第054章

  　　在我常活动的那个范围内，书本和光卡都以我喜欢的方式堆叠在地上。

  　　和我预料的一样，那坨黑色的玩意儿果然没动任何东西。小家伙正一步步靠近牠，显然想把牠抓来玩，但动作又不敢太快。若正好有霉菌在我放置的书本下滋生，牠也不会去处理；说不定，我猜，就算把一堆灯油给泼洒在这些书堆间，牠也不会有任何反应。

  　　咬一下舌头的我，决定先不去思考这些事；导致凡诺众多藏书的寿命减短，无论间接或直接，都不是我此刻该担心的问题。

  　　我举起右前脚，向小家伙挥了挥。他转过头，把手上的软体生物轻轻放下，好像自己刚刚把玩的是一只脆弱的兔子或宠物鼠。

  　　「我要和你分享一些东西。」我一边调整光卡的位置，一边说：「而我尽量让这过程不至于太无聊。为避免使自己显得傲慢，我不以「教育」来称呼接下来的行为；先是推倒几叠书，再从中拿出字典、童话、食谱和历史评论等；内容多半都很正经，至于色情故事，得先由我过滤。

  　　我刚出生的时候，凡诺可没有在管；和一般人不同，他不喜欢牧师或神父坚持的那一套，也不会对我脑中多出一堆杂七杂八的资讯而感到任何不愉快。事实上，他只关心注入记忆的内容有无出错，而不太在乎我最近学了些什么。

  　　所以一开始，我对于自己接触的读物，自然也是采取无所谓──甚至是极为叛逆──的态度。而一但有个年幼的后辈陪伴在身旁，我那积了一点灰尘的道德观念又再次复苏。

  　　虽然小家伙很聪明，心智年龄却可能已经接近成人。但我还是认为，至少还要等三到五个月，再让他自由接触我的那堆藏书。

  　　说到所谓的心得报告，似乎就是把一叠书直接交给他，要他看完后再把想法告诉我；这种做法虽然很常见，但实在有点过分。感觉很偷懒、不负责任，又缺少体贴，尽管很多家庭甚至学校老师都喜欢这样干；很令我感到意外的是，竟然没有教育家对此表示意见。显然在这个国家，甚至邻近国家，都有太多执教鞭的都很习惯这种做法。

  　　我曲起后腿，和他一起坐在地上。通常，我都是待在他的左手边。他负责翻书，而看到指定章节时，我会先概略讲述一遍；诀窍是选取某些重点，把之中的典故给强调一下，再加入一些我的个人见解。尽可能先从引起他的兴趣开始做起，至于他的兴趣是否和我一样，则不是那么重要。

  　　几个小时过去了，就我的标準来说，小家伙是很棒的听众。尽管他多数时都歪着头，好像即使遇到不懂的地方，也不知道该从哪里问起。即使如此，他也不是那么容易分心。

  　　起初，我以为他会很快就感到无聊。而过不到一小时，我就已经读完一本书，小家伙竟然不曾移开视线。显然他的耐力也不容小觑，我想。

  　　与学校或教堂不同，不要求他绝对安静或者坐姿端正（尽管他在这方面也没什么好挑剔的）我所提到的内容，他没有立刻吸收也不打紧。现阶段，他只要能听完至少一半的内容，我就很满足了。

  　　而──我最欣赏的一点是──他即便尊重我，也不会假装自己喜欢我推荐的书；他对字典的兴趣就不大，在翻阅历史书时，他特别喜欢听有关各阶层人民生活风格的记载：他们吃什么、穿什么、平日有何消遣、最在意哪些事，过节时的铺张差异。这些内容，有不少根本未被写在各个学校的课本里；因为很琐碎，又不是特别重要。

  　　不过，我想，这样也不错。小家伙说不定能够藉着那些资料，拼凑出一套专为某种人设计的盛宴。具体情况是怎样，我们都尚不知道；但无论如何，先假设这只会是好的开始。

  　　我跟他说：「先想像自己是个富有的贵族，宾客非常满意我们的招待，而之中自然就会出现乐意和我们做爱的人。」

  　　这听起来还是有些离谱，而我不介意自己在小家伙心中的形象变得低级；刚才所强调的事，可是攸关我们的生存。总有一天，我们的术能会见底。到那时候，凡诺到底是会帮我们一把，还是早就不在我们身旁？可能他也无法逆转自己的设计，只能眼睁睁的看着我们死去。真是这样的话，他会为我们哭泣吗？那景象也不错，但比起期待这种带有戏剧味的悲惨结局──凡诺的部分还希望渺茫──，我应该先学会自救。

  　　好消息是，在那之前，我们应该会先学到凡诺常使用的那一系列幻象。我把这些推论都讲给小家伙听，并提出乐观的结论：「到时候，我们距离目标铁定不算太远。虽然我不确定幻象能做到什么地步，但至少就目前看到的，那可是非常了不起的技术。」

  　　如果传递术素真像凡诺描述的那么简单，和幻象配合，我和小家伙的外貌根本就不是问题了；希望凡诺在设计我们的外形时，有考量到这点。越是想到后面，我就越没有自信；所以又一次的，我的话只停在赞美、乐观的部分。

  　　至少能理解我最初想法的小家伙，眼中的光芒扩大一圈。在和他谈到这类话题时，尴尬远比我最初想像中要少得多。

  　　而要小家伙了解人类，我即使有点不愿意，也一定会和他讲到战争。首先从政客们的钩心斗角开始说起，而主要的高潮段落通常都是某些人花功夫去谋杀几个特定目标，然后哪个被逼急的民族就会去积极屠杀另一个民族。在这样的过程中，奴役、劫掠、压榨和洗脑等手段，通常是绝不会缺席。

  　　小家伙边听，边把自己的膝盖给抱得紧紧的。这些内容是挺重口味的，而我们毕竟不是人类；即使一出生就接触，也无太多不妥。我所描述的，每个国家──无论先进与否──在某几个阶段一定会经历到，之中有很多还不是过去式呢。凡诺为我们注入的知识里，有大致包含这类内容；即便是看来非常温和的小家伙，也对这类资讯有一定程度的了解，所以反感也更为强烈。

  　　起初，为了配合我，小家伙会边听边点头。而过没有多久，他就会坦承自己没法听超过半小时，并希望我换下一本书；在感到困扰时，他眼中的光芒会变得上平下圆，有如半个月亮。光芒比流星还要复杂，我想。一但他的眼睛有新变化，我也会变得不想读书；有如在美术馆或博物馆看到极为新奇的东西，总想驻足欣赏至少一分钟。

  　　有好几次，我把几张光卡衔在口中，在他的面前晃啊晃的。这不是为别的，纯粹就只是好玩而已。和我想的一样，他对光卡也很有兴趣。我给他其中几张，去照亮几本有大量插图的书。

  　　小家伙也喜欢我教他玩的游戏，就是随自喜的喜好排列光卡和书本。我承认，这种活动有些单调，其实不比堆积木要来得有感觉。如果是我自己一个人玩，倒还没问题。现在，我身为前辈，却只能提供给他这点东西；当然，凡诺的责任比较大，而负责讲解游戏规则的是我。我越是一脸正经──又试图把这游戏的趣味放大──，就越是感到羞耻。

  　　小家伙点两下头，眼中的光芒又再次扩大，「类似室内设计。」他慢慢说，「也有那么点像是插花呢。」

  　　这些形容，我先前都曾经用过。这表示凡诺为我和小家伙注入的知识，有很大的一部分是一样。所以我只是注意到，并没有感到太惊讶。而确实的，我松一口气；这显然表示，我们之间的交流会比许多人家的任两名孩子都要来得简单。

  　　我允许他在旁边把玩这几张光卡，但也不忘提醒他：「你应该花更多时间吸收新知。」

  　　虽然这么说，事实上，我常常随他在一旁活动。小家伙不是那种能够一下读书超四小时的孩子，所以当我翻阅第二本厚重的历史书时，他已经走到稍远处。

  　　一如我先前一直强调的，图书室内能玩的东西实在不多。而积极模仿我的小家伙，先是把几本书给叠高，再去研究那团在角落清理脏污的软体生物。先用手指轻戳，再用书角和书背去磨蹭牠；他已经做的比先前要大胆一些，但还是比我前阵子对待牠的方式要温和许多。

  　　软体生物不会视小家伙为威胁，而当牠去追逐一只小虫──我猜是蚂蚁或蚊子──时，小家伙又吓到差点跌倒。而他即使真的跌倒了，也不会哭；在拍拍膝盖和屁股，他会把注意力放到下一件好玩的事物身上。我想，他应该是一个够坚强的孩子。

  　　虽然小家伙还不习惯软体生物的动态，但在抚摸牠的过程中，他偶而会发出笑声。似乎真当自己在逗弄的是一只小猫或小狗，而我从来就不觉得那东西有这么好玩。而他的动作却，也很像是在给牠抓痒或按摩。

  　　小家伙显然比我要来得容易满足，这是一件值得高兴的事；原本我还担心，他会过不到一个月，就很想要逃离这个无聊的地方。这不表示他长大以后不会有任何类似的想法，我想，到时候我可能会选择协助他。

  　　说也奇怪，小家伙做的事、发出的声音，都不符合图书馆的规矩，而我却不会感到烦躁。相反的，我还会有种身心舒坦的感觉，显然我对这些事期待已久。原本在这里，我无论是躺下还是奔跑时，多多少少都会感到一种压迫感。

  　　这里的空间明明大得很，通风也不错；但书架都太高，阴影也因此显得太多，更别提这栋建筑有太多地方都是灰色的；虽然换气顺畅，但气流还是过分规律，任谁来都会觉得死气沉沉。而由于是在室内，部分建材又是类似生物肌肉的有机物；他们的吸音、隔音效果可能超越橡胶，所以在多数时，这里简直比墓园还要安静

  　　而在小家伙出现之前，我总是一个人；那只软体生物根本不能算是伙伴，更称不上玩伴。如今，小家伙在这附近活动，能彻底中和这底下令我感到不舒服的气氛。我其实不介意他更吵闹，而他却会为了不打扰我看书，尽量不表现的太活泼。

  　　他连叠书的时候，都很少发出拍击声──尽管把动作放慢，会使得他花更多时间去承受书的重量，还不见得是以理想的姿势来动作──我在看书的同时，也会透过镜子偷偷观察。说到体贴，小家伙是绝对胜过凡诺的。凡诺也晓得别把自己的缺点复制到作品身上，我想，抬高胡须.

  　　一次抱起好几本书的小家伙，试着把一堆书都叠得像是书中描绘得那样。他不久前翻开的，是一本讲述神秘巨石阵的书。他在玩腻时，会主动把书都放回去。顺序是否正确并不重要，反正这部分有软体生物负责。

  　　小家伙喜欢的运动不是奔跑，而是蹎着脚，再稍微屈膝；摇摇晃晃的他，像是巫医在进行某种仪式，也类似东方的武师在练习基本功。是符合守卫这一职位的天性吗？我想，凡诺的这些设计简直无懈可击。而和我不同，小家伙在出生前就被决定要按演什么样的角色；这表示我比较幸运，或者正好相反？我猜，这问题大概要过好几年才有得解答。

  　　他在玩了差不多一个小时后，又回到我身旁。把头往右偏的我，用鼻子或前脚去轻轻按压他的左手和肚子；才过不到半天，他的肌肉又变得结实不少，关节好像也变得更加灵活。

  　　我也提醒他，别试着用体内的能量改变身体。而在这类稍微严肃的话题之后，我又要他选择一本自己喜欢的书来看。这一次，他主动表示，自己对童话故事相当有兴趣。这类书除了插图丰富，偶而还会配上一些文字游戏。

  　　我刚出生时，比小家伙要成熟一些；这可难说，我想；要是当时有个看来可靠的前辈，说不定我也会放心展露出自己像小孩的一面；意识到这一点，让我骄傲到连胡须都发直。所以过不到一分钟，我也真的给他找出一本童话合集，并主动从第一章开始念起。

  　　尽管这边的多数食谱都没有插图，小家伙却也很喜欢。他没有嚐过饼乾和面包，却对这两种食物特别有概念。

  　　「特别是饼乾，我最喜欢了！」小家伙说，眼中的光芒扩大两圈。

  　　「为什么？」我立刻问，神情严肃。看起来有点像是我在找他麻烦，但在知道自己喜欢什么之后，又主动关心自己何喜欢；对我们来说，这种思考方式是极为重要的。

  　　我们不仅要了解人类，也希望自身的灵魂能够属于自己；要早日达到这个目的，就得要时时进行大量的自省，并积极与同伴分享看法。小家伙懂我的用心吗？我有点担心先前强调的还不够。他在思索约五秒后，伸出双手，说：「因为这种食物和线条简单的桌巾很配。」

  　　「原来如此。」我说，两只耳朵各晃一下。

  　　小家伙的牙齿比我还尖锐，我还以为这表示他会比较喜欢烤肉。现在，我反而会担心另一些问题，像是他这种个性和喜好，是否在一般人眼中会显得太娘娘腔；虽然与各种讲述理想男性的书籍内容不同，但像他这一型的也不错吧？

  　　我想，不如去思考其他部分，像是他的身体。应该能够耐热，我猜；这想法纯粹是从前一个话题延伸过来的。可能过不到一年，他的双手就会长出粗厚的甲壳，能够握住火堆中的煤炭。不单是因为凡诺强调他的身体能力，才使我有这种揣测；那双眼睛若能盯着火堆，之中的光泽变化一定也非常精采，我非常期待能看见。

  　　他一但成年，可能没有哪间厨房容纳得下。要在户外建造专用的炉子？只要建造好一点的棚子，就算是在雨天也能使用。而我不喜欢搬砖头和抹水泥，凡诺会为他做这种事吗？就在我思考这些杂七杂八的事时，小家伙看着我，问：「这些书你都看过？」

  　　花了至少两秒才回过神的我，说：「不是全部，但我的确看完不少。因为有好一阵子，我只能待在室内。而老盯着窗外看实在有点无聊，于是我就靠读这些东西来打发时间。」

  　　我打了个大哈欠，想稍微睡个午觉；先前被凡诺打扰，那个老家伙应该晓得这一点，却连个道歉也没有。

  　　小家伙也学我的动作，趴在地上。我建议他拿几本书垫在肚子下，避免和冰凉的地板大面积接触。

  　　过一段时间后，我醒来，去楼上看一下太阳的位置；按照经验判断，距离太阳下山还有三个小时。我不想看书，也不想在图书室内奔跑。

  　　这种缺少变化的地方，应该是任谁待不到半天就会厌倦；小家伙也该多看看外面的世界，我想，尾巴抬高。在小家伙也醒来后，我和他一起上楼。我先要他伸长脖子、待在窗边。过不到半分钟，我就将仓库里的桶子拿出来，倒过来放。不用我进一步指示，他就站在上面。这样，小家伙就可以在我忙着和凡诺交涉的时候，多看看窗户外的景象。

  　　我抬高下半身，用尾巴敲两下门。如果凡诺没有回应，我会再用两只前脚上的爪子去抓门板。

  　　按照我这半年来的观察，这个老把自己关在研究室里的家伙，在下午三点过后会变得比较好相处。我曾猜想，凡诺是否会在这个时候喝一杯，或者服下几帖有放松效果的药物；而在用眼睛和鼻子仔细调查过不下一百次后，我确定，他的口鼻周围和深处都没有任何类似的物质。

  　　小家伙在听了我的观察和推论后，说：「也许只是接近他的休息时间而已。」

  　　「没卧。」我垂下耳朵，承认这样比较合理。小家伙不仅体能比我优秀，脑袋也可能比我还要好。第二号作品本来就该比第一号作品有更多优点，而意识到这一点，我胸中可没多出太多伤心和忌妒等情绪；看来凡诺有把我的这部分情绪反应设计得比一般人类要成熟许多。

  　　我在为小家伙感到高兴的同时，也再次为凡诺替我们设计的外形感到很不满；这种像是刻意造成的沖突和不方便，看来只可能是任性造成的结果。

  　　我一心烦，就会想要外出。最好是带小家伙一起走，而这事实现的希望不大；更有可能的是，凡诺会限制我的行动；小家伙才刚出生，而我身为前辈，是该照顾他。

  　　按照凡诺──以往那过分自私又过于理智──的逻辑，我八成得和小家伙一起待在房子内。说不定会被限制行动超过一周；即使如此，我也不会把气出在小家伙身上。真有什么不满，也该是针对凡诺，他才是真正造成──并有能力去决定──这一切的人。

  　　很快抬起头的我，在看到凡诺把门打开后，语气有些不友善的开口：「我要出门。」

  　　他有点懒洋洋的说：「可以。」接着，他点一下头。我的一对耳朵颤一下，说：「小家伙会跟着我一起走喔。」

  　　「也可以。」凡诺说，瞳孔缩小一圈。他答应得非常乾脆，这次甚至没有限定我该在几点前回来。小家伙高兴到高举双手，而我则是惊讶到瞪大双眼。这一次，我很确定自己没有听错。

  　　凡诺到到底有无认真思考我刚刚提出的要求，这点我实在很怀疑；刚才，他回答的时候，看来有些心不在焉。这表示他早已经就这些问题思考过了？我不确定；在研究他的双眼时，我心中的疑惑又再次增加；前几秒，他先是盯着我的脑袋，在我把头给抬得更高后，他又很快看向散落在地上的笔记。我猜，他根本不打算放太多注意力在我和小家伙身上。

  　　过约两分钟后，软体生物专程从图书室爬上来，就只是为了帮我们把家门打开。而令我惊讶的是，凡诺伸出右手，把桌子旁的一样东西拿到我面前；是一个布袋，里头有一些钱币，还挺重的。

  　　他没有对此解释，我也没问；到这个时候，我当然不想讽刺他，也不想让他觉得我有丝毫不礼貌；做出任何会让他收回这份大礼的行为，都是不智的。这样，我就能够和小家伙去商店里买东西；我想，不用再去捡路边的钱币，简直跟作梦一样！

  　　啊──还是别把刚才所想的都跟小家伙说吧；我不希望他以为我是个过分贪财的人，尽管在这次的思考过程中，我无法对那类指控否认多少。

  　　凡诺给我们罩上的幻象，是几近完美的隐形，多少带点令对方回避的效果；我想，从周围一般人的反应看来，能确定不是让他们以为自己闻到的法术。基本上，这能够让我们不花一毛钱，就取得店内的任何商品。不过，让哪户人家的日子难过，会让我们心里有罪恶感。我提醒小家伙：「虽然法术能给我们带来许多方便，但有些事绝不能做。」他点头，眼中的光芒扩大。

  　　离开凡诺的住所后，我们先前往较为热闹的商店街。

  　　「然后──」我很兴奋的说：「再去一些人比较少的地方晃晃吧。」

  　　眼中光芒扩大的小家伙，没有任何意见；从刚才到现在，我几乎是每说完一句话，他就点一次头。

  　　先确认自己要什么，再研究附近店家招牌下的简介；接着，我们可能得打开后门，或者翻过窗户。而这一次，因为正好有客人从里头出来，我们有机会从他们的脚边溜进去。

  　　从正门进去，我想，感觉和一般人一样。小家伙在店内转了一圈，忍不住问：「平常你都是怎么进来的？」

  　　「通常是走后门。」我竖起耳朵，说：「而除非外头有放有桶子或箱子，不然我根本很难翻过窗子。」

  　　我们不用压低音量，因为幻象会遮蔽我们的声音。而在进到店里后，我们还是会尽量避免碰到店员；被一团透明的东西撞到，任谁都会吓一大跳。这种法术看似能实现所有作奸犯科者梦想，却不能让对方连触觉也骗过。不晓得凡诺是为了省事，或者这本来就是幻象的极限；也可能是他要我们低调行事，我真希望有一天能够一次问清楚。

  　　在取得想要的东西后，我们会把钱留在柜台上，或至少是收银员转身就碰得到的地方。我们绝不会少给钱，事实上，在许多时候，我们还会因为没有较小面额的钱币，而不得不多给。由于一直维持隐形状态，我们不可能和对方杀价，更不好意思采用某些老客人能享有的优惠价格来付账。

  　　所以，我忍不住猜想，这阵子会流行一种传说：有妖精把东西偷偷取走，还愿意全额付款。而我编织新童话故事的欲望，很快就被小家伙刚从柜子下方取得的东西给转移注意力：一瓶蜂蜜。虽然就算正对着阳光，看来还是很暗沉，却总是被人形容成是黄金甚至太阳般的颜色；我们小心翼翼的进到店里，就是为了取得这玩意儿！

  　　这家店是用软木塞封口，看来有点像是一瓶酒。

  　　「不像香水？」小家伙问，眼中的光芒迅速扩大。我摇摇头，说：「以香水来说，这种瓶子有些太大了。」

  　　差不多比一名成年男性的两个拳头还宽，足以让一个人抹满不只一条吐司。如果是更讲究的牌子，会把蜂蜜放在漂亮的瓷罐里；上头会有花俏的标签，而同样是陶瓷材质的盖子，还会用一层印有商标的腊来封住。

  　　有好几次，我得花上一些时间，才能够把这类容器的瓶塞给转下来。除了用上两只前腿，我还得再弄条毛巾，再挖个浅坑；如此，才能确保罐子不会往旁边倒或飞出去

  　　而小家伙虽然才刚出生不到一个月，就能用手转开；和人类一样，他先伸出右手，然后五根指头轻轻一拨。用最少的动作来达成目的，我想，人类的小孩可没几个能做到像他这样俐落。

  　　我们也买来一枝木杓，负责舀的还是小家伙，却是由我来先品嚐；「噗噜」、「嘶噜」声响起，一直要到我都快舔完了，他才把木杓上的最后一点蜂蜜给吸乾凈

  　　我先闭上眼睛，把舌头抬高；让蜂蜜抹满舌头和硬颚，接着，再慢慢呼吸。

  　　好甜，却不单薄；是充满风味的极致甘甜，浑然天成的美妙艺术！我想，任何人吃一口，吐出的气息都彷佛带有一串优美的音符。很难想像这世上会有比这还要美好的事物，如果一个人要驱走忧郁情绪，我认为他该灌的不是酒，而是蜂蜜才对！

  　　「呀呼！」我大叫，丝毫不顾自身形象；虽然意识清楚，却愉快到觉得眼前的世界开始打转，而我还希望这一切能转得更加剧烈，最好能够持续超过十分钟！终于，过了快一周后，我又再次嚐到蜂蜜。还是未经过加工的！我想，舌头舔过左脸颊。很快的，我像个土着那样蹦蹦跳跳。看见我这样做，一直咬着汤匙的小家伙也放下罐子，开始手舞足蹈。

  　　沾有唾液的木杓，不适合再伸到罐子里，所以我们乾脆用倒的。起先，是倒在木杓上。为避免浪费，我们会轮流在底下用嘴巴接。嫌这样还不够过瘾的我，乾脆要小家伙直接倒到我的嘴里。我也允许他做一样的事，而他却表示要留多一点给我；真是个好孩子，让我忍不住舔他的颈子和脑袋。他身上有种接近矿石的香气，还有点类似海水的味道。好像海鲜，我想，但没说出来。

  　　不要几分钟，就去掉四分之一瓶。过快十分钟后，我们把它放在地上，绕着它转圈：已经很像两个土着围着火堆在跳舞，而我还真有种对它跪拜的欲望。

  　　这个国家的人极端看不起落后民族，有时甚至拒绝承认自己的祖先也曾经如此；所以我若是欣赏部落风格的东西，就是在挑衅那些自认为高贵的家伙；这逻辑有不少瑕疵，却能给我带来不只一点快感。看来，我也来到有些个性叛逆的时期了。

  　　很快的，我们就把瓶子给盖好。要在半天内吃完是很简单的，而我比较喜欢每次少许少许的品嚐；这样，就能够把享乐的时间延长至一个礼拜左右。这除了是听来比较成熟的选择外，等下我们也可以配点饼乾或面包。

  　　「蛋糕也很不错。」我说，吞下一堆口水，「晚一点，我们可以前往有钱人家的厨房，那里什么都找得到喔！」

  　　兴奋感在我的胸腹中弹跳，简直和小孩逛糖果店没两样；我不仅尾巴失控，连四条腿也开始不安分。

  　　然而，在我进入有钱人家厨房的计画中，没有「吃完后要把钱留下来」这一项。他们已经够有钱了，而且擅自吃完别人家的东西，在丢下几枚钱币，这是一件很怪的事。而说穿了，我们其实就是在準备偷窃；意识到这一点，让我冷静下来。明明不久前才告诫过小家伙，现在却是身为前辈的我开始计画滥用幻象，真该感到羞耻。

  　　且仔细想想，蛋糕比饼乾要大得多，数量方面没有多少模糊空间；我们就算是拿走一块，也可能会有仆役因此受罚。或许会有不只一个人因此失去工作，所以这事千万不能做。

  　　我老实承认自己的失态，并藉着摇晃钱袋，来强调自己往后还是会好好付钱。一些商人曾说，钱币相互碰撞的声音能让人心静，我觉得他们是对的。

  　　小家伙当然想嚐嚐面包和饼乾，我晚点一定会买给他，也许还附上桌巾。

  　　「花色由你选。」我说，小家伙开心到笑出来。过约两分钟后，他问：「话说回来，凡诺又是在哪里赚到这些钱的？」

  　　「我不知道呢。」我垂下耳朵，坦承：「其实我从没问过他。」

  　　我先花约十秒来整理脑中的所有揣测内容，再一个个和小家伙说：「先前，他受其他同行委托时，铁定有拿到很多钱吧？而这家伙早年时就算没有偷拐抢骗，光表演一堆戏法应该也能够累积不少财富。」

  　　凡诺非常瞧不起那种在街头表演的召唤术士，而他与他们的差别，说不定只在于前者服务的是达官贵人，后者的目标仅是路过的群众而已。当然，我没有证据，也不敢问。我之所以跟小家伙说这些，主要还是为了报复凡诺这几个月来一直对我很冷漠一事。反正内容也很合理，我想，完全不觉得罪恶。

  　　小家伙点一下头。我坐下来，继续说：「我猜，他年轻时的故事应该不会过于复杂。尽管幻象显然很符合各国君王的需求，而凡诺大可向他们展示自己的能耐；在一定程度上，这并不会让他违背原则。」

  　　小家伙咽下口水，说：「我希望近代的历史大事他都没有参一脚。」

  　　「我也是这么想的。」我说，语气平静。虽然在前阵子，我曾无聊到希望他真能为这座城市带来什么影响。不需要太大，只要来一点爆炸。目的可以是为了把小偷从屋顶上跌下来，也可以只是想要干扰几户人家睡觉。这样虽然幼稚，但也比老待在室内研究好玩多了。

  　　过约两分钟后，小家伙问另一个问题：「我们的消化系统好像不太完全，这些食物会──」

  　　「大部分都无法消化，但也不会造成不适。」我说，舔一下左边嘴角，「至于排泄问题，你不用担心，晚点图书室内的肉块会帮我们吸乾凈。」

  　　「所以我们吃这些东西──」小家伙说到这里，低头思考一下。我猜，他早就想到要说什么，只是在寻找比较好听的措辞。过约五秒后，小家伙再次开口：「我们现在做的，算是一种浪费食物的行为啰？」

  　　我以前也想过这问题，而在经历大概不到十秒的挣扎后，我的结论非常简单：「不过是稍微享受一下而已，别太严肃。何况，我们是吃味道，不是吃饱。事实上，这样的我们比较接近美食家，而非贪吃鬼。」

  　　「我了解了。」小家伙说，点两下头。我晓得，自己刚才的发言有点勉强。要不是我脸上长满毛，此时从脸颊到耳朵可能都发红。小家伙应该正在心里偷笑，我猜，连胡须都垂下来。

  　　为何不承认自己就是贪吃呢？当然是因为罪恶感。小家伙刚才为何会问那个问题，因为他和我一样，都到巷子里的孩子；面颊消瘦，穿着满是脏污的破旧衣物：他蹲在地上，好像很难站稳。

  　　起初，我们是不想让马车或路人扬起的灰尘进到罐子里，才会找一个人比较不多的地方品嚐；而在不知不觉中，就来到贫民窟。

  　　这孩子似乎还不到八岁，又或者是长期营养不良，导致他比同年龄的孩童要来得瘦小。看来可怜兮兮的他，可能没有嚐过蜂蜜；把这我们刚买的那一罐交给他，是浮现在我和小家伙脑中的头几个想法之一。

  　　然而，在不远处，还有其他面颊消瘦的小孩。看到他怀里有吃的，他们应该会不计一切代价去抢。而一但发现那是一瓶蜂蜜，他们行为可能会更加激烈。他八成会被打伤，甚至被打死。在这个时代，犯下这种罪行的孩子，仍可能会被处以极刑。

  　　在抢夺的过程中，那瓶蜂蜜很可能会落到地上；也许瓶盖脱落，或者整瓶摔碎。而这些一年也不见得能吃到一口糖的孩子，搞不好真会伸舌头去舔。这样的话，他们除可能吞下玻璃、沙子和石头外，连大量的细菌也会被一并吃下肚。

  　　如果，我们把这瓶蜂蜜交给一个孩子，那我们也要负责护送他回家吗？听起来很合理，但一定会花费不少时间。何况眼前的几位孩子可能根本就没有家，只是从城市里的这个地方流浪到另一个地方而已。

  　　「所以这事很麻烦。」我说，甩几下身体。小家伙一边看着他们，一边说：「但因为这样就转身离去，实在又──」

  　　我同意他的看法，而事实上，我就期待他能有这种反应。在历经不到一分钟的讨论后，我们作出决定。

  　　在几十公尺外，有一家面包店。我去买了三块面包，都分成两分；有幻象罩着，即便我们是在路中央把面包撕开，也不会引起任何人注意。那些孩子还未离去，而幻象甚至能阻隔面包的香味。

  　　我们走到那些孩子身旁，先大致演练一下等会儿的行动顺序。在倒数三秒后，我和小家伙几乎同时动作；几下「苏咻」声响起，听起来像是在扔飞镖；不要几下工夫，我们就在眼前每个小孩的怀里都塞了半块面包。或许，过不到半年，我们就会对这行为感到有点羞耻。但我相信，就算时间倒转，我们也会做出一样的事。

  　　小家伙的动作比我快，而只要算準距离，他几乎是用丢的；準确度极高，这可不单只是「有一双与人类相近的手掌」就能够办得到的，我想，不得不佩服。虽然是挺复杂的过程，却只花费我们不到五秒的时间。

  　　起先，他们受到惊吓；毕竟面包刚脱离幻象时，是凭空出现。而在没发现有任何东西的情形下，莫名受到一下沖击；接着，怀里又多了一团东西，这种体验简直比童话中描述的还要奇妙。

  　　毫不意外的，他们之中有几位的反应就像是受到鞭打还是电击一般。而在扭动身体的同时，他们也不见得都闭上眼睛；看到面包的蓬松断面，又闻到面包的香味，很快恢复冷静的几位孩子，再次站得稳稳的。他们都紧抓着衣摆，深怕这不知从何得来的礼物会落到地上。

  　　只有一位最为瘦小的，不小心让面包滑到两手外。一直要到现在，我们才发现，他的上衣没有塞到裤子里。因为他太瘦了，几乎总是提着裤子走路。看来最为缺乏营养的他，不但很难站稳，连精神都无法集中。难怪抓不住面包，我想。

  　　几乎同时的，一位额头上贴药布的孩子，注意到落在地上那块面包；站在瘦小孩子左手边的他，和大家一起睁大双眼。

  　　与周围的人比起来，药布小孩反应极快；他眉头紧皱，立刻往前沖刺。而那个瘦小的孩子还停留在原地，看来也不敢有多大的反应。

  　　药布小孩为了确保自己绝对能抢到，还拚命压低身体，挡住其他人；伸出双手的他，认为自己在这不过一口喘息的时间内，一定会得手。而下一秒，我稍微移动身体，用屁股轻他的左小腿。

  　　这一样撞击，差点让药布小孩跌倒；为了不让自己怀里的面包掉出来，他两手抱胸。

  　　在过了约三秒后，瘦小的孩子终于鼓起勇气。握紧双拳的他，用上全身力气；除了使劲奔跑，他还往前翻滚。

  　　在其他人都还未反应过来之前，瘦小的孩子终于把面包捡起来，却没有把它再次塞回到衣服里。套在他身上的衣服不仅不贴身，还有些破；要是勉强抱着跑，仍可能掉下来；下一次，面包可能会滚到水沟里，或者被野狗抢去。而眼前这名比他高大的孩子，显然还没有放弃抢躲。

  　　瘦小的孩子可能会被一路追打，在这过程中，也许会有成年人加入抢夺的行列；在一定程度上，这类画面有出现在现场每个人的脑中。于是，只剩下一个选项：瘦小的孩子抬起面包，把它塞到嘴巴里，和我们最初计算的一样。其他孩子见状，也立刻把面包塞到嘴里，勉强算是一餐，五个孩子立刻离开现场。

  　　药布小孩睁大双眼，被吓到叫出来。刚才，他撞上一团温热又毛绒绒的透明玩意儿。对一般人来说，唯一的解释，就是自己遇到鬼了。

  　　至于怀中的面包是否正是赠与的，则不是他此时最在意的事；倒是自己的尖叫声，已经引起附近几位成年人的注意。他们会来抢吗？这个念头才刚出现在，他就赶快把面包塞到嘴巴里，然后拔腿狂奔。

  　　「居然这么顺利。」我说，呼一口气。

  　　「真是太幸运了！」小家伙说，不介意自己连一点够大块的面包屑都没嚐到。

  　　我们都笑出来，并又再一次围绕着那瓶蜂蜜跳舞。然而，我在高兴不过半分钟后，内心深处却又隐隐约约有阴影浮现。小家伙深吸一口气，说：「我们这样，算是做了件好事吧？」

  　　「没完没了的。」我说，皱一下眉头，「且光是这样，没法确定他们的家人不会有意见。」为了不让小家伙感到扫兴──也怕他误以为我是个冷酷的家伙──，我先尽量轻描淡写。

  　　此刻，在我的脑中，几个悲观推论正在急速成形。事实上，我几乎确定：下次，我们都应该要转身离去。

  　　那些孩子可能不是孤儿；虽然穿着破烂，又缺少营养，而这并不表示他们父母都死了。双亲也许都还活着，甚至住同一个屋檐下。然而，看这些孩子的样子就晓得，他们的家庭称不上美满。

  　　他们的爸妈即使没失业，也未被资方过分压榨，却可能有精神方面的毛病。像是酗酒，甚至滥用药物，这样的成年人通常都有情绪管理方面的问题；知道自己的孩子在外面多吃到些什么，他们说不定会情绪失控。

  　　如果孩子们老实说：「面包是突然出现在衣服里的。」只会让父母更加肯定他们是偷来的；而被误会为说谎，则可能会让他们被打得更惨。很显然的，在这类故事，良知并未正常运作。成年人只是以道德之名，来宣泄平日累积的不满；而除了怕惹麻烦之外，或许还有一些忌妒情绪。这当然不太合理，既然他们没法给孩子温饱，那孩子自然只能够自行想办法。

  　　我猜，爸妈应该会鼓励他们自行解决。但谁知道呢，不是所有的人都脑袋清楚。以想法复杂着称的人类，有太多父母看自己的孩子不顺眼的例子；百般刁难自己的亲生骨肉、动辄打骂，一些老浑蛋对此可骄傲得很。

  　　而让面包自行出现在孩子的怀中，还可能导致另一个问题：要是他们期待这种事情再次发生，而不愿用以往的方式寻找食物，那铁定会让他们的存活率降低。

  　　突然间，这些想法都变得无比清晰；在施舍之后，我想，脑袋就冷静下来了。可这种态度正确吗？难道我不能乐观一些，像小家伙那样，纯粹为自己刚才的行为感到高兴就好了。

  　　我这种个性实在很麻烦，而才出生不过半年的我，却已经想不起自己是在什么时候养成的这种思考习惯

  　　过约半分钟后，我使劲摇头，把脑中所有悲观的描述都给抹去。特别是在我注意到，小家伙眼中的光芒正慢慢缩小。很显然的，他的情绪也被我影响到。偏偏我又不擅长露出违背真正心意的表情，连骗骗或哄哄他都做不到。

  　　这次的经验，让我理解到，虽是恻隐之心，之中神圣、可敬的部分却可能变得廉价；特别是一时沖动，会让行为显得突兀和不完善，暴露出自我满足的部分远大于为整件事负责的欲望。

  　　而那些孩子就算多了这一餐，也可能有超过一半都无法活到成年。就算可以，缺少正常教育的他们，应该很难成为比自己父母还要优秀的人。

  　　即便如此，他们刚才还是吃到东西，而这有可能是他们这一天下来最丰盛的一顿；我只要把注意力放在这一点上，不要求更多美好的结果，就能够感到轻松一些。

  　　我没把这些想法说出来，只是尽快带小家伙前往其他地方。远离贫民窟，来到位于郊区的有钱人家；完全是不一样的世界，现在，眼前的一切都较为洁凈、精致. 而一般人之所以远离市中心，当然是为了寻求乾凈的空气和水源。的确，在树多的地方，雨水的味道较淡，远处的景象也较为清晰。

  　　在这些富贵人家的住所内外，装饰几乎填满每一处，连我们以为应该要留白的地方，也可能塞有一堆杂七杂八的东。虽然漂亮，却也有种铺张浪费的感觉。来到这里，究竟是会让我们的心情变好，或者正好相反？我摇一下头，决定先不去猜想结果；尽量维持好心情，去感受周围的一切，这样对小家伙的负担也比较少。

  　　眼前，这户人家的房子极大；从里到外，每天都需要有近百位仆役来维持整洁。一堆穿上全套工作服男男女女，整天来来去去。他们刷洗、擦拭的工作好像从来没停过。就目前看来，女性的数量远多过于男性，身上的装饰性布料也较为多。但无论是多几个皱褶或花边，基本上都不会妨碍动作。

  　　三名年轻的少女刚戴上帽子、来到大门外。因为时间不早了，她们乾脆就在住家附近野餐。很显然的，这一户人家刚搬过来，所以才会对离家不远的草地和树木感到新鲜。据我所知，这附近鲜少有富贵人家会让孩子在太阳快下山的时候还来到外面，所以他们应该不是英国人。

  　　和上个时代比起来，这些孩子的裙子没那么蓬，腰也不会束得太细。此外，现在这国家的女人发型虽然一样是在比花俏，但就全身比例上来说，又较以前要来得正常许多。至少不像是顶着蜘蛛屁股，我想，不确定小家伙喜欢哪一种。

  　　离我较近的，是客人，有着一头黑发。坐在她对面的，是这一家的两个女儿；和妈妈一样的红头发，是一对双胞胎。姊妹故意不穿得一样，连讲话的音调也有些微差异；虽有意创强调各自的个性，此时，她们动作又几乎一致：先是摸眼前女孩的头发，再同时伸长脖子。

  　　黑发女孩在被她们嗅闻耳根时，先是笑出来，又很快脸红；她虽做出欲把她们推开的姿势，却又使不上力。她得闭紧嘴巴，甚至轻咬双唇，才不至于叫出来。

  　　很显然的，黑发女孩有受到一点性刺激。我先是对此感到很惊讶，而过不到两秒，我胸腹中的紧绷感就化为一股既酥又甜的暖流。

  　　不干示弱的黑髪女孩，也伸手去搔弄那两位红髪女孩；虽然她皱着眉头，却很乐意让自己的额头和脸颊等处也感受到那两位女孩的鼻息；嘴唇和指尖的碰触变得更加频繁，而就算领子都高到遮住脖子，她们还是能够準确刺激到最关键的位置。

  　　在旁人眼中，这就只是打闹，还是模仿小狗动作的打闹。不过就是几个孩子，再离谱也不至于发展到带有成人风格的调情；只有像我这种脑袋时常被色情念头填满的人，才能够看出她们此时的真正想法。