李正义劝道:“你已替他报仇了,笑笑,不要难过,武林人的生死原本不算一回事,只要不遗下个臭名就行了。”
王笑笑自己对生死也不在乎,张大熊之死,他倒很伤心。
李正义忽然一指广场道:“北角上围了不少人,不知那儿有什么玩意,笑笑,你们去看。”他见王笑笑两眼含泪,想逗他开心。
人走过去,因为人围得太多,看不到里面情形,李正义一拉他,俩人由人缝中向里面挤。及至挤进了四五层人,这才发现里面并无什么,李正义奇怪道:“这有什么好看的?”
圈中是两个老夫妇,年龄大概有五十多岁了,身边带一个十三岁的小妞儿,小丫头长得非常美,就是瘦得只剩几根骨头了。老夫妇面前摆着一口破皮箱,箱子上放着两把生锈的古剑,剑旁有字条一张,上写着“二十五世代代相传之物,今愿以一百两银子出卖”。
也许大家好奇之故,否则谁愿意看,李正义本来要走,但见了字条也觉稀奇了,他向身旁的一个青年问道:“兄台,你们就是看那两把锈剑嘛?”
两青年也是内地人,笑道:“是的。”
李正义道:“没有人还价?”
青年哈哈笑道:“一两银子你兄台要不要?”
李正义哈哈笑道:“也许是一宝哩。”
青年更得意了,又大笑道:“生锈的宝?”
李正义道:“这两夫妇似是经商的?大概生意不好。”
青年摇头道:“不,老头自说姓廖,还说他是东汉大将廖化的后代,这两把剑就是廖化将军心爱之物哩。他说有个儿子犯了罪,流配在边疆,他夫妇为了找儿子,竟由湖南千里跋涉而来,钱用光了,进退两难,因此才不惜出卖家传之宝。”李正义拉着王笑笑,走近那箱前一看,不由哑然失笑。
王笑笑道:“三哥,你笑什么?”
李正义道:“这两把剑,切豆腐是可以,但也切不整齐,剑尖及俩侧都没有锋,劈柴都有困难,哪能作什么用?”
王笑笑注视之下,发现一点不错,不过他看出两把剑的把手倒是非常古老和精致。
那老人向李正义道:“老乡,你要嘛?”
李正义摇头道:“我可以给你几两银子,但我不要剑。”
老人道:“不要剑,我是不敢接受银子的,同时几两银子也只能救老朽一时之急。”王笑笑接口道:“你仍要去找儿子?”
老人叹声道:“老朽只有一个独生子,他虽犯了罪,老朽却不能不见他,这丫头是我夫妻出门后生的,唉,现在流落异乡,只怕连青头都不能回乡了。”
王笑笑慨然道:“老丈,我还有九十多两银子,你拿去罢。我们同病相怜,所不同的,我要找父亲。”
他伸手入袋,扫数拿了出来,不足一百两,他回头问李正义道:“三哥,你借我几两如何?”
李正义惊讶道:“你在路上怎么办?”
王笑笑道:“我一个人,比他们度日容易得多。”
李正义激动道:“我身上还有三十两,除了补足老丈的所需,剩下的你拿十两作路费罢。”王笑笑大喜,接过来,自己不留,全给了老人。
老人感激流泪,咽声道:“小哥,你贵姓?”
王笑笑告诉他姓名,反问道:“老丈呢?”
老人道:“我姓廖,这是贱内,这是小女廖俊蓉。”他一一介绍自己妻女,之后双手捧着两把锈剑道:“小哥,老朽其实不知两剑有何用,不过它确是我家祖传之物,甚至每代遗嘱上都一再叮嘱可以饿死,不可卖剑,可是我现在又有什么办法呢,希望你多多珍惜。”
王笑笑笑道:“老丈,剑还是你留下,银子算我赠送的。”
廖姓老人摇头道:“那不行,你看不上眼也得接着。”
王笑笑笑道:“好,算是你老赠送我的,我们都不讲买卖。”
廖姓老人笑道:“这更有意义,这样小哥不会把剑抛掉。”围观的人莫不说王笑笑傻瓜,霎时大笑而散。
王笑笑接过来,这下为难了,两剑则没有鞘,放在什么地方呢,总不能老拿在手上,他向廖姓老人道:“老丈,剑一直无鞘嘛?”
廖姓老人道:“提起剑鞘,这话可长了,而且非常玄妙,据老朽祖传下来的一个故事,简单说罢,听说是东汉光武帝遗失了。”
李正义道:“剑是光武皇帝赐的?”
廖姓老人道:“传言是的,光武帝大封功臣时,我远祖同时得赐这两把剑,可是没有名称。”
王笑笑道:“好,我就取名“光武”吧,不过我得马上配剑鞘,否则真不能带。”剑有四指宽,半尺长,袋子里是放不下的,但奇怪,却沉重得很,比一般长剑还重,估计每把有七八斤。别了廖姓老人,李正义带他在城中先配剑鞘,可是问题又来了,货要明天才能取,因为没有现成合适的。王笑笑不肯把剑留在配鞘店,他买一段布,捆起来背在背上。
李正义见他慎重其事,笑道:“放在店中还有谁偷去?”
王笑笑道:“物轻体重,这是廖姓老人赠我的,意义不同啊。”
李正义点头道:“笑笑有理。”
在一家客栈里,李正义引见了叶萍、黄香、何飞等三人。二位成名大侠都对王笑笑非常感兴趣,尤其在获悉他竟是那江湖传言的歌魔笑花郎时,莫不惊叹其武功机智超人。李正义笑问三人道:“他是有时聪明有时傻,刚才才拿一百多两银子买了人家两把锈剑。”
三人莫明其妙,一齐惊讶道:“这是怎么回事?”
李正义大笑道,说出经过后又道:“你们要不要他的宝货?”
叶萍哈哈大笑道:“笑笑,疏财仗义也要有点分寸,你怎能连自己的路费都不留下一点。”
王笑笑道:“银子又不是我的,是我由两个强盗手中吓唬来的,同时我有二位哥哥在这里,路费大概没有问题。”
何飞大笑道:“亏你说得出口,竟又想到我们了,你吃强盗的是黑吃黑,现在动我们的脑袋又算什么玩意?”
王笑笑咭咭笑道:“聊算是白吃白吧。”
黄香大叫道:“好厉害的小家伙,遇黑道就黑吃黑,遇白道就白吃白,江湖上的饭都被你吃光了喂,你遇到什么强盗,居然被你这么一个初出茅庐的小子吓唬住了?”
王笑笑笑着把当年元西山中经过说出后道:“那是很久以前的事情了。”
王笑笑告别他们,自己找店住下,到了天明,他取来剑鞘,腰间一边挂一把,低头左顾右看,失笑道:“妙呀,别人怎知我鞘内插的是无用之物啊。”
过了几天,王笑笑出了康定省境,依着铜头公的指点,沿青海与西藏边界走,恰好深入蒙古喇山脉。也许铜头以要磨练他,否则哪有叫一个十三岁的孩子翻山越岭,而不走大道的。路虽是直通,但走在原始森林和高耸入云的山地,比绕大道还要慢,吃苦更不待言,危险多,又无人屋,吃住两无,真叫王笑笑上当了。
吃山果止渴,吃兽肉当饭,这是王笑笑第一次经验,这天他在一座不知名的峰顶,发现那儿竟有两间石室,显然有不少年的历史了,他不知建屋人拿来作什么用的,于是他占为己有,準备休息半天。几天老北风,刮得非常猛烈,到了晚上,其实不弱于九十月,王笑笑在那峰上,想不到竟遇上大雪纷纷了,他本来打算天黑再走,这下他不得不在石屋里住了一夜了,因为他还不知自己抗不抗得住寒冷。到了半夜,王笑笑仍不知道什么叫冷,这下他可高兴了,喜得睡不着,喃喃道:“练武竟有也这大的的好处。”他可是记得前一世的时候被冻得手脚发麻,脸蛋红中的摸样的!
练武的人不怕冷,那是假的,顶多他能运上内功抵抗,像王笑笑这样良然不怕冷才怪哩,他怎知自己是练了那帝皇诀之功呢。下半夜风小了,可是雪下得更大,巴掌大一朵,落下来噗噗作声。到了天亮,王笑笑走出石屋一看,嗨,世界全变了,举目全是白,地面竟在一夜之间,雪厚近尺。
雪还在下,他不能不走了,可是刚出门,猛的发现不远处有古怪,他低头一看,只见雪地上印有一个面盆般大的脚印。他惊骇啦,噫声道:“这是什么东西从此经过?”脚印成长方形,前有五趾,王笑笑悚然忖道:“难道是雪人。”脚印的去向好在不是他要走的方向,心中略安,急急前进。
在雪地上奔走,他也不看自己的脚印,竟然一点痕迹都没有,设或他看到,也许他要吃一惊。山中有巨怪,他夜晚再不敢停下睡觉了,整日整夜都在奔走,除了吃喝,他连休息都不敢,可是却从不感到有什么疲倦。这天雪下得少一点,他算算已下到第七天了,积雪的厚度已无由测知,估计足有尺厚啦,然而他未留意,因为他的脚始终没有陷下去过,那怕雪下是深沟他也糊糊涂涂的踏过去了,可想他遇了多少危险而一无所觉。雪下得小,视界自然远了,忽然前途有一团鲜红的东西映进他的眼帘,不由诧异的大叫道:“那是什么东西?”叫着,他向着鲜红的东西奔过去,及至赶到当地,却不由愕然一怔。
在一座深得惊人的绝谷中,冒出一股紫色的气体,恰好到达谷上就被风吹散了,有股被风吹散的紫气,奇香扑鼻,王笑笑看到的就是那团紫气。他这时立身之处,刚好是绝谷的东西悬壁顶上,这种又奇又险的现象,怎不叫他愕然呢?久久,一股强烈的好奇心跟着升起,明知有险,可是他哪肯放弃。紫气是顺着王笑笑面前峭壁升上的,他探步行至极边,俯首下望,更愕然了,发现谷底足有几百丈深,谷下竟没有雪,也没有树木,满谷异花异奇,真令人不敢相信,他忖道:“这到底是什么奇境。”