晋水河是长江的分流，作为护城河经玄武城西侧，绕过北面皇宫向东流去。
戚艳和卓均得丐帮帮主洪五子相助，悄然从南门出城，径直向西乘小舟渡河，在对岸早有丐帮弟子等候，以良马，干粮相送。
二人一谢再谢，离去后骑马向北疾行，入了一片山丘木林。这里是砍柴打猎的好地界，长久以来猎人樵夫摸索出数条蜿蜒的羊肠小道，依照丐帮弟子的指点，戚艳和卓均顺利寻到可以穿过山丘，向北返回中州的路。
奔袭了一天一夜，直到天快黎明，人困马乏，卓均和戚艳不得不停下暂歇。
「到这里应该安全了。」戚艳坐在树荫下，长松了口气。不远处，卓均找了棵快要枯死的树，挥舞长剑如电光闪过，数息间噼啪十几下脆响，树干被利落地斩为小臂长数截。卓少侠似乎仍不解气，又对稀疏飘散的落叶狂砍。
「呼……」剑宗少侠喘着粗气，身体轻颤，许久才控制住情绪。他捧起地上的薪柴，走回师妹身边，摆了个火堆，手指极光剑快速擦过干木，火苗迸发，迅速汹汹燃起。
卓均把从路上打来一只野兔架在火上烤，不一会儿烤肉的香气便弥漫开来。
「你这烧烤的手艺很不错。」看着在火堆上散发金色油光的烤野兔，戚艳难得地夸赞卓均。
卓均有些心不在焉，停顿下才答到：「剿匪时，向别人学的。」一模一样的回答，语气里却没了听百里初晴赞赏时的激动。
「还在担心百里姑娘？」戚艳问他。卓均没有回答，神色愈加没落。「都是我的错！」他回想起昨夜的事。
在皇宫禁苑内，是他第一个发现劫教妖女。卓均急于证明自己，却一时大意中了妖女的迷香，霎时头晕目眩，之后的事全然记不得了。醒来时，人已回到丐帮，戚艳用责备的口吻告诉卓均，她正要取下妖女首级，不料卓均扑过来，差点让曲小竹逃掉，好在百里初晴及时救场。
戚艳说她废了好大劲才把卓均拖回丐帮，之后的事由洪五子讲述。事情的发展超乎卓均意料，百里初晴被玄武侯扣住，而洪五子还叫他不必担心，快些离开。
「洪帮主说玄武侯还保证她不会遭受劫教威胁，你还担心什么？」戚艳道。
卓均心中难安，「话虽如此，但劫教妖人一向兇残狠辣，晋州又是他们的巢穴。我怕」
「你这般在意，不光是为了她的美貌，还是为了成为下一位寒月宫传人的父亲吧！」戚艳尖酸地指出，卓均立时脸色苍白，支吾地说不上话。
师妹柳眉一挑道：「这面快烤焦了！」
「哦，哦！」卓均惊醒过来，忙给烤野兔转了半圈，黑色一面散发出焦糊味。卓均用手撕掉黑皮，过了一会儿，卓均将熟透的整只兔子递给戚艳。「火有点大了，抱歉。」
「你不吃？」
「我不饿！」卓均盘坐着，把头埋下，凝神看着横在膝上的剑。
戚艳并不理他，轻啐一句白癡，便张开嘴狠咬一口兔子。醇香的油脂沾满她红艳的嘴唇。在火光下泛着金鳞的光泽，吃得很香。她把一圈焦脆的外皮啃光，已觉腹中不饑心肠暖，剩下中间的白肉不大好吃便扔进草窠里。
戚艳舔舔嘴唇，又咽了一大口水，看看刚蒙蒙发亮的天，便感觉有些困倦。「你若不睡，便守会儿岗吧！」
「好！」卓均木讷地点头。戚艳并不理他，头枕在树上，兀自睡去。
树林陷入安静，卓均顿时感到一阵轻松。他微微抬头，目光瞥向睡去的戚艳。见她眉毛舒展，狭窄的鼻孔有规律的收缩，怎能睡得那般心安理得？一袭青蓝色战裙被她坐在身下，两腿自然岔开，露出一隅深青色内裤，仅凭点点火光看不到更多，但神秘感带来更多的诱惑。
戚师妹颇有姿色，卓均曾没少为其心动，但此时此刻，少侠心如死水。
「我该回去救她。」卓均喃喃质问自己，「师尊叫我们要恪守江湖道义，可我……」卓均回顾他在洪福客栈还有玄武城的表现，越是危急时刻，他越像是累赘。
极光剑是剑宗相传近百年的宝剑，怎可辱没在他的手中？卓均望着佩剑，两只拳头捏得咯咯作响。
一想起自己像只挫败的土狗般灰溜溜地返回剑宗，卓均的脸色变得迷茫又惊恐。师尊剑圣将毫不留情地责备他，师傅南天一剑可能会一言不发，但眼中透出的失望如剑插进心窝。大师兄的轻蔑让人绝望，小师妹会宽慰几句，可敷衍的话无疑是往伤口上撒盐。
只有楚师兄不同，他会拍拍自己的肩膀，大笑着说人不风流枉少年，换做是他肯定会把那客栈姑娘的肚子搞大。卓均嘴角不由勾起一抹笑意，往事如潮水般涌上心头。记得那次朝廷下达剿匪的布告，卓均跃跃欲试，但师兄弟们却对之不削一顾，使得卓均不敢一人独往。还是楚师兄答应和他同去，两人加入六扇门组建的百人队伍，和那些出身各异的人同吃同住。
几乎未曾离开宗门的卓均仿佛来到一个陌生的世界，显得格格不入，而楚师兄很快与他们混熟，大口饮酒，调侃吹牛，然后一起放声大笑。
他炫耀自己是如何一次次地把严鸿风打得落花流水，且讲的绘声绘色。旁听的卓均明知不该笑话大师兄，还是忍不住开怀大笑。笑过便想这些话左右也不会被同门听到，随意便好。
楚师兄的音容宛在，卓均的嘴角渐渐抿紧，口中出现苦涩的味道。「你若没被逐出师门，会不会和我一起去救百里姑娘？只有我一个该如何是好。」剑宗少侠痛苦地想：若百里姑娘出事，我，我……
「哇——哇——」无比纠结的心境被一声粗劣嘶哑的鸣叫打断，卓均抬起头，发现一只墨黑的乌鸦在头顶盘旋。
「该死的乌鸦，真不吉利！」戚艳被乌鸦吵醒，杏眸瞪着天空。乌鸦似乎察觉到戚艳的杀意，在上空转了三圈便朝玄武城方向飞去。
此时，初日的光洒进树林里，前路光明，戚艳也无心再睡。卓均熄灭火堆，两人继续启程。
马还没休息好，剑宗弟子只得驱马缓缓走路，时间一长，戚艳有些不耐烦道：「这我们还要走多少天才能到中州边境。」
「十几天吧！」卓均估算，「我们已经安全了，何必着急。」现在还来得及回去。
「这还是得感谢吟雪仙子，她留在玄武城，劫教的目标自然是她身上。也算是报答我们和她深入魔穴。」
戚艳的话让卓均羞愧不已，语气加重道：「怎么能这么说？百里姑娘舍身保护我们，可我丢下她不管，不，我得回去，哪怕战死，也好过懦夫！」说着，卓均勒住马就要调头。
戚艳一把拽住他的胳膊，粉面含煞。「你疯了！要回去，你自己回去。」
「你帮我把极光剑带回去，剑不能落在劫教手里。」卓均顺势解下腰间佩剑，扔到戚艳怀中，对方在惊诧中接住，抓卓均袖袍的手都吓软了。
「保重！」卓均感到一阵得意，觉得自己像是位英雄，或能赢得吟雪仙子的一丝青睐。
就在此时，树林中闪过一阵唰唰声，远处一道黑影在树枝见飞蕩，像是猿猴，速度却快得惊人。
卓均和戚艳警惕地盯着黑影，两人都没有动，直到那黑影靠近从树上一跃而下，卓均才迎了上去，凌空扫出一脚，遭对方手臂挡住。
卓均借力后翻落地，看清来者的样貌，瞳孔不由放大几圈。「楚师兄！」
「好久不见呀，卓师弟！」黑影显出原型，是位披着短衫，赤裸胸膛的青年男子，棱角分明的脸是如此叫人怀念。
「楚狂为什么？」戚艳不可置信道，印证这不是幻觉。
卓均快步走到楚师兄身边，对方的手搭在自己的肩膀上，一如往昔那般亲切。
「三年没见，你小子长高不少嘛！」那时时挂在嘴边洒脱不羁的笑，让少侠眼眶红润。
「恩，楚师兄，你的变化也好大！」卓均注意到楚狂的个头似乎和三年前差不多，手臂却长得出奇，能垂挂过膝，极不协调。但不和谐的细节全被重逢的喜悦沖淡，卓均有千言万语却不知从何说起：「你」
楚狂打断他的话：「你们真是胆大呀，杀了劫教弟子还敢停下吃野味，不知死活！」
「是，谁告诉你这些？」戚艳在恐惧，右手捂住剑柄。
「自然是我的鸟呀！」楚狂邪笑着看向戚艳，手指了指周围，卓均环顾一圈，才发现有数不清的乌鸦落在树枝上，安静地注视他们。楚狂招了招手，有一只乌鸦从树上飞下，落在他的肩膀上。「就是这个小家伙，飞得最快，发现了你们！」他用白皙的手指轻抚油亮的黑羽。
卓均想起那只吵闹的乌鸦，只听楚狂在和乌鸦讲话：「恩，我要请你吃剥了皮的乳肉，就和葡萄一样鲜美多汁。」
卓均没听懂他话中所指，只听戚艳尖锐反问：「这妖术你从何处学来？」
「自然是从劫教那里！」楚狂坦然承认。
什么？卓均震撼的说不出话。他记得楚狂记得他被逐出师门时，放出豪言要取回一名劫教弟子的首级将功赎罪。后来听说他真的斩下万象道鸦公子的首级，但未能逃出劫教的魔爪。此事惊动朝廷，最后是悬镜司带走了楚狂，自此杳无音信。
「卓均借剑！」戚艳将极光剑仍给卓均。「原来你没被悬镜司抓去，而是自甘堕落加入劫教，现在做劫教的狗来追杀我们，卓均快与我一起动手擒下他，带回剑宗好好审问！」
卓均堪堪接住，只觉极光剑变得异常沉重，几乎拿不稳。「楚师兄，你真的？」卓均期待楚狂辩解，却见他满不在意地吹了声口哨，树上的乌鸦齐齐飞起，黑色的羽毛遮天蔽日，如一片黑云掠向在马上的戚艳。
「呀！」戚艳惊呼，拔出画眉剑朝空中扫去，两只乌鸦被斩为两半，但还有几十上百只乌鸦扑倒戚艳身上，尖嘴撕扯戚艳的衣裙，戳痛她柔嫩的肌肤。
「快住手！」卓均惊恐地叫喊，拔剑的手却被按住，剎那间楚狂与他擦肩而过。「好好看着！」
卓均回首，只见戚艳被乌鸦团团围住，无可奈何下两腿一夹，欲骑马逃窜，但楚狂人已沖到马前，手划过右耳，一把暗红色的大剑骤然出现，向上撩起，那马扬蹄躲避，仍免不了被巨剑劈开半边身体，戚艳却因此幸免，从马上向后翻下。
暗红光芒闪过，扬起满天鲜血。在血雨降下前，楚狂人影飞速闪过，一手将戚艳扔向卓均这边。
尚在惊愕中的卓均没去接戚艳，眼睁睁地看着师妹摔在地上。乌鸦将她的衣裙撕的千疮百孔，泄露出点点春光，就连战裙下的深青色底裤也未能幸免，透过两道小孔，可窥见漆黑的阴毛。
「我可不喜欢畜生的血！」十步外的楚狂声明，赤裸的胸膛没染上一滴血污。
为什么？楚师兄会变成劫教妖人？卓均颤声问道：「你是来杀我们的？」
楚狂不削地冷哼一声：「胡说八道，我只是来和你们叙叙旧。」
「废话什么？先擒住他！」戚艳从地上站起，秀发散乱让她看起来有些歇斯底里。
「楚师兄得罪了！」卓均下定决心要擒住楚狂，将他带回剑宗。
「好，我也想看看你小子进不了多少！」暗红色巨剑在手心中旋转，楚狂兴致满满地回应挑衅。
就让你瞧瞧。卓均激发凛然战意，人影一闪，极光剑斜飞而去，直指楚狂胸口。戚艳身形略慢，但相差也不过须臾，一道剑光如弯月划向对方右侧腘窝。
戚艳和卓均皆是南天一剑殷不觉的弟子，虽性格不合，但剑招配合上已打磨得炉火纯青，就算是大师兄严鸿飞也只能在他们联手下勉励招架。
但对手换成是天资绝艳堪称妖孽的楚狂，卓均没有把握，却跃跃欲试。
剑风呼啸，落在楚狂肩膀上的乌鸦扑翅惊飞。「速度很快嘛！」楚狂站在原地避也不避，癫狂的声音如疾风贯耳。
铿锵一声，极光剑和巨剑狠狠交击，卓均被震得右臂发麻，顺势旋身卸去力道，心中暗忖：楚师兄使出这般蛮劲，必不及变招阻挡画眉剑的攻势。若腿弯肌肉受伤，要制住他不难。
卓均于半空翻了一周，暗红色的巨剑从身侧擦过，险之又险。余光看到画眉剑带起的一串血花，面露喜色。
楚师兄你还是这般狂傲大意！卓均足尖点地，向后退了一步，收剑伫立。见受伤的楚狂身体踉跄，血渗出棉袴，不禁心生歉意。「承让了。」
不待卓均说几句，忽见戚艳身形一转，画眉剑如游龙般直刺楚狂后心，势要取他性命。「不要！」卓均惊呼。
突然，楚狂受伤的右腿挺直，腾空旋踢，正踢中戚艳纤细的腰肢。戚艳红唇圆张，面露惊愕，身体旋转着倒飞出去，撞在树上，狼狈坠地。戚艳捂着侧腰，趴在地痉挛。
「师妹！」卓均大吃一惊，挺剑向师妹奔去。楚狂扭过头看向他，裂嘴狞笑露出两排森白的牙齿。「在黄泉下待了三年，身体这般迟钝了啊。」楚狂扭扭脖子，大腿微微弓起，剑伤似已无大碍。人像飞失一般弹出，巨剑拖地伴随沙沙细响。
卓均感到劲风从侧面袭来，不觉眼睛一瞇，挥剑格挡，叮的一声脆响，极光剑被难以抵挡的巨力挑飞，下一瞬巨剑直奔咽而来。
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