“如此说来，以后齐家就由你来当家了？”
贾蔷听闻此事，心里喜多过忧的，若是让齐万年那个心胸狭窄的小人当家，他和齐家早晚要做过一场，连日子贾蔷都猜的差不多了，就在齐家老太爷死的那一天。
然而齐筠却摇头道：“我这点子年纪，当什么家？祖父让我再历练几年。”
贾蔷嗤笑道：“齐家子弟在扬州府历练？历练个屁！”
齐筠没介意贾蔷爆粗口，反而看着他苦笑道：“你居然和我祖父想的一样……”
贾蔷“咦”了声，道：“你家老爷子也这样想，那他準备打发你去哪里？总不可能是海外吧？”
齐筠呼出口气，笑骂道：“原来也有你不知道的，吓我一跳，还以为你要成精了……不是，祖父大人说，半年后让我去京城。”
“……”
贾蔷一口茶未饮尽，差点吐出来，随后拧眉觑视齐筠。
他虽然没有证据，但贾蔷心里一万个相信，那头老狐貍在打他的主意！
齐筠看着贾蔷的眼神，遮掩的话到底没说出口，他总觉得，要是此刻不坦诚，怕要失去这个朋友了……
齐筠无奈道：“你别多想，就是祖父觉得你人才难得，且还是实在难得的那种，所以就让我跟着多学两年，比凭自己摔打磨砺强的多，也快的多。”
贾蔷瞬间明悟，随后简直日了狗了，怒道：“你家老头子想让你看着我在前面摔打滚爬，吃苦挨打，让你在后面拿个小本本记下教训和经验，助你成长……这么没人性的法子他都能想得出来？！”
齐筠抽了抽嘴角，好笑道：“不会让你吃亏，齐家愿意和你全方面的合作，你……”
贾蔷手一伸，止住了齐筠的话，摇头道：“回去给你祖父说，我回京后是準备当缩头乌龟藏起来的，万般因果不沾身，希望万劫不灭……我还想跟在谁后面吃香喝辣呢，你们想的倒美！”
开玩笑，谁愿意身边跟一个时刻盯着自己的人？
更何况，他要做的许多事都未必见得了光……
齐筠摇头道：“我祖父说了，林大人回京后势必高升，就算暂时进不了军机处，至少一个六部侍郎少不了。就是一步到位，升为掌部尚书，也不出奇。京里那种形势……再加上林大人身子骨并不强健，所以，良臣你这个太上皇钦点的良臣，想躲清閑是不可能的。”
卧槽！
谁说古人淳朴善良短智的？
齐家那个老头子几乎用阳谋来告诉贾蔷：你跑不掉！你被算的死死的！
他还真就跑不掉……
见贾蔷眼神直勾勾的盯着自己，齐筠笑道：“你何必如此排斥？我齐家一不拖你后腿，二不占你便宜，相反，你若遇到难处，但凡齐家力所能及，绝不推诿。”
贾蔷嗤笑了声，没好气道：“得了吧，我还敢占你齐家的便宜？你家老头子算天算地，谁欠你家一点人情，连骨头都要还给你家。至于你想进京……随你就是。齐家结识的王公贵族皇亲国戚不知凡几，论人脉比贾家还广，估计也用不着我什么。不过我提前警告，莫要让人跟蹤我，莫要在我家里安插眼线什么的，让我发现一个，咱们这交情就算尽了。”
齐筠好笑道：“你拿我齐家当什么人了？”
贾蔷冷笑了下，却没再往深处多言。
拿齐家当什么人？
白家、沈家、周家、吴家怎么倒的？
没齐家手里掌握的那些证据，岂能办成铁案？
齐筠看起来温良谦恭让，是个温润如玉的君子好人。
白、沈、吴、周四家年轻人，哪一个不拿他当带头大哥？
可抛开表面的友情和结盟，私下里也只有最冰冷的利益。
若是认识不到这一点，贾蔷迟早连人带骨头被人吃的渣渣都不剩。
正当他要说什么，就见吴嬷嬷自外进来，见礼道：“姨娘在里面打发人传话出来，说请哥儿进去坐坐，齐家太夫人想见见哥儿。”
贾蔷闻言，起身摇头道：“劳嬷嬷回去告诉姨娘，代我感谢太夫人的好意，过几日我这晚辈亲自登门拜见她老人家。只是听闻今日家里还有女眷，我一外男实不好相见，还请恕罪。”
一旁齐筠哈哈笑道：“良臣，你可莫自作多情。我三妹妹今岁虽才十二岁，你进去后，她自会避讳。”
贾蔷觑视此獠，问道：“那你怎么办？”
齐筠没所谓道：“在这等着呗，左右没多久……对了，上回你为其出头的那个薛家公子呢？不如让他来陪陪我？”
贾蔷连连摇头道：“他家来人了，叔叔婶婶都得了恶疾，需要侍奉跟前。”
开什么顽笑？
薛蟠脑袋虽大，脑容量却不大，哪里玩的过齐家这些狐貍。
说罢，也不给齐筠继续点人的机会，与吴嬷嬷往后院去了。
……
齐筠倒没说错，内宅客厅内只有梅姨娘和齐家新上位的太夫人在。
不过齐筠有一事没告诉贾蔷，那就是齐家新上位的太夫人，似乎还没梅姨娘大。
而且，其颜色也不亚于梅姨娘，俱为江南绝色。
更让贾蔷无语的是，二人似乎还是老相识……
他进来时，看着主座上杏兰芬芳，似两朵江南烟雨中的娇花在用糯软的吴语閑聊幼时时光，一时间他只觉得天雷滚滚。
什么叫做一树梨花压海棠？
什么叫做老牛吃嫩草？
什么叫做臭不要脸？
齐家老太爷齐太忠是也！！
“这少年郎，就是我家老爷赞不绝口的当世俊杰？果然生的好俊俏！连筠儿都比下去了。”
齐太忠新扶正的太夫人曲氏掩口轻笑道，又招呼了身边侍立的丫头送上了见面礼。
贾蔷无奈行礼谢过，曲氏见其不自在，便谈及正事道：“今日冒昧前来，一来我与你姨娘来叙叙旧，当年我不过十岁，随父亲去梅园拜会涪翁先生，就与你姨娘结识了，如今算起来，倒有十几年的交情。二来，我家老爷说，往后你到齐园见他的功夫估计不多了，因此托我来求你一件事……”
贾蔷抽了抽嘴角，道：“老太爷言重了，有事吩咐即可，谈不到一个’求‘字。只要力所能及之事，晚辈自然不会偷懒。若是力有不逮，想来老太爷也不会难为我。”
曲氏抿嘴一笑，看了梅姨娘一眼后，对贾蔷道：“不会难为你，是这样，来年又到了宫中大选之年。当年我们老爷随驾有功，所以有恩旨準许我们家每一代都可送一女入宫参加大选之年。往年我们家没有适龄的姑娘，今年老爷最疼爱的孙女到年岁了，所以想着明年送进宫待选。齐家在京里虽有宅子，可除却一些仆婢，并无正经主子。筠儿虽也会去，只是他到底没出过远门，没单独支立过门户。所以我们老爷想托你这位小友一托，请你照应一二。”
贾蔷闻言，微微皱了皱眉头。
宫廷选秀分大小年，大选之年，选的是天子皇妃、诸王与诸皇子的正妃、侧妃。
千万不要以为选秀只是看相貌家世就能入选，而是要经过一重又一重严格的训练和考试。
而这个过程，在贾蔷看来更像是洗脑。
通过不断的洗脑，在选秀秀女们的心里，确定天子至高无上的地位，让她们全身心的侍奉天子，没有自我的存在。
也因此，即便是选秀成功，可这些女子的余生，除了侍奉天子等待翻牌，为天子生儿育女外，最大的人生志向，就是成为最会侍奉天子，因此在天子身边最得宠的女人。
为了这个目标，这些女人之间就会爆发出种种超出想象的阴私斗争，诡异、血腥、残酷。
贾蔷想不明白，齐太忠为何会走这一步路，不过……
此事也非他能理会。
……
入夜。
忠林堂上，烛光明亮。
林如海屈指轻轻叩着身边的几案，看着贾蔷微笑道：“齐太忠何许人也？怎会将希望全部寄托在你所提的海外缥缈之地？当然，有，更好，可若没有，或者不成，他就要布手后招了。送齐家女入宫，便是一条比海外之地更靠谱些的后路。至于他托你……他哪里是在托你，分明是在托贾家在宫里的大姑娘。你恐怕还不知道，贾家在宫里，怕是要出一位贵人了。”
贾蔷心知肚明，面上却不解道：“姑祖丈，你是说宫里的大姑姑？可她进宫的年数已经不短了，如今也不过是一女史，怎现在要成贵人了？”
林如海轻轻一叹，眼神望向北面，似乎在远眺神京，他声音低沉道：“你虽见识不算浅薄，但哪里知道朝局之复杂。尤其是，皇权更迭，其中重中之重，便是兵权。如今的兵权，多握在元平功臣手中。而元平功臣虽被太上皇压的抬不起头，但如今掌权的，却多是太上皇心腹。元平功臣多穷困，只剩一个空架子。然掌权的，太上皇却赐予了不少富贵，岂能不尽忠……天子想要布局兵权，就要寻找可以抗衡元平功臣的存在，除了开国一脉勛贵外，还能有谁？而开国一脉四王八公多已落败，同样只留一空壳子勉强维持体面。唯有上一代荣国公争气，在元平功臣中也有不轻的分量，在军中仍有旧部。所以，值得笼络。这些，我看得出来，齐太忠自然不会看不出来。”
贾蔷闻言，自嘲一笑道：“若非姑祖丈解疑，我还以为我已经厉害到这个地步。和齐家那个老狐貍打交道，的确要小心许多。”
林如海微笑道：“你也可不必与他家打交道嘛，指了条明路后，与他家已不欠什么了。”
贾蔷嘿了声，低头轻声道：“那可不成，若如此，我可就亏大了。”
齐万年之所以敢明目张胆的讹他，想来也是因为老头儿料定，他在聚凤岛上的基业非同小可。
既然齐家，或者说齐万年不得不出力维护聚凤岛的安稳，那贾蔷也就不得不出力，维护齐家在京城的利益。
罢了，谁也别说谁了……
林如海见他如此，指着他摇头失笑道：“你啊，也不是盏省油的灯。我倒看看，你这小狐貍，能不能斗得过齐家的老银狐！”
……
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