第四十一章 女訟師

  　　一行人来到县衙门前，叶倩怯生生地左右张望，田妙雯向她鼓励地一笑：“去吧，击鼓！”

  　　“好啊！你这小贱人，果然来了县衙！”一个留着两撇鼠须的中年男人从墻角噌地一下跳出来，怒气沖沖地走向叶倩。

  　　叶倩刚刚拿起鼓槌，一看此人，吓得一惊，鼓槌失手跌落在地，胆怯地唤道：“公公！”

  　　这时候，又有一个二十出头的蓝衫人紧跟在那鼠须中年人后面沖出来。那中年男人怒喝道：“嵩儿，把这败坏门风的小贱人给我带回去！”

  　　那年轻蓝衫人立即沖上前来，伸手就要去抓叶倩的手腕。

  　　“啪！”一柄竹骨扇抽在他的手上。冯嵩怒而抬头，就见面前站着一位男儿打扮的女子。冯嵩先是被她的美貌惊得一呆，又见她有一种富贵雍容之气，顿时气势便弱了三分，不敢挥拳便打，而是怒道：“你是何人？我带自家嫂嫂回家，竟然出面阻拦！”

  　　一身男装的田妙雯把折扇一收，淡淡地道：“叶小娘子已经聘了本人担任她的讼师，就算你是她的小叔子，也等过完堂再说。”

  　　花晴风一开始并没认出叶小娘子，当他见到一个女讼师出现在公堂上时非常惊诧，及至听说这位田姑娘是王主簿的外甥女儿，只是因为同情叶小娘子，所以临时兼职讼师，花晴风登时暗恼：“王主簿纵容甥女出面，这是什么意思？”

  　　待他向叶小娘子询问了一番所告事由，才忽然想起了这个女人。毕竟在他的仕途生涯中，女人把官司打到官府，要求判她改嫁的，他只遇到过这么一个。

  　　花晴风冷冷地对田妙雯道：“你是讼师，可有状纸？”

  　　田妙雯道：“叶小娘子欲上公堂，却为翁叔所阻，艰难脱身，遇上本姑娘为她诉讼，便来此处请大老爷你主持公道了，仓促之间尚不及写下状纸。”

  　　花晴风“啪”地一拍惊堂木，喝道：“讼师上堂，却无状纸，本官不予受理。退堂！”

  　　田妙雯冷诮地道：“大人何必急着退堂？”

  　　在花知县公案左下首有一张低矮的几案，桌上铺着纸张和文房四宝，案后坐着一个老吏负责公堂记录。田妙雯走过去，笔走龙蛇，唰唰唰一挥而就，提起那张墨迹淋漓的状纸便向花晴风的公案走去，朗声道：“大人，这便是叶小娘子的状纸了！”

  　　花晴风一看这张状纸，先暗赞一声：“好书法！”再看状上所写内容，不由倒抽一口冷气：“为守节失节改节全节事：叶氏年十九，夫死无子，翁壮而鳏，叔大未娶，故乞改嫁。”

  　　前面一句话略微有些拗口，可仔细一读，点睛之笔却恰在此处：若是守节，难免失节；唯有改节，方能全节。为何？便是因为此妇正当年少，而公公不但正当壮年而且死了妻子，小叔已经成年却尚未娶妻……信息量那是相当地大呀。

  　　花晴风徐徐放下状纸，向鼠须中年人看了一眼，说道：“冯里正！你那儿媳正当青春年少，且无子嗣抚养，就此孤老一生，确也不妥。本县反复思量，不如……允她改嫁了吧。”

  　　“什么？”冯来福一听就急了，他固然不知廉耻，垂涎儿媳姿色，却也是因为逼迫这儿媳守节，于冯家大有好处。依大明律，女子三十岁以前夫死守节，五十岁以后依然没有改嫁的，旗表门闾、免除本家差役，这可是莫大的荣耀和实实在在的实惠。

  　　冯来福不肯就此放弃，马上大声道：“大人，小民不服！守礼节，尽妇道，乃妇人根本！如今夫家娘家皆不同意冯叶氏改嫁，大人怜其年少便要枉顾礼法么？”

  　　花晴风脸色一沉，拍案道：“大胆、放肆，竟敢直斥本县！冯来福，你壮年鳏居，你那儿子业已成年，却尚未娶妻，家中留一守寡的妇人，就不怕瓜田李下惹人非议吗？”

  　　冯来福一听，暗自吃了一惊：“原来如此，难怪大老爷突然改了口风。这不知羞耻的小贱人，定然是把一切都说与这女讼师知道了。如果我逼迫太紧，她把心一横，当堂说出一切，我还如何做人？可……就这么放她离去，实在不甘心……”

  　　冯来福猛地抬起头来，先怨毒地盯了叶小娘子一眼，又缓缓把目光移向花知县：“知县大人所虑甚是，然则对于此事小民也曾有所考虑，想出了一个妥当的办法。”

  　　花晴风一听大感好奇，忙问道：“你有什么办法？”

  　　冯来福道：“小民曾与亲家商议，让寡媳回娘家去住，吃用穿戴、一应用度，小民依旧供应，如此便可避免乡里非议。待到小民续弦、次子成亲，亦或寡媳年迈之后，我冯家自然接回奉养。如此，既可全了节义，又可避免他人非议，岂非一举两得？”

  　　花晴风拍案赞道：“好！好主意！难得你一片苦心。既然如此，冯叶氏，你还有何话说？”

  　　田妙雯抢上一步，瞪着冯来福道：“你这等说法，可与她娘家人商议过么？”

  　　冯来福心头不由一跳，连忙应道：“冯某说过，已然与亲家商量过的！”

  　　花晴风见田妙雯气恼的样子，暗暗冷笑一声，道：“来人啊，去传冯叶氏父母到堂。”

  　　堂审暂时中断，原告和被告分别候在两间班房内。

  　　田妙雯被冯来福的无耻贪婪所激，冷冷一哼，道：“这分明是他的缓兵之计。过些时日，他们要接自家儿媳回去，只要她父母不反对，谁又能奈何得他们？这件事，绝不能就此罢休！”

  　　田妙雯睨了一直默不作声的叶小天一眼，道：“你不是一向足智多谋么，可有办法？”

  　　叶小天笑嘻嘻地道：“姑娘怎知我一向足智多谋？”

  　　田妙雯冷哼一声，翘起下巴不答。

  　　叶小天想起人家舅舅就在面前，不好打情骂俏，便咳嗽一声，端起官架子说道：“此事在我看来，容易得很。”

  　　田妙雯双眼一亮，喜道：“你真有办法？快快讲来！”

  　　叶小天道：“首先呢，我会软硬兼施，恐吓冯家。我是官，他是什么？不过一个土财主罢了，我不吓得他屁滚尿流都不叫本事。如果他还不买帐，我就请李伯皓和高涯两人出面！”

  　　田妙雯一怔，道：“这两个人是干什么的，本地有名的讼师吗？”

  　　叶小天摇头道：“非也，他们是山中部落的少寨主，县中百姓一向把他们传得兇恶狰狞、蛮不讲理的。我叫他们带上三五十条壮汉，白天祸害冯家的田地，晚上往他们家丢屎撒尿。如此不出三天，冯家一定哭着喊着求叶小娘子改嫁！”

  　　田妙雯听得怔住了，半晌才瞪着叶小天，问道：“你真的是官？”

  　　叶小天也学着她方才的样子，傲慢地扬起下巴：“如假包换！”

  　　田妙雯叹了口气，喃喃地道：“幸亏像你这样的奇葩，大明官场上再也没有第二个了。”

  　　叶小天无所谓地道：“只要能达到目的，什么手段很重要么？”

  　　田妙雯又睨了他一眼，想起了解到的关于叶小天的一切，对这个人有了更深一层的认知。

  　　叶小天道：“太简单粗暴了是么？难道……姑娘你还有更好的办法？”

  　　田妙雯眸波微微一闪，嫣然道：“试试看吧，若我的法子不管用，那时就要劳烦叶大人用那痞赖手段了。”

  　　田妙雯说得轻描淡写，叶小天却心中一动，对她又多了一层认知：“这位田姑娘为人处世上，与我倒算是同路人！”

  　　叶小娘子的家人很快就被带来了，叶父、叶母，还有两个哥哥一个弟弟。这一家人一看就是极憨厚老实的普通农家人，到了公堂上人家让跪便跪，跪在那儿战战兢兢头都不敢抬。

  　　花晴风继续审理此案，此时已经有许多百姓闻讯赶来，挤在廊下观审，场面甚是热闹。

  　　花晴风把冯来福的提议对叶父说了一遍，询问道：“对此安排，你可同意？”

  　　叶父偷偷瞟了冯来福一眼，被他兇狠的眼神一瞪，慌张地收回目光，顿首道：“草民……草民同意！”

  　　叶父有三子一女，家境贫寒，长子和次子能说上媳妇，还是靠把女儿嫁给冯家那病篓子换来的聘礼才办的婚事。如今老三也该讨媳妇儿了，说不得这件事还要着落在他姐姐身上。

  　　对叶父来说，儿子才是自己的依靠，女儿就是赔钱货，早晚是别人家的。如果这个女儿能再换来一笔好处，有什么不能答应？

  　　田妙雯一听叶父这么说，柳眉不由一剔，心中愠意渐生。

  　　公案后面，花晴风得到了叶父的确切答复，笑容可掬道：“如此甚好，那本官就判决……”

  　　“大人，且慢！”田妙雯突然踏前一步，拱手说道。

  　　花晴风脸色一沉，不悦地道：“怎么，田讼师还有话说？”

  　　田妙雯道：“冯叶两家长辈既有合议，本讼师自然再无话讲。然则，这还涉及叶小娘子今后的奉养问题。叶家贫寒，父母老迈，她一个守寡妇人，又不宜抛头露面做些营生……”

  　　冯来福一听，马上接口道：“田讼师，冯某说过，会照顾她的衣食住行！”

  　　田妙雯冷冷地看了他一眼：“口说无凭，当立据为证！”

  　　冯来福欣然道：“冯某哪有食言的道理？田讼师既然不信，那便立下字据又有何妨！”

  　　“好！”田妙雯笔走龙蛇，写下两张字据，便向公案走去，朗声道：“请县令大老爷看过。”

  　　花晴风接过字据定睛一看，就见上面写道：“今有叶氏，闺名曰倩，嫁与冯昱为妻。未及一载，丈夫辞世。翁壮而鳏，叔大未娶，叶氏守节难避瓜李之嫌。今冯叶两家共议，县令花公主证、讼师田某辅证，将叶氏发付本家，勿得下嫁。若守节不嫁，衣食住行，仍由冯家供应，每月贴补，不得延滞。及至叶氏年过五旬，守节依旧，则由冯家接回供养！”

  　　花晴风看罢，抚须赞道：“情由道理、一应约定，尽在其中矣！”

  　　冯来福拿过字据，仔仔细细看了一遍，颔首道：“合情合理，草民同意！”

  　　花晴风首先在证人处签下了名字，还加盖了官印，冯来福和叶父也签字画押摁了指印。

  　　田妙雯提笔写下自己的名字，把两份字据小心地叠好，拿起一份走到叶小娘子面前，对她道：“叶小娘子，你一生的依靠，全赖这一纸文书了。这份字据，你可要好生收好！”

  　　叶倩嫁到冯家不过大半年，病篓子丈夫就死了，要说夫妻感情实在是薄了点。她还年轻，如果能再改嫁，有个知冷知热的男人疼爱，自然是心中所愿。如今娘家人懦弱贪婪，婆家人又是如此的无耻冷酷，她也不敢奢望了，但求能摆脱冯家父子的欺辱，且又一日三餐无忧，也就知足了，因此接过字据，感激地道：“多谢田姑娘！”

  　　花晴风志得意满地睨了一眼王主簿和叶小天，“啪”地一拍惊堂木，喝道：“退堂！”

  　　花晴风喜气洋洋地回了后堂，冯来福收好另一份字据，在心中发狠：“小贱人，你以为可以逃得出我的手掌心么？过几日便接你回来，谅你爹娘兄弟也不敢反对，到时候你再想离开后宅一步，都是妄想！”

  　　出了县衙大门，叶小娘子像个受气小媳妇儿似的跟在爹娘兄弟身后正欲回家，田妙雯从后面赶上来，扬声说道：“叶小娘子，你还如此年轻，何不寻个好人家嫁了？你终身有靠，也免得娘家为难。”

  　　冯来福大怒道：“田姑娘，公堂之上刚刚立下字据，县太爷亲自做证，你想反悔不成？”

  　　百姓们呼啦啦围上来，王主簿眉头一皱，心道：“这位大小姐不知轻重，莫非是要亮出田家大小姐的身份，以势压人，强迫冯家就范？”刚要举步上前，手腕突然被人一把拉住。

  　　王主簿扭头一看，就见叶小天目泛奇光，用一种有趣的眼神儿盯着田妙雯，对他说道：“令甥女儿绝非莽撞之人，且勿动作，看她究竟意欲何为。”

  　　田妙雯听冯来福大喊大叫，俏脸登时一沉，娇斥道：“冯来福，你好大胆！白纸黑字，墨迹未干，你就想反悔，莫非想吃板子？”

  　　冯来福怒极反笑：“好！待我取出字据，看看咱们究竟是谁想反悔！”

  　　冯来福也豁出去了，从怀里掏出字据，让儿子双手持举，大声念道：“……今冯叶两家共议，县令花公主证、讼师田某辅证，将叶氏发付本家，勿得不嫁。若守节不嫁……”

  　　冯来福呆若木鸡，站在那儿半晌作声不得。他绝对没看错，那里写的赫然是“勿得不嫁”，可是他方才在公堂上看时，明明就是“勿得下嫁！”

  　　他之所以记得这么清楚，是因为看到这一句时，他还心中暗笑：“下嫁？叶家房只三间，地只几垄，穷得叮当响，这样小门小户的人家也配称下嫁？这位田小姐以为是写她自己么。”

  　　不过，下嫁也罢，平嫁也罢，总之都是不準再嫁的意思。用“下嫁”也只是听着好听，一句给人脸上贴金的客套话儿，并不违背出嫁的意思。谁知……

  　　“不可能！绝对不可能！”冯来福慌了，只当这份字据写错了，他方才匆匆一看，没有发现。冯来福立即扑到叶小娘子面前，恶狠狠地道：“拿出你那份儿来！”

  　　叶小娘子虽不识字，却也听得懂“勿得不嫁”的意思，一时间又惊又喜。只道是田妙雯笔误写错了一份，哪肯交出自己怀里那份“正确”的字据，她捂着胸口，焦急地看向田妙雯。

  　　田妙雯微微一笑，淡然道：“你便取出叫他看看，也好让他心服口服。”

  　　叶小娘子性情柔弱，全无主意，见田妙雯这么说，只得依依不舍地从怀里取出那份文书。冯来福飞快展开向那处地方一看，整个人就如泥胎木塑一般，呆呆愣在那里，再也作声不得。

  　　叶小天一看他的脸色，就明白这份字据上写的定然也是“勿得不嫁”四字。

  　　叶小天脑海中电光石火般回想起方才公堂之上田妙雯斥退冯来福，提笔蘸墨，写好字据，待别人确认签押后才最后签名叠好，登时恍然大悟：“这丫头……好一只刁鉆狡猾的小狐貍！”

  　　“定是你做了手脚！”冯来福体若筛糠，气得抖个不停：“我要告你，我要向县太爷告你！”

  　　叶小天走上前，一把从他手中夺过字据，在他肩上拍了拍，微笑道：“白纸黑字，清清楚楚！老话儿说，饿死不做贼，屈死不告状！冯员外，你确定想要告这场一定告不赢的状吗？”

  　　叶小天笑得很温和，可看在冯来福眼中，却让他没来由地一阵心悸：“我……我……”

  　　叶小天突然脸色一狞，厉声咆哮道：“还不快滚！”

  　　冯来福被他这一声吼吓得一个趔趄，冯嵩赶紧抢上前来把他扶住，父子俩灰溜溜地离去。

  　　叶小天回过身来，对田妙雯笑道：“好啦，如今叶小娘子总算换来了自由身……只是她现在并没有良家可以许配，田小姐不如好人做到底，收她做个丫环如何？”

  　　田妙雯略一犹豫，颔首道：“也好。我从贵阳过来，也没带个使唤人，如果她愿意的话……”

  　　叶倩吃吃地道：“侍候小姐，奴家心甘情愿，只是……要随小姐去贵阳吗？”

  　　田妙雯微笑道：“那是自然。我来葫县只是探望舅父，早晚要回贵阳。”

  　　叶倩捻着衣角儿，怯生生地道：“奴家……能蒙大小姐收留，实是感激不尽。可是……可是要奴家永远离开故土，孤身一人前去贵阳，那么远，又人生地不熟的，奴家……”

  　　叶小天见状，略一思忖，说道：“那……不如这样。我在山上起了一幢宅子，少不得要雇些仆佣下人、家院厨娘。叶小娘子如果不愿离开故土，便去我府上做事，如何？”

  　　叶倩一听，喜出望外，急忙拜倒于地，感激地道：“多谢典史大人，多谢典史大人！”

  　　送走了叶小娘子，叶小天便对田妙雯笑道：“田姑娘，好手段呀。”

  　　田妙雯睨了他一眼道：“好象你已经明白我用了什么手段？”

  　　叶小天“嘿嘿”一笑：“田姑娘你故意捱到最后才签名画押，用身子挡住众人的视线，又籍衣袖掩护，用毛笔顺手在那个‘下’字下边添了一撇，‘下’就变成了‘不’，然后赶紧把字据叠好，让那冯员外吃了个哑巴亏，是不是？”

  　　田妙雯向叶小天嫣然一笑，道：“比你的主意如何？”

  　　叶小天耸耸肩道：“我是以力破巧，你是以巧破巧。可仔细说来，却是异曲同工，都是耍无赖，有区别么？”

  　　田妙雯撇了撇嘴角，虽然不以为然，可仔细想想，性质还真没啥大区别。

  　　叶小天道：“如果田姑娘你是个男人，我一定要跟你义结金兰了。”

  　　田妙雯娇俏的眉梢微微一挑：“因为情投意合么？”

  　　叶小天微笑道：“非也，只因你跟我，是一样的人。而我们这样的人，轻易得罪不得。所以我想来想去，只有做兄弟，才能避免做敌人。”

  　　田妙雯深深地凝视了叶小天一眼，忽地嫣然一笑，浅浅眉眼，尽是眸波流转……

  　　到了散衙的时间，叶小天换了身便袍离开县衙，踱上大街。他喜欢这种悠游自在的气氛，道路两边的摊贩此起彼伏的吆喝声，街道上行人如织，他觉得这才是人世间的味道。

  　　卖柿饼的生意兴隆，就见一个大妈一边挑着柿饼，一边对旁边另一个年老的妇人道：“老郑家的，你听说了吗？城东二里堡冯家的儿媳妇，给叶典史做小了。”

  　　“啊？有这回事儿？”另一位大妈很惊讶。叶小天比她还要惊讶，这才多长时间的事儿，怎么事情就传成了这样儿，人民群众的想象力也太丰富了吧？

  　　“那可不！”正挑柿饼子的大妈从柿饼子上掐了一小块儿塞进嘴巴品着滋味儿，说道：“我听老刘家里的说，冯家那老畜牲想扒灰呢，自打儿子死了，就一门心思想占了他儿媳妇。要不那小媳妇把官司打到县衙，哭着喊着要改嫁呢。结果啊，县太爷不知收了冯家什么好处，就是不答应。这不，叶典史上任了，巧巧的就撞见叶小娘子，这一下可就看对了眼，听说了她的事后，就给她撑腰，到底是判了改嫁。人家叶大人，立马就把她送进自己的新宅子去了。”

  　　另一位大妈羡慕道：“这小娘子好福气呀！我见过她一回，鲜滋水灵的一朵花儿，难怪叶大老爷肯纳她做小。咱们叶大老爷不是还没娶妻么，身边没知冷知热的人照料可怎么成？”

  　　叶小天听了心中稍感安慰：还好，没把我说成那种强抢民女的恶霸贪官！

  　　正挑柿饼子的大妈直起腰来，对旁边那妇人道：“话是这么说，可她终究是嫁过人的。叶大老爷年轻着呢，就是纳小，什么样的闺女找不着？嗨！他是没找我，要不然吶……”

  　　叶小天在后边惊诧地看着她，心道：大娘，您有六十多了吧？当我奶奶都不嫌小哇！

  　　就听那老妇人道：“要不然我随便一划拉，就能给他介绍十几个年轻俊俏的黄花大闺女！”

  　　旁边那老妇笑道：“你呀，给人做媒的老毛病又犯了。人家叶大人喜欢，你管那么多？要说呢，这做过媳妇儿的可是会侍候人，没跟过男人的黄花大闺女哪比得了？”

  　　“嘿嘿！可就说呢，叶典史没娶过媳妇，被这小娘子温柔的手段一伺候，还不美上天？”

  　　“要我说呢，冯家那小媳妇儿定是有些特别的本事，要不然能半年功夫就把她男人吸干，勾搭得她那公公神魂颠倒？就连叶典史那么大的官儿都想纳她为妾！她呀……听说她下面的那个宝贝是活的，就像鲤鱼嘴儿那样连吸带嘬，哪个男人受得住这个？没几下就泄了……”

  　　“瞧那叶小娘子细皮嫩肉，娇娇怯怯的小身段，没想到她还有如此手段！照你这么说，一个男人可喂不饱她，别再给咱们的叶青天戴一顶绿帽子啊。”

  　　贵州民风比中原开放，乡间妇人一旦嫁了人更是生冷不忌，村头巷尾，妇人袒胸露怀地奶孩子，都不怕有路过的大老爷们参观，那荤腔儿听得叶小天这小流氓都面红耳赤的……

  　　华云飞遣人传信，已找到匪徒的巢穴，等叶小天示下。

  　　叶小天真正的倚仗是那些生苗，但是又必须得让官兵出面。若无官兵参与，他却成功地抓获了这些大盗，他从何处掌握了这样一股力量？必定惹来无穷后患。

  　　叶小天找到花知县，言明想请生苗入山剿匪，让县尊传令给巡检司出兵策应。

  　　花晴风一呆：“那些生苗？嗯……本县也早听说，在深山老林中，他们的骁勇无人能及。可是……他们肯为朝廷所用么？咱们可没钱请他们入山剿匪！”

  　　叶小天笑道：“这却不难。大人，那一条龙这些年劫掠了很多财货。只要咱们答应他们，一旦攻破一条龙的山寨，财货任其取用，他们作战必然争先恐后，纵有死伤也不需县上抚恤。”

  　　花晴风蹙眉道：“剿匪的战利品要上缴朝廷，怎么可以……这个方法……使得么？”

  　　叶小天道：“有什么使不得？那些山贼劫掠虽多，可挥霍定也不少，究竟有无余财，谁又能够确定？咱们破了山寨便是奇功一件！县尊大人，成大事者，不拘小节呀！”

  　　花知县背着双手，在厅中踱来踱去，过了半晌，才猛地站住，拳掌一击，咬牙切齿地道：“好！就这么办！”

  　　叶小天匆匆告辞而去。花知县站在廊下看着叶小天远去，忽然有种血脉贲张的感觉。

  　　他遇事向来缩头缩尾，这是头一次迎难而上，做出一个有进无退的重大决定！之前虽然也曾忌讳重重，百般挣扎，而今一旦拿定了主意，却觉得全身血流加快，有种说不出的兴奋！

  　　后宅花厅里，苏雅已经用过晚餐，正坐在罗汉榻上，兴致勃勃地剪裁着婴儿的衣服。

  　　“啊！相公回来了！”苏雅听到脚步声，便把剪刀往旁边香檀木的小几上一放，想要站起身来。灯光近在咫尺，映着她的脸庞，唇若凝朱，肌理细腻，粉白映红，宛若桃花。苏雅穿着一身晚装，半透明的蝉翼纱袍，凸乳细腰，灯下一照，明艳妩媚，微松的睡袍露出一道深陷的乳沟，玉峰夹峙，那种成熟的味道说不出的撩人……花晴风不由得腹下一热。

  　　花晴风马上贴近了去，呼吸微现急促，目光透着炽热。

  　　多年的夫妻，苏雅如何还不明白他此刻所想，不由害羞地轻啐：“天还没有全黑，你……”

  　　苏雅急急欲闪，却被花晴风拦腰抱住，推倒在榻上。

  　　丫环翠儿迈步进门刚要说话，忽见主人和主妇正在罗汉榻上搂作一团，不由得俏脸一红，赶紧退出来，悄悄掩上了门户……

  　　罗巡检接到叶小天派人送来的消息大喜过望，马上率人赶往“一条龙”的山寨，等他们赶到时，战斗已经结束。叶小天跟罗巡检汇合后，押运着俘虏和生苗嫌笨重没有拿走的一些财货返回葫县。

  　　消息传回县衙，花知县喜出望外，马上以公文的形式把喜讯报与铜仁府，同时召集全县官员士绅，由其亲自带队前往城外迎接。

  　　凯旋而归的队伍受到葫县父老的热烈欢迎，龙凌云和麾下十三鹰的人头，被花知县一声令下，悬挂在城头示众，一些伤残和投降的山贼则被押进大牢，等候铜仁府派人解运。

  　　过了几天，华云飞使人送来消息，说是宅邸已经完工，八千生苗也都回深山了。

  　　叶小天大喜，傍晚回到家里，见到毛问智一身新衣衫，便道：“你这身衣服倒挺合身，是谁给你做的？”

  　　毛问智得意道：“就是……就是叶家小娘子呗，不但做了外衣，还有底裤哩。”

  　　叶小天突然想起了前些天救下的那位告到公堂求改嫁的小妇人，他看了毛问智一眼，微笑起来：“看不出啊，你小子倒有些本事，才这么几天功夫，人家就连底裤都肯给你做啦。”

  　　毛问智心虚地陪笑道：“哪有？她在山上现在也没事做，见俺衣衫有些破烂，便说让俺扯几匹布来，她要帮俺做套新的。做底裤是俺自己说的，人家一个妇道人家哪好意思张口？”

  　　叶小天大笑道：“这就对了！就是要脸皮够厚，比城墻都厚，才能讨得到可意的娘子呢。我说老毛啊，咱们俩别的地方不大像，就这一点，绝对是一个师傅教出来的。”

  　　次日，周班头、苏循天、马辉等人帮着叶小天搬家，把那些家具全都抬去了新宅。

  　　宅子相当大，在葫县单以面积论，大概算是最大的一幢宅院了。叶小天原没想这么招摇，只是这些生苗赶来后，自发地扩大了他的庭院面积。

  　　如此庞大的一所宅院，需要有很多家仆下人、丫环侍婢才能打理，叶小天已嘱咐人牙子帮他挑选了，只是现在还没有送来。

  　　叶小天带着瑶瑶、毛问智和冬天先生，在华云飞的陪同下正游览他的新宅。

  　　一条青石板砌就的笔直大道，两侧全是院落，门楣各有特色。走进去则院落相套，迂回曲折，置身其中，不知其大其阔，颇有一种一入侯门深似海的感觉。

  　　这时，叶小娘子快步走过来，对叶小天盈盈福了一礼：“老爷，有位潜夫人登门道贺。”

  　　如今叶家大宅里还没什么家仆下人，叶小娘子就暂时充当了迎客。

  　　叶小天一听就知道是赵驿丞的娘子到了，便携着瑶瑶的手迎向前厅，远远就看见潜清清带着两个小侍女正站在门口。小侍女跟在潜清清身后，每人托着一匣贺礼，缓步走了过来。

  　　潜清清步姿优雅，发髻上的金步摇动也不动，裙袂轻摆，仿佛在地面上滑行一般，忒也好看。瑶瑶松开叶小天的手，欢喜地向潜清清招手：“清清姐姐！”

  　　叶小天微笑着上前迎接，忽然想起一事，急忙叫道：“嫂嫂止步！请从侧方过来！嫂嫂……”

  　　潜清清听他一喊，愕然站住，正不解其意，脚下突然一股喷泉涌出。这股水柱力量当真不小，正喷在裙子下方，把那裙子像荷叶似的向上卷起，笼住了潜清清的头面。

  　　叶小天一见，不禁扶住了额头。他若不叫，潜清清或许就正好从那眼喷泉上踏过去了，只因他这一叫，潜清清堪堪停住，倒让那泉眼喷个正着。

  　　潜清清只觉身下一凉，不由一声尖叫，那股喷泉把她浇得身子湿透。好在她穿了亵裤，不然这一场春光乍泄可怎生了得？只是那亵裤轻柔薄软，又是月白色，被泉水一打，整个儿贴在大腿根儿，浑圆的大腿白得耀眼，尤其是胯间粉红的小蜜桃凹凸毕现，隐隐透出黑色的阴影，倒也够瞧的了。

  　　那泉水喷了剎那，突又消失，裙子重又落下，潜清清像只落汤鸡似的站在那儿，金步摇也掉到了地上，脸上全是水迹，好不狼狈。她仿佛是被吓呆了，站在那儿一动也不敢动。

  　　叶小天赶紧道：“瑶瑶，快！快带潜夫人去换衣服。”

  　　“哦！哦哦！”瑶瑶醒悟过来，赶紧喊道：“清清姐快过来，一会儿那泉水还要喷的。”

  　　潜清清一听吓了一跳，赶紧离开那泉眼位置，后边两个小丫环很乖巧地绕过了左右，像黄花鱼似的溜着边儿过来。

  　　叶小天讪笑道：“赵家嫂嫂，实在对不住，那里有眼喷泉，正当路的中央。呃……宅子还没完全修好，那里本来是要建一方鱼池的。快，快请先去换了衣裳。”

  　　潜清清也说不清自己此刻的心情是好气还是好笑，对叶小天这么一个官场上的异类，她既无法拿官员的标準来要求他，也无法端得起官绅贵妇的架子，只好瞪了他一眼，跟着瑶瑶匆匆离开。

  　　叶小天挠挠头，对跟在他身后的毛问智道：“老毛啊，说起来咱也是有头有脸的人物了，这种恶作剧貌似真的不大好。还是叫人在那里砌个池塘，养点鱼、栽点藕算了。”

  　　毛问智眉开眼笑地道：“好！俺一会儿就让匠师设计一下。呵呵呵……”

  　　叶小天奇怪地看了他一眼，不就是美女湿身么，至于看得这么兴高采烈？

  　　瑶瑶去找叶小娘子借了套内衣，又取了一套叶小天新做的儒袍，让潜清清换上。

  　　潜清清长腿细腰，身段高挑儿，不比叶小天矮两分，穿上叶小天的衣服居然还挺合身。

  　　来到客厅，瑶瑶请她坐了，潜清清微笑道：“叶大人，适逢你乔迁之喜，只是驿路刚刚通畅，原本积压的辎重军需都要安排启运，拙夫抽不开身，让妾身代他前来，致以歉意。”

  　　叶小天笑道：“无妨，无妨。不过就是搬个家而已，叶某本来也没打算大操大办，就是亲戚朋友们一块儿凑个热闹。嫂嫂能够前来，叶某已足感盛情。”

  　　潜清清端过茶盏，呷口茶，对叶小天轻笑道：“欣闻叶大人一举歼灭了盘踞贵州、为祸地方的一条龙盗伙，拙夫可是钦佩得很吶。”

  　　叶小天打个哈哈，敷衍地道：“也不算什么。此战全赖巡检司官兵上下一心，奋勇杀敌。其实呢，那些盗匪也只能欺压一下良善百姓，并没有什么真本领。往日里官府剿匪无功，都是因他们藏匿在深山老林，没办法找到他们的巢穴，而叶某侥幸摸清了他们的老巢而已。”

  　　潜清清暗暗察颜观色，见叶小天神情并没有什么异样，心中不由一宽，暗想：“看来他对赵文远勾结山贼的事果然一无所知。”

  　　潜清清以手掩口，轻轻笑道：“典史大人说得这般轻描淡写，可让往昔那些剿匪无功的官员们颜面无光了。能让一应盗魁全部授首，这等武勇可不是巡检司那班兵丁做得出来的，莫非……典史大人竟是一位技击高手么？”

  　　瑶瑶很自豪地挺起小胸脯，插嘴道：“我家小天哥哥可厉害呢！当初在贵阳花溪的时候，凉月谷少谷主果基格龙向我小天哥挑战。小天哥只一掌，就把他打得仰面摔倒了。”

  　　潜清清本是对叶小天的一句揶揄之语，听了瑶瑶这句话，目光中却陡然射出一道奇光，急忙追问道：“哎呀！叶典史当真是一位深藏不露的世外高人？”

  　　叶小天啼笑皆非，瞪了瑶瑶一眼，道：“小孩子不要胡说八道。”转而又对潜清清笑道：“哪有此事？当日在贵阳时，我与果基格龙在花溪只不过是一场胡闹罢了。”

  　　莫非瑶瑶方才那句无心之语竟然是真话，这叶小天是深藏不露的武林高手？潜清清想到这里，心中不免暗暗警惕起来，有些不自然地挪了下身子，生怕被叶小天这个武术的大行家看出她并非一个弱不禁风的小女子，而是一个精擅技击之术的江湖人。

  　　叶小天哪知道在潜清清心中已经把他定义为一个身怀绝技的大高手了，犹自打着哈哈掩饰：“要说真正的技击高手，叶某倒是见过一个，而且还是一个女人呢。”

  　　潜清清惊讶地道：“能被叶典史认为是高手，想必是真正的高手了。妾身虽然不谙武技，从小却最喜欢听些神怪故事，看些游侠笔记，却不知叶大人所说的这位女中豪杰又是谁呢？”