沁园修善道：“两个月前，德川吉宗有事召见于我，我顺便去皇宫探望舍妹，闻听舍妹说起一件秘事。她说，几天前曾有一位黑衣蒙面女子悄悄潜入后宫拜会过她，对方为了显示真诚，直言代表‘忍者组织’，与舍妹商谈的目的是想与皇室联手，借助皇室的力量和名声推翻幕府政权，还权于皇室。舍妹权衡厉害，并没有答允对方。由于天皇卧病在床，这件事舍妹没敢告诉他，仅对我说过。我猜想这个忍者组织就是前面所说的那个神秘组织，他们是不会就此罢休的，肯定还要找机会潜入皇宫，威逼利诱直至舍妹答应为止。贤侄若想尽快找到该组织，可以先入皇宫找我妹子问问对方的情形，以你神乎其技的功力，潜入皇宫易如反掌。我一会修封书信让你带去。”
我当然知道这条线索的潜在价值，大喜致谢。
沁园芳子忽然道：“父亲，您既然诚心帮忙，何不帮到底呢？”
“就你多嘴！”
沁园修善爱怜的瞪了女儿一眼，随即对我道：“在日本，因形势所迫，幕府和各诸侯国之间都相互安插着秘密的情报组织，随时都在暗中进行着秘密的情报战。我九洲国当然不能甘居人后，所以这些年，已成功在全国各重要区域组建了秘密的情报网，贤侄此次去京城，我可以让那边的情报机构尽量为你提供有价值的情报。”
“父亲，”
沁园芳子道：“女儿是否可以官复原职，继续行使这方面的职权？”
沁园修善叹了口气，以不无责备的语气道：“是你自己撂挑子不干，为父好不容易才找到合适的人接替，现在你又想掺和进来，这怎么行？”
随即，又对我和西施道：“我决定真心帮助你们，有的事就不必相瞒。芳子从小就接受过情报方面的严格训练，这几年一直总领这方面的工作”我和西施对望一眼，均未想到沁园芳子竟是九洲国的情报头子；我更是心中暗喜，心想她既已爱上了我，定会全力相助。
果然，沁园芳子力争道：“父亲，女儿可以不再担任以前的职务，但是，必须陪同东方君一行前往京城，因为，只有女儿亲自出马，才能确保他们初来乍到不至于被幕府过早识破。”
“这怎么行？”
沁园修善反对道：“你一个女孩子家，哪能随随便便抛头露面？况且，京城之内，危机四伏，要是被幕府发现你的蹤迹，岂非危险之极？”
“不嘛，我就是要去！非去不可！”
沁园芳子施展出女孩子那种特有的任性。
眼见沁园修善面色微沉，西施立即说道：“我们的确需要芳子小姐助一臂之力！这一路上有我东方兄长在，安全方面不会有任何问题，至于说到小姐的女子身份，不瞒伯父说，我们船上还有几个同行的姐妹，她们都是些品行端方武功高强的女侠，有她们相伴，您尽可放心。”
“这……”
沁园修善并不很清楚我带着一大群老婆的真实情况（这一点，芳子非常配合）所以，闻言后既疑惑又犹豫，但他不愧是雄霸一方的人物，顷刻间便权衡出利害，并作出了取舍：“既如此，我同意让芳子协助你们，但是，你们必须保证替我完成两件事。”
我当然清楚天下间没有白吃的午餐，忙点头致谢，等待对方开出条件。
沁园修善道：“其实，以东方贤侄出神入化的武功，要完成这两件事并不难。”
说至此，眼中射出两道冷芒：“第一件事，就是替我对付两个人，一个叫铃木横冈，官居幕府老中一职，掌握着全国的政务大权。此人是德川吉宗最得力的助手，心术坏而智计高，幕府现行的许多离间和监控诸侯藩国的策略都是出自他手，倘若任随此僚坐镇下去，各诸侯藩国的形势将会越来越遭，所以，我要贤侄在适当的时候替我除掉此人；另一个叫田中风野狼，是日本目前最大的江湖门派断魂门的首脑，武功深不可测，乃武士阶层公认的第一高手。其实，断魂门早就投靠了幕府，田中风野狼更是成了德川吉宗的忠实奴才，专门替他组织特殊的清剿和暗杀行动，令我等十分忌惮，可以说如芒刺背，贤侄若能以武力征服他并逼他为我所用，那是最好，如若不能，也一并除掉。至于第二件事就更加简单，贤侄找到令尊回国时，我这里是必经之地，到时请指点一下我门下的家将武士，以提高他们的技击水平。”
我没有想到对方要我做的两件事居然是杀人和传艺，不过，无论是杀人还是传艺，要做起来的确不难，尽管那断魂门主的武功号称甚么深不可测，但在我看来，绝非是我的对手。
我正要爽快答应，西施忽然传音道：“翼弟，机会难得，向他求婚。”
我心念再动，对呀，看他样子，对那两人似乎恨之入骨势在必除，我既然替他卖命，理当索取相应的代价！嘿嘿，对待如此的老狐貍，我又何必过于客气？
于是，我肃容道：“第一件事虽然挺难，但我可以保证不惜一切代价去完成它，只是，要做到这一点，尚需伯父给我一个值得不惜一切代价的明确保证。”
语毕，不无歉然地望了沁园芳子一眼，心想，咱俩的婚姻不得不以这种近乎要挟的方式来确定，真是有些对不住了。
沁园芳子似乎心有灵犀，对我报以理解的微笑。
沁园修善好像并没注意到我俩的神情，稍一愣神，便慨然道：“说吧，只要是我办得到的，无有不允。”
我直言道：“事成后，请把芳子小姐嫁我为妻。”
“什么？”
沁园修善愕然起身，狠狠的瞪视着我，确信我并无丝毫玩笑之意后，目光才换成了惊讶，半晌，才叹息道：“以贤侄的人品武功，堪称我女儿的良配，可是很遗憾，芳子已经许配给了德川吉宗的次子德川家愉，不可能再嫁给你。”
沁园芳子原本满心欢喜，听见此话，喜色尽去，急声道：“父亲，我决不嫁给德川家愉！”
随即，盈盈跪倒：“我喜欢东方君，请父亲成全。”
“你怎么……岂有此理！”
沁园修善面沉似水，指指女儿道：“两月前，我已亲口答应了德川吉宗，哪能轻言退婚？这其间的厉害关系，你想过没有？好了，此事已定，无可更改！”
西施不慌不忙道：“小生敢断言，伯父的内心，并不满意这桩婚姻，只是迫于幕府的压力，才不得不应承，现在不敢主动退婚，也是怕幕府对您实施报复。我说得对吧？”
稍微一顿，见沁园修善既惊且怔，遂微微一笑，继续道：“其实，我以为，这种担心毫无必要，以东方兄的武功智慧，绝对有把握令幕府主动取消这桩婚姻！对不对啊？东方兄。”
我理所当然掷地有声地予以肯定。
回到船上时，已接近子夜十分，大船立即起锚，在夜色的掩护下，经诸侯国之间的公共航道，向幕府控制区的边缘城——大阪城驶去。
诸女在我失蹤的日子里没能好好休息，同我团聚后又与我抵死缠绵，难免有些困倦，故在听完我们三人的汇报后，便纷纷梳洗就寝。沁园芳子乃是生力军，精神极好，见姐妹们均对我高悬起“免战牌”便大慈大悲地把孤零零的我拉进了她与星野纯共住的房间。
星野纯见我到来，也是满心欢喜，对我笑道：“恭喜夫君色心得逞！嘻嘻，芳子的父亲居然答应了夫君的求婚。只是，夫君要如何逼迫幕府先行退婚呢？”
两天下来，她与芳子经过我的特别关照，已成了名副其实的汉语通。
我心情极好，玩笑道：“我看啊，最好的办法，莫过于把千娇百媚的碧海魔女许配过去，如此交换，十拿九稳！”
“呸，狗嘴里吐不出象牙！”
星野纯娇啐道，沁园芳子则开心的咯咯娇笑。
我得意的笑笑，搂住沁园芳子道：“老婆，我有一事不明。按理说，我杀掉那两人，对老丈人大大减低幕府的威胁和压力固然有效，可对其他的诸侯们同样有效啊，他又何必为别人做嫁衣裳呢？甚至不惜连女儿也搭上？”
沁园芳子白我一眼，噘嘴道：“什么把女儿也搭上？说得那么难听！”
随即又嫣然一笑道：“有件事我忘了告诉你，父亲和几个诸侯国的大名曾歃血为盟定下秘约，谁先除掉那两个危险人物，谁就坐上诸侯中老大的位置，其余人都要无条件的接奉他的号令，共同抵御幕府的高压手段。”
怪不得他如此相助！原来，是想当盟主！我心中恍然。
星野纯道：“杀不杀铃木横冈倒无所谓，但田中风野狼是一定要杀的！我父亲就是被他逼得走投无路，才葬身大海。所以，请夫君帮我，务必让我手刃此贼！”
沁园芳子认真道：“铃木横冈阴险狠辣，也一定要杀！”
“好，都杀！都杀！”
我连声答应，色迷迷的目光尽数落在两女高高怒耸的玉峰上：“不过，杀人的活儿是很辛苦的，你们总该事先慰劳一番吧？”
“大色狼！”
“啊，大坏蛋！”
两女口发娇嗔，水汪汪的眼睛却柔媚十足的向我看来……
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