这日里，宝玉寅时便去了宫门前待召，贾家一大家子竟也跟着不宁起来。午饭时候，老太太心中焦虑，一口饭都咽不下，几回问询鸳鸯“如何还不回来”“你去前面看看，宫里可有什么话来了？”
老太太吃不下饭，旁人自是不好用的，只得都跟着老太太一块挨饿干着急，王夫人等人尚且罢了，到底是亲生儿子，内里只比老太太更心焦。而如邢夫人之流却只觉得难捱，不免阴阳怪气些，到底碍于老太太的脸面，不得发作罢了。
一家子人，生生从晌午坐到了傍晚，一桌子的饭菜凉了又热，两次三番的，最后只好拿去倒掉，让厨房重做晚饭。直等得贾政下了值回来了，自老太太以下，都无一个人用过午饭。
贾政倒是孝顺，见老太太忧思孙子，竟然茶饭不用，不免心内又急又忧，在老太太跟前就落了泪，跺脚捶胸，哭道：“若是母亲为那孽障伤了身子，倒还不如把那孽障打死了事！”
贾母疼爱宝玉，也疼爱贾政，只是当下这句话，却让贾母连声越发焦急忧虑，同样抹了眼泪，且哭且道：“你若要打死他，不如把我老婆子一起打死了了！”
贾敏也劝道：“兄长莫要糊涂，宝玉进一回宫，母亲便茶饭不思，若你真伤害了宝玉，母亲的身体又当如何？”
听妹妹这么说，贾珍也不禁惺惺，坐在了一边自生闷气。
不多时，门前等候消息的琥珀急匆匆跑了来，一家子人无不翘首，以为是来了宝玉的音讯了。然而琥珀来到堂前，贾母一瞧琥珀的脸色，急急忙忙跑着来的，脸却白得和纸一般，当即心里一咯噔，知道恐怕是坏了事了。
果不其然，琥珀开口，就曝出了个险些令贾母昏厥过去的大坏消息：“林少爷遣锦衣校尉来报，宝二爷宫中失仪，圣上龙颜大怒，已经着命林少爷把人锁入诏狱了！”
贾母听闻此言，眼前一黑，几欲晕厥，好在鸳鸯眼明手疾，及时掐着老太太的人中，给老太太醒转了过来。另一边的王夫人，却是没听琥珀说完，就从座椅上倒了下去，本就是饿了一天了，此时听见爱子被锁入诏狱，王夫人生生晕死过去，众人如何呼唤施救都醒不过来，只得赶忙遣了人去寻郎中。
贾母却顾不得王夫人，忙细问琥珀，宝玉如何在宫中失的仪，琥珀道是不知，那锦衣校尉只送来了一句言语，便急急回转了。贾政此刻也急得满额是汗，纵然方才说要打死宝玉，但毕竟是亲父子，如何不心疼，出去唤了几个清客相公，让他们拿了自己名帖去相善的同僚处询问缘由，一时半会儿也没个消息。
半个时辰之后，又有人来报了信，竟是个小太监，传的是宫中元春的话。一家人都是大喜，以为元春能传话出来，或许是有转机，却不想小太监一开口，险些把一家人吓死。
“贵府二公子谋刺圣上，龙体受惊，雷霆震怒。皇上本已下旨，要即刻处死贵府二公子，还是林侯爷求了情，才暂时锁拿至诏狱。贾女史央了戴公公，戴公公便让奴才出宫来给府上报信，还令奴才捎句话来，说的是‘孰重孰轻，当断则断’。”
贾母听了最后一句话，嘴唇哆嗦着，半晌说不出话来，最后还是贾赦出面，让人赏了这小太监一笔银子，好生客气伺候了送人回去。
送走那小太监，贾赦转头跪在贾母跟前，声泪俱下道：“母亲，大姑娘这话已经再明白不过了，如今因为宝玉这事，贾家着实是到了生死存亡之秋，还望母亲不要囿于情分，为了一个孺子而害了祖宗传下来的荣国啊！”
一旁贾政抬眼瞧着大哥，却是一句话都说不得，只得叹息一声，大概算是认同了贾赦的想法。
这屋子里，贾赦说话，小辈自然是没有开口的资格的，贾母环视众人，贾政沉默，王夫人晕厥，竟没有一人肯为宝玉说话。念及此，贾母不禁合上双目，老泪纵横。“宝玉如何会行刺皇帝，他的品行，你们朝夕相处，难道还不知晓吗？平日纵然顽劣了些，却向来是守规矩的，绝然是做不出这等事来，这里头定然是有了冤枉啊！”
“母亲啊！”贾赦凄然叫着，在地上连磕三个头，“便是有冤枉又如何？冤枉不冤枉，只在圣心独断，皇上如今发了雷霆，覆巢之下安有完卵，若真是强顶圣上，最后咱们落了个清白复能如何？一家人的性命呀！”
贾母心知贾赦所言无差，这时谈什么冤枉不冤枉，本就是谬谈，自古以来冤假错案可曾少了？但平冤昭雪的又有几个，就是真伸了冤屈，人便能复生不成？
望来望去，实在找不到一个可以助言的人，无奈何，贾母只得求自己的女儿：“敏儿，宝玉是你的亲外甥，若是旁的也就罢了，如今白哥儿在朝中是当着差的，正管着诏狱，方才也在皇帝手上保了宝玉的性命。老婆子如今舍下这张脸来求女儿，千万千万让白哥儿救一救宝玉吧，我膝下最有福气最得意的便是这个孙儿，你二哥哥如今也只有这一个嫡子，你发发善心，老婆子给你跪下了！”
说着，贾母真要给贾敏下跪，吓得贾敏连忙搀起了母亲。“母亲说的哪里话，本就是一家人，方才大哥也说了，覆巢之下安有完卵，宝玉受了难，我这做姑姑的怎能袖手旁观，白哥儿又如何能安然无恙？母亲不必叮嘱，白哥儿自会为宝玉奔走，只是这桩事情到底干系重大，便是特务提督，也不是一时半会儿能办的下来的。还请母亲稍安勿躁，等着白哥儿的信，莫要愁坏了身子，那样才是我们这些做子孙最大的过错啊！”
贾敏这番话总算让贾母稍稍定心一些，这时候邢夫人、李纨等也忙来劝，便是东府里的贾珍，听闻了这消息，也急匆匆赶了过来，宽慰贾母。一家人好说歹说，总算劝服贾母，老太太用了些饭，一日里担惊受怕，又受了那样大的惊吓，便早早休息去了，但也不忘嘱咐鸳鸯，一旦林夏白那里有了消息，立刻与她知晓。
待贾母歇下来，一众人才暂得喘息，但是宝玉刺驾这桩事情，只让大家伙儿如听天书般，听来都不信的，可偏偏如今人已经关在诏狱里头了，又不得不信。又想着出了这样的事情，只怕免不了要牵连贾家，一晚上，偌大的荣宁二府里头，却没几个人能睡得安稳。
贾政这一晚也没有心思去赵姨娘处，反倒是赵姨娘拉着贾环寻了过来。
一见满面笑容的赵姨娘，贾政心里就将这小妾的心思猜了个七七八八，这赵姨娘素来粗鄙贪婪，又是个小肚鸡肠，连带着贾环也跟她学了一个样子。此时众人都为着宝玉的事情忧愁不堪，这女人反而一张笑脸，怕是想到宝玉真被判了死刑，这家产就都是她肚子生出来的贾环得了吧。
想到此，贾政心中不由更是生气，覆巢之下安有完卵，这句话难道还没听懂吗？这赵姨娘到底是个不读书的，实在是夏虫不可语冰。因此脸上便没个好脸色，偏偏赵姨娘浑然不觉，还一个劲的往上凑，倒是小小的贾环，见了父亲的脸色不对，想着往后躲，奈何挣不开姨娘的手，愣给拉扯到了贾政跟前。
“老爷，今儿环哥儿作了首诗，堂里先生都说了好，我是个不识字的，就请老爷来鑒赏鑒赏。”赵姨娘一张口，就摆明了是来炫耀儿子的，偏生这手段极不高明，贾政一眼就窥破了心思。
“今日里出了这样子大的事情，何来做的诗？”贾政毕竟是个老实人，也不卖弄言语，当头便是一阵喝问，“而今老太太心神不宁，为人子孙，应当尽孝当前，这比写一千首一万首劳什子的诗都要来的紧要。滚回去，再在这等时候动这些心思，打死了了事！”
赵姨娘给贾政这一通无名吓慌了，本是满心以为此番能给儿子贾环争来家业，却不想反遭了贾政一阵恶骂。惶恐的拉着儿子贾环，赶忙离了这地儿，匆匆的就奔自己那小院去了。
贾政怒气未消，但又想着晕厥未醒的妻子，到底强压了怒气，来到室内，只见王夫人的几个丫鬟，彩云彩霞、金钏玉钏，都紧着夫人身边伺候着，而王夫人却始终眉目紧闭，没有半点醒转的迹象。
见贾政进来，几个丫鬟都小心福了礼，如今贾府里出了这样的大事，下人们大多得低着头做人，万一触了哪个主子的眉头，只怕顷刻间就给打死都是有的。
贾政心中烦乱，无意与这些丫头閑话，只是草草问了王夫人情状，实则也无甚可问的，人就是醒不来，便挥袖屏退了一众丫鬟，自坐在房中闷闷。
思来想去，贾政心里仍是觉得，这宝玉还是断绝了的好，纵然方才他喝退了赵姨娘，叫他们母子别生那些劳什子心思，但如赵姨娘这等人都知晓，去了个宝玉，他贾政尚且绝不了后，儿子还有一个庶子贾环，再往下又有一个嫡孙贾兰，怎么都绝不了他这一条血脉便是了。然而，虽说平日对那宝玉多有打骂，到底不过是恨铁不成钢罢了，究竟是他最亲最疼的儿子，当年贾政已受过一次丧子之痛，这一回如何舍得再死一个儿子呢？
正想着，忽然屋外的彩云来报，说是林少爷回府了，贾政一听，万般杂念一朝皆空，急忙忙的就赶着去前院，只盼着这个外甥能给自己带个好消息来。
贾政来得快，但旁人也不慢，贾琏紧接着就到了，贾赦离得最远些，却也不比他们慢，然后老太太也在鸳鸯琥珀搀扶下，头上缠着额带，硬是从床上爬起来，来会这夏白。就连宝玉院里的一众丫鬟，也都偷偷来扒了墻角，只盼着宝二爷的只言片语。
此时夏白看来也是一身风尘，一身前后九蟒飞鱼服多蒙了灰，看来这一日功夫他也未曾清閑。未坐定，先痛饮了几大杯茶水，见他这般，贾政一干人倒也不便先开口，只得按捺心中焦急，让夏白喘口气再说话，莫要着急。
“老太太和两位舅舅应该得了信儿了，咱也不赘言，就和几位直说了吧，要保宝玉的命不成问题，但死罪可免活罪难逃，刺驾这么大的事情，我就是愿意拿项上人头担保，也得让皇上消一消气啊。”
听夏白说可以保住宝玉性命，几人都好生松了一口气，便是原先说当断则断的贾赦，也长出了一口气，放下心来。
只是贾政又不甘心，追问道：“宝玉如何会刺驾？此子顽劣不堪，不好诗书、腹内草莽，着实草包一个，如何有得胆子刺驾？”
尽管贾政这番说辞，把宝玉贬得一文不值，可贾母等人都忙跟着附和，这是只要能保住宝玉性命，骂得再狠些他们也舍得了。
“宝玉自是没那胆子的，这番祸事，还是出在那块玉上。”夏白双眉紧蹙，煞有介事地道，“我说句不好听的，只怕往日里大家伙都看走了眼，那玉恐非是宝物，反倒是一件妖物也没定準。”
“那宝玉如何会是妖物，此话如何来说的？”贾母惊呼，万万不敢相信，自己认定的最有福的孙儿，出生衔的岂会是块妖物。
“今日宝玉上殿献玉，这玉经了太监的手到皇帝手中，却不想皇帝甫一触及这玉，便如触荆棘，高声呼痛，最后竟晕死了过去，那玉也给摔在了地上。好在太医施救及时，可算救了回来。陛下醒来，自然是雷霆震怒，严令彻查，将那玉给宫中几位供奉掌了眼，都一口认定此乃至阴至邪的妖物，与陛下至阳至刚的龙气相沖，故而会伤及陛下。于是，陛下认定这宝玉乃是妖怪转世，我几次三番求情，陛下方才应允，与我三日时限，查明真相，将宝玉暂且监于诏狱，三日之后，若查不出旁人作祟，便要将宝玉问斩！”
几人听了此言，如是在听天方夜谭，瞠目结舌不敢置信，而一听要将宝玉问斩，吓得贾母险些晕过去，好在前头夏白担保过宝玉的性命，贾母忙来问道：“白哥儿方才可说了要保宝玉的命不成问题，可是有查出什么眉目来？”
夏白扭头，有意无意瞅了扒着墻角的那一众丫鬟，对贾母直言道：“说来也确是有个法儿，宝玉这块玉，经手的人多了去了，有一两个心怀歹毒的，在上头使了妖法要害皇上，也是说得过去的事。”
贾政听了，到底是个正人君子，忙开始回忆有哪些人动过宝玉那玉，一回想，却发现有嫌疑的人太多了去，便是他本人，亦是难脱嫌疑。而贾母贾赦等人，却马上明白了夏白话中的意思，非是要查，乃是要借此缘由，给宝玉找个替罪羊。
“白哥儿以为……哪个最合适呢？”贾赦试探着问道，有些话贾母不便来讲，只好他来做这个恶人。
“这却不是我说了算的，总得审一审吧，不然圣上那里是万万说不过去的。”
贾赦偷瞧了瞧老太太的脸色，见贾母虽然面上不好，但总算也没有反对的意思。
这时候，外间扒着偷听墻角的袭人忽然沖撞了进来，跪在夏白跟前，用力磕了三个响头。“求林侯爷救一救宝二爷，奴婢愿给宝二爷抵罪，只要能救二爷，千刀万剐奴婢也甘愿。”
这一出，着实让夏白外的一众人大吃一惊，而定下神来，不禁对这袭人的忠心又是佩服又是惋惜，贾母又是欣慰又是可怜的看着袭人，有心说两句安慰的话，却无奈何张不开这张老嘴来。
反倒是夏白，冷冷开了口：“你这番心思情义，自然是好的，但却还是不够。”
贾琏一惊，下意识的开口反问：“这还不够吗？”
“自然不够！”夏白一横眼，将贾琏的话堵回了肚子里去，“圣上雷霆，若只是拿一个丫鬟出来抵罪，明眼人都知道不过是替死羊罢了。依我说，宝玉那院里的，都得缉了去！”
这话一出，外头的麝月、秋纹、媚人等丫鬟，都白了脸色，她们固然是敬爱着宝二爷，也佩服袭人这一番忠义，但要她们抵宝二爷去坐那诏狱，却是不甘亦不情愿的。可奈何如今夏白都这般说了，她们又如何有幸免的理儿呢？且看老太太的神色，许是同意的居多，便是想向老太太求情，怕也是不能的。
到底贾政心软，思来想去，还是为难着朝夏白告了一声：“宝玉房中那么多丫鬟，必然有不少是无辜的，清白的女孩子家，入了那诏狱，岂不是祸害她们？这样的事情，实在叫人良心难安吶！”
贾母正欲劝说两句，夏白先开了口：“二舅舅说得也有理，拘了去诏狱，未免太狠心了些。我虽不是宝玉那般人，却也难忍见这些正好年华的女孩子去遭那个罪何污屈。这样吧，这几日林家在京城的宅子也修缮得差不离了，让这些丫鬟先到那里去，我派锦衣卫封锁了，给外人做个样子，也不亏待她们，如何？”
贾政听了，叹了口气，点头应允了。如此，便再也没有个异议的了。
如是议定，夏白便着人备下马车，将这一众女孩子带去了尚在修缮中的林家府邸。因是夜里，倒也没引起多大的动静来。
且说这一众的丫鬟，乘马车离开贾府，却是越行越见灯影稀人声寂，秋纹性子急些，掀了帘子往外瞧，却见竟是出了京城，弯弯绕绕，虽还是在官道上走着，周围人家是越来越少。一时间，一众女孩心里难免不安，前者听来说是夏白要拘了她们，心想着纵不是入诏狱，怕也是刑狱监牢一般的地方，如今竟出了城这远的地，莫不是就要在此处害了她们的性命，然后好毁尸灭迹，以保那宝二爷的性命。
想及此，几个女孩不禁哭啼啼起来，心里恨着夏白的心狠手辣，又对那宝二爷有了几分埋怨，怨这宝二爷好端端的没来由抽了疯，要去做下那大逆不道的事情来，又没能耐护下她们，如今将屋里的丫鬟跟着一块子受罪。
好歹到了林家府邸，马车进了门，才算打消一众女孩子的疑心。管着这府邸竟也是个女孩来，倒不比她们大几岁，模样颇为出众，只是身上装束妖艳露骨，让人不好抬眼去看，如秋纹等，虽是如今被拘了来这里，却还没忘了贾府里的谱，私下里啐了两句，骂了声贱货。
却不想，真入了府门，方才发觉这林府里竟都是女孩子，年纪比她们上下，有些大些，但也未过双十年岁；有些又小些，看起来不过稚龄，穿着打扮俱是不堪，一身的苏锦裹了身子，腰乳臀具勾勒清楚，有些胸大些的，竟是连胸上的一对红豆都清晰可见形状。如此还不算，两臂俱是赤裸着，腋下也看得分明，裙摆虽是到了底，两侧却高高开了叉，大腿隐约可见。有眼尖的的，如袭人等，看分明这女子衣内再无中衣，从裙摆开叉处看去，却是连萋萋芳草都看的着。
一时间，一众女孩子皆不由想入非非，莫不以为自己是给卖入了烟花青柳之地，却也不知与那诏狱比起来，是哪个去处更作践人一些，但总之都是要害了女孩子清白，毁了一生的地方便是了。
当即就有几个丫鬟心中悲戚，禁不住啼泣了起来。府里的那些个衣着不断的女孩子们，倒是颇显贤良端庄，好生劝慰着，带入了堂内又奉予了热茶饮，如是待小姐般的伺候着。而真切进了这府邸，一众女孩子又才察觉着，这地方着实广大，贾府与之相比，不过是座前厅罢了，且看来这府邸后又有好大一座山景，估摸着乃是囿山而建，乃是一座山野庄园，怕是整座山头都围在内。只是不曾听说过，这京城远近，何时有这般规制的一座庄园了。
到底这里还有袭人这个大丫鬟在，位分、年纪、威望都压着众人一头。而袭人乃是个妥贴、癡忠的性子，这时只一心一意的想着救她那宝二爷脱苦海，便是自己糟蹋了在这里亦是心甘情愿的，反倒没去顾念其他姐妹的情分。
于是这袭人对主事模样的姑娘道：“谢过姐姐们的好意，只是我们本是待罪的身子，如何当得起几位姐姐这样的盛情？若是林侯爷的好意，我们也是担待不起的，非是不知好歹，只是担心侯爷因为我们这些人，在外头叫别人说了閑话，耽误了侯爷的前程，那才是我们大大的罪过！”
袭人这么一说，其他麝月、秋纹、媚人等复能何言？只得垂了手，低着眉，一副静候发落的模样。
此间主事的，乃是一个约莫二八年华的丫鬟，唤作芷熙的，本是夏白从苏州遣来的旧人，自幼在夏白胯下受的调教，既是才华出众，又是一门心思的想着取悦主子。
“几位姑娘莫要如此想，爷将你们送来这边，自是为了你们好。今日夜已深了，你们又受了惊吓，且先去洗沐一番，便早些歇息吧。这庄园虽然偏僻，却有一大好处，后山中原有几眼温泉，爷令工匠开了一处浴池来，你们可好好放松些。爷曾有话语，说是明日要来看你们的，若是让爷见了你们这般憔悴，怕到时是要反过来责备我等的。”
听如此说了，袭人等也只得尊了命，去后山浴池中洗沐一番。而上了山，却才发觉，据此山上，竟可俯瞰京师，乃至皇宫大内，亦可领略一番。
几个年幼的、跳脱的丫头见此风景，倒忘了这一日的颠簸辛苦与胆战心惊，反而对着京师呼喊指点起来。然旁人没得见识也就罢了，袭人却是曾听主子们提过，晓得规矩，窥探大内乃是死罪，京师周边，可览宫城的山岗唯独一座，便是给圈进了皇庄的万岁山，如何这里建起了林家府邸？
袭人心中有惊又怕，却不敢对人言说，只恐身在他人地面，隔墻有耳。若是自己也就罢了，只担心会害了宝玉，因而满腹心事只管藏起来，不免显得郁郁。
入了浴，这山上的温泉确实不错，冷热适宜，兼且风景雅致，露天洗浴，好不快意。
然而，待出了浴，却才发现方才身上的衣衫已叫人尽数收了去，换来的乃是同芷熙等人一般的暴露衣裙，这样的衣服，袭人这群饱经礼教的丫鬟如何敢穿，真要穿了，还不如叫她们去死。袭人本欲求芷熙，换了原来的衣裳来，便是脏衣服也好，却不想芷熙带了一个叫她大吃一惊的消息来。
“爷已经来在府门，听说你们方入了浴，正要来呢！”
众婢不由得大惊。
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