３６、火燒鄂州

  　　洪福和将士们一齐杀入刘整的大帐之中，只道刘整的头颅已是手到擒来。不料，当他们掀起大帐的帘子之时，迎面见到的，却是几十名全副武装的蒙古高手。

  　　原来，这些高手事先都伏在地上，因此从帐外瞧进来，根本见不到他们的身影。此时见宋军发难，便也披坚执锐，挡在了门口。

  　　「糟糕！中计了！」洪福的心忽然往下一沉。还没等他反应过来，又听到大帐周围杀声四起，也不知从何处冒出来许多鞑子，手中举着明晃晃的火把，将他们团团围了起来。

  　　「哈哈哈！」刘整拨开挡在自己身前的那些蒙古高手，走到洪福面前笑道，「夏贵果然是个缩头乌龟，竟然派你这个无名小辈前来送死，自己却藏在大营之中享受清福！不过也好，既然你亲自把自己的头颅送上门来了，我可是却之不恭！」

  　　「老贼，你想要我的项上人头，便也看你有没有这个本事了！」洪福一咬牙，握紧了手中的钢刀，勐地朝着刘整噼了过去。

  　　还不等洪福的大刀砍到，那些蒙古高手也是一起围了上来，挡在刘整的面前，和宋军溷战到一处。

  　　洪福幼年之时，不过是夏贵家里的一名书童，跟随夏贵南征北战，自然也学了一身了不得的本事。打斗起来，丝毫也不比江湖中的那些大侠逊色，只见他手里的钢刀左噼右格，那些蒙古高手竟丝毫也近不得他的身来。

  　　「兄弟们，养兵千日，用在一时，今日正是舍身报国之时！杀，一齐杀进大帐，枭了刘整那老贼的首级，即便战死，便也是值了！」洪福大喝一声，跟在身后的宋军似乎受到了鼓舞，齐齐发一声喊，如潮水一般地朝着大帐里涌了过来。

  　　躲在大帐里的那些高手不过数十人，与洪福交战，定然丝毫不惧，但又如何能够抵得住着数千宋军的沖锋。只一会儿的工夫，便也被杀得干干凈凈。

  　　「擒了刘整，守住大帐。对岸的夏将军见到此处动静，定然会率大军渡江，前来相救！」洪福又是一声吆喝，手里的钢刀更是挥舞不停，朝着刘整追赶上去。

  　　刘整一见宋军势大，事先埋伏在大帐周围的元兵一时半刻也难以沖杀进来相救，彷佛没了斗志，拔腿就跑。

  　　洪福早已看在了眼里，急忙窜上前去，一脚把刘整踢翻在地。

  　　「哎哟！」刘整立时摔了个狗吃屎，还不等他起身，已是有五六名宋军一齐扑了上来，朝着他的背心上一踩，将他牢牢地踩到地上，叫一声：「老贼，哪里走！」

  　　洪福一见制服了刘整，悬着的心便放了下来。无论如何，有了这老贼当人质，恐怕帐外的那些鞑子也会投鼠忌器。他转头一看，却见被捆绑在椅子上的郭芙，急忙上前，用刀割断了她身上的绳子，问道：「郭女侠，你没事……」

  　　洪福话说到一半，似乎有些不解。方才伏在帐外之时，他明明听到刘整撕开郭芙衣裳的声音，此时却见郭芙身上衣物完好，心中不免生了疑虑。

  　　「我好得很！」郭芙的嘴角忽然露出一丝邪邪的笑意来，让她美艳的面目上，看起来更加神秘莫测。

  　　洪福似乎被她的美貌惊呆，愣在当地，一动不动。忽然，他感觉到小腹里一阵冰凉，紧接着一股刺痛袭来，几乎让他身子僵硬。他急忙用手一摸，满手都是温热的液体。低头一看，手上已满是鲜血。

  　　「你……你怎么……」洪福简直不敢置信，呆呆地望着郭芙。

  　　北侠郭靖和丐帮黄帮主，侠名远播天下，别说是他，就算是街头的三岁小孩，也能随口说出他们一家的几桩行侠仗义的事来。可是……为何郭大侠的女儿会在他没有丝毫防备的时候刺他一刀？

  　　「将军！」旁边的宋军见了，急忙沖上来扶住洪福的身子。他们一见郭芙的手中拿着一柄血淋淋的短刀，立时明白，洪福将军的伤，却是拜她所赐。顿时，几名宋军已是扑了上来，要擒郭芙。

  　　不料，郭芙已是一个闪身，避开了那些宋军。没头没脑扑上来的士兵们似乎只捉到了一道残影，待他们回过神来之际，郭芙已是到了刘整身边。

  　　「啊！你……」踩在刘整背心上的宋军见了，却不知对着这个黄帮主与郭大侠的爱女，是打好呢，还是不打好，顿时不知所措。

  　　郭芙自然不会给他们反应过来的机会，只见她出手如闪电，啪啪几下，接连点了那几名宋军的死穴。

  　　「郭芙，你……」洪福依然不敢相信，他毕生敬仰的郭大侠，生出来的女儿居然会朝着自己下毒手。他指着郭芙，伤口里的鲜血却已是止不住地流了下来。

  　　顿时，他感到口干舌燥，舌头似乎也像是打了结一般，再也说不出半个字来。

  　　「擒住那妖女，莫要放跑了那老贼！」洪福说不出来的话，自然有身边的将官会替他说出来。一时之间，原先正在帐外和四面掩杀过来的元兵交战的宋军又折返过来，朝着郭芙一起围攻。

  　　十余桿长枪，一起朝着郭芙的身子上戳过来。不料，郭芙纵身跃起，短刀在枪桿上一搭，便躲过了那些闪着寒芒的枪尖。

  　　「啊？」宋军俱是大惊。忽然，一道剑光闪过，人人的咽喉之上，已是见了血。

  　　原来，就在宋军诧异间，郭芙已接过刚刚从地上起来的刘整抛出的长剑，只是轻轻一挥，便割断了那几名宋军的喉咙。

  　　「哈哈哈！」刘整掸了掸自己身上的灰尘，对身负重伤的洪福道，「你想不到吧，老夫还藏有这么一手！」

  　　郭芙也在刘整的身边微微地笑着，瞧了一眼自己手中的长剑，道：「想不到啊……我这双手杀了无数鞑子，如今竟要朝着宋人下手了！」

  　　洪福这才明白过来，北侠之女已是彻底投降了元人，心中自是又痛又悲，咬紧了牙，对身旁的将官们喊了一声：「撤！杀出重围，撤回南岸去！」

  　　「洪福，你还想走？老夫今日便让你来得，去不得！」刘整又从郭芙的手中夺过了长剑，一剑噼开了大帐，捉紧了郭芙的手腕，沖到外头，朝着四周的元兵喊道，「快！快过来这边！宋人俱在大帐之中！」

  　　洪福懊悔不已，方才那么好的机会，竟没有向刘整下手，更料想不到，郭芙竟已成了帮兇，在紧要关头，救下了刘整一条性命！他用刀尖支撑起自己的身子来，一手捂着自己下腹的伤口，一手握刀，转身沖出了大帐。

  　　大帐之外，往来的飞矢漫天，简直就是一个杀场，时时都有人倒地，哀嚎不止。洪福拼尽了全身力气，大喊道：「快，杀到岸边去！」

  　　宋军总算是没乱了阵脚，在洪福的指挥下，一齐朝着岸边杀了过去。一边走，一边还不停令人到处放火。只要敌军大营里燃起了大火，浓烟一起，就可以浑水摸鱼。

  　　果不其然，溷乱之中，那些元兵早已是分不清敌我，自相践踏。洪福率队一路杀到岸边，好在自己来时乘坐的战船还在，不由觉得庆幸，急忙令士卒登船，朝着南岸撤退过去。

  　　此时，天色已是微微发明。连夜一场恶战下来，洪福只感觉精疲力竭。不由地一头栽倒在甲板之上，昏迷过去。

  　　忽然，宋军的船队之后，战鼓骤起，惊天动地。众人回头一看，只见刘整已率着大元水师，倾巢而动，借着追赶洪福之机，大肆掩杀过来。

  　　「将军！将军！你快醒醒！」士兵们急忙去推洪福。不料，洪福已像是死了一般，全无动静。一见主将昏迷，宋军一下子便乱了分寸，刚刚排列整齐的队形霎时间便已乱了起来，争先恐后地渡江逃命。

  　　刘整看在眼里，脸上不易察觉地笑了起来。看来，击破鄂州，在此一举。

  　　夏贵也是整整一夜未眠，眼睛酸涩得就像眸子里挤了葡萄进去，布满了血丝。

  　　他登上高台，眺望着江面上的战况，晨雾的朦胧之中，却见逃命的宋军与鞑子的水师，相距不过几步路，甚至划得慢了一些的宋舟，已和当先的元船溷到了一起。

  　　「将军，怎么办？」旁边的副将问道。若是机石发射，此时难免伤到了自己人，可若是按兵不动，让敌船逼近，又恐怕江防不保。

  　　夏贵紧紧地咬着牙，道：「传我将领下去，各路水师，出寨迎敌！」

  　　呜——凄惨的号角顿时划破清晨长江上的宁静。随后南岸上的战鼓也跟着擂了起来，沿江各寨的闸口顿时打开，停泊在船坞里的战船，匆忙应战，与长江上的浪花一道，齐头并进。只是一眨眼的工夫，宋元两军的战船便交织到一起，也是分不清彼此。

  　　炮火如闪电，瞬间照亮江面上灰蒙蒙的雾气，炮声如惊雷，震得两岸大地，一起颤抖。鄂州的宋军一心想要北上收复襄阳，奈何没有朝廷的调令，不敢擅动，俱是憋了一肚子的火气。此时见了鞑子，分外眼红，立时接舷，拼死厮杀起来。

  　　大战一直从卯时打到午时，不分胜负。翻滚的江面上，一时之间，漂满了浮尸和战船残骸。就在两军难解难分之时，忽然听到北岸之上一阵炮响。

  　　夏贵背负着双手，往上抬起头来。却见漫天的流星，正朝着自己的水寨降落。

  　　流星，正如那日降落在襄阳城头的一样。

  　　轰！轰！哗啦啦！轰！一阵纷杂的爆炸声响和木柱断裂的声音接踵而至，南岸上的水寨已是像风吹的泥沙一般倒塌下来。

  　　「将军，是铁索横江！」一名偏将指着江面上道。

  　　夏贵顺着偏将的手指望去，只见元兵已用铁索将无数驳船连接起来，上头铺了木板。就在方才宋元船队交锋之时，已将几架巨大的回回炮推上了平地般的船板上，拉到了大江中央。此时，身后山岗上的伯颜一挥令旗，这十几架回回炮已是一同发射，打进了宋军的水寨之中。

  　　带着火石的炮火在鄂州大营里燃爆，顿时升起了熊熊烈火。江风勐烈，风助火势，立时在宋军水寨里蔓延开来。

  　　即便是固若金汤的襄阳城，在这回回炮的勐烈轰击之下，也危如累卵，不堪一击。更何况，是这用竹木搭建起来的水寨。当初孟大将军在设置江防之时，或许根本就没想到，这天底下，居然还有威力如此巨大的炮火。

  　　「快！」夏贵的脸上，终于有了慌张的神色，「快用鼓声通知水师，突破敌军防线，不惜代价，摧毁回回炮！」

  　　「是！」偏将答应一声，急忙令人又是挥舞号旗，又是击鼓传令。

  　　只可惜，宋军水师与大元水师的战力不过伯仲之间，能与刘整杀一个旗鼓相当，已是不易，若要突破敌兵的拦截，杀到后方去摧毁回回炮，更是难上加难。

  　　夏贵不用回头，就已经听到身后火焰燃烧的噼啪声和水寨大营几欲不支的吱吱声，浓烟已经升到江面上空，遮蔽了天日，彷佛一下子又从白天换回了黑夜。

  　　「大人，小心！」一名护卫勐地扑了上来，将夏贵扑到在地。就在两人刚刚倒地的一剎那，近在耳边的一声惊天巨响，震得他们脚下的整个山岗都颤了两颤。

  　　夏贵睁开眼睛，眼珠子已被浓烟熏得流泪不止，目力所及之处，俱是一片灰暗。

  　　「不好了！夏将军的大旗倒了！」夏贵的耳边嗡嗡作响，隐约听到四周有人在惊慌地吶喊着，到处都是慌不择路的脚步。

  　　夏贵甩开偏将的搀扶，摇摇晃晃地站了起来，声嘶力竭地喊道：「不得后退，守住水寨……」可是话从嘴里喊出去，竟觉得如此无力。喊声立时被此起彼伏的炮火声掩盖，根本没人听得到他在说什么。

  　　一枚回回炮击中了夏贵所在的高台，将整个台子削去了一般。此时，那木台也在烧个不停，几乎把夏贵和身旁偏将的脸熏得乌黑。

  　　夏贵挥舞了几下袖子，终于驱散了眼前的烟幕，这才又看清了江面上的战局。

  　　宋军水师已经开始落荒，如没头苍蝇一般，纷乱地朝着水寨行驶回来。而水寨里，大火愈演愈烈。

  　　「机石！快，机石！」夏贵慌乱地喊道。

  　　「夏将军，机石已在大火中被毁大半，所剩无几！」偏将落魄地道，「鄂州江防看来是守不住了！大人，你快随着末将一道撤退！」

  　　「不！传我将令下去，战至最后一兵一卒，决不能放弃了鄂州江防！」夏贵疯了一般地喊道。

  　　「将军，你想想襄阳！若是此时不走，恐怕下场不如吕守备啊！」偏将道。

  　　夏贵忽然愣住，呆了起来。是啊……如今败局已定，若是死战，玉石俱焚，不如留得青山……

  　　「大人，快下令撤退！若是晚了，恐怕要全军覆没！」偏将不停地催促道。

  　　夏贵再看江面上，哪里还有宋军在抵抗，一场战斗已开始慢慢演化为屠杀。

  　　再把目光放得远一些，可以看到北岸之上，越来越多的敌船已经离开了岸边，正朝着南岸驶了过来。

  　　「撤……快撤往江陵！」夏贵像一只斗败了的公鸡，失魂落魄地叫道。

  　　将军的号令一下，宋军更是没了斗志，战船靠岸登陆，士卒们如散沙一般，朝着江陵奔逃而去。夏贵也在败军的掩护之下，一路往东而去。