做梦吧？」

  　　胡四姐擦了擦眼泪，转泣为喜：「是我，尚郎，是我，我来瞧你了。」

  　　李尚一把搂住胡四姐，喜极而泣道：「我以为，我以为再也见不到你了，我好怕，今天我好怕。」说着竟然悲伤大哭了起来。

  　　胡四姐听得其中悲意，问道：「你怎么了，怎么如此悲伤？我瞧你身上还得了病，身子弱得很，才过了几天怎么就如此憔悴了？」说着伸手去给李尚搭脉。

  　　李尚长叹一口气，把今日的悲剧一五一十说给胡四姐听，听得胡四姐也垂下泪来，反倒是李尚回过头来好好安慰了她一番。

  　　胡四姐的藤箱似乎永不离身，她在里头翻找了一会儿，拿出一个青瓷药瓶，倒了些药散给李尚就水服下，不过一刻，李尚觉着身子轻松，病意已去，头脑又恢复了清醒。

  　　「好桂儿，你是怎么来的？莫非你会什么仙法？」李尚心中十分疑惑。

  　　胡四姐靠在李尚怀里，静静坦白道：「其实我和姐姐都是狐妖，与你交欢是为了取你身上的文气来帮助我们褪尽妖气，修为更进一步。」说到这，胡四姐抬起粉颊，含情脉脉地望着爱郎，「不过我无可救药地爱上你了，但是我不确定你到底是贪恋我的身子还是真心爱我，喜欢我，就偷偷做了个试验。如果你心中真心有我，当你望着我施法后的画像，我便能感应到你的心意，用化身之法与你来相会，若是你心中并没有我，那你我……便作陌路人了。」

  　　李尚本来还十分高兴，能够与胡四姐再会，恍恍忽如在梦中。谁知听了胡四姐的坦白，心中又惊又怕，背后出了一阵冷汗。但是这个妖精仍在怀中，只得强作欢笑：「这样啊，原来如此。」

  　　胡四姐把一切都瞧在眼里，低头暗自垂泪：果然如姐姐说的那般么，尚郎也无法接受我的身份，我与他终究无缘。

  　　李尚在心中盘算，胡四姐有一手好医术，而且又是妖精，若是能寻着起死复生的术法，救活灵堂的三人岂不是正好？于是开口请求道：「胡……桂儿，你有办法救救姨母家的三个人吗？我知道这可能有些强人所难，再活之恩，我愿意来世做牛做马相报。」

  　　胡四姐离开了李尚的怀抱，暗自叹息：罢了罢了，我与他想想办法，报了他的那点恩情就斩断这点因果，潜心修行去吧。于是强笑点头：「听你所说的，你姨夫与妹夫可能算枉死，枉死之人的魂魄都会在城隍停留七日，然后再入地府。我去城隍帮你瞧瞧，若是魂魄尚在说不定会有办法。」

  　　李尚抱拳，尴尬笑道：「多……多谢。」

  　　胡四姐叹了口气，化作一缕青烟飘散而去。不过两刻，又在屋中化形而出，笑道：「还好还好，我在城隍庙里找到了你妹夫和姨夫的魂魄，一齐带了回来。只是你外公的魂魄已经入了地府，我无能为力了。」

  　　李尚叹气道：「外公命数如此。」

  　　「别等了，抓紧时间带我去尸体那，我身上正好有驻华丹，把魂魄再打入身体，配合驻华丹能维持尸身不腐。剩下的我需要去问我耶耶要丹药，配合法力打通生气。」胡四姐催促道。

  　　李尚点点头，带着化作青烟的胡四姐来到灵堂。

  　　「大家都累了，你们都去休息一会儿，我来守灵，顺便和外公说两句话，记得待会儿来换我。」李尚找了个借口把灵堂里的人都赶了出去。

  　　胡四姐从一旁出来，把魂魄打入两人的天灵，然后各喂了一颗驻华丹，顺便给李尚外公也喂了一颗，夏日炎热，尸身腐烂的快，驻华丹能延缓腐烂时间。做完一切，胡四姐又化作一缕青烟飘散而出。

  　　时值下半夜，李尚服了胡四姐的药散精神抖擞，毫无困意，反观周围一起守灵的母亲和下人都昏沉欲眠。屋中蓦地出现一缕极淡的青烟，四处飘绕。李尚赶忙对一旁的母亲说：「母亲，你若是困了去睡罢，免得累坏了身子。这里我守着，我精神好着呢。」

  　　秦玉霓确实困倦万分，从昨晚开始就基本没合眼，耐不住儿子劝说，去一旁的侧屋躺下睡觉了。

  　　「你们也都回去歇息吧，明日里还有诸多事情要忙。」一旁的下人李尚也催促着赶走了，明日里确实事情繁多，本来今天要做完的丧仪因为意外都拖到了明天。

  　　等灵堂只剩下李尚一个人之后，那团青烟才嫋嫋显形，拿了两粒大还丹用水给尸体灌服下去。

  　　「这大还丹能生肌增骨，把他们身上的伤治好，人自然就会醒过来。」胡四姐解释道，「约莫要到明日下午吧。醒来以后再把身上的伤调养调养，应该就无大碍了。」

  　　李尚点点头：「甚好甚好。」

  　　胡四姐望着李尚，凄婉道：「甚好？什么甚好，你就没别的对我说吗？」说着上前就要搂住李尚。

  　　李尚下意识地就往后退了两步，避开了胡四姐，随后愕然望着眼前的美人，才开口：「不是……唉，本以为你们两个是住在山上的修行人，没想到……」说到一半想起了之前两人恩爱情状，不忍再说下去了。

  　　胡四姐惨然一笑：「那便罢了。我已经还了你的恩情，你我已不两欠，望……望君保重。」

  　　李尚本想挽留，但想到两人人妖殊途，只得放下，继续为外公守灵。

  　　果不其然，第二天晚上林升和钱丹馥便醒转过来。好在在场的都是自家人，秦家遭此不幸，也无心力招待宾客，李尚借了由头一一送走了宾客。只有两个外公的学生坚持留了下来，为老师守灵。姑丈两人的死而复生吓坏了在场的人，秦北嘉本来就带着病，又被吓晕了过去。

  　　在场做法事的朝天宫紫衣真人素善医术，安抚了众人为两人诊脉道：「两人除了有些气虚和淤伤，已无大碍，静养些日子便可。」一时间众人啧啧称奇，交头接耳，灵堂的悲伤氛围倒去了大半。

  　　紫衣真人把一旁的秦玉霓喊到一旁，悄声说道：「贫道有一句话，不知该讲不该讲。」

  　　秦玉霓正为两人的复生高兴，随口道：「不妨事，真人请讲。」

  　　「我观二人死而复生，是有人取了魂魄，打进尸身，再用灌以灵丹妙药。常言道，人死不能复生，此举实在是有伤天和，不过贫道也不是天，不予计较。只是观李相公文气混杂，隐有妖气飘忽，只怕是被妖孽惑住了，做了这等交易，才令二人死而复生。如若不除妖孽，只怕以后对相公，对秦家都后患无穷。」紫衣真人细细给秦玉霓解释。

  　　秦玉霓听了又惊又怕，把那刚得来的欣喜又抛到脑后，惶恐道：「本朝开国以来，朝天宫一向是南方丛林之首，真人想来一定有大法力，大修行，只希望真人能救救我秦家，救救我的孩儿。」

  　　紫衣真人安抚了秦玉霓，然后让她细细把李尚近日的行蹤将来，他好寻着蛛丝马迹，揪出妖孽。秦玉霓想到花蓉这些日子一直服侍着儿子，就把她唤来询问。

  　　「对了，相公近日常带了一幅仕女图，只是画上的美人……画上的美人瞧着不像好人，骚得很。」花蓉想了想，才不确定地说。

  　　秦玉霓让她瞒着忙碌的李尚偷偷取来，展开给紫衣真人瞧。整幅仕女图还未上色，只有仕女的唇上有一点刺眼的红色。紫衣真人点了点头道：「是了，这仕女图上那点红唇就是妖精的心头血，有了这点血，她就能随时随地显化而出，迷惑李相公。」

  　　秦玉霓问道：「真人可有办法？」

  　　紫衣真人笑道：「无妨，等我摆开法坛，手到擒来。」说罢指挥弟子在院中摆开法坛，準备捉妖。

  　　花蓉偷偷溜到李尚休息的屋子，把前后事情告诉李尚，李尚忙赶到灵堂前。

  　　只见紫衣真人已经摆好法坛，那幅胡四姐的仕女图正摆在坛上。紫衣真人脚踏七心，口诵真咒，剑指图画，一缕嫋嫋青烟逐渐从仕女图中显形。

  　　胡四姐被强行剥离了肉身拘来，情状痛苦万分，好不容易分开心神去瞧，自己已经身在秦家，李尚正站在一旁瞧着。胡四姐一时间无限悲苦，呻吟道：「我于你真心真意，许下海誓山盟。你背情弃誓也罢了，你我终究是人妖陌路，我为你救两人也算是还清了你的恩情，怎么还找人来捉我，置我于死地？」

  　　李尚瞧着爱人痛苦万分，心如针扎，忙解释道：「我不是……」

  　　紫衣真人一声大唱打断了李尚：「孽畜，死到临头仍不悔改。生死由命，天道也，岂可强夺，念你终有救生之功，上天亦有好生之德，随我去朝天宫伏魔殿静思千年，潜心修心，以求班列仙道，也不枉你修行多年。」

  　　李尚被胡四姐唤出了心中真情，情急之下摘了腰间的玉佩，使出了平日同纨绔们一齐练就的投壶功夫，把坛上的伏妖的凈玉瓶打落在地，碎成八块。

  　　紫衣真人正在要紧的功夫，一时间被法力反噬，气攻心室，喷了一口血跌倒在地。

  　　胡四姐趁机飞上半空，转头瞧见李尚沖出人群，拿了仕女图就着法坛的烛火焚烧了个干凈。周围的道士开始反应过来，叫着要拿她，胡四姐只好驾虹而去，离开了金陵，不知所蹤。