经过一天两夜,航船终于在黎明之前驶入大阪城最大的贸易港口。由于我们这条船早已精心伪装成九洲国的商船,因而并没引起多大注意。
沁园芳子带来的几名手下很快与港口的内线接上了头,没多久,所有人员被安全转移到一座丛林环绕的大山庄。
大阪城乃是幕府中央政权和南方三个藩国互通往来的枢纽重地,各藩均在这里设有公开的办事机构和中转馆驿,至于是否设有秘密据点,就不是一般人所能知晓的了。
九洲国在此地共有三个秘密据点,这座山庄便是其中之一。庄园主渡边溪是本地的大财主,其真实身份却是九洲国的高层内线,沁园芳子不但做过他顶头上司的上司,更是他的主子,此时大驾光临,怎不令他受宠若惊?接待的规格自然要用顶级的。
待一切安顿就绪,我和诸女反复商量,最后达成统一意见:由西施、秦梦瑶、林美玉、慧美雅、星野纯以及沁园芳子随我出征,其余人等暂留此地静待消息。
午饭后,我偕同六女与众人依依惜别。为免去麻烦,六女和我清一色改扮为日本民间较普通的灰衣武士,这类武士俗称江湖浪人,属于成分比较复杂,行止不太固定的那种。
此时刚到二月中旬,一路之上白雪皑皑,天寒路滑,不过,由于众人均有一身高明武功(星、沁两女虽然不久前才被我打通经脉,但进步极快)驾驭的坐骑又都是良驹,所以我们的速度并没受到多大影响。
第三天中午,大家到达一座小山冈上,由于跑了一段时间的山路,加上用餐时间已到,于是,索性下马,找了一处干凈之地,一边休息一边取出干粮準备午餐。
诸女找来枯枝,生出篝火,烤热饭团和各类肉干,不一会,便津津有味地吃了起来。
慧美雅一边小口小口地啃着一片鸡脯,一边指着左前方隐隐一座高耸入云形似馒头的大雪山道:“咱们一路行来,所见多是些毫不起眼的小山,这座雪山却如此巨大高昂而又美丽,叫什么名字?”
林美玉道:“如果我猜测不错,应该是日本最有名的富士山。”
星野纯赞道:“美玉妹子真是见多识广!不错,它就是富士山,是全日本最高的山,也是我们民族的象征。”
我由衷赞叹道:“真美啊!可惜没时间,要不,真想上去看看!”
沁园芳子娇声笑道:“翼哥哥恐怕不是想去看山,而是想去寻访上面的仙女吧?”
一句话,说得众女全都笑了起来。
秦梦瑶打趣道:“芳子算是完全摸清了咱们这个花心老公的脾性,可是真遗憾,此时上面除了用冰雪堆成的美人,恐怕找不到什么天仙美女,所以,咱们老公才会说什么想去而又没有时间去!”
众女再度笑了起来,我虽然皮厚,却不敢轻易接口,因为一不小心,会被打击得更惨!
沁园芳子格格笑道:“这回梦瑶姐可说错了,上面还真住着一位天仙般的大美人呢。”
众女纷纷止住笑,玉容出现了关注的神情,沁园芳子不待她们相询,续笑道:“我认识一个叫深田樱花的少女,不但容颜绝美,人称玉面观音,而且医术精妙之极!听说,她就居住在富士山上。”
我脑海中灵光一闪,猛然想起一事,问慧美雅道:“那个广野山田的什么神医挚友,好像就住在富士山上,难道会是此人?”
慧美雅兴奋道:“是啊,多半如此!”
“不可能!”
沁园芳子否认道:“据我所知,深田樱花圣洁如不食人间烟火的仙子,怎会有广野山田这种卑鄙狡诈的挚友?咦,会不会是她的父亲?她父亲深田劲松素有神医之称。”
我大喜道:“一定不错!走,咱们赶快上山找他们。”
沁园芳子道:“富士山山势连绵,方圆不下百里,我并不知道深田樱花住在何处,怎么找啊?我看不如这样,这里距京城已经不远,顶多半日马程,咱们抓紧时间进京,到皇宫找我天香表姐问问,她和深田樱花是非常要好的朋友,一定知道深田樱花的详细地址。”
我仍不甘心,道:“方圆百里算什么?以我的脚程,要不了一天,便可踏遍它的每个角落,咱们……”
“翼弟,”
一直微笑不语的西施打断我的话道:“你可以做到这一点,可是姐妹们呢?与其说无的放矢地瞎找一气,倒不如遵从芳子的建议,以求万无一失!”
我想了想,不再坚持。
这时,林美玉已经第一个用完餐,一边擦嘴一边问道:“芳子,你说那个深田樱花容颜绝美,有多美啊?比你如何?”
沁园芳子坦然笑道:“我和她有过一面之缘,单以容貌而言,我不如她。”
诸女无不动容。这也难怪,喜欢媲美是女人的天性,越美丽的女人就越是如此!沁园芳子已是国色天香的大美女,在我身边的诸女中,除了有限的几人外,她的容颜并不在其他人之下,此时居然自承不及深田樱花,怎能不使人惊奇?
秦梦瑶道:“平心而论,咱们姐妹个个都堪称绝色,容颜风姿应是各有所长,除了西施姐的美丽太过完美外,其余的姐妹,包括我,表面一看,似乎可以略分高下,但仔细探究起来,很难分出孰弱孰强。”
说至此,向我投来一个“你真有福气”的眼色,继续道:“所以在我看来,这个深田樱花虽有玉面观音之称,未必就能强过妹子。”
“就是嘛!”
林美玉附和道:“芳子姐已是花中级品,我就不信,深田樱花比你还生得好看。”
星野纯和慧美雅也深以为然。
沁园芳子道:“多谢姐妹们的夸奖!不过,与深田樱花相比,我的确有些自愧不如。”
说着,面向星野纯道:“星野姐姐,你应该听说过流传在咱们日本的天皇御榜吧?”
“嗯。”
星野纯道:“你说的可是二十二年前,天皇受幕府之令,对外发布的十大美女绝色榜?”
“不错。”
沁园芳子含笑道:“可惜当时星野姐姐年龄太小,要不,準会榜上有名。”
随即,又对众人解释道:“我姑丈,也就是当今天皇虽然同他的祖先一样大权旁落,无权无势,却是个博学多才的风雅之士,尤其对各类宝物具有很高的鑒赏能力。二十二年前,幕府不知出于什么目的,硬让他牵头在全国范围内组织了一场声势浩大的选美活动,凡十四岁至三十岁之间的未婚女子均可报名参选,这件事在当时引起了巨大轰动,最后评出的十大美女得到了大家的普遍认可,被誉为全日本最美的绝色佳丽。”
西施道:“这事发生在二十多年前,跟你和深田樱花又有什么关系呢?”
沁园芳子道:“也许因为那次的选美活动在民间留下了佳话,所以在四年前,仍由天皇担纲,举行了第二届选美。”
我暗自叹息,心想堂堂皇帝只能做一些牵头选美的勾当,真是可悲可叹啊。
林美玉笑道:“我猜,这一次你和深田樱花一定榜上有名。”
沁园芳子不好意思的笑笑,点头道:“在本届的天皇御榜中,深田樱花排名第二,小妹仅能排名第六。”
众人这才明白她为何总说深田樱花胜她一筹,原来是在名次上落后了几名。
慧美雅道:“这两届的花魁都是谁啊?”
她向来有印度的第一美女之称,自然更关心日本的美女冠军。
沁园芳子道:“第一届的花魁名叫中村丽子,后来嫁给了北海道的大名藤原牧北将军;这第二届的花魁,哎,说来真巧,便是中村丽子的大女儿藤原飘柔。”
秦梦瑶亦动了媲美之心,微微笑道:“母亲第一,生出来的女儿也是第一,这种事可不多见!我有个提议,咱们救出爹爹后,就专程去趟北海道,看看这对母女花到底有多美!”
诸女纷纷叫好,沁园芳子却黯然一叹,道:“只可惜,姐妹们这个心愿恐怕要落空了!”
诸女忙问其故,沁园芳子幽幽道:“在本届选美不到半年后,藤原将军忽被幕府诓到京城中,以叛国罪名而斩杀,从此后,这对艳名冠绝日本的母女花便不知所终,有的说她们同时被杀,有的说被秘密的抓了起来,还有的说她们躲到了民间,更有人说她们早就逃到了国外。”
诸女尽皆叹息,我也心中黯然,看看天色已经不早,催促她们赶快启程。