春末夏初，草长莺飞。远山上绿草如茵，树木葱茏。山上的兔儿，灵鹿一个个都吃得膘肥体壮，肚皮滚圆。这是一年里最宜人的时节，山野郊外从不乏结伴游玩的人儿。
三骑骏马结伴而来。吴征胯着宝器在中，【奔霄】腿高身长，极显神骏。柔惜雪和倪妙筠落在两骑之后，她们各自骑了匹母马。三人也不放蹄，任由马儿嘚嘚哒哒地信步而行。——柔惜雪伤势好转，勉强能骑得骏马，但要挥鞭飞奔，非得从马背上摔下来不可。
突击营又到放假的时日。这二十来天功效卓着，柔惜雪从此前的细致入微转为粗略指点，传授的武功也以浅显为主。营中将士很快就【人人有功练】，一个个的喜笑颜开。突击营的操练甚是辛苦，今日的假期难得还有大半将士留在营中苦练，但对柔惜雪而言就是好不容易能喘口气。
风光明媚的郊外，实在是散心放松的大好地方。背上行囊，乘上骏马，再挂上两张弓，两壶箭，倪妙筠想着此际的狐貍油光水滑皮毛正茂，打上几只做些裘衣，正是上好的佳礼。柔惜雪身体羸弱，冬季有这样一件裘衣可以御寒，祝雅瞳一定也会喜欢。女郎偷眼瞧瞄正左右张望的吴征，暗道看他的样子，一定不知道自己爹爹寒手寒腿，送件温暖的狐裘，爹爹一定会喜欢。
吴征选了片空地拴好马匹，带上弓箭，又扛上只麻袋，道：「上山吧？」
「走。」倪妙筠现下但逢出游都兴高采烈，搀着柔惜雪的手臂道：「师姐还不累吧？」
「不会，和你们一起。」柔惜雪淡淡微笑，她运不得半点内功，但经脉伤势一天好似一天，比起此前两年无论精神还是体力都要好上许多。
吴征哈哈一笑，看準了山路将麻袋打开，伸手进去一阵掏摸抓出两只肥兔儿来。
狐貍虽有尖牙利爪，体型却不大，豺狼虎豹都能轻易要它的命。所以这东西胆小又谨慎，不像那些猛兽满山地逛蕩，平日喜欢躲在洞里不现身。想要猎狐，就要有诱饵，不放两只兔儿让狐貍来抓，人又怎能取它的皮毛呢？
兔儿被关了好些天，一时得了自由喜出望外。山林间都是青草的香味，这里有它们最喜欢的食物。两只兔儿瑟瑟缩缩地张望片刻，就蹬着腿跃入草丛里。而两日来直到昨夜刚停的小雨，也让被困在洞窟内的动物们饑肠辘辘，今日的阳光明媚，无论对谁都是猎食的大好日子。
吴征跃上树梢监视兔儿的动向，远远的，倪妙筠搀着柔惜雪在山路上缓缓跟随。吴征无奈地摇摇头，男人嘛，想要有漂亮女人，不仅要英俊多金，才华横溢，有时候也得做些苦力活。没有女人不喜欢心爱的男人为她们鞍前马后，她们的虚荣心会因此得到极大的满足。所不同的，蠢女人会以为这是男人应该做的，而聪明的女人，就会十倍百倍地回报。否则，怎会总有出色的男子心甘情愿地为聪明的女子鞍前马后呢？
柔惜雪的伤势稳定之后，倪妙筠终于可以夜入吴征的房里，时不时地，吴征也是暗夜偷香，闯进她的闺房。两眼放光的女郎总会热情地回应，再一起欢好到倦极而眠。每想到个中旖旎，吴征都不由露出微笑。今日打猎虽要多出些气力，想想今夜的报答，还有什么不值得呢？
有了诱饵，狡猾的狐貍也终于露出行藏，小半日下来三人就打了两大三小五只狐貍，收获颇丰。躲过午后最烈的阳光，三人在夕阳下拖着长长的影子启程回营。
骏马仍是信步而行，吴征看看天色，暗道若是天黑之前赶不及抵达突击营，在野外对付着填饱肚子再回也不迟。正思量间，就见远处两匹健马飞驰，滚滚烟尘在夕阳下分外地浓烈。
吴征一皱眉，超倪妙筠打了个招呼，便催开宝器迎了上去。马上有一人是邵承安，他今日不应该出现在这里。来的方向是突击营，说明他已去营里找过自己，巡不着人才在于右峥的陪同下赶了出来。
这么焦急，必有要事。吴征心神不安，也不愿烟尘惊扰了佳人，忙率先赶了上来。
邵承安丝毫未放缓骏马飞奔的步伐，只在吴征面前才飞身跃下马来。骏马依然向刺斜里猛沖，互感身上一轻，又无人催促才停步迷茫地回头。
「主人，杨爷出事了……」邵承安从怀中掏出火漆密封的书信呈上，说出让吴征心头一跳的话。
杨爷就是杨宜知。昆侖派重开山门，戴志杰与顾盼坐镇烟波山，杨宜知便负责四处遴选人才，按时日计算近期当在镇海城附近。吴征沉着脸拆开火漆，目光一扫，脸色更加难看。
邵承安说的是出事，那就不是最严重的后果，至少性命无忧。但这么焦急地赶来，杨宜知的状况也没好到哪里去。吴征心情略定，可是信上的字迹又让他头皮发麻。
「古海成。锡山剑派弟子。死因：胸骨粉碎，疑钝器重击。」
「范东青。鹰爪门弟子。死因：肋下中掌，五脏破裂。」
「雷碧碧。归元山庄弟子。死因：内伤，不治身亡。」
「涂明开。飞鸾镖局副总镖头。死因：太阳穴遭重击。」
「岳池。清溪门弟子。死因：内力全毁，自尽。」
五条人命，看上去不太起眼。本就是些二三流的门派，死几个弟子这种事情，在好勇斗狠的江湖上每一天都在发生，至多也不过是一时的谈资，过后便忘。但吴征知道这一回没那么简单，甚至是巨大的麻烦。
「古海成是锡山剑派的二弟子，据说武功稳居同辈第一，几乎是派里公认的掌门人选。范东青是鹰王范世坚的嫡孙，已继承了鹰王的衣钵。雷碧碧不仅是归元山庄的弟子，且下个月就会明媒正娶，成为庄主的平妻。涂明开在飞鸾镖局走了二十三年的镖，从趟子手一路升做副总镖头，老镖头甚至把长女都许配给了他。岳池是清溪老人的关门弟子，已尽得真传……」
邵承安将关键处一一细说，吴征眉头越皱越紧。五个人，分数五家门派里举足轻重的人物，两日之内相继死去。每一家都指认杨宜知就是兇手，从死因来看，也确实都死在重手法下，正是杨宜知的武功路子。
「宜知怎么样了？」
「杨爷被下在牢里待开堂问审，属下已设法见着了杨爷。当日的事杨爷已巨细靡遗地告知属下，正待稟报主人。」邵承安低下头，不敢居功自傲。
「很好。」得力的部下可以省去大量的功夫，吴征赞了一句，道：「都是自己人，无妨，直接说吧。」
「是。」邵承安略有疑惑。倪妙筠是铁板钉钉的主母之一，于右峥也是心腹，但怎地柔惜雪也不需忌讳了？他不敢抗命，忙将镇海城一带发生的事细细说了出来。
杨宜知鲜衣怒马。与吴征的沉稳不爱张扬，对华衣没什么兴趣不同，他的用度都极为考究。上好的衣料，合身的剪裁，腰带上系着白玉飞天佩，双履上绣着金丝五彩云，就连骏马的铃铛都是纯金打造。
由根基之地大秦来到盛国，要历经艰难的不仅是吴府，昆侖派，还有随着他们一同来到盛国的各家豪族。陆家，顾家，戴家，杨家等等，无一不是经历着百年来最艰难的时光。
一帮【外来者】，有钱，有实力，有靠山，举家迁移来盛国落地生根，无论到了哪里都会被视为眼中钉，肉中刺。没有一家当地的豪族会欢迎他们，没有一家当地的豪族恨不得将他们生吞活剥，把他们带来的金银财宝吞得一干二凈。
张圣杰可以给土地，但不会是早有主人的肥田。偏僻地带的土地要人耕种，种出的粮食要有销路。各大家族从前的生意也要慢慢地捡起来，在盛国大地上，与原有的竞争者殊死搏杀，沖出一条血路。
所以杨宜知从来了盛国起就不能不高调，且越来越高调。
现今吴府站稳了脚跟，就是对他们最强有力的支持，昆侖派若能重立，便是他们再度张开的旗帜。名声要靠口口相传，杨宜知恨不得全天下人都在第一时刻知晓，恨不得昆侖大学堂里一天之内就都是学子。他昆侖派杨三就是要高举高打地进入镇海城，最好闹得满城风雨。
但是杨宜知也知道，高调归高调，闹得太大就不能了。豪族们来到盛国引起敌视，概因【抢地盘】。昆侖派重开山门，同样是【抢地盘】。
比起燕国和大秦的两家门派并驾齐驱，盛国特别地不同些。因为国师费鸿曦身为天下第一高手，庐山派在盛国的地位超然，多年来揽走了绝大多数优秀的苗子。于是盛国的江湖里庐山派一家独大，硬是要说谁是盛国第二门派，怕不有七八家跳出来说自己就是第二。
这几家比上不足，比下又太过有余的门派，便如军阀一样割据而生，多年来相安无事。——谁也不比谁更强多少。就算你更强些许，也没有吞并我而不遭受重创的实力。就算你有本事有气魄一口吞了我，还要问老大庐山派答应不答应，会不会看你有坐大的意思，反手一掌拍下来，拍得你灰飞烟灭。
但忽然来了个昆侖派就不同了。争不了第一，没人愿意轻易交出第二把交椅。他们也达不到费鸿曦那样，以国之安危为先，门派间的利益争斗可暂时搁置的眼界与气度。所以昆侖派想重开山门，建起根基之地只是第一步，如何与这些武林门派周旋，甚至求同存异，共谋利益才是重中之重，难上之难。
吴征当然早已想到了这些难处，山门外那两句侠之大者，为国为民，侠之小者，除暴安良正由此而来。不仅是立起门派大义，也是告知诸多江湖同道昆侖派的志向。昆侖从立派起，境界就与你们不同，不在一个层面上，大家并不沖突，莫要动不动就以为要来抢你们的地盘。
然而吴征也知道光凭这两句话作用不大，昆侖的山门想要重焕光彩，还得靠着大家同心协力，脚踏实地地做起。吴征没有这份閑工夫，也管不到这么细致的地方。
于是山门交给戴志杰打点，他人细心谨慎，又有过目不忘之能，性子又比其师顾不凡更加宽厚些，一定能把门派打点得有声有色。
宣之四方，遴选人才的事情就交给杨宜知。这是一份苦差，也是一份肥缺。昆侖派在盛国境内收徒，自会与各地建立起无数联系，不仅是授徒，还有生意的往来与商路的开发。从大秦来的各家豪族正要依托这样的机会重新崛起。
四方奔走，杨宜知已胸有成竹。所以远在三十里开外，杨宜知就发现有人盯梢，待他独自入了镇海城，至少有十二人从城门口平白无故地没入阴影里，就此不见。
连随从都不带，不仅是胆色，更是信心。他虽然年轻，但在中坚力量一战尽墨的昆侖里已必须担起重责。他的名声虽不算如雷贯耳，武功也未到炉火纯青，但名门弟子，面对这些下一等门派从来都有一份优越感，也有优越的本钱。
一入城门不远就是天祥客栈。城门口的几家客栈，没有一家比天祥客栈更大，更豪华，更舒适，住上一天居然要一两三钱银子！在紫陵城里或许算不得太让人瞠目结舌，但在镇海城就是一等一的豪奢，这是火虎堂的产业。强龙不压地头蛇，也得看地头蛇的能耐有多大。放眼镇海城，乃至周边的居然城，丹洋城，火虎堂都是最不容易招惹的那一条地头蛇。
三十年前，老堂主冯昊远从镇海城三十七家帮会里凭着一双铁拳打出了声名，也硬生生地将火虎堂打成了镇海城第一帮派。又一路打出镇海城，打到居然城，丹洋城。扬州六郡之中，西面三郡都成了火虎堂的势力范围。
冯昊远打了二十三年，终于把自己打累了，打残了。近七年来，冯昊远出现在人们的视线里已越来越少，近四年更是足不出户。听说除了贴身的家眷，火虎堂中除了厉白薇厉大总管，再没有人见过他，更不用说外人了。
杨宜知大踏步地进入天祥客栈，早有伙计引了他在二层窗口通风凉爽，视线又佳之处坐下。二层里有不少宾客，但这一桌的左右都是空着的，仿佛刻意留下。杨宜知微微一笑，取出一锭银块抛在桌上道：「先住一天看看。」
银块足有十两重，闪着冷冷的银光。天祥客栈虽奢华，这一锭银子也足以住上七日。但杨宜知清楚，一两三钱不过是住一天的价格，他不仅要住在这里，还要吃喝，还要玩乐，兴许还会开宴迎四方宾客，也兴许会喝多了酒，乒乒乓乓砸碎了杯碗。——光住上一天就要一两三钱的地方，用的杯碗也都价值不菲。
「呵呵，杨三爷的银两，小人不敢收。今日一早小人就得了吩咐，三爷在本店的一切吃喝用度，一个子儿都不用。」
小二赔着笑，他不知道这位杨三爷的来头如何，只是按着吩咐，用他最热情，最让客人舒服的方法，让这位大爷开心就好。
「呵呵。」小二万万想不到酒到唇边的杨宜知忽然停手，虎目一瞪，寒光四射，仿佛刀锋一样让他打了个寒噤：「要是按我从前的脾气，这一口酒就泼在你的脸上！」
小二也变了脸色，冷汗开始从额角上冒了出来，他低着头以卑微的姿态尽力平抑着杨宜知的怒火，只听道：「滚！」
店小二低着头鞠了个躬转身就走，杨宜知冷笑一声，就算吴征在这里也不会责备他摆架子。既然知道本人已到，还事先做了安排，却遣来个店小二，这是打发叫花子呢？还是给脸色看呢？
银锭还摆在桌上，小二不敢拿，杨宜知也不收回，好酒好菜依然流水般送了上来。杨宜知嘿嘿笑着，不客气地风卷残云般吃了一顿，又举起酒壶打开壶盖，咕咚咕咚地将整壶好酒都倒进了肚子里。
此时就听楼梯上响起踢踏之声，一人道：「杨三爷好酒量。」
杨宜知一瞇眼，知晓终于有正主儿来了。江湖上的豪杰，客客气气的有之，但大多时候还是以力服人。拳头大的未必道理就大，但是先说两句没什么问题。杨宜知直接轰走了小二，丝毫不留半分颜面，显得有恃无恐。既然他底气十足，也就没有些不三不四，上不得台面的人再来骚扰。
杨宜知来镇海城一带时就已熟读此地的势力，以及头面人物的特征。来人的脚步声分明有，又像无，并非刻意就显露了一手好轻功。加之一开口声线偏低，又让她有几分刻意地辅以婉转妩媚，听起来不显温柔，甚至有些阴阳怪气地渗人。杨宜知哪里还会猜不到来人是谁？
「厉大总管？」
一袭白衣，士子装扮，青丝绾起，腰间插着把折扇。来人正是镇海城里的头面人物之一，火虎堂大总管厉白薇。装扮的清新脱俗，并未让她更显出尘貌美。杨宜知瞇起了眼，这位大总管生得女生男相，怪的是要说男生女相也无不可。若不是这个名字，还有一对撑起衣衫的胸脯，以及她虽有些黑，但细腻光滑的肌肤，杨宜知几乎要以为厉大总管是个男人。
「杨三爷大驾光临，在下若不亲来，日后不免叫江湖同道笑话镇海城里没规没矩。闻名不如见面，杨三爷好气魄。」
「呵呵，可惜厉大总管来得晚了些，否则杨某还有幸敬大总管一杯酒。」杨宜知揶揄道：「厉大总管盛情，杨某心领。」
「来人，再开一席，给杨三爷接风。」厉白薇不以为忤，似笑非笑地大袖一挥，立刻有仆从手脚麻利地将残羹冷炙全数收拾干凈，好酒好菜又流水一般摆了上来。
「杨三爷，礼数不周，在下先干为敬。」
杨宜知眼睛一亮，厉白薇的先干为敬不是用杯子，也不是用碗，而是用壶。她揭开锡壶的盖子，将整壶酒咕嘟嘟地倒进了肚子里。能喝酒的人很多，喝酒用倒的人很少。能喝酒的女人也不少，但是喝酒用倒的女人更少，不由得杨宜知不感到惊喜。
昆侖派上上下下好酒的不算多，吴征就未养成有事没事都喝两杯的习惯，所以师兄弟俩关系虽好，也很少一醉方休。戴志杰更是克己守矩，来了盛国之后干脆滴酒不沾。杨宜知理解这位二师兄，他的师尊顾不凡在昆侖派覆灭一事上有不可推卸的责任。吴征虽未将顾不凡逐出门墻，戴志杰却始终有一份负罪感。他所能做的，就是再加一把劲，多将师尊留下的屈辱洗刷一些。
屈指算来，杨宜知已经很久没有好好地喝过一场酒。酒逢知己才会千杯少，遇到旗鼓相当的对手才会喝得更多。他来镇海城虽身有要事，但一点都不着急，再说想要办成要事，喝酒也是其中必有的一件事！
一到镇海城，就能与当地最有权势，最不好惹，也最不好打交道的人一起喝酒，也算是个好的开始？
于是杨宜知也打开壶盖，一样将酒倒进了咽喉里。
不知是喝了酒，还是见到旗鼓相当的对手，厉白薇的眼睛也开始放光。而且，随着两人一壶一壶地将酒倒进口中，杨宜知发现她的的眼睛越来越亮，女生男相的面容上，妩媚之色也越发浓烈，几乎把男相的那一面都给盖了过去。
两人接连灌了五壶酒进肚才停了下来，不是战事少歇，而是桌上的酒只剩了一壶。杨宜知伸手去取，厉白薇出手更快，五指一扣握住了壶颈。
这一下有心算无心，杨宜知随手而为，厉白薇却是展露了武功，占了上风。杨宜知的小巧功夫并不擅长，又见厉白薇先一步得手，酒壶虽不小，争夺起来难免有所触碰，男女之间逾矩不太好看。他也不再抢，笑道：「厉大总管这是何意？莫非以为杨某酒量不济？」
「哈哈哈，岂敢，岂敢，昆侖高足，若是些许水酒就力不从心，岂非浪得虚名？」厉白薇弹开壶盖，道：「火虎堂虽是小门小户，在下既为大总管，也不敢丢了自家颜面。在下来前杨三爷就先喝了一壶，这一壶不过是追平杨三爷，不敢占这个便宜而已。杨三爷放心，好酒有的是，莫说一位杨三爷，再来一百位，火虎堂也照样供得上。」
看她长鲸吸水般将一壶酒倒进嘴里，杨宜知嘿嘿一笑，这一段话说得处处机锋，还暗含着警告之意。他不慌不忙，来镇海城之前，比这里敌意更强十倍的阵仗都见过，厉白薇至少好酒好肉供着，还陪自己喝酒，已算得客气的了。
「杨某只是上不得台面的小人物，厉大总管盛情太过，好叫人惭愧。」杨宜知被勾起酒虫，也有一较高下之心，道：「人微言轻，但是杨某既奉命而来，不得不硬起头皮撑着面子，不给昆侖丢人。从这一点而言，为难之处倒与厉大总管有异曲同工之妙。」
「唉，听说总有些不开眼的鼠辈妄图螳臂当车。杨三爷与吴掌门情同手足，普天之下无人不知，俗话说打狗还需看主人呢，不给杨三爷面子，岂不是不给吴掌门面子？利令智昏，杨三爷也莫要和他们太过计较，以免气坏了自己的身子。」五壶酒灌进肚子，任你天大的酒量也不免有些头昏。而随便两位素未谋面的人只要干了五壶酒，就好像是过命交情的兄弟。厉白薇面颊泛起红晕，眼神里媚意四射，说话也颠三倒四地不客气起来。
杨宜知也是酒国高手，知道酒量好的人都这样，看着像是醉了，可是还能喝很多，很久。他微微一笑道：「若是什么事情都要置气，杨某怕已经入了土。厉大总管放心，杨某虽然眼力界不怎么样，是决计不敢不给冯堂主面子。」
又有二十壶酒乘上，两人唇枪舌剑间，不多时二十壶酒又空。第一壶喝着是烈酒，第二壶就淡了许多，等到第五壶开始，每一壶都像是水，一喝就喝到华灯初上。
「不喝了，不喝了，杨兄好酒量，在下认输就是……」厉白薇大着舌头，酡红着脸，目光都已发直，摇摇晃晃地起身，一个趔趄跌在杨宜知怀里，却拉着他的手道：「走，走，镇海虽比不得紫陵，也有花花世界好地方，在下带杨兄去，看谁敢不给面子。」
「厉大总管过谦，分明是杨某先喝不动了……」杨宜知也打着酒嗝，顺势一把揽住厉白薇，又相互搀扶着起身，踉踉跄跄地下楼一同上了马车。
街市燃起了灯火，点点像是漫天的星辰。马车里的布置一样极尽奢华，不仅有流云般舒适的软塌，甚至还有几样蔬果糕点，一坛美酒。
「为什么不骑马？马车……杨某都不知道多久没坐过……坐马车……学武之人坐马车……像什么话……」
杨宜知醉眼惺忪，挣扎着又想起身，却被厉白薇一把拉住，踉跄间两人一同倒在软榻上。厉白薇笑得轻浮，道：「学武之人也要享受，妾身想请三爷再喝几杯，在这里正好。」
她一手夹着两杯酒，一手却若有若无地刮着杨宜知的臂膀。杨宜知挥了挥手，像驱赶一只苍蝇道：「喝酒何必出来……怕不是……那么简单吧……好兄弟，好朋友，有话就直说……」
「的确没那么简单，妾身有意，三爷难道不动心？」她身躯挨了上来，被甩开的手臂像是游鱼一样滑进杨宜知的衣襟，但绝没有一条游鱼像她的身体一样滑，一样软。
「动心？动心……当然也动心了……」杨宜知的目中泛起淫光。厉白薇虽算不上美丽，但是自有魅力，且像她这样身份的女人主动献身，一般的男子都会有兴趣试一试。
「那三爷还在等什么？三爷看，这辆马车是不是安排得极好？」厉白薇喘着粗气，身躯已和杨宜知挤得紧紧的，手掌向裆下滑去。
「当然要等等，不好。」杨宜知忽然抓住厉白薇的手腕阻止她的进一步动作，手臂发力一振，将她震了出去。
砰地一声，厉白薇撞上车厢，后背吃痛间一阵诧异，又是一阵恨意一闪而过。她沉下了脸道：「杨三爷什么意思？莫非不给这个面子？」
「没什么意思，倒想问问厉大总管是什么意思？」杨宜知一瞬间酒醒了过来，冷笑着道：「厉大总管莫不是真看上了杨某吧？」
「杨三爷莫非以为还有旁的？不怕告诉三爷一句，在镇海城里，厉某想要得到的人，还没有得不到的！」厉白薇的冷笑比起杨宜知的更加阴郁而渗人，道：「厉某从来不喜勉强，难道三爷真的不想试一试？」
她冷笑着起身，发红的目光看着杨宜知像是志在必得的猎物，挺直着身姿一边解着衣扣，一边道：「久闻杨三爷男女通吃，想必漂亮的姑娘玩过不少，俊俏的后生也没少吃。不知杨三爷看人家怎么样？真的没有兴趣吗？」
衣衫脱落，连杨宜知都像是吓得呆了，下颌几乎都掉到地上。只见浑身赤裸的厉白薇有一对酥胸，纤细的腰肢，已经湿漉漉的外翻花肉，可是胯间居然也有一根半大不大的硬翘阳物……
杨宜知亲耳听见自己喉结滚动的声音。对于吴征而言，厉白薇敢在他面前赤身裸体，吴征很可能会暴起一掌将她拍死。但是对于杨宜知，这样的人就是难以抵挡的诱惑。
「怎么样？杨三爷还没有兴趣吗？」厉白薇带着自信又得意的笑容爬近，似乎吃準了杨宜知的软肋，胸有成竹。
「有！」杨宜知的喉结再度滚动，喃喃道：「想不到啊……想不到，赫赫声名的厉大总管居然是雌雄同体的阴阳人……」
「不错。」厉白薇不以为忤，重重地喘息道：「厉某与杨三爷一样，后生姑娘都吃，不正好是天生的一对？这里不就是天作之合？」
「不错，不错……」厉白薇已几乎靠在身上，杨宜知喃喃间忽然又手臂一震，将她震开。
厉白薇的脸色彻底变了，她不明白当手到擒来的猎物为何会忽然脱手。错愕间只听杨宜知道：「厉大总管对杨某这么有兴趣，这么了解，自打来了镇海城就一路投杨某所好，不知所为何事？」
牙关紧咬与捏紧了拳头的咯咯声响起，厉白薇咬牙切齿，目中怨毒之意大盛道：「自打杨三爷来了镇海城，厉某可有害过你？莫非敬酒不吃吃罚酒？」
「没有。」杨宜知其实满腹狐疑，他至今想不通厉白薇的用意。
门派间的争端时不时会见血，但以昆侖派的实力，火虎堂得罪不起。杨宜知来镇海城或许会吃瘪，但不至有性命之忧。厉白薇就算是直接认了怂要结好昆侖派，也太过热情了些。何况杨宜知根本就不信这等杀出一条血路的草莽豪杰，会坐镇主场地利之势还主动认输。否则厉白薇话里话外地机锋暗藏让人不舒服，又是何意？
「呵！」厉白薇冷哼一声，起身穿好衣物，又从袖中取了条丝巾，在小几上的杯中一抹，斟了一杯酒，砰地放下酒坛，一肚子怨气似地无视了杨宜知，举杯就往口中倒去。
「啊……」
酒刚入口，街上一阵惨厉的呼声忽然响起。两人都没有管閑事的心思，厉白薇没好气地揭开窗帘，只见街角巷口阴影里一人像抽去了骨头一样软绵绵倒下。另一人则转身疾奔，眼看要消失在巷子的阴影里。
「砰。」杨宜知浑身剧震之下，像只疯虎一样暴起，直接撞碎了车厢朝街角巷口处扑去。
他双目赤红瞪得有若铜铃，狂呼着止步，使尽全力地狂奔。人影仿佛有一种特殊的魔力，直接让他陷入癫狂之境。
兇手并未因他的狂呼而止步，杨宜知沖进巷口，掠过到底垂死的人影身旁，兇手已然失去了蹤迹。他闷吼两声跃上院墻，巡山猛虎般来回寻找，始终一无所获。杨宜知大是懊恼方才太过沖动，若是悄悄地靠近，或许未必惊吓了人影，也有得手的可能。
越想越悔，越想越恨，胸口更是闷着一团烈火与滔天的疑云：「是不是他？是不是他？不可能……怎么可能……可是……我怎会看错？」
杨宜知怒狮般返回已停在道边的马车，掀开车帘，只见厉白薇一翻眼皮，冷冷地哼了一声不理不睬，自斟了杯酒一饮而尽。杨宜知喝道：「我要喝酒！」
他一把举起酒坛往口中就倒，倒得口角与虬须上全是流出的酒水，不知是想喝酒，还是想用酒浇得自己清醒些，冷静些。可是半坛酒倒出，就感头中一阵天旋地转，手足酸软，他甚至拿不住酒坛惊愕地倒地，瞪着厉白薇道：「你……你……」
「你放心，厉某不想害你性命，只不过有人要你消失三天而已。」厉白薇阴郁的声音在耳边响起，杨宜知却已感到眼皮有千钧之重，就此沉沉睡去。
「昆侖弟子，名不虚传！」厉白薇从车窗将剩下的酒水倒向长街，马车嘚嘚哒哒，也消失在阴影中……
杨宜知醒来的时候，月光正从窗棱外洒落。他扶着欲裂的脑门起身，不大的小屋只有他一人而已，桌上倒有三样小菜，一盆清粥，甚至还有一壶酒。杨宜知饑肠辘辘，当下也顾不得有毒没毒，端起清粥狼吞虎咽起来。
月朗星稀，许是屋子在城中偏僻处，连打更声都听不见，倒有些来来往往的匆匆脚步声。杨宜知歇了片刻，忆起厉白薇在他昏迷前的话语，当下就决定先离开此地再说。
这间屋子定然是厉白薇带他来的，酒中下了迷药，醒来的时辰厉白薇也不会不知，左右或许都盯梢的人。自己的轻功算不得出众，想要悄无声息地离去恐怕不易。杨宜知灵机一动，趁着夜色大喇喇地打开了屋门走向街道。
屋外都是脚步匆匆之声，大半夜不知为何这里有这么多人，但是显然是个隐藏身形的好办法。大隐隐于市，只要混如人群中，天色未明之际想找出个人来并不容易。
他一开屋门便知得计，想不到这里是一处集市。大半夜的人流涌动，正是每半月一回的赶圩日子。运着货物的百姓早早来此抢得一处好摊位，但夜深人静又不敢嘈杂叫喊，以免影响了安歇的人们。满街的人影憧憧，谁又能找得着自己？
但他刚走了两步，与他擦身而过的挑夫就惊得大叫起来，慌慌张张地扔下肩上扁担，见鬼似地指着杨宜知踉跄后退。似是借着月光确认了杨宜知的模样，脚下一个拌蒜倒在地上，已然吓破了胆子夺路而逃。呼喊声在竟也里犹如鬼哭。
突然的变故让近百双眼睛转向杨宜知，片刻的寂静之后，人群里有些交头接耳，有些瞪大了眼睛，俄而便慌乱起来。寂静的夜一瞬间鸡飞狗跳，有些高喊着抓贼，有些躲得远远的，有几个胆子大，块头也大的汉子结伴走了上来，对着杨宜知虎视眈眈。
杨宜知皱了皱眉，情知不妙，刚欲施展轻功，又想此刻已落入圈套，八成就在等着他逃跑正巧栽赃。厉白薇曾说有人要他消失三天，可不就为了陷害他么？杨宜知暗思火虎堂吃了熊心豹子胆，居然真敢向自己下狠手，又觉一张弥天大网正向自己罩来，镇海城之内已无立锥之地。
他暗叹一声，索性就地等待。自从那条人影出现之后，他不仅心神不宁，更方寸大乱。厉白薇前前后后做了那么多事，他始终保持警惕，人影一出现他就毛躁地喝了一坛子酒。那坛酒厉白薇第一次喝之前用帕子擦过酒杯，显然解药就在帕子中。第二次喝正是自己大乱之时，只看见她喝了杯中酒，自己就举起了酒坛。
不知道这些人準备给自己扣多大的一顶帽子？杨宜知暗暗担忧，也不知道这些人是沖着杨家来的，还是沖着昆侖派来的，若是牵扯了昆侖派，可万万莫要拖了吴征下水。
骚动很快引来了官差，其中一人狐疑地看了杨宜知几眼，又掏出张盖着官印的画影图形比对了片刻，便厉声道：「镇海府衙缉拿要犯，杨宜知，还不速速束手就擒。」
「我犯了什么罪？」杨宜知不躲不闪，但仍然双手后背冷冷道：「敢问一句捕快大人，罪名是你给我定的么？这么快就证据确凿？」
「五条人命，人证物证俱在。」捕快面上一红，强硬道：「太守大人下了全城通缉，也自会亲自审你！」
「本人行得正做得直，可没做半点坏事。我跟你回去。」杨宜知心中一叹，任由捕快给他上了镣铐枷锁。
杨宜知被带回了府衙，太守庞子安不管天光尚未放亮便急急升了堂。到了他这等职位，自会知道杨宜知背后的昆侖派在朝中，在皇帝的心目中地位如何。庞太守不敢造次，拍了惊堂木之后问道：「杨宜知，这三日你身在何处？」
「庞太守，小人来镇海城之后，当天晚间便被算计昏迷，至方才刚刚苏醒，甚至不知过了几日，更不知身在何方？」
「可有人证？」
「有，火虎堂大总管厉白薇便是人证。小人当晚正是被厉白薇以迷药麻翻，请大人传厉白薇作证。」
「杨宜知，本官劝诫你一句，公堂之上不得胡言乱语，你想清楚了再答。」
「小人句句属实，并无半句虚言。」
「来人，传火虎堂车夫！」
车夫就是当夜赶马车的人，他一见杨宜知便戟指怒骂：「大人，是他，就是他！就是他对厉大总管下的毒手！」
车夫扑了上来声泪俱下，对着杨宜知拳脚相加。杨宜知闭着眼忍耐，握紧的双拳终又放下，看来这一回真的一头撞进了网里。他不用猜都想得到，车夫会说他喝了酒兇性大发，对厉白薇起了歹念。厉白薇抵死不从，他就下了毒手。
猜测一致，却又不一样。杨宜知万万没有想到，不仅厉白薇【受伤】的帽子扣到了他的头上，连街角的命案也是他干的。
「这人来时彬彬有礼，喝了酒后就成了一个畜生。在马车里就对厉大总管动手动脚，古大侠路见不平数落了他两句，这人就起了杀心，在南溪街口长平巷一带借口出恭，结果偷袭古大侠害了他性命。返回之后又对厉大总管用强，厉大总管不肯，他就暴起伤人，若不是周围人多，厉大总管一定已被他害了。可怜厉大总管拿他当朋友，一片好心招待，居然被他打得现在都起不来……」
「不错，就是这人！」公堂外又响起了泣血般的喊声：「昨天夜里，小婿正是死在他的重拳之下，小老儿看得清清楚楚，请太守大人做主……」
一连五桩命案，有兇性大发杀人的，有色心大起逼奸不成杀人的，每一位都是镇海城左近的江湖人物。人证俱在，物证也算得上有理。
杨宜知百口莫辩，庞太守道：「你还有什么话说？」
杨宜知合上了眼道：「这五件命案，一件伤人案，小人一件都不认。」自此就闭上了嘴，一言不发。没有人证，没有物证，几乎已无法自证清白。最好的办法就是闭嘴，以免一时不查说错了话。
但是人证物证俱在，众怒之下庞太守也不能放人。命案都在当地的豪族里发生，这些人当然说不上盛国顶尖权贵，却都是一方地界里有头有脸的人物。杨宜知被下了狱，命案正在彻查。死者的致命伤每一处都是杨宜知的武功特点，几乎已成了铁案……
「宜知昏迷之前，那个厉白薇说出目的，岂不就是想让我知道了？」吴征听完了事情前后，对此尤为疑惑：「借由宜知之口告诉我，是不是？」
「主人英明，杨爷也是这么判断的。」邵承安道：「属下想来想去也只有这个目的。杨爷还千叮咛万嘱咐，让属下稟报主人万万莫要轻易在镇海城现身。那些人的目的正是引诱主人前往镇海城。」
「嗯，我知道了。宜知的案子怎么样了？」
「人证物证俱全，杨爷又全然无法自证。庞太守就算有心帮忙，也顶不了多久。若是案子定下去，于昆侖派声名大大有损。」
「简直一举多得，厉白薇这个人还挺有手段！」吴征沉着脸道：「无法自证，也就是说找不出真兇，也就无法替宜知翻案，这案子迟早坐实。」
「是……」
「那个人影是谁？」
「杨爷不肯说。」
「嗯？」吴征皱了皱眉，杨宜知连邵承安都不肯说，那就是只愿意对吴征说了。而且他还未必能断定，心中一定十分疑惑。
「宜知习惯孤身探路，一显胆色。厉白薇不仅对他了若指掌，一路投其所好，下手还那么狠，背后一定有人撑腰！」吴征以手指敲击着马鞍，沉吟一阵，问道：「章大娘到哪儿了？」
「依主人的吩咐，大娘已去到金山寺。」
「很好。于右峥！」
「在！」
「你点二百人，明日起三人一组进发镇海城，就到……定山集合吧。」
「是。」
「镇海城，金山寺，火虎堂……我倒要看看是哪路牛鬼蛇神在兴风作浪！」
春末夏初是猎狐的好时节，要引狐出洞就得有诱饵。诱饵已在镇海城，就不知背后的人里，谁是狐貍，谁是猎人。
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