项少龙在北海山城与妻妾们相聚了近三个月才返回牧场，每天练刀术习骑射，閑来游山玩水，弄儿为乐，好不写意。
春去夏来，这天回到隐龙别院，收到了琴清派人送来的书信。原来这俏佳人定下归期，将在秋初返回咸阳。信中虽无一字谈情，但偏是情焰爱火溢于言表，可见这美女修养之高，使项少龙这粗汉更深生爱慕。陶方则不断把消息带到牧场来。
吕不韦甫回咸阳，又到巴蜀去了，令人大惑不解。嫪毒和太后朱姬亦回咸阳了。嫪毒态度更是嚣张，连昌平君和王陵等一众重臣都不放在眼内，事事都抬了朱姬出来，小盘惟有苦忍。管中邪在韩地打了几场胜仗，获升为大将军，隐隐代替了蒙骜的地位。但声威和实权当然仍有所不及。蒙武兄弟在魏亦连战皆捷，攻下了魏人的朝歌，声望大振，成为新一代战将的新星。
最令项少龙担心的是王龁果然中计，趁李牧移师攻齐，出兵攻打赵人的上党，项少龙只望小盘派出的人能及时警告王龁，否则腹背受敌，情况不妙之极。就在他忧心忡忡时，五月末噩耗传来，王龁在上党被李牧大败，王龁当场战死，王贲和杨端和领着残军退守上川。
项少龙最不希望的事终于发生了。吕不韦再次奸谋得逞。而项少龙幸福的日子亦告完蛋大吉。
项少龙飞骑来到咸阳宫时，感到一片愁云惨雾。自十六年前信陵君率领五国联军在邯郸城外大破秦军后。秦人从未试过有像王龁那种级数的大将阵亡于战场上，今次打击的?大实是难作估量。
项少龙来到书斋时，王陵、李斯、昌平君、嫪毒、王绾、蔡泽等一众大臣都在门外等候小盘召见。王陵双目通红，整个人像衰老了几年般，使项少龙清楚感受到他的年迈衰朽，那是以前从未有过的感觉，使他很不舒服。他迎上项少龙低声道：「储君不肯见我们，只说先等你来再说。我看你先进去见储君，再唤我们进去吧！」
嫪毒显是在偷听，愤然道：「这是大家该好好商量的时候，储君怎可反把自己关起来，让我和少龙一起进去。」众人都泛起厌恶神色。项少龙拍拍嫪毒眉头，沉声道：「让我先代各位进去探听情形吧！储君的心情就是我们现在的心情，大家都应谅解的。」
无论嫪毒如何专横，暂时亦不敢开罪项少龙，打消主意道：「我们在这里等候吧！但太后也该来了。」
项少龙听他没几句话就抬出朱姬来，心中鄙恶，逕自入书斋去了。
小盘背着门口面窗而立，动也不动。项少龙尚未说话，小盘淡淡道：「我们的人还是去迟一步，教奸徒毒计得逞。」
项少龙想不到小盘不但没有半点哀伤，远比平常更冷静，一时反说不出话来。
小盘转过身来，微微一笑道：「我刚发出命令，要成蟜和杜璧立即率兵进攻上党，待会师傅出去时，可告诉他们，寡人因悲痛王龁之死，忽生急病，那嫪毒必会派茅焦借治病为名来探察虚实，我们便可利用茅焦之口把嫪毒骗倒了。」
项少龙一震道：「吕不韦真和嫪毒勾结了吗？」这可是在史书上从没说过的事呢！
小盘冷笑道：「太后要我封嫪毒为长信侯，与吕不韦同级，而吕不韦竟不反对，师傅说这是甚么一回事了？」顿了顿再道：「我数次要召王剪回来，都给吕不韦和嫪毒联手挡着，没有太后的允準，我这身为人君的没有一件事可以做出来。现在我们的军队都被牵制在三晋境内，咸阳除了三大军糸外，就只有速援师，总兵力只在十二万人间，根本无力征讨成蟜和杜璧，所以只有假病引他们来攻，再由师傅收拾他们，舍此再无别法。」
项少龙叹道：「储君真的长大了。」
小盘仰望上方，叹了一口气道：「自我跟娘被陷害险些丧命后，我就知道这世界只有权力才能保命，这一切都是迫出来的，再没有任何道理可说。」
项少龙陪他叹了一口气，步出书斋，众人围拢起他时。项少龙颓然道：「储君病倒了！」
小盘这一「病」，诈足了三个月，早朝都交由朱姬处理。项少龙则和桓齮大事徵兵，把速援师增至五万人，终日在咸阳城外操练，又以成蟜东来的假想行军路线，巩固防御措施和通讯系统。
到融雪时节，消息传来了，成蟜听得「乃兄」病重的消息，不但违命不攻上党，还与赵人议和，按着与杜璧集兵十五万，悄悄绕过沿途城市，奔袭咸阳。成蟜的叛军坐船先抵咸阳之北，方潜往咸阳。项少龙一直密切注意他们的动静，连夜抽调了两万都骑，加上五万速援师，在预定好的理想地点伏击成蟜军。另外又放出烟幕，说咸阳的军队到了蕞城演习。所以当成蟜大军临境的消息传来，整个咸阳城都震动起来。
小盘这时真的要躺在榻上了，只有昌平君、李斯等心腹才知道是甚么一回事。嫪毒和朱姬都显得不知所措。显示他们并不知道成蟜和杜璧会举兵公开作反。吕不韦仍是避地巴蜀，使人不知他在打甚么主意，总之不会是有甚么好事的了。咸阳的乱况自然会由线眼报告给成蟜和杜璧知道，使他们更加轻敌疏忽。这也难怪他们，谁猜想得未来秦始皇早在四个月前便知道他们会造反呢？
对付像杜璧这等能征惯战的将领，要在某处埋伏突袭，根本是没有可能的。因为他必有先头部队，肯定了前路没有问题后，主力大军才会缀后推进。但项少龙却有他的妙策。他把大军一分为二，由桓齮和荆俊领一军二万人，布在咸阳城外隐蔽处。而他和滕翼则率领余下的五万精兵，藏在一处远离成蟜行军路线的密林襄，静候猎物的来临。
这天天气良好。成蟜的先头部队来到咸阳城北百许里处，由于听到守军不会出城迎敌，只準备死守城池的消息，成蟜和杜璧都没有特别加强戒备。此时项少龙正和滕翼在一处坡顶的草丛内，远眺在五里外经过，像一条长蛇般壮观的敌军情况。
滕翼笑道：「假若吕不韦知道现在成蟜是打正『讨伐吕嫪，拯救王兄』的旗号，进军咸阳，必会气得要吐血而死。」
项少龙细察对方鼎盛的军容，盔甲鲜明，旗帜飘飘，队伍井然有序，摇头道：「我看吕不韦早猜到成蟜是养不熟的。才故意要借成蟜之手除去储君和我们，也除去嫪毒和太后。那他就可召回管中邪和蒙氏兄弟两支大军，一举干掉成蟜和杜璧，那时他便可自己坐上王位去了。」
滕翼失笑道：「还是三弟比较了解这奸贼，说到玩弄手段，除了三弟外，再没有人是他对手。」
项少龙微笑道：「今趟该说是吕不韦非是储君的对手才正确。」
滕翼叹道：「他终于长大了。」
这时周良领着鹰王来报，敌人的后卫部队终于经过了。项少龙知时机已至，一声令下，全体骑兵出动，借密林掩护，吃着敌军尾巴掩去。他们计算得非常精确，当敌人歇下来生火造饭时，就是他们布围停妥的时刻。
成蟜的后卫部队果然完全不虞有敌来攻，竟在一处山坡地结营，立脚处就是往咸阳的官道，两旁长满了郁郁苍苍的树林，五万人的营帐密布坡顶和坡脚。就在他们仍未有机会在高处设置望哨时，项少龙和滕翼约五万精骑已无声无息的沿林而至。
项少龙终是受过严格军训的人，知道在眼前情况下绝没有仁慈容身之所。故狠下心来，下达了全歼敌人的命令，趁暮色苍茫之际，把五万敌军团团围了个水泄不通，然后等待攻击的时机。东方发白时，敌人起身活动了，吵吵嚷嚷地大声说话谈笑，一边準备用早饭。项少龙一声令下，擂鼓声响，五万精骑，由密林沖杀出来，发动了全力以赴的猛攻。
这变成了一场几乎没有反抗的屠杀。敌人扔下手中的饭碗，连马都来不及牵，就只身仓皇逃命。几次沖击后，后卫部队早溃不成军，所有人都在徒步奔跑逃命。后卫部队的溃败立即牵涉到中军近九万人的主力部队，他们正要回师救援，桓齮和荆俊各领一万精骑分从左右夹击先锋部队，使成蟜军腹背受敌，阵脚大乱。项少龙和滕翼以有如破竹之势，由后杀来，稍一沖击，成蟜军立即陷进疯狂的混乱里。
成蟜和杜璧乃众矢之的，和数千亲卫被团团包围起来。项少龙手持百战宝刀，领头杀进敌阵，亲手把杜璧斩杀。同时依小盘吩咐，当场处决成蟜，去了这条祸根。此役项少龙方面只伤亡了万多人，可算是战绩辉煌之极。成蟜的叛军被杀者达四万之众，其余逃不掉的八万人全部投降。
项少龙到翌晨才遣人向小盘报捷。小盘大喜，亲自率人前来慰劳军队。当晚就住在项少龙的帅帐里。
用过饭后，小盘兴致大发，与众人登上高处，欣赏月夜下壮丽神秘的原野美景。这未来秦始皇看得豪兴大发，长笑道：「谁人替寡人把蒲鹄诛除？」
项少龙听到这个「诛」字，登时想起远在齐国的善柔，心中一震，那敢答话。荆俊、滕翼和桓齮惟项少龙马首是瞻，他不说话，亦保持沉默。
王陵踏前一步，冷哼道：「此事就让老将去办吧！」包括小盘在内，全体愕然。王陵近来因悲痛王龁之死，身体极差，只是行军之苦，恐已难以应付。而且蒲鹄在屯留有庞大势力，绝不肯俯首就擒，兼之他又与赵人有紧密联系，所以此事虽表面看似容易，实际上却大不简单。王陵已多年没有出征，今次请缨，是含有为王龁报仇之意。
小盘大感后悔，但王陵话已出口，他若拒绝，就会有嫌他老迈之意，那会是对秦人最大的侮辱。小盘只好装作欣然道：「那寡人就任王上将军为主帅，以桓齮大将军为副帅，你们尽速起程好了。」王陵和桓齮两人忙下跪接旨。小盘正容道：「此仗成败，就在能否速战速决。杀蒲鹄一个措手不及。否则若让他凭屯留城之固，又有赵人支援，此事将艰辛之极。」
众人都点头同意。项少龙愈发感觉到这未来秦始皇的雄材大略，料事如神。而他比自己更优秀的地方，就是以利害为先，仁义感情为后，亦只有这种冷静沉着的人，才能在这战争年代成为天下霸主。
回到帅帐，小盘找了项少龙单独说话。小盘苦笑道：「我很担心王陵，怕他捱不住征战之苦。」
项少龙知他有点怪责自己没有首先答应，叹了一口气道：「你想我怎么办呢？」
小盘叹道：「我就算怪任何人，都不敢怪责师傅你。在我骑马前来时，我曾想过回师之际，一举把吕嫪两党完全蕩平。当吕不韦回来之时，就在城门处把他当场处死，好一了百了，师傅认为此计可行吗？」
项少龙道：「此乃险着，首先我们是师出无名，而吕嫪两党牵连太广，只两府家将加起来便达两万之众，要诛除的人绝对不少，且管中邪等领兵在外，都卫军又在他们手上，加上仍有蒲鹄这条祸根，我们在咸阳的兵力更嫌不足，储君三思才好。」
小盘苦恼道：「我也知道现在尚非是时机，不过难道我真要等到冠礼之后才动手吗？不要说还须等两年多，现在我两天都觉得太长了。」
项少龙道：「成大事者必须能忍，假若吕不韦闻得风声，凭他的影响力和手段，说不定能据着巴蜀作反，那就非我大秦之福了。何况他该有充足準备，好于成蟜作反成功时与他争王位。所以我们若在此时动手，秦国必会大乱。」
小盘点头同意，沉吟片晌后道：「怎样方可把王剪召回来呢？」
项少龙道：「就是储君行加冕礼之前吧！那时储君快要大权在握，谁都不敢对储君的命令有异议。到时暗下密诏，就可办成此事。」
小盘龙目寒光一闪，道：「就是这么办，我要王剪来了，奸贼们都不会知道，那时就要教他们好看。」
项少龙沉默了片晌，忽然低声道：「小盘！我要你答应我项少龙一件事。」
小盘龙体剧震，入秦以来，项少龙还是笫一趟唤自己作小盘，又自称项少龙。小盘眼中射出深刻的感情，点头道：「师傅请说，小盘在听着。」
项少龙肃容道：「无论将来发生了甚么事，你仍要善待太后。」
小盘呆了一呆，垂首想了一会，断然道：「师傅的吩咐，小盘怎敢不从，但此诺只限于母后一人，其他任何人都不包括在内。」
项少龙知他下了决心，要杀死朱姬为嫪毒生的两个孩子。他亦知很难插手这方面的事情，苦笑道：「好吧！储君！」
小盘移近过来，探手搂着他肩头，大力拥抱着他，激动地道：「师傅！不要离开小盘好吗？你难道不想目睹小盘统一天下，成就千古未之有的不世功业吗？」
项少龙反手把他抱紧，笑着道：「师傅总是要离开的，塞外的隐龙居才是我最终的居所。只可惜你娘不能亲眼看着你加冕了。」
小盘呆看着他道：「师傅帮小盘创下这般丰功伟业，为何却不愿与小盘共用？」
项少龙抓着他宽厚的肩头道：「自赵宫初见后，我项少龙便一直把你当作是我的儿子，看着你长大成人，还成为天下最有权势的霸主，心中的欣慰，实在难以形容。但正因这种关系，所以我才一定要离开你，一方面是我已完成了你母亲的心愿，把她儿子培育成材。另一方面亦是追寻我自己的生活和理想。只有我走后，你才能放下所有可能影响大业的因素，放手追求你的梦想，明白吗？以后我将们再不可因此事而作讨论了。」
小盘一对龙目红了起来，像个孺慕父亲的小孩童，再没有话说。
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