行出京城十里后,宋清然下令围寨扎营,就地生火造饭。京营副将王德成领命按排,第二日清晨继续开拔。
宋清然一路风餐露宿,虽时常有风雨阻碍,可周边蟊贼强盗没有一个敢打车队主意,毕竟三千京营官兵全副武装,不是一两个山头的土匪所能撼动。
九月二十一日车队顺利到达广宁府外的彰武县,此时已能感受到战争气息,周边到处是被劫掠过的村庄,满目残桓断壁,不时有幸存的百姓在默默掩埋死去的妻儿与亲人。
宋清然下令,全军今晚进驻彰武县,设县衙为白虎节堂,全军戒备,轮流城墻守卫,运粮车队人不离车,停驻休息。令手下校卫带领一队人马,快马至广宁府,通报情况。
九月二十二日,派出的校卫一直未归,直到申时,斥候来前通报,有五千骑接近彰武县,旗号不明看装束应是胡人,宋清然亲自带着护卫上了城墻,举目眺望,便见城外已是尘烟滚滚,依稀可见大队人马在渐渐逼近彰武县,虽只是数千人,一眼望去仍是密密麻麻,旗帜遮天蔽日。
副将王德成站在城墻看了一会开口道:“是胡人军队,骑兵、步兵各四千人,正规的一府编制,并无奴隶,应是一支偏师。”
此时的宋清然才真正感觉到有些兴奋又掺杂些许恐惧,真实战场和电视中的战场完全两样,随着鼓声越来越近,声声战鼓听在宋清然耳中如敲在心里一般。
宋清然压下心头的惧意开口对王德成道:“即是胡人军队,又已兵临城下,那就準备死战吧。”
又对身边的一个校尉道:“你!带一队人马,带领民夫用砖石把主城门堵死,再到城内分批领着民夫拆卸城中可用木石,带到城楼上。”
校尉领命前去。
随着马速越来越慢,胡人军队渐渐由扇形队列向中心靠拢,形成队列后,行至城下一箭之外,方驻军停马,也并未停歇,便有一汉人翻译骑马向前几步,手里提着一颗人头,开口向城上大声喊道:“我家将军阿瓦鲁尔有令,限你们一柱香时间开城受降,否则鸡犬不留。”
宋清然举目细看,手中人头正是自己派出去前往广宁府的校尉周福生,心中又怒又恨,手指抓着城墻,指骨间已隐隐发白。
身边副将王德成看了一眼宋清然,见他虽是恼怒,仍镇定自若,心中也是暗自佩服。荒唐王爷的大名他自是听说,此次由这位爷领兵,王德成心中也有过担心,可一路行来,见宋清然不论是行军布置,还是扎营选择都章法有度,这才认可于他。
周朝以一来,行军在外,看的不是权势富贵,而是实权和能力,除非上下级直属,否则军中官兵对你也会表面一套背地一套,如若再有些不识大体的,背后下个黑手,报为战死也有先例。
周朝开国年间,有一国公世子,读了几年兵书,仗着祖辈福荫,在军中混了几年,提拔为将军后,行军打仗毫无章法,且不听副将的和参谋的劝诫一意孤行,连续吃了几次败仗,在一次守城中,军中将领都看出敌军败退是故意为之,想引他们出城,可这世子仍不听劝,持意要出城追击,落败后虽未全军覆没,但此战大伤元气,回城途中,就被将领联合弄死在郊外,报了战死沙场的名头掩盖过去。
王德成见宋清然沖他点了点头示意,也不犹豫,取过身后大弓,撩手摸出箭矢,装箭、弯弓、射出一气呵成,一吸之间,就见那翻译随声落马,再无声息。
随后胡人将领阿瓦鲁尔便命步军架起攻城梯、攻城车,準备攻城。
彰武县城墻并不算高,原本也不是军事重镇,只是常年身处战事之地,几任县令都对城墻有所加固,宋清然到来前,这任县领刚加固不久,在宋清然看来还算坚固,否则只怕两轮攻城便要城破人亡。
在梯子刚搭上城墻垛口后,宋清然便听到‘嗡’的一阵密集声响,一排箭雨便射向城墻。
宋清然和城上官兵急忙蹲身,随着一阵叮叮哚哚响声,箭雨方停下,几名躲闪不及的护粮营军兵中箭倒地。
护卫守领刘守全见状,便带着护卫高举大盾替宋清然挡出一面屏风。王德成请求道:“请燕王殿下回节堂休息,属下自会拼死一战。”
宋清然虽是初次领兵,却也不是一无所知,当下大声对身边将士说道:“吾乃大周朝燕王、征北军副司马,此战必将与尔等共战到底,凡杀敌一人者赏银十两,战死者抚恤良田三十亩,家中妻儿老母王府为他们养老送终。战场书记官何在?”
一名将领上前领命道:“属下在。”
“此战必要血战到底,如有后退者斩,你带人按军规审验将士杀敌情况,记录战死兄弟名册,如有冒将士功劳认领的,让战死兄弟拿不到抚恤的,本王第一个先斩你。”
书记官领命。
接着又说道:“王德成,老子不是来观光的,既然敌军已至,那就死战吧,现令你统领城上防卫,有不听号令者斩。”王德成领命后便去布置防御。
宋清然来到广宁,遭遇的首战就这么突然的开始了,他能做的也就这些,以重赏激励,以军法约束,不阻碍专业人士什么不抛弃,不放弃,该跑的时候他一定会跑,只是此战如若战败,自己能不能活着跑出去还是两说,粮草必是丢失,没有粮草广宁之战必败,广宁战败整个北方防线就会溃败,后果……真到了大周朝生死存亡的时候,相信顺正皇帝即便是自己的老子,也会斩了自己。
宋清然一直在城墻上没有下去,安排民夫向城下扔滚木巨石、烧金汁火油,不是他多英勇,而是他在,将士就无后顾之忧,敢拼死一战。
战事从开始,就没停过,胡人一波接一波的攻向城墻,骑兵则围着城外奔走骑射,宋清然身边不时有军士、民夫中箭身亡。
城上护粮营官兵则不时的起身用弓弩还击,可胡人骑兵游动过快,很难射中,只有个别会中箭落马。
攀墻步兵则要伤亡惨重些,护粮营官兵滚木巨石,乃至砖头石块由民夫一波波的向城下扔去,每煮好一锅金汁便由两人抬着倾倒至云梯下方,也不看成果,又重新架回火上烧煮,只是整个城墻上遍布屎尿骚臭之味。
直到戌时,胡人见未能攻下,便鸣金收兵,準备来日再战。
宋清然强忍着呕吐感,让军医救治伤兵,让书记官整理战损和记录军功,待一切安排完毕方在刘守全的搀扶下回到白虎堂。
白虎节堂内,已过戌时,宋清然随意吃了点饭食,此刻正安坐于厅内正位,和王德成聊着战事。
王德成道:“燕王殿下,今日之战看来胡人这支偏师战力却是不弱,想来胡人此次寇边应还是以劫掠为主,入侵为辅,不然不会是一府满编建制至此,属下如果没猜错的话,胡人此次是分兵前往的,只怕赵王殿下很难一战定局。”
宋清然点了点头表示认同,说道:“不在其位,不谋其政,你我任务就是将粮草在二十六日前运达广宁府,虽现已至彰武县,未交到赵王手中都不算完成。至于战局,就看赵王的本事了。”
宋清然喝了口茶接着道:“现如今通往广宁的路已被截断,一直被围困于此怕要失期,失期罪责想必你也清楚,你可有良策?”
王德成摇了摇头道:“现如今我们却无力分兵求援,人数太少难以突围,太多的话留守兵力又会不足,城池怕要守不住,死守尚能一战,分兵只怕未能坚守的住。”
宋清然黯然道:“也只能如此了,死战到底吧,坚守到二十五日,如还未能击溃这支胡人,就武装运粮青壮,护粮向广宁突围。”
王德成点头认可,便不再多言。
第二日辰时刚过,胡人新一轮攻城便又开始,此时宋清然就淡定多了,经过昨天一战,再次面对如蝗的箭雨和攀爬的胡人不再那这惧怕,虽不用他亲自提刀上阵,却可淡然自若的鼓励身边将士。
随着战事越来越密集,征北军护粮营的人数劣势开始显现,战至午时,一校尉通报,北方有一队人马逼近,情况不明。
此时已无法派出斥候,只能在城墻垛口处观察,彰武县现已是岌岌可危,胡人数次攻上城墻都被护粮营官兵又奋勇杀了回去。此时敌军再有增援,彰武县怕要破城了。