死掉的是拏空坪的李锡色与冯钘色,夏阳渊的林、关两个年轻人,还有被高轩色抱在怀里的蔚佳色。应风色几乎像被毒刺螫中般弹起来,排开周遭瞠目结舌、还没反应过来的人,探了探林、关二人的呼吸脉搏,寒意从脚底直窜脑门。
两人的身躯虽还有余温,却已没有生命迹象,毫无疑问是死透了的。
抬起头来,检视冯钘色的鹿希色,以及另一厢揽着李锡色的运古色都摇头,面色铁青。蓦地,高轩色轻轻放落小师弟的尸体,突然像发狂的奔牛般扑向前去,若非应风色留上了心,及时从后头抱住,运古色、龙大方等亦从旁压制,怕莽汉已一头撞倒那羽羊之柱,落得碎颅泼血的收场。
”天杀的……为什么!为何要杀佳色?完成……已完成玄衣令了啊!“高轩色吼得撕心裂肺,双目赤红,直到力尽才颓然倒地,涕泗横流的模样未教人恐惧或轻鄙,只觉鼻酸。”什么点数……什么奖励……他是活生生的人啊!还我……把小师弟还给我!你快把我的小师弟还给我啊!“
而莽汉的哭嚎也正是所有人的心声。
明明……明明这么努力才解了使令,捱过如潮涌至的鬼卒和可怕的鬼牙精兵,在武力完全是压倒性强大的刀鬼、艳鬼,乃至狼鬼爪下险死还生,好不容易才保住性命;对关闭铁门后才倒下的五人而言,这一切到底有什么意义?
”嘛,诸位的心情,吾也不是不能理解啦。“羽羊神的磁声透着些许困惑,几乎可以想见它挠抓脑门的模样。”本想用’这是规则‘打发就好,看在使者们如此奋勇,居然还能够击杀守关的青鬃狼鬼,实在太出人意料啦,吾破例向使者们解释解释。“
”喀喇喇“地一阵钝重的机械响动,羽羊之柱的上半截突然三向摊开,张成了一块满是古朴镌刻、比铜匦略薄的块体,像是柱顶撑了块宽厚的雕花屏风。
屏风正面有着上下各六、合计十二,排列宛若人齿的粗大方孔,活像放大的两排运日筒滚轮,此际孔中十二枚滚轮正唰唰唰地飞速转动,”铿!“急遽卡止,轮轴的残余转速撞得厚重的”屏风“嗡嗡震颤,胜似钟磬,戏剧效果十足。
上排由右至左,依序显示”一、十、百、千、万、亿“,如数算位数,下排六枚则全都是”零“,用的是阳刻的古篆体。
换作寻常江湖豪士,怕是当天书一般,别想看懂了,然而鳞族出身的奇宫之人在上山前便是世家子,读书识字的比例远高于一般武人,诸脉典籍亦不乏古文者,便是薛胜色那无赖下了山去,也是通文墨的好人家出身,在场众人皆能辨读,没什么困难。
”这是自有幽穷降界以来,所有九渊使者行走两界所积攒的分数,只有吾与吾之同僚能看见,诸位非是半神,所见自然全都是’零‘。
“据吾等计算,要降界到使龙皇陛下踏落东洲大地,最少需要一亿点的数字,才能恭迎圣驾一试;这些点数,便由诸位使者从仪式中积攒而得。”
即便不知自己攒下多少点,也明白这是难以企及的可怕数字……不,直接视之为“绝不可能办到”不能算是负气,甚或才是明智之举也未可知。
亿者,万万也。就算每人每回能得万点评价,每趟二十人全去全回毫无缺损,也要足足五百次方能办到。方才那样骇人的险关要闯五百回?便是疯子也知绝不可行。
况且还有另一可议处。
“你说结算的点数可以更换奖励,”鹿希色忽道:“这么一来,岂非与幽穷降界的目的相争?两相权衡,我们怎知挣来的点数是不是被动了手脚,五鬼搬运到别处去?”
高轩色纵于大悲大狂之间,也听明白了女郎的言下之意。
点数,看来似乎是“幽穷降界”此一活动中最大的获益,为使龙皇降临,羽羊神与其同僚需要它;而九渊使者拼命完成仪式里的各种使令,进可换取丰厚的恩赏奖励,退万步想,也是避免被时轮扣光点数,落得身死收场。
召集使者的半神们与使者争利,同时又兼结算之职,怎么想都是满满的黑幕。
察觉莽汉的肌肉绷硬如铁,应风色等人赶紧压住,鹿希色拍拍高轩色的手臂,他才放松下来,猛把周围之人甩开,抱着蔚佳色的尸身抵额不语。
“不不不,没有的事,鹿使可别乱说啊。”
羽羊神听得着急起来,连忙否认。“这个数儿是累计,没跑的,不管诸位换了什么,点数终归是算到这里头来,使者挣得越多换得越多,龙皇陛下便越欢喜,哪有争利一说?
”况且,这板子里累计的数目,可是五千年来无数九渊使者努力下的结果,就差零头而已,不是让诸位从零打到万万,凭你们?也不撒泡……咳咳,总之呢,诸位别想太多,先来看看自己挣了多少呗。哪位先来呀?别害羞别害羞,一回生二回熟嘛,三回就嘿嘿嘿啦。“搓手涎脸的模样,都快从声音里喷薄而出。
鹿希色举起手来。
羽羊神连问了十几次”哪位先来“,始终没等到她认输放下,死了心似的面对女郎。”我记得羽羊神说过,伤残可以点数换取痊愈,那么死而复活呢?在仪式中牺牲的人,能否用点数将他们交换回来?“高轩色赤红的双眼微微瞠亮。
”可以是可以,不过限制很多啦。“羽羊神咂嘴。”譬如只能复活使者,仅限于三轮仪式内牺牲,且身首分离者是完全无法复活的,更重要的是:复活一个人需要五十万点。
“诸位不妨先瞧瞧你们在这回仪式里挣得的点数,就能明白吾的意思。想看的拿运日筒上前来!别再拖拖拉拉的了,不犯困嘛你们。”
鹿希色轻推了推高轩色。“给我,我帮你去瞧瞧。”
双眼浮肿的壮汉迟疑片刻,仿佛不愿放开尸体,只略翻出臂甲内侧。女郎取下钢筒,盈盈起身,排闼至羽羊柱前,扭开钢筒前沿的环状齿钥,插入圆孔一转,喀哒一响筒盖翻开,柱顶雕花屏匦上的十二枚滚轮开始转动起来,迅速跳出字来。
血人事物时地
干兑干干巽兑
明显上排的“血、人、事、物、时、地”,对应的是运日筒上的六枚滚轮,左首的“血”字代表取得的血衣使令点数,其下五枚则是玄衣使令的评价点数。而下排显示之卦象,与高轩色的运日筒面完全一致,果然就是计点之用。
“这样……是得到多少点?”鹿希色淡道:“还是羽羊神不打算揭明呢?”
“就没见过忒急的丫头……”羽羊神干咳两声,瓮声瓮气道:“是这样:玄衣令的人事物地四枚,每卦可得一百点的奖励;血衣令更高,每卦可得三百点。大家以后要记得多解血衣令啊,一卦抵玄衣令三卦,血赚!
”开场时,这五项评分都不是从零开始,而是直接给了乾卦,等于是白给七百点,这是因为’时‘的这一项,是六项里唯一的倒扣项,每卦扣一百点,越早完成任务扣得越少。刚刚倒下的五人里,过半是因为挣点太少,刚好被时轮扣完,只能拉回九渊炼魂啦,吾也是爱莫能助。“
语声方落,屏匦面上喀喇喇的一阵响,十二枚方孔里的古篆再度变了样。
-亿万千百十一-
-零零零壹零零-
众人无不瞠目结舌。连进屋以来始终澹定的鹿希色都变了脸色,喃喃道:”一百……一百点。就只……一百点么?“
羽羊神的磁声里似乎透着遗憾。”嘛,吾说傻大个儿……呃,吾是说高使者,你也就差一点儿,便与小师弟携手同去啦。好不容易捡回一条命,下回记得好好表现,不是每回都有这种运气的。“
鹿希色俏脸若严霜,负气似的换上自己的运日筒,咬牙道:”瞧瞧我的。“屏匦映射筒上的”兑兑离兑巽震“六组卦象,接着一阵唰唰飞转,竟跑出九百点的评价,足是高轩色的九倍!
-血人事物时地-
-兑兑离兑巽震-
-亿万千百十一-
-零零零玖零零-
”可喜可贺,可喜可贺!“羽羊神的口气明显不情愿,连浮夸的官腔都没能维持住,死鱼般应付过去。”鹿使是秀外慧中,天资过人啊!继续加油。下一位!“
”且慢。“鹿希色双手抱胸,这个动作不自觉地将双峰捧高些个,仿佛要将那对浑圆饱满的妙物献出任采也似,微瞇着美眸,眼中掠过一抹猫儿舐爪般的危险光芒。”羽羊神介意耽误点儿时间,与我一一捋过评价否?我想知道细节,下回仪式参考些个,争取更高的评价点数。“
羽羊神嘿嘿两声,似来了兴趣。
”吾提醒下鹿使,当众揭露自家评价的细节,乃是极不利的举措,倒不会有什么立即的损失……怎么说呢?就是自曝短长呗。旁人能从其中窥见许多信息,下回万一不是同组队友,而是相互竞争的关系……嘿嘿。“
”怎么还有让使者相互竞争的使令么?“鹿希色淡淡回口。
羽羊神这才意识到嘴快,沉默了一阵,再开口时阴沉许多。
”既然鹿使坚持,吾就为你捋上一捋,教你无话可说。“
最右侧的地轮,指的是执行使令之处,鹿希色的评价是”震“,盖因打开问心斋的阵仪是玄衣令的第四项任务,血书的题款就是”震“。
”居然有这种事。“始终沉默的运古色扬起一边眉毛:”那我们打开第一项藏经阁阵仪的,岂非倒楣透顶?就因为是’干‘项,轮子连转都没转,就只拿了入场的优惠而已,使令不等于是白干的?“他在比武动手之外,处事尚称谦虚自抑,可能是相对寡言的缘故,此际却是难得地动了肝火。
他这组等于在地轮没拿到点数,关、李两人负责后勤,未与鬼卒动手,进场的六百点直接被时轮扣完,可说是必死无疑。早知规则如此,怎么也要让他们砍几名鬼卒挣分,何至于死在终点?
羽羊神道:”运掩使者也别这么说。越靠前的使令越简单,越后面越难,以点数区分高低,是天经地义的事儿。藏经阁那厢无有变异的守关者,鬼卒也少,最强就一头鬼牙精兵而已,其他三处都有强大的变异鬼怪守关,若遇上青鬃狼鬼,莫说你队上那俩年轻小伙,怕连你也未必逃得掉,这干项使令与震项能比么?“
运古色没再说话,转头前瞥了瞥应风色,眸光甚是阴沉。
鹿希色取得窗台下的指示卷轴,又杀了许多名鬼牙卒子,物人二轮都得到兑卦评价,但真正使她获得高分的关键,却是评价”兑“的血衣轮,一口气灌进了三百点。
”鹿使因为完成一项隐藏任务,血衣轮前进一格,来到兑卦。“羽羊神不怀好意地笑着。”这边需要吾好生解释,替鹿使释释疑么?吾瞧诸位使者都挺有兴趣,毕竟是一抵三的的血衣轮,怎地就你们那组忒也好运,撞上了血赚的隐藏任务。“
连龙大方都来了兴致,忍不住好奇:”师姊,你们是遇上了什么好事,说来听听啊。“却听一旁何潮色低声咕哝:”哪有什么隐藏任务……我的血衣轮一直都是’干‘啊,怎地师姊却成了’兑‘?“
见应风色面色微沉,悄悄摇了摇头,鹿希色清清喉咙,仍是一派澹定。
”不必了,我没有其他问题,就这样罢。“抽出钢筒,走回原处并腿斜坐,好整以暇。高轩色却霍然起身,横抱着尸体远远坐到对向角落里,看都不看鹿希色一眼,也不理她递回的运日筒,当她空气一般。
这也难怪。他们贰组分配到的洗砚池是点数第二低的使令,若去的是演武场乃至问心斋,蔚佳色活命所需的额外一百点,自然不成问题;至于羽羊神说的”越后面越难“,在真正遇到之前人是不会信的,此乃常情。他无法面对拿下了九百点高分的鹿希色,没法不怨恨她、怪罪她、迁怒她,哪怕本没有她什么事。
众人轮流上前对合钢筒,点数一一显现:鹿希色以下,顾春色拿到七百点,算是榜眼;龙大方在事轮一项,拿到了不可思议的第六格”艮“卦评价,斩杀鬼卒亦至兑卦,以六百点暂居第三;何潮色、何汐色兄弟皆拿到四百点,不同队伍却以同分作收,只能说是默契绝佳。
同队的运古色和平无碧均拿到两百点,惊险地掠过判死线,运古色眉目不善,平无碧倒是欢天喜地——运古色从头扛到尾的鬼牙精兵,却在平无碧好不容易摆脱鬼卒赶到帮忙时倒地,羽羊神判定由两人共同击杀;若非加得分数,平无碧亦在死亡名单内。
全场的目光集中到了应风色身上。
他持筒走到铜柱前,插钥前忽问:”每回结算,都须这般公开显示所得的点数么?能否选择只让自己知晓?“身后倚墻歇息的顾春色闭目笑道:”长老怕我等汗颜,才有此贴心之问么?小可拼着无地自容愧生此世,也想见贤思齐哩。众家师兄弟们怕也是一样的心思。“龙大方动了动嘴,却没出声,难得帮不上腔。
兴许如顾春色所说,没人不想知道应风色挣了多少,连龙大方也不例外。
”是可以的。“羽羊神的回答出人意表:”只要花上少少的四百点代价就行。隐藏信息,的确是非常巨大的优势,诸位是应当认真考虑的。应使换得起啊,要换么?“
换完就什么都没啦——双胞胎相视苦笑,运古色则是连笑都笑不出来。龙大方虽有六百点在手,且不说已曝光没甚好藏的,知道了也不换;换完剩的刚好一半,傻子才干这种事。
果然应风色犹豫仅一霎,摇头道:”我不换。“众人心想:”就算他所挣冠绝群伦,割出这么一大笔还是肉痛得紧。“料想风云峡的麒麟儿毕竟也食人间烟火,禁不起这般挥霍,心中顿有一丝释然。
环钥对合,钢筒扭转,已听熟了的钝重滚轮声唰唰转动,轰然一顿,屏匦上显现出极其骇人的数目!
——两千一百点!
石室里一片静默。
组壹负责的问心斋是地轮点数最高的”震“项,应风色又与唐奇色联手击杀了最强的变异首关者青鬃狼鬼,遑论与鹿希色偷偷摸摸眉来眼去,支吾遮掩的捞什子”隐藏任务“……
他挣得最高分是完全可以预期的,但两千一百点实在太过了,整整是高轩色的廿一倍,第二名的鹿希色连他的一半都不到——怎么会有这种事?这人……他是怎么办到的?在身畔始终有人的情况下,如何取得这般惊人的评价?
应风色从小就很优秀,优秀到十二岁上便代表风云峡一脉出使白城山,与顾挽松等七大派首脑平起平坐,成为色字辈里头一个披上青鳞绶、得享长老地位和权力的人;同龄的孩子还在刻苦练功时,他就已经是”大人“了,但有没有优秀到能是顾春色的三倍、运古色的十倍,足以将他们远远抛在后头,连影子都看不见?
决计没有。”他是应风色,不是应无用!“每个接近层峰的色字辈弟子,在不同的时间地点、不同的场合情况,都听过自家尊长如是说,庆幸安慰里杂着一丝不易察觉的幸灾乐祸。
应风色的沉着冷静,勇于任事,确是难得的特质,众人在危难中自然而然便服膺其领导,这也是实情,有没有可能趁此之便,做出了对自己最有利的布置,假公济私?再说了,青鬃狼鬼也非他们仨在问心斋做掉的,杀掉怪物的琴弦钢丝不就是大伙儿所凑,还有唐师兄自我牺牲才大功告成,这能算他一个人的功劳?
原本死寂一片的石室忽炸了锅,愤怒的高轩色,忿忿不平的运古色,冷笑不止的顾春色,还有试图打圆场当和事佬的龙大方……所有人乱作一团,就听羽羊神的磁声昂扬欢快,仿佛为这仪式最后的高潮奏响乐音,一路催鼓:”欢乐的时光总是过得特别快,节目接近尾声,再次感谢今晚不辞劳苦的九渊使者们,为大家带来如此精彩的降界,死掉的朋友们也辛苦啦。
“接下来的兑奖时间就各自带开,由吾的分灵一对一为大家服务,请各位旧雨新知稟持初衷,好生对待,使用暴力是绝对不可以的啊。”语声甫落,周遭突然陷入一片漫无边际的黑,什么也看不见,什么都感觉不到,什么……都没有。
也不知过了多久,直到心识五感慢慢又沉落身躯中,应风色才意识到自己昏倒了。
这是一间更小的石室。羽羊神背后的整个势力也太钟情石砌建筑了,虽然石屋有着难以破坏、难以脱逃的优点,应该很对阴谋组织的胃口,但,青鹿朝以后就不再盛行采石了,让找出这些特殊地点的范围一下缩小了很多。
应风色习惯用思考让自己清醒,这也能有效测试苏醒的程度。
这间石室跟之前所见的极不相同,他连铁门都没找到,遑论窗牖或气孔。有一整面墻上都是一尺见方的钢制柜门,横五纵五,合计廿五扇柜门,没见锁头扣环,只有个环状凹陷,很像羽羊之柱上的那个,应能以运日筒的环钥打开。
臂甲还锁在左手上,衣衫穿着也与失去意识前完全相同,应无用没有恶心反胃的感觉,也不觉得特别饑渴,连身上众多的细小伤口都还是原来那样,足见昏迷的时间很短,应也非下药所致。
“应使醒来啦?所有人里,属应使醒得最早了,不愧是首次降界就拿下两千点的男人,不错不错。”浮夸油腻的闷钝声响自背后传来,应风色本能转身,赫见一人戴着诡异的羊头面具,身披厚厚毛皮,歪头瞧他,嵌在面具两侧的乌亮眼珠带着死物般的呆板,看得他浑身发毛。
说是面具,其实更近于头盔,把整个头颅都包起来,做成公羊的模样,两根粗大的弯卷羊角是乌木雕成,尖吻连额的面具主体是镌着古朴饰纹的金铁一类,但下颔两颊乃至头顶的嵌饰又像是未上釉的粗陶瓦片,丝毫无光。
整顶盘羊形的头盔上有漾着金属光泽的铜胎,有无光的瓦饰,以及介于两者间的乌木大角,可说是怪异至极,不协调到了有些狰狞的地步。
应风色直觉想一跃而起,退到墻底,拉开与此人的距离,但理智告诉他一动不如一静。羽羊神真想杀他,何必让他醒过来?索性继续盘坐在原地,支颐回望,淡然笑道:“羽羊神客气了。托你之福,我若能平安回到’人世‘,不免要被同门绑上火架,炙而分食,此间若有隐身术或五行遁可换,我倒有点兴趣。”
羽羊神哈哈大笑,喀哒喀哒地经过他身畔,走到整片铁柜门的石壁前,踞于一只两尺立方的铁箱上,佝背跷腿,也撑着下巴怪有趣地瞧着他。应风色注意到他有双膝弯反折的羊蹄足,很难想像正常人要怎么踩着假脚才能扮成这样,把双脚从膝盖以下锯断么?
比起怪异的羊脚,羽羊神行走的稳健灵活,毋宁更令青年心惊。
那不是乔装改扮之人应有的施力方式,应风色只在捕猎杀剥的林麝香獐身上见过,是活生生的、属于生灵的敏捷和自在,仿佛天生如此,起码是以这样的型态从出生活到了现在。应风色找不到丝毫能出手的破绽,生生抑下偷袭的盘算。
更别提充斥石室的浓重兽臭。天生对气味敏感的应风色,简直快疯了。
与羽羊神相比,似乎青鬃狼鬼也不能算是太过出格,一怪还有一怪怪。
“有件事吾甚好奇。”
羽羊神托着腮帮子,生着黑硬骨爪的五指喀啦喀啦地敲着面具,声音清脆。自称半神的兽形直立之人,指掌从色泽到形状极似猿猴,连深如刀镌的掌纹都像。
“你是在发现地轮的算法后,才把问心斋留给自己的么?若如此,你可说是吾五千年来所遇过心最黑的九渊使者了,还搞不清楚状况就敢如此坑人,啧啧,这是人才啊。”
应风色答与不答,都有可能落他口实,淡淡一笑。“我同鹿使者不一样,我这人最功利了。辛苦一夜,好不容易攒了两千点的奖励,不如先来瞧瞧能换什么好东西罢。”
“说得好!”羽羊神来了精神,随手打开一面柜门,里头堆满了卷轴,他抽出一卷扔给青年。“这是内功心法的目录,也有标明兑换所需的点数,为防有那种过目不忘的贱人,目录中不提供试阅,仅有名目和叙述,挺考较见闻眼力的。”
应风色展卷阅读,开头第一个写着《还魂拳谱》,叙述仅有短短几句:“涵养五脏,固守七魄,存三魂以致太和;摄魂还魄,可入别庭。”出处是“通天壁知止观”,并未注记师承何属,兑换点数是一百点。
青年看得心惊,敛起初时那种半信半疑、略带不屑的傲慢姿态。
《还魂拳谱》题记上就写着“拳谱”二字,放在内功目录里简直不伦不类,但应风色清楚知道这是部什么样的武典,放在这儿简直不能更适合了。
世上本没有一套叫还魂拳的拳法,这部薄册中教的,是《夺舍大法》的心诀。武林中有所谓的藏字谱,通常是在佛经道书或其他不相干之杂书的行间,写进武功心法,后来衍生出什么抄在袈裟里啦、录于书画题跋间的啦,都是差不多的意思。
而《还魂拳谱》又略有不同,乃是奇宫一位宗师级的前辈高人、人称“龙血羡鸾”祖师的戏作。他为将夺舍大法的口诀藏进书里,索性创制一套新拳法,走的是外门硬功,完全是与夺舍大法背道而驰、无法联想参酌的路子;至于动机为何,数百年来始终是个谜,但不会有人蠢到去练这种野路子的恶作剧。
拳法的孤本存放在通天壁的藏经阁,说是“知止观”也不能说错,反正诸脉不收,权充公产,也算是地底知止观所有。
“倘若我要兑换这本《还魂拳谱》,马上便能拿到么?”
“等一下!”羽羊神坐正,身子约略前倾,双手撑膝,口吻难得正经起来,油腻感大减。“吾懂你们这些个菁英使者的心思,目空一切,谁也不信,干什么都想着要测试,总要试过才有把握。
”但,吾痛恨点数的浪费。一百点也好,一万点也罢,都是花费心血挣来的,换本没用的书回去,只为测试兑换物的真伪,令吾倍感心痛,你们这些浪费成性的自大孺子……这样,吾给你这部拳谱瞧瞧,只要你还在这儿,想瞧多久都行,一百点留来兑换有用的东西,拿去害人也好啊,吾这里有很多好用的道具,求你别换行不?“