王笑笑移目他背后那鬼气森森的老者,道:“是否由教主身后那位高人动手?”那鬼气森森的老者自入场中,一直立于东方不败身旁,默然不语,眼下分明听见了王笑笑的话,却连眼皮也不眨一下。
东方不败闻言,突然仰天大笑,半晌始止,王笑笑见了也是不动声色,等他笑毕,道:“不知何事惹得东方教主如此好笑?”
东方不败捻髯一笑,道:“连老夫也不愿对你下手,这位是老夫师兄向霸天,武功高过老夫百倍,如何能向你这晚辈的下手?”
王笑笑暗道:“他此言虽有夸大,只是这个向霸天武功不在他之上,东方不败也不会这般说了。”朝向霸天望去,见他始终一副要死不活的样子,知道愈是如此,愈是难以揣测。
蔡灵灵也暗暗心惊,她却不愿东方不败倚老卖老的样子,樱唇一撇,道:“教主的师兄弟辈,倒也领教过三位了,好像没有什么了不得嘛。”
长葛兄弟勃然大怒,长葛佑生性爆燥,厉声道:“臭丫头……”
蔡灵灵截口道:“这就是前辈高人的吐辞?”
东方不败呵呵一笑,道:“四师弟的确该炼炼火气了。”接着朝蔡灵灵笑道:“姑娘是……”
忽听蔡嫣然娇声接口道:“这位姑娘可是有天大来历的,别的不说,论武功,怕教主也无法稳操胜券……”
东方不败将蔡灵灵从头至足,仔细打量了一番道:“老夫老眼未花,这姑娘的功力,焉有看不出之理。”
蔡嫣然笑道:“论姿容嘛,有如月殿仙子,瑶池玉女,与我们这批凡俗的女子,更是有云泥之判了。”抿嘴一笑,倏然住口,说了半天,连蔡灵灵的名字都未说出去。
蔡灵灵羞涩的赦然一笑,道:“我丑的很,诸位姐姐才美呢。”
只见长葛祺忽然闪身向前,将蔡灵灵及适才的事,低声稟告东方不败。东方不败面色微变,望向蔡灵灵,道:“若老夫猜测不错,蔡姑娘想是武圣之后。”东方不败久不见答,干笑一声,道:“好娇憨的丫头。”
王笑笑双眉一耸,正欲答话,蔡嫣然格格笑道:“教主怎么漏掉了这位仙姑不问?”说话中,纤指一指陈素梅。
东方不败看了陈素梅一眼,淡然道:“关外高人,早已认识。”
陈素梅冷冷一哼,默然不语。
王笑笑一心宕时,忙道:“既然教主与令师兄俱不屑动手,则今日的事,是否就此了结?”
东方不败微微一笑,道:“今日五毒宫与敝派倾力而来,却虎头蛇尾,笑花郎请讲,传出江湖,人们要如何说话?”
王笑笑暗道:“他言辞反覆,不知存有何意?”心念连转,不禁冷冷一笑,道:“教主之意,在下不解。”
东方不败沉声一笑,道:“笑花郎真的不知?”
王笑笑也沉声道:“还未请教。”
东方不败忽变悠閑,手捻银髯,笑道:“笑花郎也不是不知,大概因令师李长风谦恭为怀,以致让笑花郎忽视了莫名山在武林中的地位,令师高不可测的武功,还有一个弟弟邪皇,如今再加上武圣嫡传……”
他捻须含笑,王笑笑却听出他语中杀机,暗忖:“原来是蔡家与我们莫名山站在一起,故令他不顾一切,欲抢先下手,如此看来,魔教这番高手云集江南,果是想先对付蔡家。”
他忽然觉出形势的险恶,东方不败既已杀机大动,凭已方三人,就算搭上了倩女教一群,也是以卵击王,自己死了也罢,蔡灵灵、陈素梅、蔡嫣然那十余名少女,却是为己拖累,尤其长青大师,功力盖世,不是为己迫毒输功,何惧之有?莫名山纵有通天之能,眼下却远水救不了近火。他心急电转,脱口道:“教主是真要与莫名山一拚了?”
东方不败目光倏然一冷,道:“这也仅是迟早之事而已。”王笑笑见话已至此,拖无可拖,暗暗一叹,就待出言挑战,好歹想办法扣住东方不败,一场一场较量,则至少可多挨些时辰。
忽听洞中传来一个清越苍老的声音道:“阿——弥——陀——佛——”
这佛号好生怪异,全场的人都觉得声音似不由耳中传入,而由心中响起,且感心胸祥和一片,那批五毒宫徒及星宿派弟子,执剑之手,竟不由缓缓下垂,功力稍差的,不由失手,一时啷呛之声,纷纷传来。那东方不败的师兄,向霸天忽改要死不活的样子,细目一睁,精光暴射,直似烈日金芒,令人不敢逼视。
王笑笑、蔡灵灵、陈素梅就在他对面,更觉一惊,知道此人功力,果胜东方不败不少。东方不败双眉微耸,道:“好高明的”叩心钟“神功,是那一位高人,东方不败拜见。”
洞中传来长青大师的声音,缓缓说道:“不敢,老衲长青拜见东方教主。”声甫落,洞口碧萝无风自动,只见一位骨瘦磷峋,满面皱纹的灰衣老僧,倏然而出。
霎时,全场一片死寂。东方不败,这一个盖世魔头,长葛兄弟,这两个绝世兇人,东方茍、梅步昌等心机深沉,驰骋江湖的草莽人物,无不瞪口咋舌,只有那向霸天,死板板的面上微有抽动,瞬又恢复原状。原来长青大师,并非步出山洞,而是盘膝而坐,若下有莲座,浮空三尺,缓缓飘来。
王笑笑忽然惊觉,侧行三步。长青大师却飘至东方不败身前三丈,即口宣佛号,缓缓降落,宝相庄严,神仪湛然,几令人疑真佛下凡。东方不败已知长青大师这么一个人,却未料到长青大师功力高到如此地步,他乃一代枭雄,怔了一瞬,狞声一笑,道:“莲台虚渡与叩心神,两般绝世神功,东方不败算开了眼界。”目光一转,朝向霸天微微示意。
向霸天突然跨前一步,一声不响,右臂一伸,五指箕张,隔着二丈余远,虚虚抓向长青大师。他这一抓,毫无啸锐风声,如同儿戏。长青大师面容一肃,合什胸前的双掌,微张又吸,只是除了少数高手之外,余者均未看见这微乎其微的动作。众人方自讶异间,却见立足长青大师与向霸天周遭的人,衣袂猎猎,直向外飘,忽又向内一收,始知二人已较量了一招。长青大师上身转仰,旋又竖立如山。向霸天目光一变,身躯前倾,竟前移半步。
王笑笑大感兴奋,暗道:“瞧这光景,明是向霸天老怪败了。”
向霸天虽然败了,却无半分激动之色,回过身子,生硬冰冷的道:“走。”
东方不败一怔,随恍然想道:“老和尚功力奇高,何苦硬拼。”他转念下,顿萌退走之心,拱手一礼,道:“今日看在大师面上,就此了结,希望来日能再见大师神功绝艺。”东方不败顿了一顿,一捻银髯,道:“愚意江湖中杀戮连绵,血腥遍地,莫名山久霸武林,同道好友,受欺非一日,业已忍无可忍,八荒四海,无数高人奇士,而今群策群力,欲共歼灭莫名山,覆败已在近日,这—场杀劫,无不避免。大师世外高人,理当啸傲烟霞,枕流漱王才是。”语下之意,是要蔡家退出武林。
王笑笑因事关蔡元浩安危,虽听他指鹿为马,却默不作声。
长青大师不动声色,静静听他说完,淡然道:“教主美意,老衲十分感激,只是我佛有言,我不入地狱,谁入地狱?江湖纵然扰攘,岂容老衲抗志山栖,除魔卫道,人人有责。”
东方不败暗道:“这老和尚顽固之极,倒不可操之过急。好在双方辞俱隐约,犹未各走极端。”拱手一礼道:“既然如此,没有什么可说的,告退了。”
长青大师合什相送,东方茍与梅步昌,虽心有未甘,震于长青大师绝世神功,也不得不见风收帆,梅步昌喝道:“走。”率领五毒宫徒离去。
蔡灵灵莲足直跺,道:“爷爷怎么放走东方不败他们?”
长青大师微微一叹,却不答话,转面向陈素梅道:“道友……”
陈素梅微微一欠身,道:“大师齿德俱尊,陈素梅不敢当得。”语音微顿,道:“请恕晚辈犹有他事,就此告退。”
王笑笑急声道:“前辈……”
陈素梅冷然道:“我在山脚候你顿饭工夫,你如有几分情义,就速速赶来。”拂尘一摆,驰下山去。
王笑笑转向长青大师,欲言又止,长青大师一摆手,道:“你也等等。”双眉微耸,对着竹林道:“林中两位施主,可否劳驾一会?”
林中传来一个娇脆的女子声音说道:“大师之命,晚辈本应遵从,唯另有要事,请恕违命之罪。”
蔡嫣然与那十余名少女,闻声齐唤道:“师父。”
王笑笑也听出是白紫玉口音,暗道:“凭爷爷功力,决不致听错,另一人是谁?”心念一转,想起长恨道姑,脱口道:“步阿姨。”
只听白紫玉道:“大师如肯慈悲嫣儿,略施教诲,其余人就由媛儿领回总坛。”
其中一位绿衣少女,正是白紫玉的次徒蔡媛媛,急躬身道:“是。”
又听长恨道姑的声音道:“笑笑,步阿姨原来不愿让你知道我来了,想不到又给你猜到,步阿姨也不忍心置之不理,不过你也不必妄费心机,步阿姨不会听的。”
蔡灵灵急道:“步阿姨,你不喜欢我了?为何不理我?”
只听长恨道姑笑声道:“你这孩子鬼的很,步阿姨怕上当,所以不理你了。”声音渐传渐远,显然人已离去。
长青大师转面向蔡嫣然:“蔡姑娘,令师既然有言,你愿意随老衲几天否?”
蔡嫣然欠身道:“前辈垂青,这是小女子大大福缘。”
忽听蔡灵灵道:“爷爷,你怎么放过魔教的人?”
长青大师微微一叹,不答反问道:“灵儿,你自信能对付几人?”
蔡灵灵略一吟哦,道:“那两个姓狐的老鬼,灵儿自信还接得住。”
王笑笑暗感焦急,忖道:“西门雪师父,对我似有不满,迟了更是火上添油,只是……”
忽听长青大师道:“笑笑,你敌得住东方不败么?”
王笑笑赧然道:“笑笑虽蒙爷爷成全,自知还差上一截。”
长青大师一扫蔡嫣然与蔡媛媛等十余少女,道:“诸位姑娘……”
蔡嫣然螓首一摇,道:“前辈千万别算上小女子,我们只可以摇旗吶喊,对付魔教教下的罗喽而已。”
长青大师莞尔一笑,道:“姑娘客气了。”微顿一顿,又道:“那位道友,不是老衲小觑了,怕也远非东方不败敌手,就算是当年一代天骄杨林大将,虽然是阐教门下高徒,受异人传授仙法,也未能全败当方不败,如此焉能留下魔教的人,况五毒宫也不会坐视。”
蔡灵灵讶声道:“爷爷忘了自己哩?”
长青大师苦笑一声,道:“老衲如今已无能为力了。”
此语一出,蔡灵灵与倩女教的少女们,全满面诧色,王笑笑面露惶恐,吶吶道:“一定是笑笑害的……”
长青大师蔼然道:“五阴本空,一切风真,有什么害不害的?笑笑但知努力,也就不枉这一番因缘了。”
王笑笑唯唯受教,蔡灵灵急声道:“爷爷,究竟是怎么了?”
长青大师淡然道:“也没有什么,休息一阵也就可以了。”手一挥,道:“那位道友要你去,你可以走了。”
王笑笑躬身应是,却又嗫嚅道:“只是爷爷而今……”
长青大师淡淡一笑,道:“老衲很好。”
王笑笑不再疑迟,回身望着蔡灵灵,口齿启动,却说不出话来,一狠心,道:“灵妹珍重。”转身向蔡嫣然诸人绕行一礼,道:“嫣然姐姐、诸位姐姐,临危援手,彼此谊属一家之人,兄弟在这里也不谢了。”
忽听蔡灵灵促声喊道:“笑郎,你快去吧。”王笑笑又瞥了蔡灵灵一眼,疾奔而去,展眼不见。
且说王笑笑奔至山麓,已见陈素梅正伫立一株槐树之下,他正想开口招呼,陈素梅冷冷瞥他一眼,一句话也不说,转身驰去,只得咽下,默默跟随。一直到渡了长江,两人踏上北上淮阴的官道,依然未交一语。王笑笑闷了半天,终于忍不住问道:“前辈,西门雪如何了?”陈素梅恍若未闻,哼了一声,并不答话。
王笑笑暗忖:“这位前辈好像对我深怀忿意,不只因生性孤僻……”王笑笑碰了一个钉子,不再多问,低头疾赶,只见官道上,一先一后,两道轻烟,疾驰而过,两人武功均齐顶尖高手之流,普通人仅觉清风过身,抬起头来,两人正似风驰电击,沖出数十丈外。
此际,烈日当空,午末未初。陈素梅忽然慢下脚步,冷冷说道:“贫道记得前面有家酒店,进餐后再赶。”
王笑笑也慢下步子,道:“晚辈不饿。”其实他自昨夜已来,连番搏战,已略有饑意。
陈素梅冷然道:“你不饿,我饿。”
王笑笑微微一怔,旋又晒然,忖道:“这位前辈虽是冷僻,倒是很体谅人。”一会,已望见绿阴深处,挑起酒帘,两人随放慢脚步,像常人般走入,随便寻一张桌子坐下。这种荒村野店,虽是粗竹搭成,器物简陋,但绿阴清风,却是颇为舒爽。
王笑笑目光微转,巳看出座中尽是商旅农夫,并无一个武林人物,那般人见到一位俊美无俦的少年与一位中年清丽道姑入内,静了一瞬,旋又吃喝起来。店小二虽觉扎眼,却瞧出两人是江湖人物,忙不迭送上酒菜。王笑笑边吃边道:“前辈今后欲居何处?若无他事,可否枉驾寒舍?”
陈素梅放下筷子,冷然道:“关外。”
王笑笑怔了一怔,放下碗筷,道:“前辈不是与五毒宫已扯破脸了?瞧东方茍与梅步昌,似已对前辈万分恨毒?”
陈素梅道:“你放心,贫道虽居虎口,但也安若泰山。”垂首进餐,她虽无法号,仍属三清弟子,荤酒俱禁,饭量也不大,略进些许,便掷筷抬头。
王笑笑食量虽大,吃起饭却很快,早已吃饱,店小二虽送来一壶酒酿,他也善饮,碍着陈素梅在侧,也就未动,折扇轻摇,默然等候。正欲启齿,忽听一阵马蹄杂着鸾铃之声,隐隐传来,瞬息之间,蹄声铃声,已是震耳,瞧那来势,分明是匹日行一千两头见日的精驹。
武林中人,爱名驹不下宝剑,王笑笑与陈素梅不禁皆转目望去。只见黄尘滚滚中,一骑如飞,似风驰电掣般沖过,以王笑笑目力,也仅看出那匹马毛色如墨,鞍上的人,体态婀娜,裙袂飘扬,似是一位少女,至于那少女的容貌,却因马行太速,又属侧面,却未看清。
酒店中人,听得蹄声有若擂鼓,也纷纷扭头望向店外,凭他们这些村夫俗汉,更是仅见黑影扫过,马上依稀有个人影。黑马一过,立刻议论纷沓,吵成一片。
王笑笑想起自己那匹“紫电”,在荆门被蔡嫣然所掳之后,便莫知下落,但他并不担心,自信那匹“紫电”,性已通灵,常人驾御不住,高手不忍心伤害,同道好友,识者不少,决然无虞,说不定这时已回到了莫名山庄了。
忽然陈素梅“噫”了一声,道:“这丫头为何也来了……”语未罢,右掌一按桌面,人如巨鸟,已然出店。
王笑笑急声道:“前辈……”
只听陈素梅道:“你等贫道一下。”
王笑笑站起身了,随又坐下,心道:“我既未曾看清楚,她功力又不在我上,想也强不过多少,这少女定是她熟人,始可一瞥之下,便知是谁。”满座食客全都目瞪口呆,偷眼觑着王笑笑,似是怕他变鸟飞走,一时间,鸦雀无声。
王笑笑对那般村汉旅客的目光,善意一笑,之后就视若无睹,候了片刻。
陈素梅仍未回来,百般无聊,便自斟自饮起来。那一壶酒盛量不多,一会便已喝光,当下扬声道:“小二郎,再来一壶。”那店小二早候在侧,闻唤战战兢兢的应了一声,忙不迭的送来一壶酒,将空壶拿走。
王笑笑见他满面惶恐,蹑手蹑脚的样子,笑道:“我是煞神?何必如此?”
那店小二急声道:“爷是煞神……”他本待说不是,不料忙中有错,反说成王笑笑是煞神了,一时面如土色。
王笑笑哈哈一笑,掏出一锭银子,抛在桌上,道:“拿去,免得你以为我是白食的。”
店小二弯腰哈背道:“不要那么多。”眼睛却偷觑着那锭银子,恨不得一把拿过。
王笑笑将手一挥,笑道:“赏你的,拿去。”店小二连忙探手拿过,弯腰不迭的谢了,屁股一扭,急急奔向店后,似怕王笑笑反悔。