送走周处之回来后,贞雯一直呆呆地看着小姐。周韵皱眉道:「你这是怎么啦?是我脸上突然长了花儿,还是你看上了周将军,想托我为你提亲?」
贞雯道:「那倒不是,小婢只是突然发觉,小姐一旦温和起来,还真是迷人呢!那位周将军一路走还在一路打听小姐的情况,看来真是对您一见倾心!」
周韵长叹一口气:「他的个性很投我的脾胃,又是本家。可惜我已打定主意,生生世世陪伴无月,除了他,玉皇大帝我也不嫁。无月呀无月,你到底在哪儿啊?真是急死大姊啦!」
贞雯戏谑地道:「小婢还是头一遭听见小姐叹气,是否对周将军心有戚戚焉?」
周韵斜乜她一眼,「皮痒了是不?我让你找的几十个叫花子,都找齐没有?」
贞雯道:「小姐吩咐的事,婢子何时含糊过?我每人预付了三两银子,让他们到府外沿街乞讨,随时等候我的召唤。另外还给了他们三只信鸽,人手一张无月的画像,让他们一旦发现他的蹤迹,立马放信鸽通知我。」
周韵气道:「死丫头!何时变得这么没大没小,无月是你叫的么?莫非真把自个当成他的小妾啦?懒得跟你啰嗦!那帮人学会发射了么?」
贞雯皱眉道:「我找精通此道的人教过他们,还都用连弩机实际射过,可就一天时间哪能学得精通?十几步之外的人靶都打不上,用来杀敌肯定不行。不过拉弓、装填弩箭、扣动扳机发射,以及三人小组之间该如何分工,如何相互配合,倒是都学会了。」
周韵道:「这就够了,那破玩意儿威力和準头还不如长弓,我也没指望能用它伤人,要的就是装装样子,弄得箭矢满天飞,把府中闹得热火朝天!我想,只要无月藏在附近,看见后一定会进去找我的!」
贞雯奇道:「无论小姐在府中弄得多么热闹,公子怎知一定是您干的?更何况还要冒险进去找您?」
周韵道:「你以为他跟你一样笨啊?我问你,在全城到处都是官军,我们府中更是草木皆兵的情况下,除我之外,还有谁能在暮云府中闹出那么大的动静?」
贞雯摇摇头:「没有!不过小姐胆子也忒大,这样做挺冒险的!」
周韵道:「你错了,越危险的地方越安全。不信到时候你瞧,那儿官军兵力绝对不会多。」
黄昏时分,不断有密探来报,周边地区增援的官军正源源不断地赶来,留在城中的官军也倾巢出动,在城北袁家庄官军大营至少已集结五六万兵力,很可能会择机再次对罗剎门发起攻击。
与此同时,罗剎旗兵四旗获悉夫人总部遇袭,纷纷用飞鸽传书发来密函,希望尽起本部精锐前来护驾,不惜与朝廷公开对抗。关中镶白旗旗主夜雾霜更是激进,建议趁此机会发动义军,以图天下!
慕容紫烟看得大皱眉头,她很清楚下四旗这帮旗主和副旗主的心思,随着实力越来越膨胀,他们的野心也越来越大,已不太满足于潜伏中原,混口饭吃。据丽莱汇报,下四旗中不少人私下里不再称她为夫人,而是称为女皇,真是不知天高地厚,胆子越来越大!
她一向有遇上重大事件便找大家一起商量的习惯,夜间,她的中军帐中,罗剎门核心人物被召来开会。
照例是由夫人先说明情况,请大家说出自己的想法和对策。
飞霜首先发言:「夫人,绣衣阁和官军此次来势汹汹,不过是依仗人多势众,我们也不见得就怕了。依小婢之见,下四旗各旗主的想法很有道理,不如集结距此较近的镶黄、镶红和镶蓝三旗人马,可得铁骑五六万,火速赶来增援!镶黄旗所在的河间府距此地不过六百里,星夜赶来,明天凌晨即可赶到,即便官军集结十余万人马,也不过是羊入虎口,难免被全歼的命运!另外,夜旗主的想法虽稍显激进,但镶白旗在关中河套地区年年拿出大量的资金和粮食赈济饑民,可谓极得民望,夜旗主振臂一呼,百姓必将群起响应!夫人若号令镶白旗在关中、河套地区大举起事,就此攻入京师也未可知。」
慕容紫烟皱眉道:「飞霜,不知你想过没有,我们和朝廷拼死相斗,不过是螳螂捕蝉。可怕的是还有黄雀在后,我可既不想做蝉,也不想做螳螂。」
飞霜对夫人最为忠诚,可脑子总是少根筋,她以为夫人所说的黄雀,指的是天门,不由得皱眉道:「可是,即便我们不想做螳螂,朝廷也已把我们当作蝉了呀?我们总不能一味逃避吧?」
慕容紫烟道:「这不叫逃避,而是隐藏实力、待机而动。你想想,我已将大量物资转移到下四旗和围场之中,丢下暮云府也不会伤筋动骨,何况还可以随时卷土重来。精卫队和暴龙军作为罗剎门主力,将士们经营的产业不多,四处转战没什么问题,最不济之时,大不了化整为零,个个都算得上江湖高手,到处都可以潜伏生存下去。可下四旗这些旗兵子弟就不同了,手下经营着庞大的产业,还间接控制着近百万亡命之徒。若非成心夺取天下,我绝不能轻易暴露他们的真正实力!须知那样一来,朝廷必将倾尽全力,甚至抽调驻防宣府和辽西、防御北疆和辽东的精锐宣辽军,来对付罗剎旗兵。到那时,你想想,最大的获益者会是谁?」
飞霜沉吟道:「老王爷?」
周韵接口说道:「严格地说,应该是我舅舅他们,而且是隔了一层的!」
飞霜终于明白夫人所说的黄雀指的是谁了,说道:「可眼下朝廷已经对我们动手了呀?」
慕容紫烟道:「目前朝廷尚未摸清我的底细,自以为扫平罗剎门的根据地便可解决问题,我就遂了朝廷的心愿,让他们认为,罗剎门仅此数千铁骑而已!再说了,辽东女真已经立国,我们也无需躲上多久,很快就会有好戏看了……」
飞霜歪着脑袋想了半天,总算明白过来,夫人的想法的确很有道理。
会后慕容紫烟立即用飞鸽传书回复罗剎旗兵各旗,内容简洁明了:「继续潜伏,不得妄动!」
不过,她还是采纳了女儿的建议,由她率所部暴龙军,夜袭屯兵于济南北城门外袁家庄的官军大营。
由于梁红玉临危不惧,率麾下孟州军一举击退罗剎铁骑,立下大功,且为自己挣回一些脸面,总兵官方天戟此刻正在大帐之中设下盛宴,为她及孟州军将士们庆功。
她毫爽海量,与高层将官们同坐一桌,开杯畅饮。酒酣耳热之际,一位邻座的游击将军,也许是被她那酒酣耳热的神态迷住了,竟忘乎所以地从桌下伸过一只手来,拉住她的衣角抚弄不放。她很觉烦心,悄悄抽出佩剑,猛地割下被牵的衣角。
在座之人大惊失色,她却丝毫不动声色,依旧举起酒杯,谈笑风声。
那位失态的游击将军感觉有失颜面,借酒装疯,竟当众辱骂于她!
梁红玉一怒之下拔剑相向,二人在席间竟恶斗起来,闹得杯盘狼藉、乌烟瘴气!
方天戟气得脸色发青,忙上前喝止。梁红玉含恨而去,庆功宴不欢而散!
周韵率暴龙军掩袭过来之时,那些将官们正醉卧帐中、昏睡不醒。
由来月黑风高夜,正是杀人放火时!
比起杀人,放火更是大小姐的长项,训练暴龙军时这可是一项重要科目,所以这帮人个个也是纵火高手。她带出的兵,几乎个个跟她一付德行。
派出武功高强的尖兵干掉辕门宿卫官兵后,大开辕门,周韵率这支重装骑兵长驱直入。官军巡逻队面对来势汹汹的暴龙军毫无招架之力,一触即溃。暴龙军人手一支火把,官军一千余顶帐篷于半刻钟时间内全被点燃,风助火势,大火顷刻间沖天而起!
官军将士们从睡梦中惊醒,眼见熊熊大火已烧到尾巴,懵懵懂懂间连衣裤都来不及穿便跑了出来,却又迎头撞上挥舞着雪亮弯刀、呼啸而来的暴龙军骑士!
但见寒光此起彼伏地闪过,一颗接一颗人头落地!
这些四人一组的暴龙军猎杀小分队效率极高,杀得官军死伤惨重。数万衣衫不整的将士们乱作一团,惊慌失措间,在沖天火焰映照下,那半截蓝孔雀翎显得如此鲜艳夺目!
看在官军将士们眼中,又是如此惊心动魄,如见鬼魅!
「天啊!罗剎魔女又来啦!」
这样的惊呼声此起彼伏,似能传染般迅速传遍整座军营!
「宁见活阎王,就怕蓝孔雀」这一歌谣早已在官军之中传诵开来。士兵们更是亡魂大冒,也不管眼前有没有敌人,纷纷夺路而逃。人挤马踏,许多人竟被战友活活踩死!
暴龙军马踏敌营,歼敌缴获无数,旗开得胜、凯旋而归!
班师途中,周韵见将士们的马背上塞满乱七八糟的东西,这些重装骑兵都是双马配置,不仅主马连人带货物负担甚重,副马背上也驮满了东西,不由得惊笑道:「他们咋这么喜欢贪便宜?连坏掉的行军床、破棉絮这些破烂都要带走,弄得一点不像一支得胜之师,倒像一支逃荒的难民队伍,走得慢腾腾的,若是敌军骑兵追来,我看他们咋办?」
策马紧随其后的艾尔菱答道:「坏掉的行军床可以修理好再用,那些破棉絮到了酷寒的慕容封地可是稀罕物,将士们可以捎回老家给亲朋好友们用啊!」
周韵摇了摇头,看来这些人多年养成的习惯,已成为夫人麾下铁骑的「光荣」传统,一时之间哪纠正得过来,只好一笑置之!
艾尔菱已被正式提升为暴龙军副帅,贞雯则提升为统帅的副官,余下的小翠等三婢统统提升为作战参谋,可谓一步登天!唉~没办法,自古以来便是一人得道、鸡犬升天,这任人唯亲的传统由来已久,大小姐也不能免俗。四婢以前饱受她的蹂躏,这也算是一种补偿吧?
周韵得胜归来。飞霜向夫人请示下一步行止,「眼下官军在城北大营越聚越多,形势对我们不利,我们既不想决战,是否就乘官军慌乱之际,趁夜色撤离?」
慕容紫烟沉吟半晌,方道:「我就是要将周边地区的官军全吸引过来。摘月率部掩护北风和精卫队家属们,目前仍在撤往沂南围场的途中,你大姊的伤势经不起急行军,我得给她足够从容撤离的时间。再者,城中此刻几乎无兵,我们的人还在府中趁机拆除值钱之物,送到围场。搬家需要时间,我们就在附近和官军玩几天猫捉老鼠的游戏,我是一点值钱的东西都不愿给他们留下。看看我们缴获的这些官军装备,平时要花多少钱才能买来?算来还有赚头呢!再说了,你们啥时候见我狼狈撤退过?即便撤退,也要打得对手不敢来追!」
只为利益而战,绝不意气用事,每战必得有所斩获。这一点,来自于她部族的性格。
接下来这两天多时间里,慕容紫烟率部于城北东游西蕩,和官军大玩迷魂阵,大战役不多,小规模遭遇战不断。若官军步步为营,逼得紧了,罗剎门人马往往拔营而去,把马儿赶到别的地方啃草去了。官军轻骑兵前日损失惨重,且主将被擒,围剿任务几乎全落到步兵头上,被罗剎门铁骑象牵牛鼻子一样,时而往东、忽而又往西,搞得疲惫不堪,却连敌人的边儿都很难摸到!
不过官军仗恃人多势众,经过一番周密部署,渐渐占据不少战略要地,罗剎门的腾挪空间受到越来越大的限制。到得十七日午后,看似已逼得罗剎门非得背水一战不可。
就在这时,官军大营中,后军探马来报,身后袁家庄附近出现大批罗剎门骑兵!
不到半个时辰之后,又一批探马来报,「现已探明,在袁家庄附近活动的那支罗剎铁骑乃罗剎魔女所部,共计千余人!有迹象表明,这支流寇正準备向袁家庄驻军发起攻击。据说,这支流寇被当地百姓称为暴龙军。」
这条情报,顿时在官军中引起一阵骚动!中军帐虽早已向北前移,不再留住袁家庄,但仍有重兵把守,因为那是官军的大后方,兼后勤补给线上的一个枢纽,一旦失守,被前后夹击,后果将是灾难性的!
方总兵一下子陷入左右为难的境地!按说留守部队达数千人,若是只守不攻,防御暴龙军千余铁骑应该毫无问题。然而,由于罗剎魔女和她所统帅的暴龙军最近声威大震,且有过夜袭袁家庄大营的惨痛经历,只要有她和暴龙军出现的地方,官军往往望风而逃!这是方天戟最为担心的问题……
于是他再次召集各部队的主官们开会,商讨对策。会上又是分为两派意见,以梁红玉为代表的稳健派主张主力向袁家庄靠拢,以便随时策应那儿的守军。而另一种意见则主张孤注一掷,逼罗剎门在黄河南岸再决雌雄、以雪前耻!
方天戟也觉得自己劳神费力地一番部署,好不容易将罗剎门主力围堵在泺口一带,就此放弃攻击实在可惜,可又担心后方一旦有失,必然动摇军心!
就在他举棋不定之际,时间渐渐流逝……
对于战争来说,时间就是一切!天黑时分,探马带来一条令人无比震惊的消息:「袁家庄守军刚开晚饭时,暴龙军派出大批高手乔装潜入军营,袭击营门守军,里应外合突然发起攻击,袁家庄失守!暴龙军正向我军身后扑来,其势锐不可挡!」
与此同时,慕容紫烟获悉,己方所有辎重和人员已全数抵达沂南围场,她再次挥动长柄弯刀,指引数千铁甲骑兵向官军发起猛烈突击……
方天戟当即严令封锁袁家庄失守的消息,同时紧急调兵遣将,排出一个圆形防御大阵,抵御罗剎门的进攻。
精卫队依然以楔形攻势沖击圆形大阵,一场大规模厮杀由此展开,一时喊杀声四起!
方天戟已吸取教训,下了一道死命令,要求麾下全体将士必须原地结阵死守,不许自乱方寸。精卫队毕竟兵力太少,也很难占到多少便宜,一时间战事陷入胶着状态。