第八章

  　　好在他毕竟不是常人，暗中吸进一口长气之后，终于将纷乱的心情稳定下来。

  　　这些自然都看在红衣少女的眼里，她招呼店伙计添上碗筷，然后伸出纤纤玉手，提起酒壶，替他斟满了一杯，说道：“来，少侠请，小女子藉此水酒，敬谢救命之恩。”

  　　“举手之劳，姑娘不必放在心上。”

  　　“好好，请教少侠尊姓大名。”

  　　“在下姓钟，草字家信。”

  　　“原来是钟少侠，尊师是那位高人呢。”

  　　“在下没有师门，武功是家父所教，雕虫小技只怕难入仙姑法眼。”

  　　“少侠太谦虚了，令尊呢，他也来到武汉了么。”

  　　钟家信道：“不，在下是寻找家父，因为走错了路，才跑到武汉来的。”

  　　红衣少女道：“此地风云际会，八方英豪云集，令尊既是武林中人，多半会来瞧瞧热闹的，少侠这一错可能错个正着。”

  　　“但愿如此，在下斗胆请问姑娘怎么样称呼。”

  　　“少侠千万别这样说，这怎能说冒昧，是我失礼，未先自我介绍。”说到这里，忽然语气一转问道：“少侠是否跟人结过梁子。”

  　　钟家信说道：“结过，是冷泉庄的武士无故找碴，被我失手放倒了几个。”

  　　红衣少女道：“这就是了，二彪，你去跟他们说说，钟少侠是我的兄弟，叫他们找下道来，咱们接着就是。”

  　　二彪是坐在左侧的那个汉子，他应声起立，却被钟家信喊住：“兄台且慢，这是在下的事，应该由在下亲自去解决。”

  　　钟家信是背部对着楼门，所以找碴的来了他并不知道，现在他喊住了二彪，正待挺身而出之际，却被红衣少女那白如羊脂、柔若无骨的纤纤玉指握着手腕，同时再嫣然一笑道：“别见外，钟少侠，我跟他们庄主也有过节，咱们两笔帐做一笔算岂不更好。二彪，你快去。”

  　　二彪出去经过一番交涉，冷泉庄守在门外的人果然退走了，二彪回来向红衣少女道：“稟师叔，他们走了。”

  　　“他们说了些什么。”

  　　“什么也没有说。”

  　　“你现在住在哪里。”

  　　“武胜门外的长春客栈。”

  　　红衣少女道：“冷泉庄既然要找碴，住在武胜门外不太安全，搬到我那儿去吧。钟少侠，咱们人多，遇事总有个商量。”

  　　钟家信道：“谢谢姑娘的好意，但在下认为一动不如一静，告辞。”

  　　语音一落，他劲自转身自去。他没有请托红衣少女找他爹，自然不必说出他爹的名号，他不想为他们父子而劳动他人，也不愿意领这份人情。不过，他谢绝迁移可能是一项错误，冷泉庄高手如云，他纵使武功再高，个人的精力总是有限的，一旦遭到围攻就可能兇多吉少。不管怎么说，不愿依赖别人是他天生的个性，否则他就不会离开秋月和尚了。

  　　由黄鹤楼往回头走，他走得很慢，因为他在思索红衣少女所讲的两句话：“令尊既是武林中人，多半会来瞧瞧热闹的。”这是一个十分强大的鼓励，使他的内心激动不已，虽然武汉这么大，人这么多，只要爹当真来到武汉，只要爹安然脱险，他相信一定可以找到的。

  　　他思索得有些入神，几乎忘记他身在何处。直待一股锐风撞向前胸，他才猛然清醒过来。所幸他生性机敏，应变十分快捷，在千钧一发之际，闪身避过了那一意外的撞击。

  　　“算你走运，有种的跟我来。”说话的是一个满脸横肉的高大汉子，语音一落，放步就向蛇山急驰。显然，适行那一撞是存心算计他，现在激他去蛇山，只怕也是个险恶约会。

  　　钟家信不傻，他当然早就想到这些，但明知山有虎，偏向虎山行，血气方刚的小伙子就有这么一股傻劲。

  　　按下钟家信与冷泉庄过节暂且不表，且先介绍这位红衣少女。红衣少女姓柳，因使用兵器为一根桃花彩带，诡异奇谲，因而博得个桃花仙子之号，江湖人都称她桃花仙子而不叫她的名字。

  　　别看她年纪轻轻，地位却异常崇高，至今武林第一大帮丐帮的帮主沙濮，便是她的师兄，位列丐帮五老。

  　　丐帮可分为污衣、凈衣两门，污衣门就是这群要饭化子，凈衣门则包罗万象，有梨园戏子、流莺、娼寮、星相卜士等等。其实污衣门也从来不收女徒的，桃花仙子能纳入污衣门，挤身五老之一，实有另一段渊源。

  　　二十年前，丐帮上一代帮主铁面丐柳元外柔内刚，平生对人极少服膺，但对贤俊野二却敬重的很，只要提起此人，总说他可是这世上少见的英雄好汉。

  　　但是，这个英雄好汉死了，而且已死去二十年了。杀他的人，就是柳元。

  　　柳老帮主既然对他那般礼重，却又为何要杀了他呢。原来贤俊野二是扶桑人，这天贤俊野二渡海而来，一心要与中原武林的高手们较一较高低。那时柳元接掌丐帮门户未久，正是他的全盛时期，贤俊野二既有打遍天下武林高手的在雄心，自然不会错过了他。踏上中原还未多久，就向柳元送出一封挑战的信，约期与他决斗。

  　　其实中原地大物博，卧虎藏龙，武功高明的人也不知有多少，又岂是贤俊野二一人能打遍的，这人也未免太狂了些。柳元接到贤俊野二的挑战信后，为了丐帮的声名，自然不能退却。何况他那时血气正盛，也正和这东瀛剑客的诡异剑法一决高下。

  　　这一战之精彩，应该是惊天动地，多少武林豪雄，江湖霸主都想亲眼目睹这一场大战。可是，这一场大战丝毫也不精彩，如果你真的眼见，会令你失望得很。

  　　为什么呢，原来柳元素不好虚名，接到这封挑战信后，并未宣扬出去，知道此事的人并不多。当时陪他去应战的，也不过只有如今早已死去的海长老一个人而已，此外简直没有别的人知道。

  　　决斗之地是在闽南边境一座不甚出名的山上，为的自然也是不愿引起别人的注意。如此看来，贤俊野二虽然张狂，却也不是一个好名的人，否则，柳老帮主纵秘而不宣，贤俊野二也会张扬出去的。

  　　其实，贤俊野二那封挑战信上也曾说明并非为名而战，而是为武而战。柳老帮主与海长老到了那山丘后，贤俊野二果然在那里等着。那时，贤俊野二坐在一块石头上，双手握着一柄已出了鞘的长剑，见了柳元立即仗剑而起，摆同了东瀛剑法独有的门户，嘴里只说了“来吧”这两个字。

  　　柳元见他如此狂傲，也不觉动了火气，所以也就懒得和他说话。

  　　柳老帮主使的正是历代丐帮帮主传统的兵刃竹节仗，也就是俗称打狗棒的。

  　　两人交手不到十招，柳老帮主已将贤俊野二掌中剑震飞，一仗打在他的胸口上，贤俊野二立刻口吐鲜血而倒。

  　　贤俊野二挟技而来，怎会如此不济呢。当时，柳老帮主也感到奇怪，后来才知道，原来柳老帮主并非这天与贤俊野二第一个挑战的人。就在同一天里，贤俊野二已和别人决斗过一场，而且受了很重的内伤。他若肯说出来，柳老帮主自然绝不会乘人之危，和他动手。但是，贤俊野二却是一个死要面子的人，他怕自己说出后，别人会以为他有了怯意，所以只说了“来吧”两个字，对自己的伤势竟是始终绝口不提。

  　　柳老帮主却以为他生性狂傲，不屑和别人说话哩。

  　　贤俊野二受的内伤本已极重，再加上柳老帮主的一棒，内外伤一齐发作，铁打的人也禁受不起，当天就不支而死。直到临死前，他也没有说一句示弱的话，更没有丝毫埋怨柳元之意，只说他能死在战场上已算不虚此生。

  　　这贤俊野二明知必死，也不肯示弱，更为肯失信，始终按时赴约应战，勿怪乎柳老帮主称许他是天下少见的英雄铁汉，这大概也就是东瀛武士门引以为荣的殉道精神吧。无论怎样说，这种人还是值得别人钦佩的，也难怪柳老帮主直到二十年后仍然时常惦念着他。贤俊野二之死，责任虽不在柳元，但柳元却终生歉疚在心，总是说只要自己那天稍为留意些，便不难瞧出贤俊野二已受了内伤。

  　　在柳老帮主之前击伤他的人是谁，贤俊野二始终没有提起此事，柳老帮主自然也就不知道。这人想必和柳老帮主一样不好虚名，是以他和贤俊野二那一战，直到到如今还没有人知道。

  　　蓦地，就在柳老帮主歉疚下掩埋贤俊野二时，突然传来一阵婴儿的哭声。柳老帮主泽心仁慈，耳闻婴儿哭声，岂能置若罔闻，弃之不顾。于是一边令海长老处理善后，自己则循着婴儿的啼声走去。

  　　不到百丈之处，果见一名女婴，抱起来一看，但见女婴身上有一封书信，竟然是贤俊野二遗言。说明此女乃是他的女儿，希望仁人君子拾获此婴后善待之，九泉之下亦感激。

  　　柳帮主因钦敬贤俊野二，所以收养了此女，并赐姓柳，这也是丐帮中破例存有女人的原因。柳老帮主临终时特别的叮嘱沙濮，要善待这位小师妹，桃花仙子所以才能挤身五老之列。

  　　钟家信跟着那名大汉奔上蛇山，在一块山坡上见到了一个惊人的场面，近百名金衣武士排成一个刀阵，但见刀光映日，杀气沖霄，这种威势在江湖上是罕见的。阵前因立着两人，一个是冷泉庄西院院主蒋林，另一个是四大护法之一的黑煞鞭高连璧。显然，冷泉庄西院精锐尽出，还有黑煞鞭助阵，他们是志在必得，存心要将钟家信毁在这里。

  　　钟家信停下脚步，同时冷冷一哼，说道：“好一个庞大的阵营，就为了对付在下吗。”

  　　无情扇蒋林轻蔑一哂，说道：“不要往脸上贴金，姓钟的，你的朋友呢，他们为什么不来呢。”

  　　黑煞鞭高连璧道：“院主，让老朽教训一下这不知天高地厚的小子。”

  　　“那有劳高兄了。”

  　　黑煞鞭高连璧解下软鞭，踏前数步，说道：“小哥儿，老夫陪你过几招玩玩，请。”

  　　钟家信撤出长剑，往怀中一抱道：“有僭。”

  　　长剑一推，挺臂刺了出去。他知道黑煞鞭是武林前辈大人物，必然不肯抢先出招，因而虚应故意的推出一剑。

  　　但江湖之上诡诈百出，侠义道固然以仁义为怀，一股黑道则心狠手辣，为达目的而不择手段，别人想都想不到的坏点子他们也使得出来。冷泉庄原本不是什么名门正派，在两军阵前以取胜为第一要务，自然没有什么仁义可言。钟家信的长剑只不过刚刚推出，一片鞭挟着猎猎劲风便已猛袭他的右肩，来势之急，宛如惊涛击岸一般。钟家信大吃一惊，急忙点足弹身，倒退五尺，总算逃过了一鞭碎肩之危。

  　　但高连璧既已争得先机，怎肯就此轻易放弃。他立即跟蹤急进，软鞭再挥，重重鞭影，犹如柳丝千条，立将钟家信逼得手忙脚乱。

  　　所幸钟家信轻功颇具根底，虽是左支右绌穷于应付，总算有惊无险，一时半刻尚不至发生意外。只不过，他纵使胜了高连璧，不见刘就能活着走下蛇山，因为还有近百名敌人在虎视眈眈着，必然会放他不过。如今他这一战就落在下风，这往后他就连想都不敢想下去了。

  　　处境虽是不利，他却没有半点怯惧，在避过高连璧一鞭之后，他突然撮口发出一声长啸，同时挥剑展开了凌厉的攻击。天都九归剑法一经展开便如长江大河一般滔滔洪流、万马奔腾之势，以向高连璧作无情的沖击，使这位以黑煞鞭名满江湖的高人大为凛惧，他估不到这么一个年纪轻轻的大孩子竟会有如此高深的剑法。好在他久经阵战，虽是被迫落了下风，百招之内还没有什么问题。

  　　但这样下去对钟家信来说却是十分不利，人是血肉之躯，如是真力耗损过多，他怎能应付那百名金衣武士的刀阵。正当他狂呼酣战之际，一声清越的娇喝忽然传了过来：“住手。”

  　　高连璧首先应声撤退，钟家信自然也停止了搏杀，及时反身向娇叱处一瞥，原来是丐帮五丐之一的桃花仙子，也就是钟家信所认识的红衣少女。她依然是一袭红衣，只是除去绿色包头巾，显然，她是来驰援钟家信的，她的身后还立着高高矮矮数十名丐帮兄弟，看见她不只是有备而来，而且将不惜一战。

  　　待钟家信与高连璧停止搏杀，她立即出声招呼道：“兄弟，到姐姐这边来。”

  　　她当众改变称呼，使一对原本陌生的男女忽然变成了姐弟，虽是有点突然，她却是一番好意。丐帮是天下第一大帮，门下弟子之从，没有任何门派能出其右。

  　　该帮的五大丐头，地位十分崇高，功力也各有独到之处，当今武林任何一个门派都不敢轻易招惹他们。桃花仙子名列五丐，也是帮主沙濮的小师妹，得罪了她不啻与整个丐帮为敌。何况她的功力深不可测，又带了数十名丐帮高手，冷泉庄虽然在人数上略占优势，一旦兵戎相见，不见得就能讨到好处。

  　　无情扇蒋林是一个能屈能伸的人，时势不比人强，他不得不忍下这口怒气。

  　　于是，双拳一抱道：“对不起，柳姑娘，敝庄不知道钟少侠是姑娘的兄弟，开罪之处，还望多加鑒谅，不过……”

  　　桃花仙子说道：“蒋大侠好说，钟弟初涉江湖，他什么都不懂，如果得罪了贵庄，小妹愿意赔个不是。”

  　　无情扇蒋林说道：“话已说开，柳姑娘就勿须客气了，咱们尚有他事，告辞。”

  　　冷泉庄的金衣武士退走了，桃花仙子也遣走了丐帮门下，适才战云密布的山坡上，除了她与钟家信，就只有她带来的一个丫头小雯。只见桃花仙子柳眉一挑，微微一笑道：“兄弟好剑法，连名震江湖的黑煞鞭也落了下风。”

  　　钟家信道：“不敢当，姑娘谬赞，在下这点庄稼把式算不了什么。”

  　　桃花仙子“哦”了一声，说道：“令尊必然是位名满湖海的高人，说说看，也许姐姐认识。”

  　　钟家信道：“家父多年隐居林泉，不问外事，仙姑不会认识的。”

  　　桃花仙子樱唇一蹶，说道：“兄弟，你认为我不配当你的姐姐吗。”

  　　钟家信连忙摇手道：“不，是小弟不敢高攀。”

  　　桃花仙子道：“别这么说，兄弟，五丐名满江湖，说穿了不过是要饭的头儿罢了。走吧，客栈的帐我已经派人结了，你的包裹也取到我那里去了。一个人住，像失群孤雁似的，那多难过。”

  　　别管一个人难过不难过，现在除了跟她走，还有什么选择。她住在黄鹤山里的一户农民家中，原是两个房间由她跟小雯分住的，现在小雯搬过去跟她同住，这个房间就让给钟家信。

  　　钟家信没有离开过家，没有离开过家人，打从由崂山亡命似的走出起，当真像一只失群的孤雁。现在他又获得犹如家庭般的温暖了，桃花仙子主婢对他嘘寒问暖，照顾得无微不至，比在钟家堡的生活还要感到舒适。

  　　但这些只是表面，在没有找到爹爹以及家人之前，他的内心是不会平静的。

  　　在晚餐之后，他向桃花仙子提出了一顶要求：“姐姐，小弟想到汉口去走走。”

  　　“哦，有什么事么。”

  　　“小弟想去瞧瞧秋月和尚。”

  　　“兄弟你认识他吗。”

  　　“他替小弟解过围，也因此得罪了冷泉庄。咱们原是住在粤汉码头附近，我愿连累他才不辞而别的。”

  　　“我明白兄弟的心意，本来嘛，秋月和尚虽是游戏风尘，可也是性情中人，此等朋友丢掉了十分可惜。走，咱们一起去找他。”

  　　他们三人一路渡江至汉口，及找到原先寄宿的客栈，据店小二说秋月和尚已经离开，钟家信十分失望，心情感到懊怏不已。桃花仙子说道：“不要难过，兄弟，只要他在武汉，咱们迟早会找到他的。”

  　　小雯说道：“心情放开朗一点嘛，公子，武汉这么繁荣，要不好好的玩玩岂不辜负此生。”

  　　钟家信长长一吁道：“武汉的确好玩，只不过纸醉金迷的所在我不去，除了人看人，还有什么好玩的。”

  　　桃花仙子微微一笑道：“软红十丈之中，原本就是这些。这些吧，咱们回去泡一壶茶，谈谈人间往事，江湖趣闻，你看这样可好。”

  　　钟家信说道：“好，小弟正有事请教。”

  　　“别客气，咱们边走边谈吧。”

  　　在返回居处的途中，钟家信提出了久悬胸中的问题，说道：“姐姐，我不懂，武汉三镇究竟出了什么大事。”

  　　桃花仙子说道：“你是说武林各派为什么会在此武汉聚集吧。”

  　　“小弟正是这个意思。”

  　　“你有没有听到过一项传说。”

  　　“你是指《露宝真经》。”

  　　桃花仙子说道：“不错，人不为利，谁肯早起，名利二字真是害人不浅。”

  　　钟家信说道：“小弟听说《露宝真经》是在东南出现，莫非是传说有误。”

  　　桃花仙子说道：“没有错，该经的确是在东南出现，只不过获得此宝典的人却已潜蹤到武汉来了。”

  　　钟家信“啊”了一声，说道：“真有这回事，看来秋月和尚说的不假，武汉开始多事了。”

  　　桃花仙子问道：“终南三侠你可知道。”

  　　钟家信说道：“小弟孤陋寡闻，没有听人说过。”

  　　桃花仙子道：“他们是结义兄弟，老在慕容侠，老二陈苍，老三裴三耳，是三位名震江湖的大侠客。”

  　　钟家信说道：“小弟有点不解，任何人获得《露宝真经》都会三缄其口，此事又怎会喧腾江湖的。”

  　　桃花仙子道：“这话不错，除了他们自己说出来，的确不会有人知道。”

  　　钟家信一怔道：“他们会自己说出来么。”

  　　桃花仙子道：“不错，是他们老大慕容侠说出来的。”

  　　钟家信说道：“为什么要这样，是认为他们天下无敌，没有人敢对他怎样吗。”

  　　桃花仙子道：“那倒不是，事情是这样的，冷泉庄南院院主车轩与终南三侠老二陈苍交谊颇深，他有事要找陈苍，却听说陈苍去了福建，及赶到他们投宿的客栈一瞧……”

  　　钟家信说道：“怎么，终南三侠已经走了。”

  　　桃花仙子道：“活人走了，却有两个死的留了下来。”

  　　钟家信咳了一声，说道：“别卖关子了，姐姐，究竟怎么回事，快说吧。”

  　　桃花仙子道：“你别急，让我慢慢说。”

  　　他们一路说说停停，此时已经距离住处不远了，想不到有人将桃花仙子的话拉了下去：“别说了，桃花妖妇，对一个菜鸟小小子，嘿嘿，你竟有这么大的兴趣。”

  　　桃花仙子闻言一呆，脚下自然停了下来，及举目向发声之处一瞥。只见前面山石之后，转出十几名手执兵刃的彪形大汉，领头的是一名身着黄衫，约莫二十七八的英俊青年，他身侧是一个黑衣老者及一名青衫少年，身后十六名灰衣大汉，每人抱着一柄斩马大刀。

  　　桃花仙子面色一寒，说道：“令狐玉，你想干什么。”

  　　敢情身着黄衫的英俊青年是令狐世家的长公子令狐玉，他身旁的青衫少年则是他三兄令狐豹，黑衣老者是总管葛城。他们如此劳师动众的守候在这里，自然是来意不善了。令狐玉嘿嘿一阵冷笑道：“嘿嘿，干什么，我不说你也该明白，打狗还要看主人的面子，你居然敢欺负令狐世家的门下。”

  　　桃花仙子淡淡的说道：“阁下原来是找碴的，你有没有问清楚贵属下，咱们是怎样发生争执的。”

  　　令狐玉说道：“不必，光棍打光棍，一顿还一顿，谁要污辱本门弟子，咱们就得讨它回来。”

  　　桃花仙子说道：“好吧，你划下道来就是。”

  　　黑衣老者葛城向令狐玉双拳一抱道：“稟长公子，属下讨令。”

  　　令狐玉说道：“好的。”

  　　葛城摘下一根旱烟锅，向前踏上两步道：“柳姑娘，老朽讨教。”

  　　站在桃花仙子身后的丫头小雯说道：“小姐，让我向这位老人家讨教几招。”

  　　桃花仙子点点头，说道：“葛城是令狐世家的总管，一身武功在当代武林中不易多见，你只能以跏跌功对付，千万不可拼斗内力。”

  　　小雯道了一声“是”，小身子便已蹦了出去，嘴里说道：“老人家，请赐教。”

  　　小雯请葛城赐招，他却神色一愣，因为他是一个成名人物，年龄已经超过五十，小雯只不过是一个十六七岁的小姑娘，实在不成比例。因此，他哼了一声道：“这儿不是好玩的地方，回去叫你家大人出来。”

  　　小雯樱唇一撅道：“你这是门缝里瞧人，其实，嘻嘻，老者不以筋骨为能才是真的，你老人家这么一大把年纪，何必还要争强斗胜。这样吧，咱们点到为止，你看好不好。”

  　　葛城想不到小雯舌尖嘴利，自己一番好意反而受到她一顿奚落，不过别人是小姑娘，他虽是心头气恼，却也不便发作，仅轻描淡写的说道：“好吧，姑娘请。”

  　　他没有抢先出手，更不会将小雯放在心上，但那股急风直袭下盘，来势之猛宛如疾雷撼山一般，不由得他心头暗凛。葛城身为令狐世家总管，身经百战，自然知道这般急风的厉害，只要被它撞上，他的两条腿就不必想要了。

  　　他虽是心头暗凛，行动可丝毫不慢，点足弹身，倒窜五尽，左手同时劈出一掌，以十成功力向那股急风迎去。

  　　葛城果然不是一个等閑人物，这招避招还击，时间火候无不恰到好处，无论小雯如何刁鉆，绝对接不下他这一记刚猛的掌力。只听“轰”的一声巨响，但见沙扬石走，草木四飞，地上出现一个坑洞，这份功力实在惊人至极。

  　　可惜他这一记刚猛绝伦的掌力并没有伤到小雯，而且那股急风再度的向他下盘攻来，这回他瞧明白了，小雯使的是丐帮绝艺“跏跌功”。丐帮的跏跌功是前任帮主任东阳由西域神僧所传，它是合十跌坐，犹如观音坐莲，却以双脚交互点地，身形更像陀螺般急速的旋转，在攻敌之时，双掌一腿均可使用，并藉快速旋转之力，使攻出的力道增加数倍。

  　　这是丐帮的独门绝技，江湖上称打狗棒法及跏跌功为丐帮双绝艺，按丐帮的帮规，打狗棒法不肯轻易传授，只有帮主及预定的帮主接棒人才能学习。老帮主只有两名亲传弟子，沙濮及柳桃儿，沙濮是帮主的接棒人，得以学习打狗棒法。

  　　跏跌功没有帮规限制，柳桃儿自然可以获得此项绝学的真传了。而小雯是柳桃儿的贴身婢女，她的武功全是柳桃儿传授的，她们明为主婢，也无异于师徒。

  　　此时，小雯果然占到上风，更是兇狠出手，身形像风车一般急转，双掌吞吐之间，连续击中葛城两处穴道。

  　　葛城阴沟里翻上船，竟然栽在一个小姑娘手里，如果这儿有地洞，他準会一头鉆下去。其实，有地洞他也不能鉆，因为他的穴道受制，已是身不由己。

  　　葛城的失败使令狐世家大为惊懔，但也更激起令狐玉的怒火，口中吼出一个“杀”字，领先向桃花仙子柳桃儿猛扑。令狐豹找上了小雯，余下十六名刀手呼啸一声，逕向钟家信围攻过来。

  　　战火在黄鹤山上燃烧着，喊杀之声数里可闻，最兇残的一伙是钟家信当面的敌人，他们人数众多，每一刀手都具有一身不凡的功力，在众寡悬殊之下，钟家信自然要陷入危机了。

  　　处境虽是十分不利，他并没有半点胆怯，先是双掌齐吐发出六枚追风神芒，在一片惊呼声中，对方六名刀手丢掉马马，抱着手腕痛哼起来。

  　　一手击伤对方六人，钟家信的信心大增，口中一声清叱，挥剑与扑来的敌人展开恶斗。

  　　钟氏天都九归剑法，威猛无比，一剑攻出，见血方收，是当代武从最为刚猛的剑法。在他一阵兇狠的搏杀之下，敌人有两个失去兵刃，他失去了战斗之力，第一回合他就占了上风。只不过，敌人仍有八个，在人数上占有绝对的优势，而且这八人功力颇高，攻守之间也配合得丝丝入扣。钟家信毕竟搏杀经验不够，又是心存慈悲，不愿伤人性命，如此一来，他就陷于苦战之中。

  　　另外两处激战也打得极为兇狠，由于双方功力相差无几，因而斗得惊心动魄。

  　　论功力，纵观全场，以桃花仙子的功力为最高，可是令狐玉也非弱者，在令狐世家除了令狐四老，他是最为拔尖的人物，他出道并不太久，却已搏得了无敌金笔的名号。现在他双笔纵横飞舞，泛起一片耀眼的金光，笔尖带起劲内，寻经问穴，专向要害之处下手。只要让他笔尖碰到，纵然不死也要变成残废。

  　　桃花仙子的兵刃是一条白色的彩带，上面绣着数十朵红色的桃花，彩色缤纷，鲜艳夺目，一经施展，就如同天女散花一般。别轻看了她这条绢制的彩带，在她的手中决不亚于任何一种神兵利器，而且它可软可硬，变化莫测，当代的武林高人栽在她这条桃花彩带之下的不在少数。

  　　以桃花仙子的那身功力，令狐玉决难在她手下走过百招。如果她使出跏跌功，二十招内必然可以让令狐玉丢人现眼。不过，令狐世家人多势众，高手如云，在当代武林之中已有凌驾其他门派之势，丐帮虽然不怕他们，桃花仙子却不愿树立这么一个强敌，这是日前在江岸遭遇三名令狐门下找碴她不肯痛下杀手的原因。

  　　可惜令狐玉不是她这般想法，他认为令狐世家纵横湖海，威无不知，放眼江湖，没有一个门派放在他心上。日前他那三个颇有份量的门下竟然栽在桃花仙子的手里，为令狐世家带来无比耻辱。

  　　桃花仙子存着不愿树立强敌之顾虑，因而处处忍让，希望对方能够知难而退。

  　　反之，令狐玉要洗雪这项耻辱，为令狐世家挽回颜面，纵然要付出重大的代价也在所不惜。在这等情形之下，桃花仙子即使想善了也难以善了了。

  　　另一处，小雯与令狐豹之斗就比较单纯，令狐豹的功力没有葛城高，小雯能够制服葛城，这位令狐三公子自非其敌了。再说，小雯没有什么顾虑，她虽是不愿随便伤人生命，手底下可也不留半点情份，她的兵刃是双截棍，在一阵横扫直击之下，令狐豹就慌了手脚，最后终于被棍头抽中了右肩，肩骨显被击碎，右手的短戟可也把持不住，他败了，而且是丢盔卸甲。

  　　现在桃花仙子不想再斗下去了，否则必将给予令狐世家更大的难堪，因而一招震退令狐玉，然后大喝一声道：“住手。”

  　　她喝叫住手，原是想作一番解说，令狐门下是住手了，但却没有人听她解说，只听得令狐玉说道：“姓柳的，今日之仇，令狐门下势在必报，走。”

  　　令狐玉丢下了几句话就带着门下走了，桃花仙子根本就找不到说话的机会，待目送令狐门下去远，桃花仙子才长长一吁气，说道：“这人真不讲理，唉……”

  　　小雯撇撇嘴道：“此等狂妄无知的小人，小姐应该给他一点教训的。”

  　　桃花仙子道：“江湖恩怨太从，我只是不想为本帮惹来一个强敌而已。”

  　　小雯道：“令狐世家人多势众，咱们丐帮也不是好惹的，何况找碴的是他们，咱们总不能让人欺到头上。”

  　　桃花仙子道：“说的也是，咱们走吧。”

  　　回到寄宿之处，钟家信原想请教桃花仙子一些问题的，但已时间过晚，只好留待以后有机会再说。

  　　一宿无话，翌晨早餐之后，桃花仙子对钟家信道：“兄弟，令狐世家可能还会向咱们找碴，咱们住在此地原是想图个清静，现在不得不搬出城外，跟大伙儿住在一处去了，好吗。”

  　　钟家信道：“姐姐说的是，小弟告辞。”

  　　桃花仙子道：“不，兄弟，咱们虽是搬出城外，仍然可以住在一起。”

  　　钟家信道：“这不方便吧，小弟并非丐帮门下的。”

  　　桃花仙子道：“这有什么打紧，敝帮主十分好客，时常以座中客常满，壶中酒不空而自豪，兄弟侠驾宠临，他欢迎还来不及呢。”

  　　钟家信沉吟着：“这个……”

  　　小雯笑笑道：“不要迟疑了，公子，咱们小姐是帮主的小师妹，在丐帮除了帮主，小姐具有极高的权力。你日前救了咱们小姐，就是敝帮的恩人，那还有什么不方便的呢。”

  　　在这双主婢的殷殷邀请之下，实在是盛情难却，再说武汉三镇目前八方荟萃，形势极端复杂，除非他立即离开此地，如是孤身无援，那才是当真不便。在这般情形之下，他只得接受她们的邀请。

  　　丐帮的临时总坛设在宾阳门外，那儿是一座破庙，但见断壁残垣，野草丛生，景象极为荒凉。只不过这看似荒凉的所在却暗桩林立，戒备得森严无比，如果有人要企图闯进破庙，必然会遭受到那些暗桩无情的痛击。

  　　桃花仙子等一行三人距离破庙约莫三十余丈，在一片浓荫之中忽跃出三人，他们蓬首垢面，衣着破败，令人一目之下就知道他们是丐帮弟子。不过这般人也与一般乞丐有着显着不同之处，第一是他们目光锐利，第二是他们衣着虽然不好，却冼涤得极为清洁。

  　　浓荫中跃出的三名大汉就是这般形象，他们向桃花仙子躬身一礼道：“参见护法。”

  　　桃花仙子摆摆手道：“帮主在不在。”

  　　这三人的其中之一道：“在，属下就夫护法通报。”

  　　桃花仙子道：“不必了，咱们自己进去。”

  　　三名暗桩抱拳一礼，转身向浓荫中隐去。桃花仙子对钟家信嫣然一笑道：“总坛所在，不得不多加一点戒备，兄弟不必介意。”

  　　钟家信道：“理应如此，小弟怎么介意，何况有姐姐你这位护法同行，小弟也安全得很。”

  　　桃花仙子笑道：“护法只是一个空虚的头衔，兄弟如果喜欢，姐姐送给你。”

  　　钟家信连连摇手道：“不敢当，小弟没有这么大的福份，也没这么大的本事。”

  　　他们笑谈之间已经进入了破庙，这儿是头殿，虽是破损不堪，却收拾得颇为整洁。但钟家信刚一踏进破庙，神色竟然一肃。这没有什么，一般人瞧到宝像庄严的庙宇都会这样的。不过，这里只是一座颓废的破庙，并没有巍峨的殿宇及庄严的神像，钟家信神色的严肃自然不是为了这些，那他究竟了为了什么呢，说起来很简单，他是受到一般人的气氛，神色才为之一变的。

  　　庙里没有神像，两旁却排着三十六名红衣大汉，他们怀抱长刀，面色穆肃，虽是不言不动，但全身上下都放射着一股剽悍的凌人气势。在钟家信原来的想像中，所谓丐帮，只不过是一群要饭的组合，他绝未想到会有桃花仙子这样的人物，更未料到丐帮总坛竟有这般凌人的气派。

  　　桃花仙子似已瞧出钟家信神色有异，因而微微一笑道：“这是本帮三十六血丐，也是本帮主力之一。”

  　　这些人全身赤红，称血丐倒也名实相符，但为什么要如此打扮，为什么要取这般恐怖的名称，只是事不关己，钟家信虽是不以为然，也不便在神色上表露出来。

  　　通过前殿是一片广场，场中三三两两是一些各类服色的男女，他们有老有少，人数约莫近百，乍看起来倒不觉得怎样，如果仔细一瞧，你必然会大吃一惊。因为这般人几乎每一个都是眼神如电，气度沉稳，修为之深，可能已达惊人的境界。

  　　对钟家信来说，这又是一个意外，丐帮名满天下，果然藏龙卧虎。

  　　广场的两边有房廊，后面是大殿，他们还未踏上进入大殿的石阶，一名浓眉大眼，长像威武的青衣少年已经奔了出来，说道：“师姑，扬儿给你磕头。”

  　　青衣少年口里说给桃花仙子磕头，他并没有当真磕下去，因为桃花仙子早已一把抓住他的手腕，道：“免了，你师父呢。”

  　　原来青衣少是丐帮帮主沙濮的衣钵传人，姓洪名扬，别看他年岁不大，一身功力却非泛泛可比。桃花仙子问他的师父，他立即双手一垂，道：“师父在里面，师姑请。”

  　　桃花仙子向钟家信招手打了一个招呼，再领先进入大殿。大殿的上方坐着一位年约三旬，虬髯满腮的灰衣大汉，他身后立着四名白衣少女，八名青衣少年，左侧坐着一名年约四旬，身旁倚着一根铁杖的汉子，右侧是一个五旬上下，背插金刀的老者，他们瞧到桃花仙子，就一起站了起来。

  　　桃花仙子抱拳一礼，道：“见过帮主及铁兄、傅兄。”

  　　敢情虬髯大汉就是丐帮帮主沙濮，左侧的四旬大汉名叫铁占山，右侧的五旬老者名叫傅孤龙，这两人名列丐帮五丐，功力之深，当得是名满江湖。

  　　沙濮豪放的哈哈一笑，道：“师妹不必多礼，这位小兄弟是……”

  　　桃花仙子道：“他是钟家信，日前小妹在江边遭到令狐世家的暗算，如非钟少侠仗义出手，小妹可能险遭不测，见不到师兄了。”

  　　沙濮抱拳一拱，说道：“钟少侠义救敝师妹，沙濮感同身受，大恩不言谢，今后少侠如有所需，敝帮自少某起当全力以赴。”

  　　钟家信拱手还礼道：“帮主言重了，路见不平拔刀相助平常得很，请不必放在心上。”

  　　沙濮哈哈一笑道：“好好，洪扬，摆酒。”

  　　洪扬应声奔出张罗酒菜，桃花仙子借这个空档为钟家信介绍铁丐铁占山，及金刀丐傅孤龙，在双方互道仰慕及寒暄之际，酒菜已经摆了上来。在酒边过三巡之后，金刀丐傅孤龙道：“钟少侠雄姿英发，必然是名门高弟，请问令师是那位高人。”

  　　钟家信道：“不敢当，在下的武功是跟家父学的。”

  　　金刀丐傅孤龙道：“令尊是……”

  　　钟家信说道：“家父钟国栋从来不涉足江湖，傅大侠只怕不会相识。”

  　　金也丐傅孤龙道：“令尊优游林泉，老要饭的确无缘识荆，不过当年却有一个阴阳判钟浩天大侠，跟老要饭的是道义之交，少侠是否知道这位同宗的前辈。”

  　　钟家信说怕另生枝节，不愿说出钟浩天就是他祖父，故道：“在下不知道，也未闻家父提及。”

  　　桃花仙子道：“钟少侠正在寻找他的父亲，傅兄常年在江湖行走，能不能助他一臂之力。”

  　　金刀丐傅孤龙道：“老要饭的理当效劳，请问钟少侠，令尊去了什么地方。”

  　　钟家信道：“家父是去东南，预定经福建至广州与家伯会合。”

  　　金刀丐傅孤龙道：“好，这件事交给老要饭的就是。”

  　　“多谢傅大侠。”

  　　“这算不了什么，少侠无须客套。”

  　　桃花仙子插嘴道：“武汉群雄汇集，说不定钟前辈会来凑凑热闹，此地的本门弟子，傅兄最好也交代一声。”

  　　金刀丐傅孤龙道：“好，老要饭的业已酒醉饭饱。帮主，属下告退。”

  　　沙濮点点头，待金刀丐傅孤龙退出大殿，他再回顾桃花仙子道：“怎么啦，小师妹，小雯连行囊都带来了，是打算住在这儿。”

  　　桃花仙子樱唇一噘，说道：“别人不让我住在黄鹤山，不回来怎么办，”

  　　沙濮面色一变，惊道：“会有这种事，是谁。”

  　　桃花仙子道：“除了令狐世家还会有谁，昨晚咱们由汉口回到寄宿之处，遇到令狐玉、豹兄弟，带着总管葛城及十六名马刀手拦路寻衅，咱们虽然是击退了他们，但是今后……”

  　　沙濮道：“由于令狐四老十分护短，因而养成令狐门下的跋扈专横，他们早该接受教训了。如今竟敢欺到咱们的头上，我非向他们讨回公道不可。”

  　　桃花仙子道：“咱们是该讨回公道，但也不必急在一时，如果弄得两败俱伤，岂不叫别人占去便宜。”

  　　沙濮略作沉吟道：“好吧，今后你就暂住总坛，我想令狐世家还没有胆量到咱们这儿来生事。如若你必须出去，就带着四娇一起。”

  　　桃花仙子道：“多谢师兄，钟少侠也要住在此地，请师兄替他安排一个住处。”

  　　沙濮道：“钟少侠是本帮的贵宾，能够屈留此地，是本帮最大的光荣。洪扬，师叔及钟少侠的住处你去安排一下。”

  　　洪扬应声是，便出去安排去了。