第53章、獸陣

  　　天已开始蒙亮，山上的火已开始熄灭，但四处依然升起了滚滚的浓烟。整座山几乎被烧得光秃秃的，只剩下一堆墨黑的灰烬。这日太阳始终没有出来，天色阴沉沉的，乌云像大片的墨汁在天上翻滚，好像一场狂风骤雨即将来临。

  　　在凌晨灰蒙蒙的光影之中，一名身材妖娆的女将，正将九凤镋朝着穆桂英狠刺过去，势必一击而取了敌军元帅的性命。

  　　忽然，不知从何处射来一支飞箭，「叮」的一声，正中九凤镋尖刃之上。杨梅只觉右臂一震，手中的九凤镋已是落了个空。她大惊道：「什么人？」

  　　山下，已聚集了许多宋军，摸约有个八九千人，为首的是一员美貌的中年女将。那女将道：「天波府八姐杨延琪在此，贼将休得放肆！」

  　　如今这场面，也颇是奇特。两国交战，拼死一搏，双方上阵的竟是四员女将。

  　　杨梅道：「又来一个送死的！」她话音未落，催动坐骑，九凤镋已朝着杨八姐刺了过去。

  　　杨八姐手中的梨花嵌金枪轻轻往旁边一拨，就将她的兵器拨开，道：「你这女娃，好生无礼！战场之上，通名交战，乃是常理。汝不报姓名便要打斗，若是死于本姑奶奶枪下，也让我报不得功劳！」

  　　杨梅冷笑一声，道：「不必通名报姓，反正输的那人，定将是你！」

  　　「好大口气！」杨八姐大怒，长枪如蛟龙般此去，力道沉稳，又不失灵活，只挑敌将的要害处下手。

  　　杨梅也不示弱，拿九凤镋反击。不一会儿，两人便已战了十余回合，不分胜负。杨梅心中暗惊：「这宋廷果真是人才济济！想本姑娘在南国，也算得是一名好手，今日竟战不下两员女将！」

  　　正思想着，忽听阿侬在后面叫道：「住手！快退回来！」

  　　杨梅不敢违抗，对杨八姐道：「暂且留你一条狗命！无需多时，本姑娘自当取走！」说罢，已策马跑回了僮军阵前。

  　　「撤！」阿侬大喊一声。僮军顿时簇拥着她，往两边退去。

  　　杨八姐怕穆桂英有失，也不追赶，急忙翻身下马，跑到她面前，将她扶起，道：「元帅，你没事吧？」

  　　穆桂英意识尚且清晰，摇摇头道：「无妨！只是中了那老妪的道法，差点被迷了心智，不能脱身。现在已是好了许多，快扶我上马！」

  　　杨八姐将穆桂英扶到马上。穆桂英见僮军既已退去，便令军士上山寻找陈曙。

  　　夜里，陈曙听到山下喊声杂乱，似有战事，但又恐怕是僮军的诱敌之计，不敢贸然沖下山来。此时天光大作，只见穆桂英和杨八姐带人马前来接应，不由大喜过望，参拜道：「承蒙元帅救命之恩，末将感激不尽。他日定当肝脑涂地，以报元帅！」

  　　穆桂英却并不买账，训斥道：「无有本帅将令，擅自出兵，折损军士，依罪当诛！你且先回营，待本帅收拾了此间战场，再回营罚你！」

  　　陈曙不敢有违，领着残兵败将怏怏而退。

  　　待陈曙走远，杨八姐道：「既然已攻下了金城驿，元帅不如派人在此驻扎，以为前哨观望所用。」

  　　穆桂英沉吟良久，道：「怕是没那么简单！此番乃是敌军诱敌之计，只将陈曙围于山上，只等援军到来，便可围山打援。陈曙此人素来谨慎，如此贸然出兵，定是受了人蛊惑，怕是我军中出了僮人奸细！」话音未落，忽然一阵地动山摇，胯下的战马，竟也不安份地嘶鸣起来。

  　　「怎么回事？」穆桂英问道。

  　　一骑飞马过来，在穆桂英面前来不及下马，慌乱地道：「元帅，不好了！敌军，敌军……」

  　　探子一时紧张地说不出话来。穆桂英向来性子急，不等他说完，便已策马跑到高处，往下张望。那场景，竟然让她这样久经沙场的名将，也着实吃了一惊。

  　　只见金城驿所在的山下，竟不知从何处，鉆出了一大群猛兽。猛兽的前阵，乃是数十只吊颈白额大虎，呲牙咧嘴，吼声震天。大虎之后，紧跟着也是数十只花豹。

  　　花豹之后，乃是十余头大象，象背之上，筑着三层座椅，像是一座高塔，每一层座椅上，前中后坐着三名僮兵。在象阵之后，竟是数不清的狼群和黑熊。奇怪的是，这些极难驯服的猛兽，竟然列队整齐，没有丝毫杂乱。

  　　「元帅，是兽阵……」一名士兵惊恐得说。

  　　「瞧着兽阵的架势，南国之中，定然有一名驯兽高手，我们需小心对付了！」杨八姐道。

  　　「列阵迎敌！」穆桂英对着士兵大喊。

  　　「元帅，这，这……」士兵们见了那猛兽，都心生恐惧，不敢交战。

  　　穆桂英见状，喝道：「凡有违军令者，斩！有后退半步者，斩！」

  　　宋军这才重新列好了阵形。前队是弓箭手，其后便是骑兵，步兵在最后队。

  　　弓箭手的箭镞之上，涂以硫磺，点起火焰，只待兽阵趋近，便以火箭攻击。

  　　穆桂英向山下凝望，果见兽阵正中，扳角青牛之上，坐的正是阿侬，身后跟着杨梅。阿侬的招魂幡已被穆桂英破了，此时手中已换了一把兵器，样子看上去像是一把锏，用绢布缠着。

  　　「射！」穆桂英一声令下，无数火箭腾空而来，纷纷落入敌军的兽阵之中。

  　　前队的猛虎，中了火箭，就地一滚，竟将那火焰又熄灭了。

  　　杨八姐见状，道：「兽性素不畏死，怕是我们这一万余人，并非是其对手！不如早些撤退，待大军到来，再设法破之。」

  　　穆桂英道：「不急！八姑可记得汉光武之昆阳大战？新朝莽军巨毋霸也是驯兽好手，驱虎豹为兵，却为光武一战而破之！」

  　　杨八姐道：「昔日光武战于昆阳，乃是天助，适逢雷雨交加，兽闻声而惧，故不能战。现乃是冬季，莫说是雷，怕是雨都不见得会下。」

  　　穆桂英道：「若是能以锣声退敌，兽闻而惊惧，必可驱之！」她又对将士道：「传本帅将令，将鼓声改作退兵之号，金声改做沖锋之号！」

  　　不多久，几台金锣已被推到阵前。鸣金的士卒，皆击锣而进。那猛兽闻得锣声，竟住了脚步，徘徊不敢前。

  　　穆桂英见状，挥舞令旗，指挥士兵朝着兽阵沖杀过去。宋军万余人马，踏着满地灰烬，卷起黑烟如雾，一下子沖到兽阵之前。

  　　不料，那阵首的猛虎，忽然一声大吼，那宋军的战阵，竟无法控制一般乱了起来。想那大虎乃是百兽之王，吼声足以震慑一切动物。这一声下来，战马皆咴咴而散。

  　　大虎的吼声刚刚落下，那次阵的花豹，已是猛扑上来，一下子就扑倒了大片骑兵。后面的宋军见了，更是惊慌，哪里还敢往前沖去。

  　　象阵之后的狼群、黑熊见了，也是掠过象群，朝着宋军扑杀。那宋军惧怕猛兽的神威，皆乱作一团，首尾不能兼顾，自相踩踏。

  　　穆桂英见了，忖道：「照如此下去，吾军阵形必被贼军的猛兽沖乱了，当首诛猛虎，方能扼敌沖锋！」她一马当先，杀到阵前，手起刀落，砍翻了数头巨狼。

  　　那宋军士卒见元帅如此神勇，皆不顾性命，朝着兽阵猛沖。一时间，人兽混战成一团。

  　　忽然，一声凄厉的嘶鸣，像雨点般的捻枪从天而降，落在宋军战阵之中。穆桂英抬头望去，只见那象群已是逼到跟前，象背上如塔楼一般的坐鞍上，每层坐了三名士兵，三层共有九人。这些士兵居高临下，朝着宋军抛掷捻枪。宋军中枪倒地者不计其数。

  　　穆桂英见状，策马沖杀上去，拿手中的绣鸾刀猛砍象腿。孰料那大象生得皮糙肉厚，竟砍不动分毫。大象见她已趋到近前，将头一甩，口中獠牙已朝着穆桂英狠狠地勾了过来。

  　　穆桂英急忙双腿一夹，那战马撒开四蹄，竟奔到了大象的肚子地下，险险躲过了一击。她从象肚下穿了出来，将绣鸾刀往得胜钩上一挂，取出穿云弓，搭弓上箭，一箭朝着大象射去。那雕翎箭如流星一般，嗖得一声，正中那大象的左眼。

  　　虽然大象皮厚，但眼睛却是弱点。那雕翎箭射进大象眼中，力道不减，竟又从右眼中穿了出来。

  　　大象一声惨叫，人立而起，庞大的身躯垂死晃动，把坐鞍上的僮军尽数晃了下来，摔在地上，头破血流。穆桂英一挽马缰，远远地跑开出去。那大象在她身后轰然倒地，扬起一阵烟尘。

  　　宋军见穆桂英手刃巨象，士气振奋，皆齐声吶喊，朝着大象猛兽拼命射箭。

  　　战场之上，箭来枪往，双方皆损伤无数，尸横遍野。

  　　虽然诛杀了一头大象，但是象阵之中，尚有数十头巨象。这些大象，皆来自暹罗，体型巨大，皮厚如铁，在宋阵之中，脚踩牙挑，当刚刚重新组建起来的战阵，又重新沖了个混乱。加之那花豹狼群，不停地朝宋军士兵扑杀，虽然宋军拼死厮杀，依然无法阻挡这些猛兽的肆虐。

  　　这时，杨八姐杀到穆桂英身边，道：「元帅，猛兽实在太多，那些金锣的响声，根本不起作用！再打下去，恐怕就要败了！」

  　　「击鼓！」穆桂英下令道。刚才她已将鼓声改作了退兵的号令，此时击鼓，宋军闻得鼓声，皆重新退到山顶，重新列阵，以待重新沖锋。

  　　「元帅，这该如何是好！」杨八姐心下焦急，她从来也没有打过这样艰难的战役，眼看着士卒成批成批地倒下去，心疼不已。

  　　穆桂英环顾四周，道：「此处占据高地，或能以此制敌！」

  　　杨八姐道：「骑兵沖击对这些畜生来说，根本不起作用！即使我们占据了高处，也是占不到半点便宜。」

  　　穆桂英道：「待兽阵再次沖击山顶之时，将滚石覆以硫磺，推进兽阵之中，必能驱之。」

  　　杨八姐赞道：「好主意！」

  　　不多时，宋军已将滚石备好，用稻草覆于滚石之上，其中掺入硫磺，齐整整地列于山顶之上，只待兽阵再次沖锋时，便已滚石击之。

  　　阿侬见天色已是不早，只想在天黑之前，攻占金城驿，彻底击溃穆桂英。当下令士兵吹起号角，凄惨的号角声响彻天际，猛兽再次重新列阵，朝着山顶之上猛沖过来。

  　　穆桂英坐在马上，见敌兵趋近，便下令道：「点火！」

  　　涂上了硫磺的滚石，一碰到火苗，顿时变成了一个个巨大的火球。随着穆桂英一声令下，无数火球便翻滚着沖入兽阵之中。

  　　那野兽虽不畏死，却惧火焰，见无数火球朝着自己沖来，顿时慌成一团，纷纷往后退避。前头的猛虎一退，后面的花豹也开始乱了起来，转头便往象阵逃去。

  　　畜生毕竟是畜生，不通晓人性，加之体型庞大，转动不灵，依旧埋头朝前走着，顿时踩死无数虎豹。待火球滚进象阵，那巨象虽然皮厚，却也禁不起火焰的燃烧，顿时如受惊一般，调头逃去。

  　　在象阵之后，尚有无数狼群虎豹，一时之间，也被象阵沖得七零八落。

  　　「孽畜，给我沖上去，休得后退！」阿侬见自己的兽阵被破，勃然大怒，挥舞着手中的金锏，驱赶猛兽沖锋。那些猛兽哪里还顾得了那么多，早已四散逃开出去。

  　　「杀！」穆桂英一声娇喝，宋军将士顿时切换成楔形阵，像一把尖刀，朝着敌军阵中猛插过去。

  　　原本猛兽已经无心恋战，现在被宋军如此一赶，更是逃命也来不及了。战场之上，刀光剑影，飞矢如蝗，直杀得遍地兽尸，血流成河。

  　　「凡取得贼首阿侬首级者，本帅重重有赏！」穆桂英喝道。她心中早已将阿侬视为大敌，这样的人，如果不在此时将其铲除，必然后患无穷。

  　　猛兽四散窜入山下的丛林之后，寻觅不见，在僮军的战场，又只剩下了数千名僮军，和宋军对峙。

  　　阿侬骑牛来到阵前，道：「穆桂英，你竟敢破了老身的兽阵！」

  　　穆桂英笑道：「这有何不敢？你若是有本事，亦可破了本帅的军阵！只不过，吾军此时声威颇振，你想破也破不了！」

  　　阿侬四下看了看战场，此时宋军士气大振，僮军却精神萎靡，俨然一副不堪一击的模样。她冷笑道：「你想擒住老身，恐怕还没有那么容易！」

  　　穆桂英道：「看你还有何能耐，快些使出来！」