在枯瘦老者睁眼看来的剎那，李玉瑶似乎感觉到对方眼中闪过一道无比凌厉的亮光，这道亮光仿佛利剑一样刺入自己心中，这让她不由娇躯一颤，然而再看的时候，发现老者眼睛浑浊，没有丝毫特殊之处，她只以为是自己的错觉。
“咳咳……”老者咳嗽了几声。
李玉瑶问道：“老爷爷，你身体不舒服吗？”
老者有气无力地道：“我……我还好。”
“你饿不饿？这个给你吃！”李玉瑶从兜里摸出一个白面馒头，递了过去。
老者接过馒头，带着馒头本身的温热，以及李玉瑶的体温，他看向李玉瑶，上下打量了她几眼。
李玉瑶又递过来一锭银子，道：“这个你拿着吧！”
老者呵呵一笑，说道：“小姑娘，你心地很好，不过我不是乞丐。”
李玉瑶道：“不管你是出于什么原因流落于此，都是值得同情的，身为江湖儿女，我既然遇上了，理应做点力所能及的事。我还有事，就先告辞了——”说着就直起身。
老者笑道：“本来我今天是要去翠微庵的，不过呢，现在我改变主意了，我打算明天再去……”
李玉瑶闻言一怔：“你要去翠微庵？是去烧香拜佛么？真巧，我们也要去，要不你跟我们一起去吧！”
老者摇摇头：“不了，你们去吧……”他摆了摆手。
“哦……”李玉瑶转过身，上了马，风见晴她们已经在前面等着了。
等李玉瑶策马上前，六女走在一起，妙雨忍不住赞许道：“玉瑶妹妹心肠真好，将来定有好报。”
李玉瑶轻笑道：“我娘说了，出门在外，一定要做一些力所能及的善举，为自己积德。再说了，那个老爷爷年纪都这么大了，还要遭受这种苦难，真是不该……”
“是啊。”妙雨回头张望了一眼，“咦，他人呢？”
众女闻言，纷纷回头，却发现方才靠在槐树下的老者，早已不见了蹤影。
“走得真快。”叶瑞云感慨了一句。
风见晴美目一闪，收回目光，说道：“我们还是快些赶路吧。”
六女骑着马，走上官道，开始全速前进。
云州城内。
姜元公佝偻着身子，徐徐走在城中。
此时天色渐渐明亮，街道上有许多买菜的大爷、大妈，早早地就占了好摊位，把各种各样的瓜果蔬菜摆好，等着客人上门问价。屠夫拿着刀砍着猪肉，发出“嘭嘭”的闷响，早餐店飘出一阵阵清香。
“新鲜出锅的大肉包子……”吆喝声传入耳中。
姜元公看了看手中的白面大馒头，嗅了一下上面的香气，眼前一阵恍惚，往事历历，从心底浮现出来。
“爹爹……咳咳……”女儿小玉的声音从床尾传来，带着偶尔的咳嗽。
“玉儿啊，你再睡一会儿。”小姜穿好衣服，摸着黑，一瘸一拐的来到厨房，生火，熬了药，端着药碗回到屋内，给小玉喂了药。
“好点了吗？”小姜看着女儿苍白的脸蛋，关切地问。
小玉摇摇头，又点点头，咳嗽了几声，道：“爹爹，我没事的……”
“有爹在，不怕。”小姜摸了摸她的小脑袋，开始生火做早点。
小姜本是城中大户人家的庶子，后来被家里的嫡子挤兑，打断了腿，赶出了家门，从此自力更生，他倒也勤快肯吃苦，学了门做包子的手艺，在街头摆摊，勉强度日。
经过多年的劳心劳力，小姜娶了个农家女做媳妇，生了个可爱的女儿。本来一家三口虽然不富裕，但也温暖安定。然而厄运专挑苦命人，没过多久，小姜的媳妇便生了重病，大夫说这是先天带来的心疾，治不好。
小姜并没有因此放弃，在卖包子养活一家子的同时，攒钱给媳妇看病，几个月下来，就几乎花光了家里的积蓄。
这一天，街上来了个走方郎中，说是可以治疑难杂癥，小姜仿佛看见了希望，连忙把人请到家中，郎中看完之后，表示不难治。于是小姜把家里最后的积蓄给了郎中，郎中开了方子，走了。
然而服了郎中所开的药之后，媳妇的病情没有丝毫好转，很明显，他被骗了，而家里的积蓄也彻底花光了。终于在几天后，媳妇不幸病逝。
原以为苦难到此为止，谁料祸不单行，不久之后，女儿小玉也被发现患上了和其母一样的心疾，小姜顿时绝望，这对他来说简直就是晴天霹雳！
女儿小玉是小姜的一切，尽管明知没有希望，小姜仍然没有放弃，他打算卖掉家当，去别的地方求医。
现在，他已经和城里的赵老爷说好了，以一百两银子的价格，把这间包子铺卖给对方。今天上午，对方就会派人过来签字收购。
小姜和女儿吃过早点，等了片刻，就有几个赵家的家丁上了门。为首之人眼神锐利，鼻子上有一颗毛痣，此人是赵家的管家富贵，富贵身后跟着几个壮汉，一个个腰膀粗圆，孔武有力。
一进门，富贵就嚷嚷着道：“小姜啊，你可算是找对人了，你这铺子就该卖给我们赵家，卖给别人，还没有这个价呢！你老婆埋了没有？”
“已经下葬了，多谢赵老爷照拂……”小姜堆着笑，一瘸一拐地走上前。
“你在这里签个字，这间铺子就归赵家了。”富贵递过来纸笔。
小姜大字不识几个，看了看上面的字迹，只觉得十分高深，大半都不理解，就问：“这上面写了什么啊？”
富贵笑道：“无非就是一手交钱一手交货，事后不可反悔。你放心，签了字，按了手印，官府会认的。”
“哦……”小姜心想着要不要找个人见证一下，见对方催促得紧，再加上赵家在城里素有“大善人”的美名，料想不会欺骗自己，便签了字，按了手印。
富贵递过来一包银两，小姜连忙接过，数了数，的确是一百两。银子到手，他这才放下心来。取了包裹，拉着小玉，最后看了眼身后的铺子，叹了口气，重振精神，离开了这里。
出了城，小姜带着女儿经过一座城隍庙，此时身后忽然追来一群人，打眼一看，正是赵家的家丁，为首的就是富贵。
“站住……”富贵领着人跑了过来。
“怎么了这是？”小姜一脸疑惑。
富贵瞪着他道：“小姜啊，你这是打算去哪里啊？”
小姜道：“我得带着我女儿外出看病去，富贵管家还有什么事么？”
富贵冷哼一声，道：“你要出远门？那可不行！你若是一走了之，你欠我们赵家的银子莫非不打算还了么？”
“我欠赵家的银子？我什么时候欠了你们的银子？”小姜整个人都懵了。
富贵取出一张字条，指着上面的内容，说道：“这上面白纸黑字，清清楚楚写着，你把城西的包子铺出让给赵家，赵家借给你一百两银子，务必在三日之内归还，若是到期不还，没超过一天，欠债就翻一倍，到了第四天就是二百两，第五天就是四百两，第六天就是八百两了……”
“什么？！这不可能！”小姜听着他这番话，整个人都在打颤，“明明是我把铺子卖给赵家，怎么会是借……这不可能，你们骗我！”
“混账！”富贵怒道，“你还想赖账不成？这上面写的清清楚楚，这还有你的签字画押呢！”
“不行，我得找赵老爷评评理！”
“我们老爷每天忙得不可开交，哪有时间搭理你，来人啊，小姜赖账，咱们去官府告他去——”
“走走走，跟我们去一趟县衙——”
“爹爹，爹爹……咳咳……”年才十四岁的女儿小玉看见这样的场面，被吓得泪流满面，心疾又犯，咳个不停。
“玉儿别怕，你在这里等着爹爹，爹爹很快就回来……”
片刻之后，小姜被拉扯着回到城内，进了县衙。
富贵把早已準备好的诉状递了上去，县太爷看了诉状，又看了看字据，以及小姜的签字画押，一拍惊堂木，冷冷喝道：“大胆刁民，为何赖账？！”
小姜跪下道：“老爷，草民并未赖账，我和赵老爷说好了，把包子铺以一百两的银子卖给他，谁想他们在字据上作假，草民冤枉啊……”
“大胆！”县太爷再拍惊堂木，义正言辞地道，“赵老爷乃是县里的大户人家，出了名的‘大善人’，每年都会设粥棚，不知做了多少善事，莫非还会骗你不成？分明是你心底藏私，借了钱还赖账，听说你刚才出了城，是打算逃走吧？”
“我没有！”小姜无比激动，不断磕头，“老爷，我真的是冤枉的，我是在卖铺子，怎么会借钱呢，求老爷为我做主啊……”
富贵上前道：“大人，我们借给小姜的银子就在他包裹里，不信大人可以让他拿出来看看，那可是真金白银！”
“来人，打开他的包裹——”
“哗啦”，几个人联手一顿拉扯，从小姜的包裹里掉落出好几锭白银，刚好一百两。
“大人，证据确凿！”
“唔……”县太爷又拍惊堂木，惊得小姜浑身打颤，又急又怒。
县太爷道：“此案十分明了，小姜借钱之后耍赖，还想携钱逃走，罪大恶极，现将银子没收，铺子归赵家所有，念在小姜并未把银子花掉，就不必偿还利息了，直接关入大牢，三个月后，可刑满释放……”
“多谢大人！”富贵呵呵一笑，上前递上一锭银两。
“不！不……大人……草民冤枉！”县太爷的断案，对小姜来说简直就是五雷轰顶。他还要靠着这笔银子给女儿看病呢，如今不但银子没了，铺子也没了，自己还要蹲大狱，谁来照顾年纪不大的女儿？人生如此，复有何言。
“此獠咆哮公堂，给我打——”县太爷看见小姜如此疯狂，哪里能容忍，直接让衙役打了他一顿，打得他皮开肉绽，浑身是血，整个人瘫在地上，出气多进气少。
被关进大牢之后，小姜好不容易恢复了一些力气，闻着牢里的恶臭，用尽全身力气爬到牢门前，喊道：“有人吗……差大哥……”
“叫什么叫，烦死了！”一个满脸横肉的狱卒走上前，傲慢地瞪着小姜，“到了饭点自然会有人给你送吃的！拉撒睡觉自己在里面解决……还有什么事？”
小姜抬起头，把手把铁栅栏伸了出去，抓着狱卒的脚，说道：“差大哥……麻烦你帮我个忙……我女儿小玉还在城隍庙等我……求求你……放我出去……”
“你在说什么胡话，放你出去？你在做梦吗？”
“差大哥……帮帮忙，求求你……”
“你女儿多大了？”这狱卒忽然问道。
“她只有十四岁，身体不好，我得去照顾她……”小姜咳嗽了一声，咳出大口乌黑的瘀血。
“十四了啊……唉，罢了，罢了！”狱卒一脸的不情愿，“让你出去是不可能的。不过呢，我看你也不容易，这样吧，我帮你去看看你女儿，把你的事告诉她，如何？”
小姜道：“可是……她一个人在外面没有钱，没有住处……”
狱卒道：“这个好办，我可以让她暂时住在我家，让我老婆多做一份吃的，等你出来之后，给我补偿点银子就行了！”
小姜眼睛一亮：“多谢差大哥……你真是个好人！”
“呵呵，谁让我见不得人间悲惨呢……算你走运，遇上了我，若是换一个人，嘿嘿，那你可就惨了！”狱卒说完就离开了。
一天后，在牢里半死不活的小姜忽然听见有人在喊自己，起身一看，竟然是女儿小玉，他连忙上前。父女相见之后就是一阵哭诉。
小玉抹了抹脸上的泪痕，从怀里取出一个白面大馒头递了过来，说道：“爹爹，这是我亲手做的馒头，您先吃点，垫垫肚子，以后我每天都来看您……”
小姜接过馒头，上面还带着热气，有馒头的热意，也有女儿的体温，他老泪纵横，咬了一口，说道：“玉儿，你先住在差叔叔家里，等爹爹出来之后，再带你去看病……”
小玉强自笑了笑：“爹爹放心，差叔叔对我很好，不用担心我。”
“那就好，那就好……好人啊……”
“好了，好了。该走了……”狱卒走了过来，催促着道。
“玉儿，一定要照顾好自己……”
“爹爹……咳……”
父女二人依依不舍地分开了。
到了第二天，小玉又来看了小姜一次，仍然带了一个馒头，第三天、第四天依旧如此，到了第五天却不见她来了，直到第十天的时候，小玉又来了一次，这时的小玉比之前憔悴了不少，脸上的血色又少了几分。
小姜虽然万分担忧，却别无办法，他现在是自身难保，又顾得了谁？
一个月过后，小姜再次见到了女儿小玉，此时的小玉脸上毫无血色，眼中的亮光也暗淡了许多，看上去显得有些忧郁和麻木，仿佛隐藏着自己的心事。与之前不同的是，这次小玉居然带了一锭银子过来，并告诉小姜，自己也开始学着赚钱了。
如此断断续续，每一次小姜见到小玉，总是带着担忧和欣喜，父女二人每次见面都是悲喜交加，少不了痛哭一番。
终于，三个月的时间到了，小姜刑满释放，出狱了。
出狱的这天，小姜并未见小玉来接自己，他找到狱卒问起女儿小玉，狱卒含糊其辞，领着他到了自己家里。
到了狱卒家里的小姜不断追问：“差大哥，我女儿呢？”
狱卒呵呵一笑，说道：“小姜啊，在这之前，我们可是说好了，我帮你照顾女儿，你出来后得付给我一笔钱作为补偿，现在是该你兑现诺言的时候了。”
小姜急忙道：“我现在才出狱，哪里有钱给你！等我以后攒了钱，肯定还你！我女儿呢——”他现在最关心的就是自己的女儿小玉。
狱卒瞥了他一眼，淡淡道：“没了。”
“什么意思？！”小姜浑身一震。
“实话告诉你吧。”狱卒双手抱胸，有些不屑地说道，“我当初是看在你女儿还有点价值的份上，才帮你的。我把你女儿接回家里之后，操了她几天，发现她病恹恹的，没什么趣味，就卖给窑子了，前几天窑子里的老鸨告诉我说，这丫头不耐操，被人玩死了，你放心，老鸨已经给她收了尸，回头你去找老鸨，让她告诉你葬在哪里了……”
“不可能，不可能……你一定是在骗我！”小姜听了他这话，整个人都呆住了，一时间不敢相信这时真的。
“信不信由你，总之事情就是这样，你自己看着办，那丫头的穴儿还是挺嫩的，可惜了……”狱卒猥琐一笑。
“不！不！不——”此时的小姜已经被怒火沖昏了头，他只觉得浑身都在发颤，从出生到现在，他受过无数的屈辱，吃过无数的苦难，但从未有任何一次能够和现在相比，他从未想过人性是如此的卑劣，这个世界是如此骯脏，让人如此的绝望！
“你们这些畜生！禽兽！垃圾！王八蛋……”小姜眼球充血，激动无比地扑向狱卒。他现在痛恨赵家的老爷和家丁，痛恨县太爷，痛恨眼前的狱卒，痛恨整个世界！
然而小姜在牢里早就被折磨得体无完肤了，哪里打得过眼前的狱卒，直接被对方一拳撂倒，狱卒一脚踩着他的胸口，居高临下地俯视着他，不屑地道：“你是什么东西，也敢跟我玩横的——”
“啊——吼！”小姜怒吼着掰开他的脚，挣扎着起身，从地上操起一块石头，再度扑向狱卒，口中不断发出野兽般的咆哮，“这个世界，应该被鲜血染红！应该被鲜血染红——”
霎时间，现场一片血腥……
“卖包子了，新鲜的肉馅包子……”街头早餐店老板的吆喝声传入姜元公的耳中。
姜元公回过神来，压下心头不断涌现的画面。他取出怀里的白面大馒头，嗅了一下，脑海中浮现出李玉瑶的那张纯洁、可爱、带着善意的小脸蛋，眼中闪过一丝柔情，忍不住在馒头上咬了一口，然后把馒头放入怀中。
“不要挡路！”几个官差走在大街上，周围的百姓纷纷躲避，只有姜元公仍然慢悠悠地走在街道中间，对周遭的万事万物，完全视若无睹。
“嘿，那个老乞丐，给我滚一边去——”官差走上前，见姜元公丝毫不避让，直接上前身手，想要把他推搡开来，却发现根本推不动。
“不长眼的东西！”一个官差拔刀相向。
下一个瞬间，几个官差同时顿住，都站在原地不动了。
姜元公依旧迈着步子向前走去。
周围的百姓一阵疑惑，这时旁边忽然有大叫道：“啊……死、死人了……”
众人仔细看去，就看见几个官差同时倒了下去，左胸口流出大量鲜血，有胆子大的上前一看，直接呆住，原来这几个官差的心口都破了一个大洞，心脏已经不见了，不知什么时候被人掏空了。
“杀人啦……”
周围的百姓一哄而散。
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