匆匆数日已过，这天傍晚时分，杭州府北门之外，来了莫名山的歌魔笑花郎王笑笑。王笑笑风尘仆仆，却掩不住他那俊美的形貌，宝马轻裘，佩剑持扇，依旧是那副贵公子的模样，一丝也不见劳顿疲乏之色。此时华灯初上，夜市刚刚开始，王笑笑控辔徐行，直向城中走去。
街上行人如织，那红马一如它的主人，高视阔步，串铃“叮当”，大摇大摆，一副目中无人的神态。须臾，红马在“高升阁”客栈门首停下，众伙计前呼后拥，将王笑笑迎入店内。这“高升阁”乃是杭州城中首屈一指的客栈，王笑笑选定房间，盥洗过后，酒食业已送来，那店小二打了一躬，方待退去，王笑笑将手一招，说道：“伙计慢走，我有话问你。”
那店伙计趋前一步，陪笑道：“公子爷要问什么？”
王笑笑端起酒杯，饮了一口，道：“我向你打听一个人。”
那店伙计满脸堆笑，道：“公子爷打听什么人？”
王笑笑道：“此人大大有名，名曰薛仁贵……”
那店伙计脸色一变，结结巴巴地道：“公子爷……”
王笑笑脸色陡沉，突然喝道：“简单地讲，薛王府在什么地方？”
那店伙计微微一怔，随即低声说道：“东大街，出门向右走，第三条街就是，府门前……”
王笑笑左手一扬，截口道：“够啦。”接着取了一块碎银，递给店伙计，道：“这个赏你。”那店伙计接过银子，大喜过望，连连道谢而去。
王笑笑自斟自酌，心中暗暗盘算，忖道：“薛王爷暴毙的消息传遍江湖，在这杭州城中，甚至全国来说，刺杀朝廷命官，怕不更是轰动一时的大事，但众说纷纭，全是谣传之言，谁也不知真兇是谁，朝廷这么久了也没有动静，怕是有猫腻啊，可是要想找出那杀人的兇手，恐怕要大费周章。先找家饭店住下来再说吧！”
是夜，三更天，街上响起更梆之声，王笑笑佩好宝剑，带上房门，悄然上屋，直向东大街奔去。不需片刻，找到了薛王爷的宅第，飘然落在宅院之内。黑沉沉的宅院，寂然无声，给人一种凄凉阴森的感觉。王笑笑绕向后宅，转了一转，看出宅内已无人居住，方始转回前院，用手一推，院门应手而开。
步入屋内，黑暗中，一阵刺鼻的油漆和石灰气味扑入鼻内。他似乎嗅到死亡的气味，激棱棱打了个寒颤，浑身汗毛直竖，急忙取出火，燃起火光。光亮下，触目是一方素幔，幔后两口棺材，幔前一座灵案，薛王爷夫妇的神主牌位放在正中，旁边一盏油灯，近案一看，方知灯油已经燃尽，只剩下两堆烛泪。
王笑笑连连蹙眉，游目四顾，发现尚有未曾焚化的金银纸锭，当下燃起一堆纸锭，权当灯光之用。想起师娘柳青青曾今和自己说过这那薛王爷曾今在江湖上号称“落雁刀王”，年青时便有鼎鼎之名，是王笑笑敬仰的对象。
王笑笑暗暗忖道：“既已到此，理当拜祭一番。”当下便在棺前跪落，拜了几拜，本想祝祷几句，见到盆中纸锭燃尽，火焰将灭，连忙添注纸锭，也顾不得祝祷了。
蓦地砰然声响，屋门被风吹开，一阵阴惨惨的凉风扑入屋内，刮得燃烧中的纸锭四下散飞，火焰一闪而灭。王笑笑吃了一惊，心头猛然泛起一阵寒意，但在那纸灰飞散、火焰将灭之际，他好似见到灵幔之后，有一个妇女的影子。这时，王笑笑定下心神，擦了擦掌心的冷汗，沉声说道：“灵幔后是哪一位？”
寂然片刻，云幔后响起一个哀戚的声音，道：“妾身薛王氏，公子尊姓大名？”
王笑笑眉头一蹙，道：“在下王笑笑，落霞山庄来的。”
只听那薛王氏幽幽说道：“原来是歌魔笑花郎到了。”火光一闪而亮，素幔之后，转出一位浑身重孝、满脸悲戚之色的妇人。那妇人花信年华，容貌甚美，此时浑身素服，额上勒着一道白绫，愈发显得清丽动人。
王笑笑立在灵案之前，举目望去，原来是自己曾经见过的薛王爷家里的仆人薛王氏，只见那薛王氏右手掌灯，左手抱在怀中，似是抱着一个婴儿，不觉心中一动，暗暗忖道：这薛王氏身着重孝，定是薛王爷的亲人，但不知她抱着的婴儿是谁的孩子？思忖中，那薛王氏已将油灯放置在灵案之上，缓缓转过身来。
王笑笑目光一瞥她怀中所抱之物，心头猛然一跳。原来那薛王氏抱着的并非婴儿，而是一头黑猫。那黑猫毛色漆黑，油光闪亮，黯淡的灯光下，那双灵活的眼睛金光夺目，令人心悸。只见那薛王氏裣衽一礼，缓缓说道：“歌魔笑花郎公子到此，是奉命而来么？”
王笑笑急忙镇定心神，还礼道：“在下奉师娘之命，特来拜祭薛王爷。”
薛王氏道：“我家姑娘已到贵宝庄了？”
王笑笑点一点头，道：“不知夫人与薛王爷如何称呼？”
薛王氏垂目望地，道：“贱妾乃是老员外的侍妾。”
王笑笑暗暗忖道：“薛王爷尚无子嗣，蓄妾求子，也是人之常情。”当下重行大礼，道：“原来是二夫人，请恕晚辈失礼之罪。”
薛王氏身形一侧，道：“贱妾不敢当此大礼。”
王笑笑心念一转，道：“府中只剩下二夫人一人了么？”
薛王氏悠悠一叹，道：“姑娘离家之日，已将婢仆悉数遣散，贱妾感念老员外的恩德，独自在此守灵。”
王笑笑肃然起敬，道：“二夫人重情尚义，晚辈敬佩万分。”
薛王氏一声叹息，似欲谦逊几句，忽然低头沉吟，半晌方道：“歌魔笑花郎赶来寒舍，除了祭奠我家员外，还有别的事么？”
王笑笑道：“晚辈奉家父之命，赶来杭州，一者拜灵，二者查缉兇手。”
薛王氏秀眉一蹙，道：“你师娘柳青青并未随你亲自下山？”
因此王笑笑道：“师娘已将查缉兇手之责交付晚辈了。”薛王氏闻言之下，脸上掠过一丝异样的神色，但只一瞬，重又恢复了哀惋凄冷的模样。
王笑笑暗暗忖道：她是看我年轻，料我本事有限，不堪当此重任了。转念之中，觉得薛王氏怀中那黑猫，双目金光闪闪，一直盯着自己，充满了敌意，不禁朗声一笑，道：“夫人爱猫？”
薛王氏道：“家破人亡，孤零一身，这黑儿是妾身唯一的伴侣了。”王笑笑暗道，原来那黑猫也有名字，倒也有趣。
但听薛王氏道：“我家员外是在野也是知名官员，在武林也是知名之士，一身技艺，虽然比不上令尊大人，但也算得一流高手，能够谋害我家员外的人，自非泛泛之辈，柳女侠不肯出山，只派歌魔笑花郎前来查案，未免……”她似不愿多讲，话未说完，突然一叹而止。
王笑笑微微一笑，道：“夫人放心，晚辈虽然有点名气，那是江湖上的太爱，晚辈纵然不才，竭尽所能，自信必能报命。”
薛王氏一叹，道：“歌魔笑花郎之名自然是名不虚传，公子既然成竹在胸，妾身也无话可说。”
王笑笑道：“尚望夫人指点。”
薛王氏冷冷地道：“妾身所知之事，我家姑娘谅必早已陈述明白。”
王笑笑暗暗忖道，看来这薛王氏遭逢大变，性情颇为偏激。心中在想，口中说道：“晚辈听说，薛王爷惨遭非命，伤痕在咽喉上……”
薛王氏接口道：“老夫人也是一样。”
王笑笑道：“灵柩尚未固封，晚辈想看看伤处的情形。”
薛王氏漠然道：“左面是老员外的灵柩，右面是夫人的。”话声中，拿起案上的油灯，移步朝棺木行去。
王笑笑到了左面灵柩之侧，双手把住棺盖，準备揭开。薛王氏立在王笑笑右边，左手抱着那“黑儿”，右手高举油灯照亮。
王笑笑正要揭开棺盖，鼻尖突然嗅到一种淡淡的粉香。那是一种极品宫粉，珍贵异常，寻常人家，有钱也难买到。王笑笑出身世家，自幼风流，专门爱在脂粉堆中厮混，对妇女常用的脂粉自然十分内行。他微微一怔，嗅了嗅，发觉那香味来自薛王氏身上，不禁暗暗好笑，心想：难怪这薛王氏能讨薛王爷欢心，原来确有可人之处。
忽听薛王氏道：“歌魔笑花郎为何迟疑了？”
王笑笑莞尔一笑，双掌用力，便待揭开棺盖，突然，他心头一动，忖道：不对，这薛王氏既然为夫守制，为何还用脂粉？薛王爷死去十余日，残留在身上的脂粉，应无这般浓重。转念至此，不觉又忖道：“嗯，完全不对，一个新丧夫主，哀伤逾恒的女子，怀中抱着一头黑猫，成何体统？”他本是精灵古怪的少年，先前未曾动疑，倒也不觉得什么，此刻疑心一动，顿时感到破绽百出，事事可疑，大大的不合常情。
但听薛王氏叹息道：“老员外死状极惨，歌魔笑花郎不看也罢。”
王笑笑随声应道：“正是，正是。”突然话锋一转，又道：“灵堂之内，应该有一盏长明灯才是。”
薛王氏先是一怔，随即幽幽一叹，道：“贱妾遭此大变，六神无主，一切都忘了。”
王笑笑心中暗道：眼泪总不该忘掉，我可没有见着你的泪水。他突然大声喝道：“夫人留神，晚辈开棺了。”双手用力，猛地掀开了棺盖。
棺盖一开，扑鼻一阵石灰气味，在那浓烈的石灰气味当中，尚还夹杂着一股淡淡的花香。王笑笑嗅觉之灵，高人一等，鼻端一触那混杂的气味，心头已是雪亮，当下敞声怪叫道：“哎呀，好香，好香。”皱起鼻头，猛然嗅了几嗅。
那薛王氏愣了一愣，心道：奇怪棺木内散发的毒气怎会毒不倒这纨绔小儿，不禁大惊失色，右手一沉，油灯猛向王笑笑脸上砸去，左腿一抬，袭向王笑笑的腰际。王笑笑哈哈大笑，右手一撩，霍地抓住薛王氏的臂膀，将那薛王氏往棺木按去。
棺盖揭开后，薛王氏一直闭住呼吸，这时手臂奇痛，惊急交迸，脱口一声娇呼，一股毒气扑入鼻端，霎时昏死过去。这乃是一瞬间的事，王笑笑对付薛王氏，绰绰有余。哪知突然之间，一股劲风凭空而至，袭到了身后。王笑笑骇然一惊，一时间不容细想，身形一纵，闪电一般窜了开去。只听“嗤”的一声，王笑笑背上的衣衫，已被撕去了一片。
这时，灵堂中黑暗如漆，伸手不见五指。王笑笑人未站定，那股劲风已复跟蹤袭到，王笑笑匆匆横闪一步，避过了那劲风的偷袭。他出身武林世家，对那闪避让位的功夫自有独到之处。这一刻，他已辨出偷袭自己的，正是那薛王氏抱在怀中的“黑儿”。他不禁又好气又好笑，堂堂江湖上令人闻风丧胆的歌魔笑花郎居然被一只畜生欺负了，居然被眼看那两道黄澄澄的光亮再一次窜了过来，连忙身形微侧，一脚踢去。那黑猫原是西域异种，久经调教，善于扑斗。王笑笑一脚踢去，居然未曾踢中，那黑猫扑地一转，反向王笑笑右腿袭来。
王笑笑哈哈一笑，道：“小畜牲，少爷今日非生擒你不可。”他童心大起，双腿一屈，蹲了下去，左手摸着背上破裂的衣衫，右手疾若电掣，直向那黑猫颈上抓去。
蓦地，灵幔之后响起一声尖厉的哨音。哨音十分短促，那黑儿闻得哨音，顿时贴地一转，直往灵幔之后窜去。王笑笑大喝一声：“哪里逃。”扑身一捞，抓住了黑儿的尾巴，不料那黑儿身子一扭，一口咬来，吓得王笑笑大叫一声，缩手不迭。
只听一阵急促的步履之声，转瞬便归于静寂。王笑笑闪电般扑了过去，发觉灵幔后有座小门，门后一条甬道，追出甬道，敌人已失蹤影，那黑儿也已不知去向。王笑笑怔了怔，游目四顾，一无所见，突然想起自称“薛王氏”的女子仍然昏倒在灵堂之中，连忙返回灵堂，亮起火折，一看之下，哪里还有“薛王氏”有影子，显然就在这眨眼之间，已被同伴救走了。
棺盖早被掀开，一阵阵浓烈的石灰气味，混杂着那股淡淡的桂花香味，散发开来，令人欲呕。王笑笑闭住呼吸，朝棺内尸体望去，薛王爷的尸体，经过敛尸人的化装，此刻已看不出可疑之处。王笑笑伸手掀开衣领，始见咽喉上面有一个酒杯大小的窟窿，那窟窿齿痕宛然，历历如新，显然确是被动物咬断喉管，气绝而死。蓦闻“嗖”的一声，灵案下窜起一条人影，疾若劲矢，直往门外窜去。
王笑笑纵声大笑，道：“哈哈，你们好大的胆子，也太小看你家爷爷了。”他顺手一拉棺盖，纵身疾跃，如影随形一般，追出了厅门。
星光下，只见那人影体态窈窕，婀娜多姿，一身玄色劲装，腰际斜插一柄短剑，居然竟是一位年方二八、楚楚动人的少女。王笑笑伸手在那少女肩头一拍，道：“喂，还不乖乖地站住？”
那黑衣少女女步履踉跄，连窜数步，几乎跌仆在地，所幸面前是道院墻，她伸手扶住墻壁，始才将身躯站稳。她忽然取出手帕，捂住小嘴，连连咳嗽，连眼泪也咳了出来。原来这少女屏住呼吸，躲在灵案之下，那灵案有桌围罩着，不易为人发觉，但因闭气过久，被棺木中散发的毒气侵入眼内，少女抵受不住，被迫沖了出来。
王笑笑双目炯炯，朝那黑衣少女女上下打量，心中暗道：这丫头面薄腰细，袅袅婷婷，倒是个美人胚子。他心头在想，口中笑道：“哥哥我并未伤你啊，你干吗落泪？”
那黑衣少女女脸上泛起一抹红晕，突然抽出短剑，沉声道：“姑娘与薛家命案无关，咱们河水不犯井水，你让我走。”
王笑笑朗声大笑，道：“既与命案无关，你躲在灵堂之中干什么？”黑衣少女女冷冷一哼，娇躯一晃，便朝大门掠去。王笑笑哈哈笑道：“话未讲明，何必急于要走？”身形一闪，挡住了少女的去路。
黑衣少女女似算定他会如此，短剑一振，忽然刺去，同时双足一顿，倒射而起，娇躯扑向院墻。王笑笑大笑声中，举手一抓，抓住了短剑的剑尖。这短剑光华闪闪，乃是一柄截金断玉的宝刃。王笑笑抓在手中，恍若无物。那少女身形业已纵起，却舍不得丢弃兵刃，只得真气一沉，落下地来。
王笑笑将手一松，笑道：“姑娘尊姓，芳名可否见示？”
黑衣少女女惊急交加，道：“我已声明在先，与薛家命案无关，你何必多问？”
王笑笑笑容满面，道：“在下生平最爱与貌美女孩子交往，姑娘若不讲个清楚，那就别想离去了。再说了，你也知道我的外号叫做歌魔笑花郎，笑傲花丛间，片叶别想溜，你可知道？”
黑衣少女女微微一怔，道：“哼，本姑娘闻名已久，原以为歌魔也是号人物，原来竟是轻薄之徒。”
王笑笑放声大笑，道：“在下么，嘿嘿……”
黑衣少女冷冷说道：“你又怎样？”
王笑笑一本正经道：“行为怪僻乖张，哪管世人诽谤。姑娘，你遇着了我笑花郎，你是倒霉定了。”
黑衣少女闻言一愣，心中暗道：这姓王的刁鉆古怪，武功却深不可测，我打他不过，只听说外号就是一号色狼，如今落到他亲手里，脱身不得，如何是好？心中盘算，苦无脱身之策。突然间，一股奇异的感觉泛起心头，不禁脸上一热，螓首低垂，羞不自胜。原来王笑笑貌似潘安，俊美无俦，是个十足的美男子。那黑衣少女年方二八，自来少与异性接触，但情窦已开，此刻突然发觉对方是个俊美少年，不禁大为局促，一颗芳心，怦怦乱跳，莫名其妙地羞赧不已。
王笑笑睹状之下，莞尔一笑，忽然从怀中取出描金折扇，“唰”的一声打了开来，摇了两摇，道：“姑娘贵姓芳名？”
黑衣少女秀目一抬，闪电般瞥了王笑笑一眼，低声说道：“素不相识，何必称名道姓。”
王笑笑呵呵一笑，道：“姑娘不愿道出姓名，在下也不勉强。”他忽然收起折扇，将手一摆，作了个相请的姿势，接道：“灵堂中讲话。”
黑衣少女微微一怔，道：“那棺木之中，藏有剧毒，公子不惧，小女子却承受不起。”话声中，口气已自软了。
王笑笑道：“你怎知棺中藏有剧毒？”
黑衣少女道：“我已来此多次，这里的布置，我在暗中看得非常清楚。”
王笑笑道：“姑娘到此干什么？”
黑衣少女脸上掠过一片凄凉之色，道：“小女子另有苦衷，总之，与薛家的命案无关就是了。”
王笑笑微一沉吟，道：“好，我将棺盖盖好，你随我来。”薛王爷的命案一无线索可循，他发现这位黑衣少女，怎肯轻易放过，话声未落，领先走入大厅之内。厅中一片漆黑，王笑笑亮起火折，扶起棺盖，重新盖好，朗声道：“姑娘可以进来了。”
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