济南暮云府北风楼卧室中,大红色的厚重窗帘拉得严严实实,房中一派死寂,北风满头枯黄的长发披散枕边,暗红色光影中她的脸色苍白中泛青,大红锦被平平整整,令人难以相信锦被下面曾经是一付高大健壮的身躯。
北风时断时续的意识在流动:「好久没听见无月说话……无月啊无月,我告诉过你,不求你的大宅子,也不求长生,但求你能常伴我身边……我好想看看你,爱听你说话……」
一身黑衣的飞霜静静地坐在床边,握住那只瘦骨嶙峋的左手正暗自垂泪,低声哽咽道:「大姊你可要坚持住,别忘了咱们之间还有约定……」
门外一阵楼梯声响,飞霜忙擦干腮边泪水。房门吱呀一声被推开,摘月和彩虹匆匆走了进来。
摘月一头扑在北风身边,忍不住痛哭失声:「大姊,才二十多天不见,你咋就变成了如此模样,呜呜呜……」
在飞霜和彩虹的百般安慰下,摘月好半晌之后才稍抑悲声,「三妹,大姊就一直未曾清醒过么?」
飞霜黯然点头,低声说道:「嗯……二姊,小妹有点事儿先走一步,晚些时候再过来为你接风。」
言罢沖彩虹点点头,匆匆而去,她不愿自己这副模样被人瞧见,哪怕是至亲姊妹。
摘月转向彩虹,轻声说道:「四妹,我真该提前几天赶回来的,真是好想看看无月啊,他可还好么?」
彩虹忧心忡忡地道:「他还好,只是心急大姊伤势……对了二姊,夫人这两天可能会找你谈话,最近下四旗回门提亲的旗主和副旗主不少,你可要有些思想準备,最近夫人脾气很坏,到时你说话一定要委婉些,别惹恼了夫人。」
摘月黛眉一挑,「这一点我也想象得到,不过四妹放心,我知道该怎么说,谢谢你的提醒。」
诚如彩虹所言,这两天夫人的心情极端恶劣,那张脸冷峻得吓人,见着谁活该谁倒霉,轻则臭骂一顿,重则饱以老拳,直至处死!
府中德高望重的李嬷嬷,夫人一向对自己这位乳娘礼敬有加,昨天不知因何事得罪了夫人,竟被她一怒之下拎起来便扔进冰冷的湖水中,站在湖边破口大骂,不许李嬷嬷游上岸!
连无恶不作的大小姐获悉后,都觉得母亲做得过分,赶紧让人将李嬷嬷捞上来。大小姐出于对师祖的无限怀念,爱屋及乌之下,但凡见到熟悉的老太太,尤其是李嬷嬷,总会联想到自己无比敬爱的师祖,对她们有种特别的感情,至少比她母亲感情深些。在她看来,母亲实不该如此对待一个乳养自己长大的慈祥老太太!
夫人暴跳如雷,厉声呵斥着不让捞人。幸好这帮人两害相权取其轻,加上同情李嬷嬷,宁肯得罪夫人,也不敢违拗大小姐。大家心里雪亮,得罪夫人大不了一死,若惹恼了大小姐,想死得完整些都是奢望!
要不然,李嬷嬷还不知要在冰湖里泡上多久?
李嬷嬷内功精深,在湖水中浸泡个把时辰原也不算什么,可实在伤心委屈加想不通,还是得了场重伤风,到现在仍卧床不起,心里窝囊得要命:「我上辈子造了什么孽啊?竟奶大这么一只白眼狼!」
府中所有人等唯有暗自祈祷:「俄弥陀佛、老天保佑,不要被夫人撞见!」
因为一旦狭路相逢,想躲开那可是更大的罪过。
处在这种恶劣气氛中,大家的心情怎能好得起来?
大小姐自从由母亲手中夺过正室之位,母女俩从此言归于好,她倒是真的变得很听话,未再无礼忤逆母亲。
何况她眼下成天忙于训练自己麾下的暴龙军一千余人,还要暂代艾尔莎督导上黄旗近八百人的日常训练,可谓忙得不可开交,贞雯等四个贴身丫鬟全给她当勤务兵都不够使!
如此一来,府中毁坏公物和建筑的案例迅速归零,伤人及致死事件也回归到正常水平,大家暗地里都松了一口气!当然这只是对其他人而言,对于接受她训练的暴龙军和上黄旗那帮人来说,简直就是度日如年!
其实这也难怪,这位能量超猛、动感十足的大小姐既然不再伤及无辜和毁坏公物,必然会将过剩的能量释放到其他方面。就眼下看来,则全都释放到这帮接受训练的精英们头上了!
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梅花谷中,黄昏,最后一抹斜阳映红了东边那排雪山之巅,白云缭绕间,宛若神话传说中西王母那座高入云霄的天宫。
无月仍挣扎沉浮于无边无涯的梦境之中。
长夜漫漫,似乎永无苏醒之时,他不想醒来,去面对那人生不可承受之轻,也不愿再想任何事,冰冷的现实是如此无情,让他窒息,然而他偏偏无法停止思考,无法不去想他所万万不能接受的结果!
北风姊姊,你对别人付出那么多,从来不求回报。我的要求也不算高啊,只想让你安享几年清福,看看你脸上露出会心的笑容,咋就这么难呢?你说,你不求我送你一座大宅子,怕太过冷清,我愿意陪你,一生一世……
锥心之痛如影随形,如噩梦般挥之不去……恍惚间,似见一位白发长眉的老神仙笑吟吟地站在面前,对他说道:「无月,我们这就动身吧,前去救治北风姑娘。」
他心中一喜,忙举步带路,回家的路途是如此遥远,走啊走啊,暮云府已遥遥在望,可他却再也走不动了,他心中空自焦急,却始终无法迈出哪怕一步之遥!
他索性趴在地上一点一点地向前爬,终于挪到暮云府大门之外,嘶声大喊道:「北风姊姊,我带着老神仙回来啦!」
然而回头一看,老神仙如风一般已消失无蹤,他心中大急,大声呼唤着:「老神仙,您在哪儿?」
却始终没有回应……
不知过了多久,耳边恍惚听得绿绒焦急万分的呼唤:「公子,快醒醒呀!呜呜呜……梅花仙子,你快救救他呀!呜呜……」
但闻梅花仙子清冷的声音隐隐传来:「他只是急痛攻心,我已为他疏通经脉,没事的,他马上就会醒过来。」
无月意识回到现实之中。然而现实和梦中一样残酷,「我还醒来干嘛?还不如干脆就此死去算了!」
两行热泪忍不住夺眶而出!
绿绒惊喜地道:「公子醒啦!公子,你睁开眼睛看看我呀!」
无月呼天抢地、嚎啕大哭起来:「绿绒,你干脆一刀杀了我吧!我不想活啦~我还醒过来干嘛!呜呜呜……」
绿绒用力握紧他的手,恨不得拿走他的所有痛楚,「无月,不要这样好么?呜呜……你这样我真是好难过……」
梅花仙子冷冷地道:「男儿有泪不轻弹,瞧你这熊样儿!一点挫折儿都承受不起,算什么男子汉?我真是为你害臊!」
无月气急败坏,咬牙切齿地道:「你个死梅花、臭丫头!要死的又不是你的亲人,当然站着说话不嫌腰疼!滚远点,我不想再看见你!」
北风已生机全无,他无需再讨好梅花,急怒之下忍不住恶言相向!
绿绒见他对梅花翻脸比翻书还快,不禁呆住!
梅花仙子却不以为忤,仍是淡淡地道:「谁说你姊姊要死?我外祖父虽已仙逝,但只要他能治好的伤病,我也一样能治。有些他治不好的,我也能……」
她话音未落,无月已噌地一下由床上跃起,推金山倒玉柱趴伏在她脚下,磕头如捣葱一般哀求道:「大慈大悲的神仙姊姊,请原谅在下刚才出言无状!我求求您,一定要救救我姊姊啊!我一生一世~不,加上下生下世给您作牛作马,我都愿意!」
心中却暗骂:「死丫头既能治,为何不早说?害我差点得罪神仙……」
梅花仙子淡淡地道:「那好呀,我这儿正缺一个药僮,就此一言为定。回去把你姊姊抬来吧,只要她还有一口气在,我便有八成把握能救活她。」
无月一怔,忙说道:「我姊姊伤势过重,无法承受颠簸之苦,何况关山万里?还望神仙姊姊能随我等前往济南府一行,她可再也挨不了多久啦……」
随即将北风的伤情向梅花仙子详述一番。
梅花仙子凝神思索半晌,始终一言不发。
无月浑身颤抖,紧张之极,心中不断默念:「摇头不算点头算……」
眼巴巴地看着她,一时不敢出言打扰。
又是一盏热茶功夫过去,他总觉时间咋过得这么慢啊!好容易才听她开了金口:「令姊心脉未绝,只是为瘀血阻塞,我用祖传金针过穴之法,或许能治愈她的伤势……」
无月简直不敢相信自己的耳朵!这一日数惊,悲喜两重天,令他已成为惊弓之鸟,备受煎熬!
惊喜之下正待出言感谢,却听梅花仙子接着说道:「不过,我隐居此谷之时,曾在外祖父面前发下重誓,今生今世,绝不离开梅花谷方圆三百里范围内,除非……」
无月眼见希望又要落空,急道:「除非什么?」
梅花仙子淡淡地道:「这与你无关,不说也罢。」
「为什么啊?」
任由无月费尽口舌,甜言蜜语、威逼利诱,动之以情、晓之以理,无所不用其极,梅花仙子始终不为所动,就那么一句话,「把人抬来我就治,我分文不取,可要我去济南,没门儿!」
双方一时陷入僵局。
无计可施之下,无月暗忖道:「既然强求无用,看来欲速则不达,不如改为软磨硬泡,非缠得她回心转意不可!既然她能治,此事就大有希望。」
念及于此,他只好耸耸肩,无可奈何地道:「既然这样,我就先兑现自己的承诺,给仙子当药僮。要我做什么?仙子尽管吩咐。」
梅花仙子道:「我这儿药物需求量很大,你就负责为我上山采药吧。」
无月皱眉道:「此处就仙子一人,何需那么多药材?」
梅花仙子说道:「我每月要在方圆三百里内巡诊一次,需救治许多病人,当然要消耗许多药材。对了,在我出谷巡诊之时,你得负责帮我背药箱。还有,既做了药僮,也算一家人了,以后不用叫我仙子,那是猎户们乱叫的,就叫我阿姨好了。」
无月皱眉道:「你、仙子这年纪要我叫你阿姨,不太合适吧?」
梅花仙子瞪他一眼:「我已三十八,你一个小孩子,不该叫我阿姨么?」
无月暗自伸伸舌头,心道:「瞧她天仙般美人,想占我便宜也不该撒谎呀!」
沖口而出地道:「嘿嘿,在下今年三十五,只是看起来一张娃娃脸而已,还是叫你梅花姊姊比较合适。」
梅花似乎不爱说话,也懒得跟他啰嗦,兀自出门而去。
无月这才有暇打量一下自己所在的这个房间,见是以茅草为顶、夯土为墻,榻几桌椅和衣柜皆为粗木所制,极尽俭朴之能事。外面不时传来鸡鸣狗吠之声,乡村风味分外浓郁,抬头看向窗外,入眼是一个两三丈见方的小花园,花树修剪的很是别致。
梅花仙子正穿过花间小径,走进对面屋里,看来那就是她的居室了。
无月收回目光,回头问道:「晓虹、绿绒,你俩住在哪儿?」
晓虹道:「我住在大堂边上的第一间西厢房,就在你隔壁,绿绒姊姊住第一间东厢房,和我斜对门。你这儿是后花园的西屋,梅花仙子就住在东屋,她那边带一间暖阁,比这间宽敞些。」
无月看看外面天色已晚,又问道:「她这儿可还有多余的房间么?」
绿绒瞪了他一眼,语含讥讽地道:「靠外面天井两侧还各有一间厢房空着,够你那些家属住了!」
无月皱眉道:「绿绒,你咋那么狠心,我都这样了,你还要讽刺我!」
绿绒气道:「既然你都这样了,为何还要惦记着把姬无双和吴玉雪接进来?多半已经和她俩私定终身了吧?」
第二天清晨卯初时分,无月便被梅花仙子叫醒,让他上山采药。由于有些药草要到很远的地方才能采集到,他又刚开始接手这项工作,不会辨认哪些动植物方可入药,也不知各类药草都分布在哪些区域,所以得由梅花仙子带他一同上山。
绿绒起得更早,已将茶点準备好。侍候无月梳洗完毕,众人吃过早餐后,绿绒对他说道:「我要跟你一起去!」
无月摇头道:「不用,我自己能行。」
绿绒急道:「你大概还不知道,采药很辛苦的!这等差事本该由我来做。何况,许多灵药都生长在悬崖峭壁上,爬上去很危险,把你摔坏了咋办?」
无月笑道:「你上去还不是一样危险?」
绿绒道:「我武功强你许多,自信能够应付。何况即便摔伤,也是我自己的事,若是你伤了,我如何向夫人和北风姊姊交代?」
无月脸色一沉,不悦地道:「丫头听话,好好在谷中待着,别老是跟我顶嘴!」
绿绒头一仰,倔强地道:「不行,我是非去不可!」
无月一拍桌子,怒道:「死丫头,别给点颜色就要开染坊!难道我还治不了你这小丫头?回去我就给夫人说,你这么不听话的丫头,我不要了!」
当着梅花的面被丫鬟顶撞,让他感觉很丢脸!心中恨恨地道:「从夫人到大姊,这些女子个个都很要强,我一再委曲求全,够窝火的了。如今居然连这小丫头都一再顶撞于我,不给她点颜色瞧瞧,岂非要反了!」
绿绒眼眶一红,泪珠在眼眶中打转,委屈地道:「你就会拿这个威胁我~我不怕,大不了死在你面前!」
无月气得双手发抖,瞥见梅花正幸灾乐祸地瞅着自己,一付看笑话的模样,更加恼羞成怒,脑子里飞快地转了几圈,想出许多种恶毒念头,却似乎对这倔强的丫头统统无效!
二人相互怒目而视,各不相让,没人说话,只剩粗重喘息声,场面陷入僵持状态……
晓虹哈欠连天、睡眼惺忪地走进餐室。这位千金小姐习惯睡懒觉,被二人这一阵争吵声闹醒,忙过来看看。
了解过状况之后,她拉起绿绒的手劝道:「绿绒姊姊别理他,进去帮我梳洗一下,你就让他自个儿去吧,若你也走了,把我一个人扔这儿,谁来侍候我啊?我可不会做饭洗衣服……」
边说边将绿绒拖回自己的房间,一路走还在一路劝解。
晓虹很明白无月的心思,知道他是想攻陷梅花的芳心,进而解开这个死结,所以才帮他说服绿绒。凭她那三寸不烂之舌,绿绒焉能不乖乖就范?
梅花看着晓虹的背影,冷笑一声挖苦道:「瞧瞧~还是人家晓虹姑娘有能耐!以我看,你也没啥本事,也就只配干点儿粗活!」
无月被人看半天笑话,正气不打一处来,却又不敢出言反驳,闷闷地道:「我们走吧~」说完扛起一个大布袋便走。
梅花见那个包袱似乎十分沉重,他扛在肩上有些步履蹒跚,有些惊讶地道:「我们是去采药,又不是搬家,你扛这么多东西干嘛?」
无月闷声闷气地道:「里面有米面,还有些谷中自产的蔬菜。我有四十多个朋友守在谷外,山中飞禽走兽虽多,但我得在此处待上一阵,他们光吃野味也不行呀。何况你那么喜欢小动物,若被他们把附近野鸡野兔之类全打光了,你恐怕也会不乐意,所以我顺路送些粮食过去……」