「人似秋鸠来有信，事如春梦了无痕。」巴大亨一觉醒来，发觉竟是和衣睡在一张极大的床上。
身下柔软如绵，身上绣被映目，罗帐低垂，流苏飘动，尤其那非兰非康的幽香，令人心昵神治，也令他立即憬悟深入香闰，惊得揭被而起。
然闻帐外有个忽银铃似的少女娇呼道：「木兰，来！公子醒了。」
呼声末歇，帐外已经走来一条绒影替他将罗帐挂上银钓，轻笑一声道：「公子睡得香吧？」
巴大亨儿这位少女身穿葱绿色劲装，罩着一件黄色披肩，虽然含笑问讯，却是不曾见过，急忙拱手道：「哇操！不敢劳姑娘照应，小可自己动手。」
那姑娘待他下床，一把已抢过绣被来摺，笑笑道：「脾子小字秀英，员被铺床是婢子的事，公子不需动手。」
巴大亨听风雷堡主说过「秀英」，「秀美」是红娣的侍陴，不禁一惊道：「这里是章姑娘的香闺吗？」
秀英轻轻颉首道：「公子果然聪明绝顶，这里正是我家小姐的闺房。」
「哇操！真该死！」巴大亨虽已睡了一夜，但那是迷梦中，这时清醒，深觉失礼，慌忙退出房外，却见木兰捧来巾栉，急道：「木兰姑娘，谁把我送来这里？」
「婢子和花兰扶你来的呀。」木兰俏脸含晕地笑道：「你睡得香么？」
日映窗纱，影投阶砌，巴大亨也解不出是上午还是下午，苦笑道：「哇操！我怎醉得这样糊涂，睡得还好，是什么时候了。」
秀英在房里笑道：「在这里过了一夜，这时是辰时正。」
巴大亨脸皮一热，忙道：「哇操！秀英姑娘，你们小姐在那里，请代为转告，小可醉中失仪，请她……」
忽然，房里传来红娣的笑声道：「不用请，我就在这里。」
巴大亨楞了一下，道：「哇操！我尚未醉过，醉后如果有什么失礼的地方，请姑娘包涵。」
红娣笑道：「不要紧，我本已有意请你来翠云阁一看我家的藏宝，后来我娘也有意藉你的威仪在这里保护几个丫头和我，料不到你竟醉了一夜。」
巴大亨大感惭愧，自觉脸皮烘热，不知离开好还是站在原地好。
木兰捧着小栉，征怔地望着他的俊脸，含笑道：「请公子房里梳洗。」
巴大亨忙道：「就在外面梳洗罢。」
木兰微獗樱唇道：「难道又要花兰和婢子拖你进房么？」
巴大亨苦笑道：「小可昨夜是沉醉，今朝是清醒，既知是姑娘的闺房，回避还来不及，岂可冒昧进房致贻物议。」
红娣藏在侍婢房中，听得不由芳心大悦，暗庆自己并未选错了人，深怕他坚持要走，连忙道：「你别迂了，我那闺房暂让你住，赶快梳洗好让我出来陪你吃点东西，商议重要的事，就可往学稼堂和大家见面了。」
巴大亨想了一想，暗忖已被邀请，当不算作冒昧，坦然步入卧室，梳况毕，才见红娣由床后揭帐而出。
跟在她身后的一位陌生少女顺手扣了房门，这才知道板壁后面另有套房，不禁失笑道：「姑娘这翠云阁好像是一座迷宫。」
红娣淡淡地笑道：「虽不中，不远矣。要不是翠云阁拐弯抹角，门户复杂，怎能成为藏宝重地？」
一顿话头，略偏身子道：「秀美，先拜见巴公子。」
「巴公子。」秀美轻唤一声，屈下半膝。
巴大亨知道对方家规如此，不便推辞，也同了一揖。
再看红娣一眼，但见她蛾眉淡扫，眉头微蹙，星眸徽蕩秋波，脸色也略带憔悴，不觉失声道：「姑娘昨夜辛苦了。」
红娣俏脸一红，微徽俯首道：「担惊受怕，一夜没睡好，却教你看出来了，今天该你守护，让我好好睡上一天。」
「应该，应该！」巴大亨连忙答应，忽然想到自己的假身份，又赶忙接口道：「但是小可得赶快归报令主………」
红娣好笑道：「这里全是我的贴身丫头，你说真话，不必忌讳好了，但你这么一说，却教我记起那群兇魔，也着责令人担忧。」
巴大亨赧然道：「他们一辈子不来，我也不能待他一辈子，索性就找他去。」
红娣徐徐举步，引他走进客厅，请他坐下，面带忧色道：「主动去找兇魔是对的，但你知他们藏在那里？奇怪的是昨夜连风吹草动的事都没有，难道兇魔真被你杀怕了，知你在此就不敢来？」
巴大亨摇摇头道：「说兇魔会怕我杀，这是太没道理，也许他们另有阴谋，不过，要找他们并不困难，为了使令尊和贵堡上下相信我回去复命，今天倒是非离开这里不可。」
红娣眼眶一红，黯然道：「你今天就走？」
巴大亨不知对方为何忽然凄惶起来，泰然道：「只有离开才能令人相信，才使令尊安心，但我仍藏在贵堡左近守候半个月，过期不来，也许就不会来了。」
红娣急道：「你说兇魔不会来，还是你不会来？」
巴大亨正色道：「黑鹰令的期限本来只有三天，但送来贵堡的黑鹰令却是红冠鹰，也许与蓝冠鹰有不同的用意，所以我等待半个月，兇魔逾期不来，我也没有再来的必要。」
红娣没想到才是一夕之欢，立刻就要长期别离，一缕辛酸之气沖上鼻端，忍不住星眸蕴泪。
巴大亨早觉红娣出污泥而不染，是一个不平凡的女子，直到这时见她因将离别而神情悲戚，才知此情多情。
但仍无法明了个中原因，忙改口道：「姑娘且莫忧虑，我没说绝对不来，若果有必要，我还是来的。」
红娣一仰脸，抛落两粒泪珠，急问道：「我要你来，你来不来？」
「来。」巴大亨认为对方是一位少女，没有必需找自己的理由，若真找自己，定是风雷堡出了大事，自己答应过保障风雷堡，是以断然答应一声。
他全未向儿女私情上去推想，但这一要斩钉截铁的答应，邦把红娣将冷的芳心化为一股热流。
顿时春风盈面，喜气登眉，笑吟吟一伸玉掌，道：「好，你给我一样信物。」
巴大亨一怔道：「哇操！君子一言既出，细马难追，还要信物干哈？」
红娣绽开笑脸道：「为什么不要？万一我不能找你，教别人去找你，没有你的信物远行么？」
「有理，有理。」巴大亨颇颔点头，但遍摸身上，蜈蚣鞭是夺来的，不能算是信物，剑谱是父亲交下来学习的，自己还没工夫细请，不能给。
保留有无愁居士一个小瓷瓶，应该设法交到庄少雄手上，不能给，英雄花是赵卿卿的，更不能给。
摸了半晌，才由胸衣里取出贴肉收藏的心形紫玉，当下连红绒由颈子脱了下来，庄肃地苣：「哇操！我一身所有几乎全是别人的，唯有这心形紫玉是家慈从小系在我身上，就给姑娘当作信物吧。」
红娣喜得又滴下两粒热泪，忙双手接过，紧握在胸前，头声道：「红娣除死之外，此玉永不离身，请君记取今日。」
这话本来就有毛病，既说要凭信物召人，怎又能永不离身？但巴大亨以为她一时激动，也不加思索，含笑这：「请姑娘收藏好了。」
红娣含笑将红纸绳套上自己的颈子，将心形紫玉放进内层衣里，贴肉挂在胸前，喜孜孜道：「我也给你一样信物。」
「不必了。」
「不。」红娣背转身子，由腰间解下一个有缺口的环形紫玉，回身托到他的面前，艳脸飞红道：「贱妾亦是身无长物，这鸳鸯血玉诀并非盗泉，乃冢严当年打抱不平，获受恩者之赠，本应由君转送贵上，恰可由君自佩。
「若受恶毒掌力或暗器所伤，将玉缺按在伤处，自可迫出毒血，君行道江湖，大有用处，只要伤口还有一口气，多半可以救治。」
巴大亨本来不想要她的信物，但这鸳鸯血玉诀曾经听风雷堡主说过要托自己送给黑鹰令主，倒不如收了下来。
省得落在兇徒手中，也就双手接过，深深一躬道：「小可敬领盛情，但愿人在玉长在，人亡玉未亡。」
红娣忽转戚然这：「你我怎么全说到「死」字。」
巴大亨笑道：「哇操！我是福将说死何曾死，言真未必真，姑娘放心好了。」
红娣又转喜色道：「造化图也在贱妾之处，秀美去取图，秀英去告诉娘，说我留公子在这里用饭，木兰、花兰快去设席摆酒。」
「哇操！还要酒？」巴大亨惊道：「我要敬谢不敏了。」
红娣笑道：「贱妾保你不醉就是。」
※※ ※※ ※※半月后的一个中午，巴大亨在宫道上缓缓独行。
他由风雷堡外藏身之地离开，离开时并未转回风雷堡与红娣话别。
但这位像一朵高洁的莲花，出污泥而水染的美慧姑娘，已继施红英和赵卿卿之后占了他心中不少地位。
他所以悄然离开，并不是无情，相反地，他恐怕多情结绪下去，自己便难摆脱情线孽债，是以将一个「情」字深深葬在心底。
他并非贪得那帧造化图，但这帧造化图乃是风雷堡主托他代献给黑鹰令主的礼物，他冒了「令使」的身份收了下来，既无法找到黑鹰令主，也不便奉还原主，只好将造化图卷起一条布带盘在腰问，当作裤带使用。
奇怪的是那位送「红冠鹰令」的黑衣人自从惊鸿一别就去个无影无际，害得他白白守候了半个月。
但他在这半个月里，也已利用空间的光阴将十二招剑法依样书葫芦书得不差分毫。
不过，这一套剑法一共有三十六招，他练的究竟是头、是尾，还是中间的十二招就不得而知。
为了不让这十二剑法失落别人之手，熟练之后已把剑谱烧成灰烬。
首先，他想到需要去一趟拂云山庄，看那老庄主毕模生和自断左管的任进方到底如何，那知走了整个上午，仍走在一条漫无止境的官道上。
原来他那天与毕韵芳较量轻功，接着又以极快的身法追赶黑衣持鹰怪客，到底走了多少里路，逐自己也不知道。
当时被黑衣怪客引得昏头转向，一直来到风雷堡外，拂云山庄坐落何方，一时也弄不清楚。
奇怪的是这条官道虽长，偏又冷冷清活，一个行人都看不到。
太喝正照头顶，影子变成一个黑圈落在脚下，竟是连自己的影子也难以看见，然而，他仍以无比的耐心，从容举步，低声吟哦，自慰心中的寂寞。
忽然，他察觉除了自己脚下「沙沙」作响之外，好像还有一个极轻微的脚步声紧跟在身后。
回头一看，猛见一条黑衣身影与自己相距不满四步，面孔白惨惨没有一丝血色，一双线豆眼闪开发光。
骇看起来，竟是一具行尸，不禁惊喝道：「哇操！你是人？是鬼？」
「是鬼。」黑衣人以冰冷的声音回答，微侧颈子，似在欣赏他那分惊恐的形态。
巴大亨当时虽是一惊，但对方一开腔答话，立又镇定下来，而且对方肩后斜背一个包袱已落在眼底，好笑道：「哇操！何必唬人，鬼也背包袱走路么？」
黑衣人冷冷道：「鬼门关内退遥遥，不背行李怎得寄宿？」
巴大亨可听出是谁来了，冷不防伸手出去，一把将黑衣人抓住，笑道：「哇操！侯兄还要吓我不？」
黑衣人不科自己口言已被听出，更料不到才分手没有多久，人家就能出手如电，吃这一抓，手腕竟隐隐作痛，又惊又喜道：「你小子原来藏私，还是另有奇遇？」
巴大亨感慨地说：「小弟的事，说来话长，请问侯兄怎会变成这付模样？」
黑衣人笑道：「若果没有这几付面具，我侯芷还能行道江湖么？」
诸毕，除下面具，又道：「你那名头太大，该有几付面具才行，要不要我送几付给你。
巴大亨摇头笑笑道：「像这样怪异的面具只有多招麻烦，小弟不敢戴，也不愿戴。」
侯芷哼一声道：「书呆子，你不戴面具就更多麻烦，将来当真要往鬼门开才见到你。」
巴大亨也知黑鹰令主必定水放过自己一家人，自己又在拂云山庄露过脸，麻烦是找定了，但若戴起面具走路责非所愿，泰然道：「谢谢侯兄关照，小弟实在用不着。」
侯芷瞪瞪地望他半晌，恍若有悟地笑道：「我知道了，你嫌这付面具太难看，其实我另有不难看的，方才我老远见你晃着脑袋，慢慢走来，想吓你一下才用这一付，好了，我另送两付给你。」
巴大亨笑道：「哇操！你是专做面具的么？」
侯正由衣袋底下取出两付面具，笑道：「我不会做面具，但我师父会，不过，你戴这付的时候，记着要承认自己是金仲文，另一付则是………」
巴大亨看他取出两付面具与真人面目完全相似，正在暗地惊奇，一听他这话，急道：「难道真有金仲文这个人？」
侯芷道：「当然有，这就是金仲文那张脸皮做的。」
巴大亨一惊道：「哇操！是从死人脸上剥下来的？」
侯芷慢吞吞道：「奇怪么？金仲文一手八卦掌在武林上很有点名气，就是不肯学好，被我师父杀了，剥他脸皮下来做面具。」
巴大亨急拱手这：「谢谢埃兄，这些面具我不戴。」
侯芷獗嘴道：「你可是想死？」
巴大亨正色道：「哇操！本大亨何等人物，人生在世活要活得堂堂皇皇，死要死得轰轰烈烈，戴起面具来，生不如死，何必戴它？」
侯芷想了一想，哑然笑道：「你说的也有几分道理，但又过份迂腐，你先收下来，倘若要混进邪门行事，这些面具倒可令你有意外的收获。」
说来虽有道理，但巴大亨宁愿直中取，不向曲中求，无论如何也不肯收下那两张人皮面艮。
侯芷强他不过，只好赌着气将金仲文面具向自己脸孔上套，恨声道：「你敢不敢和我一路走？」
巴大亨笑道：「俟兄若是无事，我倒愿意带你去见我毕伯伯。」
侯芷道：「什么毕伯伯？」
巴大亨道：「就是拂云山庄老庄主。」
侯芷诧道：「拂云山庄早就化灰。」
巴大亨点头道：「那是黑鹰令主手下兇徒的杰作，但那伙兇徒没讨得好的去。」
侯芷道：「你知道的不少哩，我正要访查黑曙令主的下落，至今还没半点眉目，听说前天又毁了天星庄五不知是不是黑鹰令作怪。」
巴大亨一怔道：「天星庄是好人远是坏人。」
侯芷道：「无恶不作的大坏蛋。」
巴大亨轻轻叹息道：「哇操！可惜我要先去拂云山庄，若能先往天星庄访查，也许可查出一点眉目。」
侯芷哼一声道：「废话，我这地理鬼都查不出，休说是你了。」
巴大亨淡淡一笑。
侯芷横他一眼，道：「你敢不服？」
巴大亨笑道：「哇操！当然是不敢。」
侯芷喃喃道：「不敢是一同事，不服又是一同事，你这书呆子只是不敢，并没说「服了」，仍然不能算数。」
巴大亨点点头道：「正是如此，以德服人，人心悦服，以威加人，人只是「不敢不服」，这里面十分微妙。」
「哼，老生常谈，侯芷听多了。」侯芷接着道：「武林里面，谁讲「德」谁就倒霉，不信你就看看。」
巴大亨摇头道：「那也未必，以威服人必不能长久，不过，我不想和你抬这杠子，走吧，你想去什么地方？」
侯芷道：「听说下月底在马金岭有武林大集会，想去看看风色，也许有意料不到的收获？」
巴大亨道：「什么人召集的？」
侯芷道：「不知道召集人是谁，但各宗派全已接到一份武林帖，说是每个赴会的人，皆可获知象牙塔的秘密。」
巴大亨暗忖象牙塔的秘密藏在造化图里面，而造化图又在自己身上，那召集人以象牙塔的秘密为饵，必定有所图谋，况吟道：「你先和我去拂云山庄一趟，我再和你取道往马金岭。」
侯芷笑道：「说了你也不信，我昨天才离开拂云山庄那座屐墟，其实我已在废墟里度过三夜，鬼都没见一个。」
巴大亨知道拂云山庄不过炸场了几间正屋，侯正却说成么墟也不由人不信，也许拂云庄主文阵刀毕模生不欲庄院成为狐鬼窟宅，索性回去毁个乾凈。
由此看来，再游旧地已没有多少意义，马金岭既有武林人物集会，说不定有很多父执前辈在场，自己的父亲也会乔装前往……
想到这里，轻轻颔首道：「好，我和侯兄一道走。」
侯芷喜道：「有了伴儿好得多了，但你得戴用面具，别让人看出你的本相。」
「哇操！」巴大亨坚决地道：「这种坏人的面具我不戴，可有好人的面孔做成的？」
侯芷一呆，傻笑道：「好人的面孔怎会被人做成面具？你真是故出难题。」
巴大亨笑道：「怎地没有？令师杀了坏人，剥他脸皮来做，若果坏人杀了好人，可不也剥下好人的脸皮做面具。」
侯芷失笑道：「我祗道你初出茅庐，原来你懂得真多，但你说的这种面具也不会落在我们手上。」
巴大亨懂得他的意思在说正邪既不两立，当然得不到好人的面具，正要推辞使用面具，侯正忽向官道一指道：「你想得到的东西也许那人身上就有。」
回头一看，原来在里许远处有人飞步而来，诧道：「那人是谁？」
侯芷道：「两面公子，是一个采花贼，若果能杀了他，包管你有十付以上的好人脸皮面具。」
巴大亨心头微檩，忙道：「无故杀人，我不干。」
侯芷冷笑道：「只怕你干不了，人家具绝顶轻功，具有可断树开碑的掌劲，我侯芷还惹不起。」
「那就别理他好了。」巴大亨挽着侯芷正要举步前行，那人已飘然到达，脚下一紧，过巴大亨身侧，回头瞧了一眼，立即赞了一声：「好俊。」
但见他一拧身子，全身疾转过来，挡着二人之去路，向巴大亨拱手道：「这位兄台请了。」
巴大亨见这人长相文雅，年纪不列三十，身着儒装，全无武林人物那种粗扩的气氛，以为侯芷看错了人，也同他一揖道：「兄台何来？」
那文士一对俊目向巴大亨仔细打量，口里带笑道：「这位是贵属吧。」
侯芷冷冷道：「不错，我叫做巴益智，这位是我家相公。」
巴大亨不禁瞧他一眼，微皱秀眉。
那文士看巴大亨这付神情，以为他嫌书僮多嘴，微笑道：「兄台毋须深责贵属，区区小姓史，贱字清如，正欲请教台甫。」
侯芷又抢着道：「我相公名叫巴大友。」
巴大亨受侯芷救命之恩，听他又替自己改了名字，情知一番好意，但仍老大不乐，无可奈何地道：「请莫乱说。」
真是过分纵容了，主人对书僮也用了一个「请」字。
史清如先是一楞，忽然哈哈一笑道：兄台读书明理，当知「事无不可对人言」，难道竟嫌区区浅陋，连尊姓台甫都不欲见本色。」
史清如立即喜道：「区区四海飘萍，难得遇上兄台这般人品，若不嫌弃，结伴同行如何不么？」
巴大亨红着脸道：「岂敢！」
他责在对侯芷说这年轻文士是采花贼的事将信将疑，所以谦恭礼让溢于于表，不脱书生味。」
巴大亨微愕道：「兄台欲往何方？」
史清如道：「区区倒是游山玩水，信步而行，并无一定去处。」
话里绝无毛病，但由他相隔里许，顷刻间就赶了上来，这份轻功确已成名露脸。
巴大亨未见过对方行径，不肯轻信对方是无恶不作的坏人，坦然道：「结伴同行，可破旅途枯寂，兄台先请。」
史清如笑道：「鱼贯不如雁列，你我联袂而行如何？」
巴大亨可无不可地点点头，在对方左侧并肩而行，走的却是往马金岭的方向。频频点头。
惟有侯正自承是书僮身份，眼见巴大亨与对方同行，无法加以劝阻，还得自己权充跟班，气得嘴唇獗起好高。
史清加偶然同过头来，见侯芷那付神情，不禁徽微一怔道：「大友兄这位贵属若果身材更高几寸，恰像一位敝友。」
巴大亨知道埃芷戴的是金仲文的脸皮面具，微笑道：「但愿不像贵友才好。」
「像，像………」史清如喃喃道：「真太像了，若果不是贵属，区区可能误认是敝友的兄弟了。」
侯芷冷漠地道：「你相公的朋友也像我巴益智这般奴才么？」
史清如那片俊脸立即掠过一丝愠色，但又忽然消逝，转向巴大亨笑道：「贵属词锋端的凌厉，可见兄台也是厉害人物。」
若果侯芷确是书僮，巴大亨免不了要薄斥几句，但侯芷既是恩人，并又意在提醒警觉，只好淡淡一笑，随意答讪。
不觉已岔往另一条大路，在浓密的树木里出现一列整齐的房屋。
史清如欣然道：「幡溪到了，此地风景绝隹，正宜与良朋痛饮，区区作东，兄台幸毋见外。」
侯正冷哼道：「这里怎叫幡溪，难道姜太公跑来天目山垂钓？」
巴大亨笑道：「哇操！你这就错了，姜太公钓鱼的幡溪，远在陜西宝鸡东南，又名璜河，源出于南山兹谷，流入渭水，怎会跑到吴越之地？」
史清如大为激赞道：「兄台真正见多识广，若非兄台一说，区区也以为这里的幡溪就是姜太公垂钓处，因为临溪的岸边，垂杨拂水，也有一处钓台，传说是姜太公钓台，想是本地人穿声附会了。」
由这话听来，幡溪该是史清如盖游之地。
巴大亨走进幡溪镇，但见屋宇整齐，街道清洁，酒帘飘扬，人物俊美，忍不住轻赞一声：「哇操！好地方！」
史清如笑道：「若非好地方，岂敢有屈尊驾？」
他一直拉着巴大亨走进一家挂有「记来居」招牌的酒家，拾级登楼，立间一声娇呼道：「史公子又来了！」
巴大亨俊目一瞥，见是一位妙龄少女转动秋波，正向自己扫来，另外远有几位同样装束的少女陪着座上的食客。
史清如笑吟吟道：「彩月既认得前度刘郎，还不赶快「扫径迎宾」，搴笃侍客？」
被呼为「彩」月那少女粉脸徽配，轻呸一声道：「什么「扫径迎宾」，公子真会取笑。」
她连莲瞟了巴大亨几眼，接着道：「还有临江雅座，跟奴家来罢。」
说罢，轻移莲步，款摄柳腰，引领史清如走出楼后的栏干落座，含笑道：「史公子，这位公子是……」
史清如笑道：「这位是巴大友公子，是我的好友。」
侯芷忽然接口道：「我不需人代报，小书仅名叫益智就是。」
彩月方向巴大亨施礼一拜，轻唤一声「巴公子」，忽然听侯芷自报姓名，水禁同眸一笑忽然，她一对星眸露出讶然之色，轻呼一声道：「这位小管家好像金公子！」
史清如点头道：「我也这么说，金仲文来过没有？」
彩月微蹙蛾眉道：「金公子已有半年不来，真教彩云恨煞！」
另一座上的少女「呸」一声这：「鬼才恨他那短命的！」
这话一说，那座上原有二名三十左右年纪的壮汉立即发出粗犷的笑声。
巴大亨也立刻明白这「记来居」敢是兼营青楼之业，「哇操，真衰，怎么交上史清如这样一位嫖客。」心头也志系不安起来。
史清如只是徽皱秀眉，看那豪笑的人一眼，便转向彩月吩咐酒菜。
巴大亨与史清如对坐，右傍栏干，栏干下便是一泓清溪，静静地流向西北，侯正面向拦干，背向搂里，不时远同头望望楼内的食客。
少顷，彩月带着一位粗壮的中年妇人来到座前，由中年妇人捧着的托盘取出酒菜、食具陈列桌上，含笑道：「史公子，你也替巴公子选个妹妹吧。」
巴大亨俊脸一红，急这：「哇操！谢啦！我不要！」
杉月和那中年妇人见他急得那付样子，知道是个嫩雏儿，全都笑出声来。
史清如笑吟吟道：「「只有英雄能本色，断无名士不风流。」走马章台，达场作戏，兄台何必拘谨。」
巴大亨正色这：「小弟既非英雄，亦非名士，本色只在书画琴棋诗酒花；「风流」二字实在担当不起。」
史清如笑道：「兄台如此着急，莫非害怕河东狮吼？」
巴大亨灵机一动，暗忖伯老婆并不是怎么坏事，能以「怕老婆」三字挡妓女的驾，倒不失为中策，坦然道：「诚如兄台所说。」
彩月轻轻一哼道：「巴公子嫌我姐妹丑陋是真，若说已有夫人，我彩月就一百个不信。
巴大亨取出赵卿卿赠的那朵红色绢花结上襟头，微徽一笑，道：「小可有花为证。」
史清如一眼看见那朵绢花，目光顿时一亮，同时也掠过一统诡异之色，鼓掌道：「兄台能簪英雄花，怎说不是英雄人物？」
「英雄花？……」四座起了轻轻验动。
彩月一对星眸望望那朵绢花，又望望巴大亨脸上，轻轻坐在史清如身侧，轻绽朱唇道：「请问巴公子，这朵英雄花该是高唐院的信物，不知那一位姐妹有这份福气？」
巴大亨一心想摆脱妓女，不料赵卿卿正是高唐院的雏妓，由对方盘问的口气听来，也许同是高唐院出身，到底该不该说，不禁况吟起来。
然而，念头一转，忽觉赵卿卿情深义笃，无论如何也不同一般杨花下妓，立又泰然道：「拙别姓赵，字卿卿……」
「啊！双声叠字！」彩月娇呼声中忽然站起来道：「她在那里？」
「说。」
在巴大亨从来不涉足风月之场，怎知高唐一宗的「双声员字」正是宗主的嫡传弟子？此时但见对方忙急，楼里陪坐的少女也纷纷站了起来，也深感诧异道：「姑娘请坐下来在这时候，楼里又传出一声豪笑道：「到底是小白脸占便宜，王蔼蔼的弟子居然肯嫁给……」
「老二！」这一声喝止那人的话头。巴大亨学目看去，正是曾经发出粗犷笑声的两名壮汉，暗忖对方这样好管閑事，不知要惹出多少是非。
果然，史清如向二人冷扫一眼，徐徐起身道：「马老二，你在说话？」
先发话那壮汉不甘示弱，也站了起来，重重一哼道：「就是说你史清如这群不要脸！」
这回连巴大亨也骂上了，由得他为人谦和也不禁怒形于色，但一见侯芷轻轻摇头，立又忍了下来。
彩月急忙向那边座上的姐妹打个招呼，一面强拖史清如坐下，含笑道：「公子达人宏量，不必计较这些。」
那知马老二方被一名少女纳他归座，闻言又冷笑道：「什么达人？谁不知道他绰号「两面公子」，笑里藏刀，专供他人驱策？」
史清如陡然一喝道：「马武！说好来，我供谁驱策？」
马老二昂然道：「若非黑鹰令主，还有谁欣赏你这群免儿爷？」
巴大亨一听马老二叫出「黑隐令主」，心下不禁暗惊，却见史清如气得俊脸铁青，霍然站起道：「马武别再狗仗人势，大爷可不怕你，只怕黑鹰令落在你那天马庄，大马小马一概死个尽绝。」
和马老二坐对面那壮汉忍不住冷笑道：「阁下几时充任黑鹰令使，何妨当众说来。」
巴大亨俊目急瞥，但见所有目光全投向自己这边座上，那些目光之中，有的带着怒火，有的透着欣羡。
可见那伙食客正邪两方的人都有，惟有陪座的少女虽带焦急的神情，却又人人镇定，与食客的眼光显然有别。
暗忖自己曾经假冒「令使」，难道史清如也是一个假的？如果史清如是假令使，则其「假」的用意何在？
思忖未竟，史清如已振声大笑道：「马老大也同样糊涂，怎见得大爷担任令使？」
后发话那壮汉先站起来，向在座各人扫了一眼，刚要开口说觉，忽然一声惊呼，立即坐同座上，再仰身子，翻落之后，同时也一脚踢翻了桌面。
马老二跃起，叫道：「大哥，你……」
那知一语未竟，猛可向上一跃，接着翻跌下去。
马氏兄弟先后选人暗算，楼里面的食客顿时大乱。
史清如仰天大笑道：「令使果然来了。」
巴大亨猛见一毫光一闪，急忙一掌挥出，但因事先未作準备，并且隔有一张桌子，掌劲远没透过，史清如已惨嗥一声，弹高二尺，翻身栽倒。
顷刻间倒了三个，惊得满楼食噤口无声，也惊得猛扒猛吃的侯芷忘了放下筷子忽然跳起，把桌面撞翻出楼外。
巴大亨一掌未能救得史清如性命，顿时怒火中烧，起身价喝道：「哇操！何人施用暗算，话站出来说话。」
忽然有人嘲笑道：「小子若不想死就少说两句，人家若不看在你襟前那朵英雄花的份上，也和你面前那小子一样倒下去了。」
巴大亨心头一檩，知道这话并非危言耸听，黑鹰令使在暗里下手，若非事先防备，任何人也难逃一命。
此时已看见说话的人是一位面目黝黑的老者，拿不準是否施暗算之人，只好拱手谢道：「多谢老丈提醒，但小子决不容那兇徙横行。」
那老人似不愿听，也不待话毕，默默地丢下一块摔银，徐步下楼。
「追！」巴大亨觉得那老人十分可疑，想要下楼追赶。
但眼光一触及史清如的尸首，急又掏出一块银子道：「彩月姑娘，劳你转告店东，将这三位受难的人分别葬了。」
彩月先接过银子，皱起蛾眉道：「公子休多管閑事，方才那老丈说的不假。」
巴大亨但见几十对灼灼的目光投在自己脸上，无法分解出谁是兇手，索性大声答道：「多谢姑娘好意，但这事不能不管。」
马氏兄弟和史清如各因一句话而送了命，巴大亨屡说要管，却又燕雀无声，準有每一个陪座少女目光透出焦急的神采。
彩月轻轻叹息道：「公子既说要管，奴家自难拦阻，但愿一路福星高照，莫连累我姐姐。」
巴大亨漫应一声，转向侯芷道：「我们该走了。」
侯芷摇摇头道：「我把史清如的尸体也带走。」
巴大亨以为他要搜寻面具，忙道：「人死入土为安，让店家埋葬就是。」
侯芷挤一下眼睛，笑道：「相公忘了人家方才多情多义，请你到这里来了，虽说入土为安，也该亲手埋葬才是。」
巴大亨察言观色，顿悟史清如是被杀死减口，也许身上还带有什么证物，颔首道：「你提他起来。」
蓦地，有人大喝道：「不许动！」
巴大亨急忙看去，见是一位精壮的汉子排众而出，徽愕道：「哇操！小可埋葬敝友，阁下为何拦阻？」
精壮汉子道：「两面公子虽是贵友，但不知是否黑鹰令使，应该由各人验看，才不致被毁灭佐证。」
巴大亨作色道：「哇操！阁下竟疑小可也是令使了？」
精壮汉子昂然道：「在未明真象之前，阁下也难免可疑。」
巴大亨淡淡一笑道：「哇操！随你便！阁下尽管查验好了。」
侯芷急道：「大个子，谁授权给你来查验？」
精壮汉子怔了一下，冷笑道：「关你什么事？」
侯芷斜走一步，将史清如尸体挡在身后，哼一声道：「既无别人授权，应该由我这做奴才的查给大家看，谁知你打什么心眼，万一故意栽脏，达我家相公都走不了。」
精壮汉子怒形于色，暴喝一声：「你敢！」
侯芷不再理会，蹲下身子正待搜查尸体，精壮汉子急忙一步欺到。
巴大亨伸管一拦，微笑道：「毋劳阁下动手。」
精壮汉子冷哼一声，一掌劈出。
巴大亨一翻腕，扣紧对方脉门，剑眉一挑，喝道：「阁下这般着急，难道就是施暗算的兇手。」
侯芷在这剎那间已由尸体上起出一杖牛毛细针，笑道：「相公搜搜那厮身上，看有这种兇器没有？」
精壮汉子脸色大变，不待话毕已手脚并起，奋身向栏干一跃。
巴大亨不防对方突然拼命，右手已被挣脱，急扬起左掌挈去，「蓬！」一声响，精壮汉子没跃出栏干，背后却挨了一掌重的，立即撞趺在楼上。
巴大亨趁势一把将他翻转过来，喝道：「你这兇徒……」
那料话未说完，精壮汉子忽然一翻眼睛，猛一抽扬，呕出一口黑血，立即断气。
巴大亨默然叹息道：「好容易遇上一个，偏就这样死了。
侯芷道：「相公下手好重。」
巴大亨摇摇头道：「不关我事，这人嚼毒而死，以前我也遇上这种情形。」徽顿，接着问道：「你远搜到什么东西？」
侯芷扬起一面小银牌道：「平字第八号。」
巴大亨点头咨嗟道：「哇操！这姓史的也真正该死，原来竟是一名黑鹰令使。」
侯芷笑道：「这姓史的革雯也藏有十六枚毒针。」
楼里忽有人诧异地叫道：「马老二竟是中了两杖毒针，一枚在左，一枚在右。」
另一人叫道：「马老大可不是同样！」
巴大亨转头看去，见是两名中年人各检视一具尸体，略加思索便知马氏兄弟同时被精壮汉子和史清如所害。
史清如欲将行兇的责任诿给对方，所以连自己也不免一死，忙接口道：「是毒针么？安啦！若马氏兄弟远有一口气，小可还能救。」
楼里二人急抱起尸体奔到，叫道：「还没断气。」
巴大亨毫不犹豫，取出挂在胸前的玉缺。
玉缺一现，有人猛呼一声：「鸳鸯血玉！」
巴大亨志在火速救人，没有留意，侯芷目光一扫，已看见那人脸色枯黄，是一位中年病夫。
彩月忽然娇呼道：「我们姐妹统统过来保护巴公子。」
陪着客人的侍女纷纷奔来，环列成一堵人墻，将巴大亨连带尸体围在中间，然后转身向外，监视每一个角落。
「哇操！香喷喷的！」
巴大亨将血玉诀套上马老二右侧伤口，一缕黑血也随即泊泊流出，顷刻间血色转红，又将玉诀改套左侧伤口。
那知这一套下去，流出来的血也是红色，不禁怔了一怔。
彩月笑道：「毒已尽除，马二爷自会苏醒过来，公子快救马大爷要紧。」
巴大亨顿悟人身血脉本是循环，忙将玉诀往马老大的伤口上套。
果然马武轻轻呻吟一下，睁开眼睛，急忙坐起，征怔地看着巴大亨以血玉玟故人。
半晌过后，马老大也醒了过来，一开眼睛，已知怎样一同事，轻叱道：「老二，我们快拜恩公！」
巴大亨俊脸一红，急忙避开，达连摇手道：「哇操！小款代志！二位莫折煞小可。」
在这时候，侯芷却见那中年病夫匆匆下楼而去。
虽然巴大亨走避，马氏兄弟仍恭恭谨谨遥拜三拜然后起身，马老二想起曾经讥笑巴大亨是小白脸，惭愧得低头不语。
马老大再向巴大亨躬身一拜道：「请公子归座，否则愚兄弟连站处都没有了。」
巴大亨苦笑道：「贤昆仲请先入座，小可再看这位史兄能否有救？」
侯芷忙道：「这个早就死了。」
巴大亨诺道：「哇操！马氏昆仲先伤，并还是各伤二针都能有救，史兄只是伤了一针，怎会死了？」
侯芷诡笑道：「他姓「死」，怎能不「死」？你不信就看看。」
巴大亨不信，将玉玟往史清如的伤口上面套，果然逼不出毒血。
这也是他缺少练历之故，倘若仔细察看，使可发现史清如虽由侯芷起出毒针，也被侯芷点了死穴。
扶马老大过来疗毒那汉子见巴大亨一脸惋惜之情，抱拳一指道：「在下姓顾，贱名虎，这位是劣弟顾豹，幸濡隋公子丰采，乃毕生之荣，但以这史清如为人，实不值得公子惋惜，也许公子与他并无深交吧。」
巴大亨接口道：「不错，是方才在路上遇上的。」
顾虎点点头道：「公子一掌打翻司徒东，艺业已经登举造极……」
巴大亨俊脸一热，忙道：「哇操！小可只是偶然凑巧，并未学过什么武艺。」
顾虎笑道：「公子不必过谦，难得的就是这么凑巧，司徒东是劳山派的大弟子，愚兄弟自问难敌他百招，不知他几时投入黑鹰门，居然当起令使来。」
彩月妙目含情道：「公子赶快坐下，你看人人都在站着。」
巴大亨忙道：「不必了，我还要到一个地方去。」
彩月一抬道：「天色已晚，不在这里歇一宵，还要去那里？」
巴大亨向搂外一望，转向侯芷道：「哇操！看样子！我们真该走了。」说罢，朝楼上各人拱手道谢，路着侯芷下台。
顾氏兄弟，马氏兄弟送到楼下。
彩月一直送到街心，悄悄道：「公子当真要走？」
巴大亨含笑道：「哇操！已经把这里闹成兇地，还能不走么？」
彩月笑道：「你若肯光临我住处，我有很重要的话对你说。」
巴大亨愕然道：「咦？何不在这里说？」
彩月笑道：「这里不方便说，今夜二更到三更时分，我在这排屋子北首第三家的楼上留看灯光等你。」
巴大亨不知究竟有何要事，只好点头答应。
侯芷一出镇口，忍不住笑起来道：「好啊，原来你这样一位公子哥儿也会骗人。」
巴大亨一怔道：「你见我骗过谁？」
侯芷一翻怪眼道：「你几时又认得一个赵卿卿来了？」
巴大亨哑然失笑道：「原来你急着要知道这个……」
他收好英雄花，将自己如何被擒，如何获赵卿卿解救，后遇无名老人赠服火枣，再被庄幼雄舍去致与赵卿卿散失……等事一一告知，接着又道：「当时危机四伏，只好暂认为夫妇，不料赵卿卿如此多情，也不傀为我巴家媳妇，是以在「记来居」为了摆脱妓女纠缠，索性当采承认了下来了。」
侯芷想起当夜自己先逃的事，带着愧意道：「那夜晚我先逃走，你不怪我？」
巴大亨坦然道：「哇操！侯兄度力不敌，当然要回避恶人，并已提示小弟藏匿，怪只怪小弟不懂得躲开，怎好怪起侯兄来。」
侯芷见他心地坦然，毫无作伪之状，大为感动，翘起拇指叫道：「凭你这份坦率的心性，侯芷真愿意当个跟班！」
巴大亨忙道：「哇操！拜托，侯兄千万不可……」
侯芷一本正经道：「别再叫什么侯兄了，侯芷虽没多大本事，但平生也只服师父一人，由今天起多服了一个你，也许将来你我远会有分手之时，只要你打个招呼，侯芷是水里火里全都敢去。」
巴大亨肃容一指道：「侯兄这分情谊，巴大亨是拜领了。」
侯芷就跳开一步，叫道：「你再叫侯兄，就是不要我一这个朋友。」
巴大亨哑然道：「哇操！那么严重啊！那要叫什么呢？」
侯芷笑道：「就叫我的名字吧！」
巴大亨笑道：「芷兄………」
「不敢当，正弟吧！你总长我岁把。」
「好吧，我强不过你。」
夜正二更。
幡溪悄然如睡。
但见几座小楼远有灯光闪烁，也许那是女子绣合，深夜赶制嫁衣，也许是慈母惜女，殷勤叮喝，也可能是孤食怨妇，无法成眠。
在这时候，一叶轻舟由幡溪顺流而下，悄悄划破溪水，却不引起一点声音。
舟上，一位兽衫少年与一位蓬头童子对坐小酌，二人当中以船板架成的桌面还有几盘小菜这二人正是巴大亨和侯芷。
因为恐怕由陆路赴彩月之约彼人认出，所以星夜泛舟，既可赏弄江上清风，又可直抵桃花洞口。
当然，他并无采津之意，只因彩月曾说有重要的话而不得不来。
轻舟渐渐驶近那座小搂，巴大亨心头反而志系不安起来。
因为他远是第一次赴一个女人的的会，而这女人偏是酒家女侍，怎知她不是藉故相请，编人入设？
侯芷知道事不关己，因此坦蕩蕩地饮酒食肉，而且不时向巴大亨扮个鬼脸，发出极轻微的笑声。
由得巴大亨心地坦然，但因他故意做作，也觉有几分尴尬，一见轻舟已流近小楼外的枭衣石，忙道：「哇操！别笑，快插好竹篙。」
侯芷仍然轻轻一笑，从容拿起竹篙插进船头，将头定在枭衣石旁边，又笑笑道：「我就在这里喝酒等你，当心莫把洗脚水泼下来。」
巴大亨脸红苦笑道：「哇操！你这嘴巴真多，少说这种话不好么？」
侯正挥挥手笑道：「去你的吧，人家已急着要说「想煞奴家」，但我得提醒你这做哥哥的是「使君有妇」。」
蕩地，楼窗「呀」的一声打开，一个美女的玉首已探了出来，随即「咦……」一声道：「公子原来已经到了。」
巴大亨见那女子正是彩月，忙道：「姑娘下来还是小可上去？」
彩月笑道：「公子上来吧！」
侯芷轻笑道：「当然是你「上去」嘛！」
他一语双开，气得巴大亨瞪他一眼，但彩月说过之后已缩头回去，只好捞起衣摆，跃进搂窗。
忽见除了彩月，另外远有一个年约破瓜的彩衣少女含笑相迎，忙拱手当胸道：「有劳姑娘久待了。」
彩月施礼一拜道：「蒲柳弱质，岂敢当公子大礼，这位姐妹也姓赵，艺名细细，来到这里已有两天了，公子请先坐下再说。」
她指着一张椅子让巴大亨坐下，又教赵细细坐在他的右侧，自去倒来两杯香茗放在二人面前的茶几上，欣然道：「赵四姐请陪公子好好谈谈，这就是五姐丈，五姐的事就问巴公子好了，我去吩附些酒菜上来。」
巴大亨忙道：「用不着了，我船上有。」
彩月哨嗤笑道：「我这闺房从未被人登过，难得请来公子，少坐片刻，要么，搬往宝舟……啊，贵属同来没有？」
巴大亨笑道：「哇操！我那有什么童仆，姑娘在「记来居」见过的人是敝友侯芷，混名「猴子」。」
赵细细轻「啊」一声道：「陆三元前辈的徒弟。」
巴大亨微愕道：「原来姑娘也认得他。」
赵细细粉脸微红，轻摇玉首道：「贱妾并不认识，只是侯芷到处闯祸，才久仰他的名头，不料竟是相公的至友………」
巴大亨暗笑侯芷居然在北湖上捣蛋成名，又间赵细细接着道：「线妾奉师命访查师妹行踩，听说她与巴大亨同行，怎又与公子成为夫妇，莫非公子另名巴大亨？」
巴大亨暗服这少女慧心，含笑道：「小可正是巴大亨。」
「失敬！」赵细细起身施了半礼，立即坐下，蛾眉徽蹙道：「贱妾当先解公子之惑卿卿排行第五，贱妾称她为五妹，她偶间师父说过有关象牙塔的故事便即留言出走，走时又将师父那管玉箫带走，殊不知一被兇徙认出那管玉萧，立即有杀身之祸………」
巴大亨吃惊这：「哇操！这……如何是好。」
赵细细一怔道：「公子和她失散了么？」
巴大亨点点头，将失散缘因说明，接着道：「她在找我，我也在找他，但天宽地广，就不容易碰在一起。」
赵细细听说赵卿卿能跃上十三层高塔，脸色舒了下来，笑道：「原来五妹另有奇遇，练成了绝顶轻功，这倒不须为她檠心了，不过……」
一句诸没完，侯芷忽然由外面喝一声：「快开窗门！」
巴大亨间声知警，一步跨了过去，迅将窗门关紧。
赵细细也钴了起来，面色凝重道：「敢情已来了武林人物，外面若是侯芷那闯祸鬼，只怕不大妥当。」
巴大亨笑道：「哇操！是他，但他精通水性，人又灵精，料也不妨。」
在这时候，忽然闻及远处有人唤渡，侯芷回答过后，竟然响起篙声，听来是要开船走了越细约失笑道：「你看吧，他又要闯祸了。」
巴大亨微笑道：「且休管他，姑娘方才说什么「不过」就不说了。」
赵细细面带忧色道：「不过我那五妹年纪太幼，又少历练，自从她和你同行的消息由薰风谷传出江湖之后，也不知多少邪闪宗派高手追寻你二人下落，只怕她一不留神就落进歹人手中，她又长得那么美。」
巴大亨听她说「美」，不禁失笑。
赵细细诧道：「你笑怎的，难道她还不够美？」
巴大亨笑道：「哇操！那无名的老前辈赠给她一付丑陋不堪的面具，因此骤然看起来就够吓坏了人。」
赵纫纫摇头道：「那丫头肯戴丑面具？」
巴大亨点点头：「她曾经戴了三天，守候我醒转过来，相信她若在江湖寻我，必定仍戴那付面具。」
「你真是她的知己，唉！」赵细细略带黯然道：「我那……」
忽然，她似发觉自己失神，伦窥巴大亨一眼，粉脸上飞起两朵红云，轻轻一咬唇皮，幽幽道：「明天，我跟你找他去。」
巴大亨已听出这位少女也有心上人，但不知说「他」还是说「她」，想起对方奉命找师妹是应该的，找同心上人也是应该的，也许意在仗自己一点艺业而结伴同行，不好推辞，笑笑道：「只怕我会拖累姑娘。」
赵约细红晕未退，低头道：「你莫嫌我累了你。」
彩月在这时登搂，见状一怔道：「你们说得好知心啊，外面吵得好不厉害。」
「谁吵？」巴大亨方问一声，忽听得侯芷在骂道：「妈的！你们是乘船的还是盘贼的，啖啖嗦嗦干什么？」
接着有个少女叱声道：「这船僮活地强横，看来一定有一手，哥哥先给他几个耳刮子再说。」
这少女的声音好熟，巴大亨一听就知是那刁蛮出奇的庄幼推，恐怕侯芷在她兄妹手下吃苦头，急道：「我去看看！」
「我也去！」
巴大亨在前，赵细细在后，三脚两步赶到渡口，立刻看见侯芷横篙站在船头栏着庄少推兄妹不让上船。
庄幼雄捆紧脸皮站在她哥哥身侧，巴大亨忙道：「芷弟不要鲁莽，这位就是我说过的庄氏兄妹。」
庄少雄回头一看，欣然道：「原来是巴兄偕女友乘用这船，小弟倒是误会了。」
庄幼雄「哼」一声道：「哥哥，你看站在那小子背后的什么人？」
庄少雄只留意巴大亨，并未参看赵细细一眼，这时听出妹妹话里有因，禁不住仔细一看，失声道：「原来是桂妹！」
庄幼雄冷笑道：「桂妹？桂妹成了人家的亲妹妹了，我说你轻易将本门绝学交了什么桂妹，这番捉到了，还有什么好赖的？」
他劈劈啪啪像连珠炮般说了一阵，气得赵细细娇躯猛颤。
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