小盘负手立在窗漏前，看着黄昏下外面御园的冬景，自有一种威淩天下的气度，内侍报上项少龙来临，退了出去后，淡然道﹕「太傅请到我身旁来！」
项少龙感到他愈来愈「像」太子了。移到他左旁稍后处站定，陪他一起看着园外残冬的景色。小盘别过头来看了他一眼，又转回头去，轻轻叹了一口气。项少龙讶道﹕「太子有甚么心事呢？」
小盘露出一个苦涩的笑容，道﹕「我有甚么心事，谁能比太傅更清楚哩！」
项少龙微感愕然。小盘还是首次用这种「太子」的口气和他说话，把两人间的距离又拉远了少许，感触下，不禁学他般叹了一口气。一阵不自然的沉默后，小盘道﹕「昨天吕相国对我说了一番非常奇怪的话，说这世上只有三个人真正对我好，就是父王、母后和他吕不韦。但三人中，可助我一统天下的，却只有他一个人能办到，教我不要相信其他人，他们只属供我成就不朽霸业鸿图的踏脚石。唉！看来他真把我当作是他的儿子，又以为我也心知肚明了。」
倏地转过身来，目光灼灼地瞧着项少龙，低声道﹕「师傅！他为何要说这番话呢？是否针对你而言？我也不知甚么时候才可登上王位，他却好像已把我看成了秦室之主，这事岂非奇怪之极？」
项少龙被他看得心头狂跳。换了往日，他定会责他不应称他作师傅，可是目下为他霸气迫人的气度所慑，兼之他竟能从吕不韦的说话中，推断出吕不韦和他之间有点不妥当，显出过人的敏锐和才智，一时间竟说不出话来。
小盘恍然，回复平常的神态道﹕「看太傅的神情，吕相国和太傅间必发生了一些不愉快的事？」接着神情微黯道﹕「太傅仍要瞒着我吗？」
项少龙这时才有空想到小盘提出的另一个问题。自己知道小盘很快会因庄襄王的逝世登上王位，皆因此乃历史，可是吕不韦凭甚么知道呢？除非…，想到这里一颗心不由跳得更剧烈了。
小盘讶道﹕「太傅的脸色为何变得如此难看？」这时项少龙想到的却是﹕历史上所说庄襄王登基三年后，因病去世根本就不是事实。庄襄王根本是给吕不韦害死的。否则他不会在这时候向小盘说出这番奇怪的话来。自己怎能任他行兇呢？
他的心跳得更剧烈了。自己真蠢，盲目相信史书和电影，其实早该想到这可能性。假设他把所有事情，和盘向庄襄王托出，他会怎样对待这大恩人呢？以他和庄襄王与朱姬的关系，他的说话肯定有很大的说服力。这样能否把历史改变？项少龙猛下决心，决定不顾一切，也要设法挽救庄襄王的性命，如此才对得住天地良心。
就在此时，一名内侍奔进来哭道﹕「稟上太子，大王在后廷昏倒了。」
小盘立即色变。项少龙则手足冰寒，知道已迟了一步，终于改变不了历史巨轮转动的方向。同时想起刚才廷会时吕不韦眼中闪过的杀机，明白到那竟是针对庄襄王而发的。今趟他又输了一着，却是被虚假的历史蒙蔽了。
八名御医在庄襄王寝宫内经一晚的全力抢救，这秦国君主已醒了过来，却失去了说话的能力，御医都认为他中了风。只有项少龙由他眼中看出痛苦和愤恨的神色。他的脉搏愈来愈弱，心脏两次停止了跳动，但不知由那里来的力量，却支撑着他，使他在死神的魔爪下作垂死挣扎。当吕不韦趋前看他时，他眼中射出愤怒的光芒，口唇颤震，只是说不出梗在心里的话来。
朱姬哭得像个泪人儿般，全赖一众妃嫔扶着，才没有倒在地上。秀丽夫人和成蟜都哭得天昏地暗，前者更数度昏厥了过去。小盘站在榻旁，握紧庄襄王的手，一言不发，沉默冷静得教人吃惊。获準进入寝宫的除吕不韦外，只有项少龙这身分特别的人，以及徐先、鹿公、蔡泽、杜壁等重臣，其他文武百官，全在宫外等候消息。
庄襄王忽然甩开小盘的手，辛苦地指向项少龙。吕不韦眼中兇光一闪，别头向项少龙道﹕「大王要见你！」说罢退往一旁，只留下小盘一人在榻侧。项少龙心中悔恨交集，若他能早一步想到吕不韦狼心狗肺至会害死庄襄王，定会不顾一切地把他的奸谋揭露出来。可是却斗不过命运，终是棋差一着。他来到榻前，跪了下去，握紧了庄襄王的手。
庄襄王辛苦地把黯淡的眼神注在他脸上，射出复杂之极的神色，其中包括了愤怒、忧伤和求助。当场所有人里，除了吕不韦外，恐怕只有项少龙能明白他的意思。他虽不知吕不韦用甚么手法和毒药害到庄襄王这个样子，但极有可能是凭着与庄襄王的亲密关系，亲自下手。所以庄襄王醒来后，心知肚明害他的人是吕不韦，却苦于中毒已深，说不出话来。吕不韦的新心腹莫傲用毒之术，确是高明至极，竟没有御医可以看出问题。
握着庄襄王颤抖着的手，项少龙忍不住泪水泉涌而出。一直没有表情的小盘，亦跪了下来，开始痛泣起来。宫内的妃嫔宫娥受到感染，无不垂泪。项少龙不忍庄襄王再受折磨，微凑过去，以微细得只有小盘才可听到的声音道﹕「大王放心，我项少龙定会杀掉吕不韦，为你报仇。」
小盘猛震了一下，却没有作声。庄襄王双目异芒大作，露出惊异、欣慰和感激揉集的神色，旋又敛去，徐徐闭上双目，头无力地侧往一旁，就此辞世。
寝宫内立时哭声震天，妃嫔大臣跪遍地上。小盘终于成为了秦国名义上的君主了。
项少龙回到乌府时，已近深夜四更天了。他和滕翼、荆俊都是心情沉重。没有了庄襄王，吕不韦更是势大难制。小盘一天未满二十一岁，便不能加冕为王，统揽国政，吕不韦这右丞相理所当然地成了摄政辅主的大臣。朱姬则成了另一个最有影响力的人。可是因她在秦国始终未能生根，故亦不得不倚赖吕不韦，好互相扶持。利害的关系，使两人间只有合作一途。
在某一程度上，项少龙知道自己实是促成吕不韦对庄襄王遽下毒手的主要因素之一。正如李斯所言，庄襄王与吕不韦的歧见愈来愈大，加上乌廷威的泄秘，使吕不韦担心若项少龙向庄襄王揭出此事，说不定所有荣华富贵、名位、权力，均会毁于一旦。加上又希望自己的「儿子」早点登基，本身更非善男信女，故铤而走险，乃属必然的事。现在秦朝的半个江山，已落到了这大奸人手里。他唯一失算的地方，就是千猜万想，也估不到小盘的真正身分。
三人此时在大厅坐下，虽是身疲力累，却半点睡意都欠奉。滕翼沉声道﹕「是否吕不韦干的？」
项少龙点头道﹕「应该错不了。」
荆俊年少气盛，跳起来道﹕「我们去通知所有人，看他怎样脱罪。」待见到两位兄长都木然看着他时，才颓然坐回蓆上。滕翼道﹕「不若我们立刻离开咸阳，趁现在秦君新丧，吕不韦忙于布置的时刻，离得秦国愈远愈好。」
项少龙心中暗叹，若没有小盘，他说不定真会这样做。为了娇妻和众兄弟的安全，甚么仇都可暂搁一旁，现在却不可以一走了之。滕翼道﹕「君子报仇，十年未晚。眼前这脱身机会错过了将永不回头，吕不韦现在最忌的人就是三弟，只要随便找个藉口，就可把我们收拾。」
项少龙叹了一口气道﹕「二哥先走一步好吗？顺便把芳儿她们带走。」
滕翼大感愕然道﹕「咸阳还有甚么值得三弟留恋的地方呢？」
荆俊则道﹕「三哥有姬后和太子的支援，我看吕不韦应不敢明来，若是暗来，我们怎不济都有一拚之力。」
项少龙断然道﹕「小俊你先入房休息，我有事和二哥商谈。」
荆俊以为他要独力说服滕翼，依言去了。项少龙沉吟良久，仍说不出话来。滕翼叹了一口气道﹕「少龙！说实在的，我们间的感情，比亲兄弟还要深厚，有甚么事那么难以启齿呢？若你不走，我怎也不会走，死便死在一块儿好了。」
项少龙猛下决心，低声道﹕「政太子实在是妮儿的亲生儿子。」
滕翼剧震道﹕「甚么？」
项少龙遂一五一十，把整件事说了出来。
滕翼不悦道﹕「为何不早对我说呢？难道怕我会泄漏出去吗？」
项少龙诚恳道﹕「我怎会信不过二哥，否则现在就不会说出来了。只是这秘密本身便是个沉重的负担，我只希望一个人去承受吧了！」
滕翼容色稍缓，慨然道﹕「若是如此，整个形势完全不同了，我们就留在咸阳，与吕不韦周旋到底，但却须预留好退路，必要时溜之大吉。以我们的精兵团，只要不是秦人倾力来对付我们，该有逃命的把握。」
项少龙道﹕「小俊说得不错，吕不韦还不敢明刀明枪来对付我们，不过暗箭难防，我们待襄王殡殓后，立即返回牧场，静观其变。小盘虽还有八年才行加冕大礼，但如今终是秦王，他的话就是王命，给个天吕不韦作胆，也不敢完全不把他放在眼内。」
滕翼道﹕「不要低估吕不韦，这人既胆大包天，又爱行险着，只是这么只手遮天的害死两代秦君，即可知他厉害，加上他手上的奇人异士无数，纵不敢明来，我们也是防不胜防呢。」
项少龙受教地道﹕「二哥教训得好，我确是有点忘形了。小盘说到底仍是个孩子，希望姬后不要全靠向吕不韦就好了。」
滕翼叹道﹕「这正是我最担心的事。」急骤的足音，由远而近。两人对望一眼，都泛起非常不祥的感觉。一名应是留在牧场的精兵团团员乌杰气急败坏地奔了进来，伏地痛哭道﹕「大老爷逝世了！」
这句话有若晴天霹雳，震得两人魂飞魄散。项少龙只感整个人飘飘蕩蕩、六神无主，一时间连悲痛都忘掉了。忽然间，他们明白到吕不韦请他们到咸阳赴宴，其实是不安好心，乃调虎离山之计，好由乌家的内奸，趁他们离开时，夺过牧场的控制权。幸好误打误撞下，陶方全速赶了回去。否则乌应元的死讯，绝不会这么快传到来。
荆俊跑赶了入来，问知发生了甚么事后，热泪泉涌，一脸愤慨，往大门沖去。滕翼暴喝道﹕「站着！」
荆俊再沖前几步后，哭倒地上。滕翼把乌杰抓起来，摇晃着他道﹕「陶爷有甚么话说？」
乌杰道﹕「陶爷命果爷和布爷率领兄弟把三老爷、四老爷和廷威少爷都绑了起来，请三位大爷立即赶回牧场去。」
滕翼放开了手，任这因赶路耗尽了气力的乌杰软倒地上。然后来到失魂落魄的项少龙前，抓着他肩头道﹕「这是生死存亡的关头，三弟你若不能当机立断，整个乌族都要完了。」
项少龙茫然道﹕「我可以怎办呢？难道要我杀了他们吗？」
滕翼道﹕「正是这样，你不杀人，别人便来杀你，这些蠢人竟然相信吕不韦，也不想想吕不韦怎会让人知道是他害死乌大爷。若我猜得不错，吕不韦的人正往牧场进发，以乌族内斗作掩饰，欲一举杀尽乌家的人。」
又向荆俊喝道﹕「小俊！若我们死不了，你还有很多可以哭的机会，现在立即给我出去把风，同时备好马匹。」
荆俊跳了起来，领着拥了进来的十八铁卫旋风般去了。项少龙清醒过来，压下悲痛，向报讯的乌杰道﹕「你是否由城门进来的？」
乌杰答道﹕「陶爷吩咐我攀城墻入来，好避人耳目。」滕项两人对望一眼，都对陶方临危不乱的老到周详，感到惊异，陶方竟是厉害至此。乌杰又道﹕「我们有百多人在城外等候三位大爷，备有脚程最好的快马，三位大爷请立即起程。」
这时乌言着仓皇奔进来道﹕「情势看来不妙！西南和东北两角各有百多人摸黑潜来哩。」
滕翼断然道﹕「立即放火烧宅，引得人来救火时，他们的人就不敢强来了，这也可救回宅内婢仆们之命。」乌言着领命去了。
滕翼再向项少龙正容道﹕「三弟下了决心吗？」
项少龙凄然一笑道﹕「我再没有别的选择了。由今天开始，谁要对付我项少龙，只要杀不死我，都要以血来偿还。」在这一切全凭武力解决的时代，这是唯一的应付方法。项少龙终彻底地体会到这真理。
滕翼点头道﹕「这才像样，可以起程了吗？」猎猎声响，后园的货仓首先起火。咸阳乌府房舍独立，与屋远隔，在这残冬时分，北风虽猛，火势应该不会蔓延往居去。叫喊救火的声音，震天响起。邻居们当然不会这么快惊觉，叫救火的自是放火的人。
项少龙振起精神道﹕「我们立即赶回去。」就在这一刻，他知道与吕不韦的斗争，已由暗转明。而直到现在，吕不韦仍是占着压倒性的上风。他的噩梦，何时才可告一段落呢？
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