马车出了盐院衙门，驶过一文桥。
车轮碾压着扬州城内的青石板，发出轱辘轱辘的声音。
马车内，贾蔷面色凝重的看着手里的一封纸笺，眉头蹙起。
若不是此刻他枕在一双丰润弹软的大腿上，宝珠还跪伏在地毯上与他捶腿，旁人见了，还真以为他在思量甚么厉害要紧之事。
可卿俏脸晕红，如画的眉眼间，看向贾蔷的目光里，总是诉不尽的幽情……
这让贾蔷如何顶得住，装不下去了，放下纸笺问道：“怎么了？”
可卿看着贾蔷轻声笑道：“叔叔，怎会连我也带了来？”
今日贾蔷去凤凰岛，家里姊妹们都不带，除了香菱一伙儿爱顽的丫头外，就只带上了她。
很是惊喜……
贾蔷眉尖一挑，温声道：“打出京后一路南下，我暗中观察，你似对一切光景都喜欢向往。想来也是，打小就没怎么出过门儿，如今出来了，可不就喜欢？自然也就应该带你多出来见见……”
可卿看了贾蔷稍许后，却是展颜“噗嗤”一笑，虽然笑的美不胜收，可贾蔷还是黑下脸来，问道：“怎么了？”
见他如此，可卿愈发笑的动听，螓首微微偏了偏，看着贾蔷不无俏皮之意道：“必是林姑姑开的口！”
一旁宝珠听了都忍不住笑出声来，不过见贾蔷一只眼看过来后，忙道：“我是说林姑娘真是极好的人，世上再没有比她还好的奶奶了！”
贾蔷冷笑道：“你们想错了，这是我自己的主意！”
他越是这样，可卿反倒愈发确认了。
可卿伸出纤纤玉手轻抚贾蔷的剑眉，温声道：“叔叔，可是明儿就要启程去苏州了？”
贾蔷点点头道：“对，时间还是有些紧，还要準备回家过年呢。”
可卿迟疑了些，道：“小婧留在扬州？”
贾蔷见其神情，便知有事，问道：“是，怎么了？”
可卿看着贾蔷轻声道：“我很喜欢江南，也想留在这里，陪伴小婧。”
这贾蔷想了想，道：“也不是不可以，只是，就因为这？”
可卿闻言，咬了咬朱唇，看着贾蔷轻声道：“爷，我不喜欢那座国公府。”
啧！
贾蔷一怔之后，自责笑道：“怨我疏忽了，你该早说才是。”
换做是他，想来也不会喜欢那里。
贾蔷笑道：“那，回家后，另给你安置一套宅子？不必大，小二进就行，就在旁边……”
可卿闻言忙摇头道：“这如何使得？本就……本就得了许多偏爱，再不知分寸，岂非不知好歹？不必如此的。也是因为仗着爷的偏宠，林姑姑的大度宽厚，才敢有此念想。等小婧生了孩子，就一道回家。那里虽然有很多不好的回忆，但如今是爷的家，便是我的家。爷，不要宠坏我呢。”
一个单独的小家，她的确心动了，却自己抑制住了这份心动。
她是内宅中人，最明白女人心思。
黛玉心如赤金怜惜她，但也绝不会愿意看到她另居别宅，这是大忌，她如何敢为之。
做人，当知本分。
顿了顿，可卿又看着贾蔷幽幽笑道：“正好小婧也在这边，爷不能留在这边等其临盆，身边没个家里人，终究有些单薄。原不该有此念想，只是确实太喜欢这江南之景了。”
贾蔷看着她笑道：“有多喜欢？比喜欢我还喜欢？”
有宝珠在，可卿听闻此言，登时大羞，嗔了句：“叔叔啊！”
宝珠在一旁也是面红耳赤，却又真心为可卿感到高兴。
贾蔷笑道：“也好，只小婧一人在这边，的确也不放心。”
他本意从来都不想将一家子女人都关在那方圆几百步的地方，人都关傻了。
既然可卿愿意在扬州多留几个月，他也没甚么不满的。
这次回京后，要先过年，还要忙省亲之事，而后就是他和黛玉、尹子瑜的大婚……
可卿留在家中，也没甚意趣，不如在这边住段时日，陪陪李婧。
可卿闻言欣喜过望，看着贾蔷抿嘴笑道：“谢谢爷！”
贾蔷眉尖一挑，道：“就这？”
会其意，可卿俏脸涨红，好在宝珠懂事，背过身去，亦是连脖颈都染红了，可卿在贾蔷炙热的目光下，轻轻俯身下去……
……
凤凰岛。
只不过一年未来，如今的凤凰岛和当初已是完全不同。
按照贾蔷留下的图纸规划，如今的凤凰岛隐隐有了前世流水线工厂的影子。
布局合理，既有利于提高效率，也便于管理和安全。
因为提前有人前来告知布置，有内眷前来，所以等马车到后，李婧便带着几个女孩子，将可卿、宝琴、香菱等先迎往后面生活区，也早清空了閑杂人等。
站在凤凰码头上，李福更老了，当初在江湖上走镖重伤，在病榻上一趟就是数年，早就熬毁了身子骨。
如今还能站起来行走，已经算是奇迹了。
但看着，也难坚持太久，枯槁的厉害，老态龙钟……
贾蔷以子侄礼相见，让素来端着身份，以免让人说其卖女求荣的李福居然露出了笑脸，连道了三声“好”。
不过想想也是，莫说是做妾，李婧便是嫁给别家做正妻，也绝不会有这样的际遇，他还有甚么不满足的。
只是李福对这个姑爷，依旧没许多话说，不敢说，怕露了怯……
好在孙姨娘是个健谈的，看着贾蔷笑道：“小婧那肚子，我一瞧就是个儿子。也多亏侯爷照顾的好，还能想着让她来扬州生，真是再周到不过了。”
贾蔷看了看李福，同孙姨娘道：“小婧还是放心不下你们二老，所以就想来这边生，也好给二老带来些喜悦。如今在这边，可还习惯？”
孙姨娘忙道：“习惯，如何不习惯？每日里也寻些事做，并不烦闷。清早起来，绕着这岛溜达一圈儿，受用的很。”
贾蔷笑道：“那就好。”
李福“唔”了声，道：“忙正经事罢，不必理会我们。”
贾蔷点点头，看向一旁的薛明薛二爷。
薛明的身子骨……唉。
虽然比李福强些，但也强的有限。
他是痰癥，也就是肺部有炎癥，虽用了天宁寺的陈芥菜卤，救了一命。
但陈芥菜卤距离青霉素毕竟还有很遥远一段路，所以薛明也是一直未能痊愈。
若非各地名医和名贵药材不要钱似的堆，不管李福还是薛明，都难活到现在。
“薛二叔，保重身体吶。薛蝌和宝琴妹妹都很好，不用担心。”贾蔷温言劝道。
薛明笑道：“不担心，不担心，今年已经比往年好的太多了。薛蝌和宝琴多劳宁侯照看，让您费心了。”
贾蔷笑道：“薛蝌如今已经帮我看着会馆那边了，成了方面大将。原我问他，想不想读书考取个功名，或是往军中打熬几年？不想他倒是一心想要走经济商贾之道。也好，再打磨两年，还要担当大任。”
薛明感激不尽，道：“若无宁侯，薛家纵然不亡，也已败落多时矣。此等大恩……”
贾蔷哈哈笑着摆手道：“薛二叔，你父子为我做事，要谢，也该我谢你们才对。好了，不是外人，客套话不多说了。薛二叔也回去歇息，回头我再去寻你详谈。宝琴这次跟着回来了，下回争取让薛蝌一道回来。”
薛明又笑言数语后，由仆人搀扶着离去。
李福、孙姨娘也一并离去。
等老人都走后，方是赵博安、王守中上前。
这二人，原本是竞争惨烈的八大布庄其中两家的继承人，如今是家破人亡，相聚于此求活。
赵博安愈发沉默寡言了，见着贾蔷，也只以弟子礼相见，并未多言。
王守中消瘦了许多，但精气神不再那样颓废，他看着贾蔷有些好奇道：“侯爷，德林号云锦在京里都快卖出黄金的价了，在江南也是有限供应，可我在库中，却看到积压了极多。这是为甚么？”
王守中在染布技艺上表现寻寻，但在营销上，却颇有天赋。
若非如此，他这点年纪，也不会被委托掌管恒生号。
贾蔷笑道：“这些云锦在大燕，价比黄金。若是送到海外，则价格还要胜过黄金。孟坚，且先等等，有你大展身手的时候。以咱们兄弟的能为，在大燕赚钱实在太简单了。要权有权，有势有势，要方子有方子，还有博安这样的印染奇才，那八大布庄如何能打得过咱们？没意思。
要干，就要干有难度的。除却大燕，东、西洋诸国多的是人口，愿意买咱们的云锦。卖给他们，赚回金银来，岂不更过瘾？”
王守中看着贾蔷笑道：“你还是那么能蛊惑人心，罢罢，干了！大燕我也待够了，若是能出去见见蛮夷之地的蛮夷们，裹上云锦沐猴而冠，也是一桩乐子。侯爷，中午一起吃两杯？”
贾蔷笑道：“这次怕是没有机会了，一会儿齐家老太爷还有陈家、李家、彭家家主，要和我一道去船厂看看。砸进去那么多银子，总要看看有甚么动静。”
海船工坊设在扬州，一来扬州是当下的长江出海口，通过运河南下的船只可以由江南运河直达杭州，西向可以溯江而至湘鄂，或是沿着淮南运河北上直抵洛阳和长安，水陆交通四通八达。二来，扬州是齐家的扬州，也不必担心漕帮使坏。
这一年来，德林号和齐家从南边花重金买来可以横渡大洋的西洋海船图纸，请来船匠，又于深山老林中伐巨木，以造大舰。
伐巨木还好搞些，无非是多耗费些，却也不算甚么。
请有经验的船匠却是难办……
为了解决此事，徐臻徐仲鸾亲赴濠镜，甚至到了勾结葡里亚权贵，花重金买人的地步，就差没绑票了。
睡了半月的葡里亚小寡妇，最终才总算弄回来三个经验丰富的修船匠。
再加上贾家和齐家在沿海诸省请来的造船师傅，如今已经过去小半年了，也不知有没有造出一艘四桅大船！
……
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