校场旌旗猎猎，京营虎贲纵横。
点将台上，兵部尚书许进高居正中，左右分别是特旨提督京营的厂臣刘瑾，还有被刘瑾拉来凑数的锦衣卫指挥使丁寿。
团营众将分坐两侧，许尚书轻捋下颌短须，笑对二人道：“英国公告病，今日阅操由本官主持，二位可有异议？”
刘瑾两眼半睁半闭，面无表情，侧身道：“本兵久在边陲，深悉沙场征伐之道，自是不二之选。”
“既如此，本官僭越了。”许进笑意满满，鼻翼两侧的法令纹更趋明显。
令旗挥动，金鼓齐鸣。
精选出来的一万京营将士旗帜鲜明，兵甲齐整，在阳光之下耀眼生辉。跟随将令趋前退后，不住变幻阵型，霎时间，校场之上沙尘漫天，军威赫赫。
约莫半日，京营操演已毕，人马重新集结，一个个虎背熊腰的京营将士头颅高昂，腰背挺直，对待自家今日表现很是满意，只等台上评阅后，回去喝顿小酒犒劳自己。
许进意度閑雅，笑问道：“刘公公，在座诸公，某之操演可还入眼？”
刘瑾点头道：“许本兵不愧边事干才，军马调度谈笑间耳，陛下圣明，任用得人。”
两旁众将也纷纷赞道：“部堂大人熟读兵书，胸怀韬略，吾等粗人自是比不了的。”
“诸位都是世代簪缨，本官如何能及啊。”许进与众将说笑，众将只是恭维不停。
忽然间许进笑容转冷，众将心中打鼓，不知这位兵部尚书又起了什么主意。
许进令中军上前，从操演军中提出三名小校，当众杖责。
惨叫之声不断传到点将台上，众将彼此眼神交汇，不知许进为何点这三个倒霉蛋出来。
上万京营将士满是不平地看着同袍受刑，颇有物伤其类之感，出操之后不见嘉奖，不讲情由地反施军法，咱当兵的命就如此低贱么，还不如兵皮一扒，逃了军籍，也是逍遥自在。
行刑已毕，三人俱都昏死过去，许进令将人抬下，又扫视台上众人。
刘瑾闭目不言，仿佛无事发生。
丁寿莫名其妙，眼珠子来回乱转。
众将又惊又俱，噤若寒蝉。
许部堂呵呵一笑，“各军归营，诸位也都散了吧。”
如蒙大赦的众将纷纷起身，带着一番操演后疲惫不堪的各部将士退去。
“刘公公可知本官何故如此做？”许进端起茶水，轻呷了一口。
“咱家正要请教。”刘瑾缓缓睁开眼帘。
许进取出几封书信，递给刘瑾道：“公公请看。”
刘瑾看信，一副恍然状，“原来是受了几位公爷的请托，这几个丘八得罪了贵人，真是不知死活。”
“公公以为本官处置是否得当？”许进面带笑意，眼中光芒隐现。
“行伍之间，有赏有罚乃是正理，本兵提督京营，此乃本分。”刘瑾称善，面色如常。
“公公高见。”许进起身拱手，道：“本官还有部务在身，就不再此耽搁了，告辞。”
“部堂大人好走。”刘瑾起身相送。
转眼间，方才还庄严肃穆的京营校场一片萧索寂静。
“督公，许季升后面这出什么意思？”丁寿来至刘瑾身边，疑惑问道。
“显示他在军中的资历威风，告诉咱家他许东崖与五府权贵关系匪浅。”刘瑾冷笑一声，“那三只挨打的小鸡是给我们这两只猴子看的。”
“国之大事，在祀与戎。军中赏罚竟成了结交权贵的手段，真是带的好兵啊！”刘瑾语含讥嘲，冷冷说道。
“督公休与这等腐儒置气，好在京营将士军容齐整，未曾荒废。”丁寿开解道。
“京营将士数十万，只这一万能战有什么用？”刘瑾哂然一笑，颇为不屑。
丁寿心中一惊，“您是说……”
“什么都没说。”刘瑾转身，“咱们看见的是人家给咱们看的，不想让咱看的得寻着去看……”
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“什么？！京师之地军士逃亡者过半！！”
乾清宫内，听了刘瑾奏报的朱厚照，将手中把玩的千里镜都惊掉在御案上。
“京中诸卫军士不习操练，团营将士因占役过多，逃亡甚众。”刘瑾垂首奏道：“”殚忠“、”效义“二营一万五千余间军舍，本供官军调遣操练所居，但荒废已近二十年。”
“选锋锐卒，国之重器，谁敢役使占用？”朱厚照大怒喝道。
“五府勛贵，京营将领皆有此行，不胜枚举。”刘瑾奏道。
“总有人带头吧，谁人居多？”不管那人是谁，朱厚照真的想杀一儆百了。
刘瑾偷看了皇上一眼，喏喏不言。
“说！”朱厚照加重语气。
“弘治六年，先帝曾令三大营及团营官军修建昌国公与仙游公主陵墓……”
刘瑾一句话便让朱厚照发不出火来，自个儿老爹让人修的自己外公和姑姑的墓，还能怎么着。
“还有么？”朱厚照语气缓了缓。
“弘治十年，调一万将士修万春宫，京营军士八千为金太夫人修建府邸，五千人修神乐观，三千人修城楼，另调集一万军士采集柴薪……”
“另在太后原籍修建崇真宫……”
朱厚照已经彻底没了脾气，“好了，不要说了。”
小皇帝头疼地捂着脑袋，子不言父过，这锅只能自己背了。
前事已不可追，只有后事弥补，朱厚照心中打定主意，“刘瑾……”
“奴婢在。”刘瑾应声。
“朕打算在大内操练军中锐卒，以强军威。”朱厚照涨红小脸，紧握拳头沉声道。
“陛下要开内操？”刘瑾与丁寿对视一眼，惊道。
“不错，既然五府六部不愿操演，那只有朕亲自来了。”朱厚照挥了挥拳头，“就在西苑豹房建造军舍，以供演军之需。”
豹房！丁寿耳朵竖了起来，历史上大明鼎鼎的名称出现了，朱厚照的荒淫无道都是和豹房挂钩的，什么里面充满珍禽异兽，奇珍异宝，地下密室有如迷宫，美女成群，皇帝没事就大被同眠，和身边亲信玩个群P啥的，这事想想二爷心中就有些小激动。
谁知刘瑾并不配合，老脸上的五官都要皱在一起了，“陛下，构建内操所需屋舍至少需银二十万两，内库实在拿不出这笔钱。”
注：方进督团营时，与瑾同事。一日操毕，忽呼三校前，各杖数十。瑾请其故，进出权贵请托书示之。瑾阳称善，心不喜。
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