今天的江户似乎与往常不同,不到午时,几乎所有人都开始关注街头巷尾流传最广的两条消息。一条是幕府大将军昨晚去皇宫探视完天皇的病情后,在回府的路上遇刺的消息,不但大将军父子和侍卫统领武功天下第一的田中风野狼被击成重伤,而且,随行的大批侍卫死伤惨重,而所有这一切,据说都是一个叫忍者之王的人干的。人们对这条消息感到无比震惊,私下里更是把那个忍者之王传言得神乎其神,更多的人则为大将军的伤势感到忧心忡忡。
另一条消息同样引起了人们的普遍关注,更使那些身患疾病的人感到无比振奋。据说在半月前京城有名的珍药堂来了一位妙手神医,此人的容貌不仅英俊无匹,其治病救人的医术更是天下一绝,差不多所有内伤外患都能药到病除,尤擅医治疑难杂癥,相比久负盛名的神医深田劲松也毫不逊色!只不过这个名叫羽田宫的绝世神医为人低调,虽是救人无数,却从不喜欢宣扬自己,所以直到最近一两天,他的大名才逐渐被那些不断获得救治的患者传扬开来。
此时的我,正襟危坐在珍药堂一间面积不大位置临街的诊室里替病人把着脉。在诊室的门边,竖着一块不大不小的招牌,上面用日文书写着“妙手回春羽田宫”等字样。取名为羽田宫,是娇妻们的馊主意,由我名字中的“翼”字拆开而来,“宫”是“共”的谐音,老婆们说这样看上去,才多少有一点日本人名字中那种莫明其妙的味道。
一上午,我已经妙手回春医治了四十多名前来就诊的各类病人,足足耗费了十粒珍贵无比的仙芝丹,当然也取得了良好的效果。林美玉打扮成俊俏少年为我当下手,把仙芝丹偷偷溶化在一般清热解毒的药水中,然后再取给病人服用;作为神医的我,则免不了要对病人装模作样的询问和诊断一番,心感枯燥乏味之极!而眼下的病人是越治越多,从屋里到屋外已经排起了一二百人的超长队伍。我的老天!若是幕府之人再不出现,又得耗去我多少灵丹?
也许,我的善举终于感动了老天爷!就在我匆匆用完午膳继续投入工作的时候,门外的街道上忽然传来一阵急促的马蹄声和嘈杂声,须臾,蹄声到达药堂前。
紧接着,一大队武士出现在诊室门前,吆喝着将所有病人赶到了一边。见此情形,我和美玉对视一眼,心中均暗暗高兴,因为在京城重地,除了幕府的爪牙,恐怕还没有谁敢公开驱赶民众,尤其是令人同情的病人。
接下来的情形证实了我俩的判断。只见一个身穿裘皮劲装,面如冠玉的美少年在六名劲装少年的簇拥下进入诊室,不过,我却第一眼就看出这些少年全都是女扮男装的美少女!嘿嘿,跟梦瑶学了这么久的易容术,要是连最简单的冒牌货都分辨不来,那还混个什么劲?
领头的少女将纤纤玉掌习惯性地按放在腰间的长剑柄上,似皓月般清澈的美目滴溜溜在我和美玉的身上打了个转,清脆的音符立马从秀雅的唇齿间飞扬了出来:“请问两位先生,你们谁是羽田宫先生呀?”
我从容道:“我就是羽田宫。请问小姐有何贵干?”
少女对我看穿她的性别似乎并不感到意外,美目中掠过一丝喜色,直接了当道:“我叫德川英里子,来自幕府,打扰先生真是抱歉。我到这里是想恳请先生前往幕府救治几个重要病人,渴盼先生屈驾一行。”
说完,微微向我鞠了一躬。
德川英里子?不就是德川吉宗的次女,在天皇绝色榜上排名仅次于沁园芳子的绝色美女么?闻听此女剑术极高,性情活泼开朗,却又刁蛮任性,野性十足!但眼前的她分明很温和大方谦柔有礼呀!是敬重于我?还是传言有误?
我一边想,一边故作为难道:“在下医术浅陋,恐怕不足以当此众任。”
德川英里子道:“先生医术精湛,药到病除,堪称妙手神医!望先生放心一行,幕府上下正翘首以待,绝不敢有丝毫的懈怠先生。”
我心中暗暗好笑,猜知对方已做了暗中调查与证实,也就不再推辞,微一沉吟,便点头应允。
吩咐了美玉几句,我背起早就预备好的药箱,有些笨拙的跨上一匹对方特意準备的白色骏马,在大群侍卫的环卫下,随几个英姿勃勃的美妞儿扬长而去。
此时的幕府,给人一种过于肃穆,极端压抑的感觉,不但外围的城墻上部署了重兵,而且府中的各处房舍、道路、花园及凉亭水榭都布置了大量的警卫和岗哨,一副森严壁垒如临大敌的架式。见此情形,我有些暗暗担心,这幕府外围的戒备如此森严,那忍者组织敢冒然行动么,他们不来,我又去何处寻找他们?
进入府邸后,大批的武士立即散开,各自回到自己的岗位,我身边只剩下了德川英里子和她的六名少女随从。
见我神情怕怕,德川英里子安慰我道:“先生休要惧怕,最近幕府遇到了一些意外情况,不得不严加防范。”
我装出一副关切的样子,道:“在下上午闻听病人中有些传言,难道是真的么?”
德川英里子幽幽一叹道:“怎么说呢?真不真,先生到时就知道了。”
我适可而止,引开话题道:“我看这里人人都很尊敬小姐,小姐在幕府中的地位很高吧?”
话一出口,便暗骂自己笨蛋,这德川二小姐的英名谁人不知?哪个不晓?我装作不识也就算了,怎会直接问出这样一个傻问题,徒增对方怀疑。
幸好,德川英里子虽然有些惊讶地看我一眼,但很快又释然道:“先生精研医术,可能少有过问世事。实不相瞒,小女子乃是德川将军的二女儿。”
我立即补救,强装一副受宠若惊状:“哎呀!在下醉心医学,对世事懵懵懂懂,实不知二小姐的高贵身份,失敬失敬,怠慢二小姐,真是不该呀!”
德川英里子和她身边的女侍卫们均掩嘴轻笑,笑完后,这个初次见面给我印象颇佳的二小姐道:“先生真风趣!不知者不罪嘛,何况先生并没怠慢于我。”
我含笑道:“其实,招请在下,小姐只需遣家将前来即可,何必亲自劳动大驾啊。”
德川英里子道:“人家好奇嘛,所以就自告奋勇地跑来了。”
语毕,才觉说话太直,俏脸一红,羞羞地扭向一边。
我心生感慨,暗想德川吉宗阴险狡诈,强横霸道,竟能生出如此清纯亮丽爽朗端方的好女儿,真是异数啊!不过,那个德川秀姬又会是什么样呢?这次,我可是“奉旨”泡她啊!想至此,我心中充满了期待。
说话间,我们已绕过了许多风格各异的房舍,穿越了十数处园林、花圃和回廊,一座高大宫墻环绕的巍峨城池跃入了眼帘,我知道这才是幕府的中枢——内城。
“咱们就快到了。”
德川英里子目露喜色,轻声道。
我感慨道:“幕府真大啊,要是没有二小姐的陪同引路,我肯定晕头转向了。”
“是吗?”
德川英里子自然而又自豪地介绍道:“听大人们说,幕府比许多国家的皇城还大呢,府中大体分为五个区域,形成内外之城,刚才我们走过的是外城的正南区域,主要由三十座院落和殿宇构成。这些设施部分用于重大的集会、社交、庆典和祭祀活动,部分则供朝臣们请示和商议军政事务时使用,不过,重大的军政决定则须放在内城进行;东、西、北三个区域主要是用于驻扎近卫军队和幕府武士,北面还设有大型的练兵场及演武场,此外,内外城墻上也通常驻扎着士兵;中心区域则主要由前面的内城构成,里面除了中部一座最宏伟的大殿通常用于我父亲处理重大事务外,其余的各处房舍都是我的家人及家将、下人们的居住之所。先生这次前来,会暂时住在内城。”
我讶然道:“你们……要让我住在幕府?”
“我们是有这个打算。”
德川英里子兴沖沖地道,随即又压低声音解释:“我们好不容易请到了先生,总不能让先生来回奔走,那样也太辛劳了吧?”
这是信任?还是圈套?亦或其它?我心中嘀咕,又暗感好笑:真没想到啊,昨晚我在皇宫引狼出室,今天立马又被幕府请狼到家,哈哈……呵呸!怎能与德川吉宗相提并论呢?