第一章

  　　是夜，空中挂着轮残月，龙泉山畔绿水映柳，白雾凄迷。

  　　「快追！别让那两个小畜生跑了！」

  　　「看！这边有足迹，往前找！」

  　　夜幕下，本该寂静的龙泉山上人影纷杂，许多火把匆匆闪过。在火光的映衬下，一群腰间挂着朴刀的汉子，不知在山中寻找着什么。

  　　龙泉山腰，只见两个少年掠过急缓的山中乱石，其中年龄稍小的孩子像是有些体力不支，脚步一乱，重重地摔在了地上。

  　　「哈……哈，快，阿铣，来，扶住我。」

  　　说话间，年纪稍大的黝黑少年，停住脚步，几步掠回师弟身旁，把他的手搭在了自己肩上一把背起。

  　　「竹师哥，别管我，你快走！」语声苍凉，随风消逝。背上的白凈少年强忍着脚上的剧痛，催促着。

  　　不由分说，黝黑少年强撑着背起他的师弟，继续在山中奔走。可看得出，他的身形明显已没有刚才那么灵活，速度也渐渐的慢了下来。

  　　「傻小子，我不会扔下你的。」说话的少年两眉深锁，眉间笼罩着一股抹不掉的哀愁，可托住身后的双手却那样的紧实有力。「师门遭此大难，岳家就唯你一人。我就是拼死，也定要护你周全！」

  　　「竹师哥……」背上的少年想起几个时辰前的惨剧，面色苍白得有如白纸一样。

  　　可眼泪尽管在眼眶中打滚，却并没有流下。

  　　「阿铣，不要哭，现在不是流泪的时候。」

  　　「嗯！」少年用袖将眼泪擦去，一滴也没有流下。

  　　「一直跟在我身后的爱哭虫阿铣，现在也成个男子汉了。如果师傅泉下有知，也一定会瞑目的。」

  　　黝黑少年背着师弟在山林间穿梭飞掠，思绪不禁回想起师傅和在岳氏山庄的点点滴滴。

  　　少年名叫竹胜衣，多年前本是山下城外破庙里的一名乞儿头，平日带着一群无依无靠的孤儿以乞讨为生，仗着身手凌厉，偶尔还做点顺走富商贵客荷包的营生，给庙里的幼童添补衣食。

  　　某日在街上看见几名穿着富贵的行人，本欲窃些钱财。却未曾想他刚把手伸进侧尾一人腰间，转眼间就被拿住。

  　　「嘿，小贼！」华服青年把他一把扭在地上，像前问到「师傅！抓了个小贼，送去衙门吧！」

  　　为首的是个面如冠玉的中年人，轻袍缓带，右手摇着折扇，神情甚是潇洒。

  　　回过身，眼神打量着他，叹了口气，自言自语道。

  　　「小小年纪有这等根骨，也是很难得了，可就偏生自甘……」言语间隐约有些不舍。

  　　「我问你，看你年岁不大，却也不是昏碌之徒。找处营生从伙计干起想也不难，为何要做这种勾当？」

  　　「回这位尊长。」竹胜衣不顾被按在地上，反倒一脸正气的淡然道。「小生虽有把子力气，但无奈有数孤子乞儿需要照拂，所以才做了插手。」

  　　男子听罢看着他，思量一阵，对随行青年说道：「放了他罢。」

  　　「师傅？！」

  　　「看他年纪尚幼，也不像无药可救之徒，言语间似有正气，放他走罢。」

  　　男子挥了挥扇子让青年放开他，解下自己的荷包丢与了竹胜衣。

  　　「拿着，望你以后能走一条正路。」

  　　说罢，带着满脸不解几个弟子飘然而去。只留下跪坐在地上的竹胜衣，和那只绣着「岳」字，让他看着傻傻发愣的沉重荷包。

  　　转日，城中的几位里长都遇到了一位身着华服，俊朗黝黑的岳家幼公子，带着数名孤童和礼金寻找寄养的人户。目睹岳氏的义举的乡民无不称道，可也有些閑汉传说这岳家公子好像是城外的一个小叫花子。不过看着给寄养户的厚重礼钱，这也被当做笑谈，随风而逝了。

  　　数日后的清晨，遣散钱财孑然一身的竹胜衣，拜到了岳氏山庄的大门前。

  　　柳烟重，春雾薄。

  　　晨雾中，声声长笛，天地间，无限诗意。

  　　「铣儿，你过来。」

  　　「哎」

  　　话声一落，笛声亦落。

  　　一绿衣少童手执长笛，从一株柳树下转了出来。模样菡萏芙蓉，清秀的惹人怜爱。

  　　「阿爹，您叫我？」声音婉转动听，似树上的黄鹂。「这位是？」

  　　「他是爹新收的弟子，大你三四岁，你就叫他竹师哥罢。」

  　　「竹师哥！」绿衣少童天真无邪的高兴叫着。

  　　「胜衣，这是我儿子岳铣。这孩子性子柔弱，也还未开始习武。你二人年岁相近，正好一起做伴吧。」

  　　「是，师傅。」竹胜衣拱手而应，又转对着年幼的岳铣抱拳，「岳师弟，我叫竹胜衣。以后还请多多指教！」

  　　「也请竹师哥多多指教！」小阿铣有样学样的抱拳还礼，说完就拉着胜衣的手边跳边说，「其他的师兄都嫌我小不跟我玩，有竹师哥在就好了！」

  　　「这孩子……」岳掌门一脸无奈的看着，摸着胜衣的头说「阿铣就拜托你了」

  　　从此，山庄里多了一个勤习练武的黝黑少年，和一个有样学样的可爱小跟班，在不知不觉中渡过了数个春秋年华。胜衣的武功日渐精湛，甚至赶超了习武多年的大师兄。而阿铣虽然武艺还不精练，但轻功却不知是不是因为日日追着竹师哥，渐渐超过了其他师兄。

  　　忽然间，胜衣从思绪中回过神来。风很轻，几乎吹不动周围的树叶。

  　　非常幽静。没有人声，甚至连鸟声虫鸣也没有。

  　　这种幽静已不像人间所有。

  　　背上的阿铣也察觉出不对劲，出言提醒「竹师哥，小心……」

  　　话音未落，只听「嗖嗖嗖」背后三声风响。

  　　胜衣脚下用力，抬身而起，霎时扭转身形护住阿铣。

  　　「噗」的一声，一枚流星镖正中胜衣右臂。

  　　「竹师哥！」

  　　「不碍的！」竹胜衣左手拔出佩剑，用渗血的右臂把阿铣护在身后。

  　　「嘿嘿嘿，两个小娃娃，跑的倒是蛮快嘞~ 」

  　　从树阴下隐约走出一个黑影，两手拿着一把形若巨镰的奇怪兵刃。

  　　「南坊老怪！」被护在身后的阿铣，认出了黑影手里拿的，正是被称为「噬心镰」的外道兇器。劈勾砍拽，专以裂胸噬心为乐。

  　　「是他？！」竹胜衣暗自惊到，「那么说，血洗山庄的不是武林邪道…而是梁王的私兵！」

  　　「哎呦呦，娃子年纪小小，知道的倒挺多的嘞」南坊老怪一脸怪笑，慢慢靠近。「知道洒家是谁，那想必也知道洒家主子是谁了吧？可不能放你们活着走了~ 嘻嘻嘻~ 快让洒家…」

  　　不等老怪说完，胜衣左手一挥，一股劲风卷出，拦住了他的步伐，瞬又再踏前一步，三尺长剑「铮楞楞」不动而鸣。

  　　「好剑！」老怪笑道：「不知剑术如何？」

  　　「你且来试！」胜衣长身而出。

  　　竹胜衣一剑挑起上下翻飞，攻势凌厉，人在半空手中三尺长剑‘ 嗡' 的震出连串剑花。南坊老怪却倒退半丈，大镰「铮铮铮」的连随防守。镰刀守式一缓，剑势立即侵入，当中迫进，势如破竹，直逼得老怪连退不止。

  　　「好好好！岳家的左手快剑果然名不虚传！」说话间，老怪左手拔下巨镰后部，一柄小镰刀瞬时弹起，挥起双镰已劈铰出了三四十招。

  　　「什么？！」胜衣虽然年轻力胜，但临敌经验毕竟还很疏浅。剎那间，手中剑已被双镰铰住，未能抽出。

  　　老怪双臂用力一压，身形骤起，没人注意到他两只脚上竟穿着钢钉铁鞋。老怪出此奇招，却不免因此一慢，胜衣发觉剑身未被剪死，立时倒抽。

  　　' 刺啦啦' 鞋剑相击，迸出了一蓬火星。

  　　钢钉划过胜衣的胸膛，留下了一片深深的血痕！

  　　「好小子！竟然能躲过我这一招！且来再…」

  　　「嘭！」一颗金丸在老怪脸上炸开。

  　　「啊哇哇！」老怪一声怪叫，剎时间后退五丈有余。

  　　「师哥！」阿铣赶紧从烟雾中拖着吐血的胜衣后撤，二人忽然发现原来他们已近山崖，退无可退了！

  　　日已升，露未散。

  　　背后就是断崖，笔直如削，下面是茫茫一片雾气，也不知有多深，只能隐约听见水声。

  　　回头，老怪距离虽远，但很快就会恢复。

  　　阿铣撕下衣服替师哥包扎上了伤口。

  　　「竹师哥，金丸只有一枚。」

  　　「嗯，我知道。」

  　　胜衣看了看崖下，用受伤的右臂抚着阿铣的头说道「能帮师傅报仇的，也许只有这条路了。」

  　　「我不怕！」

  　　「好！」说罢，低头附耳说道「若是侥幸能活，在城外土地庙等我。」

  　　「什~ 」没等阿铣说完，竹胜衣拉起他，奔到崖边。对着阿铣凄然一笑，左手抱住他反身向断崖跳下。

  　　「师哥！」阿铣失声大叫道，不过瞬间就感觉一股巨力伴随着迎面吐出的鲜血飞溅到他的身上！