“刘姥姥？”
贾蔷闻言眉尖轻轻一扬，红楼梦里好人不多，但刘姥姥绝对是整个悲剧世界中的一大亮点。
贾家败落抄家后，她和贾蕓、小红千方百计的救出巧儿，并收留了她。
要知道，贾家的那些对头们，随便伸出一根小拇指，都能将刘姥姥一家捏的粉身碎骨。
但为了过去的那点恩情，刘姥姥依然出手相救，当得起有情有义四个字。
这样的老人，无论前世还是今生，都少见。
李婧笑道：“带了许多农家鲜活和地瓜来，这位刘姥姥十分有意思，对地瓜情有独钟。我让人打听了下，她用上年从贾家打秋风得到的银子，新买了二十亩地，都种上了地瓜，今岁收成极好。”
对靠近贾家的人，夜枭不可能不查清根底。
贾蔷笑了笑，道：“虽是王家的亲戚，看在凤丫头的面上，善待些罢。”
话音刚落，就听亲卫前来稟报道：“王爷，徐臻到了，正等王爷召见。”
贾蔷点了点头，亲卫出去，未几，就见披着斗篷一身锦衣的徐臻徐二爷双手拢在袖中，竟是佝偻着身子骨进门来。
贾蔷见之笑骂道：“一天到晚就知道作相，扬州的冬天不比京里冷多了？也没见你这么着！”
徐臻赔笑道：“王爷，我还是更习惯南边儿的冷，北边儿的冷躁的很，我身子骨娇弱，哪里经得起？”
李婧似笑非笑的看着徐臻，不无警告意味的提醒道：“王爷最厌烦兔爷儿！”
徐臻一口口水喷了出来，跳脚道：“姨奶奶，你老人家可得再擦擦眼，您可瞧仔细了，我徐老二不是兔爷红相公！”
贾蔷淡淡道：“这就是你近来偷懒的理由？”
徐臻忙道：“王爷，我岂敢偷懒？您吩咐下来的事，一直都在张罗着呢。”
贾蔷摇头道：“我怎么听说，你近来怠惰的很，大门都不怎么想出去？”
徐臻瞬间恢复正经，干咳了声后笑道：“你老千岁吩咐的事，小的哪里敢怠慢？这月余功夫，一直忙着四处摸索手艺高明精绝的匠人，也就这两天稍微歇一歇脚。
王爷，按您的意思，铁匠、木匠、锁匠、泥瓦匠……凡是高明的手艺人，都没放过。用银子砸，砸不通就用绣衣卫的招牌去诓……总之，已经送出去近两千位手艺精绝的匠人。
王爷，您可真是高明！”
“怎么说？”
贾蔷对这个数字谈不上多满意，但也还好，毕竟刚开始。且人离乡贱，绝大多数人都不会自愿离京远赴小琉球，能有这个数字，也算徐臻办事得利了。
徐臻笑道：“先前我还在纳闷儿，王爷不断的招人去小琉球，开出的条件好的惊人。免三年地税，后三年也减免一半。能垦荒出多少地来，就种多少地！
就凭这一点，让不知道要让多少百姓流口水，可我想不明白，不收税，小琉球靠甚么延续下去？
现在我大概想明白了些，对王爷而言，眼下小琉球的地税收上来，也并没多少，还在垦荒中，哪里比得上做生意赚的多？
那么多工坊、织造作坊都是王爷的，如今又送去那么多匠人，也就愈发有用武之地了，再加上德林号在大燕愈发兴旺，四通八达的商路，小琉球生产出商货来，卖到大燕来，可不得捞得金山银海？
用这些银子，足以坚持一年。只要坚持一年，小琉球百姓富裕了，这盘棋就活了！
怪道王爷一直舍不得和朝廷翻脸，实在是高明，高明啊！”
李婧同贾蔷道：“王爷，这位大明白如此明白，要不要……”说着，在脖颈上比划了下，继而道：“灭口算了？”
贾蔷瞥了徐臻一眼，道：“少操些没用的心，抓紧功夫往小琉球送人。最多也就一年的好日子，等明年朝廷度过难关回过神来，再想如现在这样，将手艺精湛的匠人和其弟子家人随意送去小琉球，想都不要想。
这些人送去小琉球，以后就都归你来管，设一小琉球的工部。你到底能管多少人，能拥有多大的能量，就看你如今自己的能为了。”
徐臻闻言精神一震，忙道：“王爷放心，保管多多益善。都中不愧神京重地，靠手艺吃饭的人极多。王爷，外省的是不是也可以……算起来，一年下来少说也有十来万。”
李婧在一旁扯了扯嘴角，总觉得这货不靠谱，满嘴炮竹，不过贾蔷很信任此人的能为。
果然，就听贾蔷道：“一切你看着办。总之要人给人，要银子给银子，能将此事办到甚么地步，就看你自己的了。别说十万，若能送去一百万，也都归你管。”
徐臻闻言，再不停留，匆匆离去继续招兵买马去了。
他是极聪明的人，听出了自己前程之所在，在有限的时间内，送去小琉球的工匠愈多，日后他的权势也将越大。
而小琉球三五年内都不指望地税活着，重点都在工坊上……
贾蔷却道他将主管一切工匠，如此一来，他的分量大大提高！
就看他到底能送去多少人……
等徐臻走后，李婧同贾蔷笑道：“这人好说大言。”
贾蔷摇了摇头，道：“十万之数倒不算过于浮夸，明年一年，他徐仲鸾要是不给我送去十万工匠，他的好多着呢。”
李婧咋舌道：“十万工匠，那得造出多少东西来？卖的掉么……”
贾蔷笑道：“不要小瞧大燕，亿兆黎庶，一旦从天灾中缓过劲儿来，有钱人不要太多。对外开海需要金山银海去堆，需要大量百姓做根基，全指着大陆呢。”
李婧担忧道：“可一旦大旱过去，朝廷不是会对咱们动手么？就算不直接动手，也会各般打压咱们。德林号还卖的动商货么……”
贾蔷好笑道：“你当咱们拼命赈灾，德林号的船队四处航行是在闹着顽么？和扬州盐商、江南九大姓还有十三行等紧密合作，鼓捣他们到小琉球上开发，和德林号一道去暹罗、安南圈地，一年后他们在外面的利益，不会比在大燕少多少。尤其是，在外面不必交税。而大燕境内施行摊丁入亩和士绅一体纳粮新政，对他们大大的不友好。有他们这些巨室地头蛇在，都中这些宰辅还想打压德林号？给他们面子，咱们换一个招牌。不给他们面子，连搭理都不用搭理。
行了，这方面的事不用你担忧，你只要好生準备生孩子就好，也就半个来月光景了。你还不放心老岳？”
李婧笑道：“那倒不至于。岳之象的确是能人，回京后连面都没露过，我不死心，私下里让人去寻摸一下，居然也毫无蹤迹可寻。”
贾蔷闻言眉尖一扬，提醒了句：“这样的事，不可做第二次。别外面人寻不着蹤影，倒被自己人暴露了。”
李婧忙道：“这次是我的不是，再不会了。也并未大张旗鼓的去找，就是稍微留意一下。规矩我还是懂的，不敢自己破坏。”
贾蔷笑了笑，道：“知道就好……你且休息罢，我去后面转转。”
……
“王爷回来啦！”
贾家一众内眷正在沁芳亭上说笑，忽闻丫头惊喜叫声，除贾母外，余者皆站起身来，往竹桥处看来。
贾蔷步履并不急促，看起来十分稳健从容，似是悠閑。
但跨过一座竹桥，只转眼间就到了。
他呵呵笑道：“往后不必如此相迎，究竟是国礼大，还是家礼大，也要看情况。林妹妹不也没坐主座？”
凤姐儿在一旁高声笑道：“了不得了！王爷这是回来为王妃娘娘打抱不平来了！”
众人知是顽笑，纷纷笑了起来。
黛玉没好气白她一眼，不过还是同贾蔷笑道：“原先老太太倒是非要我同她和姨妈一道坐，我哪受得了这个？还不被姊妹们笑话死了。还是同她们坐一起的好，自在些。”
贾母、薛姨妈坐在铺了大锦褥子的栏桿榻板上，黛玉自不会老封君似的一般去坐，笑死人好吧……
贾蔷笑道：“原是这个道理，过日子，自然是怎么受用自在怎么来。为了那些劳什子虚礼，倒让自己不自在，岂不本末倒置？”
贾母笑道：“偏你道理最多。”说罢，又同一旁一个着布衣，头上插满菊花，看起来和这里珠翠满堂格格不入的老妇笑道：“这就是我家那位重孙，如今刚升的郡王，比他祖宗还风光的多。”
那老妇人闻言面色肃然起敬，当时跪下，就开始磕起头来，还念念有词道：“王爷千岁千岁千千岁！”
众人一下哄笑起来，哪有这样的说法，必是看野戏看傻了。
贾蔷指了指一旁眼泪快要笑出来的湘云，道：“将刘姥姥搀扶起来罢，这样大的年岁，与我磕头算甚么？”
湘云笑的东倒西歪的，不过还是听话，上前要扶。
刘姥姥这样的人精，哪里肯让她动手搀扶，自己一骨碌就爬了起来，随后堆起一张大笑脸来，同贾蔷道：“岁数再高，不知礼便空活百岁。王爷是天上的神仙下凡，我能磕头拜拜，也算沾沾福气！”
说罢，又拉扯过孙儿板儿来磕头。
贾蔷叫起后，挨着黛玉身边空出来的座位坐下后，问刘姥姥道：“今岁地价如何？地里收成如何？”
刘姥姥欢喜不已，道：“托王爷千岁的福，地价倒比往年便宜的多，降了三成还有富余。如今朝廷变了法儿，收税不收人头税了，就指着地收。往年那些官绅老爷的地不必纳粮，如今再没这样的好事了，所以一个个都在往外放地，地价就清减了下来。可粮食的价却涨了上去，别处闹大旱，都中粮食的价钱也跟涨了。今岁我种了几十亩地的地瓜，嘿，一年的收成顶上过去十来倍。正好还上年从府上借去的银子……”
“哎哟哟！姥姥可不敢说这些，尤其不敢在王爷跟前说这些！素日里他就比我们这些妇道人家更怜贫惜弱，一年到头往外面散出去给穷人的粮食衣裳布匹换成银子加起来，堆三座金山也堆不下！若是知道了我们帮扶姥姥一把，回头还把那点银子要回来，往后我们可没脸再见人呢！”
刘姥姥话音未落地，凤姐儿就高声笑着拦断道。
众人又笑了起来，贾母同刘姥姥道：“说起来也都是亲戚，谁家有个难处，便是不认得的，也该帮一把，更何况咱们这样的关系？还银子的事再不必说，你也是个心大的，这样大老远来，还带了那么些银子，也不怕旁人给你劫了去。下回再不敢如此，果真有份谢意，来年家里再丰收，送些瓜果来就是。”
黛玉悄声问贾蔷道：“就你一人回来了？子瑜怎未回来？”
贾蔷摇头道：“太后娘娘留宫里住一宿，明天接回来。不过后日还要去朱朝街那边，估计也要住几天。”
黛玉笑道：“也好。她一家子里就她一个姑娘，打小宠的甚么似的，如今回来了，可不就得多住几天？”
贾蔷担忧道：“只你一个，怎么受得了哦……”
“呸！”
黛玉冷不丁听闻这混帐话，一张俏脸滚烫，啐了口后忙低下螓首，免得叫人看出端倪来。
好在众人眼下随着刘姥姥多欢乐，正要启程游园。
一大群人先到了潇湘馆，一进门，只见两边翠竹夹路，土地下苍苔布满，中间羊肠一条石子墁的路。
刘姥姥让出路来与贾母众人走，自己却赶走土地。
琥珀拉她说道：“姥姥，你上来走，仔细苍苔滑了！”
刘姥姥连连摆手道：“不相干的，我们走熟了的，姑娘们只管走罢。可惜你们的那绣鞋，别沾脏了。”
她只顾上头和人说话，不防底下果踩滑了，咕咚一跤跌倒。众人都拍手哈哈的笑起来。贾母笑骂道：“小蹄子们，还不搀起来！只站着笑。”说话时，刘姥姥已爬了起来，自己也笑了，说道：“才说嘴就打了嘴。”
至潇湘馆内吃了茶，又在秋爽斋处用了饭，自又是好一通大笑。
后乘船路过凤姐儿的百花深处，前往了蘅芜苑。
如今的蘅芜苑不像当初那样清冷素淡了，虽仍大气简洁，却也摆设了些家俬古董和把玩的器具。
众人游了半天园子，也累了，便在此处歇歇脚。
等落座后，薛姨妈给贾母了一个请求的眼色，贾母见之会意，坐在炕上同贾蔷笑呵呵道：“蔷哥儿，如今你也封王了，答允人家的事，是不是也该操持起来了？”
贾蔷闻言一怔，看了看贾母和满面含笑的薛姨妈，又回头看向宝钗。
宝钗面红耳赤，起身往里面屋子去了。
其余姊妹们则纷纷笑了起来，有起哄之意。
黛玉似笑非笑的嗑瓜子，一双星星点点的星眸时不时的瞟贾蔷一眼。
见他看过来，奇道：“你看我做甚么？你许诺的时候，也未看过我呀？”
众姊妹愈发哄笑，贾蔷哼哼了声，道：“你少来这套！早八百年就同你交待过了！”
黛玉“呸”了声后，不理他。
贾母同看热闹的刘姥姥道：“我这外孙女儿，原先上上下下都说她小心眼，爱使小性儿。谁能料到，和蔷哥儿在一起后，愈发大气了，上上下下里里外外，就没有不叹服的。”
刘姥姥多会说话，道：“小时候那是因为跟在老太太跟前，知道您老最是疼爱她，小孩子才会撒个娇。如今大了，得了老太太的教诲，出阁成了王妃娘娘，在人前自然又是另一番做派，可不就愈发大气？越是这般，越是尊贵气象！”
众人笑罢，都等着贾蔷表态。
贾蔷思量稍许后，道：“那就请人算算吉日，请人去姨太太府上登门说亲罢。”
凤姐儿在一旁笑道：“一个郡王，有一个正妃、两个侧妃、四个庶妃，都是礼部正经登名造册发放俸禄的。蔷儿，如今才一正妃一侧妃，剩下五个怎么分？”
贾蔷笑道：“这样的事我哪有功夫理会，林妹妹去操持就是。日后一大家子，还不都得累她操心？”
黛玉心里别扭了一阵，此刻闻言心气却是顺了，笑道：“罢罢，这得罪人的活计还是指着你自己罢，给了这个那个不平，给了那个这个又不高兴，且由你自己去头疼。”
凤姐儿凑趣道：“要不我帮你？”
黛玉好笑的看了她一眼，连理也未理。
姊妹们见了，纷纷哄堂大笑。
里屋，宝钗听着外间的动静，临窗坐着，看着外面庭院内奇草仙藤愈冷愈苍翠，都结了实，似珊瑚豆子一般，累垂可爱，心情也跟着大好。
虽然早先已经认定了贾蔷，莫说是现在这样，便没个名分，又能如何？
爱到深处，却也顾不得那样许多了。
或许等再过些年，生了儿女，方会后悔。
却也不是为她自己，而是为了儿女……
但好在，贾蔷未辜负她，搏命搏出一个王爵来。
便是侧妃，也比寻常大户人家的当家太太尊贵的多呢。
生下的儿女，一样有位份。
不过又不知想起了甚么，宝钗白若冰雪的俏脸，忽地渐渐变红……
……
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