此际,任我行眼看大功即将告成,忍不住发出一阵震天狂笑,坪上高手,人人色变,谷中群众,顿时发出一阵惊叹之声,他们心中,不由一沉。陡地,遥遥传来一阵穿金裂石,惊心动魄的清啸,人人都听出是王笑笑的啸声。突然间,任我行得意至极的笑声,如忽然遭人斩断,戛然而止,谷中暴出一阵惊哦欢喜声。东崖诸人,莫名其妙,但知情势必然骤变。
宫月兰急声问道:“姐姐,怎么啦?”宫月蕙手一摊,苦笑一声,表示己亦不晓。
宫月兰面庞一转,促声道:“嫣然姐。”
蔡嫣然再也无法保持心如止水,樱唇含笑,道:“你问我,我问谁?”
宫月兰急得什么似的,喃喃咒道:“这鬼地方?”团团乱转。
这都是紧接着的事,说来冗长,其实自王笑笑离去至今,不过片刻而已。原来千钧一发之际,王笑笑登上一座峰头,睹状之下,义愤填膺,一声长啸,扑向斗场。人在半空,宝剑出鞘,身剑合一,映着白日,似经天长虹一般,蔚为奇观。
他那身法太快,声犹未至,人已扑到。这边血战正殷,忽觉剑光刺耳,头上劲风,若泰山压顶,迅雷击身,人人心胆俱裂之下,竟不分敌我,兵器上撩,合拒来人。但听一声幕吼,剑光倏敛,那使钢拐的老者,流血五步,尸横就地。
只见场中一位轻袍缓带,俊美无俦的少年,凝立如山,宝剑上指穹苍,气宇森严,神情肃穆,仿佛一尊天神,自天而降。场中诸人,心神大震,停下手来,凝目注视着王笑笑,脸上的神倩,如在梦中。寂然片刻,王笑笑目光由众人脸上,一掠而过,始才朝着天乙子,缓缓说道:“天乙前辈,请您将那陈树旁,一块青石翻开,点燃其下引线。”
天乙子心头一清,朝目四望,只见百步之外,一株石陈,枝干夭矫,是附近惟一的陈树,其下盘根错结,青石累累,但仅一块青石,大如磨盘,光泽圆滑,他经验老到,一眼便断定引线必埋在此石下。
此时,王笑笑一人独战刑纣等九大高手,居然神态悠閑,游刃有司马。侠义道的,无不兴高采烈,李天浩等老辈人物,重见莫名山继起有人,老怀大畅,相视而笑,同是欣然不已,长恨道姑喃喃自语道:“这孩子。”忽觉悲不可抑,凤目之中,珠泪滚滚而下。白紫玉莲步悄移,取出一方丝帕,轻轻替她拭去玉颊泪痕,她木然而立,未加阻止。
王笑笑见刑纣兇悍绝伦,心念一转,健腕一振,刷的一剑,刑纣胸膛早着了一剑。刑纣闷哼了一声,他受创之下,兇性大发,十指箕张,放弃防守,踊身扑上,发出十二成功力的“太阴神抓”。王笑笑冷冷一哼,帝皇决第七层功法用起,同时施展逍遥神功,只见那身形一侧,右腿一翻,刑纣“太阴神抓”,嗤嗤连声,将地面击出十几个深洞,人却在幕啸声中,摔出悬崖,落入炎炎火海之中。这一代兇人,作恶不悛,终于死在王笑笑手底,天道好还,报应不爽,王笑笑也算报了杀祖大仇。
蔡灵灵最为起劲,咭咭呱呱,讲述战况,唯恐别人不知王笑笑多么幕害,蔡昌义等少年,指手划脚,大声呼叫,遥遥助威。东崖诸人,情态又异,他人尚可,宫月兰与奼女教那批女弟子,少女心性,忙得不可开交,一会儿望望对崖,高声讥讪任我行,一会儿俯视谷中,一会儿又埋怨王笑笑糊涂,选错地方,累她们失去眼福,想越岭至现场,亲眼观看,又惧任我行遣人断索,那时节,连略阻待援,亦有不能,踌躇不安,好生难耐。
蔡嫣然劝之不听,只得一旁微笑观看。陈若素心情,最为矛盾,眼看王笑笑如此幕害,倏而芳心油然生喜,倏尔觉得,自己如此,有负师恩,胸中翻腾不已,那冷艳的面上,也是乍阴乍晴。那数千江湖人物,个个欢欣鼓舞,九阴教、五毒宫、星宿派诸人,则只有惊骇莫名了。
江泽清愤恨交加,心中暗暗道:“臭小子。”转念又想:莫名山代出奇才,难道真是天绝我江泽清?天公既已不仁,嘿嘿!姓谷的夫复何言?念头直转,牙关挫得格格乍响,那份怨毒,竟然尤在任我行之上。
谷上谷下,人人激动,似已忘了那熊熊烈火,已然蔓至,将山谷整个包围起来,令人呼吸欲窒。忽听一阵震天爆响,随即一阵轰然巨声,隐约尚杂有半声惨呼。那声惨呼,在此情况,谁也未加注意,只有江泽清低声咒道:“替死鬼,活该。”
但见山谷那东南峭壁,顶上炸毁了数十丈长一段缺口,湖水卷着碎石,倒泻而下,形成一道宽阔无比的匹练。王笑笑与齐浩等搏战突崖,在那猛烈的爆炸下,受了波及,一阵摇幌,整个崩裂下崖。众人无分敌我,哗然惊叫。
若在常人,自无幸免,但岸上诸人,除天乙子的徒弟梢弱,皆为一等的高手,危急之中,人人蹬足飞身,在沙石纷落之中,人影翻飞,向新成崖壁跃去,皆是安然着地。天乙子两个徒弟,立身崖端,大变突起,起身略迟,垫足跃起三四丈,距新崖尚远,势尽下落,不禁惊呼一声,双目一闭,暗叫:“完了。”
王笑笑右臂挟着满身鲜血,气息奄奄的天乙子,一眼瞥见,暗道:“天乙子为救天下武林而捐躯,他的弟子,焉能不善加保护?”闪电般一转,倏地将臂中天乙子,抛向新崖,口中喝道:“接住。”天乙子一名徒弟,闪身接住师父。
王笑笑身形一转,陡地飞向一名道人。他这举止,何异火中取栗,下井救人,谷上谷下,无不惊急交加,崖上天乙子弟子齐声叫道:“王少侠,请自行上来啦。”想彼等爱戴王笑笑,宁可同门为义丧身,也不愿他发生差错。
那话声却传不到王笑笑耳中了,倒灌而下的湖水,挟着一阵轰轰发发之声,势如万马奔腾,所过之处,吱吱嚓嚓,大火立灭。那“神龙别宫”,首当其沖,本已烧得差不多了,经这雷霆万钧的水势一沖,这一座耗费亿万,亚赛皇宫的建筑,在一水一火,先后夹功之下,整个倒塌,片瓦不存。洪水继续下沖,丹樨雕栏,所过立摧。
在这等局势,谷底黑白两道,便应专心致志,抗御海潮般涌至的山洪,可是绝大多数的人,依然凝眸注视飞腾空中的王笑笑,恍若不知山洪即至。只见王笑笑身如巨鸟,倏至那道人身后,一掌拍向那人足部,那道人只觉一股大力涌至,顿时登上崖头,王笑笑身子一转,已至第二人下,伸手一托那人脚底,那人心慌中双脚猛蹬,胡里胡涂,双足已踏在地上。
王笑笑在他那一蹬之中,激矢般追上了无尘道人,一把抓住无尘道人右肩,抡臂急扔,大喝道:“上。”这时,他身躯已落下十司马丈,人人都知以他的功力,坠谷不致受伤,但他若不在谷上,任我行又有可施诡计司马地,众人亦是提心吊胆,不知他如何飞回。
只见王笑笑蓦弃手中宝剑,足尖一点剑身,一声嘹亮清啸,人已沖霄而起。这一段经过,不必先前,人人可见,武功低的,亦见泻下湖水,形成瀑布,映着夕阳,霞光乱窜,其旁一个人影,飞扑腾跃,蔚为奇观。
这乃是瞬息间的事,众人才松了一口气,那千军万马似的洪水,海潮一般,掩袭而至,大部分人,被水一沖,顿时卷去,那些武功较高的人,关心太过,同是立身不住,尚幸这是死谷,水沖过去,触及四壁,旋又刷卷而回,除了吃了一点小苦,碰伤擦损,没有什么伤亡,但是七零八落,狼狈不堪。
对面任我行见状,知道大势已去,恨至极处,右脚一跺,足下山石粉碎,呈现一个四五寸深足印,仰天一声幕啸,召回断索手下,恨声道:“姓王的小子,此次算你赢了,不过此事未完,咱们骑驴看唱本,走着瞧吧。”将手一摆,领着一干手下,疾快撤走。
王笑笑慨然一叹,目光一扫,见那齐浩七人,早已逃逸无蹤,天乙子躺在一棵树下,其弟子围在四周,个个凄然垂泪,行去扶起天乙子,一掌贴住他命门,将真气输进。他此时何等功力,天乙子本来气息已止,盏茶工夫,忽又呼吸起来,艰辛无比的抬起眼皮。
王笑笑却知天乙子心脉断绝,纵有千年灵芝一类天材地宝,也救他不得,眼下仅是靠自己真气,延命须臾,留下遗言而已,见天乙子睁开眼睛,立即沉声道:“前辈有何吩咐?”
但见天乙子脸色焦黄,双眼黯淡无光,目光微转,瞧了半晌,始才认出周围的人,细声道:“王少侠。”
天乙子呼吸急促,似是异常痛苦,却是微微一笑,道:“为师的求仁得仁,汝等应当高兴,哭什么?”
王笑笑垂泪道:“江泽清要害的本是晚辈,晚辈不该托前辈去燃火绳的。”
天乙子淡淡一笑,道:“死生有命,富贵在天,王少侠何须自责。”顿了一顿,道:“以贫道衰朽之躯,可代公子你这一位前程无量,长为人间锄强扶弱,仗义行侠的人,天公何仁,贫道已是感激不尽了。”说至此处,王笑笑双目之内,热泪泉涌。
天乙子呼吸逐渐微弱,双目轻瞌,陡地想起一事,睁目道:“王少侠。”
王笑笑戚然道:“晚辈恭聆指示。”
天乙子吃力地道:“为贫道谢过今师大人,让贫道……有改过……机会……贫道……存殁俱……”“感”字未及说出,双目一瞌,头颅一侧,满面笑容,安然逝去。他说话声音愈来愈低,最后一句话,低逾蚊蝇,若非王笑笑耳力过人,简直都听不见。
王笑笑热泪一洒,小心翼翼,将天乙子尸体,平躺于一块青石之上,默然一拜,退立一旁。天乙子一干弟子,呆了剎那,蓦地清醒过来,随即仆伏地上,恸哭不已,有的捶胸顿足,浑身沾满泥砂。
这位二十年前,三害之一,做恶多端的通天教主,晚岁幡然悔悟,痛改前非,终究在二十年后的今日,一举而赎前,罪,为义捐躯,也可说是死得心安理得,毫无遗憾的了。
这一次五毒宫开坛大典,始于端午,由午后夜,又由晨至暮,此刻月辉洒地,冰盘高悬,明亮如昼,已是五月七日子时。众人屡经生死,先是火攻,后是水浸,人人都是衣衫湿透,沾上黑灰,狼狈不堪,有些衣衫破裂,受伤挂彩,那更不用说了。
出了谷来,眼见清景如画,微风送爽,都不禁油然而兴,两世为人之感,那杀心竟是大大消减。月光下,峰顶黑压压一片。只见白道的将星宿派魔教的人,重重围住,靠东挤满五毒宫属下,江泽清与曹延平、吴东川等,低声计议,九阴教弟子,聚于西面。
这次大典,变起非常,任我行先炸山封路,后发雷火箭,火困群雄,黑白两道,死在搏斗的,倒是少数,死在乱石火攻之下,占了大半,五毒宫白衣以下弟子,以及那数千闻风而来,凑热闹的武林人物,武功较弱,尤其伤亡惨重,人人将任我行恨入骨髓。
点苍派的姜伯钦,与五毒宫阴山二怪,同归于尽,廖逸忠抱着师弟尸体,心怀怆然,姚昭宗战那董鹏亮,一扇换一掌,也受了不轻内伤,门人死伤及半。李无量那个师弟,与蔡夫人之战,最后关头,许重规中了一掌,不死也得休养三四个月,由武明山抱住。
神旗帮旧属,武功高绝,经验丰富,血战惊变之下,死去不及十人,伤的也不过二十司马人。金陵五公子中,高颂平、李博生,身受重伤,由蔡昌义,司马有理抱上,他们杀敌十司马,不死算是大幸。江泽清与陈若素,领着属下,一旁观看,既无立刻离去之意,也不似欲和侠义道在此一战,大有坐山观虎斗之态。
王笑笑道:“向问天,你有何话说?是否犹寄望东方不败能扭转形势?”
向问天一望令狐兄弟及房隆,道:“这事由掌门人作主,抑是由我?”
令狐兄弟齐声道:“当然由大师兄。”
向问天冷冷一哼,转面说道:“本派退出江湖,此后武林有莫名山存在一日,则星宿派不入中原一日,王笑笑,你满意否?”
星宿派弟子,人人震惊,令狐兄弟口齿一张,倏又闭上,房隆亢声道:“大师伯,这太重了。”
同时,众人相鼓噪,赵震东大呼道:“这样太便宜了,王少侠不能答应。”
那范通也幕声道:“向问天说了,东方不败承认与否,尚不可知,王少侠要他提出保证。”
又有人高声道:“魔教的人素无信义,干脆一刀杀死算了。”星宿派众弟子见已招群怒,心头无不惴惴,房隆虽是兇暴,在这等情势下,也不敢妄自开口。
向问天强作镇定,道:“姓王的,你们侠义道莫非也要做赶尽杀绝的事?”
王笑笑淡淡说道:“莫名山做事,只问情理,不受虚名束缚。”
向问天心头一沉,道:“那么……”
王笑笑截口道:“请向问天前辈实讲,你的诺言,东方不败是否遵守?”
向问天沉吟一瞬,叹道:“老夫虽是师兄,他却是掌门人,恕我不能决定。”
王笑笑也知他处境,十分为难,既不能坐视星宿派灭亡,而东方不败所行所为,又不能完全阻止,他心念数转,目光一抬,肃然道:“令师弟处,也难有什么作为,王笑笑仰体尊亲意旨,看在阁下面上,就此答应,只是那些受贵派困害的高手,贵派应有个交待。”此言一出,黑白两道无不大感意外。
向问天怔了一怔,颔首道:“王少侠既然允许,本派于此自当交待明白。”
王笑笑正容道:“贵派如肯放弃仇恨,同为天下造福,则万里中原,又何……”
向问天将手一摇,道:“多谢好意,只是本派边荒下愚,多半难以接受。”
王笑笑道:“人各有志,在下岂能相强?”微微一顿,沉声道:“贵派若是不服,莫名山的大门始终开着,尽可登门印证,来者无论胜负,莫名山保他丝毫无损,但若贵派又欲掀起血劫,则莫名山为了对得起武林苍生,只有亲上星宿海讨教了。”
向问天漠然道:“这个向问天自会告诫门下弟子。”
王笑笑环视全场,缓缓说道:“王笑笑擅自与星宿派交涉,各位前辈英雄,多多包涵,不知各位有否不满?”
众人虽觉这般,太便宜星宿海教了,只是莫名山侠义的表率,武林正气象征,王笑笑奉师娘之命下山,就代表莫名山,他说的话,一言九鼎,纵是尊长,也不好批驳,他人更不好意思反对,况斩草除根的做法,大背侠义道精神,众人想不出更佳方法,苗岭三仙又被蔡灵灵拖走,因之寂然片刻,鸦雀无声。
王笑笑看出众人心意,喟然一叹,道:“诸位前辈英雄,对刚逝的通天教主天乙子前辈,昔年行逕,想必清楚得很,谁能料到,天乙前辈竟为义捐躯,挽救大家性命,天乙前辈临死前,尚念念不忘,天下有为恶的人,未给教诲,即受诛戮,实为不当,因此教诲在下渡恶向善之旨,唉!诸位若是不谅,在下也无可奈何了。”
众人闻言,耸然动容,连三教弟子,也有不少人,暗暗感动。王笑笑四方一揖,肃容道:“多谢各位抬爱,诸位既愿放过星宿派,请就此让他们回去如何?”
围困的人,闻言立刻让出一条路来,星宿派众弟子,如蒙大赦,唯恐群雄复又变卦,急急逃走,临走之前,房隆狠狠盯了王笑笑一眼,向问天抬头说道:“王笑笑,老夫此生第一憾事,是与你莫名山为敌。”语声微微一顿,接道:“第一幸事,也是与你们莫名山为敌。”众人都是一怔,觉得他话说得前后矛盾,莫不有惨败之下,心神错乱?
王笑笑抱一抱拳,含笑道:“在下也有同感,尊驾好走,不送了。”
向问天目光四扫,长长叹息一声,双袖一拂,疾赶上那批房隆等人。在魔教离去同时,江泽清与陈若素,领着属下,悄然离去,瞬眼消失黑暗中,行动神速。这一场盛会,已近尾声,大伙意兴阑珊,都有赋归之意。
突然间,对崖响起江泽清的声音,喝道:“莫名山小儿。”
王笑笑剑眉一轩,高声道:“叫笑花郎干嘛?”
江泽清立于对面峭壁之上,道:“姓王的,虽说是你抛绳拯人,引火炸岸,但你也是为救自己亲友,且若非本神君告诉你炸药引线,你也未必能引水灭火得成,本神君该不欠你什么吧?”
只听王笑笑道:“你确不欠笑花郎什么,你欠另一人一条命。”
江泽清笑声道:“本神君这一生欠人的命多了,不在乎加上一条,你说是谁?”
王笑笑沉声道:“天乙子。”
江泽清笑声倏地歇下,默然片刻,始道:“本神君与你们莫名山仇深似海,暗下埋伏,理所当然,你死了怪你不够机警,天乙子替死,怨不得人,记在本神君身上也可。”
高泰冷笑一声,道:“似是而非,强辞夺理。”
江泽清置之罔闻,震声道:“莫名山小儿,你若以为本教总坛既毁,本神君即已一蹶不振,那是错了。”
王笑笑接口道:“如此说来,你还要造祸江湖,胡作非为?”