易、李二女眼看快要到达,猛又瞥见最前面谷口内,又飞出一大片红光,光中现出三个妖人:为首一个正是红发老祖,随行二妖徒,一个不曾见过,另一个
正是妖徒中的智囊秦。身后谷口内妖云滚滚,邪雾迷漫,突突往上空冒起,也似狂涛一般往谷外涌来。
红发老祖因手指断裂,必须立时接上,愤极之下,匆匆回宫。同时,妖徒又来飞报,说是伤亡越多,欲引来敌入阵受擒,来敌偏又狡猾,他们连谷口都不飞进。红发老祖益发怒火中烧,用法力和灵药将断指接上,方始率了馀众出来接应。秦最是诡诈,知道谷口外埋伏的教外妖人颇多能者,竟会不敌,可知厉害。
又听伤亡甚多,越发胆怯。假装在旁催师出战,立意随定乃师,一步不离。
那战场相隔谷口约有二十馀里,易静和红发老祖恰是同时赶到。因今日之事,多半由于雷、秦二妖徒为首蛊惑乃师而起,易静不由激发素日疾恶天性。先是一粒散光丸,飞向红光之中,只听一片极剧烈的爆音,化作半天光雨,将敌人身外红光击散。紧跟着右手把灭魔弹月弩一指,飞出三点精光,分向对过三人打去。同时左手发出乌金芒,专朝秦打去,惟恐一击不能致命,竟连用了三根。
毕竟红发老祖玄功奥妙,见一团酒杯大小的精光突然迎面飞来,近在咫尺,势既神速。忙放飞刀抵御时,三点寒星又已飞到。三点寒星相次爆发:两点寒星将先放出的一口飞刀震碎;另一点寒星打中秦。妖徒骤出不意,忙纵妖遁往后遁去。惊悸亡魂中,眼前似有极细两三丝乌金芒影一闪,三根乌金芒同时打中双目命门,奇痛鉆心之下,神志一昏,弹月弩光也恰同时爆发,全身爆裂,连形神一同震散,当时惨死,化为一片血肉碎骨,残尸纷纷坠地,形神皆灭。
红发老祖当时怒发千丈,一面厉声怒喝:“徒儿们与众道友速退下来,待我杀尽峨眉这些小狗男女便了!”
说时迟,那时快,红发老祖因恃有千年荷所炼灵药,专治毒瘴,可以起死回生,竟拼着连自己人一同下手,等将敌人毒死,擒到生魂,再行救治重生。怒焰沸腾之下,手扬处,先飞出一片黑烟。这黑煞网晃眼布满宛如一堵高与天齐、其长无际的烟墻,横亘空中,将众人围住,同时发动五云桃花瘴。
众妖人互相呼啸,纷纷往烟雾中飞遁回。众人忙指飞剑追赶。好几个妖徒和外来妖人尚吃飞剑绊住,晃眼又被杀死了几个。残馀的几个法力较高的头代弟子,又有三人受戮,只逃回了五人。还有一个快要遁出险地,仍吃修罗刀追上杀死。下面只剩三个外教妖人与敌死拼,脱身不得。
红发老祖更运用玄功变化,身形倏地隐去,準备由空中飞下,施展化血神刀,将仇敌一网打尽,摄去生魂,炼法报仇。那横亘天半的一片妖烟邪雾,立即横卷过来,将众人圈在当中,上下一齐遮没。
众人不约而同,一齐发动太乙神雷。数十团雷火霹雳连声刚刚发出,四外黑烟中忽射出数百团鲜艳无比的彩光,两下恰好迎个正着,彩光吃神雷一震,立化成千万缕彩丝爆裂开来,乍看似被神雷击散,却是箭雨一般朝众人射去。
只易静、李文衍、陆蓉波等三四人得道年久,经历较多,觉得不妙,忙用法宝戒备。秦寒萼因在通行火宅玄关之时元气受伤,刚刚修炼复原,姊妹二人分手时节紫玲见她可怜,把弭尘幡交她带在身旁备个缓急。秦寒萼见红发老祖出手,便看出形势险恶,早把弭尘幡取出,将自己和牝珠司徒平罩住。易氏兄弟是因自己法力较浅,始终藏在九天十地避魔神梭以内。众人十九都轻敌疏忽。
那彩丝乃五云桃花瘴,由南疆卑湿污秽沼泽中千万年淫毒之气凝结而成,自经红发老祖苦心收集,炼成以后,威力更大。具有灵性,能合能分,不可思议,风雷烈火均所不能消。哪怕击成粉碎,只剩残痕淡影,几非目力所能辨识,如不收回,依旧密布空中,决不散灭。休说侵入五官七窍,不能逃死,便沾了一点在身上,也必穿身入骨,不过缓死些时,终为邪毒所杀。来势又急,等众人觉出彩丝有异,不似别的妖邪法宝一散即灭,忙即抵御时,业已纷纷射向身上,吃剑光法宝一挡,又化成片片轻烟爆散。彩丝本是细极,化烟以后,越发稀薄得几非目力所能看见。四外又俱都黄雾昏沉,众人虽炼就慧目,且在剑光雷火映处,也只看出了一些有彩色的残痕断影,浮于空际。
就在彩丝爆散之际,忽见一前头形似风车疾转的青色精光,沖破烟层飞着追来。后面紧随一圈佛光,佛光中现出癞姑。
随引领癞姑入宫之际,恰见红发老祖被紫郢剑伤指匆匆入内取药行法。癞姑见仙剑脱困,本想随仙剑回碧云塘。随引经阴魔传示,得悉禁地禁制隐秘,惊叹其神通广大,死心塌地叛逆红发老祖,只是还不敢公开出面。告知癞姑说既已成仇,红发老祖必动用五云桃花瘴及天魔化血神刀,非盗取药物则无以救治。等红发老祖取药出来,直入后洞,把九宫五行禁制之秘指点出来,由癞姑予以彻底破坏,把两种灵药取到,传授用法后,一同隐身走出。九尾天狐柳燕娘本是奉命而来,常日借故徘徊后洞左近,也于二人背后偷入,盗取了万蚕金而去。
随引领癞姑到了洞外僻处,方始作别,往武夷山投师。癞姑用佛光护身,手持六甲分光轮,指定轮上青光,飚轮电驭,沖破黑煞妖网而入,高声大喝:“此是老怪五云桃花瘴,不可令其沾身,快随我走!”
说时迟,那时快,就在这里众人闻言警觉之际,外面有金蝉、石生还在各斗一个妖人。余英男、陆蓉波二人在石生左近。甄兑、甄艮在金蝉左近,相隔寒萼、易静最远。
忽由金蝉胸前激射出两道精蓝光华,初出才只酒杯粗细,越往外越大。跟着一股青气蓬勃而起,晃眼大约数亩,恰好连甄氏弟兄一齐笼罩。对手妖人也同时在青气笼罩之中,所用飞剑、法宝一齐被金蝉的霹雳、天啸三道剑光绊住。妖人因见蓝光迎面射来,疑是一件异宝,一时胆怯,忙舍飞剑遁避。这一遁出圈去,立为毒烟所中,鼻闻腥之味,立即晕死过去。金蝉如何肯容,手指,天啸剑重又电射飞出,迎头下落,妖人尸身还未坠地,便被斩成两片。
石生在开府云幢上,和金蝉同时所得三角金牌,原由乃母陆蓉波给他嵌在所戴束发金冠之上,发动更快。头上金光已如一座金山涌起。蓉波、英男仰见石生头上金光,忙舍所斗妖人飞去。妖人立即中毒晕倒,吃易氏弟兄赶来,一飞钹打成一团血肉坠落。和石生对敌的一个虽未遁出中毒,但吃余英男忽然飞近,南明离火剑红光一绕,立即腰斩。
易静一见被神雷轰破的彩光,和自己散光丸、弹月弩二宝相似,便知是厉害妖法,忙将兜率宝伞放开。李英琼、方瑛、元皓与易静本在一起,林寒、李文衍离得最近,还有向芳淑同了廉红药也双双飞来,被易静一并用宝伞罩住。
秦寒萼见彩丝箭雨满空乱飞,又看出几分不妙,忙催云幢疾飞过去,连邻近的尉迟火、悟修也被护住。
申若兰、徐祥鹅、庄易、何玫、崔绮猛闻到一股强烈的腥异味,神智一迷糊,便已晕死过去。尚幸癞姑才一飞到,便手扬处,飞出灵符化作一片金色祥云,发出万千金鼓之声,朝当空急升上去。
光照处,瞥见红发老祖同了三四个妖徒,正由黑影中往下降,吃金云一挡,慌不迭地往空遁去。敌人为金云所阻,未能近身,申若兰、徐祥鹅、庄易、何玫、崔绮幸免毒手,但人已往下坠落。易、秦二人各催宝光上前抢救。癞姑早有準备,口中报警,一见自己人中毒晕死,早抢先赶来,佛光暴胀,疾逾闪电,往下一沉,飞迎上去,将空中下落的申若兰等人恰好一齐接住。
这原是指顾问事。易静等忙即分别飞入佛光之内,癞姑喝声:“快走!”
手起处,百丈青色光轮重又急转,向前开路。方瑛、元皓见状,忙抢向前相助。众人紧随在后,一同发动太乙神雷,助威前沖。青光所到之处,前面黑烟立似浪滚涛分,四下飞散,沖蕩开一个大洞。一时雷火漫空,连珠霹雳之声,震得山摇地动,晃眼沖到圈外。
红发老祖和众妖人先被金云惊退甚远,等到发觉为幻影,知道上当,即暴怒赶来。癞姑正往前进,回顾赤云如焰,半天皆红,由后面上空漫天盖地,潮涌而来。知道灵符金云已被看破,忙喝:“九天十地辟魔神梭速往地下开路,省我行法费事。”
易鼎、易震立将梭光往下一沖,地面上立即裂开一个大洞,当先领路。癞姑引了众人,一同飞入,留下易静、李英琼、金蝉、石生断后。易静先用禁法将地穴人口掩闭,事先并将上面地形变易,以乱敌人目光,防止意外。众人有神梭开路,癞姑、易静和南海双童又都各精地形之术,从旁相助,一直入地四五百丈,方始向前急驶。
红发老祖遥望数十道遁光由空下泻,见来的人数又如此众多,分明奉了师长之命。这双方成仇,必早料定。只是红发老祖妄自尊大已惯,经众妖徒一蛊惑,以为仅是一打一放可以了事,免众门人说自己畏惧峨眉,并未打算把事闹大。哪知人家人强势众,登门请罪只会是门面工夫,岂是真的委屈求全。既命大举,如何肯令出来丢人?红发老祖知必有準备无疑,料后面还有极高明的老辈人物要来,都不一定,更恐对方有一克星在内,不禁又急又悔。无如仇怨已深,势成骑虎,再也说不上不算来。
见离烟围外不远后左面的地面上,裂有一巨洞,好似仇敌逃得太急,无暇掩蔽情景,却不知是枯竹老怪早已另施五丁开山之法所辟。有心入地追赶,又恐仇敌诡计多端,故意留此破绽诱敌。适才又都眼见对方所用那些法宝、飞剑几乎无一件不是稀世奇珍,中有好些轻易都见不到。不知怎地荟萃一门,全被对方收罗了去。自己虽有神通变化,但地行不是所长,地底不比天空可以任意纵横,彼众我寡,并有先后明暗、有意无意之分,又带着好些同党徒众,万一又中仇敌暗算,自己虽然无碍,再被杀伤多人,更是难堪。
想到这里,略一踌躇,愈觉得恶气难消。口中钢牙一错,顿生毒念。立即施展妖法,把腰间皮袋对着穴口,行法运用,将手一指,便有一般彩烟由皮袋内箭一般往穴中激射进去。因有法力补助,到了地底便色彩全隐,只微微有点气味,却等仇敌闻到发觉,业已中毒惨死。
约有半盏茶时,五云桃花瘴毒烟已全放出。红发老祖总算还有顾忌,盛怒之下,尚恐流毒无辜,放完便将地穴封闭,亲身守候不去。雷抓子和两妖徒看出便宜,几次请师父暂且回山,愿代守候。红发老祖对这几个有本领的徒弟虽极宠爱,却知他们性非纯善,又喜与异派妖人交好,别的均可言听计从,独对于这五云桃花瘴、化血神刀两件法宝,因过于阴毒,为修道人的杀星,恐其用以为恶,决不传授,也决不轻与,所以依然守候不去。
待有个把时辰,估量无论飞行多快的地行人也可追上,这才住手。意欲将毒烟收回,然后查看行迹,便把穴口打开。可是一收,却分毫也未收回,好像是被大力吸去情景。这一惊真非同小可,连话也未顾得再说,便纵遁光朝前飞去。身刚起在空中,便见前面相隔十馀里山谷之中,有一人守在地上,手指不大的一圈光华,正在收去地底射出来的彩烟,已只剩残尾,晃眼残烟已被收尽。
那人动作极快,化作一道晶明无比的青光,破空而起。红发老祖不禁大怒,忙纵遁光赶去。飞行何等神速,竟会没那人快。眼看青光并不长,只是奇亮,飞得奇高,神速已极朝东北方飞去。五云桃花瘴是多年心血收集祭炼之宝,红发老祖自是不甘心失去,一面加紧追赶,又将化血神刀隔远飞出。飞遁迅速,一会追出五百里外,眼看化血神刀快要追上,却青光一闪,忽然不见,连那人相貌也未认出。料定虽不是峨眉门下,也必一党,或是应援之人,巢穴必在左近。急得连使了两次极恶毒的禁咒,对方只置之不理,并无一人出现。
众妖徒党羽多人也随后赶到,相助搜寻敌蹤,又各施法力禁制,伤了不少毒蛇猛兽,始终寻不到一点线索。待要罢休,即忽听笑声哧哧,起自左近,忽东忽西,人却不见。跟蹤搜索,又无迹兆可寻。红发老祖师徒和众妖人平白气急暴跳,无计可施。全被激得怒不可遏,立誓非将仇敌寻到不可。似这样满山搜索,只差把方圆百馀的山峦溪谷翻了个转。忙乱了半日,红发老祖猛想起出来时久,巢穴空虚,莫要中人调虎离山之计,招呼众妖人速将法宝收回,忙纵遁光,率领众妖人往回路急驶而去。归途,发现一处山形忽变,看出以前有人行法隐蔽。
那山形下就是碧云搪。易静等人从湖前层崖地底平安越过,到了湖前平地之上。一声雷震,易氏弟兄裂地上升,当先出土,收了九天十地辟魔神梭。匆匆由方、元二人行法,从虹挢上飞渡过去。把申若兰等六人放在洞中石榻之上卧倒,已是通体乌黑,面如乌金,气息全无。癞姑将所盗灵药取出,分与易、李、方、元、林寒,各含了一块在口中,再含一口湖水,运用玄功,朝死人头上喷。那药立化作一片绿烟,罩向死人面上。再经真气微微吹动,使绿烟由头到脚,顺序布满,笼罩全身。
约有半顿饭时,眼看死人身有极淡彩烟冒起,吃绿气笼住。那绿气也由浓而淡,与冒起的彩烟渐渐一并在内消灭,以至于无。再将另一种碧绿清香的丹丸给每人口中塞了一粒,六人面色便逐渐恢复,与睡熟中相似。
方、元二童在湖面行法,湖面上灵旗招展,湖心圆镜又现。只见妙相峦那边红光突涌,黑气蓬勃,上沖霄汉,飞也似涌出数十亩大小一片暗赤云光。中现数十妖人,以红发老祖为首,飞驰而来,飞行异常神速。镜光中望去,只见无数山峦峰岭,溪谷巖壑,迎着敌人来路,似电一般闪过,晃眼工夫,已被飞越百里远近。看那情势,正朝当地而来,知道一会便要到达。
方瑛手掐灵诀,不住向湖中急画符。湖面灵旗隐现中,便有五色烟光相继明灭。等到五行真气布满九宫,一声雷震,五方五色烟光复随灵旗一起涌现,合成一片氤氲,疾转起千万朵祥云,汇为繁霞,照眼生缬,笼罩在湖面之上。紧跟着,二人把口一张,喷出一片红雨洒向湖心。同时,各将手一指,又是一声雷震,湖心镜光倏地隐去。全湖霞光、锦云也似万千道电闪,一齐掣动,一瞥不见。
湖面上依旧是清波浩浩,一片澄泓,清可鑒人毫发。
红发老祖以此地离所居密迩,这多年来竟被瞒过,对方法力可想而知。因觉山中空虚,恐有别的仇敌乘虚而入,未及来探,赶紧回驶。
先后不过刻许工夫,湖中镜光一隐,加上危崖阻隔,来敌形影已不再见。四边山容清丽,岚光欲活,只见天光云影,树色众声,融汇出无限天机。湖上埋伏禁制又全隐蔽,水面上静蕩蕩的,看不出丝毫警兆。方、元二童方始如释重负,走了过来。
众人计算敌人伤亡,连各异派的妖邪和门下妖人,不下四十馀人之多。初次出马,所遇还是劲敌,居然大获全胜,自是佳兆,互相谈说,高兴非常。癞姑不见严人英到来,就向金蝉问道:“在铜椰岛跟你们六个小淘气走的呆头鹅呢,往哪里去了?”
自恃年资日久,却不知背景的轻重,因常被轻蔑以惯作出言不善。石生身膺司磐弟子,岂是一般同门,就对金蝉说道:“癞师姊骂我们小淘气,蝉哥哥莫对她说。”
癞姑笑道:“你敢!当着你娘,我不叫你哭出来才怪。”
陆蓉波虽是寄籍峨眉,却是母凭子贵,用不着卖好。石生把嘴一撇,舌头一伸道:“啊哟哟,谁不知我们有这一位癞姑娘呢。蝉哥哥,我们怄定了她,偏不说,看她把我怎样?”
癞姑闻言佯怒,伸手要抓。金蝉当然偏私,拦道:“不许再闹,我们来此有异人指点,如今人英还在那里。”
癞姑问道:“那指点你们的异人是何方神圣,怎不说出?”
金蝉答道:“说来这是奇事。那位道长本叫不说,见了你们偏又忍不住。我想那位道长也许知道我口不稳所以话,只说了半截。等人英一来,就知道他是何许人了。”
癞姑笑道:“人家白把你们六位尊神指点了半天,却连人家姓名来历都不知道,可见人家也当你们小娃儿呢。”
石生道:“你知道什么?只当你有本事吗?要和人家比,连提鞋都不要。你想我们六弟兄是服人的吗?似他那么高法力,便当小娃儿也不丢人,只怕你还没这种福气见人家呢。”
癞姑笑道:“这么一说,你们都得了人家的好处了。”
石生方要还言,金蝉把两只俊眼一瞪道:“你再吵,我不说了。”
癞姑当然惹不起教主爱子,只好道:“好,你说你的,我听听,到底是什么奇事?”
金蝉道:“事是真奇,我至今还猜测不透这位仙长是什么门道。我们固然功力不济,可是正邪各派中的异人以及各位前辈仙尊也见过不少,法力高强的甚多,就没看见像他那样奇怪的。既有会心,人英必能知他底细。今己差不多一日,只等事一办完,立可赶来,就可问出他到底是哪一位老前辈。”