第53章

  　　该是时候了，我想，要凡诺晓得，我对他的自夸没多大兴趣。而让他自己发现，远比我直接说出来要好一些。

  　　有点出乎我意料之外的是，凡诺的沉默和臭脸竟然一下持续超过一分钟──好像给一堆黏胶或冰块固定住似的，不同于戴上面具，而比较像是整个人都化为一座极丑陋的石雕──这让我感到很不安。

  　　又过十秒，是我低下头，而凡诺依旧维持原来的表情──让我联想到坏掉的钟表──。这样的他，虽显得孩子气，却是仍个有能耐让我难过的家伙。

  　　所以我刚才应该吐出违心之论，并表现得更加激动；这般拙劣的演技，我猜，反而会使他更为火大吧？比起看他张牙舞爪的样子，这种不上不下的感觉应该是更好；如此作结是有些随便，但我们的相处关系通常就是如此。

  　　已经快过两分钟了，凡诺还是完全不动。要不是我还听得到他的心跳，我可能会以为他死了。这种不晓得是故障还是在酝酿什么的情形，大概还会再持续个一分钟左右；为避免胸闷，我乾脆说出更多感想：「你会做出更厉害的东西，这我不是完全没料想到。但刚才的一些段落，听起来简直像是小孩在描述神话人物。」

  　　终于，他的表变了；眉头舒展、嘴巴拉平、脸上的皱纹立刻消失，简直像是在眨眼间就戴上一层细节比面团还少的面具。这表示情况有所好转，我想，松一口气。虽然就常理来说，凡诺也不至于因为我的一次回话不够精采就把我给怎样。可我最好还是小心点，毕竟他不算是正常人；他甚至还被同类排挤，这事多少显示他人格方面的不稳定早有太多先例。

  　　而比起这些，最令我好奇的，是他刚才透露出某种野心；以其他国家的军队为例子，虽可能只是为方便我计算所做的比喻，却还是让我担心到连口水都吞不下去。

  　　又过约十秒后，我才抬起头，问：「你会希望我们做什么？」

  　　「哼──」凡诺瞇起眼睛，说：「别以为我听不出你真正好奇的部分。」

  　　我垂下尾巴、竖起耳朵。凡诺的嘴角慢慢上扬，说：「哈，放心，我对搞垮几个国家一点兴趣也没有。而保险一点总是必要的，毕竟时代再进步，互相残杀仍是我们人类的本性。」他在说这句话时，语气中的自豪还远低于厌恶；我猜，他很欣赏人类的各种负面倾向，或许还认为这就是文明进步的主要原因。而这样的凡诺，又是个会主动抽去自己记忆和情绪的人；对自己的本性存有矛盾的情感，他似乎就是这样的人。

  　　见我一直盯着地面思索，凡诺又用右手食指按着我的脑袋，说：「嘿，这可是未雨绸缪，你可别以为我很神经质啊。」

  　　我差点回答「太迟了」或「噢──你原来真的会在意这种事啊」；在赶跑脑中的各种嘲讽念头后，我说：「当然不会啦，我很感谢你。」

  　　听起来像是为了我好，不过展示自身技术的意味仍然最为强烈；也许再过一百年，凡诺的这种个性也不会改变。就算大部分的召唤术士都离开地球，他还是很积极强调自身的存在；或许正是因为同行减少了，让他更想突显自身的伟大。

  　　没用法术调整情绪和记忆，很难有这么多的热情吧；我猜，他也不需要借助药物来提振精神或保持心情愉快，应该有一堆法术能带来不输药物的效果。

  　　而最近，他身上一些地方令我感到非常不安；和半年前比起来，他的气质又有些微妙的变化：多了几分人味，脸上表情乃至心跳的起伏，感觉都比初次见面时要像个小孩。

  　　他是否试着让某些情绪回来？对于这种发展，我个人一直都是悲观远多过于乐观。而无论事情最后的结果是好是坏，都不是我能影响；意识到这一点，让我又在心里叹了好大一口气。

  　　思考有关凡诺的事，只有无止尽的迷团和无力感。相较之下，像我这种生物的存在还简单得多；想到这里，我便把注意力转移到小家伙身上。凡诺曾说到他的关节、肌肉以及装甲，是如何的优秀。

  　　所以他包覆着装甲？我有点难以想像？是指像昆虫那样的外骨骼，还是比较接近犀牛或穿山甲那样的骨板？

  　　我十分确定，小家伙绝对不像一条狗，也不像是猴子或人类。不单只有内部，而是连外在都彻底超乎想像；这样极端的生物，凡诺终究还是制作出来了，我想，终于咽下嘴里的口水。

  　　盯着囊的我，四条腿都开始变得冰冷；有将近一分钟，我不仅有点难以站稳，连鼻子和嘴巴也都好像快要失去知觉。而凡诺的表情没变，我猜他不是没注意到我现在的压力，只是再次选择忽视。他稍微把头抬高，说：「对了，你已经有个守卫了，但这样感觉还是很被动。」

  　　我把头略往右歪，问：「呃──什么？」

  　　我没在专心听，相信这会让凡诺累积不少怒意。而他尽管睁大双眼，却没有真的在注意眼前的景象；一但变成这样，就表示他会比平常还要更不在乎我的看法。无力感在我的肚子深处迅速堆叠，才过一分钟，我不仅是肠胃，连颈子和尾巴变得极为沉重。

  　　还有，凡诺所谓的「主动」，又会是指什么？正当我打算开口问的时候，他的眼中闪过不只一道光芒。他双眼半睁，一副好像又有什么鬼点子的模样；这种像是在预告几个月内还会有什么大事发生的气氛，又令我感到很紧张。

  　　而他无视我的疑问，很快说：「接下来，我替你做个杀手型的伙伴如何？」

  　　如果我有和人类一样的手掌，应该已经使劲往脸上拍；或者去抚摸凡诺的额头，看他有没有发烧。

  　　你那些离谱的构想和热情到底是哪来的？我没这么问，但打算立刻否决。为了顾及礼貌，我犹豫了快三秒才开口：「我想这就──」

  　　「好啦──」凡诺把双手往前挥一下，说：「你应该跟着他一起出去了。永远记得，重点之外的就不是重点。」这话的意思非常简单，就是他只会提他想提的部分；在敷衍的时候还说出这种自以为乾凈俐落──甚至有意突显自身才智──的话，他的这种行事风格，往往只会让我感到不耐烦。

  　　而我就算再生气，也没法藉赖着不走来表示抗议；那个软体生物从图书室爬上来，把黏在地上的绿囊给迅速铲起。下一秒，牠迅速膨胀数倍，把我和囊都给往外推。我即使迅速移动四条腿，也无法化解牠的力道。这玩意儿的铲雪能耐一定也很惊人，只要他别冻住的话；有一阵子，我老幻想自己把他丢到雪地里，做出一堆黑色冰块的情景。

  　　门再度关上，而最后，我又只能看到凡诺的背影。和以往一样，他不想在我身上花太多时间；尽管我是他的得意之作，他却宁可继续面对书本和沾水笔。

  　　事实上，我有超过五个月的时间没和他真正聊过天；而这种纪录，还是把前往廉价妓院的那次给算是一次够长的交流，我想，胡须垂下。

  　　在我的心里，有一大部分仍然想称他为父亲。看来这种身在父母怀抱──或至少是处在温暖视线──中的欲望，未来得用别种方式来满足；只要找到爱我的人，内心的空虚多多少少能够得到填补吧？而那会是多久以后的事呢，半个世纪？我莫名觉得这个时间远比「今年内」或「十年内」要来得合理，而每次这么想，都会让我有些难过，也为凡诺设定给我的生存方式感到非常生气。

  　　软体生物很快下楼，等下我可能会把气出在它身上。上个月，我已经确认过了，牠只会吞噬室内多出的霉菌、蚂蚁和杂草等。至于我，早被牠视为是不可侵犯的；应该是凡诺命令牠的，虽然他的心态应该比较像是保护财产，而非关心子女的安危。

  　　总之，我怎样踩或咬这团又黑又软的生物都不成问题；只是后一种选向稍嫌不卫生，且这种事好像做超过两分钟就会感到厌烦。又显得极为可悲，我想，胸腹中若有闷得不舒服的感觉，跑一跑还是最有效果的。

  　　软体生物会绕过我放置的书本和光牌，到现在，我也没那么担心会牠弄乱或弄坏些什么；尽管有几本书都翻到很精采的段落，但我不急着看完。接下来，我应该花更多时间，去注意这个位于囊内的后辈。

  　　不知道为什么，这个绿囊的膜相当厚。

  　　我伸长脖子，又瞇起眼睛，却还是看不到小家伙的脸。而过约十秒后，有两块黄色的东西很靠近我，几乎是贴在膜上；表面质感几乎和玉石一样，里头的光芒却很类似烛火，也许更接近星辰。

  　　「好漂亮。」我忍不住说，也差点要把双眼贴到膜上。而考量到他可能突然跳出来，我还是与他保持至少半步的距离。那一对黄色的东西，会是他的眼睛吗？既不像人类，也不像是一般生物的特徵；这样的他，很难找到爱人。虽然一堆悲观的想法在脑中大量出现，但我抱有一线希望。

  　　当绿囊裂开时，我又觉得不该再继续欺骗自己，更不该试着欺骗小家伙。在一连串「噗哇」、「啪啦」等声响后，他趴在地上；散落一地的肉块迅速萎缩，周围的液体也在几秒内消散。在我的印象中，凡诺是在我出来前，就令囊进入这种──应该是被称为「枯死」的──状态；而比起担忧他那种粗鲁的做法会不会导致什么问题，此时的我，更仔细观察小家伙的外型。

  　　在他深蓝色的肌肤外，盖有一层或多层薄如纸片的外壳。至于他看来最坚硬的胸和背，令让我联想到螃蟹。而先前引起我注意的，是他的手脚；和人类比起来，似乎更像是图画中的恶魔；关节则很接近节肢动物，曲肌线条却又与我差不多。他没有尾巴，我想，或者只是还没长出来而已。

  　　虽然几个地方有着极为明显的外骨骼，而在他的肌肉底下，大部分的骨头形状都与人类差不多。除了他的头，狭长得像是个装纸或文具的圆筒。而在他的脸颊和嘴角等处，有不少交错的肌肉；这一些往内和往外发展的元润轮廓，让他看来也有那么点接近马或驴子。至于他的双眼，大致上就和我在外面看到的一样；与宝石极为接近，光彩却极为活泼。盯着那对眼睛看，感觉像是正观赏映在湖面上的云朵，或隔着云丝欣赏随风摇曳的大片麦田。

  　　就整体来看，他挺像是蜻蜓或螳螂。而即使全身上下充满这么多尖锐、诡异的元素，小家伙脸上狰狞的感觉却极为有限。特别是他的眼睛──出乎意料的──能令人心静，要我观赏一个小时以上都没问题；里头的多种光泽，足以让见识过许多宝物的一流监赏家也看到目光呆滞。

  　　而凡诺对他采用许多极端的设计，让我很难确定他在其他方面是和我有多相似；要是他无法说话，甚至没有和我一样的智能，那情况会变得极为复杂。同一时间，我的脑中也萌生另一些想法：一定要找个能接纳他的人类。这难度显然比我要高上太多了，而换个角度来想：如果我能够帮他生存下去，那我的生存问题就更不用愁了。

  　　在这之前，我要让他对自己有自信。无论凡诺怎么说，我还是决定要把眼前的这个生物当成是亲弟弟或亲妹妹来看待。

  　　软体生物爬上来，吃掉肉块；刚才牠大可留在原地等待，我想，这玩意完全是凭着本能行动。

  　　不打扰软体生物用餐的我，迅速来到小家伙的右手边。绕到他的正前方，步伐自然、不回避他的眼睛；首先，要让他知道，我一点也不怕他。虽然也是落到地上，他现在的姿势看来只像是要行跪拜礼，而不是差点摔倒。或许是因为绿囊的解除速度没受到凡诺影响，他现在看来没当时的我狼狈，心跳也不太剧烈。这表示他不仅相当冷静，也大致搞得清楚状况；还是他根本什么也没在想，我不确定，毕竟他的双眼太难懂了。

  　　慢慢伸长脖子的小家伙，双手离地、站起来。他的身高接近两岁大的人类幼童，头身比例也有些类似，我想，只是四肢细长到一个地步。纵向的腹肌接近杏仁型；细长、两端尖锐，这让她的身体有一部分很类似教堂雕刻。

  　　我突然有种预感，即他成年以后，身上无论是加宽还是拉长的部分都会远超过我。外型偏向犬科动物的我，应该算得上是哺乳类。而小家伙到底比较偏向犀牛还是蜘蛛，目前我还无法确定。

  　　依照凡诺的描述，我想，眼前的家伙尽管年幼，但不那么容易骨折或扭伤；也许，还可以很轻易就把我大卸八块。要不是凡诺有提到他的诞生目的，我应该会先和他保持距离。

  　　小家伙站起来，一直看着我；虽然他的眼睛不像一般生物，却不会让我感到太有压力。

  　　他只要不是趴在地上或缩在角落，就是一个好的开始；表示他已经跟一个成年人一样强韧，我猜，他正在整理身体内外的一切资讯，也早已弄清楚自己的思绪。

  　　果然，过不到一分钟，他开口了──声音听起来不会特别尖锐，像是不止十岁的少年，尽管他的身体并没有大到那个地步──：「刚才，我有听到你们的谈话。」

  　　抑扬顿挫的控制已经很接近成年人，真神奇，我想；这特徵也许不是纯粹装饰，而是表示他的初期心智年龄比我高。大概过不到半年，他的声音就会变得非常低沉；如果外型能更像个人类，他有机会一开口就让一堆人──无论男女──都神魂颠倒。

  　　小家伙懂我现在使用的语言，也有听到凡诺说的话，这可以让我省去不少讲解的时间。然而，我的胸中却有一股失落感。过快十秒后，我才发现，自己竟然希望他能够更像个小孩。

  　　即便他可能要从简单的发音开始学起，甚至会到处啃咬一堆东西，又容易感到寂寞，也比现在这种一生下来就已经像个大人的情况要来得好；这样的想法根本不合理，很显然的，眼前的情况比较方便我们。

  　　又过十秒后，我才意识到，早在第一次看到他的时候，我的母性就被大大激起。说不定即便我尚未性成熟，却已经渴望能有个小孩；至于这种心态和小女孩渴望手里有个洋娃娃有无差异，我短时间内无法确定。

  　　眼前的小家伙，几乎和我完全一样。我在觉得非常亲切的同时，为世上又多了个不幸的例子而高兴不起来。一生下来就被赋予大量知识的生命体，这在许多方面看来都是极为可悲的；要花很多时间去填补脑中经验记忆的真实感，同时还要修整自己面对周围资讯的反应。在这之前，我们脑中的感性、行事风格，都不属于我自己。那种被一堆不属于自己的「经验」与「意识」给牵着鼻子走的感觉，不仅非常邪门，也极为恶心。

  　　就在我决定暂时别去思考「是否该为此更对凡诺感到厌恶」等问题的时候，小家伙再次开口：「我要──这样问实在有点奇怪──守护你吗？」

  　　「也许吧。」我瞇起眼睛，有点无力的说：「不过按照他的描述，真有什么事情发生了，我们还是逃跑比较要紧。」

  　　凡诺也根本没跟他讲是要如何协助我，难不成是要把我抬起来、挟在腋下吗？这画面虽然没什么真实感，但还挺有趣的。

  　　我在抹去脑中的滑稽逻辑后，继续说：「那个缺少毛发的老家伙叫凡诺，虽然他看起来还没到六十岁，实际上他已经活了不只两百年。」

  　　「这怎么可能？」小家伙伸长脖子，说：「我还以为他才快三十岁，这到底──我是说，他怎么办到的？」

  　　小家伙这么惊讶，让我感到有些奇怪。过约三秒后，我才想到：刚出生的他，被凡诺注入脑中的知识不包含「召唤术士」这类非常识的存在。

  　　既然凡诺有那么大的能耐，这些重点为何不在注入知识的阶段就让我们知道？这些疑问，到现在都还没有解答──主要是我忘记问，而他和我面对面的时间又极为有限──。

  　　当初，我也和小家伙一样；如今，倒不是什么傲慢或自卑所导致的自欺，而是日子一久，就自然而然的会误以为自己一开始就理解这一切；尽管我能清楚回想起自己刚出生不过一周时的记忆，刚才却差点让脑袋转不过来。

  　　小家伙在囊内醒来的那几分钟，可能还以为自己是个人类呢，我想；在重新理解这些重点后，我立刻和他解释：「他算是个魔法师，现阶段你这样记忆就行了。他懂得不少法术，而延年益寿对他来说，可能只能算得上是雕虫小技而已。像他这样的人不多，而因为一些缘故，这种家伙最近又变得更少了。」

  　　我把召唤术士前往新世界的段落延后，也顺便谈到凡诺的名字：「虽然我知道他的名字要怎么念，他却从没在我面前把他的名字写出来──这实在挺莫名其妙的，但没办法，这家伙就是这样──。我也不知道他的全名，而从发音听来，我觉得应该就是那个和毒药相同意思的单字。按照我的研究，这个字的古意又是指春药──」

  　　「那──」小家伙伸长脖子，问：「我要叫他父亲、主人，还是大人？」

  　　「都不行！」我赶紧说，眉头紧皱，「他讨厌被人这么叫。」

  　　「为什么？」

  　　「我也不知道为什么，而我也不建议你主动去问。」我说，语气难免有些不耐烦，但九成九仅针对凡诺。

  　　看到小家伙眼中的光芒又缩小一圈，我赶紧说：「我知道这很奇怪，但他就是这样的人。未来几年内，我可能会这样回答你超过一百次，但绝不是我在敷衍你。」

  　　「我懂了。」小家伙慢慢点一下头，眼中的光芒连续闪烁。过约五秒后，他歪着头，问：「所以──我只需要叫他凡诺？」

  　　「没错，真是这样。」我说，顺便提醒他另一个听来不合常理的重点：「而你的语气还不用太尊敬。」

  　　我没解释得更详细，有刻意误导小家伙之嫌；如果他实在表现得太过分，惹得凡诺不高兴呢？当然，我并不乐见这孩子被那怪人臭骂，却很期待后者被人用无礼的态度搞到抓狂；即便极可能会被追究责任，我也认为值得。

  　　很显然的，我对凡诺的不满日渐累积，终于培养出一点报复心理；觉得这个怪人应该受到更多刺激，期待他能够把态度修正到更趋近我理想的地步。这逻辑虽然幼稚，却应该是再正常也不过的了，我想；在将脑中的良心质疑赶跑后，我竖直耳朵，说：「我叫蜜，在听到我这么说的时候，你的脑中应该会自动浮现出一堆有关蜂蜜和糖果的描述。但务必注意，那些不是你的实际经验。所以在不久的将来，你除了要勤翻字典和诗集外，也要亲自嚐几口真正的甜食才行。」

  　　我越讲越兴奋，连尾巴都开始左右摇晃；毕竟他是我的第一个同类，而和一个看来有兴趣理解我的人谈论这些事，──说来有点可悲──我还是头一次经历呢，「跟你说啊，那可是甜到极点，足以用来形容世上一切美好事物的──」

  　　「是凡诺取的吗？」小家伙问，虽打断我的话，但他的语气未显露出一丝不耐烦；好像还有那么一点兴奋的感觉，我想，左眼半睁。小家伙的情绪我不是很懂，比起猜他正在想什么，直接回答刚才的问题还比较简单：「这名字是我决定的。」

  　　小家伙两手握在一起，慢慢开口：「那么，我也有个名字吗？」

  　　原来他是在对这个感到兴奋，好像还希望有人能替他决定名字。

  　　「会有的，」我说，点一下头，「我可不想几天以后还叫你小家伙。我建议你自己决定，至于凡诺喜欢怎么叫，唉──你得多通融，我们的创造者实在很随性。」

  　　我讲的算客气了，尽管像这样的叙述，或许会让小家伙有更多疑问。而他不但没歪着头，还一边看着自己的双手，一边说：「蜜，很甜美──你是指存于花之中，蝴蝶忙着吸取，蜜蜂积极采集、加工、收藏，而熊与人类也在那之后疯狂追寻的──」

  　　「我知道，就外型来说，我和这名字不太配。」我说，感到非常不好意思。下一秒，我除了使劲把头往右转外，还有点希望自己的耳朵能盖住眼睛。一个不小心，就把个人偏好的重点给全讲出来，而这样会让小家伙认为我非常不成熟。

  　　把双手举至下巴前的他，盯着我，说：「很棒的名字。」很简单的一句话，没有虚假或嘲讽的成分，让我松了好大一口气；我的情绪居然这么受到小家伙左右，他才刚出生不到十分钟呢！

  　　这家伙不简单，我想，藉着吐气来使发烫的脸颊稍微散热。小家伙可能比我还要来得好相处；只提出疑惑，没有任何抱怨。而或许是因为他的外型，我还没有完全放下戒心；这样有些过分，我想，要是真的把他当作家人，我就应该是最不挑剔他长相的。意识到这一点，让我有些尴尬。

  　　在他发现我的想法前，我赶紧开启下个话题：「我们目前所处位置，是在英国的伦敦。现在的时间大约是晚上七点左右，晚一点我带你去认识杂物间和图书室。如果我们的运气不错，今天或明天就能够争取到外出机会。」

  　　「麻烦你了。」他说，对我鞠躬。有人如此多礼，我实在不太习惯。若我刚出生时面对的不是凡诺，也会是这种态度吗？

  　　就算内外都存有不少差异，小家伙仍是我的同类；在这样提醒过自己后，我猜，接下来至少有将近两个月的时间，我和他交流的次数会远多过于看书。这样正好，我想，是时候该在一天的行程中多加入一些其他活动。

  　　小家伙看着我，问：「我们能为凡诺做些什么吗？」

  　　这问题可含蓄了，而我晓得他的意思，也懂他的感受。过约三秒后，我决定老实说：「我曾想过要为他打扫、搬运书本，甚至盖上毯子等。但在多数时，他宁可与我保持距离。」暂时的，我不在这个小家伙面前承认我对此事既生气又伤心；在深吸一口气后，我继续说：「他对你的兴趣可能比对我要来得大，但根据我的观察，他的确比较喜欢一个人独处。我通常习惯把不打扰他当成是一种美德，相信你也能够很快就适应这一点。」

  　　「那──」小家伙低下头，说：「我很厉害啰？」

  　　我皱着眉头，开口：「你是说哪方面？」

  　　小家伙的疑惑我明明清楚得很，却故意这样回问；给新人下马威，其实没太多必要。但给予多一点的刺激，我想，有助于我了解他的个性。

  　　两手握在一起的小家伙，有些胆怯的说：「就那位叫凡诺的先生在研究室内提到的。」

  　　「如果是指你的体能，短时间之内也没有证明的机会吧，」我说，装得一副不耐烦的样子。过约五秒后，我接着问：「你会期望有机会证明吗？」

  　　「不，」小家伙抬起头，很快回答，「我喜欢和平。」

  　　「我也是。」我说，并为自己刚才的态度感到有些罪恶。接着，我紧闭双眼，问：「你喜欢凡诺吗？」

  　　「我不懂他，也难以信任他。」小家伙说，使劲摇两下头，「即使有你负责介绍，对我而言，他仍是极难理解的存在。老实说，我觉得他好可怕，很像一只能怪物，能边笑边吞下人类婴儿的那种。」

  　　「哼嗯──」我笑了，从嘴角到胡须都在抖。而为不让小家伙太快看穿我的个性，我故意使自己的声音听来有些冷酷：「你要是这么想的话，我们一定能成为好朋友。」应该表现得更亲密一点才是，而很显然的，我不太习惯说出这样的话；所以用非常奇怪的态度来遮掩，这样可无助于我在他心中的形象。或许，在他的眼中，我和凡诺都差不多；这可糟了，我想，有种体内多出一大堆淤血的苦涩感觉。

  　　正当我烦恼一堆琐碎的细节时，有那么一瞬间，我看到小家伙笑了。

  　　他尽管嘴角没有上扬，眼中的光芒却扩大数倍。我猜的没错，他眼膜下的液体会随情绪改变，而这过程真是美得让我也忍不住睁大双眼。

  　　而一直盯着他的双眼瞧，感觉又有点奇怪；我呼一口气，开启下个话题：「等一下，我有机会让你出拳击打一样东西。那玩意儿软绵绵的，但从它的起伏，我可以看出你的能耐。」

  　　「嗯──」小家伙低着头，说：「恕我无礼，其实我比较喜欢文雅一点的活动。」

  　　这表示他也可能会喜欢看书啰？我想，有点兴奋。的确，好斗或沖动不是身为守卫的必要条件；知道凡诺没有连个性设计都参考神话中的怪物，真是让我又松一口气。而小家伙如此温和，也方便我以更带有军事味的严肃态度来面对他：「知道自己的体能极限，控制自己的力量，这些可是非常重要的。再说，这不会花掉你多少时间，晚点，你有的是机会做你喜欢的事。不过，别期待太多，这房子里能玩的东西很少。在多数时候，你碰什么都要尽量小心。」

  　　「遵命。」他说，点两下头。下一秒，他腰背挺直，似乎是想让自己看来像个士兵；其实──以他这种身体比例──比较像是在模仿士兵的孩子，我想，又有点想笑。

  　　小家伙非常乖巧，就这部分来说，我相信很多父母会宁愿小孩的个性能和他一样。在这同时，我也注意到，他一直都是面无表情；他的脸部肌肉显然不是用来表示开心或忧愁，而是用于撕咬和迎接沖撞。

  　　我也注意到，他的口腔上下各有不止一排牙齿，除排列得相当密集外，多数都长得极为尖锐。很像鱼类，或许还是来自深海的，我想，小家伙的身体不至于很扁，但他应该也能够耐住很高的水压。

  　　对人类来说，他身上的线条用于雕像或家具上是很不错；而要是真有生物长这样，通常实在很难被人用「性感」等字眼来形容。按照凡诺的描述，他应该会长得比我还高大。

  　　不用实际测试，我就晓得，小家伙到哪都会被当成威胁；或许他早就知道这一点了，只是还压抑着自己的情绪。身为他的前辈，我不该在他刚出生的几分钟之内就对他灌输一堆悲观的想法。

  　　就在我努力思考要如何使小家伙对未来感到乐观的时候，他弯下腰，问：「所以，我接下来是跟着你走吗，就到处──晃晃？」

  　　「你想要一个人行动吗？」

  　　「不。」他说，摇一下头；当眼中的光芒开始往外滚动时，他又问：「你可以多陪陪我吗？」

  　　大概是在这个时候，我开始觉得他非常可爱；而一旦这类感觉增强，他身上令我心疼的部分也会瞬间膨胀。他能像人类一样直立、步行。然而，此刻他缩起双臂的方式，却令我联想到受虐儿童。此时，我胸中有一股燥动却又柔嫩的热流，这显然就是母性被大大唤起的感觉。当然，多次强调这一点听来是有点蠢，但无可否认的，这是我决定花更多时间亲近他的主要原因。

  　　我控制自己的呼吸，让心跳回稳一些。而轻松不过三秒，我又开始感到有些压力。我很确定，小家伙就像个孩子，然而，他却无法确定我是不是个善类；不论是以狗或人类的标準来看，我都是未成年，却已经太习惯让表情看来不太友善。

  　　这时，应该微笑；而一想到他未来发现自己找到爱人的可能性有多低，我连苦笑都露不出来。所有他即将面对的问题，我都希望能够回避──也幻想凡诺能够分担，而这不切实际的念头只在我脑中出现不到五秒──。

  　　在考虑可能接近五分钟后，我才下定决心：比起让他拥抱幻想，早点面对现实，对他而言会比较好。所以我狠下心来，尽可能把我知道的都告诉他：有关我们的生存方式、目前所享有的资源、这栋房子的大致构造；还有凡诺的生活习惯、召唤术师的历史，以及城内的许多重要设施等。有些实在无关紧要，而我尽可能把一堆还算乐观──或甚至是有些无聊──的内容，拿来稀释那些令我感到悲观甚至绝望的部分。

  　　小家伙既然被推出研究室，那负责教育他的工作，自然是由我来负责。凡诺当初可没讲清楚，我想，他会为此生气吗？小家伙可是跟在我身旁，必然会学到不少远在凡诺预料之外的知识。对此，我还真有些期待；除了已经在脑中编排课程外，我还试着在描绘一种很好玩的情况：凡诺先是暴跳如雷，而我则是抬头挺胸，看他露出既扭曲又无力的表情。

  　　而小家伙真不愧是我的同类，很快就记下所有琐碎的资讯，也注意到几个最大的重点。有好一段时间，他的反应和我猜的差不多：尤其是在注意那些最糟糕的部分时，他的心跳比我跑完图书室好几圈时还快。他为我们取得能量的方式感到震惊，也为自己的长相感到极为不满。要不是他的肌肉发育良好，或许光是我在谈到人类伴侣的分合时，他就会倒下。

  　　我用鼻子轻压他颤抖的左手，并试着出言安慰：「我们都不像人类，这表示我们可以一起努力；这条道路也许艰辛，但我们不会寂寞。而我们的体质，也允许我们花较长的时间来尝试和投资。」

  　　小家伙在面对图书室内的镜子时，用力咬一下牙齿，说：「你还像只狗，而我──我甚至不确定自已到底像什么。」他虽然语气平稳，眼中的光芒却持续缩小；这表示他感到伤心，我不用问也晓得。

  　　一直思考我刚才讲的话，小家伙就算没握紧拳头，脚指也已经把地面给刮出几道痕迹。我关心更遥远的未来，懒得去思考凡诺会不会为地板的损坏生气。

  　　照凡诺的逻辑，我和小家伙都得找个人类来作伴；而肯接纳我们的人，说屈指可数也许都太过乐观。

  　　不该如此艰难，我想，应该要有某些方法，让我们可以轻易取得代用的能量，或至少能彼此分享。

  　　所以我该拜托凡诺多做点协助我们的东西，或至少多教我们一些能够派上用场的法术。无论他的态度如何，我都该试试；而一但忆起他的那一套自我陶醉发言，一股恶心感立刻涌过我的胸腹。我决定晚点再去思考这些，现在应该把全部注意力都放在小家伙身上。

  　　细致的甲壳、宝石般的双眼、杰出的体能、好听的声音，以及──至少目前看来是十分温和──的个性，这些是我首先注意到的优点；严格来说，小家伙的外在和内在都非常不错，说他丑是绝对不公道的。

  　　他漂亮极了！我敢说，城内没有任何雕像比他有趣。小家伙的身上，藏有古今艺术家试着捕捉的美感。再说，有些女人认为鼻子大的男人很帅，有些男人认为腰细的女人很美；而另一些地方的男人和女人则具有与前述完全相反的审美观──扯这些就偏了，我想，在心里猛摇头；接受现实吧，我们不是人类，与前述的情形完全不同。

  　　有不少现实看来是无法改变的，既然如此，我就更不该对一些必然会经历的挫折有太多情绪起伏。如此追求理性和效率的思考方式，不是正常人的风格；而比起追求符合平均值的个性，我该做的，是将这一切对自己和小家伙的负面影响降到最低。

  　　「别气馁。」我说，抬起头，「我们的内在都与人类很接近。好消息是，有不少人类根本不重视外表，只欣赏内在。」

  　　「真的？」小家伙问，眼睛闪烁一下；这种瞬间明暗的变化，应该是他在眨眼，我猜。

  　　「当然！」我点两下头，说：「不然人类应可无法建立够大规模的组织和国家。」这种理论听来有点像是在瞎扯蛋，而我自认还算合理。小家伙除了用力点头外，眼中的光芒也扩大一圈；我一看到鼓励奏效举，便试着再举一些例子。

  　　尽量把社会中的各种真实现象讲给他听，虽然长相丑陋的一流艺术家和君王并不特别多──何况后人会因为他们的才能或血统，而选择美化他们的外表──而多强调一堆人在技艺与个性上是如何被肯定，绝对是正确的。暂时还不需要跟他讲到一些人空有外型，却表现无能、给周围的人带来极大伤害的故事；我担心──也许神经质了一些，但绝非不可能──造成他对拥有美好外表的人非常仇视；培养出一个性格极端的家伙，只会让一切变得更糟。

  　　「总之，」我咳一声，赶快做结，「拥有美德和才能才是最重要的。具备这两样东西，就有机会变得受欢迎。当然，能完全略过外表，只看内在的人并不多，但我想，一万个人之中至少能找到一个；再不行的话，十万个人、百万个人中，至少会有一个！」

  　　「这表示──」小家伙低着头、抬高双手，说：「一万个人之中能有一个的话，十万个人之中或许就有十个了。」

  　　「就是这个意思！」我说，语气逼近叫卖商人，表情却非常僵硬。一直悲观下去实在很难受，所以我们试着反抗，像个叛逆期的孩童；结果就是导致情绪往另一个方向发展，还高昂到一个有点古怪的地步。

  　　而在假设之上进行更多乐观揣测，真的会让骨子里发出不只一阵阴寒的感觉；好像使悲哀又裹上数十层铅灰色，离理想中的多彩光芒极为遥远；我希望，这一切在未来十年内不至于真的压垮我们。

  　　小家伙迫不及待的问：「我们什么时候去找？」

  　　「等我们长大。」我说，用右前脚轻拍他的头，「大概至少要两年吧，所以先别急。在那之前，我们多学习一些常识，最好再培养一些能吸引人类的技能。」

  　　「比如说？」

  　　「烧菜、打扫、治病，大概就──」

  　　「应该不只这些吧？」

  　　「当然不会只有这些，人类可复杂的咧！」我说，转身面对楼梯口，「反正这里多的是书，我们可以边查边讨论。」