娘亲的出现我并不意外，以她的灵觉，百米之内的有生之灵皆无所遁形，察知沈婉君来访不过举手之劳。
但她是否特意为我解围救场就不得而知了——正堂前距此至少百步，以我的内功境界，想在百步外将他人的话语尽收耳中实在力有不逮；但娘亲是绝世高手，不可以常理度之，我不敢往下定论。
“仙子姐姐，马上就来~ 二哥，好好跟嫂子培养感情；叶姐姐，给我二哥个机会哦~”沈婉君“长袖善舞”，先后应付了三个人——虽然称呼用得不伦不类——蹦蹦跳跳地跑到娘亲身边去了。
我回头一看，那冰冷美人已经恢复了“目中无人”的状态，双手环抱，将双峰托起，衣领间挤出一抹软腻乳肉。
叶明夷满脸都写着拒人于千里之外，我实在不想招惹她，但无论如何来者是客，就这么相对无言也不是办法，我尝试着抛出一个问题：“叶姑娘和婉君是怎么认识的？”冰冷美人无动于衷，丹凤眼紧闭，纤睫傲立，几乎让我以为方才的“抛砖引玉”沉入了汪洋大海。
我正自尴尬，她忽地睁开凤目，甜糯的声音猝不及防地响起：“两年前，她生母逝世，跑到我修炼的静斋，看她哭得伤心，我便安慰一番，将她送回府上了。”原来二人因此结缘，只是这涉及婉君的一桩伤心事，不宜深究。
我怯生生地尝试结束这个话题：“婉君对母亲感情很深啊？”
女冠冷冷哼道：“呵，阁下和婉君才认识几天？”
“咳咳。”我被她尖锐的话语呛得哑口无言，竟与沈家大哥有些感同身受。
“柳公子，贫道劝你离婉君远一点。”叶明夷凤目一瞇，忽然如慈母护女般警告，冰冷无俦的面容散发着淡淡的威严。
“此话怎讲？”她与沈婉君如出一辙的前言不搭后语，教我满脸疑惑，若非二人相貌没有半分相似，性格又是截然不同，我几乎怀疑她们是一母同胞。
“贫道看得出来，你对婉君既无男女之情，也无爱慕之意。”
“叶姑娘确实观察入微，但这和远离婉君有何关系呢？”这番话教我更加莫名其妙了——若是担心婉君遇人不淑，我毫无念想岂不非求之不得吗？
“婉君却有择你为夫之意。”叶明夷面上冰霜不化，语气淡淡，这一句却更加石破天惊，教我一时瞠目结舌，只觉得既震惊又荒唐。
且不说她年龄尚小，虽是整日将嫁娶大事挂在嘴边，其实对儿女私情不甚了了，以为只需貌美如花、峰高岭傲便万事不愁——说好听点是无忧无虑，说难听点是没心没肺。
况且她还嚷嚷着要给我介绍媳妇，就沖这牵线搭桥的举动，哪有半点倾心于我的模样啊？
见我一副不可置信的样子，叶明夷漠然开口道：“柳公子似乎尚未辨清一些误会——‘择你为夫’与‘倾心于你’不可等量齐观——婉君为了完成母亲的遗愿才总想着嫁人，而现下她似乎因为什么缘由而不得不选择你。”我闻言更是摇头不已，能有什么缘由影响到她的终身大事？
等等，并非没有。
忽的，我灵光一闪，眼角抽搐，明白了个中缘由：《节盈沖虚篇》。
当日娘亲托我之手赠婉君以秘籍，她因父亲之故，立誓不得将功法透漏给任何人，否则将会祸及母亲的在天之灵。
更后来，沈师叔一番语重心长的谈话虽是解开她的心结，薄玉鸾之事却又给她留下了巨大的心理阴影，若她害怕自己一时不慎重蹈覆辙，则可供选择的枕边之人时将极为有限。
但誓约有一个漏洞，那就是原本已知的五人——娘亲和我母子二人以及沈师叔一家三口——不在“任何人”之列，只因我等皆是知情人士。
只要选择知情人为“夫君”，那么无论怎样与他谈论《节盈沖虚篇》，都勿需担心誓言，因为“夫君”早已知晓！
父兄以及我的娘亲都不在考虑之列，那么选择就只剩下我一人了。
更何况这功法本就是借我之手转赠于她，这既是说，除了娘亲与婉君，我便是世上最了解此功法的人了。
我甚至能想象到她悟出这个“两全其美”的办法时兴高采烈、欢呼雀跃的模样。
“这个丫头。”想清楚了其中缘由，我一时啼笑皆非。
“看来柳公子心中明了了。”叶明夷并非疑问，而是十分确信地陈述，已然从我神情中得出答案。
“叶姑娘冰雪聪明，我大概明白是何缘由了。”我以手扶额，摇头承认，但并未透漏究竟——虽说叶明夷与她结伴而来，一副闺中密友的模样，但哪怕值得信任，我也不能越俎代庖，毕竟沈婉君为此事发下重誓。
“那柳公子打算如何行事？”
我叹了一口气，缓缓说道：“叶姑娘放心，过不了两日，我和娘亲就会离开此地，等完成了此行的目的之后，我和娘亲就会回葳蕤谷中隐居，也不知会不会再回这百岁城。”
叶明夷一直面无表情地听着，却在我说到“百岁城”时，忽然蹙眉撇嘴，似乎对此异常不齿。
虽说这番“失态”转瞬即逝，却未能逃过我的眼睛，教我产生了一丝疑惑：百岁城与叶姑娘会有什么关系呢？
未及久思，脑海中便惊现了两个曾经邂逅过的词汇。
我望着那冷若冰霜的容颜，犹疑试探道：“莫非……叶姑娘是光纯皇帝御赐名字的祥瑞长寿者的后人？”即便百岁城并非名地古都，叶姓应该也不算稀有，这个猜测实在有点过于牵强，我一时也难下定论。
“柳公子观察入微、智慧过人。”叶明夷一句淡淡夸赞肯定了我的猜测，面色又恢复了冰冷，方才的失态未能留下丝毫痕迹。
“那，叶姑娘为何对百岁城……”她祖上得天子赐名，白水县城也因之改称，照常理来说应当与有荣焉，却为何一副深仇大恨、不共戴天的样子——以她冰冻三尺般的心境来说，此言都还稍嫌不足——未涉其事，未敢轻言，此中缘由也许远超我所能想象，是以我并未将话说尽。
叶明夷反问道：“柳公子以为，祥瑞是好是坏？”
这话问得明显有深意，我迟疑了一会儿才道：“这……旁的不说，至少进献祥瑞者会受到嘉奖吧？”
“那贫道再问柳公子，长寿之人是进献者吗？”
“这……难道？”我心中巨震，回忆起老擒风卫所说，进献祥瑞者乃是当年的白水知县，而百岁老人应属“祥瑞”之物——这之间的区别，细思极恐，连我也不敢多想。
叶明夷冷笑一声：“如柳公子所想，贫道五世祖正是被进献的‘祥瑞之物'.”她尤其在“物”字上加重了语气，能让心如死灰的修道女冠神态失仪，怨怼之深难以想象。
“这中间到底有什么隐情？”我明知此中定有惊天内幕，却仍然挡不住心中翻涌的好奇心。
叶明夷凤目冷冷地打量了一番，终是缓缓开口：“贫道……数代以前，我叶家原本只是白水县内平常的富户，家中有几亩薄田，也没出过长寿高龄之先祖。
我五世祖本名为叶奇英，读过私塾却没能考取功名，后来便改行经商，小有成就，颇具钱财。而他并没有为富不仁，诚信买卖、童叟无欺，而且积德行善，每逢灾荒或者每月十五，都会施粥舍米、救穷济困。也不知真是善有善报，就如当年他救济的那些穷人为他祈福的那样——他真的长命百岁了。
在他一百零八岁的大寿那年，已然瘫痈卧榻，奸相蔡渊的党羽寇隐寇遯尾被贬到白水县就任知县，他为了重回中央朝廷，决定冒行进献祥瑞之事。多方打探之下，便找上了叶家家主，也就是我爷爷。
寇隐说明来意，当时家里的长辈听信了他的花言巧语，还以为是天大的好事，便欣然答应。”
【注：遯尾取自《遯卦》：初六，遯尾；厉。勿用有攸往。意思是：初六，隐退避让错过时机落在了后边，情况非常不好。面对这种情形，应该静观待变而不要有所行动，否则将会更加不利。】
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