大西国前锋索图率领的一万铁骑,趁夜从西边而来,沿途攻克两座辅营,斩杀一千人,此刻正全速朝着这边的大营奔袭而来,企图一举消灭大夏国的援军。
陆川深知当下形势严重,摆在面前的选项有两个,一个是逃跑,但是战场混乱,风险很大,而且他现在就连逃跑都没有什么目标,所以很快他否决了这个想法。再一个就是赶紧叫醒入睡中的士兵起来迎战,但是如果仓促就这么做,又恐会发生夜惊事件,那将不战自溃。
匆忙中陆川回了营帐叫醒了萧业,想让他去给沐子阳叫醒来,可是萧业根本不听他的,任凭陆川怎么解释,萧业都觉得太天荒夜谈了,外面只有点点星光,还吹着小风,他觉得敌人根本不可能夜袭。然而这一折腾下来,敌军越来越近了,还剩十五里路,这要是让他们长驱直入,那就等死吧。不得已,陆川要亲自去中军营帐稟明敌情,萧业拽都拽不住,见陆川如此倔,怕他闯祸,只得也跟了上去,「这次最好贼虏真的会杀来,不然我和你都要受到斥责。」萧业微微表达不满。
「等会听我说就行了,你就表示什么都不知道。」不一定能说动沐子阳,陆川不想连累他。
两人很快来到营帐外,谁知沐子阳已经醒了。原来沐王府乃武林泰斗之一,凭绝学《太玄经》跻身天下名门,与天照门《落叶神掌》并称大夏国双绝。沐子阳十岁就开始练功习武,虽资质愚钝,不是练武的材料,但所学武功也非一般下品可比,故而闻营帐外走路声响,他已经坐了起来。
被惊扰了好梦,沐子阳开门见山的说,「你们两个不睡觉,半夜来此作甚。」
陆川略微有歉意,但直言快语的说,「稟报将军,贼虏夜袭将至,还请速速点兵御敌。」
沐子阳也是一惊,不过他表现的倒很镇定,主要是因为不太相信陆川说的情况属实,「我看外面安静的很,这么黑的天,何谈敌人来袭,你可知道扰乱军心是要治罪的。」
陆川知道这件事难以解释清楚,但是警告越来越近,他只能长话短说,「所谓月黑杀人夜,风高放火天。大风天气的夜晚,最适合发动夜袭了。还请将军速速决断啊,否则悔之晚矣。」
沐子阳当然不吃这一套,「陆川,你可不要仗着我平时带你宽厚,你就可以妄言,大军开拔,将士填命,岂可儿戏。」说完他就打了个哈欠,不想再和陆川纠缠了,「你们赶紧回去睡觉吧,今晚的事情我可以当做没有发生过。」
萧业一看沐子阳有所发怒,他拉了拉陆川的衣角,可是陆川不为所动,他心里甚是着急,为这帮冥顽不化的人感到愤恨,也担心自己还能不能过了今晚。就在这紧急关头,远处栅楼栓着的犬辅叫了起来,接着一名前线的虞侯狼狈的逃了回来。他一进栅门就直奔中军大帐,踉跄着跪地俯首泣曰,「将军,大事不妙,大西国的军队连夜打过来了!我们辅营的兄弟已经全部战死,只有小的侥幸逃了回来,他们的前锋已经杀将过来了,我们得赶紧组织应对。」
这下不容沐子阳不相信了,时间紧迫,如果这时再召集部将开会讨论,那黄花菜都凉了。陆川想到了白天的骁勇之士曹葵,直言建议让他速带本部人马前出,为大军调动争取时间。沐子阳打仗不是块好料,但善于听取别人的意见,速速把曹葵叫了过来,并言简意赅吹促他率军出击。
曹葵是勇猛之人,他毫无畏惧的站了出来,「素闻贼将索图有万人不敌之勇,我早就想会一会此人了,今其携众而来,必有取胜之心,不管我在前方胜败与否,还请将军切不可自乱阵脚。」说完立刻拉起五千人马迎敌。
这时被惊动起来的人已经越来越多,四处军营里人心出现浮动,长史司马秀子建议沐子阳速速撤走,其余将领也大多附和。谁知沐子阳却拔出了剑来痛呵,「大敌当前,我若退走,将士找不到主帅,大军必然失去秩序原地溃散,如今之际,只能出门迎击,或可有一胜的希望。」说完他一个用力,剑刃刺进了案几里。
沐子阳显得尤为沉着,一时止住了将领们的畏惧心理,接着他又连下了两道命令,一是让前营将士尽速披甲戒严,骑兵立即出动;二是让各将领尽速管制驻扎在后营的人,凡出现扰乱军心者、擅自逃跑者立斩不待。
前方很快两军就接上了,面对来势汹汹的大西国军队,曹葵丝毫无所畏惧,他身先士卒,迎着沖天火光杀了过去。主将用命,麾下士兵也都齐心合力,双方混战在一起,大夏国将士各个拼死掩杀。敌军未预料到会有一只劲旅,攻势很快被减缓,双方陷入了白刃鏖战。前方杀声震天,这为后方争取了时间,沐子阳很快集结出一大队人马,他亲自跨上了战马,率领生力军加入了战场。
夜袭讲究的就是一个出其不意,如果对方组织了有效防御,那对攻方将是很大的不利。大量的大夏国士兵投入战斗,胜负的天平渐渐倾斜,加之最高将领亲自披甲上阵,士兵们备受鼓舞,皆所向披靡。大西国士兵渐渐招架不住,很快被合围了起来,不过索图也非无能之辈,还是带领小股精锐逃脱了,但是大部被斩杀,俘虏一千五百级。
前方反败为胜,大军人心方才安定,但我方损失也不小,所以此次交战最多只能说打了个平手。面对我方扎营漏洞,此后重新调整了部署,配置每阵前百步外,各着听子二人,一更一替,以听不虞。并且增设犬辅来辅助哨兵。同时,还配备了相应的巡队,这些巡队由每个营的主将负责掌管,任务是负责检查是否有士兵缺勤,或者逃亡,同时还要负责检点马匹和其他各类物资存放是否安全等等。最重要的是要他们担负防止敌人潜入营中,亦或是在敌军突然发动夜袭时,担当先头阻击部队。而作为主力的中军布置在营地的中央,并逐层散开,比较精锐的先锋和殿后部队的右、左虞候军布置在营帐外围,以此在遇到夜袭的情况下,可以为主营争取到时间恢复秩序,并反击敌军。除了巡队之外,还配备了专门的守夜人,他们各领十骑马,于营四面,去营十里外游弈,以备非常。
一场夜袭遭遇战,打乱了原先的作战计划,曹葵虽然只受了轻伤,但他的五千人马却只剩下十之二三。而敌方因为损失了部分人马,也加强了戒备,此后双方谁也没有率先进攻,进入了对峙。
数日后,赶造的小船和木筏已经备齐,加起来大约有一百多艘。两军对峙,萁城守军的物资还是要送进去的,于是在一日晚上趁东风送进了萁城,一时让守城士军士气大振。这种情况下,大夏国不断派出了小队人马前去阵前挑战,但是大西国士卒威严,军容整洁,连番的小股试探都被击退,一时不敢靠近。再之后,大西国加强了水上的防卫,水路一时进不去城了。
又过了十余日,大西国主将鲜于荣抵达战场,不过他并没有急攻萁城,而是留下两万人支援索图,自己亲率大军绕过了前线开始围攻偃城,于是偃城开始告急,求援的书信如雪花飞来。
沐子阳再次召开军事会议,他也没什么退敌的好办法,不得已做出分兵的决定,準备抽调三万人去解救偃城。不过只有陆川不同意这个决定,他分析道,「大西国以骑兵为主,并不善于攻城,鲜于荣的计谋,只是想以逸待劳,如果我方贸然出兵,不仅会失去主动性,还容易遭到半路截击,得不偿失。」
陆川这几日都没有閑着,他不断的与下面的士卒打成一片,比之前又了解了更多的情况。而他之所以能参会,是由于在提前得知夜袭以及水路输送物资这两件事上,让沐子阳觉得他是个人才,于是提拔陆川由侍随改为典官,每每重要的会议都让其参加,不过这也引来了其他将领们的嫉妒。第一个跳出来驳斥的是偏将曹葵,「贼虏善于野战,何谓我方不善于野战,陆兄弟可不能长他人志气,灭自己威风。再者说,如我方此次不敢应战,一旦敌人攻占偃城,那他们必会更加有轻我之心,此类犯边略境将会更加肆无忌惮。」
其他人也都觉得,如果作势偃城不救,一旦敌方攻克城池,就可以深入大夏国腹地,那样朝廷必将怪罪下来。综合得失,陆川的意见没有被采纳,沐子阳只好同意分兵,决定还是让曹葵挂帅。
曹葵力可扛鼎,却有勇无谋,且性格急躁。所以为小将足以显示其才,但为大将则能力不足。援军一路直入,途中占了个小胜便开始轻敌冒进,却不知是上了诱敌的当,不想半路遭到伏击,虽然将士力战,但还是损失惨重,最后收拢下来的残兵败将只有不到一万人,此后曹葵再不敢冒进,只能依托地形驻扎在偃城外围,坚守不出拖住敌人的攻势。
连同偃城、萁城都在敌人的虎口之中,对方占据着主动权,进可攻城,退可围城打援。众人素手无策,畏敌的情绪开始蔓延,沐子阳也没有什么好办法,试着进攻正面之敌,数次都被顶了回来。
危急时刻,陆川主动请缨,进言道,「吾闻大西国后方白城,是他们前进的中转站,如此战略要地,把守士兵不过一万之众,可趁其空虚取之,如此便可切断粮草补给,令敌不战自退。」
这条计策是陆川深思熟虑后想出来的,他以为会得到大家的认可,不过众将皆陌然。因为这条计策很冒险,不仅要深入敌后数百里,还要穿越难行的山地,有很大的风险,所以无人应和。这种情况下,陆川自告奋勇,愿领一万人马取白城。
众人不以为然,觉得陆川太年轻,又没有带兵的经验,所以都很轻视他。尤其是长史司马秀子,他早就看陆川不爽了,「年轻人气盛是好事,但军中之事不可戏言啊。」
「在下所言绝非戏言,如不成,吾愿军法从事。」
在长史的挑拨之下,陆川立了军令状,限期一个月拿下白城,这才不再有人质疑。待部下散去,沐子阳留陆川单独问话,「你为何要如此冒险,还答应他立军令状,如若不能成功,你要怎么办?」
「将军宽心,我自有良策。」陆川的良策也只是脑海里的大致情形,其实他也没有百分之百的把握。但是大军耗在这里,如果什么都不做,徒增消耗不说,最终吃苦的还是老百姓,现在只有主动作为,才能破局。其实这也是他最近想明白的一件事情,既然穿越不回去了,大丈夫何不有一番作为,那也不枉白来当世一趟。
陆川显得镇定,但萧业还是担心道,「现在不是逞能的时候,这么多将军都不行,就你行了?我看你现在不如就去给长史低个头认错,小王爷还来得及美言几句,一旦你领军出发,可没人救得了你。」萧业虽然说的有气话在里头,但关心之意溢于言表。
「萧兄的好意,陆川心领了。」说完陆川话风一转,「素闻鲜于荣谨慎,但他百密一疏,任用赫连海守白城,这二人早就不和,我看他们未必能铁板一块,所以才有信心取城。」陆川可不是吃干饭的,他在军营中呆的这段时间,可没少打听大西国各个将领的信息。陆川想了想,补充说, 「今得一万人马,势必破之。吾愿三日后出发,不过临走前,我还想有个请求。」
沐子阳闻言稍稍安心,只要能取胜,一百个请求对他来说都不算事,「你说吧,只要能做到的,我都支持你。」
陆川盯着他的佩剑说,「还请将军把你的佩剑赐予我。」
「你要这个作甚?」沐子阳不解其中的缘由。
「我第一次带兵,最怕人心不服,还请小王爷应允。」陆川最怕的是震慑不住下面的将领,那样将令不行,妙计再多也无济于事。
「拿去。」沐子阳一把将佩剑递给了陆川,然后又说,「我这里有个卫士燕南飞,以后就让他跟着你吧,可以保护你。」
「谢谢小王爷。」说完陆川和萧业二人都退下了。
陆川做事从速,第二天就点了兵马,不过由于这是陆川第一次带兵,数位校尉都有所轻视他。陆川自知自己还没有什么立威的表现,所以小脾气没有发作,而是到各个兵营视察了一番。在古代,陆川深知战场上的士兵很多都是种田地的百姓被拉到战场上去的,通常叫拉壮丁。有些人鸡都没杀过,你让他去砍人?部队一般也会收纳不少土匪、流寇,以及很多素质较差的地方官兵,他们纪律范散,稍微吃了败仗就可能溃逃,这是冷兵器时期打败仗最主要的原因。
针对士兵懒散的现象,陆川想了个办法。他命人在十里之外筑高台,然后让每个士兵都身披重甲,手拿长戟,带上五十只箭,约定一柱香的时间从军营出发必须到达高台。一炷香约莫45分钟时间,陆川五公里跑步健身时间一般在35分钟左右,所以负重越野是合情合理的一种挑选手段。
这种方式,从来没有人做过,所以自然迎来有人抱怨,但是陆川不为所动,通过这种考核,一下子刷下了4千人下来。他们不是半路撂挑子,就是时间上超标。对于这些不合格的人,陆川坚决不用,但是队伍一下少了这么多人,众人都不理解,尤其是他身边的燕南飞,他并不明白陆川的做法,数次好言相劝希望陆川能够改变主意。
陆川耐心的解释,他需要的是心理素质强大的士兵。要成为精兵,前提条件是有久经沙场的老兵,或者是心理素质比较强的人,这种人有着丰富的战场厮杀经验,也有足够的耐心和潜力。若没有强大的心理素质,无论身体在怎么强壮,战场上血肉模糊,鲜血飞溅,一旦心理防线出现崩溃,那谈何战斗力?谈何精兵?所以心理素质一定要无比强大。在这个基础上,在辅以必要的纪律约束,将令通达,令行禁止,方可指哪打哪。
燕南飞似懂非懂,跟在陆川身边,他知道陆川是个重智不斗力的人,受益匪浅所以点头称赞。陆川也喜欢这个小伙子,燕南飞为人豁达,生性耿直。陆川军中根基浅,除了燕南飞,还结交了云中子、管豹等几位军中小将。
是夜,陆川又令燕南飞查禁,军中规定不得饮酒或其他禁令,这一查果然查处饮酒禁和博戏禁者头目数人,陆川二话不说,将他们全部送还大营,顺势提拔了一批表现优越的小将上任,由此军中风气好转不少。接下来就是加强训练,除了格斗射箭,还增加了爬山坡,跳沟壕等内容。一时间,这剩下来的6千人,皆变得训练有素,内心坚毅,就算面对逆境也不退缩。
三天后,到了大军开拔的日子,陆川约定与诸将正午在营门集合出发。陆川自然是提前来到了军营,并且布置好观测时间的标桿和滴漏,等候众将。然而时间到了,只有庄贾未按时前来,这厮向来骄横,仗着和长史关系不错,这次,他认为率领的是自己的军队,自己现在又是监军,根本就没有把陆川与他约定的时间当回事。于是,就留下前来为他送行的朋友喝起酒来。
这正中陆川下怀,他拿出佩剑交给燕南飞,到军营宣布军规军纪,将庄贾拿来是问。陆川早就想治他了,带着这种骄横的人上战场,只会拖自己后腿,以前看他是长史司马秀子的人,才给他面子,现在既然抓住了把柄,陆川可不会客气。他问曰,「为何不按约定的时间来军营?」
庄贾毫无愧疚之意,傲慢地说,「几个朋友送行,陪他们喝了点酒,因而来迟。」
陆川严厉的说道,「将领在接受命令的那一天,就应该忘掉自己的家庭;到了军队宣布纪律的时候,就应该忘掉自己的父母;拿起鼓槌击鼓作战的时刻,就应该忘掉自己的生命。」
大军开拔,陆川需要祭旗,说完就宣布了庄贾的罪状,然后命人斩首示众。庄贾这才觉得事情不妙,吵嚷着要见沐子阳,要见司马秀子。可是陆川却亮出了佩剑,众人皆识得这是小王爷沐子阳的所用之剑,没有一个敢站出来说话。待庄贾咔嚓一声被斩后,将士无不拜服。
临行前,陆川又要了俘虏上百人,一同前往白城。俘虏本来也是浪费粮食,大本营爽快的答应了。