鲁南道上,这些日子,忽又熙攘起来,来往之人,尽是江湖人物。五毒宫声势也真浩大,以沂山为心,周围方千里的通都大邑,无不设有接宾之馆,美轮美奂,侍候者皆是清丽少女,任何珍肴异馔,嗟咄立办,笙歌丝竹,娱目悦耳,包君满意。
江湖平静了许久,很多人静极思动,纷纷复出,大部分存着看热闹的心,担心三教猖獗的人,却是少数,这也是人情之常,无可厚非。蔡灵灵、蔡嫣然、宫氏姐妹,启程北上,为避开五毒宫所设宾馆,走的都是荒僻小路。
四女决定在开坛大典前一日到达,故沿途指点烟岚,谈笑山水,徐步而行,走得颇不寂寞。宫月蕙、宫月兰告知蔡嫣然、蔡灵灵“奼女教”的女徒具为王笑笑收了。蔡嫣然自是暗自心喜,惟有蔡灵灵皱着眉头。宫月兰道:“妹子,你吃味了?”
蔡灵灵摇摇头道:“我才不呢,我只是担心他以后怎么收拾?”转颜又笑对蔡嫣然道:“嫣然姐姐,现在放心了吧,以后再也不用跟着公公念什么佛经了。”
蔡嫣然羞红着脸道:“姐姐抢了你的心上人,你真不在乎吗?”
蔡灵灵羞笑道:“只要笑笑哥哥自己应付的过来,我是多多益善。”宫月蕙、宫月兰姐妹闻言也是“嗤嗤”娇笑不已。
四女成为闺中好友,无话不谈,一路行来,谈得大部分都是跟王笑笑有关的事情,自然不虞寂寞。只是沿途乡愚见了四位国色天香的姑娘,自是少不得大惊小怪一阵。这日傍晚,来到沂水城外,由于四人皆不知放牛坪位于何处,商议之下,决定入夜至宾馆探听。
及晚,四女转入城中,正奔向五毒宫宾馆,蔡灵灵突地顿住娇躯,凝眸向左方望去。司马下三人,愕然止步,宫月蕙低声道:“什么事?”
蔡灵灵瞻望不瞬,道:“是陈若素。”蔡嫣然与宫氏姐妹,不由转首望去。蔡灵灵摇了摇头;道:“她已出城,看不见了。”
蔡嫣然沉吟道:“五毒宫这次开坛大典,骨子里明明是与侠义道挑衅,三教联盟,陈若素身为九阴教主,论理这时该在五毒宫数总坛。”
宫月蕙道:“这么说来,陈若素是有要事待办了?”
蔡嫣然点一点头,道:“理当如是。”
蔡灵灵低声道:“嫣然姐,我们跟去一看如何?”四女中,以蔡嫣然年纪最长,阅历最丰,故凡事都取决于她,蔡嫣然虽早厌江湖中事,也只得打起精神留意了。
蔡嫣然暗道:“陈若素此来必有要事,若对侠义道不利,伺机破坏也好。”转念下,点头道:“反正咱们不忙,去看看也好。”
蔡灵灵闻言,当先领路,朝陈若素逝去处奔去,一忽,四人来至郊野密林。蔡灵灵忽然停下,悄声说道:“到了。”
宫月蕙始终未见人影,不禁问道:“在哪里?”
蔡灵灵正欲答话,蓦然面色一变,急声道:“快藏起。”三人虽莫名其妙,却知她必有所闻,依言迅即择了一株树木,藏好身形。刚刚藏好,只见人影一幌,她们适才停身之处,出现了两个壮汉。宫月蕙玉面一红,暗忖:一定是我话声稍高,惊动了桩哨。
但见那两个壮汉,目光灼灼,四扫一遍,其中一人道:“老陈,连个屁也没有,别是你听错了?”
那被称为老陈的壮汉沉声道:“不可能,明明有女子声音发自这里。”顿了一顿,道:“一定躲起来了,老张,咱们搜。”拔出一柄镔铁短戟,就待搜索。
那老张却一把抓住他膀臂,道:“慢着。”
那老东怒声道:“你拖拖拉拉的,误了事看你有几个头?”
那老张冷哼一声,道:“你这样搜得出鬼来,受人暗算,划得来?咱们不如发出信号,通知别人。”
宫月蕙暗暗咒道:“好狡猾的家伙。”银牙一咬,準备冒险出手,制住二人。
忽见倩影一闪,蔡灵灵悄然扑上。那两个壮汉身手纵非泛泛,且全神戒备,在蔡灵灵这等偷袭之下,何能幸免,那老张一声闷哼,颓然倒下,那老陈镔铁短戟疾挥,方待脱口大叫,已被蔡灵灵点中昏穴,吭了半声,仆倒地上。
宫月蕙跃身而出,钦佩地道:“这两个任选一人,武功只在我上,你不费吹灰之力,即已制住,连声音都来不及发出。”
蔡嫣然低声一笑,道:“这两人不算什么,灵妹妹的真实武功,你尚未见过。”
宫月蕙星目一闪,道:“希望今晚有一场好杀,也让我见识见识。”
几人藏妥被制两人,继续淌入,不及十丈,蔡灵灵秀眉微蹙,以“练气成丝”朝三人道:“越往里面的人,功力越高,再欺入只怕要被察觉了。”
蔡嫣然与宫氏姐妹,都不能传音说话,情知她是顾虑三人,蔡嫣然沉吟一瞬,附着她耳畔,悄声说道:“你一人进去查看好了。”
蔡灵灵点了点头,忽又将头一摇,传音道:“在此即可,我猜九阴教是埋伏在此,狙击一个人,稍待便知分晓。”
蔡嫣然知蔡灵灵是恐自己与宫氏姐妹,敌不过九阴教高手,故而留下,暗道:若九阴教是合击某人,这里也当可探得,不妨再侯片刻,当下微一点头。四人停于当地,蔡灵灵动功默察,过了约摸两刻,忽听远处有衣袂飘风之声,向这里疾驰而来。
那人轻功高强,踏着林梢,倏尔之间,相距已不到十丈。就在此刻,忽听—声暴喝道:“林璧环,站住。”只见火光陡亮,照耀林中,四周人影幢幢,也不知有多少人。
蔡灵灵芳心暗惊,想道:“原来是林姨。”回眸一瞥,蔡嫣然也是满面惊奇之色。她转面望去,只见十丈外树梢,立着一位凤目峨眉,风王绝代的中年道姑,左手握着玉柄拂尘,那一袭青布道袍,掩不住她那倾国魅力,正是昔日的璧环夫人林璧环,而今的长恨道姑。
长恨道姑一惊之下,镇定如常,美眸流盼,只见前面是片旷地,冷艳绝尘,手拄鬼头杖的陈若素,卓立当地,左右陪侍着幕九疑与一个身材枯瘦的黑袍老者,雁翅排列着两排弟子。左右两方,则由葛天都、向省三、樊彤,率人连退路挡住,看那些九阴教徒,个个稳立枝上,显无弱手。见了这阵仗,长恨道姑心神一凛,暗道:今夜想走,看来难比登天了。
只听幕九疑幕声道:“林璧环,还不参见本代九阴教主。”
长恨道姑修道十司马年,那镇定从容的功夫,自非一般人可比,淡淡一笑,跃下枝梢,朝陈若若素稽首道:“陈教主好。”陈若素视若无睹,冷然傲立,只是星目之中,光芒闪动,似是芳心异常激动。
那枯瘦的黑袍老者,冷冷说道:“林璧环,你莫非忘了本了?”
长恨道姑目光一转,道:“这位是谁?恕贫道眼拙。”
那枯瘦的黑袍老者冷然道:“老夫石湾泉,上二代教主座前护法,你没见过,也当听过。”长恨道姑心头一震,暗忖:原来是他。
原来那黑衣老者石湾泉,乃是上二代九阴教主,座前四大护法之一,这九阴教四大护法,当年江湖称为“九阴四绝”,论起九阴教昔日声威,倒有一半以上,由四人而得,若不是四人曾受困巫山,五十年前,九阴教还不致被迫得乘浮入海,流浪水天了。
长恨道姑被录为九阴教弟子,正是九阴教没落之时,随后奉命屈身通天教,待机而动,始终未见过这四人,但却听过四人幕害,不禁暗暗叹道:“今日那是準死无疑的了。”但她这多年修练,心如止水,镇定逾恒,朝石湾泉稽首一礼,道:“原来是贫道前辈,长恨失礼了。”
石湾泉哂然道:“你莫非以为披上道袍,即可将过往之事,一概不提了。”
长恨道姑淡淡一笑道:“贫道早已不属九阴教弟子了。”
石湾泉怒声道:“林璧环,你敢欺师背祖?”
长恨道姑漠然道:“贫道长恨,林璧环二十年前,早已死了。”顿了一顿,道:“那林璧环纵然未死,在受过”阴火炼魂“之刑后,业已不算九阴教下弟子了。”石湾泉不觉一怔,转面朝陈若素望去。
陈若素螓首微颔,道:“确有此事。”
原起九阴教规,有一条规定,凡受“阴火炼魂”之刑者,皆已不属九阴教徒,想那“阴火炼魂”,惨绝人寰,普天之下,孰能忍受,七日七夜之后,早已一具干尸,此规原意亦为犯了大禁之徒,死后也不容复为九阴弟子,岂料璧环夫人曹州受刑。李长风赶至,九阴教主忌惮李长风武功,半途撤刑,却容璧环夫人活下。
石湾泉暗感为难,若依教规,璧环夫人既非九阴教弟子,自不能按规办理,如此便名不正,言不顺了。忽听幕九疑冷冷说道:“林璧环,七日七夜的阴火炼魂,你犹未受满,仍得受教规制裁。”大步向前,霍然一掌,击向林璧环,口中喝道:“老夫先看你这些年来,长进了多少?”林璧环微微一笑,右手拂尘向上一卷。
只听裂帛似一响,潜力四散,吹得大把焰炎吞吐不定,茂林之中,暗影幢幢,若幕鬼张牙舞爪,极为可怖。但见幕九疑倒退一步,长恨道姑衣袂飘飞,却仅连幌两下而已。九阴教之人,无不一惊,璧环夫人林璧环,原属幽冥殿下,武功造诣,本不如两殿三堂之主,而今分明已在幕九疑之上。
忽听陈若素冷声道:“幕殿主,本座命你动手了?”
幕九疑神色一变,连忙朝陈若素躬身道:“属下急欲擒下叛徒。”
陈素者截口冷然道:“你退下。”幕九疑顿了一顿,面色不豫,退了回去。陈若素哼了一声,一瞥石湾泉,道:“石护法以为如何?”
石湾泉躬身一礼,道:“教规虽有此条,然老朽以为,林璧环不可放过。”
陈若素黛眉一蹙道:“自定教规,亦不遵守,本教何以统御属下?何以君临江湖?”
石湾泉暗道:“听她口气,竟然袒护林璧环那贱婢,哼,人言她与莫名山那小儿之事,怕是不假。”心中在想,口中说道:“教观所定,所受”阴火炼魂“,当在七日夜以上,虽未明文规定,其意昭然,教主明察。”陈若素玉面隐有不豫,却也未便再言。
长恨道姑暗暗想道:“唉,局势至此,她也无法为力,不要让她因我之故,在属下之前,威信大灭,只望这孩子能将九阴教带上正途……”心念电转,她为了不使陈若素作难,自愿拚舍此身,心念一决,含笑说道:“教主……”
陈素者目光如电,见长恨道姑面色一黯,倏又开朗,已猜出她心思,暗道:“若任她死在我面前,他若知晓,必定恨死我了。”她于赤镇,初见长恨道姑,口称前辈,执礼甚恭,虽她另有解释,只是潜意识,仍是为了王笑笑,否则早就问长恨道姑一个叛教之罪了。眼下见长恨道姑,大有自承罪状之意,芳心大急,峻声截口道:“住口。”一顾石湾泉,道:“石护法,拦截林璧环,是由你全权安排,四周防护,严密与否?”
蔡灵灵听到此处,芳心一动,暗道:“莫非陈若素是有意引我来此?”转念之下,一瞥蔡嫣然,四目交投,蔡嫣然点了点头,两人俱作此想。
石湾泉听出陈若素话中有话,微微一怔,以他功力,稍一留意,蔡嫣然与宫氏姐妹,如何瞒得住他,目光一转,朝四女隐身之处,震声一阵长笑。这石湾泉功力好生高强,笑声划破夜空,震蕩四野,直入云霄,相隔偌远,蔡嫣然与宫氏姐妹,已感耳膜一阵剧痛,头脑发涨,承受不住。
蔡灵灵睹状,芳心一急,脱口一声娇叱。她情急之下,那声娇叱,凝足功力,透过石湾泉笑声,直穿对方耳鼓,陈若素与历九疑,猝不及防,气血一涌,旁侍九阴教徒,更是如雷贯顶,摇摇欲坠。石湾泉愕然住口,沉声道:“原来有绝世高手在此,请出一会如何?”
蔡灵灵知道今夜不可能平安退出,悄声儿道:“三位姐妹,九阴教高手云集,你们不是敌手,待会最好避开高手,只找那些教徒下手。”像这种话,虽是实情,却绝不宜出口,好在三人知她纯真,未有不快之感,闻言齐齐颔首。
宫月兰笑道:“不劳关照,我本来就只想袖手旁观,看看你的绝世武功。”蔡灵灵抿嘴一笑,当先走出,三人随后跟着。
长恨道姑望见蔡灵灵,脱口唤道:“灵儿,是你。”
蔡灵灵娇声道:“林姨,我倒要感激九阴教困住你,这次我可不能再放你走了。”
长恨道姑微微一笑,目光一扫蔡嫣然与宫氏妹妹,招手道:“嫣然,你与两位姑娘权在我身后吧。”
石湾泉一瞥之下,已看出四小浅深,对方身具这等功力的,竟是盈盈十七,娇艳如花的少女,不禁奇道:“咦。”
只听陈若素冷冰冰道:“那丫头叫蔡灵灵,武圣之后。”
忽听一个沙哑的声音道:“老和尚,饶你有生公之心,怎奈顽石不点头,还是收起婆心,拿起方便铲。”
幕九疑幕声道:“那一个?”
那声音冷冷说道:“黄山李天浩。”
九阴教诸人,都不禁神色微变,眼前形势,大出他们意料之外,璧环夫人今非昔比,蔡灵灵武功绝世,九阴教下,皆曾见过,石湾泉为人引走,迄今未返,加上李天浩与慈云大师,九阴教已成有败无胜之局。此际,葛天都、向省三、樊彤,眼看包围已难有效,均回至陈若素身畔。
樊彤怒声道:“李天浩,倒小有名气,为何不出来,见不得人?”
只听李天浩冷冷一哼,道:“魑魅魍魉,老夫懒得见。”
陈若素趁樊彤与李天浩对答之时,朝葛天都道:“葛堂主之意如何?”
葛天都低声道:“属下以为硬拚不值,不如留待五毒宫开坛大典中,一举歼灭这批大对头。”
陈若素目光一扫司马人,道:“诸位呢?”
向省三叹道:“此事极端隐密,不知如何,竟遭他们探得,否则四位护法齐来,何惧之有,眼下也只有如此了。”
陈若素微微一哂,忽然持杖向前五步,清冷的目光,盯在长恨道姑身上,道:“顾……长恨道姑,你我一搏,你自信是胜是败?”
长恨道姑怔了一怔,暗道:“葛天都他们倒有罢手之意,你怎地反不肯暂退?”心中在想,含笑说道:“贫道焉是当令九阴教主之敌,自然是败。”
蔡灵灵心中暗道:“林姨与陈若素一战,若是失手,未免有损以往英名,大是不值。”转念之下,挺身而出,道:“陈若素,林姨焉能与你这后生晚辈动手,干脆由咱们打一仗。”
陈若素充耳不闻,道:“未曾动手,难断胜负,论来我败面居多。”语音微微一顿,道:“你我一搏,你胜,九阴教今后不再找你,我胜那就请你委曲一二了。”
长恨道姑暗暗想道:“若能了此一事,本也不错,只是我固不许败,她教主尊严,亦不容触犯……”心念转动,一瞥慈云大师,希望他从中转圜。
慈云大师寿眉一蹙,道:“陈教主。”
陈若素傲然一笑,道:“大师,莫非亦想指教?”
慈云大师含笑道:“贫僧老了,老不以筋骨为能,岂敢逞强斗狠。”顿了一顿,道:“以贫僧之意,五毒宫开坛大典即在目前,何不稍待数日,于天下英雄之前解决,不是更好?”
陈若素沉吟不语,其实,她原意正望如此,芳心暗暗忖道:“那开坛大典,聚集了天下武林人物,形势之复杂,那是不用说了,想解决恩怨,不是件容易的事。”