朱姬吩咐项少龙坐到她身旁后,就透过帘幕凝望窗外流水般逝去的咸阳夜景。主街上拥满了庆祝春祭和因黑龙出世而雀跃欢欣的秦人。家家户户张灯结彩,鞭炮之声不绝如缕,份外衬托出朱姬空虚无着的心境。
自从庄襄王异人过世后,朱姬就从未真的快乐过。她的一生是由吕不韦造就出来的,但亦正因吕不韦而毁去。恐怕连她自己都弄不清楚和吕不韦间的恩怨。嫪毒虽看似非常风光,但由始至终也只是被各方面利用的一只棋子。想不到以朱姬的精明厉害,一旦迷恋起男色来,竟亦会糊涂至此。
正心中感叹时,朱姬香唇轻吐道:「少龙!我住后该怎么办呢?」恍惚间,项少龙像再鉆入时空机器里,回到了昔日在邯郸和朱姬初相识时那段日子,心中一颤道:「太后……」接着再不知说甚么话才好了。
朱姬别转娇躯,定神瞧着他道:「对不起!」
项少龙愕然道:「太后何出此言?」
朱姬垂下瑧首,凄然道:「我自己都不知自己在做甚么,但有些时候,我真恨不得有人可把你杀了。」
项少龙知道她是指允準管中邪和自己决斗一事,叹了一口气道:「我绝不会怪太后的,无论怎样,我都不会怪你。」
朱姬娇躯剧颤,抬头往他望来,好一会后,忽然道:「那条黑龙究竟是真是假,求你不要瞒我。」
项少龙立时无名火起,知道朱姬仍在为嫪毒打算,冷冷道:「当然是真的,要假能假得来吗?」
朱姬呆望了他一会,又别过头去瞧往窗外,苦笑道:「少龙你生气了,有时我真希望你能打我骂我,那人家还会好受一点。」顿了顿续道:「我太熟悉你了。只从你刚才答话的神态,就知那只是条假龙,这么厉害的计策,定是你想出来的,没有人比你更会装神弄鬼了。」
项少龙心中一热,涌起连自已都难以明白的情结,凑到她小耳旁,柔声道:「此刻我真想狠狠打太后一顿屁股!」
朱姬娇躯剧颤,「啊」!的一声转过娇躯,眼中射出复杂难明的神采。
朱姬瞬间将她温热樱唇封上项少龙的嘴唇,香舌带着湿润的津液探入,两人情不自禁地紧拥在一起。朱姬丰满的双峰在项少龙胸前蠕动着,两人下体互相顶磨不已,龙茎立时充血坚挺,隔着衣衫在朱姬饱满的阴阜上摩娑。朱姬此时已然慾情难扼,娇喘呻吟着,两人只想尽快共赴巫山,云雨交欢。车倏地停下,原来已抵达王宫。
项少龙与朱姬冷却下来,唇分,两人意犹未尽的沉默相对。项少龙暗自叹了口气,走下车去,命运毕竟是不能有分毫更改的。
朱姬抵达宴场时,小盘、吕不韦和群臣如常地热烈欢迎她,大家就像从没有发生过任何事情般。蒲鹄、杜璧均有出席,且神色平静。假若邱日昇有机会到此一看,定会为自己的牺牲觉得不值。项少龙却因国兴之死心情大坏,坐入李斯和昌平君那席时,沉声间道:「管中邪在那里?」
李斯两人听他语气不善,吓了一跳,齐问道:「少龙想怎样?」
项少龙此时巳找到坐于他下方隔了五席的管中邪,正和吕娘蓉、许商、连蛟并坐细语。昌平君为了缓和气氛,笑道:「那三绝才女果是名不虚传,一曲虽罢,但我耳内仍像缭绕着她那动人的歌声。」
项少龙深吸一口气道:「我要杀死管中邪!」
两人大感愕然,一时无言以对。李斯只能道:「少龙三思。」
此时小盘、吕不韦和一众大臣正轮番向朱姬敬酒,刚告一段落,各自坐好,千多人的大殿堂静了下来,等待朱姬说话。项少龙怒气上涌,倏地起立。众人眼光立时被吸引,集中到他身上去。
项少龙豪气沖天,扬声道:「微臣上趟与管大人比武一事,因管大人剑断而止,今见管大人巳另佩宝刃,忽感手痒,望能与管大人再比试一场,以作助兴,请储君与太后赐準。」大殿倏地静了下来,人人脸现错愕之色,显是没想到项少龙会有此一着。
事实上前两次比武,项少龙都是被迫作战,只有今次因国兴之死,主动出击。就在这刻,每个人都知道项少龙是对管中邪动了真怒,决意把他杀死了。吕不韦脸色微变,冷哼一声,抢在小盘和未姬之前答道:「今晚乃大喜之日,不宜妄动刀兵,少龙若因私人恩怨……」
一声长笑,起自嫪毒之口,只听他阴恻恻这:「仲父此言差矣,上趟难道是仲父大悲之日吗?为何仲父却一力主战?」
吕不韦双目厉芒烁闪,狠狠盯了嫪毒两眼,正想回敬,管中邪长身而起道:「项统顿果然眼利,看出卑职新佩的齐国名剑『射日』非是凡品,不易折断,故动了雅兴,若储君、太后和仲父赐準,中邪乐于奉陪。」
小盘哈哈一笑道:「这才是我大秦的好男儿,请太后赐準。」
朱姬定睛看了项少龙好一会后,秀眸射出感激之情,点头道:「我大秦向以武力卫国,两位卿家正体现了我大秦的尚武精神,準予所请。」
项少龙知道朱姬以为自己是因她受辱而要拿管中邪出气,不过这时也管不得那么多,谢旨后,与管中邪同时离席往殿心走去。
所有人都感受到那种压得人透不过气来的凝重气氛。这是两人第三次交手了。管中邪两次都落在下风,今趟能否扳回败局呢?
在某一个程度上,项少龙今次确是冒险了一点。或可说不值得这么去冒这个险。管中邪第一次胜不了项少龙,皆因他认为犯不着因一个他以为命不久矣的人而受伤。第二次却输在对百战刀法全无认识而措手不及,但仍能藉剑断逃生,甚至分毫无损。现在管中邪巳对百战刀法有了应付的经验,而且定然拚力死战,冀能保命,在这种情况下,鹿死谁手,确是未知之数?所以李斯才劝他三思。
但这时的项少龙却完全忘掉了生死荣辱,只感到若任由这杀死国兴的兇手继续在眼前逍遥自在,便很对不起这位刚要效忠自己的手下了。在这一刻,他成为了一个真正的剑士,其他一切全不在考虑之列。管中邪并非吕不韦,没有任何一部历史书或电影说过他能活过今晚夜。
座上的吕娘蓉巳脸色苍白如纸,没有人比她更清楚项少龙此刻不杀管中邪誓不罢休的心态了。刚才管中邪和许商、连蛟三人才在谈论当着项少龙眼前射杀国兴一事。那时她便浑身不安,知道项少龙绝不肯咽下这口气,但仍想不到项少龙甫进场即向管中邪挑战。
其实项少龙尚有一个潜在考虑的因素,就是见识到管中邪的箭术神準,杀伤力太大了,有若长程狙击手般。若将来公开对阵时,只要他扳开强弓,己方主将便不知谁能保命。故若可早点除去他,等若先救回了自己或滕翼、荆俊等某一人的性命。在特种部队训练中,也强调要先除去制高点的狙击手威胁,故促使他不惜代价,也要先杀死管中邪。
两人向小盘和分坐左右的吕不韦、朱姬施礼后,分了开来,各按剑柄刀把,隔了丈许,冷然对峙,由于两人身分特别,故能在王宫内仍可佩带兵器。直至此刻,仍没有人发出任何声音。
刀剑尚未出鞘,但整座大殿却因众人的肃默和那山雨来前的凛冽气氛,变得寒冷肃杀,似乎口鼻之间压力陡增,使人难以呼吸畅顺。两人像看望猎物般,狠狠对视了一会后,管中邪微微弓起背脊,催发气势,更使人心情拉紧得透不过气来。
项少龙凝神定气,心中一片空灵,双目寒芒闪动,却没有像上趟般把百战刀连鞘握在手上,使人想不通他为何竟不学上趟般连刀鞘都派上用场。只见他倏地踏前一步。管中邪整个背脊弓了起来,就像一头要择人而噬的恶兽,比上次对上项少龙时,信心与气势都以倍数增强。
项少龙夷然无惧。这些天来,他每天都在鸡鸣前起来练刀,觉得自己的状态,达到自从乘坐时空机前来之后,从未曾臻达的最高峰。假若今晚胜不过管中邪,以后都休想胜过他了。当然!这只是一种纯粹的感觉。实情或者非是如此。
就在此刻,项少龙百战宝刀离鞘而出,化作精电激芒,画破虚空,但却予人一种轻灵飘逸的奇异感觉,与上趟的雷霆万钧,似若狂风暴雨之势相比,更令人感到难以形容。管中邪显然亦大出意外,不过他当然不能像其他人般去细意揣摩欣赏,立往前飙出,拔剑运使,迅速格架。
两人的出手,均迅似奔电,使人差点看不清楚。「当!」管中邪猛退三步。但高手如韩竭、许商等辈,都看出管中邪是故意后退,以灵巧的步法和战术,化解和损耗项少龙惊人的百战刀法。所以管中邪虽连退三步,但却没有露出丝毫败象。
项少龙亦想不到管中邪会采取这种战术,不由窒了一窒,待要接连强攻时,管中邪双目厉芒一闪,舌绽春雷,狂喝一声,有若平地起了个焦雷,跨步欺身,射日剑疾施反击,先沉腕往下,再斜挑而起,取的竟是项少龙小腹处。使项少龙难再以砍劈应付。一直屏息静气的近千观者,见管中邪这一剑去势淩厉无匹,更感骇然得难以作声。
项少龙冷哼一声,横移一步,幻出重重刀浪,封闭着胸腹的空间。「呛!」的一响,两人乍合倏分,谁都占不了丝毫便宜。管中邪心中狂喜,知道巳掌握了应付项少龙惊人刀法的战略,就是避免硬拚,以轻灵翔动去对付他的坚凝沉实。当下那还犹豫,射日剑趁主攻之势,使出细腻绵密,有若织女穿梭的手法,水银泻地的向项少龙攻去。
项少龙神情肃穆,沉腰坐马,心中涌起沖天豪气,竟硬以百战刀横砍直劈,把管中邪迫在刀影之外。一时刀光大盛,奇奥变幻,使人无从捉摸。管中邪虽竭力避免与他的宝刀相碰,仍不免刀剑交击。
场中虽只是两雄相争,但众人都仿似在旁观看千军万马的惨烈沖杀,而至尸横遍野,血流成河的凄厉景况。这时项少龙心中只有一个想法,就是要迅快杀死管中邪,其他一切再不重要,包括自己的生命在内。他不知吕不韦的奸谋有多少是与管中邪有关,但此人的才智绝不会逊于莫傲,否则单凭勇力,吕不韦绝不会肯把吕娘蓉下嫁给他。一天杀不死管中邪,他也休想有好日子过。所以每一招都是进手杀敌的招数,以命博命。
「铿锵」之音响澈殿堂。由小盘以下,无人不为两大高手惨厉的战况而看得目定神呆。
「当!」一声特别的激响后,管中邪终被项少龙的以攻为守迫退开去。项少龙在气机牵引,彼退我进下,一声长啸,挺刀攻去,森森刀浪,随着他沖前的步势,潮涌浪翻般卷往管中邪。管中邪心中首次涌起无以为继的感觉。
刚才那番急攻,本有十分把握可置项少龙于死地,可是对方每一招都是以命换命的打法,所以虽是破绽处处,但除非自己肯陪项少龙一起送命,根本就无法利用那些破绽乘隙进攻。
旁人或者不明白项少龙为何舍刀鞘而不用,但他却痛苦地清楚知道,这正是项少龙高明之处。因为上趟自己败北之后,曾痛定思痛,一直在鉆研如何对付项少龙这种右刀左鞘的奇异战术,而且还颇有成果。因为刀攻鞘御进退间便难以专注,亦影响了攻守的灵动,这使他想得了破解之法。但今次项少龙舍鞘不用,登时又使他早拟好的如意战术落空。
但他亦是了得,当机立断,先退后攻,争回主动,不让项少龙发挥出百战刀的惊人威力。岂知项少龙稳守三尺之地,竟硬生生凭兇厉无匹的刀法,应付了他一波又一波的攻势。到他攻势巳至强弩之未,再难以保持强劲之势,终给项少龙一刀劈退。
此消彼长下,怎还能挡得项少龙长江大河、惊涛裂岸的百战宝刀。森寒杀气,随着项少龙的宝刀,漫罩而来。那种骇人的感觉,凝成了重若泰山的心理压力,紧锁管中邪的灵魂和肉身,首次使他泛起难以力抗的感觉。忽然间,他清楚知道项少龙已到了刀法大成的宗师境界。殿内的人更是呼吸顿止,静得落针可闻。
百战宝刀又由无数刀影化合为一,疾劈敌人。管中邪心胆巳怯,一时间竟看不出项少龙的后着变化。「当!」人影乍分。管中邪跄踉急退时,项少龙刀光再盛,着着抢攻,丝毫不予对方扳回败局的机会。吕不韦方面人人色变。
吕娘蓉尖叫道:「停手!」竟扑了出来,不理其他人喝止,朝两人奔去。众人无不大惊失色。
「锵、锵、锵!」
项少龙倏地飞退。管中邪显然中招,长剑脱手坠地,步履跄踉,仰后刚好倒入吕娘蓉怀里,两人同时坐倒地上。项少龙大叫可惜,这一刀伤得管中邪虽重,但却仍要不了他的命。皆因怕误伤了吕娘蓉,故提早想在对方仍有余力之时便痛下杀手,为此给了管中邪一线之机,差了一点点方能取他性命。
两人身上同时现出血渍。管中邪的血渍在左胸口处,连甲胄都被砍破了,可见他是在危急时勉强避开了贯心之厄。但没有几个月工夫,也休想复原过来。项少龙的血渍则在左臂弯间和大腿处。
吕娘蓉尖叫道:「中邪!你怎样了!」管中邪脸色苍白如死,却咬紧牙关,朝项少龙道:「中邪受教了,此刀绝不敢忘。」
吕不韦跳起来喝道:「还不赶快救人治伤。」
项少龙心中一阵疲累,想不到在这样的优势下,仍给吕娘蓉这么一记意外的变化打破了他的如意算盘,以后恐难再有这么理想的机会了。