梅菲斯从外归来，明显有些心不在焉，压根没注意到房间里的动静，直到推门走进来才发现还有别人在，而且还是这样一幅邪恶场景，登时怔住。琼恩也没想到梅菲斯会突然回来，自己下半身赤裸着坐在椅中，刚刚喷发出的「罪证」还残留在莎珞克脸上，空气中漂浮着奇怪的淫靡味道，想掩饰也不可能。两人四目相对，房间里的气氛登时尴尬无比，反倒是莎珞克最是镇定，若无其事而且慢条斯理地用手指将脸上的奶液刮得乾乾凈凈，送入口中舔舐吞咽，然后从书桌下鉆出，站起身来。
「下午好，艾弥薇，」她甜甜地笑着，先和金发少女打了个招呼，然后转向琼恩，「我先告退了，主人，今晚还是按原计划要我来侍寝吗？」
「……甚么时候有了这个计划？」
明知道是莎珞克在给自己下套，但一时间也无法去分辩，总不能当着梅菲斯的面为这种事情和她争执，那样只会越说越乱，越弄越糟。琼恩当机立断，二话不说把莎珞克直接赶出房间，将局面简化，然后再来和梅菲斯解释。
然后他发现其实也没甚么好解释的……
「三件事。」梅菲斯平静地说，看着他的眼睛。
「嗯？」
「第一，以后你搞别的女人，不要在我的房间里，我不喜欢；第二，以后做这种事情之前，请先锁门，免得再被我撞见；第三，」少女顿了顿，「你不準对我做同样的事情。」
「……前两点没问题，第三点有没有通融的馀地？」
「没有！」
其实真说起来，琼恩对此并无特别偏好，刚才也只是偶然兴起，记起以前看过的日本和谐片场景，一时心血来潮而已，从来没想过要对梅菲斯「做同样的事情」。然而世界上的事情往往就是这样奇怪，梅菲斯倘若不说，估计也就过去了，她这样郑重其事地特别声明，反而让琼恩有了格外的兴致，在头脑里想像着那副场景，越想就越觉得一定要找个机会试试看，否则太可惜了。不过他也清楚，此举对于男性而言固然美妙，对于女性而言却有强烈的屈辱意味，梅菲斯会拒绝是理所当然的事情。自己如果一定要强硬坚持，虽然也未必就不会成功，却必定会招致少女的反感不悦。在琼恩心中，莎珞克只是女奴，分量很轻，召之即来，挥之即去，无需太顾忌；梅菲斯却是真正的情人，同时还是既敬又畏的朋友，如果可能的话，他是决不愿意惹她不高兴的。
所以这个问题么，就先搁置吧。以后有空再说，多讲几句甜言蜜语，慢慢劝她改变主意就是。
相识日久，彼此熟悉，梅菲斯自然能够猜到男友心里的盘算，她哼了声，也没再在这个话题上多做纠缠。「你计划在这里再待几天？」她突然问。
「无所谓吧，十天半月都可以，一两个月也不是不行，反正我还有假期，」琼恩奇怪，「怎么了？突然问这个。」
「因为我有可能过几天要去外地。」
琼恩一怔，「去哪里？我陪你一起去好了。」
梅菲斯笑起来，「这次你恐怕去不了呢。」
「为甚么？」
「因为，我预计要去的地方是阴影谷。」
……阴影谷？
琼恩此次离开阴魂城，向布雷纳斯王子请了三个月的假，如今才用掉大半个月，时间倒是充裕得很。梅菲斯如果去别的地方，他都可以同行陪伴，但阴影谷是魔法女神密斯拉的大本营之一，晨曦之神兰森德尔在那里也建有一座宏伟圣殿，这两位神明恰好都是夜女士莎尔的死敌，梅菲斯是提尔圣武士，要去就去，倒没甚么妨碍，琼恩如果跟着去，那就是纯粹找打了。
「怎么突然要去阴影谷？」琼恩问，但他其实已经大约猜到原因。
梅菲斯早上去见大主教，将昨日在蛇炎山发生的事情做了汇报。误杀村民的事情倒简单，判定为「意外」，给家属发一笔抚恤金便是。提尔教会在此地经营数百年，声望极盛，要摆平这点小事不过是举手之劳。倒是冰虹被变成龙巫妖一事，让教会高层都非常头疼，整整一上午都在讨论这件事情该如何处理。
其实真要说起来，冰虹被变成龙巫妖，和提尔教会并没有太多的直接利害关系。萨玛斯特此次归来，首先要对付的目标毫无疑问是魔法女神教会，其次则是晨曦之神教会，以及以这两大教会神职人员为主干的竖琴手组织。至于提尔教会，和萨玛斯特在历史上并没有多少沖突恩怨，和魔法女神教会也不是甚么关系密切的盟友，塔瑟谷和阴影谷虽然同属谷地，但距离颇远，来往也很少，谈不上甚么一损俱损，唇亡齿寒。萨玛斯特手下多了一只太古龙巫妖，最头疼的应该是那些魔法女神的选民们。但话又说回来，冰虹是提尔教会的「护教圣兽」，在历史上曾经多次为提尔教会出战，抵御外敌，这件事情全谷地的人都知道。如今出了这件事，倘若提尔教会放任不管，置身事外，对形象无疑大大有损，说出去名声都不好听。形象丶名声这种东西，说不重要也重要，邪神的教会自然可以不要面子，正义之神的教会却万万不能。
冰虹已经变成龙巫妖，此事无法挽回，世界上只有生者变成亡灵的，从没有变成了亡灵还能再恢复成生者的——拉沃克想挑战这一定律，但他的「生死转化」实验一直都失败，至今还没成功。而亡灵被负能量侵染，除了极少数特例，堕入黑暗邪恶都是注定的结局，只是时间长短丶过程快慢的问题罢了。既然如此，解决方法也就只剩下一种：派人去把冰虹干掉。
这个任务并不容易，冰虹以前是个垂垂将死奄奄待毙的老者，现在却是只太古龙巫妖，战斗力翻了十倍。这倒还罢了，更重要的是它现在已经投入萨玛斯特阵营，要干掉冰虹，就意味着和龙巫教发生正面沖突——而这是提尔教会所一直力图避免的。
「为甚么？」琼恩有些奇怪，提尔教会作为正义组织，斩除邪恶难道不是天职么？为何反而要避免和龙巫教和萨玛斯特发生沖突，这也未免太不像话了吧。
梅菲斯微微皱眉，显然不愿多说这个话题。「大主教他们另有考虑，」她简单地说，想了想又补充了句，「和迷斯卓诺的那帮精灵们有关。」
「哦。」
少女语焉不详，估计涉及教会的机密，琼恩作为外人也不好多问。提尔教会的高层人员讨论了半天，多数人还是倾向于不去理睬，少数人则认为不能放任不管，双方各执一词，争执得非常激烈，眼看今天是得不出结论。便在此时，欣布来了。
「欣布……对了，我一直忘了问，她来塔瑟谷做甚么？」
「做甚么？」梅菲斯微微冷笑，「算是求援吧。」
「求援？」琼恩一怔，「形势已经这么严峻了吗？」
他知道正义之神提尔的教会和魔法女神密斯拉的教会向来关系平平，双方教义丶理念上的分歧颇大，虽然不是敌对，却也绝对谈不上多么亲近。当年魔法女神的选民们呼吁倡导成立「竖琴手同盟」，晨曦之神兰森德尔丶月女神苏伦丶幸运女神泰摩拉等各大善神教会纷纷表示支持，并派遣精锐人员加入，唯独以提尔为首的「三圣」予以拒绝，并明确表示不赞成的态度。所以这两大势力虽然都在谷地建有总部，却几百年来都基本没有甚么官方来往。如果不是形势非常严峻的话，很难想像欣布会来塔瑟谷向提尔教会求援。
梅菲斯没有回答，而是递给琼恩两页纸，琼恩接过一看，发现第一页是份战报。原来就在前天上午，一直盘踞在提凡顿城的龙巫教徒突然倾巢而出，向雷鸣关发动攻击。雷鸣关是提凡顿到阴影谷之间的唯一关隘，地理位置非常重要，早在萨玛斯特刚刚攻陷提凡顿时，竖琴手同盟的三大领袖之一塞莱莉娅就率领部属来到此地驻守。双方激战两小时，赛莱莉娅战死，手下的竖琴手全军覆没。龙巫教徒攻下雷鸣关后，阴影谷派来的援军方至，双方爆发了第二次战斗。龙巫教据关坚守，阴影谷方进攻不利，损失了七百多名士兵和六名高阶巫师。战斗失利后，阴影谷方面退军，当晚由深水城主丶着名的大巫师凯尔本夫妻率领多名高阶巫师对雷鸣关发动突袭反击，以很小的代价击杀一名苍白领主和一头上古龙巫妖，算是挽回了一些局面。但苍白领主倒罢了，龙巫妖和人类巫妖一样，命匣不碎，即能复活，只能算是「暂时」被摧毁，并非真正被干掉。总体而言，还是阴影谷方受损更大。
「奇怪。」
琼恩仔细将战报看了几遍，沉吟不语。这份战报遣词造句十分的简略而精準，几乎没有半点多馀的废话，通篇不过千字，却将三场战斗的全过程记述得清清楚楚。如果仔细研读的话，从那些看似一笔带过的细节中，便能发现很多隐藏在背后的信息。比如说，阴影谷方面的指挥系统显然出了某种问题，赛莱莉娅很早就进驻雷鸣关，总部却迟迟没有增加防守兵力，临战时才派遣援军，却又迟迟不至，导致她以劣势兵力对抗龙巫教，这是第一战失利的重要原因；而援军既然来迟，关隘已经为对手所占，就不应该再贸然进攻，致使第二战又失利。只有第三战，也即是晚上的那次反击还算勉强合格。整个过程中，阴影谷方都存在着明显的指挥失策，至少是盟友之间的配合上存在很大问题。
「活了数百岁的选民，不至于战术技能如此低劣吧？这场战怎么看怎么觉得蹊跷啊。」
另外一个让琼恩感到奇怪的地方，是这份战报中的某些细节，实在是精确详尽得过分，绝不是一个旁观者所能得知。即便是参战者，只怕也未必能了解得这么清楚。琼恩非常怀疑提尔教会在龙巫教和阴影谷都安插有间谍，或者有其他秘密的地下消息来源。
不过琼恩并没有提出这些疑问，因为此时此刻，他的全副注意力都被梅菲斯给他的第二页纸吸引住了。
第二页纸也是战报，但并非叙事，主要篇幅集中在双方阵营的参战者身上，其中多次提及一位「黑色短发丶黑衣丶手持血红色巨镰的少女」。在前两次的战斗中她都有出场，所向披靡无往不胜，而且出手极其狠辣，所有与她交战过的对手非死即残。在第二战接近尾声的时候，她像是突然收到甚么讯息，径直脱离战场，高速朝东南方飞去，之后再无蹤影。晚上阴影谷的反击战中她也没有出现，否则凯尔本等人还未必能轻易得手。
凯瑟琳？
塔瑟谷正位于雷鸣关的东南方，而且仔细核对的话，黑衣少女脱离战场和凯瑟琳出现在塔瑟谷，差不多是同一时间。而且外貌丶武器特徵都完全符合，毕竟巨镰这种武器可不是随便甚么人能用的。再想起昨日在蛇炎山的情形，萨玛斯特派人将冰虹转化为龙巫妖，而凯瑟琳也恰好出现，这显然不是单纯的巧合。
「她是萨玛斯特的部下？」琼恩皱眉。
从目前的信息上判断，这是顺理成章的解释，但他总觉得哪里不对劲。并没有甚么确切的证据，只是单纯的直觉。凯瑟琳身上透出那种凛凛的威严气质，并非单纯的英武丶刚强，更有一种高高在上丶堂堂正正的皇者气派。像她这样的女子，不会是屈居人下之辈，至少不是萨玛斯特那个老骷髅所能指挥驾驭的。
梅菲斯显然和琼恩的看法相同。「应该不是部下，」她说，「可能是盟友。萨玛斯特此次进攻阴影谷，除了龙巫教的旧部之外，还拉拢了不少同伴。」
「嗯。」
琼恩继续看着战报，一个又一个人名从眼前掠过，可惜他阅历不够，见闻不广，绝大部分都不认识。看着看着，突然一个名字映入眼帘。
「塔拉夏·维若拉(Talatha Vaerovree)，这名字有点熟……艾弥薇，我记得这位维若拉女士，是传道巫师吧。」
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