第41章、攻破桂州

  　　战争的阴霾笼罩在桂州的上空，四面飞扬的尘土，将这座孤城团团包围起来。

  　　他们对穆桂英的所作所为，现在终于遭到了报复。这来自神一样的女人的复仇，是可怕的，是灭顶的。桂州城终于见识到了宋军强大的威力，仅仅两天时间，高耸的城墻已经坍塌了一半。

  　　穆桂英将帅帐移到了离城不到五里之处，前队的士兵也推进到和城墻不过五百步的地方。巨大的投石车不停地往城头抛掷着一块块沉重的巨石，撞击在坚固的城墻上，溅起一堆堆巨大的尘土。这数万之众的宋军，似乎真的要将这座城完全踏平。

  　　终日不绝的隆隆声像是地动山摇一般，仿佛天神的坐骑在凡间碾过一般。用牛皮支起的帅帐内，穆桂英正出神地盯着眼前的沙盘。

  　　两名宋将入帐参见，道：「元帅急召末将，不知所为何事？」

  　　穆桂英见二将进来，道：「桂州连攻两日，不能拔城。本帅命你等二人，各领一千人马，去往上游，截断水源，将城内敌军困死城中。」

  　　二将领命而去。桂江和昭川在桂州城南三十里处交汇，有了昭川水的注入，即使上游的水源被断绝，桂水也依然不会缺乏流水。但是在交汇点已西的江段，只要源头一断，桂水将不再为之而流。

  　　陈夫人端着一碗汤药进来，放在帅案上，道：「元帅，该吃药了！」自从黑松寨回来之后，穆桂英的伤虽然痊愈了，但身体却一直很虚弱，陈夫人因此特地为她调制汤药进补。

  　　穆桂英这才抬起眼，道：「待本帅召集众将，与他们商议战事后再吃吧！」

  　　陈夫人道：「元帅，你本该在黑松寨内多待些时日休养的，怎奈你思女心切，迫不及待要往兴安而去。如此劳顿，再不多加调养，恐怕会落下病根！」

  　　穆桂英点头道：「难得你如此悉心照料，本帅自当遵从！」说罢，端起药碗，一饮而尽。

  　　待陈夫人收起碗盏，从帐内退出，穆桂英便立即下令，擂鼓升帐。不多时，杨排风、杨文广、焦廷贵、孟定国等一干大将，皆至帐内听候调遣。

  　　穆桂英道：「桂州城久攻不破，侬贼又不肯出城交战，只作固守之计。若是再照这样攻下去，恐怕再攻上三日，亦不见得能将其攻破。诸将可有破城良策？」

  　　众人皆面面相觑。攻一座城，才打了两天，就已经将城墻毁坏了一半，这速度已经是很快的了。但是穆桂英却仍旧嫌慢，可见她心中有多么焦急。

  　　穆桂英见无人说话，便道：「僮人多着藤甲、藤牌，这两样东西，虽刀看不进，枪刺不穿，却是最怕火攻。传本帅将令，杨排风、杨文广二人，率兵将三千，将石块抹以桐油硫磺，点火投掷。待城头火起，焦、孟二将率五千兵卒，以牛皮覆顶，到城下挖墻。本帅自领中军，待城墻一塌，便杀入城中！其它各营将士，把桂州给我紧紧地围好了，不得放走城中一兵一卒！」

  　　「末将领命！」众将齐声应道，各自下去準备。

  　　不过一个时辰，从宋军阵中的投石机上，抛出的已不再是一块块石头，而是成千上万数不尽的火球。「轰隆隆」一下子，火球全部落到桂州城头，顿时燃起了熊熊烈火。

  　　果然，僮军最怕的还是火攻，藤甲用油浸过，虽然坚韧，却一点就燃。火花溅到僮兵的身上，无不燃起烈火，许多士兵还来不及脱去藤甲，就已经被烧成了一具黑炭。其它僮兵见了害怕，纷纷都从城头撤了下来。

  　　桂州的城楼，像是笼罩在地狱的烈火之中，浓烟翻滚，无人敢近。焦廷贵和孟定国二人，带着五千士兵，推着沖城车，车上覆盖着几层厚厚的牛皮。士兵手中人人握着铁锹、铲子，一到城墻脚下，便开始一边撞城墻，一边挖墻。

  　　城头火焰猛烈，时不时地滚下带火的瓦砾，幸而落在顶上的牛皮帐上，才未有伤亡。

  　　穆桂英已经披挂整齐，手握绣鸾刀，下跨胭脂马，带着数千精兵，在不远处候着，只等城墻一倒，她便要率军杀入城中。

  　　其实，这个时候，桂州的城墻早已被宋军攻打得差不多了，城墻只城下不到两三丈高，墻体上已是千疮百孔，像是一堆废墟。宋军一阵连撞带挖，不多时，便听「哗啦」一声巨响，烟尘沖天而起，桂州城墻已被掘出了一道几丈宽的口子。

  　　穆桂英见状，一马当先，高举绣鸾刀，大喝着跃上城墻的废墟。身后的士兵见元帅如此英勇，也一起沖将上去。

  　　穆桂英却在废墟上停住了脚步。忽然，从浓浓的烟尘中，几支捻枪朝着她疾射过来。穆桂英早有準备，将绣鸾刀一晃，把捻枪全部拨在地上。她取出宝雕弓，羽箭上弦，一眨眼工夫，就「嗖嗖嗖」射出三箭。几乎在同时，浓烟中传来三声惨叫。

  　　士兵们见状，大喊：「保护元帅！」

  　　事实上，穆桂英根本不需要他们的保护。只要在战场上，她就如同死神一般，所到之处，敌人无不丧命。她一边躲闪着继续朝她射来的捻枪，一边手挽强弓，不住地朝烟雾深处射箭，弦响之处，惨叫声不绝。

  　　士兵们也取出长弓，隔着烟幕和敌人对射起来。不多时，烟幕深处已再无捻枪射出。

  　　穆桂英把刀一挥，道：「走！」她一手捂住口鼻，双眼却警觉地观察着四周，洞悉隐藏在烟尘中的危险。当她穿过烟幕，只见城墻后的地面上，躺着数百具僮兵尸体。

  　　跟进来的士兵，在穆桂英的身后分成两股，朝着左右两边杀去。城墻已破，在城内的兵士，早已失去了抵抗的意识，纷纷缴械投降。

  　　这时，杨文广和杨排风也带着人马从缺口处进来。穆桂英对杨文广道：「你速速带兵一千，去北面城楼，擒杀侬智光！」

  　　杨文广领命，带兵而去。去不多久，便回来稟报：「母帅，在城楼中并未寻到侬智光的身影！」

  　　「什么？」穆桂英大惊，「那你见到你的妹妹杨金花了么？」

  　　杨文广道：「也未寻见！」

  　　穆桂英急忙传令，将桂州四面城门打开，让围在城外的各营将士入城。士兵们在城里四处搜寻，却依然不见侬智光的影子。他和杨金花好像人间蒸发一般，失去了音讯。

  　　穆桂英独自暗忖道：「自大军围城，里里外外围了好几层，滴水不漏，也未见城内僮兵突围而出，为何侬智光和杨金花竟不见了身影？难道城中另有暗道，通往城外？」

  　　这时，杨排风道：「元帅，城中各处已大多被我们占领。请元帅移步帅堂，再作计议！」

  　　穆桂英无奈，只好被大军簇拥着，往桂州城的帅堂而去。桂州的帅堂也设在北楼，穆桂英登堂入室，在帅案后坐定。眼前的景象是既熟悉又陌生，想想几天之前，自己在这里被扒光了衣服，任人羞辱，现在恍如梦醒，已是成了这座城里的主宰。

  　　穆桂英召过众将，将其分成两股，一股带兵两千，挨家挨户寻找侬智光的下落，一股带兵三千，在城内各处，寻找密室暗道，势必要将侬智光揪出来。

  　　众将刚刚领命而去，又见杨排风来报，道：「元帅，有一群桂州百姓在堂外求见！」

  　　穆桂英微微一怔，道：「传来进见！」

  　　不多时，就见数十名百姓，扭着一名无赖模样的人进来。此人被众人五花大绑，早已被打得鼻青脸肿。他们将此人往地上一扔，道：「穆元帅，我等已擒获这厮，请元帅发落！」

  　　穆桂英以为民众擒住了侬智光，心头不由一喜，待定睛一看，原来却是当时在游街时，凌辱她至甚的无赖癞子头。

  　　那癞子头见了穆桂英，吓得匍匐在地，连连告饶：「穆元帅饶命，小人当时一时胡涂，才做出那等事情。这都是为了……为了僮兵的赏银，才迷失了心智……」他不知道该如何冠冕堂皇地解释当天羞辱穆桂英的事情，只能推说是为了赏银。

  　　穆桂英没有理他，对众乡民道：「多谢各位父老，本帅若能班师，定在天子面前保奏，为诸位之义举，下诏表彰乡里！」

  　　乡民齐齐跪下，道：「谢元帅！」

  　　穆桂英令人将这些乡民带下去，重重打赏，并令文书起草告示，张榜安民。

  　　她吩咐完一切，回过头来，却见癞子头依旧伏在地上，颤栗不止。

  　　穆桂英道：「本帅昔日屈驾桂州，汝辱我至甚，今日被擒于阶下，还有何话可说？」

  　　癞子头磕头道：「当时是小人胡涂，求元帅开恩，放小人一条生路！」

  　　穆桂英道：「本帅非是嗜杀之人，然有仇不报，人可谓本帅赏罚不明。来人，将此人拖下去，重责三十大板，投入军中效命！」

  　　癞子头自忖难逃一死，不料穆桂英竟只打他三十记板子，顿时如释重罪，谢道：「想不到元帅如此仁义，小人日后定当以死相报！」

  　　癞子头被拖下去后，杨文广上堂，稟道：「母帅，末将已将城内贼军全部降服，共计六千余人，其中约两千人为伤者，请母帅发落！」

  　　穆桂英道：「广南百越之地，各族混杂，人心各异，当施以仁义，方可使其不再复叛。尔等当好生安抚，如愿归乡事农者，每人赏白银三两，放其归田。如愿投入王师，当另立一营，帐下听用。如既不愿归田，又不愿投效者，遣其回邕州！」

  　　「母帅，这……」杨文广大惊，「这数千之众，若纵其归贼，恐是放虎归山，后患无穷！」

  　　穆桂英道：「王师南下，当以仁义为重，切记过度杀戮。昔者汉武帝定百越，恩泽两广，方有今日之版图。武侯南征，七擒孟获，终消后顾之忧。今日我等南征，亦需布天子之德，施雷霆之威，恩威并济，方可永靖南乱。」

  　　杨文广道：「母帅说得极是！」

  　　穆桂英道：「既知本帅用心良苦，还不速去办理？」

  　　杨文广正要退下，忽有蓝旗官来报：「启稟元帅，左军大将焦廷贵，在城外六十里处擒获一员贼军女将，特来进献！」

  　　「快传上来！」穆桂英道。

  　　焦廷贵大踏步地从堂外走来，单手提着一名被五花大绑的女将。只见他步上堂来，将那女将往地上一丢，跪下道：「末将在城外擒得一女将，献于元帅！」

  　　穆桂英和杨文广定睛看去，这员女将不是别人，正是大南国长公主、南王侬智高和三王侬智光之妹侬智英。原来，侬智英当日接了黄师宓的讯报，带着五百兵士往灌阳出发，待到了灌阳，见守将花尔能已将道路封死，便在桂州和灌阳之间的小路搜寻穆桂英的下落。不料宋师南下，进驻兴安，穆桂英在兴安挂了帅印，和余靖兵分两路，直捣桂州和灌阳。侬智英便被两路宋军夹在了中间。灌阳城小，花尔能和黄师宓不敢久战，便弃了灌阳南逃。侬智英投灌阳不成，便往桂州而来。

  　　不料还没到得了桂州，桂州已经城破，她被焦廷贵撞个正着，两军便打了起来。

  　　可是侬智英仅有五百兵马，哪里是焦廷贵的对手，被他打落马上，生擒活捉了。

  　　杨文广一见侬智英，大怒道：「好你个妖女，竟敢设计暗算母帅和小爷，今日定将你碎尸万段！」

  　　侬智英见自己被擒到穆桂英面前，想起当日羞辱穆桂英甚是狠毒，早已万念俱灰，只求一死，便把眼一闭，道：「今日既被尔等所擒，但求一死，快些动手！」

  　　杨文广拔出佩剑就要砍去，不料穆桂英出言喝止：「住手！」

  　　侬智英睁眼道：「穆桂英，当日我那般羞辱你，难道你也要那般羞辱于我吗？」

  　　穆桂英对杨文广喝道：「退下！」杨文广这才和焦廷贵一起怏怏退出帅堂。

  　　待儿子走后，穆桂英便对侬智英道：「你休要以小人之心，度君子之腹。南国虽是叛藩，但你好歹也是藩王之妹，岂能受辱？今日本帅放你离去，待你在邕州重整兵马，再来与本帅一战！」

  　　「什么？」侬智英几乎不敢相信自己的耳朵，「你不杀我？还要放了我？」

  　　穆桂英拔出配件，割断了侬智英身上的绳子，道：「本帅绝无戏言！」

  　　侬智英挣脱了身上的绳子，站起身来，将信将疑，道：「你果真要放我离去？」

  　　穆桂英道：「但走无妨，本帅已令人在城外备好车马，你只需驾了车马，往邕州而去即可！」

  　　侬智英依然不怎么相信穆桂英会如此轻易便放走了她，走几步，回头几次，直到走出帅堂，上了马车，才一路直往邕州而去。待出了桂州南门，忽然又调转了马头，奔回北楼，也不顾士兵阻拦，进堂拜道：「穆元帅仁义无双，实令我等钦佩。智英愿投于帐下，即便万死，亦不能报元帅不杀之恩。」

  　　穆桂英见她回转，已是吃了一惊，急忙将她扶起，道：「若是甘为天子效命，自是同僚尔，何须如此多礼？」

  　　侬智英道：「只要元帅肯收智英于帐下，甘为马前之卒，肝脑涂地，在所不惜！」

  　　穆桂英大喜，道：「那汝可知，桂州城内可有密道，通往外面？」

  　　侬智英想了半天，道：「前者元帅兵临城下，为怕宋军借密道入城，我等已将所有出城密道全部封死。只是智英离开桂州已有数日，不知三哥是否已经打通了某条密道，也未可知。」

  　　穆桂英疑道：「哦？那你离开桂州作甚？」

  　　侬智英低头道：「实不相瞒，前者元帅逃脱黄师宓，智英便带人追捕。以致今日遭擒，甘心归附。因此这几日，智英并未在城中，对城中之事，亦不甚解。」

  　　穆桂英道：「你也知道，本帅之女，至今仍在敌营。攻破桂州之后，本帅亦未寻得其蹤影，本帅心中甚是焦急。」

  　　侬智英疑惑道：「照元帅这么说，未能擒获我三哥。可是元帅围城多日，三哥不应逃脱才是。难不成，他又挖通了密道，从密道而走？只是桂州密道甚多，智英也不知从哪条密道走出，不如智英将密道画成图纸，元帅可遣人一一查看，定能知晓。」