盛夏时节烈日如炽，即使马车里放着数只水盆，盆中水面上还浮着冰块，车厢里仍有些气闷。幸好车厢足够宽大，倒不觉得热。
林锦儿出行在吴府就是十足十的大事。昆侖山一役，大多前辈耆宿血洒山岗为门派尽忠，所余者不过朱泊，陆菲嫣，林锦儿三人而已。
朱泊天性乐观加上年事已高，一门心思放在为昆侖派重修典籍上，他又嗜酒如命，但有感怀伤神时，一醉便解千愁。陆菲嫣有吴征陪伴，又有爱女顾盼在旁，三人相互鼓励，相互慰籍，足可面对一切困境。唯独林锦儿痛失先夫，她苦恋奚半楼十余载，有情人终成眷属不多年，尚且恩爱甚笃之际甚至连面都见不上便天人永隔。吴府虽有亲如姐妹的陆菲嫣，究竟不是亲姐妹，视同己出的吴征，究竟也没有血脉之亲，这些都不足以抚慰她痛失爱侣的打击。
如果没有那一封书信，很难想象林锦儿能撑得下去。吴征不知道多少次暗暗庆幸陆菲嫣带回来的书信，想来奚半楼对年幼许多的妻子也知之甚深，昆侖流的血泪已够多，林锦儿就算茍延残喘着，将来还或有转机，先保住一条性命总比直接了却残生的强。
所以林锦儿想去一趟烟波山，祝雅瞳立刻一人担下吴府的职责，让她能一尝心愿。当年念子成狂，于是对吴征称林锦儿是待他最好犹如生母一言暴跳如雷，在长安见面时借机扇了她一巴掌发泄怨气。其实那一掌也不全为泄愤，彼时林锦儿与栾采晴争锋相对，栾采晴也在盛怒之间，林锦儿当时并无官面身份，最多算是随从，栾采晴非要取她性命的话，两国利益当头，谁也不好深究。祝雅瞳的这一巴掌，算是给了栾采晴一个交代。她既然插了手，栾采晴也得卖个面子，林锦儿的命就此保了下来。
此后祝雅瞳向来对林锦儿礼敬有加，便是感念她无微不至照料吴征长大的恩惠，特别吴征强要修习【道理诀】被师门重罚，林锦儿待他始终如一，这份无视贵贱的关爱之情更是珍贵而真诚。——比起当年还懵懂无知的顾盼，心中有气又深陷泥塘自顾不暇的陆菲嫣。在吴征离开昆侖山之前，林锦儿的的确确当得上待吴征最好的人。
祝雅瞳感恩戴德，吴征侍其如母，林锦儿虽几乎不路面，在吴府的地位超然于一切之上。她要出趟门，就是足以惊动吴征修行的大事。
马车从外看去除了大之外并无特别，拉车的两匹马儿也是普通的坐骑。赶车的小厮皮肤蜡黄，偶尔抖一抖缰绳，看上去心不在焉，像个普通大户人家出行。这一路他们不愿惹上是非，十足低调。
坐在小厮身边的仆妇面貌平常，倚在车厢门边似乎随时等候主人的召唤，倒是掩不住那股娴静温柔的气质。小厮是吴征易了容，仆妇自是陆菲嫣了。车厢里坐着林锦儿与顾盼，一路上几乎也不抛头露面。
「师娘不肯下车，等到了青苏城，无论如何要她下来走走，去护国寺里上上香，许个愿也是好的。」吴征传音入密，悄然对陆菲嫣道。
「只有那里她才肯去。」陆菲嫣虽是易容，笑起来仍难掩妩媚之气。她见吴征两眼放光，顿觉不妥，忙又收敛了容颜面无神情：「晚间我去与她说说祝夫人昔年的故事，叫她到时没得推脱。」
「甚好。」吴征眨了眨眼睛，自言自语道：「在成都的时候，你旧伤刚有好转我就不是你的对手，不知道现下打不打得过。」
那一段无忧无虑，与世隔绝般的时光是两人间甜蜜的回忆，铭刻心间永生无法忘怀。世事无常，谁又能料得到两人会阴差阳错地走到一起？谁又能料得到可以在府院里开诚布公，堂而皇之，连林锦儿对此也毫无异议，只有替师姐开心。
陆菲嫣心中娇羞，淡淡道：「我从来也不是你的对手。」
一问一答，含义隽永。既说武功，也说床笫间的旖旎风流。
马车嘚嘚哒哒，看看离了城邦转入山间小路，人烟渐稀。车厢门帘掀开，露出个小小的俏脸来。
「嘻嘻，娘，我们换一下。这里没有人看见。」在车厢里闷了许久，顾盼早就坐不住，每逢行到山间小路都要出来透透风。明亮的大眼睛滴溜溜直转，似乎甚是心急，又甚是期待。
「好。」陆菲嫣款款起身，摸了摸爱女的头发叮嘱道：「小心些，万一被人看见了传出行蹤去不好。」
「有你们在，哪还用我操心被人看见。」顾盼蹦着在吴征身边坐下，一把挽住他的臂弯。
发生了无数的事情接连不断，时光飞也一样地溜走，其实回望从前也不过短短两三年。昆侖山上的两小无猜，转眼间一个历经磨难已肩担天下，一个也不再是懵懂少女。两人再也没能像从前可以相伴坐在山崖前看云起云落，一个说着稀奇古怪的故事，一个听得津津有味。待倦了饿了，少女还能等着一顿可口的美餐大快朵颐。这番出行对顾盼而言，分外兴奋，也分外地珍惜。
「这丫头~ 」陆菲嫣笑着数落一句，自行去陪伴林锦儿。
娘亲拉上了门帘，天地间仿佛就剩下了两人。顾盼大喇喇靠在吴征肩头，满足地深深吸了口气。花草的芬芳弥漫山间，夏日的烈阳虽有些刺眼，看起来同样可爱。抚过背脊揽在腰际的大手更是温暖，顾盼和上双眸，嘴角间笑意甜甜。
「听说门派被盼儿打点得井井有条，志杰还拍着胸给我保证，等我回去了一定认不出来。」
「那是当然。」顾盼一挺胸，得意道：「人家全副心血都洒了出去，哪有不成的道理。」
顿了顿，小姑娘又道：「小时候听的故事，想不到一件一件都能用得上，好些依样画葫芦都行。娘还常常来信指点，若是这样我都做不好，那还得了。倒是大师兄当年就想到了这些？」
「都是先人的智慧，我也是依样画葫芦。」吴征笑着，又摇头叹息着什么道：「盼儿真的长大咯。」
腰际的大手紧了紧，将少女搂得更紧。两人一时无言，只有马蹄顿在石子路上的嘚嘚哒哒声，仿佛在感叹时光易逝。
「你还知道盼儿长大了……」片刻后少女幽幽道：「大师兄，盼儿要问个问题。」
「我当然知道，从小就看着你一天一天地长大。」吴征心中一紧，正色道：「你说。」
「大师兄到底将盼儿当做妹妹呢，还是打从心底喜欢盼儿？」顾盼亦肃容道：「这两样是不同的，你知道。」
「能不能两样都有？」
「为什么叫两样都有？我不知道能不能。」
「当然能了。」
「为什么当然能？」
「因为我就是这样啊。」吴征咧嘴一笑，将顾盼抱起放在双腿间道：「从盼儿出生，我就陪着你。那时候总不知道什么喜不喜欢的情爱之事吧？就是我最疼爱的妹妹。长大之后才有情愫渐生，盼儿那么可爱招人喜欢，我怎能不心动？嘿嘿，近水楼台先得月，反正盼儿我是娶定了，谁敢来抢，老子打破他的头！」
「嘻嘻！」顾盼大乐，两人虽早知对方情意，还是第一回亲口说了出来。吴征不仅说得有趣，还都是真心实意，每一样都大合少女的喜好，顾盼喜不自胜。少女初尝情爱滋味，竟生起不枉多年一片真心，老怀大慰之感：「那，人家还有一个问题。」
「你说，从小到大盼儿数之不尽的问题，师兄哪一个没回答。」
顾盼定了定神，从偎依的胸膛前起身，大眼睛眨了又眨，面露绯红之色凑在吴征耳边，轻若无声般问道：「那……为什么一直到了现在，师兄还没有要了人家？莫不是盼儿有什么地方不好，入不得师兄的眼？还是师兄美色见得多了，看不上盼儿姿色平庸？」
小小的脸蛋，扑闪扑闪的大眼睛灵光四射仿佛会说话。此刻这对明眸微瞇，像一轮满月被从中劈开分置鼻梁两侧，眼角微微上翘，媚光四射。饱满的天庭，两道清眉微微蹙起。额心那一段长眉锐利如锋，向两侧延展时却像大师手中的狼毫轻提一划，至额角渐渐变淡，大有随意又浑然天成的美观。皱着的瑶鼻挺拔笔直，多肉又不显半分累赘的鼻头两旁，鼻翼圆巧可爱，弧线优美。顾盼心中有不满，少女气鼓鼓时撅着两片莹润丰满的香唇。虽不是女子的樱桃小口，但线条利落，深深的唇角时时上翘着，让整张脸蛋连生气都笑意妍妍，说不出的诱人。
顾盼完全继承了陆菲嫣的媚骨天成，但又有少女的青春娇俏，这份即使吴府上下也独有的风情动人心魄。吴征忙合上了眼平定好了心绪，才敢睁眼凝神道：「盼儿若还姿色平庸，世上还有好看的人么？」
「哼。」少女双眉一扬，大有果然如此的得意，却不依不饶地悄声问道：「那你是什么意思？有意无意就躲着人，小时候还罢了，后来连……连亲人家一下都不敢。」
吴征拨开她额间垂落的长发，苦着脸道：「说对了，就是因为我怕你，我不敢。」
「嘻嘻，人家又不会吃了你。」在情郎身边的少女，心情总是特别容易舒朗开怀，顾盼笑了笑问道：「什么叫做不敢？」
「因为师兄待你独一份，和旁人都不同，除了爱之外，还疼。」吴征点了点少女的鼻尖道：「我们人是万物灵长，也脱不开从小到大徐徐缓进，从外到里都是一样。骨骼慢慢生长，人也慢慢长大，再到心肝脾肺肾，无一不是如此。女孩儿再美再诱人，总要慢慢长大。」
「我不小了，多少人家的女儿十四岁连娃儿都有了，放在外头，盼儿都要成老姑娘。」
「可是盼儿有没有算过，多少人家的女儿十四岁生娃娃时连命都丢了？」
「这……时有听闻。」
「那就是了。」吴征长舒了一口气道：「常人到了十八岁身体骨骼才算初成，尤其女子到了这个年纪，生养娃娃才能少受伤害。师兄就是太爱你，舍不得伤你，才时时要躲着你。你不会以为师兄……没半点想法吧？你不会吃了我，我还想吃了你！」
「嘻嘻，原来是这样。」顾盼似懂非懂，但吴征的关爱之心拳拳还是全然能感知，她半仰着头不知想了些什么，晃过神问道：「人家到十八岁就长成了么？」
吴征一愕，又苦笑了一下道：「不想骗你，实话实说，盼儿自幼习武又有……这个这个，天生又有好根基，比起寻常人家应该快得多……」
心结打开，吴征也心绪平缓，大胆地看向少女胸前鼓囊囊的山峦。热辣辣的目光让顾盼觉得被目光盯住的地方一阵发烫，胸脯不由自主地一缩。少女面上飞起两朵红云，忽然想到方才的话题太过大胆，车厢里还坐着母亲，语声虽轻，以陆菲嫣的内力未必就不能听了去，一时有些慌乱。可是情郎的怀抱太过温暖，即使在炎夏里极易出汗也舍不得离开。
少女赶忙躲进吴征怀里，借着螓首遮挡他的目光。念及情郎夸赞自己长得快个中涵义，羞得再也不敢抬起头来。
马车迤逦而行，转过山路离青苏城又近了一步。前方俱是官道大路，顾盼不适合再抛头露面，又躲回车厢里，换了陆菲嫣在门口【伺候】。母女俩交换时，陆菲嫣白了吴征一眼，原本气势甚足，但一想此事实在不妙，又游移着目光躲了过去。
离青苏城百余里，眼见天色晚时就能到达，前方的山村已隐隐现了轮廓。四人行了大半日腹中饑饿，正準备去村中稍事歇息。
吴征与陆菲嫣一同起身蹙着眉头远远眺望。午间时分，百余户人口的大山村里不见炊烟。只见人来人往影影绰绰，一个个行得甚急。村口的空地里，还有大片的人群聚集。二人对视一眼，驾着马车缓缓向山村行去。
平静的小山村还从未如此热闹过。戴着高帽的官差来来往往，挨家挨户地叩响门扉，再入内细细地搜查。这里大都是世代居住于此的百姓，老实本分，知根知底，数十官差气势汹汹地到来着实让不少村民吓破了胆。
马车靠近之后，吴征看一名捕头搬了张半旧的木桌权作公案，面前摆了大批物品，大体是些略微贵重之物。捕头正细细地查问这些物品的来龙去脉，状似查案。吴征与陆菲嫣对视一眼，各自摇了摇头。他们低调出行不愿多事，既有公差办案更不能露出行藏，遂抖了抖缰绳，催促马车向前行去。
忽然一阵童音哭声响起：「爹，爹，你们放开我爹爹……」
「走。去和捕头交代清楚！小孩，公差办案你莫要多事，案情紧急，若再阻挠，连你也一块儿捉了去！」一名领头的官差扯着个肌肤黝黑的汉子，一手分开哭闹拉扯的孩童。官差算是好脾气没有又打又骂，但孩童不肯放手，他焦急之下使力重了些，将孩童一把推倒在地。
那孩童虽在哭闹，倒也硬气，摔在地上不轻也不呼疼，咬着牙跳了起来抹把眼泪，又扑上去死死扯着公差不放。
「你……气死我了……」官差大怒，索性一把提起孩童，押着那名汉子一同向村口走去。
吴征眼一瞇，顾盼也从车厢中探出头来，眨着眼睛辨认片刻道：「是他……」
「嗯，我们去看看，莫要轻举妄动。」吴征止了马车，回头向车厢内道：「师娘，这两人与弟子有一面之缘，弟子去看看究竟。」
「快去吧。习武之人，路见不平当拔刀相助，我自在此不妨。」
「是。」
顾盼戴了片斗笠，以纱帘遮住面容，吴征与陆菲嫣自后相随，三人悄悄来到人群周围。此时空地上一团杂乱，围观者都在看公差办案，一时倒无人注意到他们。
「大人，在此人家里搜出大银一锭，人与物均已带到。」押着汉子与孩童的官差向捕头行了一礼，从怀中取出一锭大银摆在公案上，指着汉子与孩童道。
「咝……」人群与捕头一同发出倒抽凉气之声。这锭大银足有五十两重，且色泽银亮发光，质地极好。捕头拿起银子掂了掂，足有十余两重。山村人家，若是省吃俭用倒也能存得下这笔家财。但这锭银子一看就是官银熔铸所制，岂会流到普通人家里来。官差捉了两人，完全合情合理。
「你叫什么？」
「小……小人……杨李……」
「这锭银子，你从何而得？」
「是……是……是贵人打赏的……」
「贵人？哪位贵人？你可知姓甚名谁？又是何故打赏给你？」捕头的眉头越粗越深，狐疑更甚，额头的汗珠却不自禁滴了下来，似乎十分紧张。
「是在……是在……」杨李又惊又惧，本就不善言辞，在捕头威严的目光下更是心惊胆战，吞吞吐吐，明明满腹言语，就是说不出话来。
「是在野山坡岸边，爹爹与我一同打鱼时遇见的贵人。他们买了几尾鲜鱼，便打赏了这锭银子给我家。」那小孩虽在哭闹，倒不惧怕，口齿清晰三言两语将事情说了个清楚。
「买了几尾鲜鱼？」捕头将信将疑。若有什么大富大贵之家出游，心情好时打赏些倒也不奇怪，但要说有什么贵人会亲自去找船夫买鱼，还随手赏了块大银子……还有贵人出门游玩不带仆从的吗？哪有这样的贵人？他想了想又道：「你等可知几位贵人是什么身份？」
「贵人的事情……小人……小人又怎敢多问……」杨李叫苦不迭，口齿又笨拙，更加说不清了。孩童赶忙接道：「一位公子带着他的夫人们来买鱼，不知姓名。他们每个人都好看，爹爹和我这辈子都没见过更好看的人。」
「这……」语焉不详，难定身份。捕头又掂了掂手中银锭，摇了摇头。
人群中顾盼刚欲迈步，就觉身后吴征扯住了衣袖，声音传来道：「不急，再看一看。」
「唉……杨才，不是本捕头不分青红皂白要拿你。好叫你知道，近来青苏城左近连出十二起命案，兇徒手段残忍，来往客商与城中百姓死伤三十余人，更有多名妇女受辱。受害者无一不是财失人亡，这锭大银你说不清来路，本捕头不得不将你提回府衙，等太守大人亲自审问发落。若的确与你无干，自会还你清誉，若与你有关或是包庇案犯，严惩不饶！」
「大人且慢。」
杨李面如死灰萎顿在地，身形颤抖着不知所措，还是那孩童哭着向前扑腾一声跪倒哀求道：「大人，爹爹年事已高吃不得苦，求大人网开一面，我愿代父前往，等待太守大人审问。」
这一下顾盼也暗暗点头，向吴征低声道：「这孩子真不错。」
「杨文达！」吴征也低声道：「在山村里能有这般胆色孝心，说话还有条理，很不错。」
除了府上的夫人，吴征极少称赞谁。何况他眼下武功大成，身份地位都已不同，说出来的话分量也自不同。
人非草木孰能无情，那捕头面露为难不忍之色，终究还是摇了摇头道：「孩子一片孝心，但是事关重大，谁也不敢法外开恩。你也莫要担心，若你们安分守己，自然不会有人冤枉你爹爹。」
「大人说的是，那恳请大人，将我一同带去。家中只有我们父子二人，在青苏城里互相也有照应。」孩童遭逢变故心思清明，他知道自己的父亲不善言辞，父子携手渡过难关才是正解。
「既然这样，那好吧。你且一同前去。」
吴征微微一笑，朝顾盼与陆菲嫣打了个手势，悄悄退出人群回到马车上。顾盼口齿灵便，先向林锦儿说明了与杨家父子认识的经过，愤愤不平道：「小姑奶奶打赏的银子，凭他们几个捕快也敢质疑？若不是大师兄拦着，定要他们好看。」
「好啦，别闹。」陆菲嫣宠溺地一点顾盼额头笑骂道：「还装？」
「嘻嘻，人家知道大师兄成心想看看这个杨文达啦，说着玩儿的。」顾盼吐了吐舌头，目视吴征，看他若有所思遂闭了嘴不再打扰。
「青苏城连连发生命案，这些捕快焦头烂额，都查到百里之外的村子里头来，倒有些意思。」吴征思虑周全后向林锦儿道：「师娘，我们此行必经青苏城。弟子原本有意请师娘去护国寺进香，看来这一趟咱们非走不可。若碰见什么蟊贼作乱，也好顺手料理。」
「师娘看你有些喜爱那个杨文达？」林锦儿虽心急，但既遇上了事，她更爱看看吴征的表现。说来自吴征下山之后屡有惊人之举，林锦儿几乎都不在他身边，颇有遗憾。
「春季第一回见他，就觉得这个孩子聪明伶俐，手脚还勤快。方才见他愿代父受苦，思虑也还周祥，这等品格聪慧都不容易，就想着帮衬他一把。去了青苏城之后若确实是个可造之材，就要请顾仙子高抬贵手，破格将他收入昆侖大学堂门墻里，莫要浪费了一个人才。」
昆侖大学堂广招学子举国皆知，具体都由戴志杰主持。但顾盼身份特殊，真正能拍板的还是她。林锦儿见他们如此说，也有心看看一名颇具潜力的弟子如此加入昆侖大学堂，遂点头道：「都听征儿的安排。」
「好，走，我们远远地跟着青苏城的捕快，到了城里再说。」
百余里的路程，走得并不太平。一路上共计七处地方都被围了起来，有捕快日夜守护无手令不得靠近，吴征料想是命案现场。他与陆菲嫣也不着急，只不远不近地跟着捕快队伍进了青苏城。待亲眼见了杨家父子进了太守府，又探听得近来的嫌疑人等全都暂且收监看管起来，并非是做案犯对待，这才去有间客栈住下。
张圣杰在长安为质子时混迹于市井，最知民间疾苦。回国登基之后这份初心不改，整顿吏治时每每强调爱民如子。盛国官员上行下效，都不敢在百姓头上作威作福，嫌犯未定罪之前也是权宜处之，吴征心中欣慰。
吴征春游到此时的丁太守因修建昆侖大学堂与天阴门分院有功，已右迁入京城高升，如今执掌青苏城的是新来的太守柳康平。新官上任就碰到棘手难题，柳太守近来想必焦头烂额，嫌疑人等无一不亲自审问。吴征也知这等大案不是三五日便能轻易得破，并不着急。
四人一夜休憩养足精神，次日一早便陪同林锦儿先往护国寺上香。
三女夜间共宿一间上房，陆菲嫣已将当年祝雅瞳流落江湖之后闯蕩江南，又来护国寺里许下心愿一事详详细细地说过。师姐妹俩在昆侖山时最是要好，时常同塌而眠。吴征下山之后不久，二女也一同下山，从此再未有昆侖山上的亲如姐妹。这一路行来，陆菲嫣每夜都陪着林锦儿同睡，着实宽慰了一番林锦儿孤寂又煎熬的内心。
吴征与陆菲嫣仍做仆从装扮，顾盼还用斗笠垂帘遮挡了容颜。林锦儿原本名声不显，来盛国后更加深居简出从不露面，识得的人极少。菩萨座下心诚则灵，她不敢遮掩面目，由三人陪同步入寺门，拜过了笑脸迎人的弥勒佛祖，便向大雄宝殿去跪拜佛祖。
比起上一回来时的香火鼎盛，今日的护国寺更加信徒如云。大雄宝殿朱门大开，诵经之声源源不绝，上香的信徒俱在门外的天井里随着诵经声叩拜。不少僧众亦在为信徒们端茶倒水，郑重其事。吴征一问之下方才知晓，一月前有西域高原之上的番僧前来护国寺，与寺中高僧共同参详佛法。
十日前护国寺大开寺门做水陆道场，寺中高僧与番僧轮番登坛说法，又为青苏城百姓祈福，算得上是一件佛门盛会。
吴征远远向大雄宝殿内看去，只见番僧在左，寺中僧人在右，俱手持念珠合十诵经。番僧平日住在高原，凄寒清苦，不比中原风物宜人，所修的佛法也与中原有所区别。但信徒们大多不明佛法的门门道道，只知祈福就是。在吴征看来，倒比护国寺的高僧开坛说法时还要热闹些。吴征莫名想到：外来的和尚好念经。
「看出些门道么？」陆菲嫣悄声问道。整个盛国对番僧没好眼色的，恐怕只唯独吴府一家。吴征幼年居住的山村惨遭血洗，吴征险些丧命就是番僧干的好事。韩归雁在边屯英名丧尽，也险些受辱，也是这帮番人做的恶。再联想近期青苏城左近的命案，陆菲嫣实在忍不住心中狐疑。
「还不知，多看看，不着急。」吴征目光左右逡巡，最终定在一名番僧身上。
这是一名稚龄童子，看上去不过七八岁，但番僧们团团围坐在他身边，有隐隐以他为首之势。再看了片刻，吴征只听这童子诵经时每每开番僧之先，待他起了头，众番僧再一同念下去。他悄声向三女道：「番僧的僧王叫做达赖，传说达赖圆寂之后都会有转世灵童现身，那个小孩指不定便是什么转世灵童。这些番僧敢来护国寺交流佛法，领头的那几个身份地位必然不低，但都以那个小孩为首，我看八九不离十。」
三女惊异于吴征的博学多闻，均默默不语，等他继续说下去。
「反正我待这帮人没什么好感。到青苏城不足一月，这里就出了一大堆事端，要说和他们半点干系都没，我是不信。」吴征嘿嘿冷笑道：「师娘先进了香，我们去趟太守府。」
「就是！就算不是他们，也要寻机揍他们一顿，给韩姐姐出口恶气。」顾盼大起同仇敌忾之心，摩拳擦掌道。
陪同林锦儿在护国寺里诸多佛殿都上了香许了愿，四人一同前往太守府。
正在审案，焦头烂额的柳太守接过门丁送来的金牌，只见金牌上烟波山烟云浩渺，一只五爪金龙盘踞空中，先吓了一跳，旋即又惊又喜，像迎来了救星似地慌忙让门丁去迎贵客到静室，千叮咛万嘱咐万万不可声张。这才借故稍歇溜出府衙，三步并作两步赶往静室。
「吴博士。救命，万万救下官一救。」柳康平一见褪去了易容的吴征，眼泪都落了下来，赶在吴征面前双膝一软就要跪地。
「柳太守不可。」吴征被一声【博士】叫得虚荣心爆炸，胸膛鬼使神差地一挺颇见傲然。他眼下的武功卓绝，只轻轻一拂袍袖，柳康平便跪不下去，扶着吴征的双臂泣不成声。
烟波山在青苏城辖内，青苏太守便是要职。张圣杰择优而仕不敢丝毫怠慢，特意向祝雅瞳赞过这位柳康平为人正直，性子沉稳厚重，治政有才——否则也不可能执掌青苏之地。
此刻柳康平双目深陷，形容萎顿疲惫，看上去已不知多少日没能合眼，憔悴至极。一州之地出了大事，上上下下都看着他，压力之大可想而知。正束手无策之际遇上了吴征，心中压力一瞬间再也绷不住，失控般发泄出来。待胸臆略见畅通，才觉失态，忙拱手道：「见过陆仙子，顾仙子，这位是……」
「是我师娘。我们赔师娘回烟波山，途中见出了事特来拜访。」
「见过林仙子，幸会，幸会。」吴征的师娘身份尊贵，柳康平长揖到地，方坐在四人下首抹了把汗珠泪水道：「下官惭愧，青苏城连连发生命案，百姓遭殃，下官殚精竭虑又无计可施，至今捉拿不得真兇。吴博士到来，万万可怜青苏城苍生百姓，救他们于水火之中。案破之后，下官自当往京城向陛下负荆请罪，一死以谢青苏城百姓。」
「柳太守不忙自责。」吴征拍了拍柳康平的肩头略作宽慰道：「来时路上见柳太守麾下衙役并未气急败坏，乱拿百姓充数。事态紧迫之时还能以法论处，想来都是柳太守之功。」
「惭愧，惭愧。陛下爱民如子，下官不敢因私废公，更不敢欺压百姓。只是捉拿不到案犯，终究无法给青苏百姓一个交代。」
「那就请柳太守代为安排，我们先去看一看案发现场。不知保存是否完整，伤亡百姓的尸身可在么？」
「有，有，下官半点不敢怠慢。有些百姓尸身就存放在府衙！」
「甚好，府衙的我们先去看看。」
盛夏之际，虽有药物保存尸身，又有香料掩盖，尸臭味仍然掩不住散开。何况临时腾出的陈尸之所里足有十余具尸体，臭不可闻。
吴征等人都以面巾紧紧捂住口鼻，林锦儿也坚持要来，吴征不敢违抗，只得带她一同前来。吴征揭开尸布，只见一具女尸惨不忍睹。不仅满身都是抓痕，下体均是裂伤，一颗脑袋也被打得面目全非，想来是歹徒施暴之后再以钝器敲击脑门，杀人灭口。
「好毒辣。」吴征低喝一声，盖上尸布又去查看另一具尸体。
这具男尸同样浑身是伤。比起女尸受到施暴，男尸则更似遭受残虐而死。歹徒以此取乐并不立刻取人性命，而是钝刀子割肉，活生生将人折磨致死。
「这人是一名镖师，武功不弱。原本是护送商队押镖，于城西六十里无人处遭逢毒手，同行的五名镖师无一幸免。」柳康平强忍腹中不适解释道。
吴征点了点头，顾盼接道：「五名镖师都死了？歹徒武功不弱啊……」商队里有武功过硬的镖师，也少不了马匹，五名镖师一个都没逃出来，那便是敌手实在太强难以幸免。
「盼儿说得对。」吴征又揭开一张尸布问道：「这人也是镖师么？」
「是。」
「嗯。」吴征细看他身上的伤痕，横七竖八，但与上一具男尸的伤痕找不到什么相似之处，显然不是一人所为。正要再查探下去，忽然吴征与陆菲嫣同时惊疑一声：「咦？」
这名镖师的小腹上有一道伤口，似剑伤不是剑伤，看上去比剑要宽上些许。似刀伤又不是刀伤，伤口远没有刀刃的宽。吴征掰开伤口，只见伤人的兵器与招式均十分奇异，伤口斜而向上。在前一名身死的镖师身上也有一道相似的创口，当是用同一柄兵刃所伤，只是他伤在胸口。
陆菲嫣与吴征对视一眼，骈起二指做兵刃，凌空挥舞了两下，忽然一个娉娉婷婷地旋身，二指斜刺而上。一招使完，陆菲嫣愣了片刻，摇了摇头道：「不是。」
她方才所使的招式并不高明。市井中泼皮打架，压着对方的头再拿着把刀子乱捅大约就是如此。这样的招式只消习武之人都能轻易破解，断不会被连续得手。也难为陆仙子一身武功绝顶，去使这样粗鄙的招式。更难为泼皮打架的招式，陆仙子使来居然同样仙气飘飘，那舒展的肢体上玉乳浮凸，腰肢柔软，更是透出一股难以抵挡的媚意来。
「柳太守，那些番僧你查过没有？」吴征收回贪看的目光，查完了尸身离开后问道。
「下官正为此头疼不已，那些番僧日夜为青苏城百姓祈福，在民间声望正隆，下官不敢轻举妄动。」
「我们去吧。」吴征看柳康平仍满面愁容，宽慰道：「柳太守不必担心，凡事总有水落石出之时。这几日要劳烦柳太守百忙中帮我做一件事。」
「吴博士请吩咐。」
「昨日捕快羁押回的嫌疑人中，有一位唤作杨李，同时羁押的还有其子杨文达，柳太守就替我……」
「下官明白了，吴博士请放心。」料想青苏城就在烟波山左近，这里若是事端不平，对昆侖大学堂也不是好事。见吴征信心满满，还有心思做别的事情，柳康平悬着的心终于落下了些，一时不知该如何感谢吴征，只得再一次长揖到地。
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