第十七章：十六年後

  　　「爱卿？」

  　　皇帝的问候让高朴华从一阵走神中转醒过来，他连忙跪下说道：「微臣殿前失礼，请陛下责惩！」

  　　坐在龙椅上的皇帝丹红齿润，剑眉星目，除了轩昂的帝王气度之外，单轮相貌也是十分的俊朗，只见他微微一笑说道：「无妨，原定后日再同几位商议这银钱改制之事的，是朕一着急便召集你们前来商讨，看看，这奏章上墨迹方干，是连夜赶出来的吧？」

  　　「陛下心系社稷，操劳国事，乃是万民之福啊。」

  　　其余几位内阁学士齐声说道，皇帝摆了摆手示意他们停止，比较这些听腻了的称颂，他更感兴趣的是刚刚高朴华在想什么，毕竟自己在这方面也是颇有心得。

  　　「李公公，最近高大人可有什么喜事？」

  　　一名穿着蓝绸紫衫的公公正恭敬地站在龙椅一侧，他的太阳穴高高鼓起，也是一位大内高手。

  　　「回稟陛下，高大人昨日刚刚凭借晋升的鸾台侍郎一职，去宫中户政司兑换了一名六品的官奴，按照旧例，今日此时，差不多要送到高大人府上了。」

  　　高朴华脸上一阵羞红，皇帝和诸位阁老一阵大笑，令高朴华更加难堪，可他刚刚也的的确确在想着此事。

  　　「好啊，这美奴得是何等模样，瞧瞧把我们的高大人馋成了什么样子。」

  　　「陛、陛下，微臣……」

  　　「好啦，朕也不是那般的不近人情，哈哈，也罢，今日朕就成人之美，爱卿？」

  　　「嗯？」

  　　高朴华抬起了叩在地上的圆脑袋，呆呆地看向了皇帝。

  　　「还不打道回府？」

  　　「皇恩浩蕩！谢、谢陛下体谅！」

  　　高朴华撅着屁股一路疾退迈出了御书房，然后撸起袖子转身拔腿便跑。

  　　「哈哈，要是朝中诸臣办事都似这般的上心，倒省却了朕不少麻烦呢……」

  　　「臣等惭愧——」

  　　「好了好了，继续商议吧……」

  　　皇帝正色说道。

  　　片刻之后的京城御道上，一抬官轿正风风火火地往外奔去。

  　　「快些，再快些！」

  　　高朴华撩起轿帘催促着轿夫说道。

  　　「老爷，再快就要哦飞起来了，呼呼……」

  　　一旁的随从大步追赶着轿子，气喘吁吁地说道。

  　　轿子急转过三个巷口，又穿过了四条街道，总算来到了清远胡同的高府门前。

  　　「到了到了，落轿！」

  　　「咚咚咚」

  　　高朴华一掀轿帘，扭身便往大堂跑去。

  　　「怎么回事，老高，不是说好了午时一刻么？把人憋坏了怎么办？」

  　　腰悬一块写着「北城兵马司」五字令牌的黑脸汉子正在大厅里背着手来回打转，看着急急奔来的高朴华大声喊道，埋怨之情溢于言表。

  　　「嘿！哈，哈、陛下要见我，我能怎么办？」

  　　高朴华一手擦着脸上的汗水，一手弯腰撑着膝盖说道。

  　　「好了好了，这箱子通着气孔呢，不会闷坏人的，倒是你，林大脑袋，啊，不是，林指挥使，该带的东西带了么？」

  　　黑面汉子身旁的男子一副商人装扮，这会儿便把手里捏着的小算盘揣到了怀里，在等高朴华回府的这段时间里，他已经核算了三遍自家的账目。

  　　「小何员外管好自己就得了，再说老子大脑袋，小心哪天老子去你那米铺子里查查火禁！」

  　　「不敢了不敢了，哈哈，好了好了，起箱吧。」

  　　箱子中的六品女奴名叫申美柔，今年已经三十九岁了。

  　　她的前主人在她二十七岁那年，因为她的姿色日渐消退，将她卖回了官府，这也使得她的品级打了个大大的折扣，原本三品出身的她被重新划分到了五品之列。

  　　虽然她的面容仍旧姣好，但是体态不免跟随着岁月的脚步变得丰腴起来，于是她的品级在两年前又跌落到了六品，比较身边年轻靓丽的女奴们，她着实是没有什么竞争力，所以自然受到了冷落，多年来只是在宫中的浣衣房做着一些浣洗衣物，除扫宫殿的活计，俸禄也少得可怜，看着同为六品的年轻女奴们不断更新换代的首饰用度，申美柔只能攥着自己的劣质胭脂叹气。

  　　毕竟也不会有人关注一个洗衣扫地的普通女奴，虽然她曾经也是名动京师的花魁名妓，可最终还是没有逃过晚景凄凉的厄运，她已经看到了六十岁的自己被归入妇籍，驱逐出宫的悲惨下场。

  　　和其他女奴不同，申美柔自幼家破人亡，一旦脱离了奴籍，没有子嗣的她便成了一株无人问津的野草，待到那时，她又将何去何从。

  　　所以当申美柔收到调令，得知她有幸入籍一位年轻有为的青年侍郎府上时，简直无法相信自己的耳朵。

  　　她散尽了自己微薄的积蓄，为自己购置了一身年轻时常穿的华丽衣饰，细心画上了可以耐水的妆容，毕竟她是要按照惯例，被封装在木箱中运送出宫的。

  　　新的主人是个什么秉性？主人的夫人对待奴牌们怎么样？自己还有可能得到主人的宠幸么？无论如何，她总算也有了自己的归属，怎么敢在奢求太多。

  　　在黑暗中的漫长等待之后，蜷缩跪于箱中的申美柔终于迎来了曙光，她好奇地仰起俏脸，想要看看自己的新主人到底是什么样子。

  　　「你、你们——」

  　　虽然昔日的孩子们已经长大，面容也变得俊朗成熟起来，但是他们眉目间还依稀残留着年少时的影子，更何况这几个家伙嘴角扬起的淫笑，以及各自手上展示出的三份由自己亲手写好的奴契，申美柔惊喜之余，有些说不出话了。

  　　「请——教——先——生——」

  　　三人对着申美柔一拜，然后便火急火燎地上手拉扯起来。

  　　「嗯……啊！小主人们，不要这么着急嘛，等，等，噫！嗯……嗯，哼……」

  　　一旁的管家和几名奴仆识趣地退出了大厅，为主人关上了客堂的房门，堂内的嬉戏欢笑，呻吟浪叫之声不绝于耳，直到第二天清晨才渐渐平息下来。

  　　～全文完～