当天夜间，武林军整装待发。节度使廖天化听闻云凌雪等人要离开龙城，半夜赶来为大家送行。
他虽不希望这些武林高手离去，却也无法挽留。在他的请求下，玉真子与丐帮裘帮主继续带领一百余名弟子留守，其余八百多武林子弟随云凌雪出发，前往东部战线救援。
临行前，玉真子嘱咐傲天道：「此去京城，步步兇险，徒儿定要小心，另外要保护好婉儿，切不可让她再受伤害。」
「徒儿谨记教诲。师父在龙城也要保重。」
交代完毕，众人依依惜别。叶婉宁终于再次见到师哥，一扫心中苦闷，觉得只要在傲天身边，所有兇险都只是小事一桩。
天色微明，龙城城门大开，数万龙城将士向敌营发起沖锋。云凌雪率众高手沖在前方，瞬间撕开敌军防线。拓跋翰未料到大夏士兵会主动进攻，急忙指挥军队防守。
不过夏军无意与金兵僵持，待云凌雪等人突围后，缓缓收缩，渐渐退回城内。破损的城门已被修复，拓跋翰指挥金兵围攻半日，未能有丝毫进展，只得再次退兵。
八百武林子弟在云凌雪的带领下直奔大名府方向，只希望在众人赶到前这座坚城还未落入金兵手中。
……
除却燕云十六州，大名府是护卫京城的第一道屏障。外墻蜿蜒近五十里，可谓城高地险，堑阔濠深。
在大夏治下，大名府一代颇为繁华，城中百姓足有百万。此地地处燕赵，民风彪悍，家家都有习武之风。其中有位卢员外武功高强，仗义疏财，家兵数百，在京城都颇有名气。
此时，大名府留守张先正站在城头，俯视着黑压压、一眼望不到边际的北金大军。这是金兵围城的第三日，北金动用登云梯，石头炮连续进攻两日，无奈大名府城墻坚固，易守难攻，损失了上千名士兵，却无半分进展。
坚城下，一阵人头攒动，陈药师骑着一匹通体火红的骏马沖到阵前。此人大方脸，皮肤黝黑，身高八尺，一身亮银甲，站在阵前威风凛凛。
他对着城头喊道：「张兄，识时务者为俊杰。这天下迟早是北金大汗的，兄长何必如此愚忠，若你愿归顺大金，兄弟可力保你享受荣华富贵。」
张先冷冷一笑，痛骂道：「药师兄弟倒是识时务，这三姓家奴做得很美吧。我燕赵自古多慷慨悲歌之士，没想到也有你这样的无耻小人。」
「真是冥顽不化，就算你不为自己考虑，就不为大名府的百姓考虑吗？」
「呸！我大名府百姓绝不投敌，唯有以身报国。」
张先从手中取出一个包裹，向陈药师掷去，大笑道：「药师兄弟远来，这是愚兄送你的礼物。」
一位士卒上前几步，捡起包裹，递给陈药师。这位降将打开一看，顿时气得怒目圆睁。包裹里是一件女人衣服，丝绸质地，造型香艳，胯下还露出一个大洞。衣服内写着几个大字：「西辽药师，三姓家奴。后臀高举，穿此华服。卖身求荣，不亦乐乎。」
他麾下士兵很多人无奈降金只为保命，心中对他颇为鄙视。几位站在前方的兵卒看到衣服，忍不住笑出声来。
「刚才是谁发笑？」陈药师怒喝一声，眼光扫过前排士兵。这些兵卒连忙站直身躯，憋得面色通红。
站在阵后的拓跋望摇了摇头，挥手将陈药师召回。他转身对身边一位公子道：「慕容隆，听说你精通兵法，不知可有破城之策。」
慕容隆低头道：「大名府是一座雄城，易守难攻。若要强攻定会损兵折将，就算攻下来也是惨胜。在下有个想法，令陈药师继续围困，围而不攻，殿下率兵绕过大名府，攻击周边小镇，然后南渡黄河，直取盛都。」
拓跋望双眼一亮，问道：「陈药师反复无常，若他临阵反戈，或者被夏军击败，那我岂不腹背受敌，怕是会葬送在大夏。」
「若殿下信得过在下，慕容隆愿与陈药师共同领兵，绝不让大名府有反击机会。」
「好！此计甚妙。待我攻破京城，定会记你一功。」身为北金名将，拓跋望绝非浪得虚名，立刻体会到慕容隆建议的精髓。他已得知兄长拓跋翰在龙城遭遇惨败，心中反而暗暗得意，只要自己率先攻下大夏京城，就将反压兄长一头，成为北金的继承人。
在前朝战事中，这种绕过防线偷袭的战法并不多见。只因一旦被切断粮草，遭受腹背夹击，孤军深入的一方就会陷入困境。不过，只要陈药师能拖住张先，他就不会有后顾之忧。陈药师的军队号称常胜军，在大夏军队中战力最高，对付地方军力应该绰绰有余。
精心安排之后，拓跋望带着军师耶律休哥与天魔祭司绕开大名府，向牟驼镇一带进军，一场灭国之战拉开序幕……
连续五日长途跋涉，云凌雪带领的武林军已到达大名府附近。天色已晚，众人鉆进一片树林，一边烧火做饭，一边恢复体力。虽说大家内功深湛，但连续奔波之后都已筋疲力尽。
杨傲天与云凌雪姐妹、唐芷柔、叶婉宁围坐在一起，商讨下一步计划。
唐芷柔面带忧色，凝视着云凌雪道：「云姐姐，敌人太强大，我们的力量不足以扭转战局。有句话我一直想说，但不知如何开口。」
「妹妹请讲。」
「为什么是我们，为什么只有我们？」
唐芷柔问得晦涩，但云凌雪明白她的想法，长叹道：「这个问题我也曾想过，可是总要有人去做，不是吗？我们的所作所为并仅不是拯救苍生，也是在救自己。也许，没有人值得被拯救，除非他们愿意自救。我们只是最早起来反抗命运的人，总有一天大夏的百姓会明白，也会拿起手中的武器。」她顿了一下，接着道：「当我接受恩师功力的一刻，似乎同时也接受了她老人家悲天悯人的博大胸怀。这具躯体已不属于我自己，这是我的命运。」
「姐姐！是小妹自私了。」唐芷柔动容地望着云凌雪，低声道：「小妹会跟着姐姐和傲天大哥，虽死不悔。」
云凌雪搂着她的肩膀道：「好妹妹，这场大战还要依靠你出谋划策，千万不要把」死「挂在嘴边。相信姐姐，我们都会好好活下去的。」
傲天望着四位女子，暗暗发誓：「只要我还有一口气在，定会护你们周全。」
天色放亮，诸位武林子弟收拾好行囊準备出发。云凌雪站在队伍前方，对众人道：「今日我们即将奔赴沙场，这次战斗更加兇险，可谓九死一生。有顾虑的可以离开，本盟主绝不勉强。」
清晨的阳光照射在她脸上，肌肤宛若透明，这一刻，倾城的美女化作女神，周身闪烁着圣洁的光芒。
「誓死追随盟主！」众人齐声吶喊，声音响彻云霄。
烈日当空，午时前后武林军赶至大名府外城附近。众人举目远眺，只见城上大夏旗帜旌旗招展，军兵挤满城头。
「还算不晚，大名府依然在夏军手中。」众人击掌相庆，这算是几日来唯一的大好消息。
主城下方，敌军层层围困，军容鼎盛，杀气沖天。杨傲天皱了皱眉，自语道：「怎么都是幽州叛军，为何不见北金大军？」云凌雪、唐芷柔自然也已看出这点，疑惑地四目相对。
「不好！」唐芷柔轻叫一声，对杨傲天等人道：「看眼前阵势，拓跋望的军队应该是绕过大名府，南下攻击盛都了。」
云凌雪急道：「芷柔妹妹，现在该如何行动？」
唐家少女面色凝重，沉思片刻道：「京城之中由大夏禁军把守，兵力不下二十万。若固守不出，坚守几个月不成问题。我们过去已经毫无作用。现在要做的是配合大名府守军击败叛军，只要击败陈药师，就可以对拓跋望腹背夹击，此战必胜。」
「好！」杨傲天赞了一声，他与少女的想法不谋而合，更加坚信了自己的判断。
「我们如何进攻？」傲天问道。
唐芷柔道：「当下不可急躁，要先想好退路，不虑胜，先虑败。我们人单势孤，必须出其不意，才能一击奏效。来时路上有一条河，河上只有一座浮桥，等突袭得手后就从桥上撤退，切断绳索，敌军的骑兵、步兵再多也难奈我何。现在先多做观察，静候时机吧。」
云凌雪点点头，令几位武林子弟沿着敌军阵营远远观测，摸清敌军兵力部署。
大名府外，杨傲天等人正在商议破敌之策，京城朝堂之上早已一片大乱。夏皇赵延辉已得线报，拓跋望领兵绕过防线，突破黄河，不日之内就会兵临城下。
沿途虽有夏军奋力抵抗，无奈金兵兇悍，近十万官军几乎全军覆没，而北金仅损失数千。
赵延辉双眼木然，盯着殿中争吵不休的文武百官，突然咆哮道：「群臣误我！若早依朕的主意迁都江宁府，也不会有今日之局面。」
大臣见皇帝发火，全部低头不语。赵延辉走下龙椅，盯着丞相岳纲道：「你不是一直主战吗？我燕云十六州怎么连十日都不到就全沦陷了。你说，你凭什么跟北金作战？」
岳纲噗通跪地，大声道：「微臣无能，请圣上责罚。只是事已至此，别无退路，唯有拼死一战。」
兵部尚书阚泽、一字并肩王呼延忠等主战老臣纷纷下跪：「请圣上下旨，我等愿拼死一战。」
「好你们这些忠臣良将，你们为了自己的名声置圣上于何地？万一战败，吾皇该何去何从？」太师潘贵移步出列，大声怒叱。
赵延辉盯着他道：「老太师有何高见？」
太师拱手道：「现在唯有派钦差与拓跋望和谈，即使割地赔款也在所不惜。等金兵退后，再缓缓图之。」
阚泽大怒：「金兵都围到京城了，你以为他们会接受赔款吗？可笑啊，当朝太师竟只有如此见识。」
「够了！」皇帝大吼一声：「你们都给朕闭嘴。」
赵延辉移着僵直的大腿，颤巍巍回到龙椅前，大声宣布：「三皇子，朕派你立刻準备，待拓跋望到达盛都时前往北金营帐谈判。只要给我大夏一条活路，任何条件都可答应。」
「父皇，不可！」
千灵公主赵灵曦一身红衣，手持佩剑闯到殿前，剑尖指着主降群臣怒叱道：
「我大夏江山就毁在你们手里，你们这些七尺男儿连妇孺都不如，竟无一丝血性。」
「大胆，灵儿，你给我退下。」赵延辉火冒三丈，怒道：「你一个女儿家懂什么，刚把你从冷宫放出，就敢到殿上撒野。」
赵灵曦跪倒在地，大声道：「父皇，万万不能投降。金兵有什么可怕，女儿愿跟随将士们杀敌，就算战死沙场，也绝不后退。」
主战大臣们纷纷跪倒，岳纲匍匐两步上前奏道：「京城禁军不下二十万人，乃我大夏主力，外边尚有闻将军、陆将军勤王之师，完全可以一战。若不能击退敌军，我岳纲任凭军法处置。」
「我等愿随丞相抗敌。」几位犹疑不定的官员也纷纷下跪，主战派终于占据上风。
「好吧。」皇帝长叹一声，下旨命丞相负责京城防卫，一切官员听从岳纲调配。在大夏朝，丞相不能单独调兵，现在皇帝下旨，算是给了他尚方宝剑。
退朝后，岳纲加紧布防。阚泽、呼延硕、徐光世等大将带兵分别守卫几个城门。赵灵曦坚持参与战斗，被分在阚泽麾下。
阚泽担心公主安危，不敢让她守城，分配她救护伤员。赵灵曦不从，挥剑道：「阚老将军，你这是看不起我，如你军中能有人胜得了我这把宝剑，本公主就听从调遣。否则你就只能遵从我的意见，让我上前线杀敌。」
几番比试下来，阚泽麾下竟没有人是她的对手，只得从了她的心意。老将心中感叹：「若公主是个男儿，当是我大夏的希望，真是可惜了。」
金兵围城的消息早已传遍大街小巷，整个京城一片风声鹤唳。没有来得及撤走的百姓和豪门世家都躲在家中祷告，大街上冷冷清清，就连胜雪阁也不复往日歌舞升平的景象，平日里门可罗雀。
难得有空閑，白诗诗整日与严语柔粘在一起，共同研习琴艺之道。几日下来，两人无话不说，已情同姐妹。
白诗诗道：「没想到金兵来得这么快，胜雪阁还没来得及转到江宁，不知严妹妹有何打算？」
严语柔面色平静，轻声道：「妹妹只好听天由命了。若真是城破了，那就与盛都共存亡吧。」
「但愿禁军能够守住。等击退敌兵，姐姐带你一起南下。」
「好，一切听姐姐吩咐。」
白诗诗望着这位气度高雅的小妹，心中长叹，若严相还在，这位天之骄女怎会落到如此地步。
等待的滋味最为难熬，无论皇帝、官员还是百姓都惴惴不安，迎接北金军队到来的消息。
时间并未过去很久，拓跋望势如破竹，两日后便到达盛都前方。这一路，金兵烧杀奸淫，无恶不作，所到之处，血流漂橹，中原大地变成人间地狱。
攻打牟驼镇时，金兵受到官兵和百姓阻击，损失了数百人马，一位千夫长在战役中身亡。不过孱弱的大夏官兵无法阻挡北金劲旅的脚步，不到半日，牟驼镇失守。大怒之下，拓跋望下令屠城。号令一出，血光四起，所有男丁无一幸免，整个镇子一片死寂。
稍有姿色的女子被聚在一处承受金兵淫辱。一位十五岁的漂亮少女一日之内被奸数十次，下体出血而亡。其他女子看到少女惨状抱头痛哭，被金兵按住拳打脚踢，继续轮番奸淫。
淫辱正在持续，女子们忽听一位军官模样的金人道：「完颜豹，你最后再来，这些女子哪里能承受你的大屌。」
一位女子听到脚步声，抬头一看，面前走来一位身高两米出头的壮汉，那大汉脱下裤子，露出驴一般粗长的肉屌，一摇一晃在胯前甩动。
「哈哈哈！」完颜豹淫笑一声，对那军官道：「老子杀敌最多，当然要先玩，放心，会给你留下几个。」
女子吓得面色苍白，大声叫喊：「不要过来。」完
颜豹伸出蒲扇般的大手，一把抓起女子抱在怀中，巨棒对準穴口用力一顶，只听「啊」地一声尖叫，女子痛得两眼一黑，昏死过去。等她从昏迷中苏醒，撕裂般的疼痛从下体传来，鲜血流满大腿，整个小腹似被捅漏了一般。
拓跋望手持狼牙棒，骑在马上，望着正在销魂的金兵道：「北金的将士们，这些都是给你们的奖赏。中原女子美女如云，只要你们奋勇杀敌，到时人人有份。最美的女子都在皇宫，那皇帝老儿三宫六院，美女成群，等我们攻破京城，全都带回草原。」
「攻破盛都，操皇帝老儿的女人！」
北金士兵状如疯狂，挥舞着兵刃齐声吶喊。撤离之前，金兵再次展开屠杀，被淫辱的女子一个个身首异处。
一位金兵心有不舍，央求道：「杀了太可惜了，不如带到军中多玩几日。」
千夫长大怒，迎头给了他一鞭子，喝道：「混账，我们是去打仗，不是去逛浣衣局（北金妓院）。等得胜回来，你爱留几个老子都不管。」
死人堆中，一个十二三岁的少年屏住呼吸，侥幸逃过一劫。等金兵退去，少年从尸首中爬出，搂着一位咽气多时的中年女子痛哭失声。
少年眼见金兵摔死自己只有半岁的弟弟，淫辱自己的母亲，临行一刀插入她的胸口，鲜血染红了整个街道。
「北金恶魔，我要杀死你们！」枯瘦少年眼中冒着复仇的火焰，捡起一把长刀，沖出血流成河的小镇。
时至正午，骄阳晒得大夏禁军无精打采，忽然间远处传来隆隆的马蹄声。岳纲等人放眼望去，只见铺天盖地的敌军缓缓而至。军队前方黑旗飘摇，步兵走在中央，黑风骑分列两侧，后方是重装骑兵压阵，大军绵延数里，一眼望不到边际。
拓跋望仰望城头，心中大喝一声：「盛都，我来了。大夏都城终将是我扬名天下的战场。」
战鼓声响起，拓跋望并未花太多精力劝降，悍然发动攻击。他知道只有让大夏士兵见识北金恐怖的攻击力，才有机会击碎他们抵抗的意愿。
盛都城头，岳纲亲自督战。年迈的丞相手挥长剑，大声疾呼：「击退蛮贼，保卫大夏！」
「誓死保卫都城！」
禁军将士们齐声怒吼，响声震天。
北金士兵扛着云梯，顶着如雨的飞矢前进，后方投石车启动，几十斤的巨石呼啸而过，纷纷落在城头。
一声声巨响，城楼震动，大批禁军身中巨石，死伤不计其数。金兵遭受的攻击也异常猛烈，云梯上，不断有士卒跌落，片刻后城头下就铺满了金兵的尸体。
不过，北金军队号称天下第一，确实名不虚传。这些士卒好似不知生死的猛兽，前仆后继，沿着攻城车迅速攀升。
禁军看着黑压压攀爬的金兵，心中有些发麻，一些士兵双腿已经开始发抖。
一个时辰过去，几只云梯上的金兵爬上城楼，与大夏禁军展开近身搏杀。
赵灵曦沖在前方，手起剑落，接连杀死七八名敌军。禁军见公主勇猛，士气大振，与金军拼死相搏。
一对一的战斗，夏军远不是北金对手，但仗着人多势众还是顶住了敌军一轮轮攻击。
公主正搏杀时，耳后风声四起，一只狼牙棒横扫她后脑。赵灵曦轻巧避开，回身望去，对面站着一位精壮的北金大汉，从服饰上看去是位百夫长。
那金兵一击不中，再次挥棒直击，公主举剑相迎，兵刃相交，震得虎口发麻。北金士兵蛮力惊人，她不敢硬抗，脚下踩着灵巧的步伐，挥剑直刺敌人胸口。
几个回合后，金兵躲闪不及，肩部中剑，狼牙棒坠落，正砸在脚上。那金兵疼得痛叫一声，还未来得及后退，突见眼前白光一闪，一颗头颅被齐齐砍掉。金兵脖颈中鲜血狂喷，洒在公主脸上，那张娇美的面容变得有些狰狞。
公主一伸手，抓住在空中翻滚的首级，威风凛凛地站在城头。城下敌军看到自己的百夫长被杀，齐齐吶喊。赵灵曦用力一抛，那颗头颅在空中划着弧线，落入金军阵营。
头颅在地上滚了两丈，停在金兵先锋完颜豹的脚下。这位巨人般的敌将睁着铜铃般的大眼，口中发出哇哇怪叫。他挥着铁棒大声怒吼：「给我上，抓住这个女人，我要让她尝尽人间酷刑。」
城楼上，禁军终于打退敌军第一波攻击。垛口、石阶上死伤累累，尸体和伤兵被纷纷运走，新一批将士继续顶上。
上千名受伤士兵被转到伤兵营，所有军医和一些御医聚在一起，但依旧照顾不过来如此多的伤员。
当攻城声响，百姓们大都吓得躲在家中，只有个别热血后生赶到城门前，手持兵器，準备参加战斗。一些王爷、豪门献出府兵，随时等候召唤。
白诗诗和严语柔不甘心躲在青楼，在说服李妈妈后，赶往伤病营帮助护理伤员。
刚进大营，一股浓烈的血腥味扑鼻而来，痛苦的呻吟声不绝于耳。伤病营指挥见营内进入两位绝色佳人，忙拦住二人询问，当得知她们有意护理伤兵，欣喜地将二人留下。在军医指导下，两位女子学了包扎伤口、简单护理后便投入劳作。
一位不到二十的禁军男子断了一只手臂，几番疼晕过去，又再次清醒。他睁开眼，见到身边坐着一位娇媚女子正给他包扎伤口。他从未见过这么漂亮的女子，一时看得呆了，连伤口的痛感似乎都消减了不少。
「姑娘是谁？」
白诗诗见他醒来，莞尔一笑，道：「你叫我诗诗好了。」
男子脸色潮红，低声道：「诗诗姑娘真美，你原先在禁军吗，怎么没见过你？」
诗诗还未回答，旁边有一位中年士兵惊道：「我认识你，你是胜雪阁白诗诗，白姑娘。」
「哦，这位大哥去过胜雪阁？」
那士兵躺在病榻上道：「小的哪有福气去胜雪阁，之前护卫长官，恰好遇见姑娘出门，因此认得。」
「白诗诗？」
旁边一阵骚乱，白诗诗的大名在盛都几乎无人不晓，那可是多少男人撒了千金也难见一面的人啊，现在却在这里护理伤兵。
兵营中气氛顿时热烈起来，严语柔沖着诗诗微微一笑：「姐姐名气原来这么大。」
白诗诗嗔道：「妹妹说笑了，现在我们只是前来护理，做些能做的事情罢了。保卫大夏，还得依靠各位将士。」
伤兵们这才注意到一直低着头忙碌的严语柔，纷纷震惊于她那高贵典雅的气质。一位士兵鼓起勇气问道：「请问这位姑娘芳名？」
严语柔轻轻一笑，说道：「你就叫我严姑娘好了。」
包扎完毕，白诗诗起身护理其他伤员。见那青年男子眼睛直直地望着自己，女子微微一笑：「这位小弟好好修养，等你伤好了，听姐姐为你唱曲。」
青年双眼放光，仅存的一只手拉猛地住诗诗春葱般的玉指。诗诗温柔地望着青年，没有抽回手掌。
「诗诗姑娘太偏心了，我们也要听。」几位伤兵一起喊起来。
「好的，到时大家都来，诗诗会在胜雪阁恭迎各位。」
又有一位头部受伤的禁军道：「等不及了，我们现在就想听诗诗姑娘的曲子。」
周围的伤兵一起附和，大营内压抑、颓败的气氛一扫而空。
白诗诗沉吟道：「好的，那我就给大家唱一首。」
「岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇……」这首战歌在发自诗诗口中，既慷慨激昂，又婉转动人，禁军们听得如醉如癡，不少伤势较轻的士卒摩拳擦掌，恨不能立刻重回战场。
连续忙碌半日，诗诗和严语柔累得腰酸腿软，歪坐在一张空床边稍稍恢复下体力。城头处喊杀声阵阵传来，两位女子心头忐忑，诗诗道：「不知禁军能否守住，若金兵攻破城池，姐姐只好先走一步，就算死，也不想落入金人手中。」
严语柔眼光一暗，低声道：「我会陪着姐姐的。」
天色将晚，血色残阳照在城头。城门前喊杀声渐渐减弱，经历了半天的战斗，禁军终于杀退敌军兇猛的攻击。仅仅半日，夏军死亡近五千人，更有无数士兵受伤，金兵死伤也达三千。
战斗中，拓跋望一直远远观望，仔细查看各段城墻上大夏抵抗力，争取在未来战斗中找到突破点。眼见天色已黑，他鸣金收兵，等明日再次发起进攻。
盛都城内，大家享受着片刻的宁静，等待明日更惨烈的一天。忙碌了大半日，白诗诗与严语柔一直没有用餐，眼见天色已晚，便先告辞返回胜雪阁。
正走在路上，严语柔听到一个熟悉的声音从身后传来：「前方是柔姐姐吗？」
严语柔一怔，转过身去，看到一位满身血迹的少女。
「真的是你，姐姐去哪里了，为什么不来找我？」手持宝剑的公主呆立街中，眼中泛着泪光。
严语柔双眼泛红，当她受难的时候多少次想到过这位蜜友，可尊贵的公主从未出现。她低身行礼，淡淡道：「公主不是也没来找过我吗。」
看到这位曾经最好的朋友面容清冷，公主急道：「对不起，当严府出事后，我……我被父皇关进冷宫，直到前几日才有自由。我一出来就去严府，但没人知道姐姐去了哪里。你知道这些天我一直担心你，我……」言语间，公主哽咽不止，不知该怎样说下去。
凝视着公主的眼睛，严语柔心一软，眼泪终于止不住滴落。公主快步上前，一把搂住她的肩膀，哭泣道：「柔姐姐，总算见到你了。」
相拥片刻，公主松开手，对白诗诗道：「请问这位姐姐是？」
白诗诗敛衽行礼，回道：「民女白诗诗参见公主。」
「你就是艳名远播的白诗诗？」公主看了她一眼，转头疑惑地望向严语柔。
严语柔脸色微红，轻声道：「是的，我现在和诗诗姑娘在一起。不过公主不要误会，我是胜雪阁琴师，并不以色侍人。」
公主双眸闪着泪光，低声道：「姐姐受苦了，等击退金兵，我就将你接出来。」
严语柔摇摇头：「不必了，我现在过得很好，自食其力，并不觉得丢人。」
交谈片刻，严语柔与公主依依惜别。行出两丈远后，严语柔回过头来，注视着公主，大声道：「战场小心，一定要活着回来。」
赵灵曦站在街上，望着二人身影逐渐淹没在深深的夜色……
与盛都一样，大名府外气氛同样压抑紧张。慧能寻到败退的武林人士与云凌雪的武林军会合。玄寂大师和清虚道长衣衫上血迹斑斑，身后幸存者仅五百余人。见到盟主，几位德高望重的武林泰斗也忍不住两眼泛红，齐声哀叹。
两支队伍聚在一起总算超过千人，但与陈药师的十万大军相对仍然是螳臂当车，毫无胜机。
几位首领紧急商议，但无法寻到破敌之策。华山掌门淳青峰先是按捺不住，怒道：「不如就这样跟他们拼了。」他的弟子死伤惨重，心头一直压着怒火。
唐芷柔摇头道：「不可，这样作战无异送死。」
淳青峰怒道：「那就眼睁睁地看着敌人围城吗？若是不敢出击，我们又何必从龙城到此。」
云凌雪道：「本座理解淳掌门的心情，不过大意不得，还是多听听唐姑娘的意见。」
见要听从盟主外其他女子的意见，几位武林弟子心中不爽。他们打量了少女一眼，不知这位清秀的女子有何过人之处。玄寂大师阵营中的高手们一心急着复仇，他们未见过唐芷柔，见她顾虑重重的样子，更是心生不满。
一位武当弟子道：「要我说，除了盟主外，这几位姑娘就该离开。战场兇险，本不是女子该来的地方。」
云绮霜和叶婉宁大为不悦，狠狠盯了他一眼，不过并未出言反击。唐芷柔微笑道：「这位兄长看不起我们女子，那为何单独撇开云盟主，莫非盟主不是女子？」
那武当弟子道：「云盟主在下万分景仰，不过这样的女子世间仅盟主一人而已。」
唐芷柔道：「大敌当前，小妹就不跟兄台辩论了。你若不服，大战后我随时奉陪。当前既然云盟主相信小妹，我自当竭尽全力，先思虑破敌之策。」
那弟子瞥了少女一眼，口中小声嘟囔道：「先贤说的不错，唯女子与小人难养也。」
他的话音虽然不大，但大家都听在耳中。云凌雪心中不悦，正要发话，唐芷柔道：「兄台这话就错了，小妹没有觉得我们二人都那么难养。」
几位稍有学问的长者笑得捂住肚子，对那弟子道：「你就认输吧，跟唐姑娘比机锋，你差得太远了。」那武当弟子面红耳赤，却又想不出话反驳，丧气地躲在一旁。
插曲过去，唐芷柔问傲天道：「傲天哥哥最近勤读兵法，对当前局势有何见解？」
杨傲天皱着眉道：「兵法有云，十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能守之，不若则能避之。虽有以少胜多，以弱胜强的战例，但我们兵力差距太大，实在难有胜机。」
唐芷柔点点头，接着道：「大哥所说不错。要想取胜必须出现极大的变数，例如敌军军心不稳，或者敌将身亡，这样我们才有机会。」
听完少女解说，云凌雪问道：「那这个变数能否出现？」
「能，云姐姐就是这个变数。只要能沖破敌营，给守军发一封信，小妹自有妙策。只不过是否一定成功，我也没有把握。」
云凌雪点头道：「我一人之力虽不能力敌千军，但沖击敌阵，杀一两个来回应没什么问题。」
大家商讨完毕，唐芷柔修书一封交给云凌雪，由她带在身上，等沖到城下，用弓箭射上城头。大名府守军在大敌围困，敌我莫辨的情势下定然不敢大开城门，只能用这个方法传递信息。
「算我一个。」杨傲天不愿让阿雪独自冒险，坚决要和她一起沖击敌营。其他几人也自告奋勇，不过被云凌雪压下，最终决定由云杨二人执行此次任务。
一夜无话，次日天刚放亮，云凌雪和杨傲天各骑一匹骏马，悄悄混到敌军附近。两人对视片刻，眼中充满笑意。
「沖！」
二人骑马狂奔，像两只利剑插入敌营。云凌雪带上青铜面具，更是显得身上杀气腾腾。
毫无防备的军队顿时大乱，惊叫声响成一团。陈药师听到喊声，与慕容隆率领骑兵堵截，同时令弓兵放箭，共同拦住二人的去路。
云凌雪沖在前方，挥剑拨打雕翎，箭矢纷纷掉头，射向周围的敌兵。
陈药师远远望着二人，惊呼道：「这两位是什么人，横沖阵营，如入无人之境。」
慕容隆大喊：「围住他们，这是云凌雪和杨傲天，两位大夏顶尖高手。」
一位偏将跨在马上，手持长戟向二人奔来。那人一身亮甲，头戴银盔，身材高大，一桿长戟舞得虎虎生风。将要接近云凌雪时，他大喝一声，手中长戟迎头劈下。
云凌雪并不闪避，待兵器将要接近身体时伸出左手抓住戟身，轻喝一声：「起！」那位将官收手不及，整个人被长戟一挑，身体飞向半空。还未等他落地，眼前剑芒一闪，那颗头颅已飞离身外。
叛军被眼前蒙面人吓得魂飞魄散，不自觉地让开通路。这位偏将向来以勇猛着称，未想到一个回合便被斩了首级。
「这青铜之下到底是人是鬼？」云凌雪身上的杀气惊得敌兵胆寒，望向青铜面具时更是以为见到了厉鬼。
云凌雪和杨傲天只想沖过敌阵，并不想多杀敌军，未过多久已濒临大名府城下。敌军虽然号称十万，实际上八万有余，但大名府城墻近五十里，围困下来，纵深度有限，因而突破并不像想象中那么困难。
大名府城头的夏军早已发现敌军骚乱，张先站在城墻上，远远望见两位勇士横闯敌营，竟不敢相信自己的眼睛。
旁边偏将道：「大夏还有这样的勇士，两个人就敢闯营？」
张先面色凝重，回道：「先观察一下再说，不要中了圈套。我们紧守城门，以静制动。」
沖到城下，云凌雪并不多言，弯弓搭箭射向城楼。那支利箭呼啸而过，正钉在城头大名府的木牌之上。
「陈药师，纳命来！」
杨傲天与云凌雪拍马返回阵营，向陈药师中军位置沖去。
「奶奶的，这两人是来玩命的吗？」陈药师额头冒汗，大声指挥，一群弓箭手、轻骑、重甲兵围在他四周，等待敌人来攻。
云杨二人突然转变方向，向一群步兵横沖而去。云凌雪夺了敌将的方天画戟，舞动起来势不可挡，杨傲天也抢了一桿长枪，左挑右刺，所到之处死伤一片。
叛军不敢正面拦截，让出一条通路，二人顺利杀出重围，直奔周边那条小河。敌军远远追来，等他们赶到河畔，云凌雪和杨傲天已经沖过浮桥，并将绳索一剑斩断。
叛军没有船只，只能目送二人远远离去。
张先取下箭上书信，仔细读了两遍，眼中泛出异样的光彩。副将黄子兴问道：「信中写了什么，刚才闯营的是什么人？」
张先道：「闯营者云凌雪，就是在龙城两次挫败敌军的巾帼英雄。」
「原来是她，闻名不如见面，真是让人叹服。」众将官七嘴八舌议论纷纷，一位感叹道：「听说这位云凌雪有倾城倾国之貌，真希望有缘见上一面。这样的女子还有绝世的武功，莫非是上天派来拯救大夏的仙子。」
张先道：「先不要急着想美女，大家来看一下信中的计谋。你们看，这计策环环相扣，妙不可言。我们就依计行事，先走第一步——扰乱军心。」
陈药师眼见两位高手横闯大营，自己军队竟无力拦截，心中闷闷不乐。忽听大名府城头战鼓声响，城上投石车发起攻击，一颗颗石头投向阵营。
不过这些石块毫无杀伤力，不仅重量偏小，上边还挂着包裹。石头刚一落地，包裹散开，里面纸张飘飞，洒满阵营。
一些士兵捡起一看，见里面文字浅白，简单诉说了金兵的罪恶，最后是斗大的几个字：「杀陈药师者，既往不咎，赏金百两。」几位不识字的士兵连忙问其他人，在明白了含义后，眼睛开始发亮。
大名府内几位将军继续商议，一位问道：「张将军，这办法会有用吗？」
张先笑道：「不要着急，这是一条长策。陈药师的常胜军大部分都是汉人，原本就有人心怀二心。我们这些信发出去后，就在他们心上种了一颗种子，只是现在还不会起作用。一旦我们两军交战，战局陷入僵局，陈药师丧失优势或者处于下风的时候，这颗种子就会发芽生根。关键时刻，我们再施肥浇水，嫩芽就会开花结果，陈药师就危险了。」
「原来如此！」众将官似有所悟，终于明白其中妙处。
陈药师也已看到信中内容，气得黑脸胀得发紫，内心更是深深恐惧。他仿佛看到在士兵眼里，自己的头颅金光闪闪，化作一颗金头，等着别人前来砍杀。
「混账！把信都给我烧掉，哪个敢私自看信中内容，军法从事！」他下令严惩偷看书信之人，但士兵间早已口口相传，连未看过书信之人也已知道了信中内容。
慕容隆见陈药师垂头丧气，上前安慰道：「将军不必烦恼。这些雕虫小技不足挂齿。我倒有一个办法，或许可帮将军解忧。」
讲完之后，陈药师紧皱的眉头稍稍缓解。他召集军队展开动员，站在中军台前大声道：「昨日闯营之人名叫云凌雪。是中原第一美女，不，应该说是天下第一美女。你们根本想象不到这个女人美成什么样子。本将宣布，若有能捉拿云凌雪者，赏金百两，并可与其共度三日，至于怎么玩，就看你们自己了。」
叛军一片嘈杂，有人眼中冒着淫光，想象着自己立功之后的场景。不过这些士兵意淫半天依旧无法满足，想破脑袋也不知天下第一美女会长成什么样子。
唯有慕容隆暗暗冷笑：「若云凌雪会被你们这些人擒住，那就不是云凌雪了。不过，这扰乱军心的计策真够阴损，怎么像是出自唐芷柔那丫头的手笔。唐姑娘啊，难道我们注定要成为敌人吗，我倒要看看在沙场之上，谁才是真正的王者。」
突围之后，云凌雪二人仿佛凭空消失，再未侵扰敌军，反而是大名府守军不断抛洒各类洗脑文字，令陈药师头痛不已。
在夏军无休无止的骚扰下，陈药师脾气愈发暴躁，恨不得立即与夏军开战。
慕容隆也感到常胜军军心涣散，若长此下去，怕会生出大患。他来到陈药师帐中道：「本将有一个想法，请将军考虑。」
「慕容将军有何见教？」
「攻城！」
陈药师眉头紧锁，道：「拓跋将军让我们围而不攻，现在擅自行动可是违抗军令。」
慕容隆道：「战场之上，最重要的是见机行事。现在军心不稳，如果再由着敌军骚扰，恐怕守军反击时我们难以抵挡，现在攻城反而可凝聚军心。若真能攻下大名府，也算奇功一件。」
陈药师也算百战名将，稍稍思虑后点头道：「好，本将这就点齐兵马，立即攻城。」一阵锣鼓声响，陈药师横刀立马，指挥军队发起第一波进攻。
大名府城楼上，副将黄子兴不可思议地对主帅张先道：「不出所料，敌军忍不住进攻了。大人真是神机妙算。」
张先颔首道：「不是我神机妙算，而是当日云凌雪信中早已提到。不知信中谋略是不是云姑娘的手笔，若是的话，那她的武功和谋略都算得上超世绝伦，再加上倾国的容貌，莫非真是天人下凡？」
「信中可曾提到我们该如何应对？」
「当然，不过最重要的是要守住城池，否则一切都是空谈。」在陈药师的威压下，常胜军显示出非凡战力。士兵们顶着飞石和箭雨疾攻，虽然死伤累累，但毫不退却。未过多久，已有两队人马爬上城楼，与守军展开激战。
「杀！」
大名府卢廷义卢员外带着家兵前来助阵，与攻上城头的常胜军生死搏杀。卢府家兵都经过他的亲手调教，个个武艺不凡，杀伤力远在常胜军之上。
「抓活的！」
黄子兴转达张先指令，带着守军沖在前方。一场混战之后，大名府守军击溃敌军，俘虏军卒不下三百余人。
慕容隆在城下观战，眉头紧锁。他发现战局非常诡异，常胜军经常可以攻上城头，但很快就被压制。如果说守卫力量强大，那就不应该被轻易攻破城墻，若说夏军战力不足，攻上城头的常胜军却又被多次击退，确实有悖常理。慕容隆隐隐感到大名府守军似有阴谋，但又想不出问题出在哪里。
一天的战斗接近尾声，常胜军多次进攻无果，只能鸣金收兵。
大名府内，烛火通明。战斗结束后，张先丝毫未曾休整，直接步入指挥室。
在他命令下，被俘的三百多常胜军被拉进大厅，等候发落。
「被俘士卒中可有辽人和金人？」张先面色冷峻，扫视着这些被俘敌兵。士兵们面面相觑，低头不语。几位守军军官走入俘虏间，将十几位相貌不似中原人的敌兵从队伍中拉出。
「将这些胡虏们斩了！」张先随手一摆，守军手起刀落，十几颗人头落地。
被俘士兵面色苍白，看着满地尸身瑟瑟发抖。
这时张先道：「你们原为夏人，却做了北金走狗。本该将你们斩首，但本大人心怀慈悲，不忍下手。现在给你们最后一个机会，愿意投降的举手。凡投降者，可留下一条性命，将来到战场上戴罪立功。」
「我们投降。」俘虏们纷纷举手，庆幸终于可以保住性命。个别还想顽抗的士卒见大家都举手归降，也跟着举起双手。
张先大笑一声：「好，拿笔来。」侍卫取来笔墨，登记每一位降卒的姓名，然后让他们按上自己的指印。
「这是你们的降书，本大人会仔细保管。今晚我就放你们回去，暂时无任何要求。不过，当两军交战时，你们要伺机斩杀陈药师，拿着他的头回来复命。」
第二日凌晨，守军用绳索绑住俘虏腰身，沿着城墻缓缓下落。当身体着地，被俘士兵解开绳索，飞奔向常胜军大营。
「什么人？」
常胜军发现这些被释放的降卒，弯弓搭箭，等待上方将领的指令。
「不要放箭，我们要见药师将军。」
陈药师听到阵前嘈杂，忙出营帐观瞧。当他看到被释放的军卒，下令士兵放下弓箭，任这些降卒归营。
「张先为何放你们回来？」陈药师脸色铁青，兇狠地盯着这些兵卒。
一位士兵头脑灵活，大声喊道：「陈将军，他们放我们回来是让我们做敌军内应，等合适时机反叛。小人陈三冒死回来，只为给大人报信。」
其余降卒赶紧跪下，七嘴八舌喊道：「我们绝无叛敌之心，只为保全性命，重返战场杀敌。」
「是啊，我们未曾投敌。请将军明察。」
陈药师大笑道：「张先小人，妄图离间我军，真是癡心妄想。各位不必担忧，本将军恕你们无罪。你们好好修养，伤好后继续跟我杀敌。」
讲完话，他转身离去，叫来一位亲信仔细交代了很久。
半日之后，回归的降卒被安置在一处，由一位军官领着到后方休息。未过多久，士兵们已远离大营，但领军之人依旧向前，毫无停留之意。
「这是要去哪里？」一位降卒感觉不妙，停下脚步询问。
那军官呵斥道：「不要废话，跟着走就好了。」
「不，请长官明示。」那位降卒不依不饶，悄悄握住腰下长刀。
「想造反吗？」军官面露兇光，右手一挥，一排弓箭手从前方密林中蹿出，箭头对準这些降卒。
「陈药师，你这个小人。我跟你们拼了。」降卒们挥动手中兵器，大吼着沖向弓兵。
嗤嗤嗤，弓箭声响，混成一团的降卒纷纷中箭倒地。大批军队对着两百多名士兵，无疑是一场屠杀。片刻后，降卒死伤殆尽。临死前，这些士卒大声怒吼，痛骂不止。
一些常胜军看着士兵被自己军队屠杀，心头震惊，握着兵刃的手不停颤抖。
他们心里怒火升腾，望着血流满地的尸首，有种人人自危的感觉。
大名府城内，一位副将对张先道：「这样轻易放他们回去是不是有些轻率了，真的能指望他们反叛吗？」
张先微笑道：「当然不指望。只不过给他们埋下更多反叛的种子。这依旧是按照信中谋略行事，本人颇为好奇，究竟是什么人，能想出如此阴损的招数。」
慕容隆也目睹了这一幕，暗暗叹息，心头有种被敌人牵制，却无力反抗的感觉。仅仅晚了一步，他未能制止陈药师的愚蠢行动，导致军心愈发动摇。
陈药师并不是鲁莽之徒，在指挥军队上颇有独到之处，只是近日被敌军扰得心神不安，最终做出了最愚笨的决定。
大名府城内，张先召集众将，準备做最后一击。
「什么？放弃大名府，驰援盛都？」诸位军官当听到张先的决定，无不大惊。
「张大人，绝对不可。我们守军不足五万，正面交战万万不是常胜军对手。末将从未听说过自弃城池的战术。」
张先手抚长髯，大声道：「并非放弃大名府，而是分兵出击，突破敌营，直奔京师。」
副将黄子兴道：「分兵出击？那要多少人留守？我军实力本身就不如常胜军，若再分兵，更是以卵击石。」
「仅仅大名府守军当然不够，不过云凌雪那里还有一支军队，到时我们按计行事，应该会有机会。」
黄子兴道：「云凌雪可曾说过，她麾下有多少军队？」
张先道：「这倒没有，不过信中说得很有把握，只要我们合力攻击，定能大破敌军。」他哪里想得到云凌雪仅有一千余武林军，若是知道真相，打死也不敢做出突围的决定。
几日来，部分武林军在云凌雪的带领下埋伏在林中，远远窥视着战场上的动静。还有一些提前离去，执行唐芷柔布下的秘密任务。
「唐姑娘，大名府守军出动了，该是我们上场的时机了。」云凌雪佩服地看着少女，心中暗想，守军果然按计行动了，只是不知敌军会有什么反应。
杨傲天道：「芷柔妹妹，如果守军突破重围，常胜军却并不追赶，而是全力攻城，那将如何是好。」
「应该不会，陈药师刚刚投敌，若放任大名府援军到达京城，拓跋望决不会饶了他。因此，即使他心中明白攻城是上策，也只能尾随追击，先拦截大名府军队。何况，城里依然有军队把守，并不是那么容易失守。」
大名府城下，守军城门大开，三万士兵鱼贯而出，向常胜军发起攻击。慕容隆与陈药师正在商议军情，见守军竟然发起进攻，均大感诧异。守军行动完全不符合兵法，放着坚城不用，却与敌军展开肉搏，实为下下之策。
陈药师连忙指挥军队围攻，顶住夏军突袭。调兵完毕，陈药师问道：「慕容将军，你觉得张先在做什么？当真以为可以战胜我常胜军吗？」
慕容隆沉思片刻道：「张先此举颇为难解，莫非他们是要突围，援助京城吗？」
「应该如此，看来盛都那边拓跋将军已占了上风，否则张先不会这样孤注一掷。近日无人闯营，他们应该是通过飞鸽传书获得线报。」
慕容隆点点头，对陈药师道：「我有一策，请将军定夺。」
「何策？」
「若被敌军突破，就放他们逃走。我军全力攻城，等拿下大名府，敌军就再无屏障可依。夏军不擅野战，就算他们到了盛都也不是拓跋将军对手，等消灭了大名府军队，大夏半壁江山已入我手。」
陈药师摇了摇头，沉声道：「慕容将军的计策确为上策，但我陈药师不敢冒险。一来攻城不易，损失必将惨重，二来我刚刚归顺北金，如不能阻止夏军，拓跋望殿下那边一旦出了问题，我就是有九颗脑袋也不够砍的。现在唯有先歼灭突围夏军才是明路。」
慕容隆无奈点头：「将军所说也有道理，那就争取剿灭他们。毕竟无论军队数量还是军队战力，我们都远胜敌军。」
谈话间，前方局势骤变，大名府守军已突破过半，眼见就要沖出重围。两支军队短兵相接，犬牙交错，展开拼死厮杀。
常胜军久经沙场，实力原本远在大名府守军之上。但经过残杀降卒事件之后，军心早已涣散，很多士兵已不愿冒死拼杀，反而被守军压得节节后退。陈药师大怒，见一队人马边打边退，持刀沖上阵前，一刀砍死一位后退军官。
暴怒的陈药师大声喊道：「给我顶住，退后者，斩！」
张先大笑一声，跟着喝道：「常胜军听着，你们真的愿意跟着这三姓家奴吗？愿意反戈一击的给我上，杀陈药师者，赏金百两。」「杀陈药师者，赏金百两！」
大夏军队齐声吶喊，陈药师听在耳中，脖子发凉，不敢向前，打马退回亲卫所在中军。
「杀！」
大名府守军士气大振，尖刀般撕开防线，向南突围，直奔盛都所在方向。
「追上他们。」
陈药师派出精锐轻骑，一支可以与北金骑兵一战的军队，死死咬住夏军不放。这支军队指挥是陈药师亲信，手舞长枪拍马赶上。大夏军队战力无法与常胜军精锐匹敌，边打边撤，后方军队死伤无数。
眼见敌军就要全面压上，战场外忽听一阵马蹄声响，一支百余人的骑兵横沖而来，撞向常胜军精锐。
这只骑兵踏起漫天黄沙，宛如一只巨龙，发出阵阵轰鸣。为首之人面带狰狞的青铜面具，似乎杀神般，散发着凛冽的杀气。
「那人又来了！」
常胜军士兵胆颤心惊，纷纷后退。
「弓箭手，射！」
常胜军将领大声指挥，飞蝗般的弓箭扑面而来。云凌雪一马当先，挥动长戟，弓箭纷纷如雨掉落。
上百骑兵瞬间沖入敌军，与常胜军轻骑展开搏杀。这是百人对万人的战斗，但在短兵相接处，这一百人却不落下风。一匹匹骏马倒下，片刻后，常胜军轻骑死伤数百，其余骑兵吓得纷纷后退。
对面这一百人战力恐怖，其中几位更如死神一般，兵器挥动处，敌军宛如草芥。在这队骑兵阻击下，常胜军攻势渐缓，张先乘机率领军队后撤，终于拉开与敌军的距离。
不过，一百人就算再勇猛也难以匹敌万人，武林军几十人落马，被尖锐的兵锋刺中，丧命在万军从中。
见大名府守军沖出重围，云凌雪大声喝道：「撤！」几十名武林军调转马头，跟随着大夏军队向南方撤退。
陈药师率军紧追不舍，慕容隆在后方骑马跟上，大声喊道：「抓住带面具的女子，她就是云凌雪。」
一些常胜军士卒想到惊人的奖赏，顿时鼓起勇气，蜂拥着向前追去。
一路追击下来，两支军队已远离大名府长达百里。前方一座高山拦住去路，仅有一条小路穿过山谷。张先放慢速度，与云凌雪会和，大声问道：「云姑娘，你们的军队在哪里？」
云凌雪道：「张大人不是见到了吗？」
张先差点从马上栽了下去，苦笑道：「姑娘不是说笑吧。你这是要害死我们吗？」
「上山。」云凌雪并不解释，催马沖上山路。张先无奈指挥军队跟上，三万大军浩浩蕩蕩挤进山路，向山峰方向行去。
行进间，云凌雪问道：「张大人可知此山名字？」
「这座山叫伏牛岭。」
「好名字，今日伏牛岭就是陈药师这群蠢牛葬身之地。」
片刻后，常胜军大军赶到山下。眼望着张先军队开拔上山，陈药师冷笑一声，对身边慕容隆道：「大夏军队这是自寻死路。张先空有骨气，可惜不通兵法。」
慕容隆摇了摇头：「陈将军，不可大意。我担心敌军有埋伏。」
「慕容将军多虑了，大名府守军被我们围困多日，今天也是仓皇出击，不可能提前埋伏。我看他们是慌不择路。」
「未必，将军还是小心为妙。」慕容隆不敢大意，心中有种不祥的预感。
陈药师道：「决不能让他们逃脱，若让张先赶回盛都，你我都别想脱罪。」
他不再理会慕容隆，指挥军队沖入山谷。慕容隆无法阻拦，再次回想今日战局，觉得陈药师所说也并非毫无道理。不过他依然谨慎地跟在队尾，直到大部分人马进山后将后方军队拦下。
一位军官问道：「慕容将军这是何意，为何拦着我们？」
「本将军不是阻挡大家进攻，而是让你们在此断后，对付几万名夏军，陈将军的先锋部队足够了。」
「轰，轰，轰！」
山路上一阵巨响，上百颗硕大巨石从天而降，片刻后便封住了进山的道路。
常胜军前方也是巨石滚滚，无数士兵瞬间被砸成肉泥。
「不好，中埋伏了，快撤！」士兵们纷纷后退，密集的军队挤成一团。更可怕的啸声从天而降，飞蝗般密集的火箭射向山路，路边灌木、古树燃烧，整个山谷化成一片火海。
数不清的敌军被火焰焚烧，惨叫着跌下山谷。陈药师眼睛被山火熏得发红，怒吼道：「给我沖，打开山路。」
一队亲兵沖在前方，手持长枪、巨戟撬动巨石。还未等石头滚落，大夏军的弓箭呼啸而至。一排排士兵中箭倒下，又一批兵卒接替跟上。
远在山上的张先叹道：「常胜军名不虚传，真有不怕死的勇士。」大火依旧在漫延，赶进山谷的六万多士兵死伤近半，未死之人也多半身上带伤。
高高站在山顶的玄寂大师叹了口气：「阿弥陀佛，罪过，罪过！」
清虚道长手挥浮尘，大声道：「对待敌人，无需仁慈。可惜盟主手下队伍弓箭太少，否则这些敌军无人可以活命。」
二人带着千人埋伏在山顶多日，终于等到痛歼敌军的一刻。山谷中，常胜军先锋队伍依然在拼命打通道路，其他士兵一片混乱，叫喊声不绝于耳。
「杀死陈药师，赏金百两。」
「立即投降，既往不咎。」
阵阵吶喊齐声响起，山谷中泛起回声。濒临绝望的常胜军好似听到救命稻草，一些士兵手持武器奔向陈药师，面上露出杀气。
「护驾！」
亲兵队长大声呼和，手持长刀杀向哗变的军卒。短兵相接，同为常胜军的士兵一片片倒下，尸体堆满山路。陈药师双眼发直，挥刀击杀两位围到身前的士兵。只是哗变的士兵只增不减，一片片倒下后，又一片片涌来。
陈药师脸上溅满鲜血，面目无比狰狞，沖着山顶怒喝道：「张先！我陈药师认栽。不过，谁也别想拿我的人头立功。」
绝望的男子纵身一跃，跌入山谷。这位效忠过三个国家的骁将再也无法延续好运，永远地消失在大夏的土地。
将领身亡，山谷中相互厮杀的敌军停止争斗，纷纷举手投降。山谷外的慕容隆见势不好，率领残军溃逃，一直退到蓟州才与北金守将会和。直到此刻，他依然心有余悸，回想整个战局，发现常胜军从头到尾被玩弄于股掌之上，毫无翻身的机会。
「究竟是谁在操控着这场战役？唐芷柔？不，她也就是个二十不到的小女子，不应如此精通战事。难道是大名府中藏有高人？不管是谁，将来绝不可轻敌。可叹陈药师，如果能听取自己的建议，也不会落到这般地步。不过，此战若是由自己指挥，不知是否会有机会？」慕容隆左思右想，心中豪气顿生，暗暗发誓，定要在沙场上与此人一较高下。
又是一场梦幻般的大胜。张先简直无法相信自己的眼睛，这一战，夏军仅仅损失不到五千人，而常胜军几乎全军覆灭。八万大军两万投降，一万跟随慕容隆逃走，其余五万全部被歼灭在伏牛山中。
两支军队原本实力相距甚远，在唐芷柔的攻心战略下变成均势，又经过不按常理的突袭，引诱敌军进入伏击圈，终于成就一场不可思议的大胜。
在云凌雪率武林军赶赴大名府的途中，众人原本抱着必死的信念参战，从未想到过今日的结局。只有唐芷柔在经过伏牛岭时眼中放出异彩，她敏锐地发现最佳阻击地点，并通过一系列谋划，将奇迹变成现实。
漫山的大火渐渐熄灭，山谷间弥漫着焦尸的恶臭。张先没有心情查看战果，匆匆赶到云凌雪身边。他对着传奇般的女子深鞠一躬，谢道：「云姑娘对我大名府有再造之恩，倾我一生也难相报。」
云凌雪抱拳道：「张大人铮铮铁骨，小女非常景仰。我们都是为了大夏，谈何报恩。」大功之下，云凌雪却不居功自傲，张先深深叹服。
「云姑娘可否告知，当日信中谋略出自何人？此人有经天纬地之才，若能主持大局，何愁北金不灭。」
「这是我们共同商议的结果，非一人之功。」云凌雪不敢说出唐芷柔的名字，而且还要严令武林军保密，她非常清楚，一旦被人得知真相，将给少女带来致命的危险。
几日前与唐芷柔争论的武当弟子来到少女面前，深深鞠躬道：「唐姑娘，在下真心佩服，将来愿听姑娘调遣。」
唐芷柔微笑回礼：「少侠客气了，此战颇有侥幸成分，若敌军孤注一掷攻城，我军就只能硬拼，到时鹿死谁手就不好讲了。」
经过此役，大名府守军已接近七万，如能与京城守军内外夹击，已有与拓跋望决战的实力。濒临崩溃的大夏王朝终于迎来复苏的良机。
盛都城头千疮百孔，坚固的城门摇摇欲坠。一连几日狂攻，城下城内尸体堆积成山。双方死亡不成比例，金军死伤不到两万，而有着坚固屏障的禁军损失不下五万人。大夏禁军见识了金兵的强悍，心中开始胆寒，不少士兵已陷入深深的绝望。
看着日益损失的军队，拓跋望心中也有一丝不安，他从未遇到过如此强硬的防守，无论如何进攻，对方都毫不退缩，用一具具身躯挡住金兵前进的脚步。
公主几日未曾休息，纤弱的身躯似乎可以被一阵风吹走，但当她握住长剑，一股凛然之气迸发，体内好似充满燃烧不尽的力量。
白诗诗和严语柔每日泡在军营，护理着一批又一批伤兵。此刻，二人面色坦然，心中已无畏惧。她们早已想好，如果那一刻终将到来，就让自己的躯体作为大夏覆灭的陪葬。
夜风如水，皇宫内一片静谧。
苍老的皇帝手握佛珠，口中喃喃自语，乞求佛祖为大夏带来奇迹。他原本信奉道教，但在生死时刻，任何可以依赖的神灵都成为救命稻草。
「圣上，不好了。」太监刘逢春匆匆赶来，口中喘着粗气。
「城破了？」
皇帝脸色苍白，佛珠失手滚落在地。
「那倒没有，只是……兵部接到传书，北金大汗令拓跋娄室率八万大军赶赴龙城，誓要一举拿下。北金军中有三万来自草原蒙戎部落，这些人茹毛饮血，比北金更加兇残。」
赵延辉神情木然，摆了摆手：「朕知道了，你下去吧。」
同样的消息也传到拓跋望耳中，这对他算不上好消息，但也不算太坏。毕竟自己攻到盛都城下，赫赫战功已非拓跋翰可以相比。
但紧接着第二个消息让他惊出一身冷汗。陈药师死了，八万常胜军几乎全军覆没。当他留下陈药师挥军南下时也曾有些顾虑，但绝对想不到会有这种结局。
后路已被切断，如果不能快速攻破盛都，这片土地将成自己葬身之地。
拓跋望紧急升帐，召来军师耶律休哥、天魔祭司凌玄宇以及几位万夫长。介绍完局势，他对众人道：「不知各位有何看法，本将应当如何去做？」
耶律休哥道：「战场之上，要先立于不败之地，然后再图取胜之道。当前不是破釜沉舟的时机，本军师建议撤兵，与大夏皇室和谈。就算放弃盛都，殿下也已成就不世之功。」
拓跋望不置可否，眼光转向凌玄宇。凌玄宇点了点头：「本人同意军师的意见，大夏迟早是我北金囊中之物，不必急于一时。」
「好，既然二位都同意和谈，那就给大夏一次机会。」拓跋望在帐内徘徊良久，最终认可了军师的建议。
商议完毕，拓跋望率军撤离，一直退到蓟州才安顿下来。张先通过斥候得知军情，考虑到手中军力毫无胜算，与武林军一起退回大名府。
北金愿与大夏和谈的消息转瞬传遍盛都大街小巷。百姓绷着的心终于松了下来。时隔半月，赵延辉再次登上朝堂，与满朝文武共商国事。
「各位爱卿，你们拼死护卫京城，朕心甚慰。如今北金退兵，愿与我朝和谈，不知诸位有何意见？」
丞相岳纲出列，奏道：「臣得到大名府奏报，张先率军击溃常胜军，封死北金退路，这才是拓跋望急着和谈的原因。可惜消息传来得有些晚，否则我军内外夹击，当可一举击败拓跋望，永绝后患。臣以为，所谓和谈不过是他们的缓兵之计，大夏唯有死战方有机会。」
太师潘贵上前奏道：「恭喜吾皇，北金之围已解，我大夏当卧薪尝胆，不可再与敌军正面交锋。张先虽胜，但击败的也只是陈药师的常胜军，真与北金强敌交战，我大夏还是处于下风。何况，龙城之围未解，若能通过和谈一并解决，当是有利无患的好事。」
主战、主和两派再次争论不休，朝堂之上剑拔弩张。
半天过去，众人依然无法达成一致。皇帝怒道：「诸位都闭嘴，朕意已决，派三皇子赵晟前往北金和谈。丞相岳纲，继续加紧防卫。退朝！」
一场濒临灭国的危及暂时缓解，但赵晟心头更加沉重，他知道这次谈判会有多大压力，如无法达成协议，怕是难以再返回大夏。不过，他暗下决心，就算以身殉国，也绝不接受丧权辱国的条款。
战争的阴云终于过去，盛都的街头巷尾恢复了往日的喧闹，茶馆酒肆人头攒动，纷纷议论着几日前的生死之战。
一位白衣美妇坐在茶馆中，面色有些憔悴，静静听着人们高谈阔论。从江南赶往盛都，一路上她看惯了满目疮痍，民生凋敝，与盛都的繁华恍如两个世界。
仅仅十余日，美妇从杭州马不停蹄赶到盛都，身心俱疲，恰逢金兵撤军，便在京城小作歇息，恢复严重透支的体力。
她要了杯清茶，慢慢品味，眼中又浮现出十日前的一幕。
送别云凌雪等人后，宫妃羽离开盛都，返回杭州慕容山庄。然而刚一进庄，就见满府上下气氛阴沉，不知出了什么大事。
「羽儿，你来一下。」家主慕容辉恰好路过，径直将她叫到山庄大堂。
「爹爹，山庄出了何事，我的夫君在哪里？」
慕容辉眼眶微红，道：「羽儿，慕容隆遭天魔教毒手，陷落在北金王庭了。」
宫妃羽大惊：「这怎么可能，他不是与两位叔叔在一起吗？」
「哎，都怪他自作主张，一个人提前返回，没想到遇到天魔教围攻。北金已派人给你两位叔叔送了消息，让慕容山庄带黄金三千两去王庭赎人。」
「三千两黄金？」宫妃羽紧咬牙关，怒道：「北金倒是看得起我们，这三千两黄金够养一支大军了。」
惊怒之后是深深的忧虑，虽说二人理念不同，尤其在对待杨家问题上矛盾更深，但他毕竟是自己的夫君，也曾两情相悦，共同走过十年的时光。
「爹爹，那我们该怎么办？」宫妃羽满目焦虑，有些不知所措。
「羽儿，为父和你一样焦急，可是现在我不能为了儿子断送整个山庄。」
「爹爹还是念着复国大业吗？可是复国谈何容易，要有黎民多少流离失所，多少百姓死于非命。」
「孩子，你错看为父了。复国固然是我心中梦想，但更重要的是护一方黎民。北金残暴，大夏无能，不知何时就会分崩离析，那时我慕容家必须挺身而出，与北金对抗，保住江南半壁……」
听完慕容辉慷慨陈词，宫妃羽陷入沉寂。「难道是我误会慕容世家了？无论如何，慕容山庄若能出面抗金，总是利国利民的好事。可是……可是慕容哥哥怎么办？」
宫妃羽沉吟道：「爹爹不必揪心，阿羽愿前往北金，救夫君回来，」
「不可！太危险了，为父绝不允许你孤身前往。」
「爹爹放心，阿羽自有分寸。」
慕容辉劝说不过，只能放她出行。临别时嘱咐道：「羽儿，务必小心，若有危险，先行逃离，切不可自投罗网。」
……
「慕容哥哥，你还好吗？等着我，阿羽一定能救你出去。」
正冥思间，忽听身旁座位上有人道：「你们知道吗？这次北金撤军多亏了那位云凌雪云姑娘，要不是她协助，张先就无法灭常胜军。陈药师不死，拓跋望不会退兵，京城就真的危险了。」
「就是在大理寺犯上作乱的那位姑娘？」
「不是她还有谁。」
「真是个传奇女子，不知是否有机会见上一面，哪怕远远看一眼也好。」
「听说她跟张先大人去了大名府，你现在是见不到了。」
「据传杨承宗将军有个孩子叫杨傲天，也参与了大名府之战。忠良有后，杨将军若是有知，也该含笑九泉了。」
宫妃羽眼前闪过云凌雪的倾城容颜和杨傲天的真诚面容，疲惫的脸上露出一丝微笑。
「原来他们在大名府，就在自己北上的路上。若是慕容哥哥能像他们一样抗金，不知傲天兄弟能否会原谅他之前的冒犯。」
蓟州城内，拓跋望怒气沖沖地召来慕容隆，听他讲述大名府惨败的经过。慕容隆推脱了一个干凈，将大败完全归结于陈药师不听劝阻，一意孤行。
拓跋望狠狠盯着他，怒道：「你可知罪？」
慕容隆心中一紧，道：「末将知罪，未能劝阻陈将军，请殿下责罚。」
「此事本将并不怪你，可我北金南下时，为何未见你慕容山庄起兵。难道慕容家主要反悔？」
「并非如此。家父信中言道，因军队匆忙调度，耽误了几日，正当要出兵之时，却得到殿下退兵的消息，因而只得接着忍耐，静候大汗消息。」
「好，本将再信你一次。若慕容山庄下次再不能及时出兵，可不要怪我不客气。」
两人正在交谈，凌玄宇走入大帐，大声道：「慕容公子，我北金忍耐是有限度的，望你好自为之。还有，尊夫人为何迟迟不到，这与调兵可没什么关系吧？」
慕容隆心中一凛，道：「拙荆已在路上，估计快到盛都了。不过，待她到来，还请殿下派护卫保护，不可让她遭受意外。」
凌玄宇笑道：「哈哈，慕容兄弟不必紧张。尊夫人武功不凡，谁能伤得了她。天魔右使申屠龙一直念着一剑之仇，到时你们夫妇敬两杯酒赔罪就好了。我们现在同仇敌忾，目标大夏，不会找公子麻烦。」
「好，但愿祭司大人能信守诺言。」
凌玄宇转头对拓跋望道：「殿下，从盛都到北金必然经过蓟州，我派两位坛主前去接应，免得慕容夫人路上遇到危险。」
「就依祭司所言。」拓跋望瞄着凌玄宇，面上露出一丝不可捉摸的笑容。
盛都茶肆内，宫妃羽静静听着众人议论，本想上前问个究竟，然而想到还有更要事在身，还是按捺住好奇之心。
虽然独自饮茶，未发一言，但她身上冷艳无双的气质依然吸引了众人耳目。
几位男子窥视着美妇迷人的身姿，偷偷咽下口水。
其中一位粗壮男子起身走到她身旁，躬身道：「这位娘子独自一人不嫌孤单吗，陪大哥喝上几杯如何？」
宫妃羽淡然望向男子，冷冷道：「不必了。」
男子按了下腰间长刀，接着道：「小娘子的剑不错，不过无甚鸟用。还不如跟着我，让我做个护花使者。」
「滚！你不配。」
美妇起身拔剑，对着男子道：「趁我还未发怒，请你从我身前消失。」
那男子嘿嘿一笑，眼中淫光闪烁：「有味道，我程建双就喜欢性子烈的，玩起来刺激。」
茶馆里一片混乱，茶客们纷纷起身，向二人方向观瞧。众人见那男子身材高大，腰粗腿壮，都为眼前美女捏了把汗。一位胆大看客喊道：「堂堂男子，欺负一个妇道人家，算什么本事。」
还未说完，粗壮男子闪身到他身前，一掌击向男子胸部。看客毫无武功，被巨掌击飞，背部砸在桌上。一击之下，桌面断裂，满桌茶盏乱飞，散了一地。
宫妃羽大怒，持剑走出茶室大门，对男子道：「本人不想毁了茶馆，有种的就跟我当街比试。」
程建双大笑一声，跟着出门，狂叫道：「我程某人就来验验小娘子的成色。先见识剑上手段，再试试娘子床上功夫。」
「无耻。」宫妃羽沉着脸，一剑刺向男子。程建双只觉眼前剑光一闪，剑气直透头颅。男子未想到女子剑势如此凌厉，吓得向后翻滚，堪堪躲过致命一击。
周围人见他一招之下就被逼得狼狈不堪，连连大声叫好。
程建双爬起身，怒道：「没想到，小娘子真有两下子。那可别怪我下手狠辣了。」
他手舞长刀，施展出泼风十八斩，舞得刀光闪闪，虎虎生风。宫妃羽面带冷笑，轻叱一声：「破！」手中长剑一招飞羽逐月，闪出千点剑花。剑光到处，刀影暗淡，程建双手中刀被长剑一搅，斜斜飞出，剑势丝毫未减，深深刺入男子肩头。
受伤男子痛吼一声，向后连退五步。肩上伤口鲜血迸发，洒满街头。宫妃羽期身而上，正要再出一剑，程建双吓得跪倒在地，连连磕头道：「请夫人饶小的一命。以后再也不敢了。」
众人见女子两个照面就将兇神恶煞般的男子击倒在地，齐齐大声喝彩。
一位看客喊道：「这位夫人，不能饶了他，看他样子定是穷兇极恶之人，若是放了他，还不知会做出什么恶行。」
「对，不能轻饶！」
程建双不敢回嘴，磕头如捣米，求饶道：「仙子饶命，我家有老母，若我丢了性命，没人能孝敬她老人家了。将来小人绝不作恶，我愿发毒誓。」
宫妃羽不愿多生事端，飞起一脚，正中男子小腹。程建双口吐鲜血，疼得在地上连连翻滚。
女子收回长剑，冷冷道：「今日就饶你一命，如若再让我遇到你作恶，定取你性命。」
程建双哀嚎着喊道：「谢仙子不杀之恩。」在他口中，宫妃羽先是小娘子，后是夫人，最后变为仙子，生怕她一怒之下痛下杀手。
这位程建双是蓟州人士，原本是个泼皮，仗着孔武有力，又跟人学过几天功夫，平日横行乡里，作恶多端。后来干脆与几位同伴落草为寇，成为一名山贼。
多日前，北金南下，蓟州失守，他所在的山头已劫不到商客。山贼们只好散伙，各奔前程。他几日前混到京城，本想找机会干上一票就走人，未想到遇到宫妃羽，差点丢了性命。
教训完男子，宫妃羽骑马离去。众人眼望着美妇风姿绰约的绝美仪态，大都暗叹：「这位女子不知是什么人，确实当得上仙子的称呼。」
出了城门，一路向北，路上所见触目惊心。盛都以南虽说也是千疮百孔，但总还有些人气，而北方却是枯骨遍地，连人影都很难望见。
在金兵暴虐杀戮之后，很多村庄已变成荒村。别说去驿站安歇，就连找一个人家投宿都不可得。
不知不觉间天色已晚。宫妃羽赶到一个无人的村镇，只得随便进入一家歇息。她的运气不错，进入的应是一个大户人家，屋内还能找到残余的稻米。简单烧了点饭，勉强填饱肚子。
入夜，狂风四起。
宫妃羽听着门窗咣当作响，一直难以入睡。忽然，门外传来细微的脚步声。
她的内力深湛，感受力远超常人，即使在狂风中，如此细小的动静也未能逃脱她的双耳。
这样一个荒村，这样的时刻，会是什么人半夜来此？宫妃羽躲在门边，通过门缝向外观望。一个踽踽而行的瘦小身影映入眼帘，那身影左摇右摆，似乎马上就会被狂风吹倒，却依然努力向前挪动着身躯。
原来是个孩子。宫妃羽松开手中长剑，却见那身影终于无力支撑，一头栽倒在地上。她打开门，走到孩子面前，只见这个枯瘦的小孩面色苍白，衣服破烂，身上沾满已经发黑的血迹。
宫妃羽性子冷淡，平日很少与人交往，但向来同情弱者，见不得恃强凌弱。
几日来，北方的惨状深深刺激着她的心，对北金恶魔的痛恨到了极致。
「这一定是在北金屠刀下幸存的孩子，小小年纪，就要遭受非人的痛苦。」她抱起孩子，三两步走入屋内，用手按住他的后心，缓缓输入内力。
少顷，孩子睁开眼睛，迷茫地望着眼前的女子，茫然道：「这是哪里，姐姐是仙女吗？」
宫妃羽心头一颤，眼睛有些发酸，柔声道：「我不是仙女，你叫什么名字，家里人呢？」
「我叫穆青，我没有家人，他们都不在了。我的弟弟，还有阿娘，都被金兵杀死了。」孩子说完，眼中露出骇人的光芒。
「孩子，你是不是很久没吃东西了。」宫妃羽取出还未吃完的饭菜，递给这个奄奄一息的少年。
穆青迟疑地接过饭碗，看了仙子姐姐一眼，然后大口吞咽着，转眼间，半碗饭吃的干干凈凈，连颗米粒都未留下。
宫妃羽再次生火做饭，刚一端给孩子，满满一大碗又被消灭。她在慕容山庄从未下过厨，烧出来的饭菜只能说勉强能吃，可孩子却像品尝着人间美味。吃饱饭，穆青捂着胀痛的肚子，癡癡地望着身边的女子。
「傻孩子，不要撑着了。」宫妃羽怜惜地看着他消瘦的身形，柔声安慰着。
穆青缓了片刻，肚子不再疼痛，抬头问道：「姐姐住这里吗？」
「不，我也是路过。」
「姐姐要去哪里？」
「去个很远的地方。」
「姐姐知道哪里有大夏军队吗？我要报名投军，到战场上杀敌，为阿娘和弟弟报仇。」
宫妃羽看了他一眼，低声道：「你太小了，军队怕是不会收你。」
「我不小了，我都十三了。」孩子站起身，大声道：「你看，我比姐姐也矮不了多少。」
宫妃羽微笑道：「嗯，弟弟长得是挺高的，就是太瘦弱了。要不你去大名府看看吧，谁不定会有机会。」
第二日一早，宫妃羽收拾好行囊，继续向北金方向进发。虽说与穆青并不顺路，但想到路上兇险，她还是转了一个弯，先把孩子带到大名府。
临别前，她塞给穆青几两银子，交代道：「看到远处那座城了吗？那就是大名府。到了那里你去找一位叫云凌雪的姐姐，或者找一位叫杨傲天的哥哥，就说一位叫宫妃羽的姐姐让你来的。他们一定会收留你的。」
孩子依依不舍，问道：「姐姐不去吗？」
「姐姐还有要事，不能陪你去了。如果将来有机会，姐姐再去看你。」
宫妃羽骑马离去，转头望了穆青一眼，见他梳洗完毕后精神奕奕，虽然依旧面黄肌瘦，却有股清秀的风骨。心中暗暗叹道，若不是要事在身，姐姐定会陪你过去，何况，那里还有自己想见之人。
「姐姐，我等你。」
穆青双眼含泪，凝视着她离去的背影，眼睛一眨不眨，似乎担心仙子姐姐会凭空消失而去。
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